Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 43 страниц)

–Но…

Эмерлина саркастически улыбнулась, и отправилась к детям, которые нашли у основания какую-то надпись. Я подошёл ближе и прочитал вслух:

–Великому вору и лису, приютившему клан Лис Полной Луны на своей земле – Ренару Третьему Конфонскому.

Дальше читать не стал. Большую часть текса на гранитной табличке перед памятником занимала моя очень многословная фамилия.

–Смотри-ка, они и твоё полное имя вспомнили! Тебе бы так, а?

Пока мои дети пытались прочитать сложные слова и даже пытаться их запомнить, я стоял рядом, разглядывая памятник. Пару раз втянул живот – но с Эмерлиной соглашаться отказывался. Я был прекрасен как никогда. В остальном всё было передано довольно чётко – жилетка, за которую я держался лапами, серьга в ухе на месте. Хвост, кажется, сделали чуть подлиннее, видимо ради большей устойчивости – скульптура опиралась не только на две лапы, но и на него тоже. Когда я начал замерять свою пушистую гордость, мне в висок уткнулось что-то деревянное.

Несмотря на подкованные каблуки, эта лисица всегда умела подбираться незаметно. Я мысленно поблагодарил Ренрарда за то, что он не бросился на неё в тот же момент, когда она наставила свой арбалет мне в висок.

–Думала что умер, а он возьми и появись! Спустя пять лет! Памятник ему тут отгрохали, а он с ним хвостом меряется! Знаешь, я уже готова поправить то, что это изваяние называют прижизненным!

–Не смей трогать моего папу! – Тут же крикнул мой сынишка, кидаясь ко мне, но Эмерлина схватила его за лямку комбинезона.

На Флёр это оказало самый неожиданный эффект: бывшая наёмная убийца, глава огромного воинственного клана и мой лучший Друг, она отступила на шаг назад, отпуская меня и убирая арбалет, поднимая лапы.

–Папито, – Сказала она совершенно спокойно. – Ты бы хоть весточку отправил.

В тот же момент я с самым счастливым криком бросился на неё, чуть не свалив лисицу с ног. Уж кого-кого, а её я был рад видеть наверное больше всех остальных. Если бы не она моя жизнь не была бы такой, какая она есть сейчас, и я уверен без того недоразумения на палубе Непобедимости, моя жизнь приняла бы куда худший поворот.

–Флёр! – Орал я ей на ухо, не скрывая своих чувств. – Как я рад тебя видеть в добром здравии!

Я взял её за плечи, осматривая. Своим предпочтениям в одежде лиса осталась верна так же, как и десять лет назад – чёрный кожаный топик, коротенькая юбка и сапоги, сделанные в Тайном Городе. Может быть это была конечно уже не та самая пара, но точно заказанная у того же мастера! Так же как и раньше вечно при своих арбалетах, складывающихся у неё на руках.

–Подруга моя, дай хоть посмотрю на тебя, пока он не разорвал тебя на части!

Лисица неохотно приняла все наши объятия, но ради такого случая она даже порадовалась им. Улыбка не сходила с её морды всё время, пока мы представляли её нашим «новым» для неё детям, и пока она представлялась им.

–Прекрасное дополнение, Ренар, отличная работа. – Похвалила меня лисица, показывая на двоих маленьких лисят. Они конечно же на такое сразу же оскорбились.

–Мы не дополнение! – Тут же заявила моя дочка, сложив лапы на груди.

–Да! – Подтвердил её брат.

–Ну а мне ли об этом не знать? – Немного поучительно проворковала Флёр, глядя на них сверху вниз. – Для своих родителей вы конечно же не дополнение. А для меня – вы новые члены моего клана, и видит Ренар что я не вру – я рада видеть вас!

Лисята сменили гнев на милость, а мы с Эмерлиной продолжили нашу встречу. Особенно радовалась возращению моя жена – за те годы, что они жили под одной крышей они успели стать подругами, как и мы с Ареном – друзьями, поэтому я больше ждал его появления.

Лисицам сразу же нашлось о чём поговорить, в первую очередь о том кто и как изменился за то время, что они были порознь. Моя жена нахваливала фигуру Флёр, что она не потеряла ни капли привлекательности, даже наоборот стала намного более привлекательной, она в ответ хвалила подтянутый, атлетичный животик моей жены. Потом Эмерлина на секунду переключилась на меня, что-то спросив у неё на ушко и показав на памятник. Флёр без капли смущения пожала плечами, улыбаясь и посматривая на меня и сравнивая скульптуру с оригиналом.

–Завтра прикажу чтобы прибавили ему массы! И хвост укоротили, это видимо у меня воображение разыгралось!

Мы дружно рассмеялись. И под «мы» я имел в виду лисиц и двоих лисят рядом с ними.

–Что вы как не родные стоите у порога? – Развела лапами Флёр. – Ренар, это же твой замок!

–Не мне же приглашать нас всех внутрь? Особенно тебя!

–Я спрашивала разрешения у него! – Она с усмешкой показала на статую.

Я не сдержал своей улыбки – ну не мог я оставаться хоть немножко сердитым, получив такой радушный приём от хозяйки клана лис Полной Луны. Я одёрнул жилетку, как это делал мой памятник, посмотрел куда-то ввысь, оглядывая своё поместье, и кивнул Флёр с важным видом.

–Дамы. Прошу в моё фамильное поместье! Дети, вы с ними. – На всякий случай напомнил я.

Флёр усмехнулась и выйдя вперёд нас, провела нас к воротам замка. Небольшую дверку, которой пользовались обычно, использовать не стала. Лисица уверенным и бодрым шагом прошла к большим дверям и толкнула створки в стороны, которые были не заперты.

Звеня цепями и приветливо загудев древними петлями, двери распахнулись перед моей семьёй. Сразу с порога мы оказывались в главном зале с большим круглым столом, поставленным ровно в центре замка. Из середины этого стола к кроне дерева тянулись несколько зелёных лиан, которые питали жизненными соками сам замок и его листву наверху. Отсюда же уходила довольно большая лестница, расходившаяся в разные стороны и наверх – к комнатам и спальням. Здесь же стоял огромный камин, обогревающей наше пристанище зимой. Когда я жил здесь совсем один, или даже только с Эмерлиной в нём не было необходимости, так как почти в каждой спальне было своё место для открытого огня. Но даже сейчас, когда холодно ещё не было, но зима уже постепенно вступала в свои права, в этом камине потрескивали сухие головёшки заготовленных на зиму дров. Рядом с ним находилась дверь в подсобные помещения – кухню, прачечную и другие. Опять же я не пользовался ею до того как в мой замок пришёл этот клан, а сейчас на большой кухне готовили несколько поваров и поварят то, чем обычно в клане кормят его командование. Близилось время ужина, но по случаю нашего прибытия, он сразу же пообещал быть грандиозным.

В ту самую дверку на кухню, Флёр отправилась прежде всего – отдать указания на счёт этого самого ужина. Когда глава клана вышла из кухни, вместе с ней довольно поспешно выбежал и незнакомый мне лис – довольно упитанный, одетый в белое и с белым колпаком на голове. Повар явно куда-то торопился, но проходя мимо меня, внезапно понял что памятник, который он видел каждый день, ожил и стоял перед ним, оглядывая свои владения.

–Теперь понял кто наш большой гость?

–Разве это гость!? – Тут же всплеснул лапами повар, раскрывая объятия. – Это же хозяин этого замка! Не в обиду, конечно же вам, госпожа Флёр!

Лисица понимающе кивнула.

Говорил лис с тяжёлым, незнакомым мне акцентом, и быстренько тряхнув мою лапу, убежал дальше по своим делам. Прежде чем пойти по замку и дойти до собственной спальни, Флёр распорядилась послать кого-нибудь за её мужем, и краем уха я услышал, что сейчас они были в каком-то раздоре. По крайней мере Флёр закончила свой приказ чем-то вроде «Даже если будет сопротивляться – за уши его сюда притащи!». После чего лисица вернула улыбку на свою морду, хлопнув в ладоши и бряцнув при этом своими арбалетами.

–Я понимаю, что вы устали с дороги и хотите отдохнуть, но ужин придётся перетерпеть. Хотите вы этого или нет. – Зловеще добавила она.

–Я не против ужина. – Заявил я ей. – Но найди моим детям комнаты, если ещё есть свободные. Да и я с Эмерлиной хотел бы увидеть свою спальню.

–С этим могут возникнуть… небольшие трудности. – Призналась хозяйка клана. – Мы с Ареном заняли вашу спальню. Она всегда мне нравилась больше.

–А я знала, что ты своего не упустишь, подружка! – Рассмеялась моя жена, но ненадолго. – Верни нашу спальню. – Потребовала Эмерлина не терпящим возражений тоном.

Но этот тон мог сработать на меня – иногда. Без возражений он работал только на наших детей.

–Не-е-е-т. – Хитро протянула лисица. – На это потребуется время. Потому что кровать Арен перетащил нашу, и она нравится ему. Так что всё немного перепуталось, пока вас не было.

–Хорошо! Тогда мы займём вашу спальню!

–С этим тоже могут выйти кое-какие… накладки. Ренар, как я и говорила – ты бы хоть весточку послал, что возвращаешься – я бы всё подготовила! Но сейчас твой замок не потерпит… Так сказать импровизации.

Говорила Флёр очень необычно для неё собой – виляя между словами и делая большие драматические паузы. Я подошёл к ней поближе, смотря ей в её изумрудно-зелёные глаза.

–Ты же не хочешь сказать, что хозяин этого замка, которому при жизни поставили памятник, должен ютиться в комнатах для гостей?

Флёр хлопнула в ладоши снова, подтверждая мою сообразительность. Она с виду вела себя очень глупо, видимо от того что ей было очень неловко кое в чём признаваться:

–Они тоже заняты…

Я сделал большие страшные глаза, приподнимаясь на кончики лап, чтобы казаться чуть выше этой лисицы.

–Кем, Флёр?

–У нас в гостях вообще-то два посла. Мне тоже было неудобно предлагать им остаться там, но у меня не было выбора – у нас с ними ещё несколько переговоров на неделе!

–У меня в замке вообще нет места? – надавил я. Флёр даже отшатнулась, показав пальцем на потолок.

–Чердак в вашем распоряжении.

–Ты бы ещё в подвал нас сослала бы! – Рявкнул я. – По-моему, это кое-кому другому пора выселяться из нашей спальни и переезжать на чердак!

–Ренар, – Внезапно обратилась ко мне моя супруга, – Чердак это романтично.

Я мигом сообразил, на что она намекает и кивнул на моих лисят.

–А как быть с ними?

–Думаю Карл и Лима не будут против, что мы подселим их к ним?

Я усмехнулся. Почему бы и нет.

–Кстати их бы тоже я очень хотел видеть. – Признался я.

–А Лима очень хочет видеть тебя! – Тут же ответила мне Флёр. – У неё наметился жених.

Я вздёрнул брови от таких новостей и ещё сильнее приблизился к Флёр. На этот раз не угрожая, а наоборот. Я даже положил лапу на её талию, чуть прижимая к себе, к неудовольствию моей законной жены.

–Ты ещё принимаешь заказы на убийства?

–Очередь на полгода вперёд. – Совершенно спокойно ответила мне лиса. – Но никак не могу продвинуться – дел по горло. Скоро можно будет сказать, что я отошла от дел!

–Но форму-то не потеряла.

Лиса, получив такую порцию лести, откровенно засмущалась.

–Скажи мне кто он. Я сделаю это собственными лапами…

–Сильно сомневаюсь. Он мой первый разведчик, Ренар. А ещё неплохой бард. Кстати он даже не… – Флёр покрутила лапкой в воздухе, подбирая какие-то слова. – Не самый обычный лис.

Я отпустил талию Флёр, скользнув ладонью по её бедру. Новости конечно были не самые плохие – по крайней мере все мои дети были живы, и это не могло не радовать. Но видимо, я просто не был готов к такому повороту событий.

–А мой старший сын ещё не надумал найти себе кого-нибудь в спутницы жизни? – Поинтересовалась моя жена, как бы как обычно подтаскивая меня к себе и кладя мою лапу на своё бедро, чтобы я ничего не попутал.

Глава клана, которой видимо были доступны абсолютно все сплетни, махнула лапой.

–Карл предан нашему делу как никто другой. Великолепно владеет мечом и недавно стал командиром одного из передовых отрядов. Скорее всего, он сейчас где-то на старой территории! Думаю, что он подтянется к ужину тоже.

Мы быстро разбросали вещи по наметившимся комнатам. Ходя по замку, пусть и на правах законного хозяина, я заметил что Флёр не врала – все комнаты были кем-то заняты, иногда даже не лисами. К моему огромному удивлению в одной из гостевых комнат – одной из самых больших, кстати говоря – не закрыли дверь. И я мимоходом увидел того, кого совсем не ожидал.

Я махнул своим, чтобы шли дальше, а сам сделал пару шагов назад, заглядывая в дверной проём. У небольшого камина в хорошем кресле, покачивая нижней лапой попивал вино изумрудно-зелёный ящер, а неподалёку от него стояла высокая, стройная как колос пшеницы, ящерица. На ней было очень элегантное белое платье, а на её спутнике – лёгкая рубаха и просторные штаны.

–Ио? – подал голос я, и тут же спрятался за проём двери. Если что – они даже не обратят на это внимания. А если это был действительно он – то меня простят.

Когда я выглянул посмотреть на реакцию ящеров, высокая уже строго смотрела на проём двери, а мой друг детства и юношества, периодически пропадающий по каким-то делам, повернулся в кресле с бокалом вина.

–Ренар? – Спросил он и в лоб добавил: – Я думал, ты уже умер!

–Я снесу к чертям этот памятник! – Заявил я, хлопнув себя по коленке. – Вот так да! А что вы здесь делаете?

Я осторожно приблизился к кресло, сопровождаемый крайне пренебрежительным взглядом высокой ящерицы. Ио поспешил представить нас.

–Ренар, это Акрая – спутница моей жизни. Акрая – Ренар. Мой хороший друг и хозяин этого замка!

–Пока ещё не хозяин. – Махнул лапой я. – Меня только-только поселили на чердаке! Что вы здесь делаете?

–Ты же помнишь, что я ввязался в тот клан ящеров? Акрая – дочка вождя, так что я теперь стал послом. К тому же – друзья моих друзей мои друзья, этим и пользуемся. Флёр отрядила нам лучшую комнату в твоём дупле!

–Вижу, что она хорошо с вами обходится, это хорошо! Так вы тут по делам того клана?

Мы поговорили с ящером несколько минут, и большую часть времени он рассказывал мне как он рад меня видеть. Я пригласил его на званный ужин, но он напомнил мне, что они тут были почётными гостями и принимали участие во всех церемониях. Я распрощался с ними до позднего вечера, и поспешил за своей семьёй, члены которой уже успели расселиться по своим комнатам. Но выходя из его комнаты, я услышал голос его суженной:

–То что они твои друзья, ещё не значит что мы должны им помогать, Ио!

–Предложение Флёр всё равно довольно разумно. Нам стоит дождаться ответа твоего отца.

Что-то в её тоне мне не понравилось. Но я не спешил залезать в политику между кланами, я был просто рад что меня так хорошо встречали в моём собственном доме. Все большие дела могли подождать до завтра – так нам сказала Флёр. На фоне приближающегося праздника я забыл все свои тревоги насчёт Белого Бриллианта, все опасения из-за того странного проклятия, о котором говорил Палин в клане Северного Ветра.

Я был дома.

====== Глава шестая. Время приключений. ======

Огромный круглый стол, обычно используемый для совета клана, расширили ещё больше, приставив к нему несколько «отростков» от основного кольца. Получилась этакая «звезда» на которой без особых проблем смогли расположиться больше сорока гостей моего замка.

Хоть я и не был в этом замке полноправным хозяином. Пока что.

Когда мы с Эмерлиной осмотрели чердак одной из башенок, то были не слабо удивлены: сюда Флёр и её команда сносили все наши вещи, которые оказывались ненужными, но бронзовый истукан перед главным входом запрещал главе клана выбрасывать их, так как они могли послужить какими-то памятными подарками, безделушками, ну или хламом который действительно стоило бы выбросить. На чердаке же нашлось великое множество самых разнообразных вещей: несколько сундуков с одеждой, куча всякого рукоделия, пустые цветочные горшки. Это моя жена не могла без зелёных насаждений в каждом углу, несмотря на то что жила со мной в дереве, а у Флёр с завязшими кустами разговор был короткий – вон из замка, раз так не хочет жить. По её словам, она отрядила отдельного лиса из клана, пусть и довольно бестолкового, чтобы регулярно поливал цветы, однако потери для Эмерлины показались неприемлемыми. Выразив желание посмотреть этому лису в глаза, а потом скинуть на него все пустые горшки разом, она начала разбирать их, оплакивая погибшие фикусы и дифинбахии.

Я отлично знал, что моя жена – бывшая пиратка – витиевато материлась, но слушать такие слова я не смог. Я отошёл на другую часть чердака, где стоял довольно массивный гардероб и распахнул его, блаженно выдохнув.

–Мои жилетки. Как я по вам скучал!

Стоило мне до них дотронуться, как они чуть ли не рассыпались в прах – так сильно их поела моль и прочая гадость. Покорив лисицу за то, что не засыпала их какой-нибудь другой гадостью от моли, я запустил лапу в карман одной из самых первых жилеток, нащупывая там кое-что очень важное.

Я никогда не говорил Флёр о том, что я всё ещё храню осколок её ошейника, причём довольно близко к сердцу. Ну – по крайней мере хранил. Я спрятал его тут перед тем, как отправиться в изгнание, в то же самое место, где он уже был. Взвесив его в лапе, я быстро переложил его в ту жилетку, в которой я был сейчас. Я думал, что Флёр не захочет видеть его, однако я сильно ошибался.

Глава клана лис стояла у небольшого столика, сложив лапы на груди и смотря на заходящее солнце с высоты башенки, в которой мы разбирались. Мне показалось, что она была напряжена, поэтому пока что Эмерлина изысканно и очень непристойно выражалась, показывая какие-то горшки, я подошёл к ней, кладя лапу ей на плечо.

–Всё в порядке?

Лиса повернулась ко мне, отбрасывая со своей мордочки чёрный локон роскошных волос.

–Всякий раз когда я сюда поднимаюсь, на меня накатывает это странное чувство, Ренар. Чувство, что старые-добрые времена уже не вернутся. Сначала я вспоминаю как было хорошо.

Лисица пошла вдоль стены, поглаживая старые вещи. Пройдя к горке непонятных мне вещей, она скинула белую простыню с груды больших картин. Как оказалось – одна из них всё ещё была нужна ей, но странно что она спрятала её здесь: это был её семейный портрет, где она была со всеми своими братьями. Я никогда не забуду тот момент, когда увидел его на стене в кабинете Чака: тогда мне казалось, что Флёр вообще не может улыбаться, а на картине она просто сияла от счастья. Я присел на корточки перед картиной, разглядывая её. Сейчас, спустя столько лет, смотреть на такие вещи… накатывали действительно странные чувства.

–Потом я вспоминаю как было плохо.

Сказав это, Флёр выдвинула ящик в столе, у которого я спросил что с ней произошло. В тёмном углублении в лучах заходящего солнца блестели мифриллом две половинки ошейника.

–Я думал, ты держишь его на виду. – Признался я, подходя ближе.

От старой стали с рунами и шипами, несмотря на то что они уже никому не представляли угрозы, всё равно веяло каким-то непонятным холодом. Я потянулся было к нему лапой, но Флёр тут же шлёпнула меня по плечу, отрицательно покачав головой.

–А-а. Помнишь, что с тобой случилось, когда ты до него дотронулся?

–Ты переломала мне все кости? – Предположил я.

–Точно. – Кивнула Флёр. – Хелен сказала, что теперь эта штука тянет на артефакт. Метал, из которого он сделан, и без того обладает множеством интересных свойств, а то что он пережил…

Вздохнув, лисица задвинула ящик обратно, посмотрев на меня.

–Мне кажется, что нам этого уже никогда не пережить.

–Вы там ностальгии без меня предаётесь? – Встряла в наш разговор моя жена.

–Ностальгия. – Кивнула Флёр. – Это слово я забыла.

–Есть ещё ягоды в ягодицах, Флёр. – Попытался ободрить я. – Сама подумай – я вернулся, а значит вы не оберётесь приключений!

–На свои ягодицы? – Усмехнулась глава клана.

Я покосился на основание хвоста Флёр, но тут же моя жена пальчиком направила мне морду в другую сторону.

–Ну а почему бы и нет? – Предложила Эмерлина, усмехнувшись.

–И что вы для этого предлагаете сделать? У меня дел по самое горло, я даже из клана не смогу выбраться…

–Для начала – внизу нас ждут наши друзья, и очень много еды. Предлагаю начать с этого.

Флёр повеселела на глазах, и охотно кивнула – готовили же по некоторым её рецептам.

Когда солнце полностью опустилось, в сумерках начали собираться наши гости и готовить наш огромный стол. Меня, как почётного гостя, усадили во главе, хотя трудно было определить где главное место у звёздообразной конструкции, которую сделали у стола.

Первыми подтянулись послы других кланов, так как им надо было меньше всего идти: пару коридоров и одну лестницу. Я хотел было пригласить своего старинного друга присесть рядом, но не получилось – его супруга сразу же заняла всё возможное внимание Флёр, хотя она перед этим сообщила ящерице, что все разговоры – строго неформальны. Вскоре присоединились и другие послы, включая даже гиен, и только после этого начали прибывать мои друзья из клана, и перечислить всех я был не в состоянии. Отдельно стоило отметить появление моих хороших друзей – летучих лисов. Мирумас и Альтер появились в компании своих очаровательных жён-двойняшек Ритой и Критой, долго меня обнимали и были счастливы меня видеть. Не раз признавались, что даже если и пытались меня искать, то всё равно не находили. Мы разговорились о городке подземных вод, и как он хитро спрятан при поиске с воздуха, но в какой-то момент в большой зал буквально влетел Арен. Громыхая начищенными, парадными латами начальника королевской стражи, с развевающимся за спиной белоснежным плащом, он чуть не сломал мне все кости, пока пытался выдавить из меня дух. Я же мог только кряхтеть, разглядывая его морду. На ней не хватало глаза – по крайней мере один был прикрыт чёрной повязкой. Это не могло меня не насторожить – неужели лис потерял или сломал свою волшебную дудочку, которая способна залечить любую рану на свете? Пообещав, что вернётся как только избавится от официального костюма, он ушёл наверх, даже не посмотрев на Флёр и никак её не поприветствовав. Я удивлённо посмотрел на его супругу, и языком жестов спросил у неё что случилось: показал на свой глаз и пожал плечами. В ответ Флёр показала мне раскрытый арбалет на своей лапе.

Я честно не понял что это значит, но волей-неволей догадывался.

Не успел плащ моего лучшего друга скрыться за углом, как дверь распахнул мой старший сын. Я-то думал, что Арен гремел своими королевскими доспехами – он ими слегка позвякивал. Карл был облачён в полную броню, заклёпанную на нём согласно всем канонам. При нём же на поясе висел исполинский двуручный меч, который я наверное даже не поднял бы. Лисёнок, которого я помню с пелёнок, вымахал на две головы выше меня и в три раза меня шире. В груди.

–Отец! – Тут же рявкнул он, и от его голоса у меня всё застыло в груди. – Мама!

К Эмерлине он обратился с намного большей нежностью, и сначала пошёл к ней, присаживаясь на одно колено и раскрывая объятия. Лисица бросилась к нему, и он спокойно поднял её всю, даже немного покружив.

–Какой ты стал сильный, Карл! – Заверещала Эмерлина, болтая нижними лапами в воздухе.

Лис хмыкнул, возвращая свою маму обратно на землю, а к нему уже подбежали его новые брат и сестра.

–Ух ты! – Тут же выдала Эрмелина. – Ты наш Большой брат?

–Не маленький. – Согласился Карл, присаживаясь и перед ними тоже. – Ну что, родня, будем знакомы?

Он протянул им лапу, и Ренрард сразу же схватил её.

–Меня зовут Ренрард!

–А я – Эрмелина! – Представилась дочка.

–Хм. Похоже, наш отец нашёл себе наследника и назвал его подобающе. – Заключил Карл.

Мы с Эмерлиной неловко засмеялись. В какой-то мере он конечно угадал.

–Вы все – мои наследники. – На всякий случай заключил я. – И никаких делёжек. И ты и ты, – я указал на братьев, – будете вписаны в фамилию!

–Ещё больше слов для заучивания? – Буркнул латник. – Мне и так всё нравится. Привет, пап.

Всё-таки он был моим сыном. Мы крепко обнялись, хотя я сомневаюсь что он вообще что-то почувствовал, пока прижимал моё тщедушное тело к своему стальному нагруднику. Он сел неподалёку и приступил к ужину, признавшись что не ел ничего с самого утра, так как был в дозоре и должен был быть в нём, но его сменили.

В этот момент в зал вернулся Арен – только в своём плаще. Мы покричали друг на друга в приветствии, заключили в объятиях, он, как обычно, был рад тому что я не умер, я, по привычке, сказал что снесу памятник самому себе, и мы уселись рядом. Белобрысый был как никогда прямолинеен и спокоен во всём.

–Спрашивай! – Тут же предложил он, усаживаясь за стол.

–О чём?

–О моём глазе конечно же!

–Каком глазе? А-а-а, это? Я и не заметил сразу, Арен, что случилось?

Лис сложил лапы под подбородком и как бы незаметно показал на свою жену, которая стояла в окружении всевозможных послов и занималась дипломатией.

–Вон та сука мне его выбила.

Слух у Флёр был просто бесподобный. Она вежливо попросила послов переждать, и, цокая подкованными каблуками, прошла к нашим местам, встав у Арена за спиной.

–Дорогой, ты бы не мог хотя бы при послах так меня не называть?

Сказала она это нарочито слащавым тоном, а я заметил как её лапа тянется к правому бедру, пока она наклонялась к морде Арена.

–Ах послах, да? Мне рассказать, как ты называла их, пока думала что была наедине?

Молниеносным движением выхватив нож из голенища сапога, лисица взмахнула им, и на тарелку перед Ареном упал локон его белых волос, которыми лис дорожил не понаслышке. Он резко встал из-за стола.

–Прости, дружище, но я не могу находиться с ней в одной комнате! Поговорим потом!

Взмахнув плащом, он отправился наверх. Казалось, что после этого инцидента ничего не изменилось, и на него вообще никто не обратил внимания. Кроме нас с Эмерлиной конечно же. Лисица тоже встала из-за стола и кое-как перехватила Флёр, пока та шла к своим послам уверенным шагом, и отвела её в укромный уголок, где о чём-то разговорилась.

Вот и начались наши маленькие приключения. Я даже одёрнул свою жилетку в предвкушении небольшого, но очень сложного задания – вернуть этих двоих в колыбель любви, и чтобы всё было как у меня с Эмерлиной.

Впрочем, она справлялась с этой задачей куда лучше меня. Через несколько минут лисицы закончили сплетничать и вернулись за стол.

Я хотел было узнать, что мне предстоит, но в зал входили всё новые гости, и вскоре среди них я увидел свою старшую дочку. Лима, в отличие от Карла, практически не изменилась – она была копией своей матери, только без пиратского прошлого, а потому – намного добрее. Как оказалось, заметил её не я один.

–Мама, мама, смотри туда! – Подпрыгивая на стуле и показывая в её сторону, привлекала внимание Эрмелина. – Она такая же, как ты!

Моя жена усмехнулась.

–Рада, что ты это заметила. Это твоя старшая сестра – Лима. Иди скорее познакомься!

Я тоже хотел было встать со своего места, но мне на плечо легла лапа в чёрной кожаной перчатке со складным арбалетом.

–Сиди-сиди. – Посоветовала мне Флёр.

Как только толпа немножко расступилась, я увидел что её под руку ведёт низенький зверь, похожий на лиса, с ушами большими, чем его голова!

–Фенёк!? – Тут же рыкнул я, снова предпринимая попытку встать.

–Сидеть. – С напором повторила глава Клана. – Он мне нужен живым!

–А вот и величайший вор современности, воспетый бардами всего мира! – Приветствовал меня избранник моей дочери.

–Слух у тебя что надо! – Прорычал я.

–Так уж получилось, что вы ещё и отец моей любви всей жизни. – Как бы нехотя заметил он. – Меня зовут Дживс – я ведущий разведчик клана, приютившего меня в час моей нужды, а так же – Бард!

–Я…

–Не затрудняйте себя представлениями! – Перебил он меня. – Я прочитал ваше имя на табличке перед дверью! Сказать – вы очень похожи, только лис снаружи из бронзы!

–Моя дочь выбрала себе лопоухого песенника? – Спросил я у Эмерлины. – Что не так с этим миром?

–Не льсти себе, Ренар, – Усмехнулась хозяйка клана и его непосредственная начальница, – Разведчик из него намного более лучший, чем певец.

–А мне он даже нравится. – Констатировала моя жена, одновременно с этим приветствуя свою дочь.

Фенек очаровательно улыбнулся лисицам, одна из которых как раз заканчивала с объятиями. Однако отпускать свою дочь Эмерлина не спешила.

–Что это такое, Лима? – Спросила она, вглядываясь в мордочку лисицы и протягивая к чему-то лапу.

Старшая дочь сразу же засмущалась, когда Эмерлина потянула за позолоченное кольцо, прикреплённое к… ошейнику.

–Мам, это всего лишь небольшая игра… Не при всех же!

–Игра? Какая ещё игра? – Тут же вскочил я, но Флёр дёрнула меня за хвост, усаживая на место обратно.

Дживса этот вопрос ни капли не смутил, а наоборот – раззадорил. Снизив свой голос до заговорщицкого шёпота, он наклонился ко мне, практически доставая до зоны размаха моих кулаков.

–Очень простая игра. Я говорю чего я хочу – она это делает. Всё что угодно и без единого возражения. Пока на ней этот ошейник.

Он улыбнулся мне в морду, и тут же почти получил по носу. К спинке стула меня снова придавила Флёр, давая ему отойти на безопасную дистанцию.

–Как будто ты не знаешь, о чём он говорит. – Усмехнувшись, сказала лиса.

–Ещё бы я не знал… Таких… «Игр»! – Пытаясь встать со своего места, протянул я. – Отпусти, я ему наваляю! Найдёшь себе другого разведчика!

–А, так ты думаешь я его берегу? – Протянула лисица. – Вообще-то я тебя стараюсь спасти.

–Ты же говорила, что это он тебе нужен здоровым!

–Ну а кому придётся мстить за твою смерть? Говорю же – дел и так по горло!

Сказав это и усмехнувшись, она всё-таки отпустила меня. Я остался сидеть на своём месте, но ни на секунду не сводил взгляд с этого так называемого барда, который уселся рядом с моей дочерью и будто мне назло, взяв её за колечко на ошейнике, подтянул её к себе и поцеловал. Не сказать, чтобы Лима этому сопротивлялась, скорее наоборот, но такова участь любого отца, у которого есть дочь. Мы за них переживаем.

–Если Эрмелина тоже найдёт себе какого-нибудь недолиса, я…

–С какого это перепугу он недолис? – Возмутилась Флёр.

Я вздохнул. Конечно, это было не очень правильно – судить зверей по одному их виду, но только это и применялось. Мы – лисы – всегда считались хитрыми, ловкими, а с приходом нашей «очеловеченности» ещё и очень красноречивыми. Многие породы собак делились на какие-то категории – овчарки служили в охране, а таксы – рыли норы. Многие кони были отличными кузнецами. Пантеры – убийцами.

В общем-то я знал множество таких стереотипов, и очень часто видел как кто-то не укладывается в них совершенно. Но тут было немного другое.

–Наша семья – чистый лисий род. Рыжих лис. А не феньков, песцов и прочих!

–Какой разговор! Семья! – Всплеснул лапами Дживс.

Я даже зарычал на него, но негромко. Он конечно услышал меня – я вообще удивился бы, если бы он хоть что-то не услышал – и с наигранным удивлением посмотрел в мою сторону. Я воткнул нож в поданное мне мясо, и начал с особым усердием разрезать его.

Возвращение блудной старшей дочери – единственное, если не считать поведения Арена, что откровенно не задалось на торжественном ужине. Мой хороший друг своё обещание не очень сдержал и всё-таки находился с нами в одном зале, пусть и на небольшом балконе, над всеми остальными. Когда все поели, послушали проникновенные тосты за моё здоровье и многое другое, я взял свой бокал с вином и поднялся к нему. Он меня даже ждал, но начал уже совершенно в другом тоне.