Текст книги "Сorvum nigrum (СИ)"

Автор книги: zhanna_12_09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

«Телохранители» Лорда поддержали его не менее мерзкими смешками. Значит, они уже успели забрать палочки всех присутствующих в зале. Вопрос: где остальные авроры? Неужели на все Министерство осталась та жалкая кучка народа, что охраняет зал? А как же отряд быстрого реагирования? Я достал из внутреннего кармана свою вторую палочку и осмотрел на предмет повреждений. Она была цела, моя ворона. Я давно перестал быть доверчивым дураком и не собирался оставаться безоружным, покуда Лорд жив. Да и вообще никогда не собирался. Слишком часто в моей жизни случаются различной степени тяжести неприятности, чтобы ходить без волшебной палочки. Радовало то, что при входе нас не обыскивали, просто вежливо просили сдать артефакт и я, как сознательный гражданин, отдавал свою официальную палочку с пером феникса. Вторая всегда была при мне в потайном кармане, на случай опасности. И вот этот случай настал.

– Будь благоразумен, Том, – крикнул я, и мой голос эхом прокатился по холлу. – Давай договоримся по-хорошему.

– И что ты сделаешь мне, мальчишка, если я откажусь? – с раздражением в голосе спросил он, приближаясь.

Я слышал, как он тихо ступает по полу, подходя все ближе. Не знаю почему, но страха не было. Не было даже волнения. Все это напоминало мне своеобразный экзамен по ЗОТИ, где просто нужно было продемонстрировать свои знания.

С некоторых пор мою руку украшает незамысловатый перстень. Ты можешь нахмурить брови и спросить меня: « – Причем здесь твой сраный перстень, когда на тебя наступает сам Темный лорд?» Отвечу – это не совсем обычная побрякушка. Он с секретом.

–

– Гарри? – молодой темноволосый парень окликнул человека с кипой бумаг в руках, идущего по коридору Министерства Магии.

– Джастин? – Гарри выглядел крайне удивленным. – Рад встрече. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Он неловко пожал протянутую руку, придерживая съезжающие бумаги локтем.

– А ты изменился, – Гарри пристально вглядывался в лицо однокурсника.

– Ты тоже, – ухмыльнулся он. – Никогда не думал, что ты застрянешь в Министерстве. Ты ведь был звездой квиддича в школе.

Гарри невесело улыбнулся. Да, были деньки, когда он блистал на поле. Казалось бы времени прошло всего ничего, чуть больше года, а как будто все это было в прошлой жизни.

– Это было просто хобби, – ответил он.

– А я думал что учеба – это хобби, – поддел его Джастин.

Учеба никогда не была его сильной стороной. Собственно Гарри до сих пор задавался вопросом о том, в чем его сила. При достаточной мотивации у него получалось почти все.

– А ты действительно очень изменился – стал слизеринской занозой в заднице, – ответил на его выпад Гарри.

– А, – отмахнулся Джастин, – не обращай внимания. В Голливуде все так общаются – взаимные подначки – это своеобразный этикет тех мест. Между прочим, опыт общения со слизеринцами очень помог мне быстро там освоиться. Слушай, а ты сильно занят?

– Нужно отнести эти бумаги на подпись, потом я планировал пообедать, – ответил Гарри.

– Тогда я тебя в холле подожду, возле крайнего камина.

Через тридцать минут они уже ожидали свой заказ в кафе Фортескью, чинно попивая чай. Гарри не переставал удивляться метаморфозам, произошедшим с его давним знакомым. Не то чтобы Джастин был тихоней, отнюдь. Он не стеснялся заговорить с незнакомым учеником, или высказать свое мнение во время урока, его всегда можно было увидеть задействованным в каком-либо мероприятии, но таким он не был никогда. Раньше он улыбался скромно, и разговаривал сдержанно, а сейчас он как будто весь не распашку – сверкает белозубой улыбкой, говорит уверенно и эмоционально. Много жестикулирует. От него так и веет уверенностью.

– Ты же в курсе, что я маглорожденный? – полуутвердительно спросил Джастин, но Гарри на всякий случай кивнул.

Ту историю с василиском он будет помнить вечно.

– Так вот, отец настоял на магловском образовании и я целых восемь месяцев карячился в бизнес-школе в Калифорнии. Вернулся на каникулы в Англию, а сразу по приезду сам Министр осчастливил меня предложением стать помощником по связям с маглами. И, конечно же, вступить в молодежную партию. Я так понимаю все, кто не старше двадцати восьми, состоят в ней? – прищурившись, спросил Джастин.

– Да, – кивнул Гарри. – Это не обязательное условие, но сейчас как бы модно состоять в Совете британской молодежи.

– Удивляюсь с этого. У нас в моду вечно какая-то хрень входит! – фыркнул Джастин и опустошил свою кружку одним глотком.

– Это не хрень… – попытался отстоять свое Гарри.

– Забей, – прервал его Джастин. – Надо, значит надо! Так вот, теперь я младший помощник главы департамента по связям с маглами и мы с тобой будем работать на одном этаже, прикинь?

– Да уж, – протянул Гарри.

– В связи с тем, что мы теперь коллеги, я предлагаю тебе это дело отметить в более приличествующей таким молодым людям, как мы, обстановке. Ну и компания будет соответствующая, – предложил Джастин.

– Сегодня? – уточнил Гарри.

– А зачем откладывать? – удивился Джастин. – Тем более, сегодня пятница, а я знаю новенький ночной клуб, который открыли буквально на прошлой неделе, так что там должно быть вполне прилично. Будет пара моих друзей из США, пообщаешься с интересными людьми.

– Они маглы?

– А это важно? – спросил Джастин, но видя, что Гарри не настроен шутить, ответил: – Нет, они маги, но любят тусоваться среди маглов. Так что?

– Если только ненадолго, – ответил Гарри.

Небольшой закрытый клуб под неприметным названием «Блик» не слишком понравился Гарри Поттеру. Он вообще не любил музыку, а такую громкую тем более. Это напоминало ему приезд тетушки Мардж – невнятные крики, странные звуки, суета. Разноцветные лучи света резали глаза, заставляя его все время вертеть головой в попытке уклониться. Посреди помещения бесновалась толпа, разодетая в обрывки ткани, которые сейчас считаются модными платьями у магловской молодежи. На небольших подмостках танцевали полуголые девицы, при виде которых кровь в жилах начинала бежать быстрее. В голове у Гарри промелькнула мысль, что если это здесь практикуется, то он был бы не против уединиться с той, что так призывно гнет спину, открывая всем желающим великолепный вид на свои ягодицы и промежность.

– Гарри, – голос Джастина вывел его из некого транса, – познакомься, это мои американские друзья Джим и Марко.

Внешне американцы разительно отличались от англичан. Во-первых, они даже держались по-другому, более свободно и нагло, будто весь мир принадлежит им. Во-вторых, их лица можно было помещать на рекламные стенды без предварительной обработки – они оба были неприлично красивыми для мужчин. Гарри заметил, что некоторые дамочки кидают на них хищные взгляды. А еще говорят, что в человеке главное – душа.

Их разместили в кабинке с мягкими диванами и стеклянным столом, отгороженным от танцпола переливающимися нитями с нанизанными на них бусинами. Укрытие получилось сомнительное, но лучше, чем сидеть у всех на виду в баре. Эта цветистая толпа начинала раздражать Гарри.

– Ты очень напряжен, – Джастин хлопнул его по плечу. – Расслабься.

Он извлек из кармана кошелек, выложил на стол стодолларовую купюру и маленький пластиковый пакетик с белым порошком. Американские друзья проделали тот же самый маневр. Гарри внимательно следил за тем, как Джастин высыпал немного порошка на стеклянный стол, разделил его на две дорожки золотой пластиковой картой, свернул купюру трубочкой и вдохнул одну дорожку носом.

– Что это? – спросил Гарри, наблюдая за тем, как Джим и Марко втягивают в себя такой же порошок.

– Это, друг мой, пыльца феи счастья, – ответил Джастин, а затем засмеялся.

Его смех подхватили и американцы. Вид у них был очень уж счастливый.

– Не нервничай так. Это кокаин. Наркотик, – подмигнул ему Марко.

– Но это же запрещено, – сказал Гарри, уставившись на белую дорожку, оставшуюся на столе.

– Мы – маги, – улыбаясь, сказал на это Джим. – То, что запрещено у маглов, у нас – лишь редко используемый ингредиент для зелий. Вполне законный. К тому же это не чистый кокаин, я разбавил его кое-чем, чтобы добиться потрясающего эффекта.

– Какого эффекта? – спросил Гарри.

– Сам посмотри, – Джастин протянул ему свернутую купюру.

Три пары глаз уставились на него в ожидании. Гарри же смотрел на белую полоску. Что может быть плохого от такого маленького количества? Джим и Марко вдохнули в два раза больше, так что Гарри решил, что от этого хуже ему не будет. Он взял протянутую денежную трубочку и последовал примеру своих друзей.

– Вдыхай резко, – посоветовал Джим.

Делать это было не слишком удобно. Гарри подумал, что для того, чтобы не скрючиваться так над столом, можно было использовать трубочку для коктейля. Он собрался с мыслями и сделал глубокий вздох через нос. Ощущения ему не понравились: в носу запекло, глаза заслезились и даже заболели зубы. Гарри закашлялся.

– Ничего, – Джастин хлопнул его по спине. – Скоро пройдет.

Однокурсник оказался прав. Не прошло и минуты, как неприятные ощущения стали не такими острыми, а затем и вовсе пропали.

– И что в этом хорошего? – зло спросил Гарри. – Или это шутка такая?

Трое друзей с улыбкой переглянулись. Гарри не доставило удовольствия смотреть на их игры. Он уже собирался встать и уйти, как заметил одну странность. Видимо на его лице отразилось удивление, потому что и Джастин и американцы громко засмеялись, а воздух над ними заискрился цветными бликами.

– Что это? – спросил Гарри, указывая на цветное мерцание.

– Интересный эффект, правда? – спросил Джим. – Что ты видишь?

– Разноцветные искры у вас над головами, – пояснил Гарри.

– Это нормально, значит, мы счастливы и вполне довольны жизнью, а вот ты явно озадачен – вокруг тебя все желтое.

Гарри задумчиво повертел стодолларовую купюру в руках.

– Да, с галлеоном такое не провернуть.

Оказалось, что это новая разработка американского зельевара, коим оказался Джим. Он совсем недавно получил статус подмастерья, так что вовсю экспериментирует с самым разным материалом. Новая модификация кокаина позволяла магу видеть некие потоки силы, витающие вокруг волшебников и людей. Продукт он еще до конца не исследовал, но с уверенностью сказал, что никаких физических отклонений он не вызывает. Так же предупредил, что если не налегать на него, то все может обойтись без последствий. Там же он презентовал своему новому знакомому небольшой пакетик, в котором находилось примерно пять доз. Он же порекомендовал не светить наркотик, так как среди маглов он запрещен, а маги этого просто не понимают, после чего продемонстрировал Гарри небольшой перстень, внутри которого имелась полость с порцией кокаина.

– Я чувствую себя бодрее, и мне хочется колдовать. Это нормально? – спросил Гарри.

– Сам по себе кокаин воздействует на центральную нервную систему человека, вызывая чувство эйфории. Так же он является анестетиком. Специальная добавка добавляет к этому магический визуальный эффект и обостряет восприятие мира. В итоге мы получаем человека, организм которого сосредоточен на удовольствии и магии. Все остальное отступает на задний план. Волшебнику хочется заниматься любовью и творить волшебство, так что да, это нормально, – ответил Джим.

–

Я сдвинул крышечку перстня и вдохнул кокаин. В носу знакомо защипало. Принимал его я уже не в первые, так что нужный эффект наступил быстро. Вокруг все замерцало. Чем выше доза, тем интереснее эффект – здания тоже обладают долей магии, так что я буквально видел как колышется воздух, подгоняемый Темным лордом.

Начнем с отвлекающего маневра. Несколько сигарет быстро обернулись птичками и улетели с пронзительным криком. Я услышал, что Том резко развернулся на звук, затем вспыхнуло заклинание, и птицы смолкли. Я как раз успел выскочить из-за колоны и запустит в него Авадой. Мелочиться я не собирался. За столько лет я сумел понять одну простую истину – меньше слов – больше дела.

– Непростительные, Гарри? И не стыдно? – пожурил меня Лорд, пока я прятался за очередной колонной.

Я не ответил. Больше из стратегических соображений. Круциатус не добавляет магической мощи и желания сражаться, да и на душевные разговоры не настраивает. Сейчас единственным моим желанием было свернуться калачиком в постели, предварительно изрядно напившись. Единственное что не позволяло мне этого сделать прямо сейчас – это порция принятого наркотика. Он немного снял напряжение, вызванное проклятием, и притупил боль, сделав ее тянуще-ноющей, отодвинул на второй план. Я решительно не представлял, что делать дальше.

– Хватит прятаться от меня, – гневно крикнул он. – Ты все равно покойник! Выйди и сразись со мной.

Пришлось выйти из своего укрытия.

– Давай закончим то, что начали на кладбище много лет тому назад, – с легкой ухмылкой предложил он и отвесил поклон.

Заклинания ударили одновременно. На этот раз он тоже не стал строить из себя гуманиста и применил Аваду. Сначала он держал палочку одной рукой изящным хватом, но уже через пару секунд вцепился в нее двумя руками. На его лице вспыхнула ненависть вперемешку с замешательством. Воздух вокруг него заискрился красным с примесью желтого. У него была обычная палочка, которую он получил, когда ему было одиннадцать. У меня же – палочка наемного убийцы, очень мощный и разрушительный артефакт, созданный специально, чтобы отнимать жизни. Левой рукой я пытался призвать свою палочку с пером феникса, но именно сегодня вселенная видимо была против, и она продолжала валяться на полу бесполезной деревяшкой.

Том не выдержал и разорвал лучи, ловко увернувшись от моего заклинания. Это позволило мне метнуться в сторону и схватить своего «феникса». Силы стремительно покидали меня, так что скоро я просто рухну на пол от полного истощения. Мало времени. Очень мало. Глубоко вздохнув, я немного прикрыл глаза и попытался вспомнить все, чему когда-то учил меня Ярослав, Николас и все кому не лень было возиться со мной, включая Галиба. Теперь у меня две палочки и я даже знаю, как воспользоваться этим преимуществом, однако есть проблема – запас сил на исходе. Это означает, что атака должна быть стремительной и жесткой, желательно неожиданной. Во мне зрела уверенность, что я смогу победить, со стороны Темного лорда веяло страхом. Мне было не совсем ясно, чего он так боится, но не покидало чувство неправильности происходящего, будто бы все это дурной сон.

Я выскочил из своего укрытия и стал сыпать на Тома ворох простых зловредных заклинаний и сглазов, не давая ему времени, чтобы опомниться и метнуть что-либо в ответ. Он играючи отмахивался от них, сопровождая свои действия нелестными эпитетами о моих способностях и скудной фантазии. Однако мне было плевать на то, что он говорил мне, ведь я чувствовал его неуверенность в собственных силах. Собственно наиболее простые решения зачастую становятся самыми верными.

«Ступефай»…

Красная вспышка озарила холл, ослепляя.

«Бомбарда максима»…

По помещению раскатился громкий звук удара, будто бы с потолка ударила молния в сочетании с громом. Осколки заклинания разлетелись, нанося повреждения стенам и полу; взметая вокруг нас клубы пыли.

«Авада кедавра»…

Последнее заклинание угодило прямо в его бессердечную грудь, стерев с лица самодовольную улыбку. А я рухнул на колени, переводя дыхание, наслаждаться моментом не было ни сил, ни желания. В голове шумело, во рту чувствовался вкус крови и пыли, однако теперь бы я назвал это вкусом победы. Двери, ведущие в зал для торжеств, распахнулись, выпустив ко мне несколько человек. Даже когда в глазах двоится и мутнеет с каждой секундой все быстрее невозможно не узнать платиновые волосы нашего Министра. Собственно его лицо было последним, что я увидел, прежде чем отключиться.

–

Не помню, случалось ли мне чувствовать себя лучше. Я проснулся с мыслью о том, что наконец-то выспался. Только вот счастье мое было недолгим, потому как в памяти всплыли предшествующие сну события. За незнакомым окном светило солнце, со стороны доносились приглушенные голоса.

– Журналисты осаждают твою палату уже два дня, – послышалось справа.

Я повернул голову и увидел, что в мягком кресле, стоящем в углу, сидит Драко с газетой в руках.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался я у него.

Голос мой звучал хрипло, однако это не удивительно после долгой отключки.

– Дежурил, – ответил он вставая. – Сначала здесь была Митродора, затем Дафна, моя мать, а теперь настала моя очередь. Ты же друг семьи как-никак.

– Спасибо, – выдавил я.

Я еще мог понять что здесь делала Гермиона, но остальные… Почему не пришел Рон? Или Ромильда? Неужели у меня совсем нет друзей? Я не спорю, последнее время я больше провожу времени с семьей Малфоев, но все больше по работе, чем по собственному желанию. Или здесь опять есть какой-то политический подтекст?

– Давно я здесь? – спросил я, прокашлявшись.

– Третьи сутки, – ответил Драко и развернул передо мной газету.

На первой полосе огромными буквами чернел заголовок: «Падение Темного Лорда!» и большое колдо где я и Воланде-Морт валяемся на полу Министерства. Невольно я отметил, что на изображении у меня в руке лишь одна палочка – официальная. Том выглядел еще отвратительнее, чем когда был живым – отсутствующее выражение змееподобного лица, застывшие, смотрящие в никуда красные глаза, вывернутое под неестественным углом тело; задранная мантия открывала вид на худые ноги с крючковатыми пальцами и толстыми ногтями. Зато я лежал очень даже грациозно, не удивлюсь, если меня специально положили в такую позу – геройскую.

В статье Рита Скитер (кто бы сомневался) пела мне дифирамбы, поливала грязью Темного лорда и сообщала о том, что теперь без страха можно называть его «Воланде-Морт», так как чудовище повержено. На этот раз окончательно. Видимо наличие тела убедило их в правдивости данной теории. В прошлый раз общественность не удостоилась удовольствия лицезреть хладный труп его темнейшества.

Министерский бал был приурочен к началу учебного года. Каждый желающий помочь малообеспеченным или сиротам должен был купить билет за довольно кругленькую сумму денег, чтобы через месяц встретиться всем вместе и выяснить, кто из богачей обнищал настолько, что не может себе позволить побыть меценатом для школьников. А я уж и забыл, в честь чего была та тухлая вечеринка с эпичным окончанием.

– Когда тебя увели из зала эти придурки, Пожиратели стали грабить гостей. Они пустили по залу мешок, куда все должны были сложить драгоценности и деньги. Они настолько увлеклись, что не заметили, как через потайные ходы прибыла дополнительная охрана. Завязался бой. Сложилось ощущение, будто перестрелка шла как минимум часа четыре, хотя на деле прошло не больше четверти часа от момента, когда Темный лорд покинул зал и когда его покинули мы.

– Есть жертвы? – не то чтобы меня это особо волновало, но не хотелось бы, чтобы кто-то умер.

– Ничего серьезного, – последовал ответ. – Зато ты свалился с сильнейшим магическим истощением. Я не эксперт, но еще с недельку магия может сбоить, так что постарайся колдовать как можно реже, а лучше вообще этого не делать.

– А моя палочка?..

– В тумбочке, – быстро ответил Драко. – Другая в кабинете отца в сейфе. Никто не знает как тебе удалось вновь его одолеть. Народ думает, что ты снова отразил Аваду своим непрошибаемым лбом.

Дальше нам поговорить не дали – явился целитель и выдал множество микстур, после принятия которых, меня снова потянуло в сон. В принципе я узнал ответы на интересующие меня вопросы, так что сон воспринял как награду за хорошо проведенную работу.

Комментарий к

Ну, как вам? Катит?

========== Часть 52 ==========

«Горшочек не вари!» – это про мою голову. Глава, на мой взгляд, вышла куцей, но времени дописывать сейчас нет – еду в отпуск! Постараюсь поработать со следующей главой уже ТАМ и выложить побыстрее. Приятного чтения)))

–

«Ничего серьезного» в понимании Драко Малфоя – это семнадцать пострадавших, пятеро из которых находятся в коме. Я всегда знал, что он эгоист чистой воды, которого не трогают чужие горести и чувства. Если не пострадал кто-то из семьи и приближенных, значит не случилось ничего непоправимого. Остальные пусть хоть все вымрут!

Когда мне разрешили вставать, я навестил тех, кто был особенно в плохом состоянии. Троих магов я совсем не знал, должно быть, какие-нибудь богачи, обычно тихо сидящие в своих норках или иностранцы, желающие получить гражданство. Что ж, если выживут, то получат его в качестве компенсации за моральный и физический ущерб. Однако двоих из пострадавших я знал довольно близко – брата и сестру Кэрроу. До этого я слышал, как одна медиковедьма уверяла другую, что им досталось по заслугам. Говорят, что

сам Воланде-Морт пытал их заклятиями, а не убил лишь потому, что хотел, чтобы они присоединились к Пожирателям смерти – ему нравились их садистские наклонности. Откуда у них эта информация я догадывался, ведь на приеме присутствовало несколько врачей из больницы Св. Мунго. Однако недопонимал, почему я пропустил тот момент. Должно быть, он хорошо приложил меня тогда. Когда этих психопатов Кэрроу выпустили из Азкабана, мне показалось это странным. Несложно было догадаться, что ничего хорошего в дальнейшем их не ждет. Судя по всему, скоро они отправятся на тот свет, ну хоть пожили напоследок полной жизнью.

–

«Люмос»…

На моей ладони заплясал несмелый огонек, разгоняя сумерки. Выписали меня довольно скоро, но рекомендовали восстанавливаться в спокойной и привычной для меня обстановке. Я не долго думал над тем, куда мне пойти. Добираться пришлось довольно долго, ведь, как и предрекал Драко, – магия сбоила, и трансгрессия в таком состоянии стала бы самоубийством. Огонек продолжал трепыхаться на ветру, разбрасывая вокруг неясные тени. В какой-то миг я заметил стремительно приближающуюся фигуру, а в следующий на моей шее уже висела Ромильда, сотрясаясь тихими рыданиями.

Я чувствовал, как теплые капли стекали по моей шее, впитываясь в свитер. Пришлось подбросить светящийся шарик вверх, чтобы утешающе погладить по спине свою женщину, но при этом не оказаться в полной темноте. Это породило новую волну истерического плача и приглушенных причитаний о том, что она чуть не умерла от страха за меня. Признаюсь, в тот момент в глубине души что-то кольнуло. Был ли это укол совести или чего-то еще, но с того момента я больше не мог относиться к ней пренебрежительно. Хотел я этого или нет, но Ромильда занимала в моей семье не последнее место и оказалась дорога мне, хотя я почти убедил себя в обратном.

– Как Ричи? – спросил я.

– В порядке, – всхлипнула Ромильда. – Очень соскучился. Ждет тебя наверху, вместе с Астрой. Хотя она, наверное, уже спит. Иола с няней в своей комнате.

Я хотел устроить сыну сюрприз, но мантии-невидимки при мне не было, так что Ромильде пришлось навести на меня дезиллюминационное заклятие. Со времен школы она многому научилась, оказалось, что не зря я платил довольно круглую сумму частным репетиторам.

Дверь в детскую была приоткрыта, и я мог отчетливо видеть, как мой малыш копошится в куче разноцветных кубиков, сонно потирая глазки. Астра свернулась клубочком подле него, подложив под голову мягкого коричневого зайца. Я наколдовал несколько «люмусов» и они цепочкой поплыли к Ричарду, прокладывая своеобразный указатель к месту встречи – не хотелось будить девчонку.

Он заметил огоньки только тогда, когда они почти касались пола, едва мерцая в ярко освещенной комнате. Ричи удивленно приоткрыл рот и неловко поднялся. Несколько секунд он изучал светящуюся дорожку, а затем попытался ухватить ближайший скоп света, но он, повинуясь моему желанию, погас. Ричард пугливо отдернул руку, но почти сразу же протянул ее к следующему огоньку, который погас, едва тот до него дотронулся.

Ричард оказался упрям и не оставлял попыток завладеть светом, пока не остался последний огонек. Некоторое время он не решался протянуть к нему руку, видимо боясь, что единственный источник света в темном коридоре погаснет, и он останется здесь совершенно один. Наконец, решив что-то для себя, он смело потянулся к нему и ухватил растаивающий в воздухе огонек; свет прошел сквозь маленькие пальчики и погас. Почти сразу на его лице отразилась тревога, которая не превратилась в истерику только потому, что еще один огонек заплясал на моей ладони, освещая лицо.

– Ничего не бойся, Ричард, – прошептал я, улыбаясь, а после подхватил бросившегося ко мне сына на руки.

–

Сегодня меня допустили в главный зал заседаний Черных вестников. Огромный круглый стол, выполненный из цельного куска мрамора, окруженный троноподобными креслами, впечатлял своей фундаментальностью. Высокие окна, практически во всю стену, наполняли комнату мягким солнечным светом, который запутываясь в гранях множества люстр, окрашивал пол всеми цветами радуги. Здесь не было книжных шкафов или другой мебели, типа бара или журнального столика, только огромный камин, стол и множество одинаковых кресел.

Я присел по правую руку от Николаса, туда, куда он сам указал. Судя по тому, как быстро расселись остальные, каждый давно знает какое место – его. Дед обвел нас внимательным взглядом и произнес:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить одно важное событие, произошедшее совсем недавно…

Прытко пишущее перо старательно записывало каждое слово. Я читал несколько протоколов собраний – скука смертная. Этот артефакт записывает все, вплоть до «эээ…» и «ну…», даже смех оно помечает как «а-ха-ха», так что чтиво то еще.

– … Как вы все знаете, Гарри сразился с Темным лордом в Министерстве Магии и одержал полную победу. Главное пугало страны повержено, и теперь нам нужно решить, кто станет следующим.

Это походило на глупый сон, который может присниться только с перепоя. Были предложены восстания вампиров, оборотней, гоблинов, даже домовых эльфов. Они, то есть мы, на полном серьезе решали, как будем запугивать население дальше. Когда я спросил, почему бы не дать людям немного спокойно пожить, мне ответили, что тогда народ будет сложнее контролировать. Так же мне объяснили, что у человека всегда должен преобладать один единственный инстинкт – выживание. Если человечеству ничего не будет угрожать, оно само придумает для себя угрозу, которую, скорее всего, не удастся взять под контроль.

– Если честно, мне всегда не нравились гоблины, – признался я. – То, что в их загребущих руках находится все золото страны, кажется мне неправильным. Не пора ли отобрать у них то, что принадлежит нам по праву?

– Снова гоблинское восстание? – скривилась Сакура. – Это же скука смертная! Ну повоюем опять годик с ними, подпишем пару договоров… Эти чертовы пройдохи обязательно извлекут из очередного конфликта выгоду, а страна опять увязнет по самые уши.

– А зачем воевать с ними? – спросил я Сакуру. – Мы просто откроем свой банк – государственный. Предложим населению более выгодные условия. Запретим обслуживание преступников… Банк для честных граждан, так сказать.

– Но у гоблинов лучшая защита, – возразила Шепсит. – Как мы сможем обеспечить сохранность ценностей?..

– Это долгосрочная перспектива, – задумчиво произнес Николас, пресекая дальнейшее обсуждение. – Нам же нужен план на ближайшее будущее. Дадим людям несколько месяцев передышки, чтобы они могли зализать раны и вдоволь насладиться победой. Пока же будут идти суды над пойманными Пожирателями. В прошлый раз это заняло народ надолго. Я считаю, что не стоит придумывать всякие ужасы, типа восстания и, Мерлин упаси, полномасштабной войны. Повоевать один раз в сто лет – достаточно на мой взгляд. Году эдак в две тысячи сороковом можно будет развязать междоусобную войну, сместив акценты в необходимую для нас сторону, а пока что забудем об этом. Можно найти для них маньяка, типа Сириуса Блэка, чтобы было о чем посудачить. Кукую-то локальную проблему, громкую, но легкоустранимую.

– Устроить кому-нибудь побег из Азкабана? – спросил Дьего.

– Интересное предложение, но это уже было, – отозвался я, подавив накатывающее чувство горечи от потери крестного. – Нужно что-то позамысловатее. Может быть международный преступник, который тайком укрылся в Британии?

– Все это уже было, так или иначе, – вздохнул Николас. – Нужно что-нибудь оригинальное.

К общему мнению мы так и не пришли. Так что «домашним заданием» стала разработка стратегии угнетения населения. Вот уж никогда бы не подумал, что проблему нужно выдумывать. Мне всегда казалось, что уж что-что, а проблемы приходят сами. Буквально появляются из воздуха.

–

– Мистер Поттер, с Вами все в порядке? – Скримджер окликнул меня в коридоре.

Перед заседанием Визенгамота я решил принять небольшую дозу кокаина, но вдохнул неудачно. Собственно поэтому давился приступом кашля и стремительно наполняющей рот слюной, но тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Все… в порядке, – выдавил я из себя. – Просто поперхнулся. Уже почти прошло.

Несмотря на то, что я фактически отослал его, старый мракоборец приблизился и протянул мне, искусно наколдованный прямо в процессе ходьбы, стакан с водой. Краем глаза я следил за его действиями и не заметил, чтобы он что-либо добавлял в воду, так что принял стакан, без страха и опасений, сделав глоток. Неприятные ощущения немного притупились, но я все еще продолжал покашливать, пытаясь при этом восстановить дыхание. Та еще задача. Доза не была достаточной, чтобы словить полноценные глюки, но ее хватило, чтобы я взбодрился. Неожиданный приступ кашля тоже этому поспособствовал, как и наличие мракоборца рядом.

Скримджер несколько раз хлопнул меня по спине.

– Получше? Может все же «Энервейт»? – спросил он.

– Не стоит. Мне значительно лучше, – кивнул я. – Благодарю, мистер Скримджер.

Я превратил кусок стены в зеркало и внимательно себя осмотрел – следов кокаина на лице и одежде не было. Выглядел я почти безукоризненно, однако до нашего Министра мне, к счастью, было далеко. Легкая небрежность во внешнем виде придавала мне индивидуальности, впрочем, даже если я постараюсь, мои волосы будут торчать в ту сторону, в какую им захочется, а галстук душит меня настолько, что я неосознанно все время оттягиваю узел, совсем как Драко по возвращению в Англию. Короче говоря – не быть мне эталоном. А от недавнего удушья еще и глаза покраснели, вздулись капилляры.

Скримджер уже давно занял кресло в зале номер десять, остальные же только-только спешили на свои места. Журналисты уже вовсю строчили в блокнотах, вездесущая Рита Скиттер, вооруженная прыткопишущим пером тоже присутствовала. Хищно оглядывая собравшихся, она тихонько давала заметки перу. Народу будет много, еще бы – первое дело по пособничеству Темному лорду.