Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

Палин не раздумывал ни секунды.

–Так тому и быть.

–Эмерлина, Тарса! – Подозвал я самочек к себе, – Соберите хворост и мелкие дрова, чтобы огонь хорошо занялся.

Они согласно кивнули. Мы же с Ареном достали топоры и пошли валить ёлки, чтобы огня хватило на все тела полярных мишек.

К ночи погребальный костёр был готов. Нам с Ареном досталась одна из самых тяжёлых работ, но мы справились. Все тела были со всем возможным почётом сложены друг над другом, а под ними сложен гигантский костёр из целых еловых брёвен. Мы настолько устали от работы, что действительно не заметили холода, когда все вместе, вшестером, собрались спать, расстелив несколько шкур, принесённых с собой, на еловых ветках, которые с утра мы собирались бросить в костёр. Прижимаясь друг к другу, чтобы было теплее, мы все вместе засыпали с осознанием того, что всё делали правильно.

И только этой ночью я ещё раз проверил свой ошейник. Шерсть на груди всё ещё была покрыта кровью, но небольшой шарф, который я подложил под ошейник, не только хорошо грел, но и прекрасно защищал от всех шипов. Будто обиженный на такое, ошейник на ощупь был просто ледяным.

Утро приветствовало нас всех ярким, не садящимся солнцем и странным ощущением удивительной тишины. Мы все лежали вместе, под шкурами, но никто не торопился вставать и вылезать на холод. Мы просто лежали, поглядывая друг на друга и не спали, каждый думая о чём-то своём. И первыми наш покой нарушили полярные медведи.

–Они уже здесь. – Сказал Палин.

–Да. – Подтвердил Арок.

Полярные мишки вместе поднялись с лежанки, первым делом проверяя своё оружие. Я, Арен, Эмерлина и Тарса нехотя скинули с себя одеяло, поднимаясь и собирая еловые ветки, чтобы положить их в погребальный костёр. Пока мы делали это, Палин достал свой меч, разводя лапы начал говорить куда-то в пустоту.

–Мы с почётом относимся к телам павших воинов, даже таких как вы! Мы тратим своё дерево, чтобы их тела обрели покой!

Ему естественно никто не ответил.

–Арок, зажги этот костёр. – Приказал Палин, не убирая меча.

Полярный медведь охотно кивнул, и, достав кремень, высек несколько искр на еловые ветки. Синенький огонёк, появившийся на зелёных иголках, быстро разросся.

–Выходите. Я знаю, что вы уже здесь! – Рявкнул Палин, – Мы пришли не сражаться!

Я выпрямился, спокойно вынимая шарфик из под ошейника Флёр.

«Привет» – пронеслось у меня в голове, будто я этого ждал. В тот же момент шипы кольнули шею.

–Если в вас есть хоть капля достоинства, встаньте и сражайтесь в честном бою! – Прорычал белый медведь.

Ответа не последовало.

–Хватит игр! – Закричал Палин, но я подошёл к нему, дотрагиваясь до его плеча.

–Довольно. – Сказал я ему, и белый мишка мигом успокоился. Я даже не думал, что я возымею на него такое действие. А может быть это был не я.

–Вы поняли. – Так же как и полярный медведь, сказал я куда-то в пустоту. – Выходите.

В ту же секунду у снега в нескольких шагах от нас появились два янтарных глаза. Чуть левее, в нескольких шагах от них, у небольшого сугроба, наметённого ветром, появились такие же злые, большие глаза, но уже странного, фиолетового цвета.

Все мои друзья, встали спина к спине рядом со мной. Я же крутил головой, наблюдая как глаза начинают появляться везде. И когда все они уставились на нас, самые первые, прямо передо мной, поднялись, осыпая со своего страшного хозяина толстый слой снега. Сергал поднимался перед нами медленно и солидно, и ему даже не надо было вытаскивать оружие – оно уже было у него в лапах. Как и всех остальных.

Он был синего цвета, и стоя на двух лапах превосходил меня в росте на две готовы. Сильные нижние лапы, были постоянно согнуты в двух местах, широкая и очень пушистая грудь, мощные плечи и очень сильные верхние лапы. Пальцы на всех лапах были заметно длиннее, если на ладонях это было не так заметно, то нижние лапы больше походили на руки. Они стояли на снегу, широко раздвинув все пальцы, практически не проваливаясь под рыхлый снег, и имели большие, мощные когти.

Но самое странное было конечно на плечах: длинная, узкая морда, немного напоминала мне какую-то рыбу, огромная пасть, почему-то лишённая видимых клыков. Огромные глаза, глубоко посаженные в небольшой череп. Казалось, что вся его голова это лишь огромная морда, к которой приделали выразительные и довольно большие торчащие уши. У них, как и нас, был хвост – толстый у основания и утончающийся к концу, где был украшен какой-то странной кисточкой.

Одеты они все были довольно… нескромно, по сравнению с нами. Их густая шерсть могла позволить им не носить ничего тёплого, а лишь то, что могло защитить их в бою.

Впрочем на бой мы могли и не рассчитывать. Скорее на истребление. Сергалов, появившихся буквально из под земли, насчиталось больше двух дюжин, и по их виду я не мог сказать, что настроены они были дружелюбно. Оставалось узнать главное – могли ли они говорить.

–На колени! – Тут же приказал нам самый первый синий монстр, тыкнув в нас своим небольшим, но явно очень острым мечом.

Не сказать, что бы его приказ не возымел своего воздействия, но никто из нас ему не подчинился. Я спокойно вышел ему навстречу, глядя ему в большие янтарные глаза.

–С кем ты так разговариваешь, чудище? – Спросил я у невиданного доселе зверя.

Без лишних разговоров, сергал размахнулся своей саблей, но я успел приблизиться к нему настолько, чтобы схватить его за запястье, которое сжимало оружие.

«Страдай» – пронеслось в моей голове уже знакомым, но всё ещё чужим голосом.

Монстр выронил свой меч из лапы, медленно оседая передо мной на колени. Глаза страшного зверя закатились, он мелко дрожал, захлёбываясь собственной слюной. Я пнул его коленкой в плечо, чтобы он упал на землю и снова смог дышать. Ко мне тут же бросился второй его сородич, а потом третий и четвёртый – всей гурьбой, работая командой.

Всей этой командой они и остались лежать бесчувственными телами возле моих лап. Остальные атаковать так и не решились, как и не решились трогать моих друзей. После скоротечной… битвы, если это можно было назвать так, я вышел к оставшимся.

–Мне нужен ваш главный.

Ещё один сергал со светло-голубой шерстью и такими же глазами, зарычав, бросился на меня без оружия, на всю раскрывая свою пасть. Я не без удивления отметил, что она у сергалов была беззубой – лишь несколько белых зубов торчали в самой глубокой части челюсти. Поэтому я схватил храбреца за морду и отбросил его бесчувственную тушу в сторону, хоть это было ОЧЕНЬ тяжело.

–Хотите повторить участь своих друзей? Могу устроить! – Сообщил я отступившей толпе диких северных зверей, – Мне нужен тот, с кем я буду говорить, поняли!? Так, или я в одиночку вынесу всю вашу расу и о вас, хвалёных воинах, больше никто не вспомнит, поняли!?

Никогда не говорил с такой пассией и страстью, да и как только я закончил, то понял что говорил это всё в общем-то и не я. В одиночку вынести целую деревню, грозить забвением… Я сразу понял кто это мог быть.

А ошейник, будто бы подтверждая мои мысли, даже стал чуточку теплее.

–Кто ты такое? – Подал голос один из атакующих.

–Чего? – Я тут же рывком повернулся к нему, расцарапывая свою шею ошейником, – Ты хочешь знать кто я такой, сергал!?

–Да! – Ответил он.

–Меня зовут Ренар, и я лис от рождения. Со мной идут такие же лисы и все, кого наша великая раса поработила. Тебе знакомо такое понятие, сергал?

–По-рабо-тила? – Повторил он за мной по слогам.

–Это кое-что похуже смерти, сергал. И если не хочешь до конца своих дней прислуживать мне и остальным лисам, тебе лучше начать подчиняться прямо сейчас!

Оставшиеся сергалы свирепо зарычали, поднимая своё оружие, среди которого я увидел и пару арбалетов.

–Мы никому не подчиняемся! – Заявил он, но я был немного другого мнения. Проскользнув к нему под его кривым кинжалом, я положил лапу на его грудь и кивнул ему.

Он упал на спину и медленно покатился по снегу вниз по дороге, по которой мы пришли. И никто из его друзей даже не попытался остановить его тело на пути в пропасть.

–Вы подчиняетесь мне. – Сказал я оставшейся дюжине самых страшных северных зверей, – И пока я не решу что мне с вами делать – вы покажете мне главного. Если надо забить его, то я сделаю и это!

–Ты бросаешь вызов нашему вожаку, маленький рыжий воин? – Спросил меня один из них.

–Моя имя – Ренар, и да, именно так оно и есть! Я вызываю на бой вашего вожака!

Сергалы спокойно переглянулись между собой и опустили оружие.

–Раз так, то мы не можем отказать тебе в этом.

–Мои сородичи и пленные идут со мной, чтобы быть свидетелями моей победы!

–Так и быть. – Согласились сергалы.

–Ведите!

Оставшиеся в сознании северные твари, быстро встали клином по ходу движения к своему клану и быстрым, уверенным шагом, повели нас всех через свои земли, к своему вожаку. Когда мы отошли на почтительное расстояние от них, но не выпускали их из виду, к моему уху наклонился Палин.

–Завоевали нас!? – Прошипел он мне на пределе слышимости, но очень выразительно. – И поработили!?

–Просто подыгрывай, если это будет необходимо! – Ответил я ему.

–И с каких это пор лисы – высшая раса? – Прошипела мне на ухо Тарса.

–С тех, с которых её таковой делает Флёр! – ответил я ей, повысив голос.

На этот мой вскрик, сергалы решили всё-таки обернуться, поэтому я понизил голос до шёпота.

–Сделай вид что тебе больно.

–Что? – Спросила динго и тут же сделала вид, что ей очень-очень больно от игривой пощёчины, которую я ей влепил.

Я же сделал серьёзный вид и показал сергалам что я слежу за ними. Во все глаза. Оставшийся путь до самого посёлка сергалов, мы прошли молча и довольно быстро. В конце концов мы зашли настолько высоко, что становилось трудно дышать, но сергалы впереди нас шли как ни в чём не бывало. И через всего-то час пути, мы вышли их жилищу.

И хотя полярные медведи, смотревшие на это во все глаза и не веря тому, что они оказались в клане своих кровных врагов, я, Арен, Эмерлина и Тарса не находили в постройках ничего необычного. В сущности это были такие же домики, как и везде, только построенные как-то странно. Из дерева был собран лишь каркас, который создавал собой отдельные квадратные ячейки, заполненные чем-то вроде глины, или ещё чего-то непонятного. Уже на подходе к основной части деревни сказывалась острая нехватка ресурсов в этих горах – всё, что было можно и даже всё, что было нельзя, пускали в ход. Расти здесь ничего не могло. Оставалось только разводить других неразумных зверей, но и тех было очень немного – нечем было кормить. А сама деревня, несмотря на огромное количество самых злых легенд, оказалась очень мирной и даже в какой-то степени милой. Здесь почти не было самцов, так как все они были судя по всему заняты чем-то вроде набегов, грабежа и прочих милых вещей, которыми занимаются те, кому дома делать нечего. По косым и наклонным улицам носились маленькие сергалята, за которыми в полглаза следили их скучающие мамочки. Самки сергалов были очень красивыми, если это слово было вообще к ним применимо. Намного меньше своих самцов, они были намного их изящнее и милее. Обычно их морду украшала длинная копна волос, под цвет шерсти. Кстати в основном тут были только синие сергалы, но судя по слабому разнообразию, они бывали и других цветов.

Встречали нас конечно не очень хорошо.

Многие маленькие сергаличики, завидев чужака, бросались на нашу компанию, но большую часть таких нападений мы разгоняли простыми пинками. Из нападавших были только мальчики. Девочек скромные мамочки загребали в охапку и убегали в свои скромные дома, запирая двери. На идущих впереди нас сергалов смотрели со странной смесью уважения и презрения одновременно.

Наконец, познакомив нас по ходу движения с деревней, сергалы привели нас к большому дому. Я усмехнулся в кулак – он очень сильно напоминал главный холл в городке подземных вод. Расположенный точно так же – на склоне крутой горы, собранный как положено из цельных брёвен, большой двухэтажный домик возвышался над всей деревней подобно королевскому дворцу. Перед входом в это несуразное здание была сделана небольшая площадка, вроде балкона, на которую уже вышел, видимо, один из главных.

–Слухи разносятся быстро… – Посетовал Арен.

–Меня зовут Марк, – без особых приветствий начал огромный синий сергал с ярко-янтарными глазами, взмахнув своей лапой. – Вы те чужеземцы, что решились вызвать меня на бой?

Я посмотрел на этого выпендрёжника снизу вверх, прикрывала глаза от бьющего в них солнца.

–А какая разница?

Такой ответ с ходу обескуражил моего потенциального противника. Ему совершенно не нашлось что ответить, поэтому я продолжил:

–Раз уж ты тут главный, то должен понимать, что далеко не всё решается грубой силой. Особенно, когда та не на твоей стороне.

–Я бы не был так уверен на твоём месте, маленький рыжий…

–Зовут Ренар. И я уже устал представляться тем десяти твоим разведчикам, что вышли встретить нас! Кстати говоря всех я убил в одиночку!

–Это невозможно! Ты слаб! – Рявкнул на меня синий монстр.

Я нехотя согласился с вожаком сергалов.

–Зато у меня голова на плечах какая надо. А у вас только жрать и рвать. Так что давай поговорим.

–Ну давай! – Дерзко бросил мне сергал, вставая ко мне боком и складывая когтистые лапы на груди.

–Знаешь, я шёл к вам довольно долго и немного простыл. Кричать тебе наверх не очень-то приятно.

Марк откровенно расхохотался.

–Ты смешон, маленький рыжий Ренар! Говоришь о своей силе, а сам не можешь даже перенести лёгкого холодка!

–Ой да пошёл он! – В полголоса ответила ему Тарса.

–Как тебе доказать свою силу? – Спросил я у главного, – Чтобы ты пустил к себе наверх?

Он развернулся, делая пару шагов вдоль края своего балкона, потом резко выкинув лапу, показал на моих друзей, в основном конечно на пару полярных медведей.

–Тебя привели сюда наши заклятые враги!

–Ага. – Скромно согласился я.

–Как ты это сделал?

–Я приказал им! – Соврал я сергалу. – Неделю спустя от того момента, как мой род завоевал их и подчинил своей воле.

На этих словах я спиной почувствовал как низко и глухо рычат у меня за спиной два гордых белых медведя.

–Это невозможно! – Ответил мне Марк.

–О, но это ещё как возможно.

–Докажи! – Потребовал он.

Я улыбнулся и расстегнул свою походную куртку, обнажая кровавую грудь. Этот вид бывалого монстра конечно не удивил, а вот когда я запустил лапу во внутренний карман жилетки и вынул оттуда маленький белый камешек, он пришёл в откровенный шок.

–Узнаёшь? – Крикнул я ему, показывая бриллиант на вытянутой лапе. – Не эту ли вещицу полярные мишки берегут ценою собственных жизней?

Приглашать меня к себе, наверх, Марк не стал. Вместо этого он смело перемахнул через бортик на балконе и ловко спрыгнул ко мне, эффектно приземлившись почти прямо передо мной. Выпрямившись и тут же подойдя ко мне, он хотел взять бриллиант у меня в свои лапы, но чтобы не портить общее впечатление от увиденного, я сжал его в кулак и спрятал обратно в жилетку.

–Нет-нет-нет. Бриллиант мой. И даже не пытайтесь его заполучить без моего ведома, носить его могу только я.

–Не может быть того, чтобы такие хлипкие и маленькие существа как вы захватили белых медведей! Они могучие воины! Даже мы не можем перебить их всех!

Арок и Палин за моей спиной дружно усмехнулись. Я поднял лапу, напоминая им о своей роли и они сразу же сникли.

–А мы смогли. Как я и говорил – грубая сила не всегда верное решение, Марк. Так может поговорим на равных?

–Зачем? – Рявкнул большой синий зверь, – Я просто убью тебя и заберу бриллиант!

–Ладно, хорошо, – я смело сделал шаг вперёд к нему, – Тогда ответь мне всего на один вопрос: у тебя есть заместитель?

–Кто?

–Кто-нибудь вместо тебя, синяя морда! Кто согласится со мной поговорить!

–Никто не будет разговаривать с тобой, рыжий!

Лапа Марка потянулась к кинжалу, висящему на его груди, но я уже дотронулся до другого его запястья.

–Страдай. – Сказал я не своим голосом.

В ту же секунду огромный синий зверь упал замертво. Не было никаких конвульсий, закатившихся глаз, дрожи. Он не страдал, как это было со всеми остальными, он умер. И не сказать, чтобы я этого хотел, скорее наоборот, но почему-то захотел чтобы он умер…

–Кто-нибудь ещё хочет убедится в моей силе?

Я развернулся к остальным сергалам, зеваками вставшими за моей спиной.

И в этот момент я понял что я был уже не я. Тело, развернувшееся к сергалам, принадлежало не мне. И только осознав такое, я вернулся туда, где уже однажды побывал.

Кругом была лишь чернота и пустота, и лишь посередине в круге света, в мощном ярко-жёлтом луче стоял небольшой постамент с большим красивым штурвалом, как у яхты. Вытолкнув меня с законного места, у него заняла место знакомая мне лисица.

–Я разберусь. – Сказала она мне.

И как бы я не пытался противиться, моё тело было заполнено такой слабостью, что я не мог даже подняться. Шею раздирала дикая боль, а вся грудь была покрыта свежими кровоподтёками, из чего следовало, что я потерял слишком много крови и не мог идти дальше. Задыхаясь от своей беспомощности и негодования, я упал на каменный пол и потерял сознание.

Ренар развернулся к немногочисленным зевакам, собравшимся со всей деревни сергалов, разводя лапы в стороны и нехорошо улыбаясь.

–Как видите, мне не представляет труда занять место вашего вожака! Так было и так будет со всеми, и если хоть один из вас решиться сказать хоть одно слово поперёк моего – вам не поздоровится! Поэтому сделайте что говорю, и тогда я обещаю – вы сможете не только сохранить свои жизни, но и улучшить их!

Лис смело прошёлся до середины улицы.

–Все арбалеты, метательные ножи и прочее дистанционное оружие – сложить в одну кучу! И не подумайте что я их боюсь, строго наоборот! Если попытаться меня пристрелить, вас может постигнуть участь даже худшая, чем вашего вожака и остальных смельчаков!

Лис хлопнул в ладоши над головой и что было сил рявкнул:

–Выполнять!

В тот же момент все сергалы, кто услышал такой приказ, неохотно разошлись в разные стороны, по своим домам. Через полчаса на улицу перед главным домом притащили огромные сани, больше напоминающие настоящий дом. Впереди у саней был мощный отвал в виде половины огромной стальной пирамиды. Туда начали грузить самое разнообразное оружие сергалов, включая арбалеты, луки и метательные ножи. Медведи, наблюдая за исключительно исполнительностью сергалов, которым приказал что-то маленький рыжий зверь, пояснили остальным.

–Это их штурмовые сани – специально для оружие и тарана. Такими, скатив с хорошей горки, можно протаранить целый дом…

–Восхитительно. – С непередаваемым сарказмом ответил Ренар, отправляясь к этим саням и внимательно изучая их. Внутри, за отвалом обнаружилось и то, как они управлялись – два полозья поворачивались в разные стороны, в зависимости от того как ты хотел ехать. Многочисленные рычаги по разным сторонам от места управляющего отвечали за тормоза, которыми тоже можно было управлять движением такой повозки. Закончив с местом управления лис перебрался к оружию, которое испуганные звери сносили в сани.

Между тем его друзья – Арен и Тарса, нехорошо на него поглядывали, не понимая что происходит. И лишь его жена, знавшая его лучше чем кто либо другой, без проблем определила что с ним не так.

–Это не Ренар. – Сказала лисица.

Будто в подтверждение её слов, взгляд её мужа упал на арбалеты, довольно странной, редко встречающейся конструкции. На морде рыжего вора расцвела довольная улыбка, когда он понял, что они одевались на лапы так, чтобы всегда были, как говорится, под рукой. Примерив пару таких на своих запястьях, рыжий понял что настроены они были исключительно под могучих северных зверей – взвести такие одной рукояткой могли только они.

–Эта улыбка Флёр, – подтвердил слова Эмерлины Арен, – Я узнаю её из тысяч других. Никогда бы не подумал, что я увижу её на ком-то другом, и тем более – на нём.

–Точно, – подтвердила Эмерлина.

–Отлично, но эта психопатка нам сейчас не нужна. Есть идеи как вернуть оригинального рыжего прохвоста? – Огласила в слух общую мысль Тарса.

–Ошейник надо снять. – Выдав очевидную мысль, сказала его жена.

–Но перед этим надо заставить его выложить бриллиант, – Напомнил Арен.

–А если мы сделаем это на виду у сергалов – они разорвут нас на тряпки. Никому не нравится, когда им врут.

–Особенно им. – Подслушавший последнюю фразу, вмешался Палин, – С вашим другом что-то не так.

–Это уже не он. Его телом владеет одна лисица… Глава нашего клана.

–Может это была она и до того, как мы это поняли? – Предположил Арен, – Он вёл себя почти как Флёр… Моя жена, она… умеет балансировать угрозы. Равноценно со стороны силы и гнева…

–Флёр всё-таки может в стратегию, – подтвердила его мысль Эмерлина, – любой сможет за столько лет управления кланом. Кто угодно научится думать на несколько ходов вперёд.

–Только не эта чокнутая лисица. Я привыкла к Ренару!

–Привыкнуть к ней в его обличье будет не сильно сложнее. Они в чём-то похожи, только моя жена… прямолинейней. – Ответил ей Арен.

–Тогда дождёмся вечера и посмотрим что из этого всего выйдет. – Заключил Палин, которого вообще-то в этот разговор и не звали, но мысль была верная. Компания верных друзей ушла от лиса, который смеялся, смотря на складные арбалеты знакомой ему конструкции.

====== Глава двадцатая. Братья по оружию. ======

Я очнулся резко и сразу же бросился к штурвалу, стоящему в луче света, пока лисица, занявшая моё место, спала рядом.

И тут же пожалел об этом.

Всё тело болело так, будто меня били. Сильно, беспощадно и очень больно. Стоило мне разлепить отёкшие глаза, как я увидел и своих обидчиков. Ими оказались мои лучшие друзья и любимая жена. Она как раз трясла мою жилетку, а Арен прижимал мою шею к земле коленом, да так сильно, что я не мог даже вздохнуть.

–Есть! – Послышался голос моей жены, – Снимайте!

Арен переместил свой вес с моей шеи, открывая мне доступ воздуха, на висок, прижимая мою голову.

«Ты мог бы покончить с этим одной лишь…» – Слова в моей голове оборвались на середине мысли.

Чьи-то тонкопалые лапы потянулись к моей шее, освободив её от ошейника.

–Это должно его образумить на какое-то время. Он столько пробыл в ошейнике, даже не замечая его, что видимо свыкся с этим…

Я попытался прохрипеть что-то в ответ моей любимейшей жене, но кажется, на мне кто-то сидел.

–Кто понесёт бриллиант? – Раздался звучный голос Арена.

–Я. – Не мешкая, ответила Эмерлина и я услышал лязг пряжки ошейника Флёр.

–Эхм… – Попытался прохрипеть я, кое-как вырываясь из под другого лиса, – Нееееее…

–Похоже, мы его всё-таки разбудили. – Констатировала Тарса, и Арен всё-таки встал с меня.

–Разбудили?! – Откашлявшись, рявкнул я, выбивая из лап моей жены ошейник Флёр, – Вы что удумали?

–Хотели тебе помочь. – Скромно сказала мне моя жена. – Ты вёл себя странно.

–Если не считать всего этого похода к опаснейшим тварям севера чем-то особенным. – Напомнила Тарса.

Я погладил свободную шею, держа в лапе раскрытый ошейник. Жемчужина лежала рядом со мной, на полу. Я осмотрелся.

Было темно, сыро и холодно. Ни одного окна в том помещении, где я очнулся, не нашлось. В основном пол был из промёрзшей земли и лишь на крохотном уголке этого более чем скромного жилища был сделан прочный деревянный настил, на котором меня и нашли.

–Где это мы? – Спросил я у своих друзей. Больше никого с нами не было – только мы вчетвером, без полярных медведей и посторонних.

–У сергалов. – Ответила Тарса.

–Я помню, что мы к ним дошли и что случилось потом… Кажется я завалил их вожака, да?

–Он ещё жив, судя по слухам. Но нам стоит отсюда выбираться. Они явно не соберутся тебе помогать, даже если ты… даже не знаю что ты сделаешь! – Ответила мне Эмерлина.

Я уселся на деревянном помосте.

–Ну не зря же мы сюда ходили, да?

–Чего ещё тебе нужно!? – рявкнула на меня Тарса, что я даже испугался и подпрыгнул на месте, – Давай убираться отсюда! Клянусь, если бы не моя патологическая верность, меня бы уже и след простыл!

–Ты просто боишься остаться одна, да? – Не особо напрягаясь, сказал я.

А вот чтобы придумать то, что мне было нужно, поднапрячься всё-таки пришлось. И так уж получилось, что для этого мне как раз была нужна обиженная на меня Динго.

–Нужна информация. – Сказал я вслух. – Хотя бы о том откуда они знают о бриллианте. Что они о нём знают и зачем он им так нужен.

–И что, ты хочешь просто походить между ними и расспросить их об этом? После всего того, что ты тут натворил? – Спросила меня Эмерлина.

–Нет. Думаю, что всё это у них обязательно найдётся в написанном виде, и это надо украсть.

Я выразительно посмотрел на Тарсу, но та отвернулась.

–Всегда хотела посмотреть на великого вора в действии! – Обиженно заявила она.

–Я сейчас у всех на виду и должен играть свою роль дальше.

Динго фыркнула.

–Не заставляй меня признавать, что ты пригодилась уже куда больше, чем я ожидал с самого начала.

–То-то же. – Ответила она.

–Ты сделаешь это? – На всякий случай убедился я.

–Да, но будешь должен. Ещё больше, чем сейчас.

–Вымогательство какое-то. – Буркнул я, поднимаясь со своей лежанки. Одёргивая жилетку и проверяя свою белую шерсть на груди. Всё ещё в крови…

Но пока я пытался хоть как-то оттереть уже засохшую кровь с шерсти, я обнаружил на своих лапах арбалеты, точно такой же конструкции, как и у Флёр. Я рассмотрел их и без труда вспомнил порядок пользования ими. Левую кисть резко повернул влево, правую – вправо, и два механизма без промедления разложились в боевое состояние, сильно дёрнув мои лапы.

–Ого. – Только и сказал я, смотря на оружие, которым обычно пользовалась Флёр.

–Точнее не скажешь. – Кивнула мне Эмерлина.

–У тебя их даже взвести не получилось. – Со смешком сказал мне Арен.

–Не у меня. – Усмехнулся я, сдавливая рукоять, – У неё…

Мой большой друг с улыбкой наблюдал как я пытаюсь взвести эти арбалеты одним лишь усилием запястья, но и у Меня тоже ничего не получилось. Но смотря на это странное оружие, которое казалось мне намного большим, чем у Флёр, до меня дошло ещё кое-что.

–Надо узнать кто первый придумал такую конструкцию. Кто-то в клане лис, или здесь, у сергалов. Могу поспорить, что сергалы допёрли до такого первыми!

–С чего ты взял? – Спросила меня Эмерлина.

–Они подвижные и быстрые. Такая конструкция специально для их задач придумана! А Флёр ещё прекрасно стреляет из лука, и могла бы пользоваться им…

–Ну так давай узнаем. А заодно посмотрим на воровку книг в действии, что скажешь? – Предложила мне моя жена.

–С огромным удовольствием! – Ответил я ей.

Эмерлина протянула мне лапу, но, как оказалось, не в знак своей любви, а за ошейником.

–Ты же не оставишь бриллиант здесь, милый?

–Конечно нет. – Ответил я, раскрывая половинки стального обруча и вытягивая израненную шею.

–И не думай! – Лисца схватила меня за запястье, не давая одеть это украшение, – Я понесу эту ношу.

–И не думай! – В тон ей отвечал я.

–Ты нам нужен тем, кто ты есть на самом деле. Флёр прекрасно сыграла свою роль и помогла нам здесь. Но если мы дадим ей действовать дальше, то будет только хуже. – Смотря мне в глаза, проговорила лисица.

–С тобой ей будет даже легче, – сказал я, на всякий случай добавив, – наверное.

–А может и наоборот. Ты носишь ошейник уже так долго, что можешь даже не замечать его! Пока я к нему привыкну – пройдёт достаточно времени.

–Она права, Ренар, – Хлопнул меня по плечу Арен, – Тобой это овладевало постепенно. Тебе надо отдохнуть, как это было в плаванье.

–Всего пару дней. – Сказала мне Эмерлина, а я нехорошо посмотрел на Арена. Лис как обычно всё ловил на лету и попросту обнял своей ладонью свою шею.

–На меня он не налезет.

Он был очень прав в этом. На Флёр он немного болтался, а мне был почти что впритирку, из-за чего кололся намного сильнее и больнее. По крайней мере я никогда не видел, чтобы на груди Флёр было столько крови. Я перевёл взгляд на Тарсу, но она, выпучив на меня глаза, чуть ли не закричала от возмущения.

–Ты хочешь надеть его на меня?! Рыжий, да ты в жизни за такую услугу не расплатишься!

–Ну будет тебе две лютни…

–Нет! – Отрезала Динго.

Я перевёл взгляд обратно на свою жену. Эмерлина держала меня за лапу, прижимая её к своей груди.

–Я справлюсь. Ты же справился.

–Эм, этот ошейник… уже давно не просто ошейник. Он меняет того, кто его носит, фильтрует чувства, эмоции, страхи… Всё, что проходит от твоего тела к голове – всё проходит через него и преображается. Этот стальной обруч, который носила лисица, был красной нитью, то, за что Флёр могла разорвать в клочья любого, кто посмеет просто коснуться его. Это страшный артефакт. И заварив всю эту кашу, нести его должен только я.

Эмерлина приподняла бровь.

–Закончил?

Не спрашивая моего разрешения, он раскрыла мифриловые половинки и защёлкнула их вокруг своей тонкой, изящной шеи, быстро выкинув из под него свои недлинные волосы с чёрными кончиками. И посмотрела мне в глаза, всё так же улыбаясь.

–Я знала Флёр ещё в нём. И со мной она всегда была добра. И я уверена, что если в этом ошейнике уже живёт частичка её самой, то он не сделает мне больно, так же как и его хозяйка, когда-то.

Эмерлина игриво щёлкнула меня по носу, улыбаясь.

–Не ты один можешь хитрить, Ренар.

Арен довольно хмыкнул, а Тарса резко сменила гнев на милость.

–Когда начинаем? – Спросила она.

–Уже начали. – Ответил ей я, держа свою любимейшую жену за лапу. Эмерлина только наклонилась поднять камешек с деревянного настила, и спрятала его куда-то в штаны.

Я так и не получил ответа на вопрос «где я», кроме как совершенно глупого. Так что был не слабо удивлён, когда оказалось, что место для ночлега мы, а точнее я, нашли в подвале. Наверху оказался ещё целый дом, только намного светлее и приветливее, чем его фундамент, и там нас даже ждал какой-никакой завтрак. Приготовили его нам снова услужливые до тошноты северные медведи. Посвящать их в наши планы мы не стали ради их же безопасности. Велели лишь готовиться к скорому отбытию, крайней точкой определив сегодняшний вечер. Палин и Арок охотно согласились, сказав, что в стане своих врагов, тем более таких свирепых, они чувствуют себя самую малость «неуютно».

Мы же вчетвером вернулись на улицу, где уже даже казалось намного теплее, чем обычно. Домик, который мы облюбовали всей компанией, стоял на отшибе остальной деревни, на которую открывался прекрасный вид снизу. Всего несколько десятков подобных строений, занесённых снегом зачастую по самую крышу, протоптанные тропинки в снегу и вечно носящаяся мелкотня. Самым распространённым развлечением у них было катание с горки, хотя бы потому что горка была абсолютно везде – от начала и до конца единственной улочки в посёлке. На самой высокой точке стоял большой, по сравнению с остальными особняк главного сергала, к которому мы и направились уже втроём. Легенда родилась на ходу: я был главным, как это было придумано мною вчера, Эмерлина – моя королева, ну и Арен вроде как наш телохранитель, потому что большой и злой. Такая расстановка устроила всех. Тарса же сразу свернула с протоптанной тропинки и рывком расправила свою плеть, цепляя её за ёлку. Чуть пригнув деревце к земле, она оттолкнулась от земли и буквально взмыла над снегом, оказываясь уже где-то с другой стороны ёлки, не оставляя за собой никаких следов. Там она присела на корточки, показав мне оттопыренный большой палец. Больше я на неё смотреть не стал, чтобы своим же взглядом не выдать своего товарища по нелёгкому ремеслу воровства.