Текст книги "Демон-хранитель (СИ)"
Автор книги: TsissiBlack
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 70 страниц)
Глава 35 Разговор по душам
Переместив своих драгоценных спутников в самый центр парижского магического квартала, демон быстро сориентировался и направился в один небольшой, но уютный ресторанчик. Люциус, как оказалось, прекрасно говорил по-французски, потому выбор блюд и вин спутники доверили ему. Стоило официанту удалиться, как Зар взмахом руки создал полог конфиденциальности и, усмехнувшись, разрешил:
– Спрашивайте.
– Меня беспокоит твоя чувственность, – спокойно возвестил Люциус, расправляя на коленях накрахмаленную салфетку. – Пять вейл… с учетом того, что каждой нужно уделять внимание не менее раза в день… Как будто ты инкуб, а не боевой демон. Или вы все такие? Как, позволь поинтересоваться, ты воздерживаешься при таких запросах?
– Меня интересует даже не это, – оскалился Снейп, – а то, кто такие «хищники», упомянутые в разговоре. И еще… что у тебя с этой Майей? Откуда она так подробно осведомлена о твоих пристрастиях? Что означает эта помолвка? Что будет, если Аурелиус или Абракас не благословят брак? Какой вообще может быть между нами союз, если ты решил нас женить? Лично я вообще не представляю себя в браке с женщиной.
Балти посмотрел на них очень задумчиво, изогнул бровь и откуда-то достал сигариллу, как и всегда, когда им предстоял серьезный и неприятный разговор.
– По порядку. Итак, мои потребности в вас, как в любовниках… Ммм… – он затянулся, и выпущенный дым принял форму двух мужчин, занимающихся сексом, что вызвало смешок у Снейпа, которого аппетиты демона, похоже, не пугали. – Будь на то моя воля, я бы любил вас с утра до ночи, прерываясь лишь на еду и сон. Уверен, что мне бы это не надоело. Но в этом плане наши с вами возможности неравны. Моя мать – суккуб, а отец – боевой демон клана Огня. Думаю, что моя… страстность несколько превосходит среднестатистическую для представителей моей расы, но, по сравнению с инкубами, мои запросы можно считать скромными. Раньше я был занят войной и не мог уделять вам столько внимания, сколько хотел. В лучшие времена моих редких набегов на Лунный Замок мы могли неделю не выбираться из постели. Мор был в этом плане почти такой же сумасшедший, как и я. А Эл был более… разумным что ли. Мне иногда казалось, что он просто ни в чем не хотел уступать Темному, хотя на самом деле его потребности были меньше. Мне не всегда хватало моих мужей, но это вполне поддается корректировке зельями. Как в одну, так и в другую сторону. Я ответил на твой вопрос, Люц?
– Вполне, хоть я и не уверен, что смогу неделю напролет предаваться страсти, – несмотря на сказанные слова, в серых глазах потомка вейл читалось предвкушение.
– Ты просто себя не знаешь, – ухмыльнулся демон, затягиваясь ароматным дымом. – Возможно, человеческая кровь, унаследованная от Джеймса, умерит мой аппетит, но я бы на это не слишком рассчитывал. Есть способ уравновесить друг друга, но о нем говорить пока рано. Дальше твои вопросы, Северус. Кто такие хищники – скоро узнаешь, не хочу портить тебе удовольствие. С Майей мы знаем друг друга давно, никак не меньше тысячи лет. В свое время я помог ее клану отделиться и переселиться в этот мир. Интима у нас с ней не было. О моих пристрастиях королева знает, потому что я перетрахал почти всех ее гетер.
– И ты так спокойно нам об этом говоришь? – прищурился Малфой.
– Я плохо воспитан, – пожал плечами Балтазар, – к тому же, никогда вам не лгал и впредь не собираюсь. Не хочешь слышать неприятные вещи, то не задавай неудобных вопросов.
– Этот вопрос задал я, и откровенность ответа меня устроила, – спокойно возразил Северус.
– Давай дальше.
Дождавшись, пока официант расставит перед ними заказанные блюда и наполнит бокалы, демон продолжил:
– Наша с вами помолвка – своего рода «Акт о намерениях», то есть я претендую на вас обоих, и вы поддерживаете мою инициативу. Далее идет закрепление помолвки – глава рода дает свое согласие на союз. После, если ни одна из сторон не передумала, заключается брак или Договор. Разница между этими видами союзов в том, что брак – официальное закрепление отношений, а Договор можно оставить в тайне и ввести условия, за исполнением которых будет следить сама Магия. Если Аурелиус откажется подтвердить помолвку или ввести тебя в род, Северус, я отправлюсь к прародителю Принцев, так же, как сегодня пошел к Майе.
– А если откажется и он? – Снейп решил выяснить все до конца.
– Я его убью, и буду решать вопрос с тем, кто займет его место, – как о само собой разумеющемся развитии событий сказал Балтазар, терзая большой кусок мяса, лежащий у него на тарелке.
Подняв глаза, он увидел шок, отразившийся на лицах юношей. И, усмехнувшись, успокоил их:
– Но вряд ли до этого дойдет.
– А если он… убьет тебя? – севшим голосом решился спросить Северус.
Балтазар подавился вином, потом прокашлялся и расхохотался:
– Морри, я уже говорил, что обожаю тебя?
– Да, – напряженно ответил Снейп, – что не мешало тебе перетрахать полколонии вейл. Ты не ответил на мой вопрос.
– Северус, – отдышавшись, сказал демон, – что будет, если на тебя нападет книззл и убьет тебя?
– Вряд ли такое возмо…
– Вот именно, – перебил его Зар, – поцарапать он тебя сможет, но для того, чтобы он смог убить, ты должен лежать неподвижно и смиренно этого ждать.
– Аллегорию мы уловили, Зар, – спокойно заявил Малфой. – Теперь о браке. Как ты вообще себе это представляешь?
– Ммм… если говорить о том, как хотелось бы мне… Это выглядело бы так (в идеале, разумеется): мы получаем разрешение на брак у глав обоих родов, Северус вступает в наследие, мы закрепляем связь, я восстанавливаю свои силы до пятидесяти процентов от былого их объема и получаю Хранителей. Мы оканчиваем школу, обустраиваемся. Некоторое время наслаждаемся жизнью, потом вы оба женитесь. Лучше бы, конечно, ваши леди были дружны между собой. Естественно, до брака мы объясним им их предназначение – продолжить род и не особо претендовать на то, что принадлежит мне. У вас рождаются дети, вы передаете им свои титулы, и мы уходим домой. Возможен и другой вариант – вы доживаете до человеческой старости в этом мире, а потом «умираете». Это будет довольно просто подстроить. Если у вас другие пожелания, я с удовольствием скорректирую план.
– А сразу уйти никак нельзя? – скривился Снейп. – Не хочу жениться.
– Нет, малыш, – вздохнул Балтазар. – Боюсь, что без этого условия тебя не примут в род. Да и долги перед родовой магией – совершенно не то, с чем я хотел бы иметь дело.
– А… – как-то нерешительно начал Люциус и замолчал.
Северус оказался решительнее:
– Почему мы не можем обойтись без женщин, Зар? Наши собственные дети…
– Достойны лучшей доли, чем жить в этом захудалом мире, – отрезал демон, нахмурившись. – К тому же эльфы-мужчины не способны родить.
– А ты? – напрямую спросил Снейп, уже зная ответ.
– Я же демон, – криво усмехнулся Балтазар, – я все могу. В том числе и родить сыновей, но…
– Ты совершенно не хочешь быть снизу, – язвительно перебил его Северус.
Демон нахмурился и замолчал. Снова закурив, он непривычно тихо ответил:
– Мне и в голову такое не приходило. Демоны – доминанты. Наша магия признает подчинение только тому, кто сильнее. Это… закон выживания – потомки должны быть лучше своих предков. И если допустить скрещивание со слабыми особями, мы вымрем, потеряв преимущество в борьбе за место под солнцем. Чтобы овладеть мной, вам нужно будет доказать свое на это право.
– И как же тогда ты можешь понести? – ехидно протянул Снейп. – Если отказываешься… подчиняться?
– В расцвете сил я мог насчитать едва ли с десяток представителей нашей расы, способных заставить меня раздвинуть ноги. И ни один из них, хвала Бездне, не рискнул вызвать меня в брачный круг. Потому что до вашего появления я бы умер, отстаивая свою… честь, а после вашего появления Князь запретил другим даже намекать мне на подобное, зная, что я принес вам клятвы. Но теоретически такое возможно. За те триста лет, что мой потенциал ослаблен, я никого не заинтересовал с этой точки зрения. Не будем забывать, что я генетический урод без крыльев. Так что родить вам сыновей у меня вряд ли выйдет. Эл и Мор хоть и были сильны, как для эльфов, но даже до среднего демона им было довольно далеко.
– Искусственное оплодотворение? – деловито поинтересовался Северус.
– Чего? – поднял брови Балтазар.
– Введение семени для оплодотворения искусственным путем. Ну, там… – он сделал неопределенный жест рукой.
Демон посмотрел на него, как на сумасшедшего, а потом нерешительно спросил:
– Ты здоров?
Снейп чуть покраснел, но ответил спокойно:
– Вполне.
– Акт зачатия – это не просто попадание семени в нужное место. Это слияние магий двух существ. Нельзя просто взять и… залить мне в задницу сперму, а потом ждать, что она там приживется, – осторожно, как душевнобольному объяснил Балтазар.
Северус покраснел еще больше, но упрямо продолжил спор:
– Среди магов случались беременности мужчин. А ты – наполовину человек.
– Тхашш, – демон прикрыл глаза, стараясь успокоиться, – вот победишь меня на мечах, потом при помощи магии сумеешь взять силой – я с удовольствием подчинюсь.
– Я вовсе не хочу… силой, Зар, – тихо ответил юноша, опуская глаза. – Как все сложно. Я же не прошу меня побеждать. И насиловать.
– Прости, малыш, – смягчился Балтазар, – но демоны – не люди. Им… магия не позволяет быть в подчинении у того, кто слабее. Разве ты не хочешь, чтобы я тебя оберегал, защищал, заботился, баловал, окружил своей любовью?
– Я не барышня, – зло прошипел Снейп, – и не хочу ждать, пока ты меня защитишь, накупишь тряпок и запрешь дома. Кажется я знаю, почему твои эльфы умерли – кому понравится сидеть в четырех стенах, как наложница султана, в ожидании очередной подачки в виде ночи, проведенной вместе? Они хотели быть с тобой! А ты был слишком занят собой и войной, считая их чем-то вроде приложения к твоей бесценной персоне. Небось, они не опускались до измен тебе и молча ждали, пока ты это оценишь. Слепые дураки! Надо было тебя приложить хорошенько чем-нибудь тяжелым, чтобы ты перестал в них видеть просто девочек с членами.
– Тхашш, – ошарашено пробормотал демон, после некоторой паузы, в течение которой сидел, беспомощно приоткрыв рот, – я… никогда… Бездна свидетель, война – это тяжелый труд, грязная, лишенная блеска и романтики работа, убивающая душу тех, у кого она есть. Моим мужьям совершенно нечего делать в той грязи, в которую я вынужден макаться только потому, что ничего другого не умею.
Глаза Темного непокорно сверкали, но встретившись с какими-то непривычно растерянными, наполненными затаенной болью очами демона, их взор как-то смягчился. Северус потупился и уже спокойнее сказал:
– Прости. Я действительно о многом сужу, не имея на то ни права, ни опыта, но… если наш брак сведется к отношениям «домохозяйка и устающий на работе глава семьи», то я… не знаю, смогу ли так жить.
– Северус, – подал голос Люциус, – не надо все так трагично воспринимать. Зар же сказал, что мы будем путешествовать, война его не привлекает больше.
– Какой ты наивный, Люц, – устало ответил Темный. – У нашего будущего супруга есть начальство. Если Князь прикажет, наш рогатый снова встанет в строй, а мы останемся вздыхать о звездах и вышивать бисером. Я, конечно, ничего не имею против твоего общества, но… не хочу всю свою бесконечную жизнь прожить, как растение в лелеемом сильной рукой саду. Я не домашнее животное и не хочу им становиться.
– Ты… отказываешься? – тихо спросил Балтазар, пристально глядя в темные глаза юноши.
– Я лишь хочу знать, что получу в итоге, – покачал головой тот. – Меня не интересуют твои богатства, я не с ними собираюсь заключить союз. Мне нужен ты. Рядом. Постоянно, а не раз в несколько лет на неделю. Я готов спать на голой земле и под открытым небом, но только если ты будешь обнимать меня; есть самую простую пищу, если костер для ее приготовления разложит Эл, а ты добудешь какого-нибудь оленя или что там у вас водится.
– А ты что будешь делать? – иронично протянул Малфой. – Я – костер, Зар – оленя, а ты?
– А я все это приготовлю, так уж и быть, – фыркнул Снейп и снова стал серьезным. – Итак, Балти, что скажешь?
Балтазар молчал, глядя куда-то поверх плеча Северуса, и думал о том, как мог он это все просмотреть раньше? Как мог не понять? Видимо, не только у его супругов перед свадьбой были глупые предрассудки. Похоже, что его мнение об эльфах тоже было достаточно далеким от истинного. Он считал, что его эльфийские принцы – это два избалованных мальчишки. Красивых, нежных, хрупких. И совершенно забыл о том, какими потрясающими охотниками, лучниками и мечниками были представители этой расы. А его супруги, видимо, были слишком горды, чтобы доказывать обратное.
– Люц? – наконец, оторвавшись от раздумий, Балтазар перевел взгляд на Светлого.
– Что? Тебе интересно МОЕ мнение? По сути, я согласен с Тхашш. Но открытому небу и голой земле я предпочел бы какой-нибудь шатер с нормальной постелью. И слуги все же должны быть. Ведь не обязательно самому собирать дрова?
Северус рассмеялся:
– «Собирать дрова», ваша светлость, можно только после того, как их кто-нибудь нарубит. А в лесу собирают хворост. Мда… прав, похоже, был наш с тобой супруг, оставляя такую обузу дома.
– Я научусь, – упрямо вздернул подбородок Малфой.
Тут уже рассмеялся Зар:
– Не надо таких жертв, Ваше Высочество, никто в походах не спит на голой земле и не готовит пищу самостоятельно. Охотятся – это бывает, да. Но все бытовые проблемы решают слуги. И я по-прежнему считаю, что война – не слишком удачное для вас занятие. Как, впрочем, и для меня в последнее время. Свои три тысячи я отслужил уже несколько раз, так что могу и сменить род деятельности. Вопрос в другом, вынесете ли вы мое постоянное присутствие рядом с собой?
– Если у тебя возникают подобного рода сомнения, стоит ли вообще заключать этот союз? Тем более что ответа на этот вопрос попросту не существует. Пока не попробуешь – не узнаешь, – философски заключил блондин, отпивая из своего бокала.
– Меня пока что все устраивает, так, как есть сейчас. Хочу, чтобы вы были рядом и дальше. Все время, – высказался Северус.
– Ладно, – сдался демон, – я вас никогда не обманывал, а потому предупреждаю: будет тяжко. Я далеко не сахар, в чем вы еще убедитесь. Но предложение принимаю. С завтрашнего дня усиленные тренировки, а не то баловство, которому я вас учил до этого.
Глаза юношей засверкали от предвкушения.
– А теперь – к Принцам, – скомандовал Балтазар и подал знак официанту принести счет.
Глава 36 Аурелиус
Принц-мэнор представлял собой мрачную громаду из серого камня. Бойницы смотрели на мир в холодном расчетливом прищуре, острые шпили многочисленных башен кололи низкое холодное небо, а ворота-мост, единственный вход в замок, были подняты. Ров, наполненный мутной водой, был явно обитаем, и вряд ли то, что там водилось, было безобидно.
Северус с каким-то отстраненным интересом рассматривал замок, в котором мог бы вырасти, сложись все иначе. Тяжелая, угрюмая магия этого места… завораживала его. Чуткое ухо будущего наследника улавливало какой-то непонятный гул, исходящий от древнего строения, земля, казалось, чуть вибрировала, но, похоже, никто, кроме Темного, этого не заметил.
– И что дальше? – с интересом спросил Малфой у прислушивающегося к чему-то Балтазара. – Похоже, хозяева не принимают.
– Примут, – ухмыльнулся демон и присел на корточки около рва.
Что-то мелодично просвистев, он ждал, пока из воды не появилась уродливая морда водяного змея. Окинув внимательным взглядом всех присутствующих, чудовище остановило взгляд своих желтых немигающих глаз на Балтазаре и почтительно склонило голову. Демон что-то посвистел (повелительно, как показалось Северусу), и странное существо скрылось под водой.
– Что-то не так? – решил поинтересоваться потенциальный Принц у подозрительно спокойного Зара.
– Хм… пока не знаю, Тхашш. Я посылал к Аурелиусу вестника, которого он не мог не выслушать, и то, что нас не ждут с цветами и оркестром, наводит меня на некоторые мысли.
– Нам не рады? – поднял брови Люциус. – Ума не приложу, почему, – с иронией заметил он.
Северус фыркнул, а Балтазар закурил, что, как и всегда, у него означало, что демон призывает себя к терпению, большим запасом которого он не отличался.
Минут через десять змей снова вынырнул и зашипел, покаянно (как опять-таки показалось Северусу) опустив голову. Балти хмыкнул, отбросил сигариллу и поднялся.
– Зар, – с опаской позвал Люциус, – ты же не собираешься… делать глупости?
– О, нет, – очень нехорошим тоном ответил демон и, сцепив руки в замок, хрустнул пальцами, – глупостью было бы оставить все, как есть. Похоже, некоторые в этом мире совершенно забыли, кто здесь хозяин. Северус, – обратил он к замершему юноше свои азартно засверкавшие глаза, – как предпочтешь войти? По-гриффиндорски, через парадный вход, с помпой и разрушениями, или по-слизерински – тихо и незаметно? Дом твой, и решать тебе.
Снейп смотрел на него со смесью недоверия и восхищения.
– Ты собрался в одиночку брать замок? – осторожно спросил он.
– В одиночку? – деланно удивился Балтазар. – Кто-то, по-моему, хотел приключений и бивачной жизни? Люциус? Надеюсь, наследника древнего рода не коробит от такого рода… деятельности?
– Малфои со времен средневековья не брали замков, – чуть задумчиво улыбнулся лорд, – почему бы нам не исправить это досадное недоразумение?
– Вы с ума сошли, – с хорошо скрытым восхищением констатировал Северус.
– Видела бы меня моя мама, – притворно вздохнул блондин. – Чувствую себя так, как будто лезу в чужой сад за яблоками.
– Ваша Светлость лазили через чужие заборы? – ехидно протянул Снейп и ответил на заданный демоном вопрос: – Так как это мой дом, то попрошу без разрушений. Через черный ход, пожалуй.
– Прекрасное качество осторожность, – ухмыльнулся Балтазар, – готовьтесь к купанию, мои змееныши.
Не дав опомниться открывшим было рот юношам, демон схватил их за плечи и… через несколько мгновений на траве около рва лежал огромный трехглавый змей.
***
//– Это… что? Как?!// – зашипела черная голова.
Жаль что змеи не умеют усмехаться, а потому красная мордаха только прикусила основание шеи черной и скомандовала:
//– Поплыли. Не нервничайте, мои ненаглядные, мы умеем дышать под водой. Хассаррсс проводит нас.//
//– Как ты это сделал?!// – прошипел белый.
//– Вы уже мои, не поняли еще? Часть меня. А теперь молчите, а то воды нахлебаетесь//, – с этими словами трехцветный змей нырнул в довольно холодную и грязную воду.
***
Как он в ней ориентировался, не смог бы сказать, наверное, никто, кроме самого чудовища, которое, ловко извиваясь, плыло в мутной воде с огромной скоростью. Потом, похоже, была решетка в каменном конгломерате крепостной стены, сквозь прутья которой массивный змей едва смог протиснуться, и вот, наконец, трехглавый выбрался на серые камни в одном из подвальных помещений, сообщавшихся с водоемом.
Шурша по древним камням своей отливающей металлом чешуей, чудовище поползло в одному ему известную сторону, легко обходя все ловушки, так как вполне сносно чувствовало себя и на стене, и на потолке, меняя вектор земного тяготения по своему усмотрению. Тхашш и Хссаш благоразумно помалкивали, изучая изменившимися органами чувств все вокруг. Они были неправильной змеей – их разноцветные глаза отлично видели как на свету, так и в темноте, все запахи ощущались резче, а тело улавливало малейшие колебания воздуха вокруг и камня под брюхом. К тому же, до змеенышей стало доходить, что яркие цветовые потоки вокруг – это плетения магии. Похоже, демон видел их постоянно, а при объединении с ним, это стало доступно и им тоже.
Наконец, они довольно быстро добрались до какой-то закрытой двери, светившейся особенно ярко. Змей вытянулся вверх, встряхнулся, и их снова стало трое. Подмигнув своим ошарашенным мальчикам, Балти открыл дверь, как будто она и не была запечатана десятком довольно мощных заклинаний, и вошел в большой мрачноватый кабинет.
– Не могу сказать, что день добрый, но тебе, Аурелиус, еще по силам это исправить, – не слишком любезно обратился демон к мужчине, который стремительно выхватил палочку. – О, не разочаровывай меня, смертный, потому что у дурака не мог родиться мой Тхашш.
– Круцио, – попытался хозяин, и демон тяжело вздохнул, позволяя проклятию стечь по его груди желто-коричневой волной.
– Как я ненавижу людей, – доверительно сообщил он, взмахом руки отбирая у мужчины палочку и накладывая на него связывающее и отбирающее речь заклинание.
– Итак, – светским тоном начал Балтазар, усадив своих принцев в кресла, – позвольте представиться, лорд Принц. Меня зовут Балтазар Асмодей Лилиан, я являюсь боевым демоном личной гвардии Его Темнейшества. Кто такой Князь Тьмы пояснять, думаю, нет нужды? Отлично. Как любому главе рода, вам должно быть известно, что этот мир – колония Темной Империи Великого Дракона, и относительной свободой создания, населяющие этот мир, пользуются исключительно в силу своей низкой ценности в глазах нашего правителя. Так вот, Аурелиус, вы должны понимать, что я лишь по доброте душевной, а также из боязни травмировать психику моих избранников, не применяю к вам весь свой богатый арсенал методов убеждения. Иначе вы бы уже подписывали отказ от рода. Кровью.
Дав пленнику несколько минут на то, чтобы осознать сказанное, демон продолжил:
– Мне не так много нужно – введите Северуса в род и предоставьте мне ритуальный зал для проведения обряда передачи сил. Я достаточно богат для того, чтобы купить несколько миров, подобных вашему и, думаю, что смогу обеспечить вашего внука и без вас, хоть он и горд, как все Темные Принцы. Или вы принимаете мои условия, или… я иду к Владу. Пусть он напомнит своим потомкам, кому они обязаны свободой и безопасностью. Фините.
– Господин! – вскричал немолодой уже мужчина, падая на колени. – Не надо к Владу. Я сделаю, как скажете, хоть и не доволен тем, что вынужден принять в род полукровку, – он недовольно покосился на Северуса.
– А вот тут вы не правы. Да вставайте же! Северус чистокровен, и он в большей мере Принц, чем вы. А еще мне доподлинно известно, что в будущем он совершенно точно был главой вашего рода. Но, наверняка, это уже было после вашей смерти. Не наводит на мысль?
– Вы хотите убить меня? – побледнел мужчина.
– Пока что нет, Аурелиус. Мне показалось, что ты сделал выбор в пользу благоразумия.
– Балти, что значит «более чистокровен» и что значит «был в будущем». Не издевайся над английским языком, – подал голос Северус.
– А то, что когда я помечал тебя как свою пару, то обнаружил, что крови магглов в тебе нет совсем. Она сильно отличается на вкус. Так что полукровкой я бы тебя не назвал. Далее. Вкус у крови каждого волшебного существа свой. Твоя имеет очень яркий букет, характерный для ночных охотников. Следовательно, к роду Принц принадлежат оба твоих родителя.
– Чтооо? – вскричал Аурелиус и кинулся куда-то в угол.
Вскоре он вернулся, держа в руках пергамент с серебряным кинжалом, и направился к Северусу. Только мужчина протянул руку, чтобы дотронуться до юноши, как Балтазар зашипел. Пожилой маг буквально отскочил от своего внука, с ужасом уставившись на демона. Тот был страшен. Черты его лица приобрели твердость и чуть заострились, клыки удлинились почти до подбородка, глаза фосфоресцировали, а волосы сами сплелись в две косы. Колокольчик – символ добрых намерений – с жалобным звоном покатился по ковру.
– Балти, – бросился к нему Северус, – успокойся, родной, чшшш, – узкие ладони юноши гладили демона по груди, ласкали лицо.
Сам избранник был бледен, но напуганным не выглядел, хоть и видел своего Зара таким впервые.
– Он не хотел и больше не будет, правда, мистер Принц?
– Я… я… простите, господин. Просто это все так неожиданно для меня. Я не прикоснусь к своему внуку без вашего на то разрешения. Обещаю, – просительно проговорил мужчина.
Демон прижал к себе свое сокровище и глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Постепенно клыки втянулись, а глаза стали почти нормальные.
– В этот раз без хвоста? – ехидно поинтересовался Северус.
– И без рогов? – подал голос Люциус. – А мы-то размечтались.
– Я не хотел убивать этого самонадеянного индюка, – смог выговорить демон, отпуская свою добычу. – Мой хвост… завязан на инстинкты. Я бы сначала отсек им Аурелиусу голову, а потом сообразил, что наделал.
– Нехорошо думать хвостом, – насмешливо и в то же время поучительно заявил Северус.
Люциус рассмеялся, а за ним улыбнулся и Балтазар, окончательно взяв себя в руки.
Аурелиус Принц с какой-то затаенной гордостью смотрел на внука, который, похоже, совсем не боится этого существа, да еще и подшучивает над ним. Что же, «сделка с дьяволом» будет выгодна, с какой стороны на это ни посмотри. У рода появится и наследник, и демон и, похоже, защита от прародителя, которому этот «Балти» точно не позволит обижать своего супруга. Помирать можно, не опасаясь за будущее семьи, которое чуть не погубила эта глупая девчонка, сбежав со своим магглом.
– Делайте, что вы там хотели, – милостиво разрешил мужчине Балтазар. – Я так понимаю, это гоблинский пергамент для построения древа рода?
– Да, господин. Северус, вы позволите?
Юноша молча протянул руку. Аурелиус аккуратно сделал небольшой надрез на тонком запястье и, собрав немного крови в колбочку, залечил повреждение. Потом, читая нараспев какие-то заклинания, равномерно распределил алую субстанцию по всей поверхности пергамента. Первые несколько мгновений ничего не происходило, но вскоре на желтоватой поверхности проступила изящная ветка родового древа, начинающаяся с Аурелиуса Астата и Элеоноры Мирабель Принц, от них шел красивый завиток, а под ним надпись: «Эйлин Анжелина Принц, Максиус Юлий Принц», а еще ниже – плод их союза: «Северус Максиус Принц».
– Максиус, – с болью произнес глава рода, – этого следовало ожидать.
– А подробнее? – потребовал Балтазар.
– Максиус Юлий – сын моего младшего брата, и, следовательно, кузен Эйлин. Девчонка была влюблена в него с детства, но он не обращал на нее особого внимания. Где-то за год до рождения Северуса мне показалось, что в их отношениях что-то поменялось, но не стал вдаваться в подробности. Видимо, зря. С уверенностью сказать не могу, но думаю, что моя дочь каким-то образом смогла привлечь к себе внимание красавца Максиуса. Подозреваю, что не без помощи зелий, в которых отлично разбиралась. То ли применить противозачаточное она не догадалась, то ли не захотела… но вскоре после того, как их отношения неожиданным образом изменились, они так же неожиданно оборвались. Ничего не объясняя, мой племянник покинул страну и через несколько месяцев погиб в Испании во время какой-то очередной своей выходки. Он был тот еще повеса. А Эйлин просто исчезла. Когда я на древе рода увидел, что она вышла замуж за некоего Снейпа, который оказался магглом, я отлучил свою единственную дочь от рода. Но лишать семейных даров и магии не стал, я хотел, чтобы ее ребенок тоже родился магом, а не сквибом. После этого древо рода не проверял, противно было видеть около имени моей Эйлин имя этого… животного. Прости, Северус, ты наверняка считаешь его своим отцом, но…
– О, да, ДЕДУШКА, я считаю его своим отцом. Я вспоминал об этом каждый раз, чтобы сдержаться и не проклясть после того, как он напьется, наставит нам с матерью синяков и назовет ублюдком. Впрочем, что до последнего, то он не так уж и неправ, а, мистер Принц?
– Прости, Северус, мне надо было лучше разобраться в ситуации и…
– Так, все покаянные разговоры и семейные сцены оставьте на потом, – оборвал Аурелиуса Балтазар, увидев, как поморщился его Тхашш. – Сейчас меня интересует ритуал восстановления в правах наследника. После него и поговорим.
Мужчина поклонился и пригласил:
– Следуйте за мной в ритуальный зал, господа.
– Я не пойду, – отозвался Малфой. – Туда могут входить только члены семьи. Я был удивлен, когда Гарольд впустил меня в святая-святых его рода, но здесь… Балти, не дави на мистера Принца, так как с магией рода не шутят.
– Ты сам сказал – кроме членов семьи, – Северус подошел и взял Люциуса за руку. – Не могу понять, что не так-то? Мы же оба помолвлены с Заром. Значит, и тебе туда можно, да, ДЕДУШКА?
– Конечно, молодой человек, – отозвался Аурелиус, – ни вам, ни вашим супругам магия рода не причинит вреда. Идемте, мистер…
– Малфой, – представился Люциус. – Наследник рода.
Если мужчина и удивился чему-то, то виду не подал.
– Идемте.
Ритуал оказался достаточно простым – перед лицом предков глава рода признал Северуса Максиуса Принца наследником. У юноши после клятвы делать все, что в его силах для того, чтобы род возвеличивался и процветал, появился на пальце перстень с черным камнем. Что означало, что его слова услышаны и приняты магией.
– Теперь давайте договоримся, Аурелиус, – снова заговорил Балтазар, поцеловав смущенного юношу в качестве поздравления, – Северусу нужен еще один ритуал до того, как он вступит в наследие.
– Наследие? Вы собираетесь пробудить в нем кровь? Но…
– Да, мой Тхашш будет темным эльфом, а вовсе не тем, кем был ваш прародитель.
Мужчина, казалось, вздохнул с облегчением.
– И кто же является источником нашей силы в этом мире? – полюбопытствовал наследник, понимая, что это надо было спросить раньше.
– Имя Влад тебе ничего не сказало? – изогнул бровь Балтазар. – Прародителем рода Принц является Влад III Цепеш, больше известный, как граф Дракула.
