Текст книги "Гарри Поттер: возвращение ушедших (СИ)"

Автор книги: Яросса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

– Поднимайтесь! – сопроводив распоряжение соответствующим взмахом руки, рявкнул он и стремительно двинулся к личному камину.

– Резиденция для особых нужд, – скомандовал Шеклболт транспортной сети, перенесшей их в небольшой офис.

На широком письменном столе матово отсвечивал закрытый ноутбук и блестел выпуклыми формами проводной ретро-телефон. Упав в массивное кресло и притянув аппарат к себе, Кингсли снял трубку. Он не набирал номера, барабанил пальцами по кожаному подлокотнику и нетерпеливо поглядывал на наручные часы – в маггловском мире близился конец рабочего дня. Тем не менее ответ последовал и довольно скоро.

Маггловский премьер-министр, на встречу с которым они аппарировали сразу по окончании разговора, кривил рот в подобии болезненно-нервной улыбки и постепенно сливался лицом с белоснежной рубашкой, но в остальном воспринял сообщение стоически.

– Вам не кажется, что в данный момент вы грубейшим образом нарушаете предъявленные вами же условия нашего… хм… сосуществования, – заметил он, недоброжелательно щурясь и нажимая кнопку селектора, обнаружившегося в настольном бюро по правую руку.

– Кажется, – с мрачным видом согласился Кингсли. – Но ни вам, ни нам от этого не легче. – Позади него за большими окнами, на которые еще не спустили тяжелые забранные кверху темно-оливковые шторы, сверкали огни праздничной иллюминации – единственный признак Рождественской недели на закрытой от случайных прохожих Даунинг-стрит. Где-то совсем рядом Лондон бурлил вечерней жизнью, но здесь это практически не ощущалось.

Спустя несколько минут в окнах мелькнул свет фар, скрытый от глаз автомобиль прошуршал шинами и остановился. Явившийся по вызову главный госсекретарь Ее Величества по делам обороны в первый момент вполне ожидаемо дробно рассмеялся.

– Это что, какой-то предновогодний розыгрыш? Какие волшебники? Какие?..

Снейп с непроницаемым выражением взмахнул палочкой, поднял военачальника в воздух вместе со стулом, левитировал его, оцепенело вцепившегося в обтянутое клетчатой тканью сиденье, в дальний конец кабинета и обратно. Кингсли хмуро пронаблюдал за манипуляциями подотчетного.

– Это не розыгрыш, сэр. – Из воздуха возник стакан и наполнился водой из палочки. Министр магии протянул его шокированному чиновнику. – И чем быстрее вы это поймете и примете, тем лучше для всех. Что в данный момент происходит в военно-воздушных войсках?

Ответственный за дела обороны вопросительно посмотрел на премьера, потом почему-то на потрет Маргарет Тэтчер над камином. Наверное, магглам тоже хотелось бы иногда поговорить с портретами. Впрочем, пообщаться с “железной леди” он мог и вживую, но помощь получил бы едва ли.

Северус слегка отвлекся, рассеянно скользя взглядом по корешкам книг, выстроенных на полках скромных шкафов с решетчатыми дверцами. Тем временем военачальник шумно напился из наколдованного стакана и наконец выдал:

– Объявлены внеплановые учения.

– Значит, времени практически нет, – вскочил Поттер. – Нам необходимо направить в задействованные части наших людей, чтобы помешать Волдеморту.

– И сегодня в полночь истекает срок ультиматума, – задумчиво констатировал Шеклболт. – По-хорошему, людей для наблюдения отправить бы во все боевые части. Мы не можем исключать диверсий.

Брови Поттера взлетели вверх без слов выражая вопрос: «Где мы возьмем столько людей?» Тем не менее, вслух он выказал только намерение немедленно заняться выполнением поставленных задач и, как только получил координаты летных баз, исчез с легким хлопком.

Пока два представителя маггловской высшей власти завороженно гипнотизировали клочок пространства, только что поглотившего человека, Снейп также попытался ретироваться, но столкнулся с препятствием в виде министра.

– Моя интуиция подсказывает, что имеет смысл нам задержаться здесь, – обратился Кингсли к маггловскому коллеге, – чтобы получить оперативную информацию из первых рук и с обеих сторон.

Премьер раздраженно передернул плечами.

– Я вас не выгоняю. – Он встал и отвернулся к камину.

Вскоре действительно стали поступать сообщения, причем неутешительные. Сначала с диспетчерских узлов потекли донесения об отсутствии связи с маршалом Королевских ВВС и гарнизонами летных частей. Затем появились патронусы, оповещающие о безуспешных попытках прорваться на территорию военных баз в силу мощных щитовых чар и эпизодического огня со стороны попавших под Империус военных.

Однако на настоятельные пожелания Шеклболта, чтобы им позволили участвовать в экстренном совещании маггловского Кабинета министров с расширенным представительством Генерального штаба вооруженных сил, премьер ответил категорическим отказом:

– Знаете что, джентльмены! У вас есть тайны, которыми вы не стали бы со мной делится? У нас тоже. Давайте вы займетесь наведением порядка со своими волшебниками, а мы будем решать проблемы с нашими военными. При необходимости вы знаете, как со мной связаться. Я не возражаю, чтобы вы оставили ваши контакты мне. – Несмотря на не особо брутальную, а на первый взгляд даже несколько инфантильную, внешность, глава маггловского правительства довольно быстро адаптировался к нестандартным собеседникам и проявлял все большую жесткость.

– Да поймите же, в конце концов, – поднявшись, Кингсли прошелся тяжелым взглядом по министру обороны, одобрительно кивавшему словам начальства, и с высоты своего роста уставился на премьера, – по отношению к магам у вас не может быть никакой секретной информации. Просто потому что ее легко можно вытащить из памяти любого человека.

– Я сказал нет, – оскалившись, ровным тоном отрезал маггл.

– А, по-моему, достопочтенный сэр прав, – Снейп, уставший изображать невозмутимость, сдернул одну ногу с другой. – Разрешите откланяться.

– А-а! Черт с вами! Снейп, задержись! – прорычал Кингсли, останавливая его уже в дверях. Он достал из кармана небольшой блокнот и невербально колдовал над ним палочкой.

– Это связь. – Резким движением он протянул артефакт премьеру. – Будет что сообщить, напишите на любой странице – я увижу.

– Хорошо. – Почти не выказав удивления, маггл принял книжицу и положил на край круглого столика. Пару мгновений два министра безотрывно изучали друг на друга.

«В следующий раз не смотрите магу прямо в глаза, – мысленно посоветовал Снейп, когда сеанс перекрестной проверки характеров завершился. Тот ответил изумленным взглядом. Северус усмехнулся. – Меньше секретов раскроете».

– Снейп, драккл тебя дери! Что ты себе позволяешь? – сквозь зубы процедил Шеклболт, настигнув его в коридоре.

– А что случилось? – Северус резко остановился.

– Почему ты игнорируешь мои распоряжения? – Сверкая белками глаз, Кингсли посмотрел по сторонам. В конце коридора показались двое военных.

– Возможно, потому что я не работаю в министерстве и не являюсь твоим подчиненным, – пожав плечами, Снейп продолжил движение.

– Ты гражданин магической Британии, – процедил министр.

Первый порыв – поставить утверждение под сомнение – Северус благоразумно подавил. Счел более уместным поинтересоваться:

– И что? С каких пор это означает, что любое слово министра магии для меня закон?

На этот раз остановился Шеклболт.

– Ты что, правда, не понимаешь всей серьезности обстоятельств? К чему эти ужимки?

– Понимаю. – Снейп тоже отбросил иронию и нахмурился. – И понимаю, насколько важно в такой ситуации рационально использовать силы и время. Я готов делать все, от меня зависящее, для решения проблемы. Но какой был смысл в моем пребывания здесь? – он махнул рукой. – Я лучше высплюсь. Так завтра от меня будет больше пользы.

– Ладно, – выдохнул Кингсли, всем видом выказывая недовольство. – Иди спи. Но если понадобишься, я тебя вызову в любое время.

– Само собой.

– И, если уж ты заговорил о пользе, готовься. Завтра снова выйдешь в астрал.

*

Дом опутала густая вязь ментальных вибраций: тревога, надежда, страх, любовь. Совсем не та стерильность, хранившая лишь едва уловимые следы собственных чувств, к которой Снейп привык.

– Хозяин что-нибудь пожелает? – Ванесса появилась беззвучно, поприветствовала хозяина вежливым поклоном и, вытирая морщинистые руки кружевным передником, смотрела большими светло-серыми глазами. Свободные домовики ведут себя иначе – с чувством собственного достоинства.

– Нет. Где Тотти? – Северус остановился, устало опираясь на перила лестницы.

– Извините, хозяин. Тотти очень устал сегодня и сейчас спит. Разбудить?

– Нет. Ты тоже можешь идти.

Несмотря на активную мимику, домовики практически не распространяют эмоций. Их присутствие ощущается иначе – слабым магическим фоном, более тонким, чем у волшебников.

А ведь Гриндевальд свое пребывание в доме тоже никак не обнаруживал. Значит, плотную окклюментную защиту держал постоянно. Прислушиваясь к собственным тяжелым шагам, Северус качнул головой.

«Да, просчитался с ним. Пока Геллерт никого не убил. Но вот что в его планах?»

С тихим шорохом открылась дверь. В коридор выглянула Эйлин.

– Сынок! Слава Мерлину… – полушепотом воскликнула она, облегченно вздыхая, и поспешила обнять.

Усмехнулся.

– Я не на войну ходил, а всего лишь к министру… – сонно моргнул. – Иди отдыхать. Все нормально. – Тепло коснулся руки и двинулся дальше. Пускаться в пространные разговоры не было ни малейшего желания.

Кира не спала.

Комната тускло освещалась огнем камина, и женский силуэт темнел на фоне светлого прямоугольника окна. Опираясь плечом на откос, со склоненной набок головой, она выглядела тихой и печальной. Северус подошел сзади и осторожно обнял за талию. Девушка расслабленно припала к нему спиной и, запрокинув назад голову, повернулась лицом. Казалось, что оно мягко светится, как и укрывший двор снег.

– У меня скверный характер, – покаянно произнес он и прижался губами к виску.

– Вот новость-то! – грустно фыркнув, Кира качнула головой. Волосы щекотно скользнули по носу. Шумно выдыхая, Северус слегка им потерся.

– Но я честно стараюсь сдерживаться, хоть и не всегда успешно. – Невольная улыбка тронула губы. – Спасибо, что терпишь меня.

Она еле заметно пожала плечами.

– Я слишком долго тебя ждала, чтобы тратить время на обиды. Кроме того… – Кира огорченно вздохнула. – Что теперь будет? – Не отстраняясь, она развернулась. – Геллерт уже проявил себя?

– Да, ринулся воплощать свою давнюю мечту, – Северус легким касанием расправил лежавшие на ее плече мягкие темные локоны, – собирать Дары Смерти. И преуспел.

– И что он уже заполучил?

– Два артефакта точно у него. Не исключено, что и третий. Как выяснилось, Поттер бросил воскрешающий камень где-то в запретном лесу перед судьбоносной встречей с Волдемортом в девяносто восьмом, а потом про него все умудрились забыть.

– О, Эзус (1)! – Кира прижала ладонь ко лбу.

– Но, возможно, не все так плохо. Раз апокалипсис до сих пор не начался, есть повод надеяться, что планы Гриндевальда не столь разрушительны. Кроме того, он слегка недолюбливает Волдеморта. Тот невежливо с ним обращался, будучи при власти. Посмотрим. Вдруг один темный мегаволшебник захочет отомстить другому?

Кира слабо улыбнулась, озорной огонек мелькнул в ее глазах и погас, задавленный грузом ответственности.

– Не вини себя. – Он осторожно убрал от ее лица несколько непослушных волосков. – Истинная причина случившегося – моя привычка никого не посвящать в свои дела. Но тебя предупредить я должен был. Кроме того, – взял ее руку, поднес к губам и поцеловал в раскрытую ладонь, – мои слова о безопасности эксперимента… Откровенно говоря, полной уверенности нет, так как нет подобного опыта. И если бы не инициированное тобой вмешательство Геллерта, неприятные для меня последствия с некоторой вероятностью могли быть.

– Ты так говоришь, чтобы меня утешить? – она посмотрела исподлобья.

Северус покачал головой.

– Не в моих правилах, чтобы спокойствия ради вводить в заблуждение.

– Да? – В тихом голосе зазвучала угроза. С вызовом вскинула голову. – Значит, ты рисковал? – Выдернула руку и припечатала по плечу боковой стороной кулака. – Вот так? По-тупому? Без всякой… подстраховки? – Каждая фраза сопровождалась несильным ударом. Набирая обороты, злилась волчица всерьез, а вот причинять боль не хотела, поэтому, умея бить по-настоящему, сейчас дралась чисто по-женски. – А обо мне ты подумал? Гад такой…

Слегка опешивший Северус сначала только медленно отступал и закрывался, а потом сгреб норовистую возлюбленную в охапку и прижал к себе. Кира вырывалась, мотая головой и пытаясь сдуть упавшую на нос прядку.

– Ну все. Все. Хватит уже. Хватит меня бить, – зашептал он, зарываясь лицом в ее теплые, пахнущие хвоей и сладким дымом волосы. – Я больше так не буду.

Она прильнула.

– Ты метку-то убрал?

– Нет. – Невольный тяжелый вздох. – я обещал тебе все рассказать… Присядем?

У камина, вдвоем в одном мягком кресле, которое Северус с молчаливого одобрения Киры не стал превращать в диван, сидеть тепло и уютно. Кира поджала под себя одну ногу. Склонив голову Северусу на плечо, она время от времени ласково шевелила рукой, заведенной ему за спину и, не перебивая, слушала. Он рассказывал о путешествии в астрал, поглаживая тонкие чуткие пальцы, вложенные в его ладонь, и непроизвольно старался отдалить тот момент, когда весть о предстоящей вылазке неизбежно сорвет, развеет иллюзию покоя. Тем не менее, кульминация близилась.

– …чтобы извлечь собственную метку, у меня просто не осталось сил.

– То есть тебе придется выйти туда еще раз? – Кира приподняла голову. Огонь, горевший в камине, отражался в ее глазах, казавшихся черными в резком светотеневом контрасте.

– Да. Но теперь я знаю, в чем ошибся в первый раз. Так что больше не застряну. – Постарался безмятежно улыбнуться, но взгляд не удержал, отвел в сторону.

– Но это не все, так? – Она выпрямилась. – Ты пойдешь туда не затем, чтобы избавиться от чертовой метки?

– И это тоже. Я должен попытаться узнать, где Реддл намерен провести ритуал.

– Но это же!.. Ты сказал, что он почувствовал вторжение, когда ты вытаскивал клеймо из Драко. – Кира то ли не расслышала, то ли проигнорировала безапелляционность в голосе.

– Но я уверен, увидеть он меня не успел. – Наклонившись вперед, Северус сосредоточился на созерцании языков пламени, лижущего полено.

– И додуматься, кто мог заявиться к нему в гости через метку, тоже!.. – с сарказмом выдала волчица, но перебила саму себя. – Хотя!.. Какая вообще разница – видел-не видел? К следующему визиту он будет готов. Скажи, что я не права!

– Он постарается подготовиться, – с неохотой признал Северус, поднимаясь. Кира озвучивала его же возражения, предъявленные Кингсли. – Но я буду осторожен, поверь. – Взял с камина статуэтку, повертев, поставил на место. – Если там обнаружится защита, я не полезу напролом. С другой стороны, Реддл – мастер нападения, не обороны. Например, до сегодняшнего дня ему не пришло в голову укрепить астральный тыл… Шанс пробраться в его память незамеченным есть.

– Шанс есть, – согласилась Кира, сутулясь и опуская взгляд, – а риск еще больше.

Когда она снова посмотрела на Снейпа, глаза подозрительно ярко блестели. Он присел перед ней на корточки, взял за руки.

– Да, риск есть. Но он оправдан неведомой опасностью, связанной с ритуалом. Ты помнишь, что в нем задействован будет обскур? Флитвик как-то высказал гипотезу, что обскуры – это порталы в Антимир. Сколько я ни размышлял по данному поводу, убеждался в обоснованности его опасений. Только скорее в них не полноценные порталы, а нечто вроде узких щелей или пор, через которые депривированный маг получает энергию. И предположение Грейнджер о…

– Уизли, – спонтанно поправила Кира.

– Да какая разница! – машинально отмахнулся он. – Она опасалась, что ритуал откроет для Волдеморта энергию антивещества. Не исключено и такое. И мир в таком случае однозначно ждет жесткая диктатура. Нам же придется скрываться, уповая на партизанскую войну с не особо радужными перспективами. Поэтому я должен рискнуть.

– Понятно, – Кира горько усмехнулась. – Вот еще бы понять… Знаешь, кое-кто не далее получаса назад обещал, что больше рисковать не будет. Не объяснишь мне, зачем он давал обещание, которое не собирался выполнять?

– Он обещал не рисковать без подстраховки, – уточнил Северус.

– И какая же у него на сей раз будет подстраховка? – Кира вскинула голову, подкатывая глаза кверху.

– Ну… О моих планах знаешь ты… Кингсли… Выходить в астрал я планирую из Хогвартса. Так что на случай непредвиденного развития событий поблизости найдется много сильных волшебников…

– Круто! – всхлипнула она, торопливо стирая со щек слезы.

Ее отчаяние угнетало.

– Кира!.. – с досадой качнув головой, начал он, но замолчал, почувствовав на губах ее прохладные пальцы.

– Не надо. – Глубоко вздохнув, она неуловимо изменилась в лице. – Не говори ничего. Я… Просто с тобой, – улыбнулась виновато и смущенно, – я забываю, что значит быть сильной. Быть воином. Пора вспомнить. Если ты решил принять участие в битве, то лучшее, что в моих силах сделать для твоей безопасности – это пожелать удачи. И я желаю. Делай, что считаешь нужным. Я же буду верить в тебя и ждать твоего возвращения.

В тишине, разбавленной потрескиванием дров и тиканьем настенных часов, Кира плавно наклонилась и припала к его губам поцелуем, мягким, неспешным, чувственным.

– Ты удивительная, – когда она отстранилась, прошептал Северус.

– Хм… Надеюсь, в хорошем смысле. – Ощутимый ментальным взором исчерна-фиолетовый дым ее тоски рассеялся. Загнала внутрь. Спрятала. Хорошо, если и от самой себя тоже.

– А давай поедим! – предложила она бодро. – Ты сегодня… то есть уже вчера вообще ел?

***

Кухня встретила теплым желтым светом, смесью ароматов сдобы и жаркого, и участливыми глазами Ванессы. Эльфийка засуетилась, засновала между шкафчиками, столом и духовкой, а остановленная заверениями хозяев, что с них довольно, исчезла, бесшумно растворившись в воздухе.

– М-м-м, как же все-таки они божественно готовят. – Отправив в рот кусочек баранины, тушенной в сметане, Кира блаженно прикрыла глаза.

– Пожалуй. Я бы посоветовал попробовать еще жульен. И вот этот салат, по-моему, тоже заслуживает внимания…

– Я все попробую, не переживай, – заверительным тоном пообещала волчица. – Ты сам не забудь покушать. Чего тебе положить?

– Не беспокойся, я сам справлюсь, – улыбнулся ее энтузиазму Северус.

Некоторое время они просто наслаждались едой, перекидываясь малозначимыми репликами.

– Знаешь, должна тебе признаться, – притворно сокрушалась Кира, – я совершенно не умею готовить.

– Это последнее, о чем стоило бы волноваться, – замечал он деловым тоном .

– Но я не оставляю надежды, когда-нибудь накормить тебя чем-нибудь, приготовленным собственноручно, – заверяла она.

– Я готов, – театрально вздыхал Северус, и оба улыбались, почти беззаботно.

Кира поинтересовалась, каким образом пополняются запасы провизии, порадовалась тому, что это забота эльфов. Мимоходом попеняла Северусу на неловкость утренней трапезы с родителями и вернулась к пользе домовиков. Но когда с приемом пищи было покончено, посерьезнела.

– Завтра я пойду в Хогвартс с тобой, – сказала она со спокойной твердостью. – Пойми, это не каприз. Я просто не могу сидеть в безвестности и безделии. От такого можно сойти с ума. А там я буду в курсе событий и, возможно, смогу быть чем-то полезной.

– Кира…

– Пожалуйста, не отговаривай меня.

– Кира, выслушай меня, хотя бы… – он посмотрел с укором, – Я не собирался… И не стану превращать этот дом в клетку для тебя, но… – накрыл ее руку своею. Сглотнул. – Я боюсь за тебя.

Развернула кисть ладошкой кверху, провела кончиками пальцев по его запястью.

– Во-первых, Хогвартс хорошо защищен, – заговорила торопливо. – Уверена, что этот дом укреплен не хуже, но не бывает неприступных крепостей. А случись что – я же не умею аппарировать. Полагаю, задача эвакуации легла бы на домовиков, но им, чем меньше подопечных, тем легче… Подожди, я сказала не все и не главное! – отведя взгляд, помедлила мгновение, собираясь с мыслями. Хотел бы Северус возразить, но горло свело будто спазмом, а потом пленили синие глаза. – Главное в том, что идет война и везде опасно. Мой народ воевал часто. И поддаваться страху ни за себя, ни за близких у нас не принято. И знаешь, что всегда служило утешением? То, что по-настоящему любящих разлучить невозможно. Даже смерть – лишь временное расставание. Ведь там, за чертой, не конец, а новое начало. Духи предков, иногда призываемых шаманами, подтверждали это не раз. Я обещаю быть осторожной. Но если случится ступить за грань раньше, то просто дождусь тебя там. И впереди у нас будет вечность… – до того говорившая уверенно и пылко, Кира вдруг осеклась. – Если, конечно, ты тоже захочешь провести ее со мной.

Казавшийся непреодолимым эгоистичный страх потери самого близкого человека внезапно потеснило прежде незнакомое переживание чужой тревоги. Ее тревоги, страха и неуверенности.

– Разве я дал повод сомневаться?

– Нет. Не давал… – Она отводила глаза, уклоняясь от прямого взгляда. Отрицательно качая головой, добавила: – Я ревновала тебя к Гермионе… из-за танца. Но это в прошлом.

– Грейнджер? – коротко рассмеялся. – Прости, это нелепо. Я стараюсь быть объективным и видеть в них взрослых людей, а не вчерашних школьников. Но увлечься бывшей ученицей я однозначно не способен, поверь. Тот танец…

– Да, было глупо! Но я же говорю – прошло.

Врожденным даром туэрименции Кира пользоваться научилась. Ни одна мысль не просачивалась сквозь ментальную броню. Что ж, кроме легилименции есть физиогномика. Кира не врала. Но и правды не сказала. Последние дни ее были полны тревог и потрясений, а он подолгу оставлял ее одну. Благодатная почва для дурных мыслей. Но все же, что могло так растревожить. Мама. Эйлин радовалась, но боялась поверить. “Неужели?..”

– В чем истинная причина твоих сомнений? – Сердце забилось медленно и гулко, а говорить стало тяжело. – Лили?

Вздрогнула. И взгляд открытый, застигнутый врасплох.

«Научиться бы Эйлин держать свои переживания при себе. Но нет – думает неизменно вслух! Или Поттера благодарить за болтливость?..»

– Я знаю, что не должна. Не имею права. Прости… – Она искренне раскаивалась, непонятно в чем.

– Имеешь, – голос прозвучал на удивление тепло и размеренно. – Не стоило носить это в себе. Не стану выяснять, из каких источников ты узнала. Неважно. Я расскажу, как есть. Когда-то Лили была для меня всем. До прошлой битвы с Волдемортом большую часть жизни я существовал ради нее, во имя ее, во искупление вины перед ней. Я сделал и отдал все, что мог, и практически… умер в ту ночь, незадолго до нашей первой встречи. Однако мне выпал шанс вернуться, и после я уже жил для себя. Женщины в моей жизни были. Но ни с одной я не встречался дважды, поскольку не ощущал себя способным на взаимность, следовательно не допускал, чтобы кто-либо привязался ко мне. А Лили я сумел отпустить. Когда – и сам не знаю. А потом судьба снова свела с тобой. Но я держался бы на расстоянии и тебе бы приблизиться не позволил, если бы не почувствовал… Если бы не был уверен… Я люблю тебя, Кира. И хочу быть с тобой и в этой жизни, и в вечности.

Несмотря на то, что душу Северус раскрыл, желая объясниться с Кирой, в итоге стало легче самому. Как будто недосказанность прежде лежала невидимым камнем в груди, стесняя дыхание.

Пока он рефлексировал, Кира радостно перепорхнула к нему на колени, небрежной волной стихийной магии попутно сдвинув стол. Обвила руками шею:

– Я тоже тебя люблю. Ты знаешь! С самой первой нашей встречи. – Северус не удержался от скептической усмешки, и она немного отодвинулась, с озорной почти детской улыбкой спросила: – А я тебе тогда совсем не понравилась, да?

– Не в том дело, что не понравилась. – Откинув голову назад, он внимательно ее рассматривал, вспоминая встреченного на заре новой жизни маленького дерзкого волчонка. – Невозможно было не заметить, что ты благородна, храбра… мила. Но ты была ребенком, Кира. А я полжизни проработал в школе. Извини, но не мог я в девочке школьного возраста видеть женщину – профессиональное табу.

– Ну и ладно. – Легко смирилась она. – Сейчас же видишь?!

– Даже более чем… – изменившийся тембр сказал больше, чем планировалось.

– Вот и замечательно! Потому что! Раз завтра ты намерен лезть к черту на рога, раз новый день несет в себе большую опасность, то мне плевать на метку! Хочу быть с тобой. Твоей! Во всех смыслах, – шептала она, целуя в губы, и быстро расстегивая пуговицы его рубашки. – Пожалуй, единственное, чего не забрать с собой за черту из важного, это тело. И сейчас я хочу тебя чувствовать…

Северус опасался, что в момент близости метка нанесет вред ее ауре. Но, с другой стороны, ночь, в самом деле, могла оказаться последней.

– Кира, ты… – он еще пытался сопротивляться, но желание горячей волной разливалось по телу по воле ее трепетных губ и ладоней. – Ты… неуправляемая. – Уступая, он не столько заметил, сколько угадал самодовольно-счастливую улыбку, озарившую ее лицо.

Случалось ли ему прежде настолько отдаваться страсти, Северус затруднился бы ответить. Разве, что тантрический опыт – и то не факт. Он утопал в ласках Киры и собственных чувствах, почти не контролируя себя, краем сознания отмечая лишь ее ответные эмоции и тягучие движения гибкого сильного тела.

– Войди в мои мысли, – неожиданно выдохнула она, перехватив взгляд. И он нырнул в омут распахнутых глаз, просто отзываясь на просьбу.

Ощущения, истома, наслаждение наложились, умножились, вспыхнули тысячами огней внутри тонкой молочно-золотистой сферы, охватившей их обоих. Кира закричала. И он, наверное, тоже. Что-то трещало и рушилось вниз. Что-то со звоном осыпалось рядом. Резонансный магический выброс разнес вдребезги комнату.

Придя в себя, Северус нашел силы восстановить кровать, а потом поцеловал все еще льнувшую к нему Киру и провалился в легкий невесомый сон.

В извилистых потоках того сна, в какой-то момент привиделось множество полупрозрачных голубых нитей. Они тянулись с разных сторон и сворачивались в светящийся клубок.

1) Бог в кельтской мифологии, связанный с деревьями. Имя Эзуса связывают с древним индоевропейским корнем esu, что значит «добрый бог» или «бог-господин».

========== Делать, что должно… ==========

Комментарий к Делать, что должно…

Дорогие читатели! Я, наконец, дописала следующую главу. Она растянулась аж на двадцать страниц. И т.к. я сама не люблю читать такие огромные главы, поскольку это неудобно, то решила разделить ее на две части. Выкладываю первую) И постараюсь сегодня же вычитать и выложить вторую.

Негу и сладость утреннего сна бесцеремонно разрушил министерский патронус.

– Снейп! – рыкнула рысь, запрыгнув на грудь адресата. – Надеюсь, ты выспался.

Осоловело моргая и щурясь от льющегося из хищной пасти света, Северус рефлекторно попытался смахнуть с себя бесплотное животное, но рука рассекла воздух, а фантом беспрепятственно закончил послание:

– Через пять минут в резиденции для особых нужд. Камин открыт.

«Непременно, господин министр, – Северус медленно выдохнул и прикрыл глаза, но отпечатавшаяся на сетчатке кошка продолжала скалиться с внутренней поверхности век. – Конечно, господин директор… Как скажете, Повелитель…» – А ведь думал, что распрощался со всем этим дерьмом навсегда. Но нет. Он как будто попал в какой-то замкнутый цикл и раз за разом вляпывался в одни и те же неприятности. Цикл в тринадцать лет.

Рядом зашевелилась Кира, прижалась щекой к его плечу и обняла теплой рукой, напоминая, что его жизнь все же не цикл, а спираль. На новом витке у него гораздо больше свободы действий и ответственности, есть что терять и есть за кого бояться. Главное – защитить ее. И при этом желательно выжить самому. Очень желательно. Труднодоступная цель. Но он постарается.

– Опять министр?

– Да, – ответил Северус в спутанные волосы, вдохнул их упоительный запах и, мягко отстранившись, сел.

– Я попаду через камин в Хогвартс?

Да, он не собирался запирать ее в доме как в клетке, даже в целях безопасности. Да, не существует неприступных крепостей и нулевого риска. И, да, они уже все обсудили накануне. Он понимал, что она не отступится, но все же попытался придумать повод:

– Тебе туда точно нужно? Ты могла бы и здесь не бездействовать. Например, заняться проверкой следов жидкости на стакане вашего военачальника.

– Я его еще вчера проверила, – она поднялась, опираясь на руку. – Тест положительный. Это Tenebris Anima.

Ей бы порадоваться, но в голосе сквозь попытку безразличия просочились горечь и грусть. Однако для выяснения причин времени не было. Этот вопрос мог подождать. Пока Северус удовлетворился тем, что Кира не собирается посещать лагерь, поскольку результаты проверки уже передала Ориксу в письме с Бертраном.

– Ничего, что я без твоего разрешения его эксплуатировала?

– Бертран – вольный орел, – не удержавшись от ироничного пафоса, развел руками Северус. – Он выполнил твое поручение, значит признал хозяйкой. Мне остается только порадоваться, – ощущение счастья обдало мимолетным теплом и отошло в тень. – Ну, если ты не изменила решения посетить Хогвартс, тогда одевайся. Я провожу. «Подождет Кингсли лишние три минуты. И МагБритания, поди, устоит».

– Ага, – она резво взбрыкнула ногами, выбираясь из-под одеяла. Собралась по-военному быстро. И спустя каких-нибудь пару минут они вдвоем вышли на присыпанный золой ковер круглого кабинета Макгонагалл.

Кира повертелась, оглядываясь.

– Замок впускает тебя без санкции Минервы? Он все еще считает тебя директором?

– Возможно. В любом случае я ему благодарен. Пойдем, я проведу тебя до коридора – а то этот кабинет может и не выпустить – и отправлюсь уже к Кингсли, пока он снова не прислал мне свою зверюгу. Если нужна Минерва, то имеет смысл подождать у входа. Захочешь уединиться – мои комнаты в твоем распоряжении. Чары на дверях тебя пропустят, просто коснись.

Остановились между гаргулий. Все – пора. Он быстро притянул Киру к себе и поцеловал в губы.

– Северус? – Макгонагалл застыла шагах в десяти от них, появившись из бокового коридора.

«Видела? Ну и на здоровье…»

– Минерва. – Он кивнул в знак приветствия. – Я надеялся застать тебя в кабинете.

– Я обходила замок, – к чести Минервы, растерянность и удивление лишь на короткий миг отразились на ее лице, а дальше она вела себя, как ни в чем не бывало. – Доброе утро, Кира.

– Доброе утро, миссис Макгонагалл.

– Не возражаешь, если Кира останется сегодня в Хогвартсе?

Женщина чуть повела сухонькими плечами под теплым клетчатым халатом на запахе, из-под которого выглядывало старомодное кружево ночной рубашки.

– Разумеется, я не против. А ты, как я понимаю, не задержишься? – широко раскрытые глаза были мутноваты и слегка слезились. Макгонагалл, в самом деле, сдала за прошедшие годы.