Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 43 страниц)

–Пора, Ренар. – Сообщила мне Флёр, кивая в сторону берега. На огромном военном судне мы конечно не могли подойти к нему вплотную, так что члены экипажа уже готовили для нас шестерых шлюпку.

–Никогда бы не подумал, что я буду возвращаться в свой дом на правах какого-то шпиона. – Признался я.

–Смотри на это с другой стороны – ты будешь у себя дома, преимущество за тобой. – Напомнила мне Флёр.

–Да, – Согласился я, – Вот только его новый хозяин, судя по всему, тоже будет у себя дома.

Возникла неловкая пауза, которую разбавила Тарса, просто признавшись всем нам:

–Я запуталась.

–Ещё бы ты не запуталась. – Сказал я динго. – Я иду на встречу с самим собой, один из которых у меня в голове.

–Прекрати пожалуйста, и давай делать что должны сделать.

Это наставление нам всем очень сильно помогло. Уже в полной темноте, мы погрузились в шлюпку и медленно спустились на воду. Каин и Арен сели на вёсла, и через несколько минут мы вышли на берег к приклановым территориям. Пройдя небольшой пляж, мы вышли на небольшой скалистый уступ, по которому поднялись к родному лесу. Путь не занял у нас много времени, а так как всех нас привела сюда Флёр, то её пропустили вперёд, и лисе пришлось вспоминать своё лихое прошлое, в котором она была главным следопытом клана. Присев на одно колено, она провела лапой по земле, будто пробуя её на ощупь. Я так и не понял зачем она это сделала, но она уверенно встала с места и молча кивнула нам в чащу смешанного леса.

–Клан ящеров должен быть где-то рядом. – Сказала она, уводя нас в ночной лес.

Мы последовали за ней, и ни у кого из нас не появились к ней какие-то вопросы, кроме моего. Я нагнал идущую впереди нас Флёр и пошёл с ней плечом к плечу.

–Почему ты думаешь, что они нам помогут?

–Во-первых мы с ними всё-таки договорились о взаимопомощи. – Ответила Флёр. – Во-вторых в дневниках про них не было ни слова, насколько я помню. Если конечно не считать потерянных и отсутствующих книг. Так что их помощь может быть… неожиданной.

–Это хорошо. А ты там была?

–Да, когда мы посещали наши кланы в составе вождей. Могу сказать тебе точно – ты даже не поймёшь, что их клан начался, если не будешь знать, что живут они в каком-то болоте. Началось болото – начался клан ящеров. Остальное ищи сверху. – Немного саркастически, даже с усмешкой объяснила мне Флёр. – Они не очень территориальные, и не охраняют своих границ, к тому же – предпочитают жить парами или поодиночке. В сущности по территории они занимают не сильно меньше, чем мы, но живёт их там всего около полутысячи. В лучшем случае – считая детей и стариков. Правда последних я среди них не видела, они живут куда дольше нас.

–А ничего что мы идём к ним ночью? – Подал голос Арен. – Акрая ночью вообще никакая, я так помню.

–Скажи мне муж, а зачем ты вообще заглядывался на жену посла? – Саркастически спросила моего друга Флёр.

Вот тут я даже позволил себе улыбку: сейчас и ему достанется как мне, возможно даже хуже.

–Оценивал её боевые навыки, не более того.

Выкрутился, гад.

Флёр довольно хмыкнула, давая понять что всё понимает, но прощает.

–Да, ночью их легче застать врасплох, особенно в это время года. Они очень чувствительны к холоду. И их побрякушки спасают их далеко не всегда.

–Красные камешки, которые они носят на шее? – Догадался я.

–Они самые. Слабенький артефакт, его можно изготовить. Копит в себе тепло и отдаёт его когда становится холодно. Без них ящеры уже давно все спали бы.

–Занятно. – Буркнул я. – особенно в свете того, что ты говорила мне про других зверей. Помнишь этот разговор? Про неравенство?

Флёр кивнула.

–Если подумать – то мы, лисы, практически без недостатков, да? Хороший нюх и слух…

–Но никакое зрение. Ренар, даже я стреляю не так метко, как например некоторые птицы.

–И что? Они намного слабее нас. Кто там ещё? Ящеры – ну ловкие, ну быстрые, ну живут дольше, зато стоит прийти к ним ночью – и никто из них не сможет оторваться от земли. У волков строгая иерархия, у гиен мужиков гоняют самки.

–К чему ведёшь, Ренар? – Наконец-то спросила меня Флёр.

–Да к твоему первоначальному плану. Остались бы в мире только мы – так сами бы разделились на кланы и воевали бы друг с другом, толпой или по одиночке.

–Это… не мой план. – Призналась Флёр.

–Ага. – Согласился я, и почувствовал как мои лапы начинают хлюпать. Флёр не замечала этого из-за своих сапог, а я – заметил, но из-за разговора не сразу. Поэтому я положил лапу на плечо лисицы, останавливая её. Она быстро сориентировалась.

–Болото… – Сказала она, глядя себе под ноги, мы с ней развернулись, чтобы поделиться нашими очевидными наблюдениями с друзьями, но не увидели их, как будто густая лесная тьма поглотила их.

Я несколько раз моргнул, пытаясь выжать из своего ночного зрения больше, чем мог. Мир вокруг постепенно становился чёрно-белым, и малейшее отражение света я сразу же улавливал.

Что-то прошуршало между пары деревьев, спрятавшись за кустом, и я парой знаков показал на это Флёр. В ночной тишине леса щелчок её уцелевшего арбалета показался мне громом.

–А ещё у ящеров слабый слух… – Сказала Флёр, держа арбалет на изготовке и сжимая его двумя лапами.

–Мы же на их территории, да? – Спросил я, старясь держаться ближе.

–Я же говорила – нет у них территории. Просто тут их больше всего. И они могут быть где угодно…

Мы прижались с Флёр спина к спине и посмотрели наверх. В тени многовековых сосен и дубов, на фоне чистого ночного неба мы без проблем различили несколько тонких, изящных силуэтов.

–Даже ближе, чем вы можете думать… – Раздался совсем близко к нам строгий, шипящий голос.

Опустив взгляды, мы увидели как к нам приближаются два тонких обнажённых меча, а через несколько секунд увидели и их хозяйку. Флёр щёлкнула арбалетом, поднимая его в воздух.

–Акрая. – Сказала она. – Я Флёр. Из клана лис полной Луны.

–Я знаю. – Спокойно отвечала ящерица. – Что ОН с тобой делает?

Взмах мечом и заточенная железка оказалась у моего горла, чуть задев ошейник. Я от неожиданности подпрыгнул и оступился – как они вообще оттачивают своё мастерство настолько, чтобы взмахнуть мечом и так точно попасть к моей шее? На всякий случай я поднял лапы.

–Я всё расскажу. Объясни что произошло.

–Этот лис забавы ради решил объявить нам войну! От имени твоего клана! Сказал что ты погибла, и все воины присягнули ему на верность! А теперь вы с ним ходите и обсуждаете как оставить в нашем мире только лис?

–Жемчужина… – Прошептал я на выдохе.

–Без тебя знаю. Акрая, я всё могу объяснить, но это потребует времени. Где наши друзья?

Ящерица звонко щёлкнула длинными пальцами и из темноты позади нас буквально вынесли четверых зверей, к мордам которых прижимали какие-то тряпки. Видимо что-то усыпляющее, но только пока вдыхаешь пары – я таким пользовался иногда. Как только тряпки с носов убрали, Арен, Каин, Тарса и Эмерлина открыли глаза.

–Мы вам не враги. – Сказала Флёр, опуская лапы. – Всё что тебе нужно сделать – поверить нам и помочь.

–Ему? – С вызовом спросила ящерица, снова указывая на меня мечом.

–Особенно ему. Акрая, это официальная просьба. Мой клан захвачен самозванцем, в лапах которого могущественный артефакт. Вы даже не заметите, как встанете на его сторону, если не послушаете меня.

–Это и есть твоё оружие, лисица? – Спросила жена посла.

–Я расскажу всё, как на духу, клянусь. Просто помоги, и всё вернётся на круги своя.

Ящерица выдержала драматическую паузу и всё-таки убрала оружие.

–Идите за мной.

Я спокойно выдохнул. Моим друзьям помогли идти с нужным темпом, который оказался куда быстрее нашего. Акрая ловко забралась на дерево и пошла в буквальном смысле по следующему ярусу леса, причём намного быстрее, чем я мог себе это представить, пока нам приходилось шлёпать по болоту, которое становилось всё глубже. В какой-то момент я понял, что трачу намного больше сил, преодолевая трясину, которая была уже мне по колено. К тому же становилось темнее и темнее, пока я не осознал – кроны деревьев над нашими головами сомкнулись, образовав собой сплошной заслон. Тогда-то нас и подвели к неприметному дереву, с единственной верёвкой, свисающей с какой-то ветки. Акрая ждала нас у этого своеобразного входа в одиночестве, пока все остальные ящеры, включая конвоиров, забрались наверх какими-то своими путями.

–По одному. – Напутствовала она нас, забираясь на дерево без помощи каната.

–Слышали её. Пошли. – Сказала Флёр, цепляясь за канат.

–Я пойду последним. – Сказал я.

–Предпоследним. – Перебил меня Арен.

–Нет. В прошлый раз, позволив тебе идти последним… В общем. Знаешь.

На том мы и решили. Когда все мои друзья, включая Каина и Тарсу, забрались наверх, я зацепился за канат и без особых трудностей и проблем, поднялся до сука, на котором была закреплена верёвка. Там меня уже ждал сонный ящер, который поднял её за мной наверх, и показал на большое дупло в дереве. Внутри дерева оказалась ещё одна лестница, на этот раз более постоянная: доски, вперемешку с мощными стальными скобами, были вбиты прямо в дерево. Осилив и этот подъём, я наконец-то поднял в сердце клана ящеров – на самый верхний уровень леса, в котором они жили.

Ящеры устроили на деревьях что-то вроде площади, хотя на деле площадью это не являлось. Просто несколько десятков мостков, уложенных на сучьях или подвешенных на канатах, соединяющие деревья, на которых, так же в сучьях, были буквально свиты небольшие гнёзда из веток и травы. Я даже поверить не мог, что кто-то в наш век всё ещё так живёт, особенно по соседству с лисьим городом, где у каждого уже давно есть свой просторный домик. Однако ящеры не так уж и сильно отстали от нас, когда появившаяся перед нами Акрая показала нам на большой дом, устроенный на огромном многовековом дубе. По шатким мостикам и трещащим от нашего веса досочкам, мы добрались до него, где нас приветствовал крепко сложенный и толстый пол. Домик, судя по всему, служил исключительно для приёма гостей, потому что всё что в нём было – единственный стол и несколько узеньких, низких скамеечек, на которых предполагалось сидеть.

–Вождь сейчас подойдёт. – Объявила нам Акрая.

–Хорошо. – Согласилась Флёр и скромно заняла место в уголке стола неопределённой формы.

Мы все расселись на свои места, и молча ждали этого самого вождя. Говорить никто не смел – в конце концов кругом все спали. В молчании время тянулось будто бесконечность, но наконец-то дверь в комнатку открылась и внутрь шагнул молодой, а главное очень хорошо знакомый лично мне ящер.

–Ио? – Спросил я, от удивления не замечая как у меня дёрнулся глаз. Ящер сразу же посмотрел на меня, и я впервые увидел на ящерской морде хоть какую-то эмоцию: гнев.

–Что ты здесь делаешь? – Прошипел он на меня, не скрывая своего раздражения. Флёр хотела встать со своего места, но остановилась на полпути, увидев как в комнату заходит Акрая и, видимо всё-таки её дочь. Маленькая ящерка оказалась единственной вооружённой представительницей клана ящеров в зале, и факт того, что Акрая оставила свои мечи меня настораживал.

–Ио, я… – Попытался сказать я, но мой хороший друг прошипел на меня:

–Ты убил нашего предводителя! Нашего вождя!

–Это был не я! – Возразил я ему, всё-таки поднимаясь со своего места. – Ты хоть видел того самозванца? Что на нём было одето? Ио, ты хоть раз в жизни видел, чтобы я застёгивал жилетку!?

Ящер на мгновение растерялся, а потом глянул на свою супругу. Та на секунду нахмурилась, а потом отрицательно покачала головой. Парой кивков своей мордочки, подтвердила это и дочка, Хесси её кажется звали.

–Как я и говорила – эта история довольно длинная и запутанная, – начала Флёр, глядя куда-то в стол, – но прежде чем я расскажу вам всё как есть – мне тоже нужно знать что конкретно произошло, и как давно.

–Неделю назад. – Ответила одна из ящериц, я даже поначалу не разобрался какая, пока перед нами не вышла младшая. – Ренар появился из неоткуда – никто из клановой стражи не видел как он пришёл в клан. В ту же ночь он объявил, что законный лидер клана лис – Флёр – мертва. Якобы пала смертью храбрых. Сейчас я понимаю, что он не предъявил никаких доказательств, однако клан поверил ему на слово. На следующее утро он взял на себя командование. Командиры и лидеры клана не оказали ему никакого сопротивления, и все войска лис присягнули ему на верность.

–И как вы всё это узнали? – Выбрав наиболее подходящий момент чтобы перебить ящерку, спросила Флёр.

–Никто кроме тебя, Флёр, – ответила за свою дочь Акрая, – Не знал чем и как мы насолили твоему клану или тебе лично. Когда Руфус с его семьёй спас нас из заточения, выбравшись, мы обнаружили, что тебя уже нет. Так как никто из твоих стражников или помощников не знал что произошло – мы с Ио решили остаться ещё на день.

Я поднапряг память и вспомнил этот момент.

–Наверное ты в этот момент собралась и отправилась в посёлок убийц…

–Я точно не помню что тогда происходило, Ренар. – Призналась лиса. – Это была какая-то чехарда событий…

–Это точно. – Согласилась Акрая. – Когда же ты была в клане без сознания, мы решили отбыть домой. В дальнейшем за вами наблюдала моя дочь.

Хесси при упоминании себя, горделиво приосанилась.

–Дело сдвинулось с мёртвой точки четыре дня назад. Ваш «самозванец», – выдавила из себя ящерка, посмотрев на меня, – Прислал в наш клан своих послов, которые почему-то предложили нам сразу сдаться.

–Когда мой отец отказал – его застрелили. – Тихо сказала Акрая. – Теперь мой муж – вождь моего клана.

В обычной ситуации я бы поздравил своего друга с таким повышением, но сейчас ситуация была далека от обычной.

–Теперь вы. – Коротко сказал ящер, глядя на нашу компанию.

Мы все перевели взгляды на Флёр. Именно она обещала рассказать что и куда, и она об этом прекрасно знала. Глубоко вздохнув, она попросила Тарсу воду, которую я украл с фрегата Кортика. Тарса благополучно озаботилась тем, чтобы перелить её в нормальную походную фляжку, которую динго носила на поясе. Получив воду, лисица демонстративно отпила из неё два глотка и протянула флягу ящерам.

–Сделайте по глотку. Это поможет вам лучше понять что происходит.

Ящеры не побрезговали отпить из фляги, однако насчёт простой воды испытывали неподдельный скептицизм.

–Вода? – Спросила Акрая, отпившая из фляги последней и даже проверив её содержимое на глаз.

–Не простая вода. Не так давно в ней плавал один из трёх могущественных артефактов нашего времени… – Пояснила Флёр и затянула свою историю. Рассказывала она всё долго и достаточно подробно, действительно не утаивая ничего важного, включая даже собственное помешательство на книгах Потерянного и возможность манипулировать кем угодно при помощи красной жемчужины. Когда история дошла до наших приключений, её рассказ начал сам собой обрастать подробностями и уточнениями, которые делали все, кроме Каина, по ходу повествования. Семейство ящеров слушало всё внимательно и даже воодушевлённо, широко раскрыв свои странные жёлтые глаза со зрачками-щёлками. Когда Флёр перешла к финальной стадии своего рассказа – они даже присели за стол, вместе со всеми нами, внимательно ловя каждое слово, что выдавала лиса.

Закончив обстрелом яхты из клановых пушек, Флёр сделала паузу и в конце дополнила.

–…А то, что произошло со всеми нами в лесу, вы и сами знаете.

После этого, тишина повисла всерьёз и надолго. Настолько долго мы молчали, осмысливая произошедшее, что я мог видеть как на столе, пробиваясь через горизонт, показывается наше солнце, даруя всем длинные, непропорциональные тени. Тишину разбила Акрая.

–Всё звучит очень правдоподобно, только если вы, лисы, не применяете своё легендарное умение врать.

–Могу пересказать всё со своей стороны. – Заверила ящеров Тарса. – Правда я не при всех этих событиях присутствовала. Но всё сходится. Вы уж поверьте, я умею находить сюжетные дыры и несостыковки. – Усмехнулась песочная динго.

Хесси смерила её неоднозначным взглядом.

–Мы могли узнать всё это и предотвратить. А ты стёрла себе память и убежала. Зачем?

–Я не люблю спасть мир от всяких психопатов. – Отмахнулась Тарса.

–Узнав что планирует Флёр?

–Конечно. – Буркнула динго.

–Не слушайте её, – усмехнулся я, – она вся – сплошная сюжетная несостыковка.

Динго обиженно надулась и хотела вломить мне оплеуху своей стальной лапой, но вместо этого зевнула и чуть не упала со своей скамеечки. Посыл для ящеров был ясен как день.

–Вы должны отдохнуть. В клане вам ничего не угрожает, только если за нами не придут ваши же вояки.

–Просто притащите меня к ним, я смогу их переубедить. – Заверила ящеров Флёр.

–Мы и не сомневаемся. Вам стоит отдохнуть. Как только вы соберётесь – мы поможем вам добраться до замка, не важно зачем вам это нужно. Может быть мы поможем вам и силой.

–Лучшая защита – это нападение. – Напомнила главарям клана ящеров, главарь клана лисьего.

Акрая коротко кивнула, и Ио закончил наше собрание широким жестом прогоняя всех из домика. Нам предстояло испытать на себе гостеприимство ящеров, которого не оказалось вовсе.

Поселить нас даже временно было некуда – клан не принимал у себя гостей, которые хотели переночевать. Всё что нашлось для нашей компании – пара гамаков, выдав которые, нам показали где их можно растянуть. Их заняли Тарса и Каин, оставшись на улице. Оставались ещё две пары лисов, которым Акрая предложила устроится у неё в гнёздышке. Флёр и Арен согласились – всё равно все были слишком уставшими чтобы спорить. Для меня и Эмерлины своё жилище предложила Хесси, и мы согласились.

Если честно я даже не знал как к этому отнесётся Арен – вход в их гнёздышко больше напоминал простую дырку в стене, через которую Хесси просто прыгнула в свой домик. Я помог Эмерлине аккуратно подняться чуть выше по стене ящерского гнезда и спрыгнуть внутрь, а сам кое-как втиснулся внутрь, упав внутри мордой вниз.

Вообще не считая такой мелочи как отсутствие дверей и окон, к которым я давно привык, живя в людской цивилизации, внутри было очень хорошо. Весь пол был мягким, но не противным, воздух был довольно влажным и тёплым, но душно при этом не было совершенно. А ещё – маленький приятный бонус – ящерка практически сразу стала раздеваться, совершенно не стесняясь посторонних. Я сглотнул ком, подступивший к горлу, и уставился во все глаза на свою жену.

–Правильно, муж. – Улыбнулась мне Эмерлина в полутьме странного жилища.

Про себя я подумал как тяжело придётся Арену, но озвучивать это я не стал. Хесси совершенно спокойно разделась полностью и отложила оружие. Я стянул с себя жилетку, посмотрев на свою жену. Та в свою очередь посмотрела на ящерку и расстегнула пуговицу на своём мундире.

–У них не считается зазорным это дело…

–О, я знаю. Может ещё предложим ей погреться между нами? – Прошептал я своей жене, но видимо не достаточно тихо.

Хесси уже подняла свою мордочку, с интересом разглядывая нас.

–Прости, я не имел в виду ничего такого. – Признался я уже вслух.

–Тепло это самое важное что есть в нашей жизни, лисы. – Пояснила молодая ящерка. – Оказав мне такое почтение и поделившись им с кем угодно из нас – вы заслужите всё доверие.

–Ого. – Только и сказал я.

–Держи себя в лапах, Ренар. – напомнила мне Эмерлина, рывком снимая с себя рубаху и обнажая свою грудь. На очереди были её высокие сапоги, от которых она тоже поспешила избавится.

–Я думаю нам стоит попробовать, Эм. Всё-таки такое доверие…

–Ты это сейчас серьёзно? – Сжав зубы, спросила меня моя жена.

–Да тебе самой хочется этого! Иначе – зачем ты раздеваешься?

Лисица недовольно фыркнула, поворачиваясь к ящерке.

–Она спит спиной к тебе.

–Да мне без разницы. Всё равно моей единственной и неповторимой любовью остаёшься ты. – Сказал я ей, наклоняясь и целуя её в нос. Эмерлина не стала уворачиваться, как если бы была на меня в обиде, но и особых чувств от этого жеста не испытала.

–Хесси, ты можешь поспать с нами. Мы поделимся с тобой теплом, если тебе это так важно.

Ящерка молча встала и подошла к нам, всего на два шага ближе, и молча встала рядом с нами, дожидаясь пока мы уляжемся. Эмерлина обняла меня, я положил лапы на её талию и мы улеглись в мягкую, чистую подстилку ящерского дома, мордой друг к другу.

–Интересно как там Арен и Флёр… – Всё-таки сказал в слух я.

–Узнаем утром. Хесси? – Спросила моя жена.

Ящерка грациозно опустилась на одно колено, втискиваясь между наших пушистых рыжих тел, занимая своё почти законное место. Как и хотела Эмерлина – она повернулась ко мне спиной и мне между ног упёрся её мощный, негибкий и толстый хвост. Ящерка прижалась к Эмерлине, и я почувствовал как она дрожит – то ли от удовольствия, то ли от холода, и подвинулся ближе, стискивая её тельце между нами. Эмерлина положила свою лапу на её плечо и укрыла хвостом её бёдра. Я сделал так же, заодно обнимая свою жену, и кладя свой хвост на талию Хесси.

Несмотря на такое странное положение, сон накатил на меня быстро и очень крепко.

И наконец-то мне снился уже знакомый до боли зал со штурвалом.

Я отошёл от рулевого колеса и улыбнулся своей личной телохранительнице: Флёр не спала, а стояла на страже. Но стоило мне повернуться, как я понял что в зале было необычно светло, намного светлее, чем обычно. Оказалось, что целая секция идеально круглого зала была освещена яркой, запоминающейся картинкой, показываемой будто из моих собственных глаз. Я подошёл ближе к картинке и провалился в неё, не в силах оторваться. Я чувствовал всё что происходило в ней до последнего дуновения ветерка…

И если честно, этого ветерка сейчас очень не хватало. Я топал по какому-то странному городу: всего одна улица, дома слева и справа, в основном не жилые, а магазины и таверны. Я искал одну, которая мне была нужна, и нашёл её в самом конце улицы, откуда открывался довольно скучный, но всё же красивый вид на жёлтую степь, бесконечную как само время. Однако мне не было надо туда. Мне надо было налево, в небольшие двусторонние дверцы, болтающиеся на специальных петлях. Толкнув их, я вошёл внутрь – в приятную тень и прохладу. Играла музыка, и на сцене у дальней стены танцевала лисица.

Эмерлина.

Интересно как её звали в этом месте. Как звали меня? В прошлый раз, кажется я был щедрым Эром, а теперь? Сон подсказывал мне всё на ходу: за спиной у бармена висела достаточно большая вывеска с моим наглым портретом. Надпись под ним гласила: «Разыскивается живым или мёртвым за ограбление почтового дилижанса». По закону сна текст ниже представлял из себя полную чепуху, но я напрягся и смог разобрать строки ниже:

«Слай Купер».

Какое глупое имя. Я посмотрел ниже.

«Вооружён и очень опасен».

Знакомая методика. Я уже знал, что я никогда не был вооружён, и вообще и мухи ни разу не обидел.

Дальше шёл размер вознаграждения, но я уже не обращал на него внимания. Подойдя к бару, я хлопнул по стойке ладонью и тут же в лапу приехала кружка холодного, пенистого пива. Поводя носом над ним, я недовольно поморщился, расплатился и поставил кружку на место, посмотрев на суслика.

Тот наставил на меня арбалет.

–Не волнуйся, ничего такого я у тебя не заберу. И кстати я не вооружён.

–Тогда зачем ты здесь? – Пропищал он мне.

–Ну уж не за пивом точно.

Я оставил напиток на стойке и пошёл к сцене, где не прекращала довольно эротично извиваться знакомая до боли лисица. Я улыбнулся ей, дожидаясь окончания её номера, как вдруг она замерла на месте. Выражение её мордашки сменилось с театрально-улыбчивого на изумлённое и…

Она упала замертво прямо на сцене. Из её спины торчал большой метательный нож, вошедший в её сердце.

Я вздрогнул так сильно, что мне показалось будто я падаю, и оступился назад. Продолжая пятится, я вдруг понял, что мне уже давно не жарко, и я не в этой странной таверне, а просто смотрю картинку в моём подсознании. На сцене появился другой я – в застёгнутой чёрной жилетке, довольно подбрасывающий в лапе метательный ножик. Потерянный посмотрел прямо на меня через картину, улыбаясь. Флёр рядом недовольно оскалилась – её арбалеты щёлкнули и в лиса полетели её стрелы, от которых он удачно увернулся. Лисица бросилась было на него, но врезалась в стену-картину, яростно стуча по ней кулаком. Потерянный улыбался, постепенно приближаясь, намереваясь выйти из сна.

–Я же говорил, она тебе не поможет. – Сказал он, встав у границы картины.

–Пойди сюда и узнай! – Крикнула ему Флёр.

–Я хочу договориться. – Сказал я ему.

–Ещё скажи что хочешь меня перехитрить, Ренар. Я – это ты, и я знаю любое твоё действие наперёд.

–Так же, как и я твоё.

–Уверен? – Улыбнулся он. – Ты же не знаешь чего я хочу, не знаешь что я буду делать…

–Просто не разобрался как…

–И не сможешь. К сожалению в некоторых ситуациях дипломатией дело не решить, будь ты хоть семи пядей во лбу. Порой нужна живая эмоция, живая кровь… Ты не сможешь избавиться от меня. Динго заставила тебя забыть меня, но ты снова меня придумал.

–Ты всего лишь моё чувство вины. – Сказал я ему.

–Не всё так просто. Я – образ, созданный тобой. Такой же как ты, но при этом – не такой. Я тот, кто помнит абсолютно всё, что происходило с тобой во всех твоих странствиях через время. И знаешь что знаю я, чего не знаешь ты? Ты ничего не исправлял, Ренар. Не исправлял ни зги. Все, кого ты потерял – всё так же мертвы, и ты ничего не можешь изменить. Откатывая время назад ты всего лишь, создаёшь новую реальность. Тебе она кажется настоящей, а для тех, кого ты оставил в плохом для тебя мире – она остаётся такой же реальной, как все кошмары, которые ты видишь по ночам. Ты бросил их всех. Предал тех, кто нуждался в твоей помощи.

–Ложь…

–Да? Ну тогда почему я всё ещё здесь, и становлюсь всё сильнее?

–Ни черта ты не становишься, пока со мной мои друзья.

–Да что ты говоришь? Хочешь от меня избавиться? Я подскажу тебе как: избавь этих несчастных «друзей» от своего присутствия. Они всё равно давно уже не друзья тебе, а самые настоящие враги.

Я сглотнул ком в горле, и вдруг услышал как кричит Флёр:

–Чего ты ждёшь, придурок?! Стреляй! – Крикнула она кому-то.

Суслик за баром, который всё ещё был в картине, поднял свой арбалет и выпустил в Потерянного стрелу. Он конечно не попал, но картина, через которую я смотрел этот страшный сон. Не дожидаясь пока все осколки упадут на каменный пол, я побежал к штурвалу и схватился за него из-за всех сил.

В тот же момент кто-то потрепал меня за плечо.

Я открыл глаза, уже в обнимку со своей любимой лисицей. Хесси пыталась добудиться меня, и я лениво повернул к ней заспанную морду.

–Я благодарна вам за тепло, Ренар и Эмерлина. Я уверена, что моя мама примет это во внимание, когда мы будем принимать решение о помощи вам.

Я сонно покивал ей, и ящерица, уже одетая, выпрыгнула из своего гнезда. Эмерлина проснулась минутой позже, а мне спать уже не хотелось – не после таких кошмаров.

–Ну как? – Зевнув во всю свою пасть, спросила меня жена.

–Что как?

–Снилось что? Ты брыкался во сне.

–Да… расскажу чуть позже. И как тебе с ящерицей в обнимку?

–Холодно. – Сказала Эмерлина, прижимаясь ко мне. – А тебе?

–У неё огромный хвост. Кажется таким тонким, а на деле – очень толстый. Она им наверное задушить может.

Эмерлина покачала головой, как бы признавая этот неудобный факт.

–Надеюсь, это хоть что-то нам даст… – Призналась она, поднимаясь со своего места. Как бы я не хотел полежать ещё немного – пришлось вставать, и помогать Эмерлине одеться. С удивлением отметив чистоту и даже некую свежесть её нового адмиральского костюма, я помог ей, а потом и самому себе с одной-единственной жилеткой. Вылезти из домика Хесси более-менее достойно у меня так и не получилось – я всё так же клюнул носом вниз, только на этот раз у всех на виду, потом поднялся и помог выбраться своей жене. Долго нам скучать не пришлось – мы лишь успели найти немного воды, чтобы сполоснуться и прополоскать горло, как нас нашли Флёр и Арен.

Муж вождя клана лис полной луны сразу показался мне довольно странным. Лис смотрел ровно перед собой, не смел повернуть голову ни налево, ни на право и вообще держался так, будто стоял по стойке смирно в строю солдат. Флёр вела себя как обычно. Увидев друг друга, мы сблизились, и Арен продолжал ходить будто деревянный солдатик.

–Ящеры и вам сказали, что для них тепло это очень важно? – Первой завела разговор Эмерлина.

Флёр надменно вздохнула, поглядев на своего мужа, а потом сложила лапы на груди.

–Я всё понимаю. Тебя, Тарсу, а теперь и Акраю. У меня большой, шикарный муж, об которого так удобно греться.

–Флёр, обещаю, я буду только с тобой и… – Затараторил лис, видимо не в первый раз.

–Оставь этот высокопарный бред, муж. Ты знаешь, что я люблю тебя, а я знаю что ты любишь меня… – Сказала лиса, заботливо поправляя Арену его белый плащ. – Но тебе нельзя смотреть как мило и тесно обнимаются две самочки.

–Я не смотрел!

–Коне-е-е-ечно. – Саркастически протянула лисица с улыбкой. – Иначе бы пришлось бы тебе выбить оба глаза.

–Флейты больше нет. – Напомнил я милой парочке, и мы сразу вернулись с небес на землю.

–Какие новости, Ренар? – Спросила меня Флёр. – Может что-нибудь снилось?

–Откуда вы все это знаете? Я понимаю ещё Эмерлина, но вы-то?

–Женская интуиция. Рассказывай.

По пути к домику, где вчера ночью мы держали совет с ящерами, я рассказал лисицам всё, что мне приснилось этой ночью в обнимку с практически незнакомой ящерицей. Все всё внимательно выслушали, но никаких выводов не сделали – оставили эту прерогативу Каину, но и козлик, присоединившись к нам за столом, ничего нового не сказал и никак мой сон не толковал.

К тому же нам было некуда идти, кроме как в этот домик. Никого и ничего в незнакомом клане, если это можно было так назвать, мы не знали, поэтому нам приходилось ожидать вердикта Ио и его ящериц. Мы выходили на воздух и размяться, периодически напоминая о себе. Каин снова занялся древком косы – он спас его с тонувшего корабля, Флёр проверяла свой единственный арбалет, Арен как и прежде смотрел прямо, будто бедного лиса ещё не отпустило, Тарса читала. Где она взяла книгу я так и не понял, но видимо у неё была какая-то способность добывать книжку-другую там, где их нет. Мы с Эмерлиной просто наслаждались покоем в компании друг друга, пока моя жена не задала мне простой вопрос:

–Как думаешь, как там наши щенята?

Странно что этот вопрос ни меня ни её не волновал до последнего момента. Вообще природой задумано что мы можем оставлять наших детей довольно рано, но для Ренрарда и Эрмелины это всё равно было рано. К счастью у лис довольно крепки семейные узы, и старшее поколение могло присмотреть за младшим.

Сделав это умозаключение, я ответил своей жене:

–Думаю Лима позаботиться о них не хуже чем ты. Карл…

–Моя дочь сейчас разбита горем. Она лишилась своего мужа.