Текст книги "Под тенью мира. Книга первая"

Автор книги: Зетт Катэсса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

Иногда я поднимала голову и смотрела на её красивое уставшее лицо, а она улыбалась мне и целовала меня в лоб. Кажется, мне было не больше двенадцати лет, и я была одета в детский комбинезон Убежища 101. Мои тёмно-каштановые волосы были собраны в конский хвост, и на голове у меня был ободок с синими пластиковыми цветами, который я то снимала и крутила в руках, то снова одевала.

Я волновалась, глядя вдаль, на серую воду реки. Где-то далеко я видела уже хорошо знакомый мне серый пейзаж городских развалин. Чуть ближе к нам я видела авианосец Ривет-Сити, чернеющий огромной махиной.

Вокруг Мемориала не было строений, принадлежащих проекту "Чистота", только река, свинцовое небо и разрушенный город.

Сильный ветер был слишком холодным, и я дрожала под его порывами. Мама крепче сжимала меня в объятиях, пытаясь согреть. Мне было страшно, я боялась, что сейчас что-то произойдет, и я снова потеряю маму. Я боялась, что она исчезнет, и я больше не смогу её увидеть. Никогда. Меня беспокоило что-то ещё, но я никак не могла понять, что именно.

Я видела, как мама переживает. Она взволнованно поправляла свои длинные светло-каштановые волосы и испуганно вглядывалась куда-то вперед.

И тут я поняла, что меня беспокоит – мы ждали папу. И ждали его уже очень много времени, а его всё не было. Я начала оглядываться. Мне стало очень страшно, когда я увидела папу возле берега.

Он молча стоял, глядя на нас. Её лицо было бледным и очень скорбным.

Отец был одет в белый халат поверх комбинезона Убежища 101. Ветер развевал его седые волосы, и он всё молча стоял на месте, глядя на нас.

Я хотела позвать его, потому что мама вдруг начала плакать, увидев его. Она выпустила меня из объятий и, рыдая, закрыла лицо руками, а я вскочила с дивана и уставилась на папу, который смотрел на нас, не скрывая тяжелой тоски.

– Нам пора в Убежище, – сказал мне папа ровным голосом.

– Зачем нам туда? – спросила я тихо.

Я была просто в ужасе.

Отец ничего не ответил, он тяжело вздохнул и опустил взгляд.

Я повернулась к маме. Она вытерла слёзы и грустно улыбнулась мне, щуря свои серо-голубые глаза.

– Иди, милая, тебе пора в Убежище, – сказала она, судорожно вздыхая. Я почувствовала, как мое сердце рвётся из груди и распахнула глаза.

– Идём, – сказал отец, когда я снова повернулась к нему. На его лице я увидела гримасу боли. – Идём, Кайли.

– А как же мама? – спросила я, задыхаясь от ужаса.

Лицо отца стало спокойным, ничего не выражающим. Он смотрел куда-то мимо меня, в пустоту.

– Мама умерла.

Я покачала головой, обхватывая свое лицо ледяными руками. Я обернулась и в ужасе отшатнулась – на диване вместо мамы лежала деревянная кукла с грустным лицом, нарисованным черной краской.

Кукла была одета точно так же, как мама. Её светло-каштановые волосы искусственными прядями развевались на ветру, а светлое дерево безжизненно лежало на диване. Захлебнувшись ледяным ветром, я закричала.

Судорожно вздохнув, я открыла глаза и вскочила с постели, в ужасе глядя в темноту. Меня трясло, я ничего не видела перед собой, кроме остатков кошмара перед глазами.

– Мама, – прошептала я, чувствуя, как меня подхватывают сильные руки.

– Тихо, тихо...Ты чего, а?...– зашептал Рэй, прижимая меня к груди. Я уткнулась носом ему чуть ниже шеи и всхлипнула.

– Какой ужас, – прошептала я, закрывая глаза и начиная плакать. – Какой ужас...

– Это просто кошмар, Кайли, – ласково сказал мне Рэй, все ещё обнимая меня. Он сидел на кровати, где я спала, одетый в тёмные джинсы и серую футболку.

Я чувствовала запах перегара и сигаретного дыма, но мне было всё равно. Ужас все ещё сжимал моё сердце ледяными тисками.

Я жалась к Рэю, пытаясь прийти в себя.

Рэй на секунду отстранился от меня, чтобы посмотреть на меня. Я увидела, как он едва нахмурился, глядя на меня.

– Ты бледная. Давай, я тебе воды...– он собрался вставать с кровати, но я ухватила его за руку.

– Нет! – воскликнула я. – Не надо, просто...посиди со мной, а потом...потом, иди спать...

– Уверена? – удивленно спросил Рэй, присаживаясь обратно.

Я кивнула и снова прильнула к нему. Мне было ужасно холодно. А ещё стыдно и непривычно. Я чувствовала, как сердце уже начинает заходиться не от ужаса, а от близости с Рэем, чувствовала, как начинаю краснеть от смущения. Но мне просто хотелось, чтобы он побыл рядом со мной.

Я вдруг начала понимать, что поддержка Рэя становится для меня просто необходимостью. Слишком спокойно я чувствовала себя рядом с ним, слишком...

Я едва слышно вдохнула запах трав, сигаретного дыма и пустошного ветра. Его запах.

Я улыбнулась, закрывая глаза и чуть приподнимая голову. Рэй положил подбородок мне на макушку, все ещё прижимая к себе. Тот ужас, что до сих пор ледяной отравой разбавлял мою кровь, медленно уходил, утопая в том бесконечно приятном моменте, что я переживала сейчас. Это волнующее чувство радости, чего-то необыкновенного, восторженного, волнами поднималось во мне, пока я прижималась к крепкой груди Рэя и думала, что скоро сойду с ума от смущения. Я не помню, сколько мы так просидели, но через некоторое я уже снова легла в кровать и заснула. Когда я проснулась утром, Рэй уже ушёл.

Глава 15. Транквилити-Лэйн

Я покусала губы и оглянулась. Мне до сих пор казалось, что где-то недалеко парит стайка дутней, желающих нашпиговать нас с Догмитом ядовитыми жалами. Уж больно часто эти мерзкие насекомые, похожие на огромных ос, встречались нам сегодня.

Этим утром я упаковала все припасы и оружие и вместе с Догмитом покинула Ривет-Сити. Было уже десять, но жители города только-только начали просыпаться. Они, сонно зевая и почёсываясь, протискивались в коридорах и наслаждались утром выходного дня, раскуривая сигареты на лестнице с кружками чая или кофе в руках. Я им всем завидовала, мечтая о таком выходном. Я тоже хотела проснуться здесь, в Ривет-сити, пить ароматный кофе, наслаждаясь субботним утром, не думать о страшных опасностях пустошей и не вспоминать причины бесконечных волнений. И чтобы самое главное, со мной рядом были папа, Рэй и Догмит.

Этим ребятам из Ривет-сити здорово везло. Сегодня была суббота, и им можно было забыть о бесконечных гаечных ключах, починке корабельного корпуса и продирания глаз в раннее утро после хорошего вечера.

Я спустилась на среднюю палубу Ривет-Сити, заметила, как два заспанных офицера курят на лестничном пролете, разговаривая о намечающейся попойке, и вышла за крепкую скрипучую металлическую дверь под рассеянные лучи утреннего солнца.

Настроение было подавленным. Как только я открыла глаза этим утром, то мгновенно осознала только одно – моя жизнь никогда не будет прежней. Всё кончилось, и началось снова.

Я смирялась с правдой, но моя душа ещё бунтовалась, ещё не до конца принимая то, что я узнала вчера.

Я покинула Ривет-сити, так сильно полюбившейся мне за это короткое время. Я шла по ржавому трапу в сторону серого разрушенного города, чтобы отправиться в опаснейшее путешествие по диким пустошам. Я видела Мемориал Джефферсона. Как прекрасное здание Мемориала и технические строения и трубы вокруг него утопают в сером утреннем тумане, мягкими клубами, стелящимся над грязными водами источника.

Помня горький и страшный опыт, я решила не соваться в метро, а отправиться по берегу реки, вдоль города до первой же переправы, позволяющей пройти к степным просторам пустошей.

Мы с Догмитом старались идти либо знакомыми дорогами, либо теми, где шли караванщики и путешественники.

Район Эвегрин-Миллс был жутко опасен. И это был известный факт. Тридогнайт ещё по радио предупреждал, что там находится огромное поселение рейдеров. И попав туда, оттуда вряд ли мне бы удалось убежать, как из школы в Спрингвейле. В конце концов, большую часть пути, я прошла по широкому асфальтовому шоссе, следуя за караваном мародёров. Они вели двух браминов с припасами, и помимо этого, с ними шли две большие собаки.

Правда уже через полтора часа пути мне всё же пришлось свернуть с дороги и уйти в степи пустошей. Я ориентировалась по карте в Пип-Бое, пытаясь найти нужную мне локацию.

Хотя я только примерно знала, где находится гараж Кейси Смита. Хорошо, что папа оставил собственноручно сделанную карту у себя на столе в Мемориале. На этой карте были сделаны пометки и отмечены примерные расположения нужно локации.

К тому же вчера я успела обсудить с Рэем мои поиски Убежища 112. Рэй сказал, что неоднократно бывал в тех местах. Он примерно рассказал мне о том, как мне ориентироваться в этой местности.

Наёмник мне так же посоветовал одну важную вещь – держаться подальше не только от людей, особенно от рейдеров и всех, кто хоть мало-мальски смахивал на работорговцев, но и от всяческого зверья явно больше нормальных размеров. После этого наёмник вручил мне подарок от доктора Ли.

Подарком был некий прибор, теперь встроенный в мой Пип-Бой. За счёт определённых радиоимпульсов, прибор давал мне возможность избегать нападения кротокрысов, диких собак и яо-гаев. С последними мне ещё не приходилось видеться, на что Рэй сказал, что я должна быть вне себя от счастья, если это так.

В общем, я была очень благодарна доктору Ли, что она подарила мне такой прибор. Я знала, что она переживает за нас с отцом и с ужасом восприняла то, что я отправлюсь за папой на пустоши. Но у меня не было выбора. Она это знала. И не останавливала меня, так как, я уверена, сама мечтала о том, чтобы он вернулся в безопасное место живым и здоровым.

Несмотря на относительно спокойную дорогу, идти пришлось долго.

Время близилось к вечеру, когда мы в третий раз решили отдохнуть. Теперь мы с Догмитом сидели в нише холма, с западной стороны заваленного камнями и отдыхали. Пока длился наш короткий привал, мой Пип-Бой радостно сообщил мне о нахождении вблизи нескольких локаций, загруженных в карту. Одной из таких локаций стал гараж Кейси Смита.

Отлично, Смита, значит. Я изучила всю информацию о локации, посмотрела карту и поняла, что, скорее всего, именно там и находится Убежище 112. Я была в этом практически полностью убеждена. Несмотря на жуткую усталость и гнетущий меня страх, я сгорала от нетерпения – ведь папа мог оказаться совсем рядом.

Небо уже разгоралось рыже-розовым светом, поглощая в мягких облаках томящееся солнце. Я сидела, опираясь спиной на ребристую каменную гряду, устало вытянув перед собой ноги. Догмит с удовольствием грыз найденную им здесь же, в нише под каменистым холмом, обгоревшую палку. Мы передохнули и отправились к гаражу Кейси Смита.

Я стояла на обочине дороги, возле которой был расположен старый гараж. Это было старое, грязное строение с мятыми поднимающимися вратами, возле которых стояли два старых довоенных автомобиля. На пологой тёмной крыше виднелся полусгнивший плакат с красным авто и едва заметной надписью "Гараж Кейси Смита".

Неужели здесь действительно находится Убежище 112? Гараж был не слишком-то большим, а пустошь вокруг была уж слишком пустой и равнинной.

Правда, дальше, на север, разбитая асфальтовая дорога уводила на небольшой холм, где виднелись военные грузовики, выкрашенные в тёмно-зелёный цвет, уже сошедший до ржавчины и небольшая пропылённая бежевая палатка. Я заметила, что там крутится один из роботов серии Мастер Храбрец, но решила не испытывать судьбу и по-тихому проскользнула в гараж, не привлекая к себе внимания.

***

Догмит протиснулся вперёд меня и тут же налетел на двух радтараканов, что крутились у перекошенных металлических стеллажей с промасленными частями автомобилей и ящиками с инструментами. Таракан зашипели, но не стали нападать, проскочив в дыру в стене и скрывшись в темноте.

Я огляделась в пыльном гараже. Грязный пол был завален листовками и старыми деталями. На столе, где стоял старый кассовый аппарат, виднелись мазутные пятна. В помещении пахло машинным маслом и бензином.

Здесь было прохладно, я даже поёжилась, хотя это было больше от нервов.

Обшарпанные картотечные шкафы стояли у стены справа от двери. Я сделала несколько шагов, и они с шумом затряслись. Я в ужасе отпрыгнула в сторону. Через мгновение из-за шкафов вывернули два кротокрыса и с повизгиванием понеслись в сторону входной двери. Едва не вышибив её, они скрылись на улице. Я нервно улыбнулась. Надо же, прибор доктора Ли работает. Догмит было с лаем, рванул за ними, но я успела схватить его за ошейник и глухо захлопнуть дверь гаража.

– Погоди, дружок, нам сейчас не до этого, – ласково сказала я своему псу, отпустив его и направившись в дальнее помещение гаража, опасаясь, что всё-таки ошиблась с локацией.

Во второй комнате, где должны были находиться машины на ремонте, были разбросаны куски довоенных автомобилей, а старые стеллажи были опрокинуты. На полу валялись инструменты и банки с краской.

Несколько больших шкафов и старое разодранное кресло стояли в углу, там же был столик с разбитым телевизором.

Я медленно прошлась по грязному полу, внимательно присматриваясь к металлическим дверям, которые располагались на полу прямо напротив входа в комнату.

Они были плотно закрыты, но я, чувствуя несказанную радость, сразу заметила серый пульт управления на стене прямо над этими дверями.

Я была, если честно, очень удивлена тем, что вход в Убежище не был защищен. Это было странно. Я подошла к дверям и нажала кнопку на пульте управления.

Двери со скрежетом и визгом дрогнули и медленно начали подниматься, распахиваясь в стороны. Я замерла, внимательно вглядываясь в темноту подземелья.

Меня словно стукнуло по голове – за ними располагался спуск в полутёмный коридор с ровными стальными стенами и аккуратной лесенкой, ведущей в коридор с низкими потолками и маленькими фонариками на стенах – типичное убранство Волт-Тек. Значит я не ошиблась. Стараясь подавить волнение, я улыбнулась, затем погладила Догмита и спустилась по лестнице вниз. Из подземелий веяло прохладой и запахом металла.

Как только я спустилась, то почти сразу же нашла рукой на стене пульт управления дверями – не стоит рисковать, пусть лучше двери будут закрыты.

Я прошла вперёд до конца коридора и оказалась в большой комнате из бетона и металла.

Здесь по периметру всего потолка, как я посчитала, висели двадцать четыре бронированные турели. В стены было встроено специальное оружие – это был ряд маленьких пушек, торчащих из стены.

Такие штуки, наверняка, могли в одну секунду расстрелять любого врага. Судя по гниющим костям, одежде и помятой броне, в том числе и рейдерской, так оно и было.

Я осмотрелась. Турели не двигались, пушки молча смотрели на меня. Я замерла, дрожа и боясь сделать лишнее движение. Догмит негромко тявкнул, сидя рядом со мной. В одну секунду терминал, который был в стене напротив меня, засветился ярко-зелёным.

– Идёт идентификация и проверка безопасности, – проговорил четкий голос. – Назовите свою цель в Убежище 112.

– Я...ищу своего отца. Мне нужно посетить Убежище 112, – запинаясь, выговорила я, с опаской глядя на турели.

– Пожалуйста, оставьте всё своё оружие в сейфе, – произнес терминал. – Справа от двери.

Я оглянулась и увидела справа от входа в комнату большой сейф с приоткрытой дверцей.

Я осторожно сняла рюкзак, строго-настрого приказав Догмиту не двигаться, затем я сложила всё свое оружие в сейф и закрыла дверцу.

Сейф автоматически закрылся.

После этого я встала на своё место и рассеянный зелёный луч из камеры возле терминала ещё раз осветил меня.

– Угроза безопасности минимальная. Вы можете пройти в Убежище 112.

Я кивнула и вместе с Догмитом прошла вперёд. Мне было жутко идти под всеми этими турелями и пушками, но я уверенно двигалась вперёд. Пройдя через металлическую квадратную дверь, над которой и крепился терминал, я с облегчением вздохнула – слава Богу, мы остались живы.

Внутри меня происходило что-то страшное – всё колыхалось от страха, как волны на воде. Во рту пересохло, а ноги едва держали меня.

Я снова шла по коридору. Несколько раз свернув, я вышла в большой зал.

Моё сердце больно ударилось в груди и рухнуло. Я стояла на решетчатом полу с бетонными выступами перед огромной стальной дверью Убежища 112, точно такой же дверью, какая была в моём Убежище 101.

Мне было всё знакомо здесь: и пыльный оповещающий фонарик на стене, и прямоугольная жужжащая лампа над дверью, и пульт управления этой самой дверью.

Я занервничала ещё сильнее, чем прежде. Тяжело вздохнув, я прошла к пульту управления и замерзшими пальцами нажала комбинацию необходимых кнопок, подтверждая необходимость открытия двери.

Наконец я подняла рычажок на пульте управления, и над моей головой раздался оглушающий вой сирены. Я едва не упала от ужаса и отшатнулась от пульта, наблюдая, как фонарь заливает зал своим неприятным оранжевым светом.

Дверь заскрежетала и отодвинулась внутрь Убежища, испуская клубы пара, после чего так же медленно и тяжело откатилась в сторону.

Внутри меня всё буквально переворачивалось от страха и нахлынувшей ностальгии: за дверью Убежища 112, я увидела точно такой же мостик и такую же комнату, какие были и у меня в Убежище 101.

Я прошла вперёд, судорожно обдумывая, кого я сейчас могу здесь встретить. И думаю о том, найду ли я, наконец, здесь своего отца.

В Убежище 112 всё было чистым и аккуратным, хотя местами пыльным и поржавевшим. Лампы ярко освещали лестницу и огромные коробы технического оборудования. Корпуса компьютеров мигали лампочками и блестели кнопками в комнатке справа от входа.

Я быстро заглянула туда, затем прошлась по мостику и, ёжась от холода, прошла к серой механической двери, которая тут же открылась, поднявшись вверх. Я зашла в помещение, где стальные бойлеры пылились по углам. Трубы тянулись по потолку наряду с яркими лампами, решётчатый пол гремел под ногами. Здесь повсюду было укомплектовано блестящее оборудование Волт-Тек.

Когда я уже пораженная всяким отсутствием кого-либо живого вокруг меня, обернулась, то едва не лишилась чувств, увидев перед собой робота модели РобоМозг. Это был робот с гладким металлическим туловищем, многочисленными проводками на нём. У него были руки, на подобии извивающихся труб, и маленькие гусеницы вместо ног. Вместо головы у него была большая капсула, внутри которой, в воде находился мозг, опутанный проводками.

– Добро пожаловать в Убежище 112! – механическим голосом произнес РобоМозг. – Вы прибыли в Убежище с опозданием на 202, 3 года. Подождите несколько секунд, пока идёт идентификация.

Некоторое время я молча стояла, наблюдая, как робот освещает меня фонариком, встроенным в его руку.

– Спасибо! Уровень угрозы минимальный. Прошу Вас, переоденьтесь в выданный Вам костюм Убежища 112, или, если он утерян, я выдам Вам новый.

– Утерян. – Кивнула я.

Робот выкатился вперёд, снова осветив меня маленьким фонариком, затем он подкатился к высоким шкафам с ящиками и, открыв один из них, достал мне комбинезон.

– Прошу Вас, – робот передал мне костюм, поддерживая его в руках, похожих на металлические щипцы и продолжил: – Переодевшись, проследуйте далее по лестнице на главный уровень Убежища 112 и займите свободный шезлонг Транквилити. Хочу напомнить Вам, что Убежище 112, рассчитанное на восемьдесят пять человек, насчитывает пять комнат с десятью шезлонгами, две комнаты с одиннадцатью шезлонгами, комнату Смотрителя с одним шезлонгом и главный уровень с двенадцатью шезлонгами, один из которых сейчас является свободным. Доступ к комнатам помимо главного уровня запрещён, переодеться Вы можете в уборной комнате этой части Убежища, затем следуйте за мной.

Я растерянно посмотрела на робота, сжимая в руках комбинезон, который он мне выдал.

– Ээ...а жители Убежища...они где?

– Каждый житель Убежища должен занять шезлонг Транквилити. Для того чтобы занять шезлонг, Вам необходимо переодеться...

– Да-да, я помню, – я кивнула и прошла в маленькую уборную возле лестницы.

Там было чисто, хоть и тесновато.

Оставаясь в полном недоумении, я сняла с себя свой бронированный комбинезон и переоделась в тот, что был выдан мне здесь.

Он оказался мне как раз, видимо, робот просканировал мой размер. Я мельком взглянула в зеркало, наблюдая своё уставшее, бледное и взволнованное лицо, затем снова вышла в коридор, поправляя рюкзак на плече.

Вслед за роботом я вышла в другой коридор, где сквозь мутное окно я смогла взглянуть на нижний этаж, на котором находились огромные круглые капсулы с затемненными стёклами, расположенные вокруг тянущегося к потолку столба, мелькающего красными огнями встроенных ламп и темнеющего толстыми, переплетёнными проводами. На этом столбе крепились терминалы, сияющие зелёными экранами.

Я спустилась вниз, вышла в хорошо освещенное просторное помещение, заставленное терминалами и оборудованием. Яркий свет ламп рассеивался над обширной комнатой.

Я подошла ближе к главному строению с терминалами и огляделась. Каждый из терминалов был напротив шезлонга.

Капсулы с темным стеклом закрывали шезлонги, поэтому с трудом можно было разглядеть человека, сидящего внутри на кресле напротив своего маленького терминала внутри капсулы. Честно говоря, я всё больше и больше недоумевала.

Бред какой-то. И как это называется? Вечное наказание просмотром рекламы, или что?

Я ещё раз огляделась. По-моему, здесь что-то не так.

Всё Убежище было выполнено в строгом стиле Волт-Тек – с решётчатыми полами, бетонными стенами, стальными потолками, яркими лампами и точностью форм. По открытым балконам, мимо светящихся фонарей, ламп, многочисленных компьютеров и агрегатов с консолями управления ездили РобоМозги, занимаясь какими-то своими необходимыми делами.

Но людей я здесь не видела. Где же тогда может быть папа?

Я повернулась к РобоМозгу, который сопроводил меня до шезлонга.

– Э, Вы знаете, я вообще-то ищу...

– Займите шезлонг, – указав на свободный шезлонг, сказал мне робот, что-то нажимая на нём.

Стеклянная круглая крышка чуть скрипнула и медленно поднялась, открывая мне вид на весьма удобное матерчатое кресло.

Я увидела маленький шлем и терминал с функцией загрузки.

Выдохнув, я погладила Догмита за ухом. Ладно, папа получается тоже через это прошёл, так ведь? Ну, тогда и у меня нет выбора. Возможно, отец вообще где-нибудь здесь и...

Вздохнув, я посмотрела на Догмита.

– Эй, дружок, подожди меня здесь, ладно? – присаживаясь на корточки возле пса, сказала я, глядя в его добрые глаза. – Я не думаю, что эти роботы будут тебе досаждать, но если что, то постарайся спрятаться, пока я не вернусь. Я уверена, что это всё займёт у меня немного времени.

Догмит весело тявкнул, повилял хвостом и уселся возле шезлонга. Я улыбнулась ему, с усилием забралась в шезлонг и плюхнулась в кресло, чувствуя такую сильную трясучку и страх, что едва оставалась в сознании. Усевшись поудобнее, я увидела, как стеклянный купол шезлонга медленно опускается, и почувствовала, как на мою голову аккуратно ложится шлем, а перед глазами поднимается терминал.

Я почувствовала себя странно. Экран загрузки внезапно сменился слегка сдвинутым бесцветным изображением какой-то довоенной улицы. На секунду я увидела улыбающееся лицо какой-то жутковатой девочки, а затем почувствовала, как будто бы что-то толкнуло меня в далёкую глубь пустоты.

***

Чувство тошноты, волнение и ужас исчезли в один момент. Я приоткрыла глаза, ощущая себя как-то свежо и необыкновенно. Несколько раз моргнув, я вдохнула свежий воздух, и тут же мой рот сам собой открылся от удивления. Глаза распахнулись, и сердце с трепетом и восхищением забилось в груди.

Я едва не разучилась дышать, глядя на мир перед собой. Довоенный мир! Прекрасный, довоенный мир!

Мир, буквально пышущий жизнью, спокойствием, счастьем и красотой. Вот только этот мир не был цветным, он был каким-то серо-жёлтым, как на старой фотографии. Это было так странно и так потрясающе...

Травяные, цветущие поляны с аккуратно остриженным газоном были огорожены низкими аккуратными заборчиками, выкрашенными в светлые тона, благоухающие цветы нежными лепестками жались друг к другу, покачиваясь на тонких стебельках в маленьких прекрасных садиках, где местами были раскиданы детские игрушки или садовые принадлежности.

Кое-где стояли большие летние качели с мягкими подушками, украшенными рисунком из цветов и бабочек, и навесами с мягкими рюшками.

Блестящие садовые гномы приветливо красовались на улочках перед домами. На участках виднелись велосипеды и фонтанчики возле заборов, лейки и садовые лопатки возле клумб и бытовой хлам возле дорожек или веранд.

Небольшие сарайчики с пыльными окошками и скошенными крышами были почти на каждом участке, как и полянка для барбекю с аккуратными жаровнями. Там же стояли пластиковые столики и сложенные в стопку стулья. На некоторых участках столики были накрыты красивыми скатертями, на которых покоились большие кувшины с лимонадом, стаканы и тарелки с печеньем.

Помимо цветущих садиков и клумб множество горшочков с растениями стояли на аккуратных крылечках больших типовых домов ровной формы.

На общей улице ровные и чистые тротуары, аккуратными полукругами уводили к изгибающимся удобным лавочкам, затем приводили к площадкам, где аккуратно были припаркованы однотипные довоенные автомобили, совсем чистенькие и новенькие.

Асфальтовая автомобильная дорога с яркой разметкой вела изгибами вокруг улицы, уводя к большим воротам. Я заметила, что высоченный забор закрывал всю улицу от остального мира, не давая возможности выйти куда-либо.

В середине улицы можно было разглядеть круглый островок, заросший высокой травой и многочисленными цветами, возле которых порхали бабочки. Там же были высокие крепкие деревья, шелестящие листьями под светлым, почти безоблачным небом от едва ощущаемого ветерка.

На этом островке в центре улицы находилась детская площадка с цельными ровными лесенками, детскими качелями, квадратной песочницей и блестящей гладкой горкой, возле которой валялся мячик и ведёрко с лопаткой.

Насладившись видом вокруг себя, я опустила взгляд на собственные колени и в страхе вздрогнула. Я сидела на одной из лавочек на широком тротуаре, а мои слишком худенькие чистые руки были сложены у меня на узких коленях, почти скрытых под юбкой летнего платья.

Начиная дрожать и испытывать какое-то жуткое удивление, я подняла руки перед собой. Да, это были мои руки, но...они были слишком маленькими, словно бы я была...ребёнком?

Я качнула ногами, понимая, что не достаю до земли, сидя на лавке. Затем вытянула ноги, обутые в аккуратные босоножки перед собой, глядя на худые девчачьи колени, торчащие из-под просторной юбки моего платья. Я тут же положила руки на грудь, и наткнувшись пальцами на кружева и пуговки, осознала, что не чувствую привычного объёма. Обхватив себя за плечи, затем потрогав лицо и волосы, что были острижены в неровное каре, я поняла, что я действительно превратилась в ребёнка. Конечно, я чувствовала, что это всё ещё моя внешность, пусть и детская, но я была настолько этим поражена, что испуг, обуявший меня, едва не довёл меня до слёз.

Я подняла руку, чтобы по привычке взглянуть на Пип-Бой и с ужасом наткнулась взглядом на детские наручные часики на кожаном ремешке. За круглым стеклом в середине циферблата был изображён улыбающийся Волт-Бой, одной рукой указывающий на два часа, другой на пятьдесят пять минут.

Этого не может быть! Я судорожно вздохнула, ещё раз ощупала своё лицо и вскочила с лавки.

Я быстро огляделась – по тротуару улицы, а так же по своим участкам ходили жители этих мест. Женщины были одеты в платья по довоенной моде, мужчины в летние рубашки и брюки. Все они были очень веселы и приветливы друг с другом, как будто бы были совершенно уверены, что находятся в нормальном месте, где следует жить нормальной жизнью. Но я-то знала, что пять минут назад РобоМозг Убежища 112 усадил меня в шезлонг, отправив сюда. Я нахмурилась, едва сдерживая слёзы и всеми силами заставляя себя успокоиться. Может быть, всё правильно?

Может быть, не произошло никакой ошибки, а так и должно быть. Может быть, просто жители Убежища 112 должны жить в этой...иллюзии или виртуальной реальности?

А как же папа? Значит, он тоже мог здесь застрять! Я быстро обернулась, оглядывая улицу вокруг себя и начиная медленно двигаться вперёд. Я смотрела по сторонам, поэтому случайно налетела на неизвестного мужчину, что шел передо мной. Ему было лет шестьдесят, он был одет в белую рубашку, вязаную жилетку и выглаженные брюки. Его лысая голова была покрыта редкими седыми волосами.

– Ой, привет, малыш, – добрым голосом сказал он мне, держа меня за плечи.

Я взглянула на него, чувствую себя намного более уязвимой, чем обычно. Ведь сейчас я была всего лишь маленькой девочкой.

– Добрый день, – ответила я своим ребяческим голоском, я смущённо убрала прядь волос за ухо. – Вы случайно не видели моего папу? Он...эээ...

– Папу? – удивился мужчина. – Вроде, нет. Но...я тебе советую не волноваться об этом. Ты наверняка его найдёшь.

Я кивнула. Складывалось ощущение, что я разговариваю с человеком, не видящим ничего дальше своего носа.

– А...Вы знаете, где мы? – тихо спросила я дрожащим голосом.

– Конечно, милая моя, мы на Транкивилити-Лейн. Ты же недавно приехала, да? – с добродушной улыбкой спросил мужчина. – Могу тебе сказать, что это самое прекрасное место на всей Земле, а какие соседи – все добрые и порядочные, даже старуха Дизерс, хотя она совсем из ума выжила. Каждый Божий день мы наслаждаемся этой счастливой жизнью в нашей прекрасной стране.

– О...– только и смогла сказать я, жалостливо расширив глаза. – Но мы же в Убежище, а это ведь...виртуальная реальность, правда?

Лицо мужчины стало серьёзно-озадаченным, что меня, честно сказать, напугало. Но затем, он потрепал меня за щёку и рассмеялся.

– Ну, малыш, ты слишком много комиксов читаешь. Иди, поиграй, сегодня же суббота!

Мужчина, всё ещё посмеиваясь, ушёл дальше по улице, оставив меня стоять посреди тротуара и молча смотреть ему в след. Я почувствовала, как глаза защипало. Неужели я застряла здесь по ошибке? Может быть, теперь я больше никогда не увижу моего отца. И большее вообще никого не увижу, застряв в каком-то...не знаю даже где.

Я роняла слёзы и всхлипывала до тех пор, пока не поняла, что на самом деле, это пустое, бесполезное дело. В конце концов, если я сюда как-то попала, то значит и выбраться я отсюда могла. Отец вообще может быть где-то здесь ходит, хорошо бы его попробовать найти для начала.

И может быть, даже здесь есть кто-то, кто знает, как можно выбраться отсюда?

Я вытерла слёзы, всхлипнула и поспешила по тротуару, чтобы найти кого-нибудь из прохожих и поговорить с ним. Я шла, оглядываясь и удивляясь всему, что вижу до тех пор, пока не увидела стоящий на тротуаре аккуратный столик, к которому были приколочены кривые доски.