Текст книги "Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)"

Автор книги: StarGarnet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)

– Шеогорат вроде оказался не так уж и плох, – неуверенно сказал Джон, вспоминая свою встречу с Безумным Богом.

– Ты даже представить себе не способен, насколько он плох. Просто ты ему понравился, – сказал Арнгейр, а мастер Эйнарт бухнул перед ними на блюдо копченый окорок. – Вот, налетайте. Сейчас еще хлеба принесу и запить.

– А можно мне вилочку? – тоненьким детским голоском попросила Арья.

– Хорош придуриваться, – фыркнул Сноу. – Вот же нож, действуй.

– Ты сам просил вести себя прилично, – захихикала сестра и мгновенно напластала часть окорока прозрачными ломтиками.

– Нет, длинный меч – это все-таки не твое, – задумчиво сказал он, глядя, как она управляется с кухонным ножом. – Лучше кинжал тебе подберем.

– Два, – с набитым ртом заявила Арья и потянулась к кружке, принесенной Арнгейром. – Спасибо… Так что, нам теперь в Марфол?

– Морфал, – поправил ее Джон. – Нет. Сперва в Вайтран. У меня там… ну, скажем так, семья. Кстати, – повернулся он к Арнгейру, – а сколько меня не было?

– Сейчас у нас месяц Второго Зерна, девятнадцатое, – стал подсчитывать старикан. – Семь месяцев выходит, даже чуть поболее. Ты кушай, кушай.

Джон отправил в рот кусок окорока и задумался. Молаг Бал, заведующий делами господства и порабощения. Даэдрический Принц, что в той или иной степени равно богу. Такой вполне мог бы захотеть поработить и драконов тоже…

– Почему я вас понимаю? – вдруг спросила Арья, с интересом глядя на Арнгейра.

– А вот да, – следом за ней сообразил и Джон. – Вы ведь не драконы.

– Смерть говорит на всех языках одинаково, – загадочно ответил старик и грустно ей улыбнулся. – Ты тоже ешь, деточка, вон худая какая.

*

Хоть Джон и был безмерно рад вернуться в Хротгар и снова повидаться с монахами, он все-таки хотел побыстрее добраться до Вайтрана проведать семью, так что задерживаться в монастыре в его планы не входило. Дневного света, судя по солнцу, оставалось не слишком много, за это время они с Арьей как раз успели бы дойти до Айварстеда и заночевать в таверне.

Но слово за слово, вопрос за вопросом, и они просидели за разговорами до поздней ночи. Джон успел рассказать и про Дени, и про драконов, и про то, что он теперь мама и как ему это нравится.

– А мы тут кошку завели, – встречно похвастался Арнгейр и выудил из-под стола матерую пушистую скотину. – Знакомьтесь, Брунгильда. Или просто Бруня.

Недовольно завертев мохнатой тушей, Бруня выкрутилась из рук монаха и вскочила на стол. Приблизившись к Джону и Арье, она села напротив и стала пристально их разглядывать.

Джон с почтением осмотрел тяжелые лапы и дикий окрас кошищи и спросил:

– Она у вас что, ведет род от саблезубов?

– Возможно, – гордо отвечал старик, а Джон заволновался, увидев, как Арья тянется к исполинской Бруне бестрепетной рукой.

И кто знает, чем кончилось бы дело, но вмешался Призрак, высунувший нос познакомиться. Брунгильда оскорбленно зашипела, метнулась пушистым снарядом со стола, своротив тарелку, и удрала в глубины монастыря, глухо топая лапками по каменным полам. Джон нисколько не удивился, когда Арья, поразмыслив буквально секунду, убежала следом за ней. У сестры был сдвиг на ловле кошек.

– Да, Бруня что надо, – оценил Сноу, утешительно гладя загривок расстроенного Призрака.

– Партурнакс зовет ее Бруник, – засмеялся монах. – Он говорит, что кошки – дальняя родня драконов. И последнее спасение проклятых миров.

– Партурнакс – старый интриган, – надулся Джон. – Припер меня сюда и не говорит, зачем.

– Все они таковы, – философски ответил Арнгейр. – Все ведут свою игру, люди, драконы, боги. А Партурнакс… он говорит лишь то, что может сказать.

– Чтобы не нарушить ход событий, – вздохнул Джон.

– Вот все понимаешь, а дуешься, – укорил его старик. – Если хочешь, могу посоветовать кое-что.

– Хочу, – Джон с энтузиазмом кивнул.

– Когда пойдете к Вайтрану, сверните к Одинокой скале.

– А что там?

– Нечто этакое, – развел руками монах. – Что-то, что вам пригодится.

– Откуда знаешь?

– Ветер шепчет.

– Хорошо, заглянем, – кивнул Джон и внезапно понял, что того и гляди упадет и заснет лицом в окорок. – Спать хочу, помираю. Мне ведь даже ночью выспаться не дали. Где кроватка-то у вас?

– Пойдем, – Арнгейр вытащил его, упоенно зевающего, из-за стола. – И не волнуйся, сестру твою тоже уложим. Когда отловим.

Джон мысленно пожелал ему удачи, но в успехе предприятия сомневался. Отловить Арью еще никому не удавалось.

========== Глава 5. Маленькая авантюра ==========

Наутро они покинули гостеприимную обитель и затеяли долгое путешествие вниз по семи тысячам ступеней. Пещера на повороте все еще пустовала, что Джона весьма порадовало и очень расстроило Арью – той не терпелось испытать себя и спертый у монахов кухонный ножик против фауны Скайрима. Если бы вздорная девчонка хоть примерно представляла себе, что такое тролль, вздохнул Джон и потащил балбеску дальше.

– Нож вернешь, – сурово приговорил он.

– Разумеется! – бодро закивала та. – Как только найду что получше. А эти красные ягодки можно кушать?

– Ну вот куда ты опять… а, эти. Можно.

Замаявшись опекать сестру, он махнул рукой на последствия и позволил Арье беситься. Пусть ест ягодки, пусть делает что хочет. Это же Скайрим, в конце-то концов. А если вдруг что… Длинный Коготь, к ножнам которого заботливые монахи за ночь приспособили новый ремень, знакомо оттягивал пояс, хлопал по бедру и как бы намекал, что все будет хорошо.

В Айварстед они прибыли к обеду. К счастью, им было чем его оплатить, поскольку Арнгейр, порывшись по закромам, сумел набрать им маленько денег. Джон, ухватив ложку, кисло размышлял, почему же драконы такие жадные, а между тем Арья, разговорившись с Вильхельмом, хозяином таверны, уже успела выяснить, что в кургане по соседству бесчинствует привидение.

– Давай сходим посмотрим, ну давай! – приставала она.

Джон только застонал. Так они никогда до Вайтрана не дойдут.

– Я тебя помню, – вдруг встрепенулся Вильхельм, по-новому глядя на Джона. – Точно… Ты же Довакин!

Джон вздрогнул, на миг испугавшись, что сейчас его опять начнут убивать. Но Вильхельм смотрел без всякой враждебности, а на волшебное слово между тем уже сползлась вся таверна и люди наперебой начали задавать вопросы:

– А правда, что на горе живет дракон?

– А Алдуин нас не съест?

– А ты умеешь летать?

– А ты можешь прогнать привидение из кургана?

– Конечно, может, – заявила Арья сияя. – Нет, летать умеет только вниз. Да, живет. И он очень добрый. Нет, не съест. Наверное… Не знаю, я с ним не знакома. Пока что.

Джон меланхолично отправил в рот очередную ложку похлебки. Отвертеться от подвига теперь стало совершенно невозможно.

– А кто-нибудь в курган уже ходил? – спросил он у Вильхельма, пока Арья оттягивала на себя внимание всей остальной толпы.

– Да таскался тут один тип, Винделиус его звали. Год или два назад. Ушел в курган за сокровищами и больше никто его не видел.

Сокровища. Сив Дал Бекс. Джон снова воодушевился.

– Арья, доедай быстрее, нас привидение ждет, – повелел он. – Что смотришь, сама напросилась.

*

Курган с пышным названием Погребальный Огонь располагался совсем недалеко от селения и вид имел даже симпатичный. А может, Джон просто слишком часто имел дело с замогильщиной и теперь был рад уже тому, что на захоронение бодро светило весеннее солнышко. Все веселее.

Войдя внутрь и помотавшись по коридорам, они нашли привидение довольно быстро и выяснили, что это и был тот самый Винделиус, не сумевший открыть дверь с секретом и в честь этого спятивший. Намешав неведомо чего в алхимическом горшочке, Винделиус сотворил зелье, превращавшее его в радужное подобие фантома и теперь пугал народ, возомнив себя стражем кургана. Джон хотел было придавить его Пастушьим Криком и отвести к людям подлечиться, но увы, Винделиус так рьяно на них наскакивал, что сам же угодил в одну из ловушек.

– Мда, нехорошо вышло, – протянула Арья, оглядев тело, сразу переставшее светиться, и помахала дневником неудачливого привидения. – А что за дверь-то такая?

– Да вон она, – Сноу махнул рукой вглубь коридора. – Видишь круги? Можно открыть только с помощью особого ключа. В виде драконьей лапки.

– У нас нет лапки, – загрустила Арья. – Правда, я вот кинжал нашла. А еще пузырьки какие-то…

– Это, наверное, зелье.

– Лечебное? – оживилась она. – То самое?

– Нет, думаю, что как раз фантомное… куда ты его… положи!

Но Арья уперлась.

– Мое! Вдруг пригодится! Нет, ну а вдруг?

– Пса на тебя нет, – вздохнул Джон, но внезапно и сам подумал: “Пусть берет. Ну а вдруг?”

Увидав по его лицу, что победила, Арья радостно сунула пару пузырьков в карман и потрусила было к двери с секретом, но была перехвачена Джоном на полпути.

– У нас нет ключа, – напомнил он. – Давай вернемся в таверну и успокоим людей.

Вильхельм выслушал их историю, пролистал дневник и возмутился.

– Нет, ну вот же ж! А мы поверили… Каков гаденыш!

– Мы ищем драконью лапку, – кто о чем, а Арья о своем. – Тут никому не попадалась на глаза драконья лапка?

Вильхельм посмотрел на нее с удивлением.

– У меня есть. Что-то вроде семейной реликвии.

– А можно мы ее позаимствуем? Мы вернем, честно!

– Сперва нож верни, – усмехнулся Джон. – Вот прямо сейчас. Давай его сюда. Климмек когда собирается припасы в монастырь везти?

– Вроде как раз завтра хотел, – пожал плечами Вильхельм.

– Дивно, пусть заодно и нож им отнесет, лично в руки. Арья, напиши записочку с извинениями. Да, и можно нам лапку? Мы правда вернем.

– “Я, Арья Старк, очень сильно извиняюсь…” – бубнила Арья, царапая буквы на куске мятого пергамента. Его, как и перо с чернилами, ей любезно предоставил Вильхельм. – “…и больше не буду…” Ой, ну ты прямо как папа! Он бы тоже меня заставил вот это все!..

Джон грустно улыбнулся. Было в словах Арьи что-то трогательное. Он мог сколько угодно злиться на приемного отца и считать, что тот поступил с ним не самым лучшим образом, но все же – отрицать это было бы глупо и нечестно – в основе своей Нед Старк был хорошим человеком, хоть и не самым башковитым.

– “… просто Джон мне рассказывал про тролля, и я подумала…” – продолжала брызгать пером Арья.

Боги. Арнгейр, наверное, живот надорвет.

*

Лапка подошла как влитая. Кольца двери торжественно поехали вниз и брат с сестрой ступили в чрево кургана.

– Они боятся огня, – сказал Джон, передавая ей факел. – На кинжал сильно не рассчитывай.

Арья крутанула факел в левой руке, как заправский ярмарочный фокусник, и Джон со всей определенностью понял, что в этот раз все пойдет не так, как он привык.

И точно. Стоило им войти в первый зал и из всех саркофагов начали выламываться драугры, как Арья метнулась по периметру, подпалив их так лихо, словно на сей раз дар огня достался ей. Джон посмотрел на левую ладонь, сомкнул пальцы, разжал, вздохнул и вернулся к реальности, которая как раз ковыляла к нему в виде вялого горящего трупа.

Арью ходячая мертвечина, похоже, вовсе не беспокоила. Она жизнерадостно носилась по залу, размахивая подвернувшейся палкой, с которой на удивление ловко управлялась, валила драугров наземь и добивала их бескомпромисным ударом в голову. Джон, лениво снеся башку тому первому и единственному трупу, который им заинтересовался, присел на край саркофага и с удовольствием наблюдал за деятельностью сестренки.

Он хорошо помнил, как у него самого свело от ужаса все кишки, стоило лишь увидеть холодные огоньки мертвых глаз. Правда, в отличие от Арьи, он знать не знал, с чем столкнется, и был совершенно не готов к тому, что после победы над Королем Ночи где-то как-то сумела уцелеть голубоглазая нежить.

Но, если быть до конца искренним, дело было не только в этом. Просто Арья… это Арья. Вот и весь сказ.

– Ну что, идем? – сестра утерла нос, размазав по лицу копоть от факела.

– Сейчас, минуточку… Сив Дал Бекс!

Ничего. Ничегошеньки. Джон недовольно фыркнул и слез с саркофага.

– Идем.

– О, да нас заперли! – обрадовалась Арья, уткнувшись в стальной частокол, загородивший проход.

Джон апатично глянул по углам, забрел в закуток и потянул рычаг, поднимая решетку.

– Идем, – повторил он.

Дальше была ловушка-колодец с водой, в которую Арья, торопясь к приключениям, чуть не упала, была горстка воинственных скелетов, удачно расположившихся в луже маслица – масло, вероятно, было двемерским, раз не засохло за столько веков. Горело оно прекрасно, стоило лишь швырнуть туда факел. Джон передал сестре новый факел из связки и она подпалила его от пожарища, где трещали и чернели кости нежити.

Наконец они миновали подъемный мост и попали в огромный зал с двумя водными резервуарами по бокам, весь уставленный саркофагами. Вода в резервуарах не выглядела тухлой или зацветшей – похоже, она постоянно обновлялась из какого-то подземного источика. Джон даже задумался, а не водится ли там рыба.

Саркофаги затрещали, крышки так и летели с них одна за другой. Арья оживилась, поудобнее перехватив факел. Джон с сомнением оглядел гробы, стоявшие на отдельных возвышениях в воде, и позвал:

– Призрак!

Самому ему лезть в воду и черпать ее в сапоги вовсе не хотелось. Призрак же, увидав скелета с луком, не в добрый час решившего покинуть саркофаг, в великолепном прыжке перемахнул через воду и взлетел по лестнице. Скелет обернулся к лютоволку и даже успел выпустить стрелу, но та безвредно пролетела над мохнатым телом зверя и мигом позже Призрак всем своим весом обрушился на ветхие кости. Кости брякнули и раскатились, а довольная зверюга побежала купаться.

Услышав скрип тетивы, Джон обернулся и увидел, как на другом возвышении еще один скелет собрался угостить его каленым подарочком.

– Йоль Тор Шул!

Может, и прав был Партурнакс. Фусом их, Йолем.

– Ты вообще с места сходить собираешься? – крикнула Арья, успевшая бурей пронестись по всем драуграм на центральном возвышении.

– Нет. Я Дракон Севера, мне суетиться не по чину, – заявил Джон, но тут же вопреки собственным словам заторопился к сестре, увидав, как разламывается прямо за ее спиной крышка саркофага, отдельно стоявшего на верхушке лестницы.

Из черного нутра полез очередной мертвец, но выглядел он как-то иначе.

– Арья, отходи, – приказал Джон и услышал, как Призрак, выбираясь из воды, шлепает мокрыми лапами по ступенькам.

Сестра отскочила, успев между делом ткнуть покойнику факелом в глаз. Один из голубых огоньков потух, но это его не остановило. Распрямившись и выпятив гнилые ребра, драугр разинул пасть и рявкнул:

– Фус Ро Да!

Арью ударило о ступени и снесло в воду. Факел с шипением погас и зал накрыла полутьма, которую разбавляло странное свечение, идущее от воды. Судя по метнувшемуся в темноте голубоватому отсвету и громкому плеску, Призрак бултыхнулся обратно в резервуар следом за Арьей. Джон перехватил меч понадежнее и двинулся вперед, ориентируясь на одинокий мертвый огонек в глубине.

Потом он вспомнил…

– Вульд!

Не зря же монахи учили его бегать через воротца… хотя это как посмотреть. Скорость, с которой он донесся до лестницы, оказалась слишком велика и он еле справился с тем, чтобы не брякнуться, споткнувшись о нижнюю ступеньку.

Нет, все-таки вышло удачно, рассудил Джон, поскольку драугр как раз махнул двуручным мечом прямо над его клюнувшей вниз головой. Клинок со свистом пронесся мимо, всколыхнув волосы и слабо вспыхнув в свете воды. Не медля Джон увел Длинный Коготь в замах и, прочертив им почти полный круг вслед за правой рукой нежити, перерубил эту самую руку у локтя. Глухой стук и громкий лязг секундой позже торжественно возвестили о том, что труп остался и без руки, и без оружия.

Драугр обратил на противника немигающий огонек и рявкнул ему в лицо:

– Зун Халь Вик!

Джон почувствовал, как меч вырывается из руки, и не было никакой возможности это остановить. Длинный Коготь улетел в темноту, издалека донесся звон и скрежет стали, скользящей по камню. Ну, хоть не в воду, подумал он, ныряя под обрубком руки и спасаясь от удара нежити, которая вовсе не собиралась так легко сдаваться.

Мертвые пальцы схватили его за воротник и с размаху швырнули об пол. От удара вышибло весь воздух из легких. То есть теперь никакого Йоля, понял Джон, откатившись от ноги в кованом сапоге, с грохотом приземлившейся там, где только что была его голова. Извернувшись всем телом, он ударил драугара ногой по голеням и задушенно охнул, когда ходячий труп свалился прямо на него, а вовсе не мимо, как он расчитывал.

Жесткая рука сдавила ему горло, а чуть позже шею у плеча сжали тупые человеческие зубы. Прокусить плотную кожу воротника они были не способны, но приятного все равно мало. Задыхаясь от цепкой хватки на шее и еще больше от сухой вони мертвеца, Сноу подобрал под себя ноги и что было силы оттолкнулся от пола, перекатываясь вместе с драугром. Зубы разжались, нежить зашипела. Едва оказавшись сверху, он со всей силы налег на локоть твари и выдавил кость из сустава.

– Тебе конец, урод, – натужно кашлянул он, сбросив гадкую руку с горла. – Йоль!..

Драугр вспыхнул и Джон поспешно скатился с него, уберегаясь от пламени. В горле драло и жгло, словно костер развели. Сноу огляделся и при свете горящего трупа увидел, как Призрак тащит Арью за воротник вверх по лестнице. Сестра кашляла и пыталась помогать, скребя ногами по мокрым ступенькам.

Вот что получается, когда расслабляешься, укорил себя Джон.

Призрак вытащил девчонку на сухое место, бросил не глядя и потрусил к Джону скулить и волноваться.

– Все хорошо, – сипло прошептал Сноу. – Найди факел…

Драугр все еще горел и Призрак успел притащить свеженький факел до того, как труп погас и поджигать стало бы не от чего.

– Ты там живой? – спросила Арья, подбираясь к нему, насквозь мокрая и несчастная.

– Да, – почти беззвучно ответил Джон и понял, что голос – а вместе с ним наверняка и Голос тоже – в самом деле пропал. У него было подозрение, что последний Крик недешево ему обойдется, но чтобы настолько… Оставалось лишь надеяться, что это временно, как обычная простуда.

Призрак снова убежал в глубину зала и вскоре вернулся, держа Длинный Коготь зубами за рукоять.

– Спасибо, родной, – просипел Джон.

– Что, в Скайриме всегда так? – спросила Арья. Он кивнул. – Но мы же тут всего второй день!

Он пожал плечами, словно говоря: “А я предупреждал!”

– А ведь ты предупреждал, – поникла сестра. – Ладно, что уж теперь… Помочь тебе встать? – потянулась она к нему, желая хоть что-то для него сделать. Вода с нее текла водопадом.

Джон поспешно увернулся от нее, насквозь промокшей, тараща глаза, как ошалевшая кошка. Арья оглядела себя, а потом его – и начала ржать.

– Ты прямо как Бруня, – сказала она. – Она так же таращилась и еще шипела, когда я ее под кровать загнала!

Если бы огромная Арья загнала под кровать меня, подумал Джон, я бы тоже шипел. Бедная Брунгильда.

– Идем? – спросила она, когда он встал и убрал меч в ножны. Увидав очередной молчаливый кивок, вредина захихикала: – А мне даже нравится. Не командуешь, не отчитываешь…

Он печально смотрел на нее в свете факела. И пока он так смотрел, Призрак, подкравшийся сзади, схватил ее за юбку и швырнул обратно в воду.

– Постоянная бдительность, – просипел Джон, процитировав девиз Флинтов из Вдовьего Дозора. Или это был чей-то еще девиз?.. Он вдруг засомневался.

Пока он размышлял, Арья, протестующе отфыркиваясь, наконец вылезла из воды и они смогли пойти дальше.

К счастью, это оказался последний зал с захоронениями. Больше на пути им ни одного саркофага не встретилось. А встретился им сундук с ловушкой, которую Арья ловко обезвредила отмычками из рукава.

Джон изумленно смотрел, как она орудует в механизме, и думал, как много он, оказывается, еще не знает о сестренке. Сам факт постоянного наличия у нее отмычек уже удивлял.

Арья, наконец-то закончив возиться, выпрямилась и гордо сообщила:

– Да я же просто молодец, – и откинула тяжелую крышку. – О, зелье!

И она торжествующе воздела руку с красненькой скляночкой. Джон тут же выдернул склянку у нее из рук и зашвырнул в дальний угол. Склянка, словно издеваясь, отскочила от пола, даже не думая биться.

– Что ты уж так-то, – расстроилась Арья. – Ею отравить кого-нибудь можно.

Кого, саркастично поднял брови Джон.

– Рано или поздно нашлось бы кого, – легкомысленно отмахнулась Безликая и продолжила рыться в сундуке.

Как и любой сундук в Скайриме, этот не был щедр на богатства. Пока Арья разочарованно вертела в руках рассыпавшийся от ветхости шлем в серебряных бляхах, Джон думал о том, что скорее всего этот сундук и поставили тут ради ловушки. А все настоящие сокровища, если они тут есть, спрятаны впереди, у драконьей стены, которая тихо пела ему из-за хлипкого моста, перекинутого над водой. Только теперь он их не увидит, потому что лишился Голоса.

Он приблизился к стене, оперся на нее рукой и почувствовал, как в голову проникает слово.

Кан. Драконье имя Кинарет. Кан… Почему-то оно умиротворяло.

– Ты что там прилип? – обеспокоилась сестра. – Тебе плохо?

Джон помотал головой и повернулся.

– Секретный ход, – одними губами произнес он. – Где-то здесь.

Арья и Призрак разбежались по углам искать. Могло, конечно, оказаться, что именно в этом могильнике такого хода нет, но вдруг повезет?

Ход был и он вывел их к началу кургана, прямо в комнатку, где обосновался непутевый Винделиус. Арья сунулась к столу и вытащила из стопки потасканную книгу.

– Путеводитель по растениям Скайрима, – прочитала она. – Зелья?

Возможно, пожал плечом Джон. Арья просветлела лицом и прижала к себе грязный томик. Видимо, это все-таки семейное, вылезать из подземелий с книгой в обнимку. А если бы она еще этот дурацкий шлем на себя не надевала, было бы и вовсе славно.

Они добрели до таверны уже поздно вечером, где торжественно, как и обещали, вернули драконью лапку владельцу. Вильхельм встретил их радушно, принес еду и обещал устроить на ночлег. И даже денег не взял, а наоборот спросил, чем может отблагодарить их за разгадку тайны привидения.

Джон потыкал пальцем в горло.

– Ему нужно лечебное зелье, – перевела Арья. Джон показал два пальца и она добавила: – Два.

Любопытствующая толпа, втрое больше той, что была днем, тут же сгрудилась вокруг стойки. Народ алкал кровавых подробностей, зачем бы вдруг Довакину, летающему на драконах, лечебное зелье.

– Простудился, – заявила Арья. Джон возмущенно глянул на нее, но девчонка и ухом не повела.

И как только Пес ее не пришиб? Святой, наверное, был человек.

*

На следующее утро, залечив горло и отоспавшись, Джон устремился обратно в курган. Арья еле поспевала за ним, пока он несся вниз по дощатому настилу и коридорам.

– Ну куда ты так бежишь? Мы уже всех тут убили!

– Ничего ты не знаешь, Арья Старк, – огрызался Сноу, торопливо топая по секретному ходу.

Вот она, драконья стена.

– Сив Дал Бекс!

Ничего. Да что ж такое-то? Что он делает не так?

– Мне кажется или ты пытаешься найти сундуки? – спросила Арья, заложив руки за спину и невинно глядя на него.

– Тебе не кажется, – проворчал Джон. – Не понимаю. Партурнакс точно говорил именно это!

– Но это же Партурнакс, – протянула она. – Мало ли какие у него там хитрости…

Джон хмуро посмотрел на нее и подумал, что скорее всего она права. А то ведь каждый сможет прискакать и обобрать бедного дракона…

– Пока что нас кормят бесплатно, – по-идиотски рассудила Арья. – За красивые глаза и великие подвиги. А там, глядишь, повезет, ограбим кого…

– Тебя Пес разве этому учил? – возмутился Джон.

– Примерно этому.

Да. Путешествие с Арьей грозило стать незабываемым.

========== Глава 6. Квест “Дойти до дома” ==========

Поутру их провожал в путь весь Айварстед. Вильхельм снабдил их едой на дорогу, посоветовал беречься медведя в пещере наподалеку – и тут же, словно решив забавно пошутить, вручил Арье медовый коржик в виде лошадки. Джон вспомнил, что медведь в Скайриме буквально везде, куда ни пойди, и велел сестре доедать коржик поскорее.

Они бодро шагали по дороге, Джон с мешком за плечом, Арья налегке – впрочем, долго это не продлилось. Очень скоро в ее руках образовался пучок травы и цветов, которые она мяла, обнюхивала и пробовала на зуб, а потом неугомонная девица взялась отковыривать с деревьев подозрительные грибы.

– Даже не думай подсовывать их мне, – предупредил Джон, которому вполне хватило и Хадвара с его незабвенными кулинарными идеями.

– Но можно же в мешок, – заныла Арья.

– К еде? Да ты смеешься… – начал было он и вдруг остановился как вкопанный. Арья проследила за тем, куда он смотрит, и увидела впереди, совсем рядом с дорогой, какого-то рослого мужика. Вокруг громоздились мохнатые холмики.

– Что случилось? – спросила она. – Это кто?

– Это… – прохрипел Джон пересохшей глоткой. – Это орк.

Боги, да что ж такое-то, неверяще помотал он головой. Может, Ураг что-то наколдовал, порчу навел? Откуда такой панический страх?..

– Мне вдруг вспомнилось, – подтолкнула его локтем Арья, – как ты измазался мукой и изображал привидение в крипте. А я испугалась, но пинка тебе все равно дала.

– Кстати, да, – Джон стронулся с места, понимая, что обойти орка все равно не получится, да и как это будет выглядеть?

Подходя ближе, он увидел, что холмики – это те самые саблезубы, от которых, вероятно, вела род Бруня и которых до этого он видел только на картинке. В жизни они оказались куда больше.

– Ты зачем котеек порешил, дядя? – смело вылезла Арья, не смущаясь ни клыками, ни зеленой кожей, ни тем, что орк был на две головы выше нее.

– Я стар, – ответил тот, опираясь на огромный боевой топор. – Мне поздно брать себе жен и вести племя. Малакат ждет от меня славной смерти в бою.

– А, ну это не ко мне, – ухмыльнулась сестра и вытолкнула Джона вперед. – Вот тебе Довакин, наслаждайся.

– Маль тародис, – зашипел на нее Дракон Севера. Вот же маленькая предательница.

– Довакин! – воодушевился орк. – Ты захочешь дать мне бой?

– Да, – вздохнул Джон, бросая наземь мешок вместе с плащом и извлекая из ножен Длинный Коготь. – А то ты тут всех кошек изведешь.

– Помни, братишка, страх ранит глубже меча, – вякнула из-за спины Арья и зашуршала мешком. Наверняка запихивала туда грибы.

– Я буду биться в полную силу, – предупредил противник.

– Меньшего от орка я и не жду.

Валирийская сталь застонала, скрестившись с лезвием топора. Джон отскочил и тут же сделал плоский выпад, пытаясь достать бок противника, но тот несмотря на свои внушительные габариты увернулся быстро и ловко, как танцовщица. И это старик? А молодые тогда каковы?..

Топор играючи вспорхнул над головой орка и косо пошел вниз, метя Джону между шеей и плечом.

– Довакин, Довакин, наль ок зин лос варин, – запела Арья, нюхая какой-то очередной гриб. Призрак, прибежавший из леса, чинно сел рядом с ней и начал подвывать.

Заткнись, поганка, хотел крикнуть ей Джон, но побоялся сбить дыхание. Ситуация и без того была скверная. Орк ждал честного боя, так что использовать ту’ум, как, впрочем, и любые низкие уличные приемчики, было бы некрасиво. И по этой же причине ему не стоит звать на помощь Призрака. Да тот и помогать не станет – вон он, красотуля, сидит себе спокойно и явно одобряет все происходящее.

А между тем противника себе Сноу отхватил малость не по силам. Пусть старик, но этот орк бился в последний раз – и знал об этом, и хотел показать все, на что способен. Топор гудел, проносясь то справа, то слева, и, уходя от очередного удара, Джон чуть не споткнулся на тележной колее. Длинный Коготь свистнул, раздирая воздух, развернулся и опять хищно нацелился на открывшийся бок противника, но цель не достал.

Почти не достал.

– Первая кровь, – прорычал орк, радостно ощерившись при виде царапины. – Неплохо!

И налетел снова. Джон не мог понять, когда тот успевает разворачивать топор – только что лезвие шло плоско сбоку и вот оно уже летит снизу, целясь в кое-что, чем Сноу весьма дорожил. Впрочем, если бы этот удар достиг цели, Джона развалило бы от промежности до самой макушки, и дорожить уже было бы нечем и некому.

Парировать такую атаку было попросту невозможно, да он и пытаться не стал. Отскочил назад и, стараясь набрать нужную инерцию, решился на отчаянную меру – сместился влево, крутанулся вокруг своей оси, оставляя жуткий топор за спиной, а потом вошел в разворот, одновременно перехватывая меч обратным хватом, и вогнал-таки клинок в бок противника. Лезвие вошло в ребра, пробив легкие и, возможно, зацепив сердце.

Казалось, можно было праздновать победу, но Джон решил поберечься и не ликовать раньше времени. Кто их знает, этих клыкастых. Оттолкнувшись как следует, он рванулся вперед, выдирая меч из раны, и развернулся лицом к орку – как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как топор мчится по дуге ему в голову. Он вскинул меч, отбивая не слишком сильный удар, и увидел, как орк падает на колени, а потом на бок, полностью обнажив клыки в яростной и гордой последней улыбке.

– Нуз ан суууль, фент алооок, – старалась Арья. – Что, уже все?

– И тебя тоже прибью сейчас, – хрипло посулил Сноу, тряхнув окровавленным мечом, и по дороге разлетелись темные, почти черные капли. – Если не замолчишь. Хоть какое-то уважение к смерти у тебя должно быть?

Арья посмотрела на сомкнутые глаза орка, успокоившегося, наконец-то получившего желанное.

– Надо бы его похоронить, – сказала она. – Как у них принято?

– Не знаю, – Джон тяжело оперся на меч и пару раз сглотнул, проверяя горло. – Огонь принимает всех. Йоль Тор Шул!

Пламя охватило покойное тело и пожрало его без остатка. Лишь железные пряжки и топор остались лежать в коптящем пятне сажи.

– А кошки? – кивнула Арья.

– Это уже дело Кан, – покачал головой Джон. – Лес заберет.

– Еще немного и ты совсем на драконий перейдешь. И как мне тогда тебя понимать?

– Ты и по-человечески зачастую понимать не утруждаешься. И как только частушку запомнила?

– Меня Салокнир с Одавингом научили, – похвалилась Арья. – Уж больно песня хорошая, боевая. Правда, не понимаю в ней ни слова. Они перевели, но я только общий смысл…

– Пошли уже, – перебил ее болтовню Джон. – А раз песни горланишь и не устала, неси и мешок, и плащ.

– Ты – да без плаща, – изумилась Арья, навьючивая на себя мешок.

– Жарко, – Сноу утер взмокший после драки лоб, несколько раз сунул меч в вековечный сугроб, очищая от крови, а потом сорвал пучок весенней травки, смело растущей по соседству, и стал обтирать лезвие.

– А я смогу научиться говорить по-драконьи? – мельтешила вокруг него сестра, путаясь под ногами. Нагруженная добром, она смотрелась потешно.

– Говорить – возможно. Но ту’ум… сомневаюсь.

– А вот еще интересно, что же такого Алдуин людям сказал? – не отставала она.

– Я почти уверен, – фыркнул Сноу, – что он им что-нибудь наврал.

*

Дело шло к середине дня, когда они добрались до заповедной пещеры в лесном закутке. Джон нарочно свернул в лес, чтобы снова посетить памятное местечко, где он впервые оказался в Скайриме. А заодно можно в лицах показать сестре трогательное воссоединение с дорогим другом, который сейчас носился по кустам и шугал зайцев.