Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 43 страниц)

–Я не понимаю... – Признался я.

–Скоро поймёшь. – Перебил меня самозванец. – Так что не будем о грустном! Я же не хочу чтобы всё, что я имею, досталось тебе за просто так, да?

–Мне от тебя ничего не нужно.

–Снова в точку, Ренар! Но что поделать, раз уж так надо, то надо. У меня это впервые тоже, кстати говоря – ещё ни разу мне не приходилось похищать Флёр. Обычно она уходит со мной сама.

–Что ты с ней сделал? – Тут же наступился я, но Потерянный резко сделал два шага от меня.

–Ничего! – Сказал он, поднимая лапы. – Флёр цела и невредима – я даже подлечил её. Я велел ей сидеть у камина.

Я резко развернулся и пошёл к центральному входу в свой замок. И хотя каминов в моём замке было великое множество, тот, о котором говорил я, был лишь один – огромный, центральный, самый главный в большом зале, прямо у входа. Сейчас в нём лениво горел огонь, сопоставимый с обычным каминным, а лисица шевелила угли кочергой. Повернувшись на хлопнувшую дверь, она спокойно улыбнулась, признавая во мне настоящего Ренара и свой ошейник.

–А, мальчики. – Обратилась она ко мне, и я тут же обернулся. Мой двойник не отставал от меня. – Проходите, присаживайтесь, разбирайтесь.

–Флёр что происходит? – Спросил я у неё, но лисица ответить не успела.

–Она – наш с тобой козырь, Ренар. Без неё сложнее, так что я придержу её у себя. – Ответил мне самозванец, плюхаясь с размаху в моё кресло и тут же беря с подлокотника бокал вина, оставленное здесь главой клана.

–Я теперь дамочка в беде! – Весело сказала лиса, отбирая у Потерянного своё вино и садясь в другое, моё менее любимое кресло.

Я один остался стоять на своих двоих, и вообще я не хотел присаживаться перед камином с тем, кого я искренне считал своим врагом. Но слова Флёр выбили меня из колеи.

–Разве дамочкам в беде не полагается сидеть в цепях, где-то на вершине башни?

–Башни? – Усмехнулся Потерянный.

–В цепях? Ренар, дорогой, по одной фантазии за раз, хорошо? – Усмехнулась лисица, отпивая вино.

–А что, в замке есть башня. – Развёл лапами я.

–Только в ней нет необходимости. – Ответил мне Потерянный, вставая с моего места и забирая у Флёр полупустой бокал и выливая почти всё его содержимое в камин, радостно вспыхнувший ярко-оранжевыми искрами. На дне стеклянного бокала нашлась кроваво-красная жемчужина.

–Кстати в вине тоже работает. – Сообщил он Флёр, показывая на артефакт пальцем.

–После всего того что я пережила, думаю мне больше не придётся ею пользоваться. Честно говоря – по старинке даже лучше, да и Каин не сидит на месте.

–О, значит возвращаемся к рукоприкладству? – Мило поинтересовался у неё мой двойник.

–Я не фанат мордобоев. – Призналась Флёр. – Я люблю когда убивают быстро, эффективно и по возможности – гуманно. Каину в этом равных нет.

–Как и тебе. – Сказал Потерянный, наполняя ещё бокал и поднимая его в сторону Флёр.

Лисица охотно подняла лапу в сторону другого меня и наконец-то обратила внимание на меня настоящего.

–Как дела с армией?

–Я это… – Промямлил я, но меня снова перебил мой самоуверенный самозванец.

–Арен приведёт полторы сотни, Тарса – пятьдесят рыл, Каин сумеет нанять и запугать около восьмидесяти хвостов. Те, кстати, окажутся одними из самых эффективных, несмотря на полное отсутствие организации, субординации и прочей туфты.

–Никогда бы не подумала. – Призналась Флёр.

–Мы не в том мире, где воины ведутся по каким-то правилам. Здесь, когда кто-то один посвящает себя делу убийства, ему становится настолько скучно, что всё свободное время он посвящает оттачиванию своих навыков. Нужно на самом деле очень немного, чтобы стать мастером даже такого дела. И в результате мы имеем средненького героя, который может противостоять дюжине-другой каких-никаких стражников.

–Я давно об этом думала… – Призналась лисица, поглядывая на потолок.

Мне очень не хотелось нарушать их светскую беседу.

–Флёр! Какого ты не застрелишь его! На тебе даже наручников нет!

Лисица как-то разочарованно вздохнула, посмотрев на другого меня.

–Нет, по правде говоря, ты мне нравишься даже больше. Такой опыт… – Сказала она ему.

–Ну как ты и говорила – по одной фантазии за раз. – Усмехнулся Потерянный, смотря на лисицу. – Надень наручники.

Лисица саркастически вздохнула, вставая со своего места и бодро убегая куда-то в сторону подвала. Через минуту она вернулась с парой браслетов, один из которых она застегнула на своём запястье, после арбалета. Всё это я наблюдал в полном изумлении, но осознание того, что лиса всё ещё находится под воздействием жемчужины, давало мне примерное представление о сложившейся ситуации.

–Спереди, или сзади? – Спросила она.

–Давай сзади. – Лениво ответил ей мой двойник. – А то ведь он прав.

Лисица завела лапы за спину и спокойно защёлкнула второй браслет. Виляя бёдрами, она проследовала к креслу и вновь уселась в него.

–В чём он прав?

–Если он прикажет тебе застрелить меня, моей реакции может не хватить.

–Естественно! – Звонко рассмеявшись, согласилась лисица. Она посмотрела на меня, и внезапно для меня – подмигнула мне. – Ренар, тебе есть чему поучится у него. Он хорош!

Чуть отодвинувшись в кресле, она показала мне свои лапки за спиной. Наручники были одеты на одну лапу, а не на две. Флёр была свободна, но Потерянный, отпивая вино, саркастически усмехнулся.

–Да, может быть и так. Флёр, на обе лапки пожалуйста браслеты одень.

Лисицу этот приказ даже не расстроил.

–Чертовски хорош. – Сказала она, протягивая мне лапу с браслетами. – Не поможешь?

–Что? – Спросил я, всё ещё не веря в этот театр абсурда, происходивший на моих глазах.

–Расстегни один браслет. – Пояснила мне глава клана.

–И не пытайся оставить где-то там под ним заколку Эмерлины. – Сказал мне Потерянный.

У меня сердце ёкнуло в груди, но я всё-таки склонился над наручниками и довольно быстро справился с одним браслетом. Флёр, подчиняясь приказу моего двойника, перед его глазами защёлкнула браслет на другой лапе, на этот раз держа лапы перед собой.

–Хотя бы вина можно попить. – Сказала Флёр, продолжая как-то странно играть роль дамочки в беде. Мой двойник спокойно поднялся с места, беря с собой бутылку из моих личных запасов, и наполняя для лисицы её бокал.

–Ренар, чтобы сейчас не происходило – ты всё поймёшь, поверь мне. Пройдёт очень много времени, которое покажется тебе вечностью, но когда ты будешь на моём месте, всё это превратится в один миг.

Он наклонился и галантно передал бокал в скованные лапки Флёр.

–Ведь только это стоит всего того, что я пережил.

–Он будет героем-то? – Спросила Флёр. – Я его жду. Сильного, быстрого, умелого…

–Обязательно будет. – Ответил ей Потерянный. – Таким, каким ты хочешь.

Меня пробила крупная дрожь.

–И скажи спасибо, что Эмерлина этого не видит! – Усмехнулась Флёр, отпивая вино.

–Ничего страшного. Она меня поймёт. А его – нет.

–Вот это уже плохо. – Ответил он. – Кстати тебе пора. По-моему она уже успела разобраться с детьми. Они ведь всё-таки и мои щенята тоже. Их я не трогал.

–Ещё бы ты их тронул… – Прорычал я.

–И я прекрасно знаю что ты со мной сделаешь! – Тут же заверил меня мой двойник. – Поэтому я никогда их не трону. Так же как и ты – это слишком нагло. Я знаю это, ты тоже знаешь. Ещё со времён Изенгрина. – Дополнил он в конце.

–Тогда если ты точно такой же как я, то к чему весь этот цирк с похищением моих…

–Моих тоже. – Дополнил меня двойник.

–…друзей и выставлением против меня клана лис? Зачем всё это? Почему мы не можем просто договориться?

–Потому что мы не сможем договориться. – Спокойно объяснил мне Потерянный. – Мы хотим одного и того же. Без компромиссов. И ни один из нас не готов уступить.

–Но одному из нас надо проиграть. – Сказал я.

–Да. И от исхода этого сражения зависит лишь то, кто из нас останется в этом доме, который мы по праву будем называть своим.

–И не надейся.

–Аналогично. – Ответил мне мой соперник с наглой улыбкой.

Не медля больше ни секунды, я развернулся и пошёл прочь из своего замка, чтобы собрать всех, кто сможет мне в этом помочь в одном месте. Ночь уже перевалила за свою середину и мне уже казалось, что начинало светать. Однако, как оказалось, проболтали мы с Потерянным довольно долго. На моей земле, которую я подарил клану лис, уже маршировали основные силы Флёр.

Стройные ряды латников, солдат и даже лучников – все как на подбор в одинаковых латах, с одинаковым оружием. Это была настоящая, полнокровная, организованная и подготовленная к бою армия, без малого несколько сотен рыжих точно. Среди всей этой лисей толпы затесались и несколько псов, волков, даже кошек, марширующих в строю наравне с рыжими. Позади всего этого великолепия, не в ногу шли наши громилы-гиганты.

У меня непроизвольно дёрнулся глаз от осознания того, что сейчас произойдёт. Многие погибнут, и я ничего не смогу сделать с этим, если только не украду у моего двойника чёрную жемчужину. Однако я понимал, что не стоило даже пытаться: мы с ним понимали друг друга даже не как вор понимает вора, а как самого себя. И если бы я оказался на его месте, то сделал бы точно так, чтобы до артефактов не дотянулся ни один вор. Для этого у меня в жилетке было два особенных кармана – не на груди, и не внутри. Карманы эти располагались почти на воротнике, чуть ниже шеи и даже тому, кто носит жилетку довольно тяжело дотянуться до самого их дна. Я очень редко пользовался ими, потому что они были действительно неудобными, но зато – надёжными. Именно это и было моей целью, но как туда добраться – я не знал.

Зато, оглядев клан и его окрестности, я увидел небольшую группу лис, стремительно покидающих пределы клана и уходящих в относительную безопасность, откуда должны были прийти ящеры. Вглядевшись в кромку леса, я увидел как в тень деревьев вбежала вереница фигурок – я сразу же узнал Эмерлину и бегущих за ней Ренрарда и Лиму. Бронированный с ног до головы Карл держался последним, прикрывая их отход. Видимо младшая дочка была у Эмерлины на руках. Как только моя семья скрылась в лесу, я облегченно выдохнул.

Но на этом хорошие новости кончились – издалека раздался раскатистый грохот пушечного выстрела. В темноте ночного неба что-то тяжело прошелестело, и через мгновение, в самой гуще лисьих войск разорвалось пушечное ядро. Толпа лис тут же скрылась в облаке пыли и порохового дыма. Оттуда неслись истошные крики раненых и вопли умирающих. Когда мутно-белое облако порохового разрыва медленно снесло в сторону, стало видно черную, не глубокую воронку, и разбросанных в стороны, целых и кусками, смятых в собственных доспехах воинов клана. Эпицентр взрыва больше напоминал бойню, все было буквально залито их кровью. По краям, копались в кровавой грязи и корчились те, кому повезло больше, и они отделались контузией.

Сердце предательски ёкнуло в груди: это была моя вина – это я всё устроил. Я принёс войну на землю своего отца и клана Лис Полной Луны.

И это было началом штурма моего собственного замка.

Я взглянул на свой дом, из которого на шум выбежали все его жители, включая охрану, оставшихся там немногочисленных гостей и Флёр. И конечно же он – мой двойник.

За моей спиной прогремело еще несколько разрывов, и судя по крикам и истошном сигналам рожка – так же результативно. Я поднял лапы, показывая всё это своему злейшему врагу, и крикнул:

–Теперь ты доволен?! Ты этого хотел?!

Однако морда моего двойника так и осталась наглой, самоуверенной и чертовски харизматичной. Вместо него голос подала его пленница, которая что было сил протяжно закричала на всю площадь:

–К БОЮ!!!

Лисы тут же организованно рассыпались в разные стороны – затрубили сигналы рожки, знаменосцы размахивали своими флагами, созывая свои отряды.

Воины клана организованно занимать позиции и посты, согласно плану обороны замка. Отряды военных-егерей клана, рассредоточившись, бегом, выдвинулись в сторону пушек которые били по ним.

Внезапно, надомной со свистом промелькнула тень, на миг скрыв от меня свет звезд, я не успел пригнуться, как ядро, с искрящемся запалом, влетело в каменную кладку одной самой высокой башенки – достройки к основному стволу дерева. Каменная постройка, продержавшаяся на живом дереве не один десяток лет, медленно накренилась и начала осыпаться вниз, когда внутри раздался взрыв – башенка исчезла в белесом пылевом облаке, из которого разлетелись огромные серые кирпичи по всему замку. Остатки башенка осыпались в речку, обдав брызгами сам замок.

Что самое интересное – мой двойник не только и глазом не моргнул, он даже с места не сдвинулся. Когда грохот и пыль от упавшей башни наконец-то улеглись, он назидательно поднял палец.

–Вот почему не стоит запирать дамочку в беде на башне.

У меня уже не только дёрнулся глаз, я непроизвольно оскалился на такую наглость, а лапы сами собой сжались в кулаки. Я мотнул головой, заставляя уже забытый на шее стальной обруч вновь напомнить о себе. Боль уже не отрезвляла, она работала строго наоборот.

И судя по всему Флёр этому неподдельно радовалась.

Потерянный рявкнул какой-то приказ охране замка, и лисы сомкнули свой ряд, отсекая меня от его наглой улыбки и пленницы. Я хотел прорваться, посмотреть на что способен тот лис, с которым я успел подружиться у себя в голове, но даже он не хотел лезть в настолько неравную драку. Чтобы пройти в замок снова, мне понадобится помощь – и не маленькая. Я медленно, не поворачиваясь к стражам спиной, отошёл на более-менее безопасное расстояние, и только когда понял что они скорее всего не попадут в меня чем-нибудь метательным, повернулся к основному поле боя.

Клан полыхал, объятый войной. Такого побоища, да ещё и на своей земле, лисы не видели ещё со времён вражды с гиенами. Первыми мне на подмогу пришли ящеры – сотни зелёных бойцов, вооружённых разномастным оружием, оттягивали каждый по пять-шесть других бойцов, иногда даже больше. Несмотря на ночь и отсутствие солнца, ящеры видимо как следует зарядили свои артефакты и сражались в полную силу, но было ещё кое-что тёплое, чего на поле боя было в избытке – кровь. Особенно бросался в глаза один из клана зелёных – матёрый, огромный ящер с секирой, косивший войска клана лис как пшеницу и не останавливающийся ни на секунду – его тело, практически голое, было полностью залито кровью. Лисы еще пытались его сдержать, но было видно что еще немного и они побегут.

Именно тогда, рядом с ним раздался грозный, древний и по-настоящему животный рык, который выдал из себя самый первый Эв-зверь этого мира, его изобретатель. Клитус, гигантский чёрный волк, державший две воронёные секиры, подаренные ему когда-то самой Флёр, вступил в бой. Перед ним расступались даже лисы, когда чёрный как ночь волк проходил свой путь к лесу, откуда прибывали ящеры. Эв сносил все, что оказывалось у него на пути – будь то дерево, недостаточно проворный ящер, или даже какой-нибудь домик. Его появление на поле боя , тем более движение в ту же сторону, куда ушли моя жена и дети, не означало ничего хорошего.

Стараясь избегать стычек, благо у меня для этого были все козыри, я бросился в его сторону, попутно наблюдая за развитием событий. Я ещё не понимал откуда била артиллерия, да ещё и навесом, но судя по всему это была работа Кортика и его команды на корабле, куда отправилась Тарса. Арен видимо заполнял какие-то бумаги у короля чтобы пойти на войну, а вот Каин подсуетился куда быстрее.

Где-то с другого края нашей земли, снова вспыхнуло, но быстро погасло странное, зеленоватое пламя, и спустя несколько секунд, показались горящие заживо воины клана. Сначала несколько лис упали на землю, катаясь в песке и пытаясь сбить пламя, потом всё больше и больше, пока наконец-то не показался заводила всего этого веселья: безумного вида гепард в странных пучеглазых очках, держащий в лапах какую-то палку, которая извергала из себя мощные струи огня, который прилипал и поджигал всё, к чему прикасался. Мгновенно вспыхивало дерево, огонь прилипал к камню и заставлял гореть даже землю. Пятнистый поднял свой огнемёт над головой, выдавая в ночное небо мощную струю огня, освещая ею всё поле боя. Лисы разумно отступили, стараясь накрыть его стрелами. Но еще один взмах, и стрелы посыпались на землю полыхая как щепки. Он наверное чувствовал себя неуязвимым королём этого боя, но это чувство сыграло с ним злую шутку. Лисы-лучники зашли с двух сторон – первую волну стрел пятнистый успел спалить...

В его шею, на вылет воткнулась большая деревянная стрела, почти снеся ему голову. Он даже не успел рухнуть на землю, как лисица, находящаяся не меньше чем за сотню шагов от него, уже достала новую стрелу и натянула тетиву на сложном блочном луке.

Убийцы шли разрозненно и хаотично, порой поодиночке вгрызаясь в то, что осталось от ровных в начале битвы, рядов кланового войска. Некоторые из таких нападавших погибали быстро и бескровно, другие же брали на себя по дюжине бойцов, и спокойно от них отбивались.

Впрочем, везде были свои сложности: со стороны королевского замка, подошло организованное войско нашего королевства, вот только знакомого белого плаща видно не было. Вместо него на ветру красиво развевалась ярко-синяя королевская мантия. Лев лично повёл в атаку свою не многочисленную, но очень крепкую армию – судя по бликам там вообще не было никого без латного панциря или шлема без защиты морды. Подняв над головой меч в латной перчатке, кот обернулся к своим солдатам и громко прокричал что-то. Армия, как один, двинулась вперед легкой рысью. Лев двигался впереди рядов своих солдат.

Вот тут проявилась военная выучка солдат клана лис – они дружно сомкнули ряды и пятясь начали отходить под защиту стен. Когда королевская армия столкнулась с войсками клана, лисы экипированные легче, тут же оказались смяты. Но выдвинувшиеся из тыла лучники, и латники клана отбросили королевскую армию – клан не отдал и пяди своей земли.

Битва разворачивалась как часовая пружина – медленно, но верно. Огромные массы зверей сталкивались фронтами или группами, все это клубилось как водоворот – группы солдат оказывались в окружении, а через миг, если уцелели, снова прорубались к своим. Над полем стоял звон металла, треск дерева, сигналы командирских рожков, яростная ругань и крики раненных.

Среди всего этого герои и отряды схватывались в новых сражениях.

Но между тем, исход всей этой резни был не очевиден.

Мне нужен был всего-то передовой отряд, а для этого нужно было как минимум собрать своих друзей. Первым, как ни странно, мне попался Арен, выступивший вовсе не со стороны своего короля, а скорее наоборот. Когда я его увидел, он был очень занят – пытался отбиться от волка латника в замызганной кровью накидке сюрко поверх доспех. Пинок с разбегу пониже спины, заставил волка покачнуться и полететь с небольшого пригорка прямиком в группу воинов клана лис. Там ему сразу стало не до нас с Ареном, и наконец-то я смог привлечь внимание своего друга. Как оказалось – он сам меня искал.

–Ренар! – Крикнул он мне взмахнув рукой.

Я поднял лапу, переходя на бег. Когда я был совсем близко, на Арена вырвался уже другой боец – явно опытный мечник, который намеревался разрубить моего друга напополам, но я показал ему открытую ладонь и крикнул что было сил:

–Стоп!

Будто получив удар по голове, лис запутался в собственных лапах и упал на землю. Видимо приказ он понял слишком буквально и перестал делать вообще всё.

–Помоги лисам, которые не сражаются! Сейчас! – Сказал я лежащему лису.

Тот кивнул мне и побежал обратно – к центральной улице клана.

–Ренар! – Снова крикнул Арен, приближаясь ко мне. – Король не захотел меня слушать! Я просил его только осадить замок, но он отстранил меня и сказал что окончательно рассчитается с нашим кланом!

–Что на него нашло?...

–Не знаю! Что будем делать!?

Я чертыхнулся про себя, и посмотрел на разгорающуюся битву, развернувшуюся у меня под замком.

–Мне нужно в замок, но его охраняют. Поможешь?

–Сделаю что смогу! – Развел руками Арен.

–Тогда нам надо найти всех остальных!

–Подожди! Тарса с пушками идет к клану с севера!

–Тогда идем к ней!

–Туда! – Арен решительно кивнул и, взмахнув плащом, взял нужное нам направление. По дороге к динго, я успел насмотреться и даже поучаствовать в нескольких стычках, которые скоротечно заканчивались новыми приказами с моей стороны. Жемчужина действовала безукоризненно, но внезапно кто-то на поле боя понял, что они тут не одни. Убийцы, которых привёл Каин, решили что королевская гвардия – не меньшие враги чем лисий клан, и на моей земле вспыхнули новые, еще более яростные драки. Надо сказать, что это сыграло на руку солдатам моего двойника – в паре мест убийцы ударили в спину армии короля, буквально спасая добиваемые королевский пехотой части войск клана.

Лисы отступали, и сгруппировавшись, окружали и добивали сцепившихся друг с другом неприятелей. Ещё я заметил как замолкла артиллерия, до этого изрядно проредившая ряды рыжих воинов. В битву начали намного активнее вмешиваться главные силы клана – эв отряд.

В обычной драке это бы точно решило исход, но тут стороны выставили лучшее что у них было. Те, кто пришёл из посёлка убийц просто обтекали великанов, осыпая их градом отравленных стрел и дротиков, а королевская гвардия встретила их метательными топорами, и кинжалами. Только в отличии от убийц они не отступили – эвы раскидали первые ряды, но это дало время подойти ближе остальным...

Королевские латники рубили великанов как деревья – два-три заруба по не защищенным местам, или точный удар копьем под колено – и великан падал в грязь, где его хладнокровно, как бревно, рубили рыцари короля. Били мечами, целясь в ослабленные зоны, ступни, и головы. Иногда попытки эвов достать своих обидчиков удавались – даже лежащий великан мог достать нескольких обидчиков мечом или секирой. Один из израненных эвов, отбился от латников короля, и даже ухитрился перевернуться и привстать на колено. Перемазавшись грязью, он тяжело дышал истекая кровью, когда сзади метнулась яркая фигура в королевской мантии и роскошной золотистой гривой. Лев с разбегу вскочил на труп поверженного ранее эва и перехватив обратным хватом свой двуручный меч, в прыжке, вогнал лезвие раненому великану между лопаткой и позвоночником – точно в сердце. Великан тяжело выдохнув рухнул мордой в землю.

Однако эта эпическая победа над несколькими эвами стоила королевской гвардии слишком дорого.

В этот момент, со стороны северного леса высыпали другие звери – всего несколько десятков, и все какие-то запыхавшиеся, в легких панцирях – не чета армии клана, или короля. Но они выкатили на холм, то, чего все испугались с самого начала – пушки.

Первый заряд прямой наводкой ударил ровно в центр главной улицы клана, сметя домик с мирными жителями, и многим это очень не понравилось. Однако, увидев как к пушкам выдвинулись оставшиеся здоровяки-эвы, решили не вмешиваться.

Между тем на опушке я увидел самочку песочного цвета. Динго даже не думала командовать – просто носилась между теми, кого привела, занимая укрытия и не желая лезть в драку, тем более – заранее проигранную. Три эв-лиса, держа в лапах огромные секиры и исполинские мечи уже приближались к их позиции.

Это была ошибка великанов. Раздался грохот пушки, и троих, оказавшихся рядом, эвов буквально снесло облаком крупной картечи. Руки, ноги, броню и даже оружие – картечь разукрасила все «кружевами» соприкасающихся отверстий, обильно оросив зелёную траву кровавыми брызгами.

Увидев еще три пушки команды Кортика, остальные эвы поумерили свой пыл. Впрочем, на намерениях канониров, это не отразилось никак – пушки начали изрыгать разрывные ядра, которые врезались в землю и взрывались, осыпая осколками всех, кому не посчастливилось оказать рядом с ними.

Дело принимало совсем уже дурной оборот. Когда я, и организовал всё это, то надеялся что перевес в оружии образумит моего двойника. Ну, а теперь, оружие и армии которые я привел – стреляли по моему клану, по моим друзьям и где-то даже семье, заливая мою землю кровью, словно наводнение.

Внезапно появившаяся из зарослей запыхавшаяся Эмерлина, поспешила сообщить мне первую хорошую новость за сегодня.

–Дети в безопасности! Потерянный их не тронул! – Крикнула мне моя жена, тут же прыгнув на меня опрокинула за небольшой земляной вал, покрытый стрелами.

–Пусть только попробует! – Прорычал я.

–Ты придумал план!? – Поинтересовалась Эмерлина и прижав ушки опасливо покосилась вверх – ещё одно ядро, просвистев, рвануло совсем рядом с нами, и если бы не то укрытие, за которое она меня затащила, нам бы настал конец.

К счастью Арен сам был не дурак и уже сидел под защитой вала вместе с нами.

–Сначала нужно встретить Тарсу... – Я кивнул в сторону окутанного оружейным дымом холма. – А потом порываемся в замок!

–Охренительный план, муж! – Рявкнула она мне в ответ и рывком развернула плеть, которую до этого держала в лапах, и достала из ножен меч, которым запаслась у ящеров.

–Сначала собираем всех остальных! – Крикнул ей Арен, и моя жена понимающе кивнула.

–Прикрой его!

–Я сам могу за себя постоять! – Возмутился я, на что Эмерлина саркастически улыбнулась.

Мы взяли высокий старт и уже бегом кинулись на прорыв к Тарсе, по широкой дуге оббегая основной бой. Несколько раз мы натыкались на слабое сопротивление в виде отбившихся королевских гвардейцев или наших лис. С первыми не церемонился даже Арен, а вот с членами нашего клана пропускали меня вперёд и я решал всё «миром». Мы уже почти добрались до опушки, где закрепились пушки Кортика, однако кто-то из команды его корабля заметил нас и одно орудие развернули в нашу сторону.

–Не стрелять! – Заорал я, замахав лапами, но это не возымело никакого эффекта. Один из артиллеристов уже подносил тлеющий фитиль к запалу пушки, и даже появившаяся рядом с ним Тарса почему-то не стала его останавливать. Налетевшая на меня сзади Эмерлина, снова, на бегу повалила меня мордой в землю.

С грохотом и адской вспышкой, пушка изрыгнула ядро – искрящее запалом, оно прошелестело над нашими головами, гулко врезавшись в кого-то очень большого. Шаги эва я не слышал из-за бега, и грохота битвы, но когда я обернулся – в животе уже знакомого мне по множеству драк молотобойца зияла гигантская дыра, из которой бурной рекой лилась алая кровь. В глазах лиса застыло неподдельное изумление, и не сделав ни шагу назад, он упал на спину, подняв пылевое облако.

Обернувшись на канониров орудия, и я увидел что они уже выдирают из ствола пробойник и подносят картечный заряд. Никто из них не обращал внимания на то, что Тарса прыгала вокруг них и орала им что-то, а потом часть артиллеристов развернулась к ней, обнажая мечи.

–Бегом! – Рявкнула мне Эмерлина, а пробежавший мимо Арен схватил меня за ворот жилетки, одним-единственным рывком ставя меня на ноги и выдавая разгоняющий пинок под зад. Тарса, увидев что мы бежим на подмогу, за одну секунду схватила меч своей железной рукой, без проблем выкручивая его, а живой лапой хватаясь за какой-то рычаг, роняя своего соперника на дальний от нас конец пушки. Щёлкнув механизмом стопора, пушка задрала ствол достаточно высоко, прежде чем запальщик ткнул в порох раскаленным фитилем. Выстрел грохнул как никогда близко от меня – я почувствовал его сатанинский жар, и острую боль в ушах – и сразу же за ней тихий свист в ушах. Сноп картечи прошуршал высоко над нашими головами, в сторону клановых полей.

Эмерлина развернула плеть на ходу и разом прикончила одного из команды пушки – того самого, который угрожал Тарсе лично. Динго между тем выхватила из обмякших лап его меч, и держа его прямо за лезвие, кое-как замахнулась на остальных артиллеристов, которые тут же побежали прочь от орудия и динго. Вероятно, жаловаться на нас своим командирам. Не сбавляя темпа, мы пробежали мимо пушки, из под колёс которой Тарса выбила «башмаки», выдрала из станины стопор, и навалилась на колесо орудия. Пушка медленно сдвинулась вниз, а потом покатилась с опушки вниз, в сторону основного сражения. Наклон был конечно совершенно мизерным, однако и его хватило чтобы орудие разогналось и кубарем скатилось куда-то к основному поля боя. Это послужило хорошим знаком для оставшихся эвов клана лис: увидев, что то, чего они боялись, наконец уничтожено, они начали наступать с открывшегося фланга.

–Как-то они очень легко согласились на штурм клана! – Пояснила нам немного запыхавшаяся Тарса.

–Они хотят убить мою жену! – Тут же догадался Арен.

–Да, Флер нажила себе дохрена врагов! – Прокомментировала это моя жена.

–Да какие там враги с такими друзьями типа вас? Я таких как вы никому бы не пожелала! – Видимо пытаясь пошутить, выпалила Тарса.

–Вот это сейчас обидно было! – Хмуро пропыхтел я .

Наконец-то мы наши ещё одну укрытие и дружно повалились за него.

–Итак! – Крикнул я, падая на земляной вал и упираясь в него спиной. – Войска короля настроены прикончить Флёр, как старого врага, Кортик и его команда жаждет мести за несправедливый приказ, про Каина и говорить нечего! Я ничего не упустил?

–Думаешь ящеры остановятся на достигнутом?! – Заметила мне Эмерлина. – В такой бойне скоро все будут против всех!

Внезапно раздался резкий хруст дерева, и мы все, инстинктивно прижав уши, высунулись из укрытия, посмотреть что произошло.

А произошло то, что команда Кортика, нечаянно или нет, но засадила ядро точно в створ ворот замка, которые, от такого издевательства над собой и разлетелись щепками! И конечно в открывшуюся брешь тут же направились все те, кто так или иначе желал смерти Флер!

Я уж не говорил о том, что охрану замка, пусть и привилегированных бойцов, буквально смяли звери, пришедшие из посёлка убийц. Каин, пытавшийся то ли остановить их, то ли перебить вышедшую из под контроля силу, был в первых рядах – я отчётливо увидел его косу.

–Вперёд. – Скомандовал я, и мы с друзьями тоже рванули к разбитым воротам. Я забежал в свой замок уже на правах самого настоящего захватчика и к своему удивлению наткнулся на немую сцену: Флёр стояла с раскрытыми арбалетами на вершине лестницы, нехорошо улыбаясь, а перед ней на первом этаже собирались самые разношёрстные воины, смотря на неё. Первыми тормозили как раз убийцы, наслышанные про её возможности, а за ними – и королевская гвардия. Ящеры, оказавшиеся в этой мешанине, благоразумно держались в стороне.

За спиной лисицы в тени стоял мой двойник, и я, хоть и не видел его морды, точно знал – улыбался. Флёр тряхнула арбалетами, в которые, как я заметил, были заряжены утяжелённые и увеличенные стрелы, причём в огромном количестве, судя по барабанам, одетым на её лапы подобно гигантским браслетам. Я точно знал что без таких барабанов, арбалеты вмещали в себя всего пять болтов, но с таким улучшением это число было неопределённым.