Текст книги "Демон-хранитель (СИ)"

Автор книги: TsissiBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 70 страниц)

– Кто ты такой, щенок, чтобы требовать от меня объяснений? – прошипел будущий Волдеморт, вытаскивая палочку.

Малфой-старший смертельно побледнел, Северус с Люциусом оскалились, как волки, а Балти чуть наклонил голову, с интересом разглядывая «великого волшебника», как очередную забавную зверушку своего Тхашш.

– Я? – ласково переспросил Балтазар, делая очередную затяжку. – Да, собственно, в данный момент – никто. А вот вы… как бы изящнее выразиться? Недочеловек, к тому же одержимый Простейшим. – Он снова вдохнул ароматный дым, отбив какое-то темное заклинание ленивым взмахом руки.

– Я надеялся, что, разделив душу пока только на три части, вы будете несколько более… адекватным. Видимо, и Высшим свойственно ошибаться. А сейчас подвиньтесь, я поговорю с вашим хозяином.

С этими словами демон щелкнул пальцами и мелодично засвистел. Черты Риддла поплыли и вскоре вместо носа у него уже были узкие щели, волосы с головы исчезли, а глаза налились красным.

– Твое имя? – светским тоном поинтересовался Балтазар, нарисовав в воздухе руну, позволявшую всем присутствующим понимать его речь.

Разговор велся на одной из разновидностей демонического диалекта. На нем говорили только Простейшие – самые примитивные демоны Инферно. Там они считались чем-то вроде обезьян – сообразительнее некоторых животных, но до разумных, все же не дотягивающих. Простейшие были кровожадны, подвержены влиянию инстинктов и подчинялись только тем, кто сильнее.

Существо, еще совсем недавно бывшее довольно красивым мужчиной, зашипело, как рассерженная змея, и явно приготовилось к броску. В рубиновых глазах плескались ярость, отчаяние и… голод.

– Твое имя, – уже властно потребовал Балтазар, и даже привыкшие к нему супруги переглянулись – столько подчиняющей силы было в его голосе.

ЭТО, неестественно выворачивая суставы, стремительно бросилось к лениво курившему Балтазару, намереваясь, видимо, вцепиться ему в горло.

Сигарилла в руках у демона пропала, а легко сложившийся внушительный кулак двинул сумасшедшему агрессору в то место, где у нормальных существ бывает нос. Взвыв, нападавший взвился, шипя, и снова упрямо бросился на демона. Балтазар коротко рыкнул, обнажая вымахавшие клыки, и в его руке оказался потертый кнут с наконечником из тускло переливающегося металла, отдаленно похожего на серебро. Несильно замахнувшись, Балтазар нанес один-единственный удар, пришедшийся по плечам взвизгнувшего Простейшего, и тот рухнул, как подкошенный.

– Последний раз спрашиваю – имя?

– Мое? – прохрипел змеелицый, не решаясь подняться с пола.

– Мое – мне известно*.

– Ворасс. А Большой Сильный Господин кто?

– Скажи, по какому праву ты находишься в этом мире? – проигнорировал наглый вопрос Балтазар.

– Смертный очень глупый. Ворасс не хотеть, Ворасс не любить этот мир. Но смертный призвать его, чтобы служить. И он сам служить! – весьма довольный собой, заключил красноглазый, и посмотрел на Высшего, как будто ожидая похвалы за ловко провернутое дельце. Похоже, плеть была для него чем-то привычным, а потому он не обижался на Балтазара – выживает сильнейший, а слабый должен уметь угождать и приспосабливаться. И этим умением Ворасс владел в совершенстве.

– А Ворасс служить Большой Сильный Господин, Ворасс быть полезен и сильно-сильно послушный, – хитро сообщил он демону угодливым голоском.

Его… лицо, если так можно выразиться, приобрело восторженное выражение.

– И сделаешь все, что я скажу?

– Ворасс сделать, – вкрадчиво пообещал Простейший, – Господин же заботится о храбрый, верный Ворасс?

– Да уж, верный, – иронично протянул Балтазар, закидывая ногу на ногу. – Кто набросился на моего супруга?

– Белый детеныш Господина очень-очень вкусный, – возразил змеемордый таким тоном, как будто это заявление все объясняло. – Вкусный, но опасный, чуть не убить бедный, слабый Ворасс. А Ворасс только понюхать прекрасный мальчик. Мальчик такой вкусный, – снова повторил он.

Северус тихо фыркнул, и Простейший тут же обижено надулся, оттопырив нижнюю губу:

– Темный детеныш смеяться над бедный, глупый, голодный Ворасс, – пожаловался он Балтазару.

– Так ты сделаешь все, что я прикажу? – вернулся к основной теме разговора Балтазар.

– Ворасс сделать, – твердо заявило существо.

– Прекрасно. Для начала освободи Абрахаса от метки твоего человека, – приказал демон.

Ворасс закивал, как китайский болванчик, и махнул в сторону старшего Малфоя рукой. Лорд застонал и схватился за предплечье, на котором была метка. Через минуту он с удивлением рассматривал чистую кожу.

– Теперь… – Балтазар задумчиво осматривал нового питомца, – я требую вернуть твоему человеку то, что ты у него отнял.

– Ворасс не понимать, – вытаращил змеемордый свои красные глаза.

– Я говорю о тех частичках магии и души, что ты у него отобрал и спрятал.

– Ворасс делать запасы, – снова обиделся Простейший. – Когда его человек умирать, Ворасс снова давать ему жизнь, Ворасс жить, пока его человек жить!

– Так будет и дальше. Только ты и человек станете единым целым. Ты мне обещал, – напомнил Балтазар.

– Все обижать слабый Ворасс, – посетовал красноглазый и тяжело вздохнул. – Все наживаться на его глупость и слабость. На его доверчивость.

– Хватит ныть, – предупредил Балтазар и Простейший сразу же уловил, что терпение Господина подходит к концу.

Он взмахнул рукой и в ней оказались три предмета – медальон, кольцо и чаша. Странное существо внимательно обнюхало их, а потом раскрыло медальон, впитывая в себя черный смерч, вырвавшийся оттуда, потом разломило чашу, как будто она была сделана из золотого шоколада, и, наконец, надело на палец кольцо.

Как только последняя частичка души и магии Риддла вернулась к законному обладателю, Балтазар поднялся на ноги и, обхватив своими огромными ручищами шею Ворасса, сдавил ее так, что хрустнули позвонки. Тот захрипел и забился, но демон держал крепко. Когда тело несчастного создания обмякло, он быстро влил ему в глотку два каких-то зелья. «Пострадавший» пошевелился, открыл карие глаза со странным красноватым отливом и произнес:

– Господину здравствовать и радоваться!

___________________________________________________

* – фраза из «Мастера и Маргариты», произнесенная Пилатом во время допроса Иешуа Га-Ноцри.

Глава 54 Простейший, бал и немного о любви

Балтазар внимательно вглядывался в доверчиво распахнутые глаза существа, расслаблено сидящего у его ног.

– Имя и статус? – спросил он.

– Томас Марволо Ворасс Риддл-Гонт.

– Раса?

– Человек, смертный, вступивший в малое демоническое наследие путем насильственного слияния с одержимой сущностью. Ритуал неизвестен.

– Что помнишь? И как смертный, и как Простейший?

– Как смертный… наверное, все. И как вызвал демона, и что натворил потом. Как Простейший… огонь, много огня, боли и голода. Потом – тепло и свет. Страх. Потом преклонение перед Вами, обещание служить и быть… послушным, – последнее слово явно далось Риддлу с трудом, но он пересилил себя, бросив быстрый взгляд на Люциуса, и едва не облизнулся.

Демон проследил направление этого жадного взгляда и жестко стиснул его подбородок двумя пальцами.

– А то, что я запрещаю тебе покушаться на принадлежащее мне, ты понимаешь?

– Да, Господин, но это сильнее меня. Ваш супруг так одуряюще пахнет, что я едва сдерживаюсь.

– Носи сдерживающий ошейник или заведи гарем. С первым могу помочь, – Балтазар недобро усмехнулся и оттолкнул собеседника от себя. – Пересядь в кресло, у меня к тебе будет предложение.

Бывший Темный Лорд и будущий Министр Магии поспешно выполнил эту просьбу, больше похожую на приказ.

***

Примерно через полтора часа триада в полном составе вернулась к покинутым гостям. Абрахас ушел раньше, обязанностей хозяина никто не отменял, даже если за закрытыми дверями кабинета решаются столь важные вопросы, как будущее магического мира.

Нарцисса, завидев покровителя, сразу же вежливо спровадила всех кавалеров и потащила слегка упирающегося Балтазара танцевать.

Двигался демон потрясающе: плавно, легко и непринужденно – сказывался, видимо опыт, приобретенный при регулярных «выгулах» высокородных супругов в высшем демоническом и эльфийском обществе. Нарцисса сияла от гордости, Белла пыталась взглядом просверлить дырку поочередно в Балтазаре, Снейпе и в Люциусе. Рудольфусу доставалось лишь шипение и раздраженное дерганье плечом.

Бал продолжался. Северусу тоже пришлось пройти несколько туров вальса с различными красотками, которые, наученные своими мамашами-драконицами, изо всех своих слабых женских сил пытались привлечь внимание хмурого, но галантного кавалера. Том Риддл появился чуть позже, обошел зал, перекидываясь ничего, казалось, незначащими фразами с некоторыми мужчинами и, раскланявшись с хозяином, вопросительно посмотрел на демона. Балтазар без труда чувствовал его – Ворасс знал, кто его хозяин, а потому на призывный взгляд ответил легким кивком, отпуская восвояси.

– Мессир, – привлекла внимание кавалера Нарцисса. – Простите, что имею дерзость напоминать…

– Ну что вы, моя дорогая, – усмехнулся Балтазар. – Вам позволено много больше, чем остальным смертным. Но не стоит утруждать себя. Аурелиус Принц, глава рода Северуса, уже начал переговоры с Борджиа, и, похоже, они заинтересованы в браке. Думаю, на Рождество мы с их высочествами нанесем визит в солнечную Италию с целью смотрин. Вас не приглашаем, сами понимаете, еще не время, но уверяю, что не позже пасхальных каникул помолвка будет заключена.

Нарцисса счастливо, благодарно улыбнулась и устроила свою аккуратно причесанную головку на груди у партнера, нарушая все правила этикета. Ей рядом с этим невероятным существом было спокойно и радостно на душе. Балтазар подмигнул нахмурившемуся Темному и провальсировал еще два круга, после чего отвел даму под охрану родителей.

– Чего ты опять не в духе? – поинтересовался он у Северуса, отбирая четвертый по счету бокал шампанского.

– Хочу домой, – пробурчал тот. – Тут все пялятся на тебя, да и на меня тоже, как на…

– Десять минут – и уходим, – пообещал демон. – Блэки уже собираются, а, значит, можно и нам.

Люциус галантно проводил невесту и ее родителей до камина, Рудольфус нежно поцеловал Белле руку, и все семейство отбыло. Кивнув Абрахасу, который все понял без слов, Балтазар повел своих принцев в сад, откуда можно было спокойно переместиться порталом.

– И чего было не остаться в мэноре? – задумчиво проговорил Люциус. – Идем тогда на Иссинавалль? Не хочу в школу!

– На Иссинавалле есть нечего, домовики там не водятся, потому что это эльфийская территория. К тому же там меня тотчас обнаружит Люцифер и быстро найдет мне какое-нибудь дело. А мне еще вас женить-доучить, да и силенок пока маловато.

– Тогда в Альпы, в тот домик. Обещаю не пытаться открыть последнюю запертую дверь. К тому же там кровать большая, – мурлыкнул Тхашш, прижимаясь к Балти всем телом.

– Ненасытное, бесстыжее, маленькое чудовище, – хрипло констатировал Балтазар, обнимая и его, и Люциуса крепче.

– Я хочу быть между вами двумя, – продолжил Его Величество, и его голос стал густым, как мед. – Чтобы ты брал меня сзади, а я – Люциуса.

– Кхм, – подал голос покрасневший Малфой, мнением которого Снейп не посчитал нужным поинтересоваться. – Я тоже так хочу.

– Потом ты, – легко согласился Северус. – Но сначала в Альпы. Надоела эта школа…

– Сказал первый ученик факультета, – поддел Хссаш.

– Но сначала мы выясним, – неожиданно твердо прервал их спор демон, – что это за представление сегодня устроил Люциус в кабинете. А после будет и так, и сяк и вообще, как захотите.

Тут они добрались до увитой бугенвиллеей беседки и исчезли в портале. В домике Северус позвал Мыыгрххх и принялся выпрашивать у той немного чешуи для придуманного им во время скучного бала зелья. Балтазар же снял мантию, уселся в кресло и позвал к себе Люциуса. Усадив благоверного на колени, он стал внимательно вглядываться ему в глаза, прощупывать ауру и магическое кружево силы, индивидуальное для каждого живого существа.

– Так что это было? – ничего интересного не обнаружив, поинтересовался демон.

Северус прислушивался, почесывая свое ручное чудовище за ухом.

– Этот… неуравновешенный тип начал распускать руки, – млея от прикосновений сильных ладоней Балтазара, начал рассказывать Люциус. – Сказал, что я такой сладкий мальчик, такой желанный. Отец побледнел от бешенства, а мне на глаза как шторка упала. Руки сами сложились в какую-то хитрую фигуру, – он попытался продемонстрировать, собрав пальцы правой руки в щепотку, а ладонь второй вытянул поперек груди, согнув мизинец и указательный. – Нет, как-то по-другому, но похоже. Все тело вдруг прошило вспышкой какой-то холодной магии, как будто водой окатило. Отец оказался в кресле, привязанный, а у меня в руках появились мечи, стоило о них подумать. Разум очистился, а тело стало гибким и быстрым, как в эльфийской форме. Злость такая поднялась из глубины души, ярость… только отрешенная какая-то, холодная, думать и действовать не мешала. Хотелось задушить это ничтожество, этого раба моей расы, раздавить, как червяка. Но краем сознания я понимал, что тебе это не понравится.

Балтазар выслушал, помолчал, а потом призвал какую-то древнюю книгу и принялся увлеченно ее листать. Найдя нужную страницу, он показал ее Люциусу. На картинке был изображен эльф, по лицу которого шел точно такой же узор, как был у Малфоя в кабинете. Под иллюстрацией шли красивые закорючки.

– Что написано? – полюбопытствовал Хссаш.

– Эльфийский мечник клана огня в боевой форме, – прочитал подошедший Северус. – Элеманил был мечником?

– Не знаю, – признался Балтазар. – Никогда не интересовался. В принципе, все принцы проходили начальное обучение военному делу, и Эл с Мором не исключение, но я многому учил вас сам и по-своему, так что поручиться не могу. Во всяком случае, таких художеств я на тебе никогда не видел. Как и не слышал парселтанга из твоих прекрасных уст.

– Ммм… – мурлыкнул Малфой. – Мои уста прекрасны?

– Как лепестки роз, мой Хссаш, – прошептал демон, целуя его.

Северус усмехнулся и отправил Мыыгрххх назад в Хогвартс – нечего ей подглядывать.

Все, запланированное на балу, сбылось. И не раз.

***

Спустя где-то две недели после бала в Малфой-мэноре, Балтазар лежал вечером на кровати в своем любовном гнездышке в Хогвартсе. Под боком мирно сопел Северус, ревниво обнимая его за талию, утомленный ненасытностью супругов Люциус прижимался со спины, и демон был счастлив, как никогда.

Сила восстанавливалась, директор, вроде, унялся, политическая карьера Марволо пошла вверх, змееныши были здоровы, Борджиа дали согласие на брак. Именно эта-то пасторальная картина жизни и напрягала чуткого бессмертного. Он ждал каких-то неприятных событий, и они не заставили себя ждать. Прямо перед его лицом, вспыхнув ярко-синим пламенем, возник свиток пергамента тончайшей выделки. Хмыкнув про себя, Балтазар взял в руки необычное послание. Он точно знал, от кого оно, и заранее предчувствовал сразу несколько неприятных происшествий.

Когда дело касалось Джеймса Поттера, вообще сложно было убедить себя, что все сложится хорошо и пройдет, как задумано. Послание подписал Азазель, комендант Академии, а, значит, маленький заносчивый щенок опять попал в неприятности, ведь Аз никогда не писал ему из вежливости.

Сломав тяжелую синюю печать, Балтазар быстро пробежал глазами послание, на две трети состоявшее из крепких выражений, тяжело вздохнул, написал на обороте пару строк и отправил письмо обратно.

Делать нечего, придется смотаться на Храугф, навестить старого друга и проведать «брата». И Их Высочеств можно будет взять с собой, объяснив перед этим некоторые правила поведения в новом для них жестоком мире, где выживает сильнейший.

***

– Ммм… Тхашш, когда у тебя либидо-то иссякнет? Для смертного, да и для эльфа ты уж очень страстен… ох… еще…

Пробуждение для Балтазара было очень приятным: Северус все больше входил во вкус любовных игр и посвящал им каждую свободную минуту, доводя до изнеможения менее охочего до этого Малфоя. Вот и теперь, когда темноволосый эльф с упоением ласкал член своего демона, Светлый предпочел убраться в ванную – от греха. Ему было вполне достаточно почти бесконечной ночи, проведенной в объятиях этих двух ненасытных сластолюбцев.

– Зарри, – мелодично прозвучал ответ. – Я просто стараюсь не повторять прежних ошибок. Carpe diem!*

– Иди сюда, интеллектуал, – простонал демон. – Как ты хочешь?

– Ммм… медленно, долго и чтобы ты меня укусил, – пошептал Темный, вытягиваясь на Балтазаре во весь свой немаленький рост. – Зарри… мое величество повелевает тебе…

Демон насмешливо фыркнул и подмял под себя капризную монаршую особу, нежно, с любовью целуя сначала в розовые губы, а потом в шею. Тхашш застонал, разводя колени, выгибаясь, но не так, как раньше – зло, нетерпеливо, а лениво, будто потягиваясь, боясь расплескать теплую, сладкую истому, которой было полно все его тело.

– Люблю тебя, – неожиданно прошептал он. – Люблю…

Балтазар замер на один краткий миг, как будто не веря, а потом уткнулся в шелковистые темные волосы своего змееныша, обнимая так крепко, что тонкий эльф под ним задохнулся, застонав. Это было… вся душа перевернулась в один миг. Захотелось орать на все Упорядоченное о своей радости, о счастье, о том, что любим.

Не переставая ласкать свое сокровище, демон терся об него всем телом, казалось еще чуть-чуть и он сможет прикоснуться к потрясающей душе своего мальчика, сияющей невидимым посторонним светом. Счастье и нежность затопили его, заставляя тихо мурлыкать, почти растворяясь в партнере.

– Зарри… – простонал Северус, – пожалуйста.

Медленное соединение, тихие вздохи, тонкие пальцы в непослушных волосах, закушенная губа, сияющие миндалевидные глаза. Всего так много и одновременно – мало, чтобы насытиться хотя бы на время, перестать хоть на мгновение желать это притягательное существо.

– Морри, сладость моя, моя душа…

– Зар… еще… о, как же хорошо… так нежно… Зар… люблю… как же я люблю тебя.

Напряжение нарастало теплой, ласковой волной, омывая два сплетенных тела. Удовольствие было ярким и чувственным, магия кружила вокруг разноцветным водоворотом, добавляя ощущений. Мир не рушился, он создавался заново, сиял всеми красками, которые пробирались даже под закрытые веки, обещая, что так будет всегда, вечно.

Прикусив напоследок нежную шейку, демон, коротко рыкнув, излился в тесной, ласковой глубине, окончательно соединяя истерзанную болью потери душу со своим избранником, сцеловал с припухших, любимых губ последний сладкий стон и рухнул на бок, увлекая за собой расслабленное тело возлюбленного.

Они долго лежали, обнявшись, слова были не нужны. Эти двое навсегда принадлежали друг другу.

Застывший в дверном проеме Люциус с улыбкой наблюдал за ними. Северус всегда был более нетерпеливым и жадным как до душевного тепла, так и до удовольствий – обычное явление для ребенка, росшего нелюбимым. Его, Малфоя, время еще придет. Когда отогреется, перестанет так отчаянно цепляться за партнера Тхашш, когда Балтазар уверится, что его тоже никто больше не предаст и не оставит. Эти двое вообще очень похожи между собой. Нелюбимые одиночки, которым выпал шанс получить взаимность. Его же роль в том, чтобы партнеры не забывали, что окружающий мир не ограничивается постелью, а поэтому…

– Душ, завтрак…

– И Академия, – хрипло отозвался Балтазар. – Пришла пора навестить Джеймса. Иди сюда, Люций. До завтрака есть время немного пообниматься.

Северус ухмыльнулся и чуть отодвинулся от любовника, приглашая Хссаш лечь рядом, а потом до него дошло:

– Академия? Мы пойдем в другой мир?

________________________________________

* – лови момент.

Глава 55 Академия

– Нет, вы оба наденете то, что я скажу, – голос Балтазара звучал мягко, но сразу же становилось понятно, что спорить с ним бесполезно.

Северус надулся. Он терпеть не мог, когда ему указывали что-то в категоричной форме, даже если это любимый демон, который почти всегда прав. Да и мантии надоели, а он наверняка…

– Вот это и это, – тем временем продолжил тот и бросил на кровать два плотных чехла из темной ткани. – Я в душ, когда вернусь, хочу, чтобы мои принцы были уже готовы. Времени у нас не так и много.

– Раскомандовался, – проворчал Тхашш в спину удаляющемуся демону.

– Я все слышу, – отозвался тот из-за двери.

Люциус, как наиболее разумный, подошел к тому свертку, на котором был изображен герб – белое дерево в рунном круге, и задумчиво потрогал тяжелую ткань, которая тут же развернулась, явив миру плотные темно-серые штаны из кожи неизвестного зверя, такую же куртку, тонкую хлопковую синюю рубашку и потрясающий теплый плащ, подбитый горностаем. Малфой пораженно охнул – горностаем подбивали только королевские мантии, но, вспомнив, что Элеманил и сам не работяга джутовой фабрики, он быстро сбросил с себя пижамные брюки и принялся крутить в руках нижнюю часть туалета, не понимая, как под нее может поместиться белье, даже самое тонкое.

У Северуса оказалось все то же самое, только на куртке еще был вышит какой-то затейливый узор, вся одежда была темно-коричневой, а мех мантии принадлежал какому-то неизвестному зверю с темной шкуркой.

– Думаю, ЭТО носится без белья, – глубокомысленно заключил Темный, натягивая узкие брюки, севшие, как влитые. Было удобно.

Люциус последовал его примеру, и вскоре оба были бы готовы к выходу, если бы не босые ноги.

– Обувь, – торжественно возвестил появившийся Балтазар, затянутый в цельный кожаный комбинезон и обутый в тяжелые, подбитые металлом ботинки.

На меховой куртке, накинутой на его широкие плечи, были изображены уже знакомые три змеи, выложенные какими-то разноцветными камнями. Непривычно длинные волосы были заплетены в косу.

Сапоги оказались мягкими и теплыми, и вскоре, обняв обоих супругов, демон переместился порталом в тот самый домик в Альпах, подаренный Люциусу, открыл ту самую таинственную дверь. За ней тоже обнаружилась арка портала, в которую виднелись голые, безжизненные скалы, кое-где припорошенные мелким снежком, вдали шумело свинцовое море. Кругом не было ни души.

Перешагнув невидимую преграду, все трое оказались на абсолютно плоской, будто срезанной огромным ножом вершине очень высокой скалы. Площадь пятачка, пригодного для того, чтобы стоять, была так мала, что Северус невольно крепче вцепился в Балтазара – у него закружилась голова от одного только взгляда, брошенного в темную, бездонную пропасть, окружавшую их временное пристанище.

– Не бойтесь, – усмехнулся Балтазар. – Мы почти на месте.

С этими словами он создал обычный портал, и уже через мгновение они стояли у ворот весьма мрачной цитадели, высота стен которой превышала все мыслимые пределы, доступные воображению. Создавалось впечатление, что тыльной частью этот шедевр зодчества врос в сплошную скалу, у которой стоял.

– Ох, – тихо выдохнул Люциус. – Это и есть Академия?

– Это лишь центральный вход, для желанных гостей, как мы с вами. Будущие студиозусы вынуждены добираться пешком через скалы, если у них, конечно, нет крыльев, собственного дракона или пегаса. Доходят не все. В этих скалах много что водится, и не всегда дружелюбное. Начиная скальными великанами и гремлинами, заканчивая огненными червями, акромантулами и мелкими горными демонами из Простейших.

– Что-то входа я как раз и не вижу, – стараясь не выдавать любопытного удивления, произнес Северус.

– Уверен, Аз уже знает, что мы здесь. Сейчас все будет. О, а я что говорил?

Прямо перед ними появилась уже знакомая арка портала, и Балтазар, не выпуская из объятий свои сокровища, шагнул в нее. Изнутри все было не менее мрачно, чем снаружи: небольшой двор – барбакан – от которого вело никак не менее десяти туннелей. Над одним из них красным светилась руна Райдо – путь.

Балтазар усмехнулся и направился именно туда, куда его приглашали. Не пройдя и двадцати шагов в кромешной тьме, путники оказались на открытой местности, куда более приятной на вид: зеленая трава, по которой разбегались десятки мощеных белым камнем тропинок, несколько корпусов из серого камня, больше напоминавших небольшие замки, чем просто административные строения, поля для тренировок, стрельбища, арены, посыпанные песком, зверинцы (судя по страшному реву, доносимому ветром). Тут и там прогуливались, сражались, стреляли, катались верхом представители самых различных магических рас: кентавры, эльфы, дриады, великаны, наги и многие другие, совершенно неизвестные юношам.

– Прогуляйтесь, – улыбнулся Балтазар, – со сверстниками пообщайтесь, а я пока к Азазелю схожу. Ничего не бойтесь, не думаю, что найдутся дураки, кроме Джеймса, которые додумаются вас обидеть. В случае чего, смело пускайте в ход оружие и магию, не стесняйтесь. Но и нарываться первыми не советую. Все-таки это не Хогвартс, тут существа посильнее гриффиндорцев водятся. Я сам вас найду.

Быстро поцеловав обоих, Балтазар исчез, не дав супругам ни единого шанса ему возразить. Люциус с Северусом переглянулись и направились к ристалищу. Там как раз сражались вампир и дроу. Солнце, ослепляя немногочисленных зрителей, отражалось от лезвий клинков, а схватка становилась все напряженнее. Это было действительно интересно.

***

– Балти, старый ты мудак! – из-за массивного стола поднялся высокий широкоплечий демон с курчавыми рыжими волосами до плеч.

Его лоб и щеку пересекал толстый красный рубец, а один глаз был закрыт кожаной повязкой. Кривые желтые клыки торчали изо рта, как частокол.

– Не нарывайся, Аз, пока второго глаза не лишился. Еще бы при посторонних меня так назвал.

Они обнялись.

– Неважно выглядишь, шельма, – потер подбородок Азазель. – Силенок как-то поубавилось, змеюки исчезли. Ты, вроде, после того восстания триста с лишним лет назад бодрее был.

– Бодрее, но вряд ли счастливее, – хмыкнул демон. – Я нашел своих супругов, – он мечтательно улыбнулся. – Они снова со мной.

– О, – ухмыльнулся рыжий гигант. – Познакомишь? И какому же миру не повезло отойти под твою длань? Ведь, насколько я помню, Князь обещал тебе любую из провинций, принадлежащих Империи, в которой родятся твои сердца.

– Ничего примечательного. Шесть миллиардов душ, из которых только полпроцента – маги, вейлы, кентавры или же вампиры. Больше там никого не водится.

– И как твоих чистокровок туда занесло?

– Волею Судьбы, – развел руками Балтазар. – Они еще и смертными родились. Хвала Бездне, хоть магами. Не помнят ничерта…

– Ну, ты же у нас неотразим, – оскалился Азазель. – Наверняка быстро их к рукам прибрал.

– Ошибаешься. Это они меня прибрали, – вернул оскал Балтазар. – Ну, да я тут не за этим. Что натворил мой недоумок?

Азазель откинулся на спинку массивного кресла и чуть помолчал.

– Видишь ли, Балти. В Академии учатся только очень сильные представители всех рас. Людей с момента основания сего учебного заведения здесь было всего несколько. Я бы никогда не взял это ничтожество, если бы не мой тебе должок, – он выразительно потрогал повязку на пустой глазнице.

– Аз…

– Не перебивай, – рявкнул настоятель, ударив ладонью по столу так, что качнулся массивный подсвечник. – Так вот. Я взял его и… не пожалел. Даже благодарен тебе в какой-то мере.

Бровь Балтазара поползла верх, красноречиво иллюстрируя сомнение в искренности последнего заявления.

– Не перебивай, – от Азазеля не укрылся этот немой сарказм. – Дело в том, что в Академии уже несколько тысяч лет не учились… некроманты.

– Ты хочешь сказать… хотя, все логично: Джеймс потомок Певереллов, а они, сам понимаешь… Знали Госпожу лично. Более того, легенды гласят…

– Что младший, Игнотус, был ее мужем, – кивнул Аз. – Что-то подобное я подозревал. Так этот… – он пощелкал пальцами пытаясь подобрать слова, – смертный недоумок может оказаться еще и потомком Госпожи. Заеб… зашибись.

– Так в чем же проблема? Что он натворил?

– Видишь ли, когда Лилит привела его ко мне, парень держался нагло, уверенно и даже глаз не опускал… до первой порки, осуществленной мной собственноручно. Если честно, мне очень хотелось зашибить его совсем, но я помнил, что ты просил не перестараться. Я сдержался. Парень отлежался недельки две и пришел снова, уже более вменяемый. Вежливо поинтересовался, с чего ему можно начать… и я решил не определять его в конкретный класс. На боевика он бы не потянул – силенок маловато, для мастерства владения холодным оружием – староват, мышцы уже задеревенели, как и суставы, а возиться с притираниями мне недосуг, на целителя… вкус силы не тот, на погодника – вообще смешно, даже рядом не валялся он с шаманами, вызывающими дождь. Ни ритуалистика, ни магия стихий, ни магия укрощения тварей, ни ведовство, ни природная магия друидов – ну ничего ему не подходило. Головная боль одна. Поэтому я разрешил ему свободное посещение. Он побродил с неделю. Пока случайно не посетил вводный курс по некромантии, который читается с одной-единственной целью – различать живого и неживого противника. Неожиданно твой лягушонок заинтересовался, да так, что преподаватель решил взять его в подмастерья. Я удивился, но промолчал. Прошло полгода…

– Сколько? – переспросил Балти, а потом сам же и ответил: – А, ну да! Обучение длится пять лет, в остальных мирах проходит от года до трех. Продолжай, и что же?

– Ну, так вот. Полгода он практически безвылазно просидел в мертвецкой, не морщась, проводил такие ритуалы, что даже меня от них подташнивало. Талантливый, в общем.

– И? – беспокоился все больше Балтазар. – Что он натворил, Аз?

– Развоплотил вампира. Сына главы клана. Как ты понимаешь…

– За что?

– Какая разница?

– Большая. Полгода никого не трогал (что само по себе странно), а тут…

– Вампир оскорбил Лилит, завязалась драка, и Джеймс пустил в ход новые знания. Прикладная некромантия. БОЕВАЯ некромантия, ты же знаешь, что вампиры…

– Наполовину мертвые, – закончил за него Балти, потирая подбородок. – А что, Лилс не смогла сама оторвать голову этому кровососу?

– Она предпочла поиграть в оскорбленную леди.

– Что она вообще тут делала?

– Ты не знаешь? – удивился Азазель. – Она, вроде, твоя наложница?

– Была. Да, свободу я ей не давал, но…

– Джеймс – ее… возлюбленный, если так можно выразиться.

– ЧТО?! – Демон призвал черный кристалл в форме сердца и, сжав его, рявкнул: – Лилит!

Из яркой вспышки появилась прекрасная демонесса и невинно захлопала глазками, упав на пол и обхватив руками колени своего хозяина.

– Балти, мой нежный демоненок, не ругайся.

– Лил, я тебе что сказал сделать?

– Доставить Джи в Академию.

– А ты?

– Доставила.

– Какого лысого дракла ты тут ошиваешься?!

– Он… ты только не сердись, Зарри… Джи – мой новый Адам*

_________________________________________________________