Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)

–Может, не будешь спрашивать?

–Хорошо. – Согласился я. – Так как она это сделала? – Спросил я, показывая на его глаз.

–Я же только что попросил…

–А, так ты об этом просил не спрашивать? Я-то подумал о кое-чём более актуальном!

–Давай поговорим о тебе? – Предложил он.

–Я пять лет прожил душа в душу со своей любимой лисицей, у меня всё было прекрасно. Так что случилось?

–Скажем так, мы не… сходимся в кое-какой политике. Сейчас, пока она ведёт все эти переговоры о договорах взаимопомощи… Ренар, Флёр привела клан лис на вершину своего могущества. Она даже ввела свою чеканку!

–Я видел на улицах! По-моему здорово.

–Ничего это не здорово. Королю это не нравится, он думает что кланы собираются воевать за свои земли. Недавно он потребовал с меня собрать налоги. Представляешь себе?

–Не совсем. – Признался я.

–За всё то что мы имеем Флёр пришлось отдать два обоза с золотом. Часть из него была ещё той, которую своровал ты, представляешь?

–Чего тут представлять? – Пожав плечами и отпив вина, сказал я.

–Не то чтобы ей было жалко этих денег. Король совершенно ничего для нас не делает – мы платим только за то что мы сидим на его земле.

–Это моя земля.

–Да… Я выяснял каким образом она твоя и где это записано. Она тебе принадлежит, но ты обязан платить с неё налоги – и лично за тобой числится такой долг, что там двумя обозами не отделаешься.

–Ключ от казначейства всё ещё лежит во втором ящике твоего стола в королевском дворце?

–Я перепрячу.

–Давай, сделай мне приятное. Хотя бы развлекусь.

–Ренар, этот долг тебе простят. Флёр его уже давно выплатила бы, если ей напомнили бы о нём. Не надо опять залезать в королевскую казну, хорошо?

–Я не был здесь пять лет, можно мне хоть посмотреть на знакомые места?

–Могу показать тебе твою клетку в подвале этого самого дворца. Хочешь?

Я пожал плечами.

–Даже не знаю. Я к тому месту тёплых чувств не испытываю.

Арен тяжело вздохнул, переводя разговор в прежнее русло.

–Я всё так же люблю Флёр, и я уверен что она любит меня. Но мы с ней оказываемся по разные стороны баррикад, и порой мне кажется, что я не хочу быть на её стороне. По крайней мере когда придёт время выбирать с кем я.

–Я тебя на это место когда-то усадил. – Как бы невзначай, но прямым текстом, напомнил я лису. – Давай со мной.

–А ты с Флёр?

–Возможно. А может быть – я новая сторона конфликта. Видимо вести ещё не дошли до этих краёв, но вот мой младший сын…

Смотря на своих гостей с высоты балкона, я рассказал Арену всю историю о нашем путешествии из Городка Подземных Вод, опустив лишь только финальную часть, когда мой родной лисёнок буквально лишил меня сознания. Одно лишь воспоминание об этой белизне – и к горлу подкатывал нехороший комок прошедшего ужина. Арен почти не спрашивал у меня про Бриллиант, и признался что он слышал об этом артефакте и о клане, его охраняющем. В какой-то момент он прервал мой рассказ.

–Не показывай его Флёр. Не о тебе забочусь, а о ней. У неё на шее и так довольно ценный камушек на содержании, и я не знаю как она отнесётся к настолько опасному артефакту.

Я недовольно поморщился от такого совета, но Арену удалось посадить в мою душу несколько зерен сомнений. Мой друг отнёсся к моим приключениям довольно скептично, и наверное стоило бы это сделать и мне.

–Какой лис в здравом уме и твёрдой памяти пойдёт к своим возможным врагам, для того чтобы их обокрасть? Пусть даже этим пытаясь сделать что-то хорошее. Тебе не сидится на месте, Ренар?

Я покосился на него с подозрением.

–А что?

–Расслабься, получай удовольствие от спокойной, мирной жизни без всяких приключений на свой хвост. Зачем тебе подставляться? Прошёл мимо, промолчал – пожил побольше. Тебе нужно чего-то ещё?

Услышав от него такие слова, я моментально понял какие именно политически взгляды он не разделил со своей супругой. Но сделал ровно так, как он мне и сказал – промолчал. Даже не намекнул ни разу. Мы закончили с грустными разговорами и перешли к весёлым. Вскоре я вернулся в основной зал к основным своим гостям, а Арен так и остался стоять наверху, наблюдая за всеми сверху. Между тем гости поделились на небольшие группы по интересам, и разговаривали больше между собой, пользуясь моим прибытием как повод наконец-то поговорить друг с другом. Оказалось что Лима давным-давно не видела Карла и то что даже он оказался настолько увлечённым в свою «работу» что не знал о намечающейся свадьбе. Оказалось, что её брат был совершенно не против такого союза, что окончательно вывело меня из душевного равновесия. Минут десять я гонялся за Дживсом по всему залу, ориентируясь на его уши, но всё было бестолку: фенёк уходил от моей погони просто мастерски, стоило мне появится в той же группе гостей, где секунду назад стоял он. Я отдал разведчику должное – действовал он мастерски. Эмерлина все десять минут не могла догадаться за кем я гоняюсь, и только когда я поступил бесчестно и совершенно не хитро, моя жена наконец-то поняла кто уходил от моих допросов.

Я подошёл к Флёр и, спросив разрешения у её собеседников, оттянул её за локоть из кружка по интересам. Лисица сразу же приложилась к своему напитку – видимо у главы клана пересохло горло.

–Прикажи этому феньку не убегать от разговора.

Флёр, отпивавшая из своего бокала красное вино, скосила на меня глаза. Потом чуть левее, и я сразу же обернулся. Лопоухий стоял ровно за моей спиной.

–Это не спортивно. – Заявил он, складывая руки на груди. – Я думал у нас весёлые догонялки, а не какие-то серьёзные разговоры.

–Да! Называется «догони меня кирпич»!

–Ренар, он всё ещё нужен мне живым!

–Это честь для меня, госпожа! – Тут же откликнулся он, с укором посмотрев на меня, усмехнувшись.

–Пошли поговорим. – Сказал я ему, кивнув на тихое местечко возле основного камина.

–А почему не здесь? Мне, знаешь ли, нравятся шумные места. Никто всё равно ничего не услышит.

Он был в корне не прав. Флёр, которую украли у её драгоценных послов, отлично всё слышала.

–Чего тебе бояться-то? – Ухмыльнулась она, покачивая остатки вина.

–Мне? Да уж, тут мне нечего боятся. – Согласился я с главой клана.

Вообще-то Дживс был намного меньше меня, и если не считать какого-то ножика для похода, вооружён он не был. Я уже рассчитывал этот самый ножичек у него подрезать, а потом посмотрим какой он был храбрый.

–Я не про тебя, Ренар. – Сказала Флёр, показывая на фенька пальцем. – Он своё звание получил не за то что умеет скрываться среди трёх разных зверей. Великолепный боец. Может быть даже сравниться со мной.

Последние слова Флёр почти промурлыкала как-то про себя, но достаточно отчётливо, чтобы мы с Дживсом поняли о чём она говорит. Лисица прижала бокал к своей груди, помахав ему указательным пальцем.

–Не верю. – Сказал я.

–Он в одиночку Эвов брал, лис. Живьём.

Золотистый лис сразу же выпрямил спину, широко улыбаясь. А мне как-то сразу стало не до улыбок. В голове промелькнули какие-то картинки, странные видения, размытые и очень нечёткие: Флёр против огромного, сильного зверя. Леопарда, кажется…

–Погоди, Флёр, ты же тоже…

Стоило мне подумать об этом, как в голове раздался такой гул, будто внутри черепа били в огромные колокола. Хотелось упасть на колени и схватиться за голову, закричать, лишь бы этот гул прошёл, но я успел только наклонить голову. На половые доски рядом с моими лапами упали две капли крови.

–Всё в порядке? – Тут же поинтересовался потенциальный жених. Флёр на это никак не отреагировала, казалось, что даже не заметила.

–Да… – Протянул я, отгоняя наваждение. Гул прошёл. – Кажется вино забродило чуть сильнее… Или что-то ещё.

–По-моему всё отлично.

Я выпрямился и вытер тыльной стороной ладони кровь. Ничего страшного не происходило, она капнула буквально пару раз и прошла.

–Флёр, нам надо поговорить. Как мужчина с мужчиной. – Заявил я.

Лисица пожала плечами – ей было как бы всё равно. Фенёк согласился отойти к камину, взял ещё немного вина и с удовольствием плюхнулся на моё любимое место слева от камина. Я не стал настаивать и прогонять его – просто сел в соседнее кресло. Огонь в камине еле-еле горел для такого огромного места, но и его было достаточно.

Как только наше уединение увидела Лима, она поспешила присоединиться к нам, но её же любимый фенек её и попросил уйти, сказав что не было ещё на свете вопроса, которые два самца не могли решить между собой. Разобравшись с этим, Дживс закинул лапу на лапу, первым начиная разговор.

–Ты же не начнёшь разговор с того, что мне надо немедленно расстаться с твоей дочерью только потому что ты этого хочешь?

–Хотелось бы. – Признался я. – Но вижу, что это бессмысленно. Так что перейдём непосредственно к тебе. Откуда?

–С Юга. – Не задумываясь ответил он.

–И что сподвигло тебя, этакого могучего воина, сняться с насиженных мест и двинуть сюда?

Фенёк посмотрел на меня очень внимательно и проницательно. Отпив ещё немного из своего бокала, он ответил мне, казалось бы совершенно честно.

–Война.

–Прости? – Переспросил я.

–Война, Ренар. Моего отца убили, а мать и остальную семью – казнили. Я ушёл оттуда из-за войны.

–И ты не сражался за них? Я верю Флёр, но у тебя пока что, что-то не сходится, Дживс.

–Сражался. Но мы проиграли, и мне пришлось бежать от преследований. В тех краях меня ничего не держало.

–И ты решил осесть в клане рыжих лис?

–Флёр не раз делала исключения для многих других зверей, кроме лис. Почётный член этого клана, алхимик, давший миру Эв-зелье – Волк. Множество простых собак служит у вас в охране.

–Наёмники. – Буркнул я. – Клитус действительно почётный член клана. Его принимала даже не Флёр.

–Я знаю. Но поверь мне – я далеко не единственный лис-фенёк в этом клане.

–Чего тут не верить? – Встрял я. – К тому же если ты не единственный, то не мог выбрать подругу среди них?

–О, я хотел именно так. Но ваша дочь буквально обворожила меня. Поначалу я даже был против того, чтобы встречаться с рыжей лисой, но потом…

Фенек мечтательно закрыл глаза.

–Она просто великолепна. Я никогда не встречал самки красивее и добрее, чем Лима. Да, мы разные с виду, но совсем немного. В конце концов, не влюбилась же она в какого-нибудь ящера? Чтобы ты тогда делал, а?

–Смеялся.

Дживс в знак солидарности приподнял бокал в мою сторону. Мы дружно выпили.

–Думаю, что ваш род потерпит небольшое ответвление в вашем великом генеалогическом дереве? Новый, так сказать, отросток. Кстати у меня биография тоже довольно интересная…

–Рассказывай всё что есть о себе. А я уже решу…

Дживс хохотнул, и сбегал ещё за вином, после чего начал довольно весёлую историю его семейства и его самого. К его же уважению, я понял что фенёк отлично знал всех своих родных, все заумные слова обозначающих кто кому приходился, и много истории его государства на юге. Я внимательно слушал его, иногда перебивая и задавая уточняющие вопросы, но в итоге история стала настолько интересной и захватывающей слушал её не только я, но и многие другие, включая мою супругу, обеих дочерей, младшего сына и многих других. Безучастными остались очень немногие, и в итоге именно Дживс стал душой нашей компании, собравшейся на мою встречу. Рассказ затянулся далеко за полночь, и только под конец фенёк начал рассказывать его очень и очень неохотно, в основном лишь отвечая на вопросы. Я сразу понял – он дошёл до самой грустной части истории о той самой войне, сгубившей его родных. От неловкого молчания между наводящими вопросами, Дживса спасла глава нашего большого клана.

–Надеюсь, здесь тебе всё нравится?

Фенёк усмехнулся, поднимая на неё взгляд.

–Даже не знаю чтобы я без вас и вашего клана делал бы. Спасибо за крышу над головой и новую семью!

Он поднял свой бокал.

–Аве Флёр!

–Аве! – Тут же подхватили остальные.

–Ну, Аве мне. – Улыбнулась лисица.

Я же посмотрел наверх, где до сих пор стоял её законный муж и мой лучший друг. Он слушал историю Дживса без всякого энтузиазма и когда он сказал такой странный тост – отвернулся.

Я решил что с самого утра, завтра же, у меня начинается время приключений с Ареном и Флёр.

Я не знал тогда, что я уже ошибаюсь. Приключений не пришлось искать, а они нашли нас сами.

Ночью, когда торжественный ужин закончился, все кто ночевал в моём замке, разошлись по своим комнатам, а те кто проводил ночи вне замка – разошлись по своим домам. Небольшая проблема возникла с заселением Эрмелины: её старшая сестра собиралась ночевать со своим избранником, и места для маленькой лисички не нашлось. Я думал было забрать её с нами, на наш законный чердак, однако Эмерлина восприняла такую весть в штыки, сказав что там холодно, там дует, там водятся всякие нехорошие жуки, микроклимат там ни к чёрту (видимо из-за того что там не было ни одного живого цветка в горшке), ну и много других разных, зачастую сумасшедших отговорок, вплоть до приведений какой-то там моей бабушки. Я намёк сразу же понял, и попросил Карла приютить у себя в комнате двоих. Старший сын охотно согласился, сославшись на то, что его комната была полностью свободна – ночью он всё равно собирался вернуться на дальний дозор. Как обычно, проблема решилась сама собой, что не могло меня не радовать. Когда мы разошлись по комнатам и устроились спать, Эмерлина сразу же дала мне понять, что просто так валяться рядом со мной она не собирается, и увидев как ведут себя Флёр и Арен, хочет ещё раз убедиться что у нас с ней всё хорошо и гладко.

Кто я такой, чтобы разубеждать её в этом? Доказывал пару часов к ряду, и родные стены сыграли в этом не последнюю роль – я чувствовал себя просто восхитительно.

Однако под утро я понял, что моя ненаглядная выжала из меня все соки. Я проснулся на полу, на разложенном матрасе, обнимая её, но ощущая ужасающую сухость во рту и вообще везде. Поднявшись я потянулся, и разбудил свою жену.

–Милый, принеси чего-нибудь попить. – Тут же просипела она. – Ты меня измотал…

–Чья б корова мычала. – Усмехнулся я, отправляясь вниз.

Ночной замок, в котором погасили все факелы и люстры, показался мне родным и знакомым, даже умиротворяющим. Я спустился по винтовой лестнице с чердака, отправился вдоль главного зала по балкону, заглядывая в коридоры и едва открытые двери. Оказавшись на кухне, я какое-то время размышлял – налить два стакана воды, налить две кружки воды, или просто взять два кувшина воды. Загадка не показалась мне достаточно сложной и я вышел с кухни с двумя кувшинами, тут же отпивая из одного. Поднимаясь обратно, я сначала думал что по винтовой лестнице с занятыми лапами идти не очень удобно – можно свалиться. А как только подошёл к большим дверям нашей спальни, где сейчас мирно посапывала Флёр, решил всё-таки заглянуть внутрь, к тому же дверь была слегка приоткрыта.

Толкнув её плечом, я оказался в родной спальне. Сразу же заметил, что несмотря на все свои разногласия, Флёр и Арен всё-таки спали вместе, на одной кровати, но под разными одеялами, отвернувшись друг от друга. Какое-то время я стоял рядом с ними, разглядывая их. Ночью мозги работали очень плохо – я подумал как это выглядело со стороны: взрослый лис следит за двумя другими лисам, спящими, стоя с двумя кувшинами воды. Если бы меня увидел кто-нибудь незнакомый, наверное решил бы, что я спятил. Но это было не самое страшное. Не успел я прокрутить в своей голове картинку как это выглядит со стороны, мне пришла в голову другая мысль: я отпил слишком много воды из кувшина, который я нёс для себя. Эмерлина вполне могла решить, что это было не справедливо, так что я немедленно принял решение – перелить часть воды из полного кувшина в тот, из которого я уже отпил. Стоя у кровати с двумя спящими лисами.

И конечно же сразу получить одинаковый объём воды у меня не получилось. Я начал лить воду туда обратно и не заметил как под своим одеялом заворочалась Флёр.

–Ой. – Тут же сказал я, понимая что натворил. Древний как мир прикол над спящими, и я его сделал совершенно случайно.

–Флёр, поднимайся. Прости пожалуйста.

Лисица разлепила глаза, недовольно поднимаясь на кровати. Увидев меня с двумя кувшинами и улыбающегося как ребёнка.

–Первые сорок лет для лисёнка самые тяжёлые да? – Сонно проговорила она, опуская босые лапы на пол.

Я неловко усмехнулся, но поспешил ретироваться, но как только обернулся – увидел в темноте её шкафа два зелёных глаза.

–Там кто-то есть. – Сказал я, и Флёр тут же проснулась полностью.

–Ренар! – Крикнула она, бросаясь ко мне. Я повернулся к ней. И тут же кувшин в левой лапе разлетелся в дребезги от влетевшего в него болта, пущенного из арбалета.

–На пол! – Рявкнула она, пока убийца перезаряжал арбалет. Её команда относилась только ко мне, сама же лисица схватила с прикроватной тумбочки канделябр и что было сил кинула его в обидчика. Бросок у Флёр был что надо – что-то вякнув, налётчик схватился за голову, начав тихонько материться, а меня между тем силой уложили на пол.

Я хотел перекатиться под кровать, чтобы не подставлять свою шкуру, но сразу же понял, что место было уже занято. Из под кровати на меня огромными зелёными глазами смотрел чёрный пантер.

Не просто так я сегодня вспоминал, что пантеры были прирождёнными душегубами: чёрная шерсть, ловкость и скорость – они были очень редкими кошками в наших краях, а те что были чаще всего были именно наёмными убийцами. Тот, который смотрел на меня сразу же вынул из ножен недлинный кривой меч и попытался разрубить меня вдоль. Я сразу же откатился в сторону от кровати, одновременно с этим кидая в него оставшийся целым кувшин.

–Ещё один!

Пантер рыкнул и тут же перекатился на другую сторону кровати, но там уже лежал её проснувшийся муж.

–Прямо под тобой, Арен!

Не переспрашивая, лис вскочил с кровати, буквально взлетая с неё в прыжке группируясь и тут же падая на неё, ровно в одну точку, проламывая тонкое дерево основания, чтобы хоть как-то задеть нападающего. Лис действительно проломил кровать, но пантера уже под ней не было. Он выскочил к окну, взмахивая руками и собираясь выйти из него, но тут же замер, бесшумно выдыхая. Арен аккуратно, я бы даже сказал с хирургической точностью вогнул ему свой кинжал под лопатку. Своё оружие лис держал прямо под подушкой.

Флёр между тем закончила разбираться с убийцей, который пытался спрятаться в шкафу. Он оказал ей не самое большое сопротивление, и вскоре оказался у неё в хитром захвате: лисица прижала его шею своим бедром, и могла в любой момент сломать её, но пока что не делала этого.

Пантер у окна упал на колени, сложив свою голову на подоконник и Арен остался стоять прямо так, сверкая обнажённым торсом и своим кинжалом. Любоваться луной долго ему не пришлось. Он посмотрел чуть выше и напряжённо сказал:

–Лучники.

Флёр тут же сломала нападавшему шею с характерным хрустом, мигом открывая дверь шкафа так, чтобы она прикрыла её от выстрела. Арен нырнул под подоконник, и длинная стрела пролетела мимо него, врезаясь в только что открытую дверь шкафа, пробивая её насквозь.

Я сел у кровати, наблюдая сюрреалистичную картину: сквозь тонкую деревянную стенку не прошло лишь оперение стрелы, и её медный наконечник висел прямо у виска Флёр. Повернувшись к нему, лиса сразу же коснулась его пальцем, и попробовала его на вкус.

–Отравленные. Это наёмники.

–А я думал опоздавшие гости огорчились, что мы не оставили им пирога! – Всплеснул лапами я.

–На пол! – Тут же рявкнула на меня глава клана. В ту же секунду ещё одна стрела врезалась в матраc на любимой кровати Арена, вскидывая в воздух тучку перьев. Учитывая то, что летела она под совершенно другим углом, все мы дружно сделали вывод, что лучник был совсем не один.

–Отходим. – Всё так же напряжённо и спокойно говорил Арен. Он схватил с кровати подушку, тут же вспарывая её и подкидывая её под потолок, выпуская перед окном все перья, которые в ней были. Не самая надёжная завеса, на которую можно было рассчитывать, но мы втроём быстро покинули простреливаемую комнату, оказавшись в главном зале.

Самое странное, что после всего того, что произошло, в зале было всё так же тихо и спокойно. Флёр заперла двери, и мы втроём прижались к ним спиной. Арен опомнился первым.

–У нас же не было никаких тортов на ужине?

–Скажи спасибо, что я не на их стороне!

–Итак, два пантера в непосредственном контакте и чёрт знает сколько лучников где-то вне замка? Я ничего не упустила? – Подвела итог Флёр. – Неплохо они подготовились!

–Надо убрать лучников. – Кивнул ей я. – Поднимай тревогу.

–Я бы послал целую армию убивать тебя, если бы захотел. – Серьёзно проговорил Арен. – Не де…

–ТРЕВОГА! – Заорала Флёр на весь замок, – НА НАС НАПАЛИ!

Конечно никто из наших друзей или гостей не спешил подниматься из тёплых и уютных кроватей, но теперь они хотя бы приняли это к сведенью. Потому что их помощь нам бы очень пригодилась бы, учитывая что у Флёр даже не было оружия, у меня тоже, не говоря уж о том, что она была в одной ночной рубашке, а мы с Ареном – вообще голые. Лис был хотя бы со своим кинжалом.

Этажом ниже из теней вышли другие воины, обнажая свои мечи.

–Смотри как ты их недооценивала! – Оскалился Арен, подхватывая свой кинжал.

Флёр инстинктивно крутанула запястьями, но забыла что арбалетов на них не было. Возвращаться за ними в комнату, пока там было открыто окно, было малореально. Ей.

–Ренар, делай что хочешь, но достань мне мои арбалеты! – Рыкнула она, поднимая голые кулаки. – И где все мои стражники, когда они так нужны?!

–На дальних постах. – Отвечал ей её супруг. – Я же говорил тебе, что границы не непроницаемы!

–Ой, замолчи уже, начальник, мать его, королевской стражи! Вас никто не боится! А нас – ещё как!

–Видимо, это уже не так.

–Ошибаешься…

Из комнат почти сразу же вышли наши друзья, вооружённые и готовые к бою. В какой-то момент мы даже подумали, что перевес сил и численности на нашей стороне, но это было не так. Но по крайней мере группировку наёмников, зажатых в центре зала, мы окружили и все, у кого было оружие, держали их на мушке. Подготовились наши налётчики действительно на славу: почти одинаковая форма, самое разнообразное и экзотическое оружие. Среди них были не только пантеры, я сразу заметил несколько псов. Значит – профессионалы.

–Убирайтесь отсюда по-хорошему, и у вас будет десять минут, пока я не приказала всем Эвам этого клана разорвать вас на куски! – Прокричала Флёр, выходя в одной ночной рубашке к балкону над центральным залом.

Убийцы ничего не ответили. Они даже не подавали виду кого конкретно они хотели завалить, но все мы дружно решили, что конечно же главу клана. Конечно же ради жемчужины.

В ответ на такое предложение в лисицу полетели несколько метательных звёздочек, но Флёр была готова и к этому – она спокойно увернулась от них и приказала:

–Убить их всех!

Неподалёку хрустнул мощный арбалет моего старинного друга. У Ио он был с особенным механизмом – перезарядка осуществлялась движением рукояти под ложей самого арбалета. Конструкция была намного проще, мощнее и надёжнее, чем у арбалетов Флёр. Ящер сразу же выстрелил в одного из них, но ловкий убийца поймал тяжёлый арбалетный болт древком своей косы.

В тот же момент в замок ворвались ещё пятеро убийц – на этот раз все как на подбор в тяжёлых воронёных доспехах, закрывающих всё тело. Все остальные бросились кто куда, и завязался массовый бой – безучастным остались лишь несколько гостей моего замка, включая нас троих.

–Арен! – Тут же встрял я. – Отвлеки лучников!

–Понял. – Ответил он, и мы дружно распахнули двери обратно в мою спальню.

Нам открылась сама преисподняя – в комнате разгорался пожар, видимо принесённый туда со стрелами лучников. Мы тут же закрыли дверь.

–Флёр, арбалетов не будет! – Крикнул я ей, прижимаясь к двери. – А ещё – мы сейчас тут все сгорим!

Глава клана витеевато выругалась, и бегом побежала вниз, туда где разворачивался довольно кровопролитный бой между наёмниками, умудрившимися незаметно проникнуть в наш дом, и другими жильцами моего замка. Я же чуть было не ударился в панику, но увидел свою жену, поспешно спускающуюся вниз. К моему удивлению – уже одетую и вооружённую.

–Эмерлина! Зови остальных, мы вот-вот сгорим!

Повторять дважды не пришлось: лисица рывком развернула свою плеть, и размахнулась, тут же цепляясь за стальную люстру на длинной цепи. Расчёт был идеальный: она бы ни за что не долетела бы на одной плети до главной двери в зале, но с цепью люстры – она справилась с этим за одно лишь движение. От наёмников этот манёвр не скрылся, и один из них показал на неё мечом.

–Догнать! – Приказал неизвестный.

От меня это тоже не скрылось. В погоню за Эмерлиной бросились двое, буквально на половине движения бросив бой со своим соперником из нашего клана. Наши не стали утруждать себя догонялками, а бросились помогать другим. Я хлопнул Арена по плечу:

–Займись ими.

–Понял.

Арен бросился в их сторону, мигом догоняя и даже сбивая одного из них в бой. У другого бойца оказались эти самые метательные звёздочки, так что с ним предстояло потрудиться. Я же бросился уводить из замка детей – я не был воином, но постоять за себя мог. К сожалению я не успел и детское любопытство моих младших сыграло свою роль: они высунули свои мордочки и их заметили. Более того их заметил тот самый ратник, который ждал на улице, если что-то пойдёт не так, то есть так как оно пошло. Он показал на лисят своим пальцем, и как по его приказу к ним сразу же бросился один из убийц.

–Ренрард! – Крикнул я, привлекая его внимание. Я не видел в чём он был, и понимал что им сейчас предстоит: скорее всего их возьмут в заложники. Я собрал все свои силы, бросившись к ним на помощь, но тут закутанный в чёрное тряпьё убийца схватился за голову, безумно крича.

Вся драка как будто замерла во времени: все обратили внимание на корчащегося в агонии наёмника, разрывавшего на своём теле свою маскирующую одежду, выбрасывая оружие. Внезапно леопард достал не длинный клинок и, не мешкая ни секунды, вспорол себе брюхо.

В дверях комнаты Карла стоял совершенно ошарашенный Ренрард, а за его спиной пряталась его младшая сестра. Я сразу же понял что произошло – лисёнок тоже успел хоть немного одеться. Бриллиант был с ним.

Но артефакт не мог его спасти от той участи, которую уготовил ему латник. Зверь в чёрной броне поднял свой двуручный меч над правым плечом, идя в лобовую атаку, отбиться от которой у двоих маленьких лисят не было никаких шансов.

Спасение пришло с самой неожиданной стороны. Золотистой молнией к ним рванул Дживс, на ходу разворачивая… что-то. Я не сразу понял что это было и где он держал своё оружие до этого. Это походило на меч, очень длинный но тонкий и гибкий. Настолько гибкий, что им можно было орудовать как плетью!

–Через мой труп, урод! – Рявкнул фенёк, одним движением сбивая атаку латника, и вставая между ним и моими младшими детьми. На их фоне он сам выглядел их ровесником и оказаться перед тяжело вооружённым воином было смерти подобно, но чувствовал себя Дживс более чем уверенно. Между тем Лима, которая не принимала участия в драке, бросилась к детям и обняла их, прикрывая собой на всякий случай, и смотря на своего возлюбленного. Его гибкий меч волочился за ним как хвост по полу, но как только латник поднял свой двуручник снова, первый разведчик клана показал на что он был способен.

Техника владения таким мечом как у него не предусматривала даже секунды простого стояния на месте. Дживс вскинул рукоять над своими ушами и раскрутил его, за секунды превращая себя в настоящий стальной вихрь! Латник поначалу оступился, но снова пошёл в атаку, и надо сказать – весьма успешную! Лёгкая и гибкая, пусть и бритвенно-острая полоска стали не могла причинить вреда ни его тяжёлым латам, ни его традиционному прямому двустороннему мечу. Дживсу ничего не оставалось как уклоняться от его выпадов всем своим телом, нанося ему совершенно ничего не значащие удары по броне и пытаясь снова сбить его атаку. На один выпад латника приходилось пять, а то и десять попыток фенька пробить его броню, но оказалось – он просто дурачился с ним, отвлекал, пока Лима уводила детей обратно. Как только он убедился что они ничего не видят, он отпрыгнул назад, ни на секунду не прекращая вращать своим удивительным мечом.

–Пора тебя кончать.

С этими словами в атаку пошёл уже сам Дживс. Неповоротливый латник, пусть и защищённый со всех сторон листами стали, не мог даже думать о том чтобы угнаться за мелким пронырливым феньком, и с трудом отбивал его выпады, который повторялись раз за разом. У ушастого всё оказалось прекрасно рассчитано: откуда-то сверху на него упал какой-то камень, который не причинил ему вреда, так как голова была защищена тяжёлым шлемом с глухим забралом. Но он поднял свою морду и это было его роковой ошибкой: Дживс сделал очередной взмах и загнал остриё лезвия точно между пластин его доспехов. Чуть подтолкнув свой меч вперёд, он всадил его прямо в горло латника.

Из стыков и сочленений его брони стала сочится алая кровь, и тяжеловес рухнул на колени, падая мордой вперёд.

Фенёк усмехнулся над его трупом и победно посмотрел на меня. У меня не было слов – это был первый здоровяк, которого завалили у меня в замке. После этого вопрос о победе не стоял вовсе, но дело запахло горелым всё равно. Пожар.

–Эмерлина! – Вскрикнул я, схватив себя за уши. Я послал её под лучников! – Береги их! – Напутствовал я Дживса, и побежал наружу, оставив всех остальных.

Мрак ночи уже расступался, уступая место свету, но первое что я увидел – это мою жену, живую и невредимую, прижавшуюся к моему памятнику.

–Ренар, стой! – Рявкнула она мне, и тут же рядом с моим ухом просвистела стрела. Я нырнул обратно в замок, понимая что если мы сейчас же не организуем тушение пожара – может сгореть всё дерево.

–Надо убрать их! – напомнила она мне.

–У меня ничего! Флёр! – Крикнул я обратно в замок.

Лисица уже воевала трофейным мечом, рубя направо и налево, стоя спиной к спине с Акраей. У ящерицы оказались два великолепных, лёгких меча, которым она прекрасно владела, что было видно по крови на её теле – в бой она пошла практически голой, как и глава клана. Всего-то какая-то бесформенная футболка, с трудом прикрывающая её бёдра.

–Надо убрать лучников!

Флёр толкнула ящерицу локтём в бок. В бою две самки понимали друг друга не то что с полуслова – с полтычка. Акрая свистнула в два пальца – и её муж тут же бросил ей с балкона свой арбалет. Работать такой тяжёлой и сложной штукой лисице может было и не привычно, но выбора уже не было: она передёрнула рукоятку.

–Ренар – Манёвр! Эмерлина – двигай! Акрая – давай! – Скомандовала лисица.

Она с ящерицей прижались к ближайшему укрытию, которое не могли простреливать лучники, и их тут же известили о том, что их видели и знали что они там – ещё одна длинная, тяжёлая стрела пролетела мимо. Ящерица вскинула мечи. Я сначала не понял зачем, а потом увидел как Флёр всматривается в размытое отражение на них.