Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

–Чужими судьбами. – Закончил своё предложение Потерянный, произведя на всех нас неизгладимое впечатление. На всех, кроме моей законной жены.

–Ренар. – Сказала она мне, показав ручкой хлыста на милующуюся парочку. – Что за хрень?

–Давай позже милая. Я сам такого не ожидал.

–Как скажешь, дорогой. – Спокойно ответила мне моя жена.

Вот это я понимаю – семейная идиллия. Всем всё понятно. Ну почти.

–И как ты так быстро вылечился? – Спросил Арен у моего дубликата.

Тот даже наигранно вздохнул.

–Только не говори, что когда имеешь дело с великим вором, ты теряешь бдительность. – Ответил он, запуская лапу куда-то в плащ и доставая оттуда целую и невредимую волшебную флейту моего друга.

–Это ты про себя что ли? – Начал Арен. – А я думал такое звание может остаться только у одного!

–Так и будет. – Ответил Потерянный. – Флёр, будь так добра, избавь нас от лишних Ренаров…

Лисица подчинилась приказу безукоризненно и с профессионализмом наёмной убийцы подняла уже раскрытый и заряженный арбалет в мою сторону и немедленно спустила тетиву. Я даже моргнуть не успел, но и не умер – Тарса спасла меня от стрелы, просто подставив перед моей мордой свою железную лапу.

Сделав это, динго довольно глянула на меня, видимо чтобы сказать что-то о том сколько лютней я должен ей теперь, и это стало её роковой ошибкой: не применяя больше арбалетов по их прямому назначению, Флёр рыкнула что-то невразумительное и полоснула плечом одного из них по ближайшему живому месту Тарсы – им оказалось плечо. Взвизгнув от боли, динго убрала свою лапу, а обезумевшая от ярости лисица кинулась выполнять свой приказ, пытаясь свернуть мне шею. Её остановило лишь древко косы, которым её личный телохранитель пытался блокировать её выпады, но в основном безуспешно: ученик и без того превосходил учителя, а учитывая то что под воздействием красной жемчужины, приказы выполнялись с куда большим рвением и умением, Каин практически не задержал лисицу на её пути ко мне. Я уже вовсю пятился назад, пытаясь убежать подальше, но знал что от убийцы не уйти даже если очень постараться: несколько её стрел настигли меня, к счастью не очень глубоко впиваясь мне в мышцы лап и спину. В тот же момент её смогли прижать к земле Арен и Эмерлина, кричали ей что-то, но я знал что любые уговоры были напрасны. Я смотрел как обезумевшая озверевшая убийца пытается вырваться под крики своих друзей, не зная что делать.

Когда ящеры вскинули свои луки и арбалеты, я крикнул им не делать этого, но слушали меня очень неохотно.

–Делай уже что-нибудь, Ренар! – Крикнула мне подбежавшая поближе Тарса.

–Что я могу сделать!? – Крикнул ей в ответ я, тряся руками и берясь за голову.

–Договаривайся! Импровизируй! Чем ты там ещё занимаешься!?

–Ворую… – Сказал я ей.

–Во! Точно! Укради у него артефакты! И флейту не забудь! Мне ещё руку обещал!

И я понял: это звучало как очень хороший план к действию. Действительно хороший. Но он учитывал не всё.

–Вода с бриллиантом всё ещё с тобой? – Спросил я её.

Динго проверила пояс и нашла на ней свою фляжку, которую тут же встряхнула – там оставалось примерно на глоток. Дальше всё было понятно и без слов.

–Ладно. – Сказал я и крикнул издалека Арену и Эмерлине, – Держите её!

–Быстрей! – Крикнул мне её муж, и я не медля ни секунды, бросился в сторону самозванца.

–Ладно, ты, Потерянный! – Крикнул я ему отвлекая его внимание от Флёр, – Давай по-честному так по-честному!

–По-моему тут всё прекрасно. – Спокойно отвечал мне двойник.

–Нет! Ты знаешь… Я знаю! Мы любим их! Обоих! И даже без одной из них нам не жить!

Потерянный медленно повернулся ко мне, и мне показалось что улыбка с его морды пропала ровно в тот момент, когда я сказал что ни он, ни я, не можем ни без Эмерлины, ни без Флёр.

–И что ты можешь мне предложить? – Тихо спросил он, будто до него что-то доходило.

–Один на один! Только ты и я! По-честному, а не кому кто достанется!

–Кому что достанется? – Саркастически и нарочно громко спросил меня двойник, поглядев на мою жену и Флёр. – Ты думаешь, что Эмерлина хуже?

–Это хороший аргумент, милый! – Прокомментировала это моя жена.

–Не сейчас, любимая, я разговариваю сам с собой!

Внезапно невразумительная ругань Флёр прекратилась и её муж отпустил её. Флёр прокашлялась – ей насильно влили в глотку оставшуюся воду с камушком и сейчас она была совершенно свободна от любого промывания мозгов. Это не спасало её от того, что лисица была очень сердитой. Поднимаясь и разминая плечи после того как её прижал и изрядно помял её муж и моя жена, она хищно смотрела на Потерянного, оскаливаясь.

–Если ты не возражаешь, мы вернёмся к нашему диалогу через несколько мгновений. – Издевательски сказал мне мой дубликат, и не дожидаясь когда на него бросится Флёр, атаковал её сам. Скоротечная драка разрешилась не в нашу пользу, но и назвать проигравшей нашу лисицу я не мог: она в три движения скрутила моего двойника так, что это даже выглядело больно, но тот лишь подбросил в воздух маленькую колбочку, пробку с которой он заранее сорвал зубами. Вода, в которой по всей видимости уже бывал один из артефактов, пролилась ей точно на темечко, когда лисица уже готова была свернуть Потерянному шею.

–Флёр, отпусти меня. – Сказал он, и лисица против своей воли опустила лапы. Двойник выпрямился и поправил свой плащ, нагло улыбаясь.

–Так о чём мы там говорили?

–Тебе не надо этого делать. – Сказал я ему, сглатывая ком в горле.

В конце концов у него под контролем, причём абсолютным, оказалась одна из самых страшных наёмных убийц. Не считая того, что Флёр была нашим другом, а для Арена – любимейшей в его жизни самкой.

–О, эти разговоры. «Мне не стоит этого делать» – нарочито передразнив меня, причём будучи мной совершенно безупречно, ответил мне Потерянный. – А что мне стоит делать?

–Для начала определиться чего ты хочешь.

–Я прекрасно знаю чего хочу. – Отрезал мой дубликат, пока ящеры пытались его окружить. – Флёр, разберись!

В лапах у лисицы сверкнули арбалеты, и она моментально взяла на мушку двоих ящеров, уже примеряясь как подстрелить следующего. Её лапы даже не дрогнули, спуская курок, и маленькая стрела улетела ящеру в голову. Потерянный уже хотел вновь повернуться ко мне со своей наглой улыбкой, но ей не суждено было остаться на его наглой морде надолго.

Что я мог сделать против наёмной убийцы? В общем-то ничего. Но инстинкты порой сами подсказывают нужные слова, и я не мог потерять ещё больше друзей среди тех, кто называл меня своим другом. Всё что я сделал, это просто крикнул:

–Флёр, не делай этого!

И именно в этот момент улыбка с морды Потерянного исчезла, причём уже всерьёз. Стрела, пущенная из арбалета вождя клана лис, воткнулась в нескольких дюймах от морды ящера, пролетев мимо в дерево. Когда самозванец повернулся к моей подруге, она держала его на прицеле обоих арбалетов.

–Невозможно. – Только и успел сказать он.

Две стрелы прожужжали у него над головой и одна из них должна была задеть одно из ушей, которого сейчас не было на месте. Я кинулся в его сторону, и с другой стороны, ровно на него набросилась лисица.

Я ловко сделал ему подсечку, награждая его мощным ударом локтем в грудь, чтобы тот падал быстрее. Флёр замахнулась ногой добила его на земле, одним страшным ударом выбивая из него дух. Нам помогли все, кто был с нами: Арен заблокировал его ноги, Эмерлина и Тарса повисли у него на лапах, а Каин ткнул кончиком косы в промежность между нижних лап, нехорошо улыбнувшись. Я придавил Потерянного коленом, перемещая на него весь свой вес, а Флёр взяла на мушку арбалетов его глаза.

–После стольких дней… – Закашлявшись, разговорился он. – Стольких жизней… Это правда происходит?

–Не сомневайся. – Прошипела ему Флёр.

–Да, выглядит довольно реально для меня! – Подтвердила Динго, и пользуясь его беспомощностью, начала рыскать по его одежде в поисках волшебной флейты.

–Допрыгался, Потерянный. – Прошипел я ему в морду.

–Я не потерянный. – Ответил мне мой двойник. – Ренар, я такой же как и ты лис, такой же Ренар… И даже имени своего я так и не смог запомнить.

–Я уже слышал эту историю, причём у себя в голове. – Сказал я. – Ты потерял что-то и заблудился на пути к дому, поэтому ты и есть – Потерянный!

–Всё что я потерял – это свой дом, лис. И скоро, очень скоро, я найду его. Возможно это произойдёт быстрее, чем ты думаешь.

–Если мы не избавим тебя от страданий! – Напомнила ему Флёр, утыкая арбалет ему в щёку. Несмотря на такую, более чем реальную угрозу, самозванец рассмеялся.

–Нет, вы не прекратите мой путь… Он сам закончится. И я очень надеюсь, что это произойдёт здесь. Сегодня.

Динго всё-таки нащупала флейту Арена где-то в складках чёрного плаща, и тут же поставила уши торчком, выдавая свой триумф раньше, чем это было нужно. Стоило на миг расслабиться лишь одному из нас, как лис ловко выкрутился из её захвата и хлопнул себя по груди. В тот же миг мы все, кроме Каина, упали на землю – тело, которое мы держали силой, перестало существовать. Я больно стукнулся коленом об землю, но это было терпимо.

Флёр же выругалась настолько лихо и витиевато, что Тарса прижала уши. Однако далеко за любителем исчезать в самый ответственный момент из наших лап, ходить не пришлось: практически точная моя копия стояла рядом с нами, спокойно заложив лапы за спину.

–Если ты думаешь, что я сделаю это просто для тебя, Ренар, ты ошибаешься. Если ты считаешь что оставшись без поддержки Флёр или Эмерлины я слаб, ты ничего не знаешь.

–Ты только что говорил обратное. – Напомнила ему Тарса.

–Обстоятельства изменились. – Сказал Лжеренар, всё-таки позволив себе улыбку.

–Какие ещё обстоятельства? – Прорычал я на него.

–Скоро узнаешь. – Ответил он мне. – Флёр, за мной. – Приказал он и моя подруга уверенно сделала шаг ему навстречу.

–Флёр, останься. – Тихо сказал я.

Лисица сжала глаза и оскалилась, как от боли.

–Не надо так…

–Извини. – Сказал я ей.

–Делай всё что хочешь, но не дай ему командовать.

–Будет. – Кивнул я.

–Да, это немного осложняет дело. – Наконец-то прервал наш диалог самозванец, который якобы не был Потерянным. – Скажи мне, я, ты бы хотел чтобы всё было предусмотрено заранее, хоть раз?

–Я? – Ткнув себя указательным пальцем в грудь, спросил я у лиса. – Я – не ты. – напомнил я ему.

–По правде говоря, я надеюсь на обратное…

Свистнув, причём без рук, он вдруг крикнул:

–Ящеры! Флёр взять в плен! Живой, и по возможности невредимой.

–Что за?.. – Опешила от такой наглости Акрая, до этого остававшаяся немой наблюдательницей. – Нет! Стойте! Ио! Что вы…

Как и сказал самозванец – все ящеры вышли на полянку, медленно окружая лисицу.

–Только не это! – Крикнула в истерике Акрая. – Лис, сделай что-нибудь! Что происходит вообще?

Я же уже всё понял.

–Чёрная жемчужина позволяет перемещаться во времени. Он мог быть в вашем клане заранее и подготовить воду для подчинения там.

–Вот это проницательность, то что надо! – Крикнул он мне.

–Флёр. – Тихо сказал я, отлично понимая что я могу натворить. – Не убивай их.

Лисица озлобленно перевела взгляд с одного из атакующих на меня.

–Что ты наделал… – Прошипела она, и тут же отбила атаку моего друга – Ио, который бросился на неё первым. Получив мощный удар в грудь с локтя, потом в морду уже сложенным арбалетом, Флёр наградила его несколькими мощными порезами, но выведя из строя его, она уже не могла сосредоточиться на других. Её лапы схватили, врезали по коленям сзади и тут же заломили ей руки за спиной, сильно поднимая вверх за спиной. Флёр вскрикнула от боли, стоя на коленях, а израненный Ио повернулся к своему новому командиру, убирая оружие.

–Готово. – Ответил он.

Без единой похвалы, Потерянный подошёл к сломленной лисице, кладя ей лапу на густые волосы.

–Скажи ему то, что хочешь сказать, Флёр. – Сказал он. Это не звучало как приказ, скорее как просьба, но лисица всё равно посмотрела на меня и коротко крикнула:

–Я жду героя.

В тот же момент Потерянный и Флёр снова пропали из виду, исчезнув в короткой, мощной вспышке.

Несмотря на то, что все ящеры, которые только что смогли взять в плен лучшую из убийц, остались, воцарилась мёртвая тишина. После слов Флёр все мы оказались с огромной пустотой в груди. Пустота была тяжёлой и сосущей – и лично мне хотелось не просто провалиться под землю, нет. Мне хотелось чтобы эта самая пустота в груди, образовавшаяся после того как мой собственный двойник похитил мою лучшую подругу, поглотила меня всего.

Она ждёт героя.

Обычно она, или моя жена приходили мне на выручку, в самый ответственный момент, а теперь это должен был сделать я.

Теперь я должен был быть героям, хотя я сам ждал его.

Ситуация разрешилась быстро: Эмерлина, подойдя ко мне, положила мне лапу на плечо, и тихо сказала:

–Это она про тебя.

====== Глава тридцать вторая. Я был героем. ======

Когда меня просили что-нибудь своровать – я чётко знал всё, что мне было для этого нужно. Ну например мои любимые перчатки-кошки, абордажный крюк, штаны на худой конец. Почти всегда при мне были несколько колбочек с усыпляющим зельем, мои ножи, несмотря на то что я старался никогда никого не убивать. Я не брал пример с тех, кто выходя на чужую территорию вооружался до зубов и терял уйму времени на драку с охранниками, это они должны были брать пример с меня, по крайней мере я так считал. Но когда меня просили что-то украсть, или может даже приказывали, ведь бывало и такое, я чётко знал чего мне не хватало для этого.

Сегодня вечером всё изменилось. Меня попросили побыть для разнообразия героем, и я не имел ни малейшего понятия что делать, я даже не знал с чего начать. Про то, что мне было нужно даже речи не шло.

–Наша лисица много кем была в своей жизни, – неожиданно для нас всех тишину нарушил её личный телохранитель, – но чтобы дамочкой в беде – это что-то новое для неё.

–Флёр в беде? И как ты себе это представляешь? – Спросил у Каина её муж.

–Примерно так же, как её плен у гиен. – Спокойно, будто рассказывая детскую сказку, ответил нам козлик.

От воспоминаний о том, что она там пережила, я зябко поёжился, Эмерлина тоже – видимо она знала какие-то подробности, которые Флёр опустила для нас с Ареном, или просто слишком живо представляла себе это.

–Значит не будем заставлять её ждать. – Отрезал её муж, стукнув кулаком по своей ладони. – Ренар, как бы я не старался – она назвала тебя. Каков план?

Я никогда не видел своего друга настолько решительным и главным. Обычно Арен скромно и тихо шёл где-то позади, в нужный момент подавая руку помощи, но сейчас он первым рвался в бой.

Я посмотрел на него исподлобья.

–Она не называла меня, Арен. Она сказала что ждёт героя, а кого конкретно – не говорила. У меня нет плана. Я даже не знаю что нужно настоящему герою для такого.

–Для начала – план. – Сказал мне лис, беря за плечо. – И хватит себе врать. Тебе придётся спасать мою жену.

–Почему это?

–Да потому что ты должен ей за всё то, что она сделала для тебя. А мы с ней в расчёте.

Я скоромно улыбнулся, опуская лапу моего друга с плеча и повернулся к остальным своим друзьям.

–Ладно, план, это я придумаю. Что ещё?

–Уверенный в себе помощник на подхвате? – Предположила моя жена.

Арен поднял лапу.

–Я за него.

–Храбрость, отвага, всякое такое? – Предположила Тарса. Ей ответила Эмерлина:

–Этого в избытке. Иначе бы его тут не стояло бы.

Я усмехнулся.

–Армия. – Тихо сказал Каин, мигом обламывая нам всю малину.

Мы повернулись к мрачному козлу с косой. Он молча оглядел всех нас, и пояснил:

–Если вы все вдруг забыли, то ваш враг сидит в замке, под защитой одной из самых мощных армий клана лис. У него на лапах помимо непосредственного командира, есть ещё и бриллиант, который заставит всех до единого сражаться за него. До самой смерти.

Остановив свой взгляд на мне, он заглянул мне в глаза.

–Включая ваших детей.

Эмерлина вздрогнула, но я постарался сохранить присутствие духа, чтобы поддержать свою жену.

–И ты предлагаешь идти с армией на ту, где могу сражаться наши лисята?

–А ты предлагаешь встретить численное преимущество в несколько сот подготовленных и тренированных солдат к одному тщедушному вору?

–Разбейте ещё на пару сотен. – Внезапно подал голос Ио, с которым подошла и его жена.

Мы дружно посмотрели на подошедшую чету ящеров. Их морды были всё такими же эмоционально непробиваемыми, но голос и остальное тело выдавали их.

–Мы видели на что способен ваш враг. – Сказала нам Акрая.

–Мы верим вам и тебе, Ренар. – Поддержал её мой друг. – Несмотря на то что произошло между нашими кланами ранее – мы окажем вам помощь. Мы дадим всё, что сможем. Всех, кто способен держать оружие.

Мы молча переглянулись, и в итоге все взгляды сошлись на мне. Я на секунду задумался, взявшись за подбородок.

–Этого всё равно будет мало. – Напомнила Акрая. – И мы не хотели бы идти на самоубийство. Клан лис слишком силён, чтобы сломить его сопротивление силами одних ящеров.

–Собрать армию за ночь… – Сказал я.

–Почему только за ночь? – Спросил меня Арен.

–Потому что у меня это получится. – Усмехнулся я, глядя на своего лучшего друга, причём нарочито долго и саркастически.

–Предлагаешь мне досрочно вернуться на службу? Я всё равно не соберу больше, чем будет под моим командованием…

–Просто скажи королю войной на кого вы идёте. Этот старый пердун даст тебе всё что для этого будет необходимо.

Арен открыл было пасть чтобы возразить что-то, но слова застряли в его глотке, так и не покинув пределов моего друга. Он закрыл пасть и прикинул что-то в уме.

–Ящеры и королевская стража? – Прикинул для себя Каин. – Это уже очень неплохо, лис.

–Скольких ты сможешь нанять в посёлке убийц? – Тут же обратился я к козлику.

–Что ты имеешь в виду? И откуда ты возьмёшь столько денег?

–Подвалы замка забиты сокровищами по самое «не могу». Хватит чтобы всем и каждому в вашем грязном посёлке забыть о своих мокрых делишках до конца дней своих. К тому же – кому не захочется заполучить голову величайшей из убийц? Где окажется его табличка? На её месте?

Каин посмотрел на меня со странной смесью страха и уважения.

–Каин. – Обратился я к нему. – Мне не нужны герои. Те, кто там есть сойдут на пушечное мясо.

–Ты прав. – Ответил мне козлик.

–Тарса! – Рявкнул я, и динго буквально подскочила на своём месте, тут же взбодрившись. – Бегом за кортиком и всей его командой! Нам нужна любая помощь!

–Да кто ты такой чтобы мне тут… – Начала было она, но Эмерлина как-то посмотрела на неё, что золотистая динго тут же кивнула. Однако я понимал, что даже всё то, что у меня было теперь – этого мало.

–Всё равно. – Сказал я. – Даже с учётом того как Флёр ослабила клан, взяв с собой команду в Феланокс, даже всех кого мы соберём – будет мало. Если Потерянный поставит на свою сторону Эв-отряд, нам всем придёт конец, как только эти громилы появятся на поле боя.

–Если бы мы только могли это предусмотреть… – Сказала Эмерлина.

–Мы бы могли всё что угодно, будь у нас всё предусмотрено как у Потерянного. – Напомнила нам Тарса.

Я усмехнулся.

–Ну да, конечно. Ведь у него ничего и никогда не предусмотрено – он просто использует чёрную жемчужину.

–Ренар. – Строго обратился ко мне Каин. – Всех, кого мы соберём к этому утру, должно хватить не очень надолго. Максимум на отвлекающий манёвр. И пока его внимание будет на бойне – ты должен выкрасть у него артефакты. Желательно все три.

–Вот тебе и геройство. – Ухмыльнулась Тарса. – Ворюга.

–Хотя бы не убийца. – Ответил я ей.

–После того как Потерянный лишится своих козырей – мы сможем одолеть его. – Сказала мне моя жена.

–Как? – Спросил я у неё, заранее зная что она мне ответит.

–Импровизацией. – Улыбнулась она.

–Мне перестаёт нравится этот подход. Совсем перестаёт. Но другого у нас нет. За эту ночь мы соберём армию, чтобы спасти Флёр.

–Мы соберём, лис. Что будешь делать ты?

–Тоже, что и всегда, перед тем как ограбить кого-то. – Ответил я. – Заговорю ему зубы.

–Самому себе, Ренар? – Усмехнулась Эмерлина.

Я медленно отошёл от основной компании своих друзей и посмотрел на свой замок с саркастической улыбкой, признаваясь.

–Не знаю знала ли Хелен о том, что мне придётся когда-то перехитрить самого себя, или нет… Она пробовала. У неё не получилось.

–Я слышала эту историю. В её исполнении. – Сказала мне моя жена. – Там вышло так, что она просто приняла твой облик, а разум оставался её. А тут не только облик, но и твоя же хитрость, Ренар. Что ты собираешься делать?

–Есть только один способ узнать. – Признался я, поворачиваясь к своим друзьям. – Вы все знаете что делать. Я оттяну время как смогу. Не нужно ни координации, ни чего либо ещё – как только вы приходите на территорию клана с теми, кто решился идти за вами – вступайте в бой. Не ждите каких-то сигналов и знаков. Всё должно решиться быстро и никак иначе.

–Сделаем. – Уверенно ответил мне Арен.

–Я свяжусь с тем лисом – Эланом. У него огромное влияние в посёлке и неприязнь к Флёр. – Ответил мне Каин.

–Мне неважно как ты это сделаешь, хоть запугай всех там. Просто сделай.

Каин спокойно и строго кивнул.

–Я приведу кого смогу. – Пообещала мне Тарса.

–Мы кинем боевой клич в клане. – Сообщила мне Акрая.

–Тогда за дело. – Сказал я им, отворачиваясь в сторону своего родного замка, на который медленно опускалась темнота ночи.

Какое-то время я стоял в тишине – лишь хруст веток и иголок под лапами расходящихся в разные стороны зверей сопровождал моё пребывание на опушке. Я знал что на самом деле я не один. За спиной осталась стоять моя любимая лисица, которая встала рядом со мной.

–Думаю, все понимают зачем на самом деле ты хочешь отвлечь его. – Сказала она мне.

–Я не знаю как ты сделаешь это без воды с камнем. – Признался я ей. – Если в ней возникнет необходимость. Тебе не справиться с Карлом, если он вдруг окажется под влиянием Потерянного.

–Я спасу младших и Лиму – она мне поможет, я уверена. Со своим старшим сыном будешь разбираться сам.

–Да он меня раздавит. – Усмехнулся я.

–Я вообще не представляю как из того маленького лисёнка выросло такое. – Призналась мне моя жена, кладя свою лапу на живот.

Мы замолчали, глядя на замок.

–Я верну наш дом. – Спустя несколько минут сказал я. – И наших друзей. Всё будет хорошо, надо лишь немного потерпеть.

–И выжить. – Дополнила меня жена.

–И выжить. – Согласился я.

Мы поцеловались на прощание и порознь отправились в фактически родной, но сейчас враждебный нам клан Лис полной Луны. Когда её лапка выскользнула из моей, я решил для себя, что с этой секунды – я сам по себе. Дёрнув жилетку на плечах, я мелкой трусцой побежал к замку, стараясь не сбить дыхание.

Как только я перешёл черту города – в замке натужно взревел боевой рог, который использовался лишь в самых крайних случаях – когда на наш дом открыто нападали. Рог трубил долго и протяжно, но когда он наконец-то умолк – улицы кардинально преобразились.

Все лисы, кто так или иначе мог держать оружие, высыпали из домов, вырванные из сладкой полудрёмы, в которой пребывали до тревоги. Опытные воины, молодые бойцы, ветераны многих сражений, среди всех были самки и самцы, выходили из своих домов чтобы идти на войну. Войну против одного лиса.

Все как один.

Работать настолько слаженно их могла заставить только красная жемчужина, или сама предводительница этого клана. И сейчас я был абсолютно уверен, что не Флёр хотела от них того, чтобы они вышли во всеоружии.

Где-то вдалеке рог протрубил ещё раз, и на сигнальной башенке один из лисов бросил факел в заранее подготовленный костёр, который немедленно занялся огромным столпом света, впивающимся в чистое чёрное небо над кланом.

Так у нас вызывали подмогу со старой территории. Время подхода – два с половиной часа. Значит сражения с Эвами нам не избежать, но на другое я и не рассчитывал.

Между тем я уже подбежал к концу центральной улицы клана, ведущей точно к воротам моего замка. Ту самую улицу, по которой мы гуляли с Флёр, вспоминая наше с ней время приключений. Где она упрекала меня за то, что купить пирог – это не очень-то здорово, а вот украсть его… Где я отвлекал её от забот и хлопот по клану, пока Арен и моя жена готовили ей сюрприз в виде любвеобильного мужа, который в кои-то веки ушёл от службы к своей жене.

Я не удивился тому, что вышедшая мне навстречу толпа соклановцев почти сразу же обнажила своё оружие и кто-то из командиров крикнул:

–Это самозванец! Убить его!

И единственным как я мог на это отреагировать, это просто сказать:

–Стоять на месте. Не шевелиться.

Все кто мой приказ услышали, сразу же замерли на месте. Не совсем так, как это приказывала Флёр – «Замри!». С моим приказом лисы сначала остановились, и лишь потом замерли, чтобы не падать на пол как куклы.

Я подошёл к подконтрольной мне толпе лис и спокойно сказал.

–Идите по домам. Спрячьтесь в подвалах или под кроватями. Зажмите уши лапами и не отпускайте их, пока не взойдёт солнце. Тоже самое касается ваших семей! Близких друзей, которые не вышли в это ополчение против одного-единственного лиса! Всю эту ночь вы не должны услышать ни единого слова больше!

Соклановцы покорно убрали оружие и расступились, освобождая мне путь. Если мне повезёт – никто из них и их детей не пострадает во время того, что случится сегодня утром. Если будет так – я искренне буду считать это своей победой. Ведь давным-давно, когда в клане рыжих было всего-то три сотни хвостов, они все были огромной семьёй – таким клан задумывал Чак. Но ещё до его смерти в эту семью приняли не то что не родственников – у нас появились ещё и почётные члены клана, некоторые из которых даже не были лисами. Когда вождём клана стала единственная оставшаяся в живых дочь Чака, она быстро увеличила нашу численность, обещая почти любому лису безопасность для него и его семьи. Главное – приноси пользу клану. К тому же лисица, насколько я знаю, ни разу не выгоняла из клана кого-либо. Даже те, кто по каким-то причинам начинал воровать, или чего хуже вставал на путь убийцы, оставался членом клана. Со многими такими элементами лисица разговаривала лично, направляя их деструктивную энергию в нужное для неё, и далеко не всегда мирное русло.

И сейчас мне предстояло говорить с тем, кого Флёр считала своим Другом. Со мной. Как только все мои соклановцы, мирную жизнь которых разорвал в клочья боевой рог, разошлись по домам и сделали всё что я сказал – я пошёл по опустевшей улице дальше, к своему замку.

Постепенно зажигались огни на домах и разжигали факелы внутри моего дерева. Окошки в комнатках заиграли весёлыми оранжевыми огнями в ночи, а путь к главным воротам замка щедро осветили факелами. Особенно ярко горел огонь вокруг небольшой площадки, где на небольшом бетонном пятачке стоял, весёлый и немного на мой взгляд, нагловатый Я.

И разглядывал мой прижизненный памятник.

Конечно моему появлению он совершенно не удивился, но меня поразил его внешний вид: он избавился от своего тяжёлого кожаного плаща и стягивающей грудь чёрной жилетки, снял, как и я, штаны, и, судя по всему, добрался до моего гардероба, потому что на нём была точно такая же сине-зелёная жилетка с позолоченными пуговицами и высоким жёлтым воротником.

–Кстати говоря не плохой план, лис. – Сказал он, записывая на клочке бумаги моё полное имя.

–Кого ты пытаешься обхитрить? – Спросил я его, подходя ближе к памятнику.

–Того же, кого пытаешься обхитрить ты. – Ответил он. – И у меня это получится.

–Я так не думаю. Ты не обманешь ни Флёр, ни Эмерлину этим видом. Зачем тебе всё это?

–Скоро узнаешь. – Улыбнулся он, и повернулся ко мне, разглядывая уже мой образ и недовольно прижимая оставшееся у него ухо. – Ах, это… Да… Я совсем забыл.

–Не сомневайся, я подготовился к этому.

–Я не сомневаюсь, Ренар! А ты ещё не понял что происходит?

–Думаю, что ты пытаешься отобрать мой дом, мою жизнь, семью, друзей и даже клан.

–В какой-то мере это конечно так. – Усмехнулся Потерянный. – Я очень давно потерял всё это, и с тех пор ищу путь домой.

–Потерянный. – Сказал я ему.

–Нет-нет-нет-нет! Тут же воспротивился он, отходя в сторону от памятника. – Я не Потерянный. И никогда им не был. Потерянный существовал как некий образ, сформированный где-то в глубине нашего с тобой сознания…

–У нас с тобой нет ничего «нашего»! – Резко оборвал я его.

–Хорошо, будь по-твоему. Твоего сознания. Там засело осознание того, что сколько ошибок ты бы не исправлял – всё равно они остаются где-то, когда-то, за пределами нашего… твоего мира.

–Если бы не он – тебя бы здесь не было. Он помог тебе проникнуть к нам. Мне неважно откуда.

–Мне тоже было неважно откуда и куда. Кстати как он там поживает, этот самый Потерянный?

–Пытается заговорить мне зубы. – Ответил я.

–Я же сказал – я не потерялся! Я искал свой дом!

–Зачем?

–Ну ты вопросы задаёшь, Ренар, ну же! Я знаю, что ты куда умнее! По себе знаю!

–Ловко сказано, но ты меня не проведёшь.

–Ладно. Так всё-таки – как там поживает собирательный образ твоей вины за всё то, что ты не сделал для своих друзей, когда сам совершал ошибки? О том, кто был в твоей голове. Или он всё ещё там?

–Там. – Кивнул я ему. – Но он больше не один. Я договорился сам с собой.

Потерянный спокойно встал напротив меня, улыбаясь.

–Значит, в тебе больше нет страха. – Ответил он. – А может ты хотел бы… Всё-таки по-настоящему исправить свои ошибки?

Я дёрнулся, будто от оплеухи. Видимо где-то внутри меня просыпался тот, другой Потерянный. Хотел оторваться от меня, но я опередил это, просто сказав своему двойнику:

–Да. Хотел бы.

–Поздравляю! Ты на верном пути. На моём пути.

–Нам с тобой ну никак не по пути. – Ещё раз сказал ему я.

–И в этом ты чертовски прав! – Ответил мне самозванец, махнув пальцем и рассмеявшись, глядя куда-то вверх на замок, погрузившись в размышления.

Я подумал что сейчас был бы идеальный момент для атаки – кинуть ему в незащищённую поясницу и спину несколько ножей, целить в сердце… Он умрёт и всё будет кончено. Но прежде чем я достал хоть один нож, он, не поворачиваясь ко мне, спросил:

–Как думаешь, Эмерлина уже добралась до детей? Может уже успела их увести из клана?

Я убрал нож. Проблема была в том, что похоже мой двойник знал меня лучше меня самого.

–Конечно я знаю тебя лучше тебя самого! Мы же одно и тоже! – Ответил он мне, не слабо удивив. И прежде чем я успел даже открыть рот, он уже ответил, – Нет, я не читаю мысли. Я их помню.

Сказав это, он постучал себя по виску указательным пальцем.

–Значит, у тебя ко мне вопросов нет? – Спросил я его.

–Ну что ты, конечно есть. Например – каково это просыпаться каждое утро со своей любимой лисицей? Держать её за лапку, гладить её мордашку и смотреть в глаза?

Он повернулся ко мне, всё такой же уверенный в себе.

–Я уже почти забыл каково это, Ренар. Я и врагу не пожелал бы такой участи, но к счастью – мой путь подходит к концу. Твой – только начинается.