Текст книги "Рассказы Чумы (СИ)"

Автор книги: Адам Мирах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Рассказы Чумы
Адам Мирах

Глава 1. Начало

Лениво развалившись в кресле, я наблюдала за своими компаньонами – если их можно было таковыми назвать. Глад спокойненько потягивал красное вино, изредка поправляя замусоленную бирку на черной рубашке. Брань одной рукой методично давил пойманную муху, а второй хлебал из открытой банки пива. Мор подпрыгивал на старом покореженном диване и с азартом пялился в экран монитора.

Мор был самым молодым из нас – он занял свою распрекрасную должность не более тридцати лет тому назад и потому еще не полностью утратил свои человеческие слабости. Более того, он умудрялся их совершенствовать в свободное от командировок время. Что касается старших товарищей, вот именно сейчас я чертовски не понимала их поведение.

– Сестренка, улыбнись, – заговорщицки подмигнул мне Брань. – Вон под глазами круги какие красные, не выспалась, что ли? – И разразился хохотом – совсем как бочка пивом.

Я дотронулась до означенных пятен на моем лице – не понимаю, и почему они всех так забавляют? – одернула белый кружевной воротничок и медленно, растягивая слова, заговорила:

– Мне совершенно неясно, какого черта Мор притащил нас сюда. И какого черта мы все здесь делаем, хотя давно уже должны были лететь в Чили. И я не вижу ничего смешного в моей внешности – это уже отдельно, с укоризной Брани.

– Мы впервые за последние четыреста лет встретили чувака, который нас видит! Насколько мне не изменяет память, это было аж в 1618 годку, в Праге. Мы не можем упустить такой аттракцион!

– Возможно, это действительно что-нибудь да значит, – вступил в наш диалог Глад. – И потом, Чума, дай Мору поразвлечься, ишь, как он горит весь интересом. Опоздаем на пару деньков, подумаешь, никуда эпидемия не денется.

Я благоразумно смолчала, что мы торчим у этого ненормального смертного уже с половину недели и переключила свое внимание на Мора. Он как раз пританцовывал за спиной хозяина квартиры – заросшего недельной щетиной, лохматого, с глазами, по красноте не уступавшими пятнам на моем лице. Мы попали в гости к этому странному системщику с той самой злополучной заправки, где мы решили залить бензобаки своих тачек. Он был первым смертным на моей памяти, умудрившимся увидеть всех четверых всадников. Ничего примечательного в этом психе, правда, я не находила.

Сейчас Колян – именно так представился нам владелец разбитого дивана и хрущевской обители – нудно объяснял нашему лидеру тонкости работы со стоящим на столе металлоломом. Надо отдать должное, в его голосе слышался определенный энтузиазм.

И на кой Мору это надо? Сайты будет на пенсии пилить смертным? Хотя какая, к чертям собачьим, пенсия у всадника?..

Я не преминула озвучить свои мысли вслух.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – горячо возразил мне Мор. Хотел еще что-то добавить – но промолчал, пряча вглубь невысказанную мысль.

На такую вспышку отреагировал даже невозмутимый Глад – рука дернулась, отпустив бирку на рубашке, одна бровь иронично приподнялась. Но привычка взяла свое – качнув головой, он вновь погрузился в изучение внутреннего мира своей любимой картонки. Брань сделал вид, что не заметил внезапной вспыльчивости сотоварища. Все-таки последнее время они странно себя ведут, словно мальчишки, решившие поиграть в войнушку в песочнице.

Ну да ладно. Какое мне дело до их мужской компании? Пусть развлекаются, как хотят. Эх, жаль, на место Мора не назначили девушку. А то даже поговорить нормально не с кем.

Я вздохнула и потянулась за журналом. Скучно, господа. А до Чили еще ох как далеко...

Глава 2. Дорога в Чили.

Итак, мы летим в Чили. Страну, где снежные трассы удивительным образом соседствуют с горячими гейзерами, археологические памятники пересекаются с ультрасовременными небоскребами, а курить и пить на улицах считается абсолютно дурным тоном.

Пока мы загружаемся в самолет, попробую представить нашу честную компанию и начну, пожалуй, с себя.

Я – Чума. Отличное название для модной попсовой песенки. Но меня действительно так зовут – Чума. Своего настоящего имени, того, которым окрестили при рождении, не помню. Возможно, меня называли Изабель или Анной, Шарлоттой-Мари или кликали Дунькой. Сейчас это уже неважно и никому не интересно, даже самой мне.

Коротко о себе: высокая, худая, русоволосая, глаза – зеленые, приличного болотного оттенка. Вполне правильные черты лица, губы не узкие и не пухлые, нос прямой, скулы немного выдаются вперед. Единственное, что портит симпатичную мордашку – это красные пятна под глазами, над которыми так любит потешаться мой напарник Брань. К моему женскому несчастью, их невозможно замазать ни одним тональным кремом. Это своеобразная печать, отражающая мою роль в этом мире. Роль Чумы.

Обычно я ношу длинное, ниже колен, платье белого или кремового цвета. Иногда, из любви к переменам, могу надеть белый комбинезон. Ношу с собой белый же клатч, в котором обычно находится какая-нибудь гадость – в настоящий момент там лежит небольшой флакон с H1N1, в народе известным больше как свиной грипп. Собственно, это и есть цель нашей поездки в Южную Америку.

Теперь познакомимся с остальными тремя всадниками. Самый старший из нас (и по возрасту, и внешне) – Глад. Никто не может сказать наверняка, сколько ему лет, но я не удивлюсь, если узнаю, что дата рождения Глада восходит к расцвету Мезоамерики. Его наряд поглощен всеми оттенками черного. В любое время года на нем рубашка из плотной ткани угольного цвета, подозрительно похожая на тюремную робу; темные штаны из того же материала; черные, с красным отливом, ботинки. На рубашке прикреплен мышиный неприметный бейджик, и еще никому, даже другим всадникам, не удавалось прочитать, что там написано. Непроницаемые антрацитовые глаза, короткий ежик черных с сединой волос отлично дополняют его облик. Глад чаще молчит, чем говорит, мало интересуется происходящим, но при этом великолепно держит окружающую обстановку под контролем.

Вздорный и громкий Брань предпочитает красные цвета. Выглядит он на тридцать с хвостиком, но, насколько я знаю из его болтовни, намедни ему стукнуло два с половиной тысячелетия. Хотя, впрочем, он скорее всего врет. Рыжеватый шатен, кареглаз. Его внешность довольно неприметна, и, если б не яркая одежда, в уличной толпе Брань было бы трудно отыскать. Мой говорливый напарник никогда не расстается с игрушкой в виде маленького всадника – тоже, разумеется, красного цвета.

И, наконец, Мор. Двадцатилетний паренек в модной рубашке из жатки, поверх которой развязно накинут черный жилет с вышитым на нем серым крестом. Он единственный из нас всегда имеет при себе холодное оружие, а если быть более точной, небольшой, остро наточенный серп. И именно этот неразумный юноша является главой нашей разношерстной команды. Вроде как.

Его предшественник был уволен в связи с внезапно открывшимися обстоятельствами – по крайней мере, мне так сформулировали старшие товарищи. А получше на освободившееся место никого не нашли. Поэтому мы все вместе, забыв о недавних разногласиях, в срочном порядке прививаем Мору необходимые для лидера всадников качества. Получается пока, честно говоря, не очень – Мор, хоть и впитывает наши советы, по-прежнему не желает расставаться со своим человеческим образом жизни.

Мы удобно расположились на неспроста пустующих сиденьях. О том, чтобы вся компания долетела с максимальным комфортом, еще с вечера позаботился Брань, отговорив людей, купивших билеты на рейс, от путешествия одному ему известными способами.

Почти весь полет прошел в молчании. За такое количество времени, которые мы знаем друг друга, все темы для разговора уже давно были исчерпаны. Каждый был занят своим делом. Я предпочитала пялиться в иллюминатор и размышлять на извечные философские темы взаимоотношений жизни и смерти.

Примерно за полчаса до посадки самолета невидимый смертным Глад встал и встряхнулся, поводя плечами.

– Хочу размяться, – объяснил он мне с кривой усмешкой. Брань нагло дрых, развалившись в кресле, Мор сидел, прикрыв глаза и наслаждаясь очередным рок-концертом в наушниках. Поэтому я милостиво кивнула головой:

– Валяй, – и отвернулась от прохода. Глад пошагал в хвостовую часть.

Я задремала, а когда проснулась, летательный аппарат уже начал приземляться. Обернувшись, отметила, что всадник еще не вернулся.

– Эй, Мор, – тряхнула напарника за рукав. – Глад не приходил?

Мор освободил одно ухо. Я повторила вопрос.

– Не, не видел, – зевнул он.  – Да придет, куда денется.

Самолет катился по посадочной полосе. Пожав плечами, я поднялась. Догонит нас в аэропорту. Его дела.

Пудауэль встретил нас шумом. Несмотря на большие залы, туристы путались под ногами и страшно раздражали. Хорошо хоть, в такой давке нет необходимости аккуратно обходить смертных – к сожалению, физически мы мало чем от них отличаемся, кроме нашей невидимости. Правда, это не мешает нам жить по несколько тысячелетий. Оглянувшись, помахала ребятам рукой, чтобы ждали возле выхода.

Выбравшись наружу, я подошла к своим. И только сейчас поняла, что Глад так и не появился. Мор в ответ на немой вопрос лишь развел руками:

– Мы думали, что он с тобой.

– Подождем его в кафешке, – сказал Брань. – Найдет уж нас как-нибудь.

Мы направились к ближайшему общепиту. Возникшее напряжение с успехом рассеивал Мор, задавая старшему любопытные вопросы. В свое время меня тоже интересовали такие вещи, как например, всадники, занимавшее раньше мое место. Правда, на это братья так и не ответили, и сейчас Мор рисковал в очередной раз быть отшитым.

– Чума, стой, – вдруг сказал наш необученный лидер. – У тебя что-то нацепилось на каблук.

Я оглянулась. И вправду, на тонкую шпильку наделась какая-то картонка. Брезгливо поморщившись, попробовала снять её носком другой туфли, бумажка отвалилась и перевернулась.

Застыв на месте, я не могла отвести от нее взгляда. Это был бейдж Глада. Вещь, с которой он никогда не расставался.

Глава 3. Нежданная гостья

Жара буквально пожирала и без того душный город. Последние несколько дней мы бездарно провели в местном отеле, строя бесконечные версии о том, куда мог скоропостижно исчезнуть наш напарник, лишившись своего артефакта. Надо было осуществлять свою основную миссию, но я все тянула, сама не понимая почему, и ни Мор, ни Брань не торопили меня, хотя дел впереди у нас было выше крыши.

Неожиданная пропажа сильно сказалась на общем боевом духе. Каждый понимал, что если с Гладом что-то произошло, то значит, это же может произойти и с любым из всадников. До этого времени мы все считали себя более чем неуязвимыми, теперь же над нами нависла непонятная угроза. И угроза ли это была вообще? Брань вначале даже предположил, что Глад решил таким образом нас разыграть или проверить нашу готовность к разным неожиданностям. Но что-то я сильно сомневалась, что от старшего можно было ожидать такого.

Наконец тянуть дальше стало невыносимо, и мы с Мором, выполнявшим роль группы поддержки, отправились на фуникулере на одну из людных площадей города. Выполнив все, что от меня требовалось, я предложила товарищу стащить приглянувшуюся белую ауди, чтобы побыстрее добраться до отеля, что и было нами проделано с блеском.

Войдя в вестибюль, Мор направился к лифту. Я остановила его – ненавижу эти металлические коробки – и предложила пройтись по витой, украшенной забавными статуэтками ангелов, лестнице.

Поднимаясь, Мор спросил у меня из-за плеча:

– Как ты думаешь, что на самом деле произошло с Гладом?

Я взялась пальцами за холодную, гладкую дверную ручку и неопределенно пожала плечами:

– Мы вроде уже все обсудили тысячу раз. Здесь важнее вовремя сделать правильные выводы – и отныне по возможности подстраховывать друг друга, – и потянула на себя дверь.

То, что сидевшая в кресле брюнетка, мирно потягивавшая шампанское – мое шампанское, черт побери! – увидела нас обоих, я поняла сразу. Это было видно по ее глазам, на миг встретившихся взглядом с моими.

Я не стала ждать пространных объяснений на тему, кто она такая и что забыла в моем номере, и сразу сложила пальцы в характерном щелчке, материализуя первое, что пришло в голову. Туча зловонных мух, с жирным, блестящим зеленым брюшком, ринулись на незнакомку, с намерением закусать и ослепить осмелившуюся посягнуть на мое имущество. Намерения остались намерениями – черноволосая ловким движением руки рассеяла насекомых в кучку праха.

Донельзя взбешенная, я вытащила из своего арсенала следующую шутку. Из всех углов комнаты на девушку ринулись милые серые грызуны. Мерзкая дрянь выхватила из ножен, висевших за плечами два клинка и в три взмаха превратила мое крысиное воинство в располовиненные тушки.

– Мор! – заорала я, рисуя в воздухе следующую магическую петлю. – Помогай!

Мор, с каким-то оцепенением наблюдавший за нашей схваткой, выхватил свой серп и швырнул его в девчонку. Та ловко увернулась. Не успела я как следует удивиться, почему наш мальчик не использует свою силу по назначению, как артефакт врезался в стену, и на ней появилась аккуратная воронка.

Повернувшийся на шум Брань, живший в соседнем номере, мигом все понял и буквально влетел в образовавшееся отверстие, на ходу швыряя маленького красного всадника на пол. Игрушка пропала, а в воздухе возник короткий, пылающий огнем, железный меч. Брань подхватил оружие с лету и прыгнул на пришелицу, сразу нанося смертельный укол. Последняя прогнулась непостижимым образом, и лезвие проскользнуло вдоль гривы черных волос, лишь срезав небольшую прядь.

Соперники закружились в сказочно опасном танце, выделывая такие пируэты, что даже я на секунду застыла в восторге. Встряхнулась, помотав головой, и, улучив подходящий момент, метнула в нападавшую шар из плотного, едкого дыма.

Бам! Черный клубок попал точно в лицо, и брюнетка зашлась в диком кашле. Брань взмахнул акинаком в рубящем ударе, намереваясь завершить начатое, но чужачка остановила его одним словом, выкрикнутым сквозь чудовищные, сотрясающие грудь приступы бронхоспазма:

– Глад!

От неожиданности все замерли. Кончик лезвия успел войти в кожу на считанные миллиметры.

– Что ты сказала? – звенящим от напряжения голосом переспросил ее рыжий всадник.

– Я... сказала... что у меня... есть кое-что, – беспрестанно закашливаясь, ответила брюнетка, – о вашем... друге.

Красный брат небрежно махнул мне головой:

– Чума, прекрати это.

Я улыбнулась:

– Можешь дать ей стакан воды.

– Очень остроумно, – раздраженно ответил Брань. – Будь так любезна, сделай ее немного поразговорчивее.

Смилостивившись, я небрежно изобразила несколько воздушных знаков. Гостья с облегчением выдохнула и злобно поглядела в мою сторону.

– Так что там про нашего друга? – нетерпеливо спросил её Брань, и меч продвинулся чуть глубже. Но ни капельки крови при этом под ним так и не появилось. – И кто ты такая?

– Я... из Падших. – замялась нарушительница нашего покоя. – Это долгая история. Мы можем поговорить, если вы уберете оружие.

– Ага, как же, – хмыкнул Мор. – Ты тут же удерешь.

– Не удеру, – терпеливо молвила незнакомка. – Я пришла сюда, чтобы поговорить с вами. Это она первая напала, – и обвиняюще ткнула в мою сторону.

Что правда, то правда. Нечего было лакать мое шампанское, между прочим.

Мы переглянулись, и Брань, отстранившись, подбросил акинак вверх. Скифский меч с сердцевидным перекрестием крутанулся вокруг своей оси, и упал на ладонь всадника маленькой красной игрушкой.

– Ладно, послушаем, что ты нам споешь, Падшая, – и вежливо отодвинул стул. – Прошу.

Глава 4. Сделка с демоном

Сидеть за столом переговоров рядом с Падшей оказалось довольно забавно. Несмотря на прекрасный внешний облик, черноволосая явственно смердела, распространяя вокруг себя омерзительное зловоние. Я демонстративно наморщила нос, но брюнетка либо не заметила, либо сделала вид, что не понимает тонкого намека.

– Меня прислал Совет. Мы хотели бы заключить с вами сделку.

Брань приподнял бровь:

– Сделку с всадниками? По-моему, в нашем мире нет существ, не знающих о том, что всадники никогда ни с кем не заключают контрактов. И никогда не встают ни на чью Сторону, так как это грозит нарушением Истинного Равновесия. Давай ближе к делу – у тебя есть информация о том, где сейчас находится Глад?

Девушка нетерпеливо отмахнулась:

– Равновесие и без того скоро будет нарушено. Что касается вашего товарища, то да, мне известно, из первых рук, что с ним произошло. Но для начала ответьте на один маленький вопрос – знаете ли вы, что случилось с вашими предшественниками?

Признаюсь, ей удалось меня заинтриговать. Мы с Мором замерли в ожидании, ведь нам с ним, как «молодым», пока что на такие любопытствования не удавалось получить внятного ответа от старших. Красный нахмурился:

– Предположим, что да. К чему все это?

Я не скрывала своего разочарования. По скривившемуся рту Мора было понятно, что он разделяет мои чувства.

Падшую сказанное весьма развеселило:

– Это же очевидно, что вам ничего неизвестно. Так что я начну, пожалуй, с этого, если вы не против.

Брань неохотно кивнул, и она продолжила, отхлебнув из бокала (меня прямо перекорежило):

– Первый всадник почти два с половиной тысячелетия назад при непонятных обстоятельствах угодил на Темную Сторону. Причем не просто зашел случайно в ворота, а попал сразу на Восьмой Круг, в Злые Щели. Когда об этом узнали и вытащили его оттуда, было уже достаточно поздно – его силы иссякли настолько, что он буквально развалился на глазах у сотоварищей. Естественно, после этого всадники перетрясли весь наш Темный Совет и устроили показательную взбучку, но, к слову, мы тут были совсем ни при чем.

Брань возразил:

– Кто еще мог, кроме Падших, организовать ему такую экскурсию по Аду?

– Нашлись желающие, поверь мне, – девушка поставила посудину на столик. – Дослушайте вначале.

Итак, на его место был найден новый кандидат, – легкий кивок в сторону моего рыжего брата, – и все на время затихло. Четверо, предпочли сделать вид, что ничего не заметили. Вам виднее, чем вы думали, когда принимали такое решение, но обе Стороны зашевелились. Всадников перестали бояться так, как раньше, и стычки между Падшими и Крылатыми возобновились – правда, пока в полсилы.

Вы потеряли инициативу.

Брань недовольно сказал:

– Мы не потеряли инициативу. Мы с Гладом готовились к достойному ответу.

– Ответу врагу, о котором ничего не знали? – демон (или демоница?) оскалилась, показав ровные, совсем человеческие зубы с легким желтым налетом. – За эти века Темный Совет, который вы рьяно обвиняли во всех своих бедах, нарыл больше вашего!

Я изумленно смотрела на напарника. Ай молодцы! Могли б и поставить «молодежь» в известность о своих планах. Брань, перехватив мой негодующий взгляд, примиряюще сообщил:

– Глад хотел рассказать все вам с Мором, буквально перед исчезновением. Но не успел.

Я промолчала, полная злости на весь окружающий мир. Сейчас можно было говорить что угодно. Если б Глад не пропал, не факт, что нас бы о чем-то оповестили. Мне было и обидно – неужели нас с Мором настолько не воспринимали всерьез – и стыдно – выходит, на наши способности никто и не рассчитывал.

Гостья с Темной Стороны подняла ладонь, призывая дослушать.

– К сожалению, мы не знаем, что случилось с вашим третьим, бледным всадником. Но нам стало известно, где находится черный.

– И где же? – недоверчиво спросили Мор и Брань в голос.

– На Светлой Стороне. Шестой или Седьмой круг – точнее неизвестно.

Я с трудом справилась с волнением. Учитывая, сколько дней назад пропал Глад... Шансы увидеть его живым были очень малы – даже если мы прямо сейчас потребуем от Крылатых выдать нам всадника.

– Если вы так хорошо обо всем осведомлены, – прошипел Брань, – наверняка вам известно, чьих это рук дело.

Брюнетка самодовольно кивнула:

– Разумеется. Как вы все помните, Четверо были созданы несколько тысячелетий тому назад для сохранения Истинного Равновесия – почти сразу после того, как Небесные разделились на Крылатых и Падших. Конечно, и мы, и Крылатые вначале были полностью удовлетворены наличием третьей силы, сдерживавшей конфликты и предотвращавшей полное разрушение основы мира. Но войны остались в прошлом, и кое-кто стал очень недоволен сложившейся ситуацией.

Якобы во избежание недоразумений появились две Стороны. А на деле это были два царства, вход в которые всадникам был заказан. Так мы все обрели некоторую независимость от вас – Четверо по-прежнему сдерживали такое нужное Равновесие и в то же время не лезли в местные переделки.

Но если наша Сторона успокоилась на этом, то Крылатые пошли дальше. В старых заветах они обнаружили сложный ритуал, который позволял избавиться разом от двух неприятностей. От смертных, к тому времени изрядно им поднадоевших, и от вечно мешающихся всадников. Падших они оставили на закуску, посчитав, что справятся с нами без проблем. Только для ритуала Крылатым необходимы некоторые вещи. Например, кровь всех всадников.

Четверых трудно удивить хоть чем-то, но лично я была не просто изумлена – здесь подошло слово раздавлена, ошеломлена. Что касается братьев, по Мору трудно было что-то сказать, хотя обычно он эмоциональнее нас всех, а Брань просто поднял брови.

– Какой резон Падшим помогать нам? – наконец спросил он. – И что мы должны дать взамен?

– Мы заинтересованы в сохранении Равновесия, – казалось, искренне молвила гостья. – Падшие пока не в том состоянии, чтобы дать полноценный отпор Светлой Стороне. И мы не помогаем вам – пока не помогаем. Просто поделились частичкой информацией.

Она встала из-за стола.

– Совет вас не торопит, – отодвинув стул, черноволосая зачем-то стряхнула пылинки с черного корсета, в который было затянуто ее белое тело. Сквозь полоски шнуровки проглядывала нежная кожа. – Но помните, что часики тикают. Я приду завтра за ответом. А взамен... Попробуйте хотя бы сохранить то, что уже есть. Не думаю, что вас хватит на большее.

Девушка отворила дверь и оглянулась с ухмылкой.

– И да. Меня зовут Велиал. Можно просто Вели.

Брань открыл рот, чтобы сказать что-то гневное, но створка уже захлопнулась.

– Чудесно, – проворчал Мор. – У них что, никого больше не нашлось для дипломатической миссии, кроме демона лжи?