Текст книги "Гарри Поттер: возвращение ушедших (СИ)"

Автор книги: Яросса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 47 страниц)

– Признаться, хотел я оставить тебя ненадолго в живых, чтобы ты мог посмотреть, как я расправлюсь с Поттерами, особенно, с маленькой Лили, – как совершенно обыденную историю рассказывал Том. – Но ты мне уже порядком надоел. Пожалуй, достаточно того, что ты понимаешь: убив тебя, я и до них обязательно доберусь.

Из палочки вылетела зеленая молния и отскочила от укрепленной магией стены. Пленник успел уклониться.

– Вот совсем не факт, Том, – коротко засмеялся Северус. – Ты столько раз грозился расправиться с Поттером, и что?

– Упиваешься прошлым, Снейп? Потому что настоящее твое плачевно, а будущего нет, – с театральным сочувствием парировал Рэддл. – Предпочитаешь не учитывать тот факт, что раньше в Поттере жила часть меня самого, и в этом была причина его неуязвимости. А потом по нелепой случайности он оказался хозяином бузинной палочки… Но сейчас все иначе. И как же ты жалок! Тешишься самообманом, как какой-то маггл.

Они были как боксеры в ринге. Только Волдеморт в широком балахоне, грациозный, расслабленный, занимал центр. Северусу оставалось только метаться «вдоль канатов». Он не мог предугадать, когда в него полетит следующее проклятие, поэтому безостановочно и хаотично двигался рывками в разные стороны. Несколько раз так удалось увернуться.

Одна из смертей, срикошетив от стен, описала полукруг и пролетела в сантиметре от виска Реддла. Разорвало стул. Северус чуть не застонал от досады: «Чудесное спасение было так близко. Мордред! Чудес не бывает!» – а вслух крикнул язвительно:

– Ты бы не разбрасывался Авадами куда попало, Том. А то видишь, чуть сам себя не убил. В который раз уже!

– Как ты заботлив, Снейп! – воскликнул Реддл, исторгая из палочки белую молнию.

Бывший двойной шпион никогда не пытался влезть в мысли Волдеморта – риск был колоссальным. Но теперь терять было нечего: “Да, долго я так не пробегаю. Если бы знать его мысли… Лорд – непревзойденный легилимент. Но мне удавалось водить его за… За то чего у него нет. Веселись, Северус! Смерть не повод для уныния! Впрочем, пока это лишь прогноз. Что ж, ва-банк, Том!” Он чуть приподнял окклюментивные щиты и перехватил красноглазый взгляд… Вспышка. Боль. Дезориентация. Торжествующий смех. Опустить щиты…

Ослепленный, оглушенный, отброшенный нелетальным заклинанием, пленник ударился спиной об стену и, собирая на себя жалящие вспышки колдовской брони, сполз вниз.

Расплывающийся силуэт Волдеморта монументально возвышался прямо над ним.

«Похоже, шах и мат».

– Ты умный дурак, Северус, – с некоторым сожалением обратился к нему Реддл. – Не могу не признать, что ты талантливый волшебник и отменный стратег. Противостоять мне целых три минуты без палочки! – высоким голосом воскликнул он. – Будь на мне шляпа, я бы ее снял, – Волдеморт картинно провел изящной аристократической кистью руки по лысому черепу, – наверное… Но тебя угораздило выбрать не ту сторону. И все из-за какой-то женщины, – он брезгливо сморщился. – Поистине, любовь – самая мерзкая и постыдная болезнь, которая может сразить волшебника.

Северус тщетно пытался сфокусировать взгляд, слова Реддла до него доходили как через воду.

– Мне жаль тебя, Том, – тихо, но внятно сказал он.

– Тебе жаль меня? – удивленно рассмеялся Реддл. – Так сильно ударился головой?

– Нет. Но ты не поймешь. Даже смерть лучше той вечной непроглядной тьмы, в которой с рождения блуждаешь ты, Том. Я не о темной магии. Я говорю об одиночестве. Ты противопоставил себя всему миру, ты никому не нужен, и ты проиграешь…

– Прекрати уже, Северус, – брезгливо воскликнул Реддл, передергивая плечами. – Не нужен! Тебе, оказывается, нравится, чтоб тебя использовали. Еще минуту назад я тебя уважал, а сейчас меня тошнит! Заканчиваем перформанс.

Невербальным Петрификус тоталус он парализовал жертву. Отошел на несколько шагов.

– Авада Кедавра!

Как при солнечном затмении, откуда-то сбоку налетела темнота, вокруг черного диска полыхнула зеленая “корона”. “Почему черный круг перед глазами?” – успело мелькнуть в голове. Удар, и адским пламенем разливающаяся в груди и животе боль. Последней мыслью было: «А считается, что смерть от Авады безболезненна…»

*

– Где-то уже близко, – крикнул Гарри, – нужно спускаться.

Они вылетели из низких рваных туч, блуждающих над Литтл-Хэнглтоном. Одежда намокла от висящей в воздухе влаги, и сильный холодный ветер пробирал до костей, свистел в ушах.

– Смотри, вот он, – Рон показал пальцем на добротный, но заросший плющом двухэтажный дом на окраине деревеньки.

Волшебники на метлах стремительно неслись к зданию. Сквозь разрывы туч пробивались лучи солнца, и растрепанные ветром волосы летящих то тускнели, то ярко отблескивали.

– Как мы будем заходить внутрь? – перекрикивая ветер, спросил Рон.

– Давай вокруг облетим, осмотримся! – щурясь от солнца, сверкнувшего в его очках, ответил Гарри.

– Видишь разбитое окно с оторванной ставней? Давай туда.

Еще на подлете друзья услышали глухой раскат грома, донесшийся не с неба, а из дома.

Переглянувшись, они кивнули друг другу: «Кажется, прилетели по правильному адресу».

– Ксаш-ш-шраййя-а хас-с-суши, – крикнул Гарри, направляя палочку на окно. Белый луч ударился о магическую броню и рассыпался. – Кса-ш-ш-шраййя-а с-са-ахафша, – предпринял очередную попытку мальчик-который-вырос-но-по-прежнему-не-сдавался.

Второе заклинание на парселтанге сработало. В том месте, куда вонзилась фиолетовая молния, появился фонтанчик искр, расползся по кругу, проделав дыру в защите дома.

Друзья влетели в пыльную комнату, когда-то бывшую спальней с широкой кроватью и балдахином. Все в ней было одинакового грязно-серого цвета. Снизу доносился шум поединка. Гарри осторожно выглянул в коридор, махнул рукой Рону.

– Только тихо, – одними губами сказал он.

Вышли в коридор. Он то и дело освещался вспышками рассеянного света, появляющегося в проеме, выводящем на лестничную площадку. Рон шел вторым, неся на плече тяжелый щит Гриффиндора. Гарри, прикрывая рубашкой, нес под мышкой какой-то предмет кубической формы. Они старались идти тихо, хотя сражавшиеся на первом этаже вряд ли расслышали бы их шаги в грохоте проклятий.

Внезапно раскаты стихли. Послышался голос Волдеморта. Сначала он рассмеялся, потом заговорил, но слов его было не разобрать. Скрипела и хлопала оторванная ставня. Пыль щекотала в носу, и хотелось чихнуть. Из приоткрытой двери одной из комнат сочился свет, вырисовывая вытянутый параллелограмм, переползающий с пола на стену. Было видно, что штукатурка местами обвалилась и обнажила кирпичную кладку. Рядом с Роном кусок штукатурки отпал и глухо стукнул об деревянный пол. Гарри через плечо сверкнул очками.

– Я ничего не трогал, – возмущенно прошептал Рон.

Молясь, чтоб не сильно скрипели половицы, они добрались до лестницы. Выглянув из-за угла, увидели сидящего у стены профессора зельеварения и нависающего над ним Реддла. Теперь они слышали Снейпа:

– Нет. Но ты не поймешь… – его тихий голос, казалось, звучал в каждом уголке просторного холла.

Прячась за перилами, друзья осматривали помещение, прикидывая, как бы половчее воплотить свой план.

– Прекрати уже, Северус, – взметнулся ввысь возглас Волдеморта.

Пригнувшись, они начали спускаться вниз, надеясь обойти Темного Лорда сзади.

– Заканчиваем перформанс, – Реддл, немного отойдя назад, широким движением описал палочкой круг.

Гарри и Рон посмотрели друг на друга круглыми глазами, понимая, что время вышло. Вряд ли успев сообразить, что делает, Рон выпрямился во весь рост и как дискобол метнул тяжелый щит, который преградил Аваде путь к цели.

Реддл в изумлении обернулся и увидел человека, практически кубарем катящегося ему под ноги. В нем он не сразу узнал заклятого врага. Сбитый с толку странным поведением Поттера, непонятным жужжанием серого коробка в его руках, Волдеморт отскочил в сторону. Но Гарри снова кинулся к нему в ноги. Темный Лорд понимал, что это может быть чем угодно, но только не проявлением покорности и стремления стать ему верным слугой, поэтому решил не тратить времени на прояснение ситуации, а незамедлительно расправиться с ненавистным Поттером. Он взмахнул палочкой, но она ослушалась. Причем абсолютно. Взмахнул еще раз, шурша широкой одеждой. Отбросил палочку, гулко проскакавшую по деревянным половицам. Попробовал действовать руками, но в них не стало магической силы. Услышал свое частое шумное дыхание. С расширившимися, светящимися красным светом глазами, темный маг обернулся на звук приближающихся шагов. Подняв голову, увидел набыченное конопатое лицо Рона и стремительно приближающийся кулак.

========== Жизнь продолжается ==========

Сквозь сомкнутые ресницы пробился свет. Северус приоткрыл глаза, прищурился, поморгал. Свет исходил от яркого квадрата наверху. Пахло травами, зельями. Казалось, иногда лица касался легкий ветер.

– Северус, – совсем рядом раздался голосок Лили. Детская ладошка ласково дотронулась до его головы.

Он медленно перевел взгляд туда, откуда звучал голос. Девочка вначале казалась слегка светящимся рыжим пятном, но постепенно проступали черты лица.

– Ты проснулся, – дрожащим от радости шепотом сказала Лили.

Она сначала улыбнулась, потом неожиданно всхлипнула, обронила две слезинки и с детской непосредственностью прижалась к нему, обняв за шею.

– Ты что, Лили? – спросил он прерывающимся хрипловатым голосом, плохо слушающейся рукой неуклюже погладил ребенка по волосам. – Почему ты плачешь?

– Я так боялась, что ты не вернешься, – говорила Лили где-то под ухом, пропитывая слезами его волосы и подушку, – потом я боялась, что ты не проснешься.

– Но я здесь… проснулся, – произнес Северус, чувствуя непривычное щемящее давление в груди.

Лили поднялась, вытерла обоими кулачками слезы со щек и, вздохнув, сказала:

– Просто я очень тебя люблю. Сильно-сильно, прямо до неба.

Она для наглядности подняла глаза кверху и туда же показала рукой.

– Меня никто и никогда не любил до неба, – Северус едва заметно улыбнулся.

Он обвел прояснившимся взглядом комнату. Это был отданный ему кабинет Гарри. Лили сидела на маленьком табурете рядом с его диваном. Чуть поодаль – письменный стол, уставленный пузырьками с лекарствами. У противоположной стены – шкаф с книгами, узкий шифоньер. Квадратная лампа дневного света на потолке. Легкая шторка слегка колыхалась перед приоткрытой форточкой. Северус посмотрел на свои руки и понял, что одет в полосатую пижаму. Обескураженный таким открытием, он почувствовал себя неуютно.

– Лили, а как я сюда попал?

– Тебя принесли папа и Рон.

– И давно это произошло? – спросил он, нахмурившись.

– Три дня назад, сегодня четвертый, – девочка вздохнула и снова погладила его по голове.

Северус опустил веки. «Получил, Ужас Подземелий? – подумал он. – Такого унижения с тобой еще не было… И, конечно, Поттер! Стоп. С этим фактом уже ничего не поделаешь, надо его просто пережить».

Послышались шаги в коридоре. Северус приподнял голову и посмотрел на дверь. Она приоткрылась, и в комнату заглянул Гарри.

– Вы наконец-то к нам вернулись, профессор! – открыто и радостно улыбаясь, воскликнул он.

Из-за его плеча выглянула Луна.

– Вы позволите? – вежливо спросил Гарри, прежде чем войти.

Северус жестом показал, что он не против. Ему было некомфортно общаться лежа, и он постарался приподняться на локтях, но от этого в груди и в животе сразу возникла сильная тянущая боль. Заметив его попытку, Гарри подошел ближе и наклонившись сказал:

– Вам пока нельзя напрягаться. Разрешите, я помогу.

Не дожидаясь ответа, он подложил профессору под голову и спину дополнительные подушки и присел в кресло. Уязвленное независимое и высокомерное эго Снейпа бесновалось за ментальными блоками и норовило просочиться едким сарказмом. Но Мальчик-Который-Везде-Лезет не выглядел наглым или самодовольным. Признаков скромного осознания своей исключительности также не отмечалось. Напротив, он казался скованным смущенным, и это немного уменьшало горечь пилюли, которую Северусу хочешь не хочешь надо было проглотить. Кроме того, рядом была Лили. Поэтому он ограничился только предостерегающим прищуром.

Луна вошла в комнату вслед за Гарри и заняла второе кресло. Не прошло и минуты, явился Рон. Гарри попросил Лили отдать Рону табурет, а ее усадил себе на колени.

– Как вы меня нашли? – спросил профессор. – Что вообще произошло?

– Ну, вначале я вернулся в Запретный лес, но вас там уже не застал, – начал Гарри. – Честно говоря, я совершенно не представлял, что делать. Но дома меня ждали Рон и Невилл, которые, оказывается, уже выяснили, где вы.

– По правде говоря, это заслуга исключительно Невилла, – поспешил уточнить Уизли.

– Невилл попытался определить локализацию вашего мобильника. Поначалу спутники его не находили. Наверное, тогда вы были еще в лесу – там магия все-таки… А потом он неожиданно был обнаружен в Литтл-Хэнглтоне. Гермиона вспомнила, что именно там жил отец Волдеморта.

– И тогда мы сразу все поняли, – продолжил Рон.

– Мы полетели туда, нашли дом. Это было нетрудно.

– Увидели разбитое окно и залетели в него.

– А когда вышли на лестницу…

– Реддл как раз закричал: «Авада Кедавра»

– И Рон очень удачно метнул щит. За долю мгновения до того, как палочка Волдеморта исторгла проклятие.

– Да, мы же забыли сказать, что взяли с собой щит… Гриффиндора… Извините, что без спроса… Просто…

– …ситуация была критическая, – закончил за него Снейп. – И что дальше?

Он сам не заметил, как отвлекся от неприятных переживаний, и теперь с легким удивлением переводил взгляд с одного на другого, по ходу того как друзья, перебивая друг друга, рассказывали ему о последних событиях.

– Щит прикрыл вас от Авады, проклятие отскочило в стену, – радостно сообщил Поттер.

– Правда, вам здорово прилетело в грудь самим щитом, – сокрушенно сказал Уизли.

– Мадам Помфри сказала, что у вас были сильно повреждены несколько ребер, легкие, печень и селезенка, – неожиданно подала голос Луна и, слегка улыбаясь, добавила: – Но Пролимунол творит чудеса, и скоро вы будете здоровы.

– Помфри была здесь? – вскинул брови профессор.

– И она, и директор Макгонагалл, – закивал головой Гарри, – но им нужно было возвращаться в Хогвартс.

Оставив изумление при себе, Северус вернулся к незаконченной теме разговора:

– А в дом вы как попали? Он был закрыт щитовыми чарами. Вам удалось подобрать контрзаклинание?

– Да. Дело в том, что автомойка тоже защищена, – начал Гарри. – Ребята туда сунулись. Что ни пробовали – не работало.

– Вдруг Луне пришла гениальная мысль, что говорить нужно на парселтанге…

– Ты по-прежнему понимаешь парселтанг? – не удержался Северус.

– Э-э, не совсем… – смущенно ответил Поттер. – Хотя правильнее будет сказать – совсем нет. С тех пор как я перестал быть крестражем, я его забыл. Это все Луна…

– Я тоже не знаю, – улыбнулась выпускница Равенкло ошеломленному профессору, – просто я вспомнила, что мой папа как-то привез из путешествия хинди-змеиный словарь.

– Самым сложным было отыскать эту книжку в доме Ксенофилиуса, – хмыкнул Рон.

– А потом мы с Гермионой просто перевели на парселтанг две фразы: «Тайник, откройся» и «Дом, откройся». Змеиный – не отличается богатством форм, – поведала Луна.

– Только это все выяснили, появился Гарри, и мы с ним полетели в Литтл-Хэнглтон, – подвел рассказ к заключению Рон. – Гарри послал контрзаклятие, и оно проделало дыру в броне.

– А Реддл? Как вы с ним справились?

– Это самое интересное… Гарри почему-то кувырком… – из груди Уизли вырвался короткий смешок.

– Ничего не кувырком, – возмутился Поттер.

– В общем, он кинулся ему под ноги с включенным антимагом. Надо было видеть физиономию змееголового в этот момент, – заржал Рон.

– Особенно, когда он обнаружил, что больше не владеет магией, – кивнул Гарри.

– А потом мы его вырубили, – как о чем-то обыденном сказал Уизли.

– Но, – скептически прищурился Снейп, – вы ведь тоже не могли пользоваться магией.

– Да. Но Рон-то боксер! – теперь уже захохотал Гарри, – он может и без магии.

– То есть вы просто вручную отправили его в нокаут? – откидывая голову назад и позволяя нахлынувшему почти ребяческому восторгу чуть-чуть отобразиться на лице, уточнил Северус. – Такого позорного поражения у него еще не было. И как вы это сделали? – он перевел взгляд на Рона. – Хук? Джеб?

– Не-а, мой любимый левый кросс, – горделиво улыбнулся Уизли.

– А где он сейчас? – спросил Северус и увидел замешательство на лицах собеседников.

– Лили, пойди к себе, – сказал Гарри, аккуратно ссаживая дочку с колен, – взрослым нужно поговорить между собой.

Девочка обиженно посмотрел на отца, но упираться не стала. Улыбнулась профессору и ушла.

– Ну, мы его… это, – глядя на свою правую пятку и покачивая опущенной правой рукой, сконфуженно растянул Рон, – в общем, выключили антимаг и… Авадой его. Прикончили, короче.

– Да, – разглядывая сцепленные в замок пальцы, добавил Гарри, – гадко получилось… Мы ему даже в сознание не дали прийти.

– Как вы могли, – широко раскрыв глаза, с гротескным возмущением сказал Снейп. – Нужно было дождаться, пока он оклемается, вложить ему в руки палочку и, выключив антимаг, вступить в схватку. Конечно, в таком случае велик был риск, что не вы его одолеете, а он вас. А если бы перевес оказался на вашей стороне, он, скорее всего, смог бы скрыться, как уже не раз бывало. Зато уж, если уничтожили бы Реддла, что при таком подходе крайне маловероятно, то это была бы чистая победа, в открытом благородном бою, – далее, сменив язвительно наставнический тон на пренебрежительный, добавил: – Ну а при развитии событий по одному из более вероятных сценариев, продолжили бы противостояние. Да, могли быть жертвы: среди волшебников, среди магглов… Что поделаешь? А так – нехорошо вы поступили. Не по-гриффиндорски, – закончил он, разведя руками.

Парни несколько секунд молча смотрели на профессора, потом переглянулись.

– Я не понял, – наконец сказал Уизли, – это вы нас типа похвалили, что ли?

– Нет, мистер Уизли, это я удивился. Вы поступили грамотно и рационально. Но нет, нужно найти повод для угрызений совести, – ворчливо пояснил Снейп. – К слову, если это вас утешит, Реддл сейчас не более мертв, чем был до того, как Баблфлопс вернул ему тело. Поэтому принципиально для него мало что поменялось. Кстати, а что насчет его инкубатора? Получилось ликвидировать?

– Да! – торжествующе заявил Гарри голосом, каким во время Второй Мировой войны сообщали сводки с фронта. – Заклинания на парселтанге сработали и там. Биолаборатория в здании автомойки, перестроенной в укрепленный бункер, полностью ликвидирована вместе с тремя боксами-инкубаторами. В этих стеклянных капсулах с автоматически поддерживаемыми режимами влажности и температуры проходили последние ступени дозревания и адаптации к воздушной среде три клона Тома Реддла.

– Это было жутко, скажу я вам, – важно отметил Рон. – Они дергали руками и ногами, поворачивали головы. Один внезапно зенки свои вытаращил красные. Могу поклясться, что взгляд у него в тот момент был совершенно осознанным и злым. Этот новорожденный урод, упершись рукой в потолок, попытался открыть бокс. Тут мы с Невиллом его и грохнули. Двух других тоже…

– Одна проблема – в лаборатории не оказалось Баблфлопса, – вспомнил о еще не решенных задачах Гарри, – и в квартире, в которую также получилось проникнуть, тоже. Гермиона наложила там Протеевы чары. Ждем. Но пока глухо. Невилл пытается напасть на след этого чокнутого в Интернете. Вот как-то так…

– Как-то так… Поздравляю. Вы в очередной раз избавили мир от Темного Лорда, – без тени сарказма сказал Снейп. – Это помимо того, что я теперь обязан вам жизнью.

– Нет! – с горячностью возразил Гарри. – Ничем вы нам не обязаны, вы рисковали своей жизнью ради Лили…

– Для начала я не должен был допускать такой ситуации, – откидываясь на подушки, устало сказал Северус, – тогда и геройствовать не пришлось бы.

– Нельзя всего предвидеть…

– Верно, всего не предвидишь. Но то, что непревзойденный легилимент Волдеморт попытается воздействовать на кого-нибудь на расстоянии, надо было предвидеть. На этом обмен любезностями, думаю, можно завершить, – усмехнулся Снейп.

– Мне кажется, – сказала Луна, – вам нужно принять лечебное зелье и отдохнуть.

Она взяла со стола два пузырька: с перламутрово-зеленым Пролимунолом и со слегка мерцающим светло-фиолетовым зельем. Северус молча выпил зелье восстановления после травм, а другой флакончик задержался у него в руке, подвергнувшись пристальному разглядыванию.

– Анальгетик, – утвердительно сказал зельевар.

– Да, это оставила мадам Помфри, – пояснила Луна.

– Мы, пожалуй, пойдем, – поднимаясь с кресла, сказал Гарри и толкнул Рона в плечо.

Но уже в дверях он неожиданно остановился.

– Да, хотел спросить вас, сэр, – обернулся, держась одной рукой за дверную ручку, – вы знакомы с анимагами из Запретного леса?

Северус удивился:

– С анимагами? – он взглядом показал на кресло, где сидел Гарри, таким образом предлагая вернуться. Когда Поттер занял прежнее место, профессор оживленно ответил: – Да, я недолго общался с одним из племен. Но почему ты спросил? Встретил кого-то из них?

– Они схватили меня практически сразу, стоило мне во второй раз там появиться. Довольно воинственный народ, хочу заметить. Мне были предъявлены обвинения в шпионаже, и никакие объяснения не могли развеять их подозрения. Но все изменилось, когда я упомянул ваше имя, – Гарри вопросительно посмотрел на профессора.

Но Северус только озадаченно нахмурился.

– Странно, – сказал он. – Что значит: все изменилось?

– Их предводительница… Кажется, ее зовут Кира… Приказала меня отпустить.

– Кира? – повторил Снейп, одобрительно, но с некоторым удивлением. – Значит, она возглавила племя, – он слегка улыбнулся, глядя прямо перед собой. Потом перевел взгляд на Поттера и, видя его нескрываемый интерес, решил пояснить: – Когда я покинул Хогвартс в ночь твоей победы над Волдемортом, в лесу мне навстречу вышел анимаг в волчьем облике. Вышел и упал без признаков жизни. Честно говоря, в мои планы не входило задерживаться вблизи поля битвы. Я намеревался как можно скорее покинуть окрестности Хогвартса, пока меня кто-нибудь не увидел. Поэтому первой мыслью было просто обойти волка и следовать своей дорогой. Но, потеряв сознание, он принял человеческую форму. Оказалось, что это совсем юная, как позже выяснилось, шестнадцатилетняя, девочка. Она была ранена.

Коротко, без подробностей рассказывая Гарри о встрече с анимагами, Северус сам вспомнил те события тринадцатилетней давности.

========== Воспоминание ==========

Присев на землю рядом с раненой девушкой-анимагом, он осматривал ее раны: глубокая рваная рана на бедре, сломано правое предплечье, колотое ранение в живот, масса мелких ссадин и синяков уже не в счет.

– Только тебя мне не хватало, – тихо проворчал он с досадой, поняв, что просто бросить девочку здесь и уйти не сможет, несмотря на отвратительное самочувствие и риск быть обнаруженным.

Северус достал палочку.

– Вулнера санентур, – он провел волшебной палочкой над ногой анимага, и рана перестала кровоточить.

– Эпискей, – послышалось легкое похрустывание – вставали на место и срастались обломки костей на руке.

Профессор повторил заклинание над самым опасным ранением в живот и тоже заметил признаки заживления. Но изменения были слишком медленными, что означало одно – девчонка была не только ранена, но и отравлена. Зельевар достал из кармана мешочек-саквояж, сразу увеличившийся в размерах. Заглянул внутрь. То, что снаружи выглядело обычным мешком, изнутри больше напоминало чемоданчик фельдшера. По двум сторонам обнаруживались выдвижные ящички, заполненные мелкими коробками, пакетами и флаконами. Северус вытащил набор лечебных зелий – таких же, как недавно принимал сам у себя в лаборатории. Повернул анимага на спину, открыл ей рот и влил содержимое первого пузырька.

– Хирундо, – заклинанием он заставил находящуюся без сознания девочку проглотить лекарство.

Таким же образом пациентка употребила следующие четыре зелья. Но для получения эффекта нужно время.

Вдалеке, там, где за лесной чащей располагался Хогвартс, прогремел необычайной силы взрыв. Северусу показалось, что в просветах между плотно смыкающимися кронами дубов на серовато-синем небе он видит отсветы красно-зеленого зарева. Все кончено. Сейчас в лес бросятся за спасением остатки побежденной армии. В очередной раз мысленно обругав самого себя, профессор встал. Прикинул в уме, где лучше разместить палатку. Недалеко должна быть река. Берег, густо заросший соснами и ежевикой, круто обрывается вниз. Рядом вода. Снейп снова остро почувствовал жажду. «Пожалуй, лучшего места поблизости не найти», – решил он.

– Мобиликорпус, – взмах палочкой, и тело девушки плавно поднялось и зависло горизонтально в воздухе на высоте около метра. Ее волосы длиной пониже плеч свесились вниз. Солнце поднялось и светило все ярче. Его лучи редкими розовато-желтыми пятнами расцвечивали усыпанную сухими листьями и мелкими веточками землю, пышные заросли голубики и бузины, освещали лицо девочки. «Сразу видно, волчонок с характером, – подумал Северус, – даже в обмороке плотно сжимает губы и упрямо хмурит брови». Девушка была очень бледна, и на фоне этой бледности особенно бросались в глаза ее темные чуть волнистые волосы, черные довольно широкие брови и густые ресницы.

Из травы с тихим стрекотом выпрыгнул и приземлился волшебнику на руку коричневый кузнечик. Северус машинально смахнул его, не особо церемонясь. Он чувствовал, что снова выбивается из сил. Теперь приходилось не только напрягать все органы чувств, чтобы контролировать обстановку вокруг, смотреть под ноги, чтобы не упасть, но и постоянно следить за передвижением неожиданно свалившейся ноши. Отвлекись он, и девчонка упадет или врежется в дерево.

Река издали встречала журчанием и всплесками. Уложив пациентку под ежевичные ветки, Северус подошел к обрыву, обхватил рукой шершавый ствол сосны. Прислушался к легкому шуму ветра. Вода кидала отблески солнечного света, которые слепили привыкшие к тени глаза. «Спуститься вниз или притянуть воду к себе?» – он сравнивал, какой вариант менее опасен, и решил, что второй. Наскоро наколдовал большую берестяную кружку. Еще раз внимательно осмотрел берега, хорошо просматриваемые с его позиции. Прислушался. Только ветер, с тихим шорохом облетающие хвоинки, хрустящие корой древоточцы, роющийся в сухой подстилке жук, синица на распевке. Палочка описала круг. От водной глади отделился переливающийся на солнце шар и устремился к вершине крутого берега, туда, где вековые сосны и разместившиеся у их стволов кусты прятали от случайных взоров раненого профессора зельеварения, бывшего декана Слизерина, бывшего директора Хогвартса, невыносимо уставшего как от роли верного слуги заклятого врага, так и от полных ненависти взглядов коллег и учеников, которых он незаметно для всех ни на минуту не переставал оберегать и защищать.

Северус подставил кружку, и водяной шар заплескался в ней манящей влагой. Она остудила пульсирующий огонь в горле и медленно разливалась по телу, подхватывая коктейль из зелий, способствуя возвращению сил и здоровья. Маг вновь наполнил кружку водой и подвесил ее прямо в воздухе над можжевельниковым кустом, а сам занялся палаткой.

– Инаниматус Коньюрус, – тихо проговорил он, создавая высокую брезентовую палатку на небольшой площадке между соснами. – Дезиллюменикум, – и палатка стала невидимой снаружи для всех, кроме него самого.

Как только укрытие было готово, туда была перемещена девочка-волчица. В палатке по разные стороны размещались две кровати, между ними – стол и два табурета. Над кроватями – два маленьких окошка для проветривания и осмотра местности.

Снейп напоил все еще находящуюся без сознания пациентку водой из реки. Присел на табурет и отпил по глотку каждого лекарства. Сильно клонило в сон, но ложиться он не стал – нельзя было терять бдительность. Северус поуютнее закутался в свою мантию, облокотился о стол и задумчиво уставился в окно. Ему чудилось, что ухо угадывает в порывах ветра звуки ликующих голосов, звон бокалов и даже имя, скандируемое сотнями голосов: «Поттер!». «Темный Лорд повержен», – с заметным облегчением подумал маг. Двойной агент привык доверять своей интуиции. Северус переключил внимание на ближнюю местность. Как бы никто не налетел невзначай на палатку. Через окно был виден только совсем крохотный участок леса. Поэтому Северус сосредоточился на звуках, веки непроизвольно прикрылись. Шуршание брезента, копошение и стрекотание бесчисленных насекомых, шорохи опавшей листвы. Перепевы синиц и славок, скрипучее чириканье дерущихся воробьев, дробный стук дятла. В реке рыбы время от времени выпрыгивают из воды, с плеском и бульканьем падают обратно. Когда-то Северус любил сидеть под деревом и слушать природу, но как давно он этого не делал.

Умиротворяющую симфонию звуков нарушило рычание, глухое, утробное, враждебное.

«Как я мог не заметить, неужели задремал?» – пронеслась в голове мысль.

Еще не открыв глаза, он уже схватил палочку и направил на источник рыка.

– Импедимента! – быстро сказал волшебник и увидел, что среагировал вовремя. Волчица в своем боевом облике в крайне замедленном темпе выполняла бросок.

Северус преспокойно встал со своего места, обошел плывущего в воздухе лохматого черного зверя, предоставив ему беспрепятственно атаковать стул. Анимаг сопроводила его напуганным и отчаянным взглядом. Снейп в раздумьях оглядел с трудом поворачивающуюся к нему волчицу.

– Инкарцеро.

Анимаг упала. Ее лапы стянули веревки. Волчонок не заскулил, а оскалился, страх в глазах исчез, появилась воинственность.

– А теперь прими человеческую форму, если не хочешь, чтобы я оставил тебя здесь связанной и заторможенной, – спокойно произнес маг. – Акселерато, – заметив трансформацию, он вернул анимагу подвижность.

– Развяжи меня немедленно! – в ярости крикнула девушка, едва вернув себе способность говорить.

– Не советую кричать, – негромко, но настойчиво произнес Снейп, – я полагаю, не все в этом лесу к тебе дружелюбны.

– А ты кто такой? – уже негромко, но по-прежнему враждебно спросила извивающаяся на полу в тщетных попытках избавиться от пут девочка. – Что тебе нужно?

– Мобиликорпус, – усмехнувшись, волшебник усадил ее на стул, а потом, с осуждением уставившись на пациентку своими черными глазами, ответил: – Я – идиот, который вместо того, чтобы решать собственные проблемы, спасает в лесу раненого неблагодарного волчонка.

Девочка растерянно осмотрела себя и заметила, что раны практически затянулись, поняла, что не чувствует той боли и слабости, которые затапливали ее в тот момент, когда она наткнулась на незнакомца, – это было последнее, что она помнила до того, как очнулась в этой палатке.