Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)

Когда меч Карла остановился, она кинула ему в шлем небольшую стеклянную сферу, которая, разбившись у него на забрале, зашипела и выпустила какой-то странный дым.

Меньше чем через секунду мой старший сын упал на землю, громогласно всхрапнув.

–С Флёр я не справлюсь. Она сама поможет нам.

Без всяких прощаний и долгих расставаний, ящерка взмахнула хвостом и побежала в сторону полей клана, где не так давно я караулил Флёр, сидя в кукурузе.

С её весом и фигурой, она могла пройти всё это поле, не оставив за собой ни одного сломанного стебля, и я это отлично понимал. Когда Флёр и её муж прибежали ко мне, её и след уже простыл.

–Она так и не представилась. – Сказал я, пожав плечами в полном не понимании.

Глава клана, как никогда злая из-за того что упустила нашего противника, без лишних церемоний сложила арбалет и просто врезала мне за совершенно бессмысленные слова: порой это работало намного лучше разговоров о нужных, но неуместных вопросах.

Я схватился за край жилетки, падая на землю. Вкус крови стал уже настолько знакомым, что я ему радовался – кровь идёт, значит ещё живой. Но этот удар был не настолько болезненным физически, сколько морально.

–За что? – Просипел я, сидя на земле и пытаясь чем-нибудь прикрыть свой нос, из которого снова шла кровь.

Флёр мой вопрос ответом не удостоила, только высокомерно хмыкнула, смотря в сторону убежавшей наёмницы.

–Клин клином… – Прошептала она, разворачиваясь на каблуках и уходя в обратную сторону, к замку.

Арен между тем помог мне подняться, уже доставая свою волшебную флейту, которой сегодня нашлось необычайно много применений. Выдав совсем уж короткую трель, он остановил кровь в момент, но та, что успела выйти продолжала мешаться. Я потряс головой, пытаясь выгнать её из ноздрей и поискал в жилетке что-нибудь, во что можно было бы высморкаться. Хлопнув себя по левой стороне груди, я услышал как что-то совершенно необычно хрустнуло. Порывшись во внутреннем кармане, я быстро нашёл в нём не сложенную бумажку с небольшой надписью, сделанной неровным подчерком.

«Вспомнить поможет бриллиант».

Я замер на месте, смотря на эту записку. Арен тоже заглянул мне за плечо, хмыкнув.

–Думаешь, оно тебе надо? – Спросил он, отнимая записку и тщательно рассматривая её.

–А как иначе? Тебе бы понравилось, если бы часть твоей жизни выпала бы у тебя из памяти?

–Смотря какая. Могу поспорить, Флёр с удовольствием забыла бы четыре месяца в плену. – Ответил он, смотря бумажку на просвет.

–Тогда это была бы уже не она.

Арен, задумчиво пожёвывающий бумагу в поисках того, чего в ней никогда не было, на секунду остановился.

–Если есть такие зелья… Почему она не воспользовалась ими?

Я глубоко вздохнул. Конечно Арен знал свою жену как никто другой, однако чтобы увидеть большее надо иногда отойти подальше.

–Её прошлое это часть её самой. Те события, что с ней произошли сделали её такой, какая она есть сейчас. И не только те конкретные четыре месяца, но и мы с тобой, дружище. Мы… в каком-то смысле виноваты в ней. В том, что она… Такая.

–Я наверное в большей части? – Грустно усмехнулся лис.

–Не будем считать кто и сколько. Поровну – хватит обоим.

Я ещё раз посмотрел на бумажку, оставленную мне юной ящерицей, за которой сейчас должна была начаться самая жестокая охота. Скомкав её поплотнее, я, не имея никакой другой возможности, засунул её в пасть, пожевал её немного и проглотил.

–Как Дживс? – Спросил я у Арена, как ни в чём не бывало.

–Жить будет. – Ответил мой друг. – Куда сейчас?

–К тому, кто поможет мне вспомнить без всяких бриллиантов. Присмотри за…

–Если за твоими детьми не уследили лучший разведчик и родной брат тяжеловес, то мне вообще с ними делать нечего. Ренар, тебе как вору, пора понять, что если их захотят похитить, то сделают это в любой момент.

В словах Арена была такая губительная доля правды, что защемило сердце. А ещё откуда-то из глубин моего сознания на поверхность всплывала какая-то ярость, которую я старался держать в узде.

–Не в мою смену. – Буркнул я. – Отведи их к Эмерлине, в замок. Там всяко безопаснее, чем в клане, по которому свободно разгуливает кто хочет.

–Уверен, что я тебе не понадоблюсь? – Спросил он.

Вопрос снова заставил меня задуматься. В конце концов он был прав, слишком прав. Захотят – заберут, и плясать мне под дудку похитителей, пока рак на горе не свистнет. Но с другой стороны – я был явно не из тех, кто просто так сдаётся, и если это не так – было бы проще привести Ренрарда и Эрмелину к их похитителям за ручку. Вопрос что делать сейчас меня сильно раздражал, но времени ещё оставалось достаточно для того, чтобы вечером заглянуть к клановой магичке. Я кивнул Арену и мы пошли в домик Дживса, поправлять последствия налёта.

Через полчаса выяснилось, что Флёр про нас не забыла. По её указу пришли несколько стражников и двух гонцов, которых предполагалось разослать по нужным мастерам и докторам, чтобы те оказали всю необходимую помощь. Ещё через полчаса у кровати Дживса сидела симпатичная лисичка, прикладывая к его лбу холодный компресс, а Лима помогала нескольким стражникам снять с её брата броню. Мои дети, несмотря на то, что пережили такое нападение, сохранили небывалое присутствие духа и помогали плотнику вставить новое стекло в разбитое окно, хотя лично мне казалось что они бедному лису в основном мешают.

Карл очнулся первым, буквально через полчаса, злой и очень недовольный тем, что его смогла вырубить маленькая, хрупкая ящерица. В порыве праведного гнева, он схватил свой исполинский меч и ушёл к ближайшей сосне отрабатывать удары. Меньше чем через пять минут сосна была повержена, перегородила собой пол-улицы к неудовольствию лис и гостей клана полной луны. Силе Карла нашлось ещё одно применение – теперь он убирал поваленное им дерево с дороги.

Дживс пролежал без сознания два часа, прежде чем с трудом разлепил глаза и попросил попить. Моя старшая дочь сорвалась с места как стрела, выпущенная из лука, пока её суженный поднимался на локтях и кое-как усаживаясь на кровати. Приглашённый доктор проверил Дживса на остальные травмы и отравления, и ушёл, сказав что фенек был совершенно здоров.

Только после этого к нам прибежала Эмерлина.

–Флёр пропала чёрт знает куда! – Начала она с порога, но тут же присела и обняла своих младших детей, награждая каждого из них поцелуем.

Мы с Ареном переглянулись. Конечно такой видный деятель, представитель целого клана и не малого войска под командованием не мог просто так взять и пропасть.

–Пришла как только смогла – она с ума сошла столько работы выполнять! – Объяснилась передо мной Эмерлина за столь позднее прибытие. – К тому же я знала что ты тут…

Она подошла ко мне и обняла за живот, но я лишь устало вздохнул, чуть отстранив её.

–Есть дела пострашнее, чем охранять наших детей от врагов целого клана. Флёр отлично знает, что я согласился забыть что-то и пользуется этим как хочет. Ящерица пришла сюда не за детьми, а за мной – моей помощью.

–Хотела чтобы ты украл жемчужину?

–Нет. – Покачал головой я. – Хотела чтобы я вспомнил. Мне надо к Хелен. Она алхимик, уверен что на этом свете есть что-то, что поможет свернуть действия той сыворотки.

Эмерлина молча согласилась, несколько раз кивнув. Она отпустила меня, посмотрев на Арена.

–Ты с ним?

Мой друг немедленно и уверенно кивнул ей в ответ.

–Береги его. И смотри, чтобы не наделал глупостей.

Я улыбнулся и попрощался со своей женой. Она несколько раз целовала меня, не желая отпускать, понимая что если я вспомню что-то такое, чего возможно помнить не стоит, я вернусь к ней совершенно другим лисом. Однако я сам был уверен, что мои чувства к ней останутся в любых обстоятельствах, чего бы мне этого не стоило. А вот с Флёр всё могло измениться раз и навсегда.

К сторожке кланового мага мы дошли к концу сумерек, когда на лес в котором она жила, опустилась непроглядная тьма. Небо затянуло низкими тучами и разобрать что либо можно было лишь с большим трудом – даже когда наши с Ареном глаза привыкли к темноте.

Дверь в землянке, в которой жила волшебница, была приветливо приоткрыта, и мы спокойно вошли внутрь без стука – было понятно, что Хелен уже ожидает нас, и скорее всего знает что нам было нужно. Сделав пару шагов внутрь, дверь закрылась, оставив нас в полной темноте.

–Берегите глаза. – Послышался мягкий, грудной голос лисицы, под стать Флёр в её лучшие годы. Сейчас глава клана уже почти лишилась своего бархатного голоса, а вот Хелен как была так и осталась.

Вспыхнуло ярко-зелёное, практически магическое пламя на уровне пояса, и выхватил из темноты соблазнительный силуэт волшебницы. Однако пламя было для того чтобы на нём что-то подогреть – не более. На уровне наших с Ареном глаз, уже были видны красноватые, немного злые зрачки Хелен.

–Я-то думала, что ты навестишь свою старую подругу пораньше, чем тебе от меня что-то понадобится, Ренар…

–Забегался. – С неловким смешком ответил я, пожав плечами.

–Я знаю. – Ответила волшебница.

Разговор затих как-то сам собой. Говорить дальше смысла не было – Хелен читала наши с Ареном мысли как открытую книгу. Казалось что она вообще только таким образом и общается. Через какое-то время у меня в голове откуда-то появились мысли об устройстве этого самого зелья для забвения нужных вещей, и о его недостатках. Так же я из неоткуда узнал что зелье для обращения эффекта есть – и вот сейчас одно такое греется на медной горелке. И именно поэтому у неё было зелёное пламя, а не из-за магии.

Когда я вынырнул из чужих мыслей, оказалось что в землянке уже довольно светло, и Арен беззаботно болтает с Хелен, устроившись в довольно удобном кресле, пока лисица помешивала в небольшом котелке какие-то грибы. Свет брался из неоткуда – я не видел ни одного источника вроде факела или лампы, и я смог рассмотреть Хелен. Её кожаный наряд, закрывающий её изумительное тело от нижней части живота до плеч, так и не изменился, коротенькие сапожки, немного напоминающие кожаные мешочки на лапах, перчатки и самую малость стальных заклёпок и цепочек – её образ остался ровно таким же, каким он был с нашей самой первой встречи.

Я прикрыл глаза, улыбнувшись и вспоминаю эту самую встречу. Однако в голове вспыли какие-то совершенно другие картины, связанные с этой самой землянкой и особенно – тем самым креслом, на котором сейчас устроился Арен.

Я точно вспомнил, что я кого-то ждал здесь.

Как Хелен рассказывала мне, почему она всегда так выглядит. Как на моей коленке сидела совсем маленькая, шестилетняя лисичка в скромном цветастом сарафанчике.

Я открыл глаза – запах крови в носу снова вернул меня в реальность. Я даже не удивился этому, просто проводя лапой по носу.

–Твой настоящий облик, Хелен… Тебе шесть лет.

От моих слов лисица замерла, отпуская медную ложку в котелок. Зрачки волшебницы налились алой кровью, став похожими на два рубина, когда она посмотрела на меня. В голове снова всплыли эти картинки, однако не причиняя обычной боли. Я отлично понимал, что сейчас их смотрит кто-то другой.

–Я никогда… – Дрожащим голосом сказала волшебница. – Никому не рассказывала об этом. Маги помнят всё за свою жизнь… И испоганить память мне…

Я спокойно смотрел на неё, абсолютно уверенный что впервые вижу в её глазах неподдельный испуг.

–То что ты хочешь вспомнить, Ренар, не является частью этого мира.

–Чего? – На всякий случай переспросил я.

–Это… Это очень сложно.

–Просто покажи это мне, как ты делала это с зельем.

–Я сведу тебя с ума! – Отрезала волшебница. – Нет, надо как-то так рассказать…

Пламя под котелком само собой угасло, оставив не очень аппетитную смесь остывать на горелке. Я же посмотрел на взволнованного Арена, пытаясь вырыть в своей памяти тот образ, который мелькал в этом кресле. Это была не Хелен, определённо.

–Можно я… – Я показал на место напротив этого кресла, и Хелен махнула мне лапой. Я уселся на табуреточку, вглядываясь в своего лучшего друга, который в ответ на это, начал вглядываться в меня, облокотившись на колени.

–Нет-нет-нет! – Тут же запаниковал я. – Нет. Арен, расслабься. Я просто пытаюсь вспомнить что тут уже происходило…

Лис с удовольствием выполнил мою просьбу, откинувшись на спинку кресла, и зачем-то закинув ногу на ногу.

И ровно в этот момент всё стало очевидно настолько, насколько можно.

Мозг показал мне чёткую, ясную картинку, как вместо моего лучшего друга в этом же самом месте сидела его любимая жена. Сидела спокойно и вальяжно, затащив меня в эту сторожку, поскольку только здесь не могло быть ни лишних глаз, ни ушей, ни носов. Она рассказывала что-то странное. Я уже почувствовал знакомый мне запах крови, но зажмурился что было сил, не давая реальности выбить меня из воспоминаний.

И тогда я услышал её голос.

«Этот кто-то был назван Демоном Времени. По крайней мере у нас. Как его называют другие – я не знаю…»

Я повторил это слово в слово, но дальше – тишина. Я видел как Флёр в моих воспоминаниях открывала рот и что-то долго-долго говорила. Но её слова доходили до меня обрывками, откликаясь болью в висках.

«Всё очень просто, Ренар. Мне надо было исправить свою ошибку. Очень грубую, но маленькую ошибку, которую я совершила в своей жизни»…

Я даже не хотел слышать то что говорили Хелен и Арен рядом со мной. Я уже чувствовал как с носа капает кровь, но отчаянно хватался за обрывки памяти, обрекая себя на ещё более страшную боль.

«Мой отец погиб…», «Побрела к Тебе, Ренар…» «Повесил тебя, Ренар…»

Я пытался вновь и вновь ухватится хотя бы за своё имя, но понимал что ещё чуть-чуть и сам потеряю сознание. Меня откровенно теребили за плечо, но желание узнать ещё капельку больше было слишком велико. Как будто ещё одна капелька могла всё исправить.

«Эмерлина вернётся…»

Я резко открыл глаза, тяжело дыша. Ощущения были такие, будто я только что вынырнул из огромного, бездонного омута. Крови, капающей с носа, было так много, что уже была на моей груди и жилетке.

–Откуда вернётся, Ренар? Что не так с Эмерлиной? – Взволнованно спрашивал меня Арен, держа за плечи.

–С ней всё порядке. – Ответила за меня Хелен. – Ренар, я не смогу помочь тебе вспомнить это. Никак.

–Почему? – Спросил я, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – Что такого в этих воспоминаниях?

–Их никогда не было. – Ответила волшебница.

–Что это значит? Тогда откуда они?

Хелен взмахом руки убрала кастрюльку с варевом куда-то в недра своего домика.

–Оттуда… Из того… Чего не было.

–Как это?

–Это сложно объяснить!

–Попытайся! – Рявкнул на неё Арен, и волшебница слегка опешила от такой наглости.

Но пытаться не стала.

–Мне сказали что вернуть мне память поможет кое-что.

–Есть такая вещь, но… – Начала волшебница.

–Белый бриллиант. – Отрезал я.

–Ты не сможешь его украсть. Он охраняет себя сам.

Я засмеялся, посмотрев в глаза волшебницы. В гудящей от боли голове появились ровно те мысли, которых я ожидал. Огромный ледяной дворец, я, закутавшийся в тёплые куртки, и мой сын, держащий бриллиант в своей лапке.

Глаза Хелен расширились от удивления и страха.

–Бриллиант здесь? – Спросила она нормальным способом – словами.

–Он поможет мне вспомнить хоть что-нибудь?

–Он может сделать намного большее… Флёр…

–Что Флёр? – Спросил её законный муж.

–Она знает о бриллианте.

–Конечно знает! К кому ещё мы бы понесли настолько опасный артефакт?

Хелен медленно перевела взгляд на нас с Ареном, унизительно смотря на нас сверху вниз.

–Мне!

====== Глава тринадцатая. Песня войны. ======

–Мне!

Казалось, этот крик арбалетным болтом пробил мой череп, рикошетя от внутренних стенок от уха к уху. Когда его эхо наконец-то утихло, За нашими спинами раскрылся бесконечным светом портал и Хелен, не прикладывая ни малейшего усилия, втолкнула нас туда.

Никогда не любил телепортироваться!

Впрочем только эта мысль и успела промелькнуть в моей голове, прежде чем мы оказались на пороге главного хранилища клана, в котором находились две ценности клана – красная жемчужина и теперь, благодаря мне, белый бриллиант.

–Непосредственно в само хранилище не сможет проникнуть ни один маг – я лично начертала двадцать две руны на двери. – Пояснила нам волшебница. – Кажется очень безответственным переводом единственной возможности сделать это теперь.

Я поднялся с земли и встал рядом с Ареном, который заботливо отряхивал свой белоснежный плащ. Мы с ним стояли напротив двух очень изумлённых стражников на главном посту клана. Сторожить жемчужину доверяли лишь самым лучшим и исключительно по личному распоряжению Флёр.

–Проверьте наличие обоих артефактов. – Приказным тоном сказала волшебница, щёлкнув пальцами.

Несмотря на то, что лисы на посту были лучшими из лучших, по щелчку они оба осели на землю без чувств.

–Мне внутрь нельзя. – Продолжая читать наши мысли, сообщила Хелен. – Быстрее! Ренар, ты справишься с замком?

–Есть только один способ узнать, – ответил я, пожимая плечами и заранее доставая заколку Эмерлины.

Толкнув мощные обитые железом двери, мы вошли внутрь небольшого круглого здания, возведённого на небольшом холме. Я ни разу не был здесь, наслушавшись аргументов Флёр типа «Тебе, как вору, нет доверия», несмотря на то, что лично помогал нескольким архитекторам придумать и спроектировать такое хранилище, куда не смогу проникнуть даже я. Красная жемчужина всегда была чем-то большим, чем дорогая побрякушка или могущественный артефакт. Она держала весь этот клан вместе, была своеобразным символом, целью, миссией всех лис, которые собрались здесь под руководством Флёр. Не раз и не два на моей памяти проскакивала идея выставить камушек на показ, водить к нему экскурсии – совсем как клан Северного Ветра, но лисица не могла выставить такую ценность на всеобщее обозрение, подвергая её риску быть украденной. Поэтому жемчужина хранилась в непреступном подземном бункере, в подвале хранилища, окружённая такой толстой кладкой, что даже всему семейству Руфуса не пробиться через неё за всю их историю.

При постройке активно использовали совершенно новые для клана методы: заливали фундамент каким-то раствором серого цвета, предварительно сделав внутри мощный железный каркас из очень толстых прутов, сплетённых вместе. Толщина, как я и сказал, была просто огромной – камня не жалели вообще. Но самое слабое место – дверь – была особенной.

Во-первых двери как таковой не было – был огромный стальной люк с огромной золотой гравировкой символа клана Лис. По краю этого люка располагались двенадцать замков – под разные ключи, схемы, системы и очень сложные даже для меня. Более того, насколько я понял, причём сразу же – замки нужно было открывать в определённом порядке, и ошибка в порядке стоила жизни – над нашими головами покачивалась решётка с острыми, зазубренными шипами.

Флёр действительно не хотела чтобы на жемчужину, а теперь и на украденный мною бриллиант смотрели без её спроса. Я был готов признать своё поражение, но внезапно негромкий свист привлёк моё внимание со стороны входа. Арен сбегал посмотреть и через секунду вернулся со связкой ключей.

–Хелен вытянула их из замка. У всех членов совета. Но ключа Флёр нет.

Я пересчитал ключи, не прекращая коситься на висящие над головой шипы.

–Двенадцать замков. Двенадцать ключей. Всё сходится.

–Ну раз так, то давай попробуем… Порядка я всё равно не знаю.

Я снова покосился на шипы.

–Знаешь что… Принеси-ка какое-нибудь брёвнышко, подопрём это хозяйство чтобы оно нам на голову не обрушилось в какой-нибудь неподходящий момент.

Мой друг усмехнулся и снова убежал из зала. Пока он искал подходящую деревяшку, я разложил ключи рядом с их скважинами, ориентируясь только на размер и форму замочной скважины. Пока я это сделал – Арен уже вернулся с длинной доской, кое-как занёс её в узенький зал и подпёр ею решётку, на которой шипы крепились.

–Гениально. – Констатировал он, подходя ко мне без опаски, – Ну так в каком порядке будем пробовать?

–Теперь нам терять нечего, да? – Я посмотрел наверх, и убедился что ловушка была кое-как нейтрализована, а потом взял самый верхний ключ и вставил его в замок, символизирующий «12», если смотреть на люк как на часы.

Тут же что-то хрустнуло и пол под нами вздрогнул. Ловушка дёрнулась и попыталась обрушиться на нас всем своим весом, но доска которую принёс Арен, оказалась достаточно прочной. Прежде чем обломиться под весом смертельной игрушки, она отклонила решётку так, что та врезалась в стену и всеми своими шипами упёрлась в каменную кладку, с диким скрежетом сползая вниз.

–Не угадал. – Сказал я, смотря на сработавшую ловушку. – Ну, значит теперь уже по барабану кто куда! Помогай!

–Уверен? – Недоверчиво спросил Арен, опускаясь на одно колено рядом со мной и боязливо вставляя один из ключей в свою скважину. Пока он это делал, я успел вставить и провернуть до характерного ключа три других. Больше ничего не головы падать не собиралось, поэтому Арен поспешил помочь мне. Вскоре все двенадцать ключей были на своих местах и повёрнуты как надо, но ничего не происходило. Я поползал по люку ещё немного и обнаружил последнюю, малюсенькую скважину почти по центру люка – ровно в том месте, где у лиса, воющего на серп луны, был зрачок глаза. Рассудив, что тут замок был не такой сложный, я достал шпильку и один свой ножик. Уперев остриё в скважину и засунув внутрь тоненькую подцепку, я провозился с замком меньше минуты, спокойно нащупав все цилиндры и подцепив их как надо. Повернув замок, я услышал как мощные механизмы отпускают свои засовы и чуть не подпрыгнул от испуга – люк подо мной дёрнулся.

Как оказалось – дёрнулся не сам люк, а лишь лисья голова на логотипе. Под ней скрывалось небольшое углубление и пара ручек, повернув которые, мы открыли сам люк.

Тяжёлый стук шестерёнок и натужное шипение и крышка начала медленно, вальяжно ползти вверх, являя нам с Ареном стальную винтовую лестницу. Мы вязли факелы и, установив опоры из сломанной доски на люк, чтобы тот не захлопнулся, спустились вниз.

Зал жемчужины был не сильно приветливей пыточной камеры, которая находилась у меня в подвале. В маленьком каменном мешке на стальном пьедестале с тремя держателями из острых спиц, лежала…

Ничего.

Жемчужины на месте не было – так же как и бриллианта, который сюда относил лично мой сын. Ренрард сказал, что положил камень ровно под неё, но сейчас здесь не было ни жемчужины, ни бриллианта!

–Всё ясно, уходим. – Сказал Арен, пока я с испугом оглядывал пьедестал вокруг, ища камушки на полу – этого просто не могло быть!

–Кто мог взять бриллиант?! – Почти в истерике повторял я, продолжая лихорадочно искать его на полу в щелях между грубыми камнями.

–Видимо Флёр могла!

–Она бы сошла с ума!

–Может быть она уже сошла! Пошли, Хелен ждёт!

Я пару раз ругнулся, но поднялся по лестнице и закрыл за собой тяжёлый люк, который с таким трудом открыл. Ловушка из падающих шипов сама собой поднялась обратно к потолку, по дороге чуть не прибив нас, но мы справились. Забрав двенадцать ключей, мы вышли на улицу, где Хелен занималась тем, что отводила глаза от этого места – именно поэтому никто и не обратил внимания на то, что мы практически вломились в главное клановое хранилище. Если бы в ином похищении принимал участие любой другой маг, задача Хелен была бы строго обратной.

–Бриллианта нет. – Ответил ей Арен.

–Жемчужина тоже пропала, Хелен.

–Уже знаю. Я не знаю где Флёр. Не могу на неё навестись. Знаешь что это значит?

–То что она где-то прячется? – Предположил я.

–От меня не спрячешься, Ренар! У неё какая-то защита от магии!

–Что… – Только успел открыть рот я.

–Ошейник. – Догадался её муж, – Флёр одела свой ошейник.

Я немного зажмурился, сопоставляя некоторые факты и с тем что уже помнил. Доверять своей памяти я сейчас не мог, но это всё что мне оставалось делать на данный момент.

–Она говорила, что знает как ей можно носить бриллиант… – Напомнил мне Арен.

–Да. Да, так и было! – Воскликнул я. – Бриллиант носят либо законные хозяева, либо те кто искренне щитает, что он принадлежит им. Иначе – наказание…

–Что за наказание? – Спросил меня Арен.

–Не знаю. Бриллиант заставляет думать тебя о своей вине, постоянно, не отпуская ни на секунду. Всё становится белым, жизнь теряет смысл, и всё о чём можешь думать – о наказании. И если оно действительно будет – Флёр так привела в чувство одного из латников, то эффект может сойти на нет, и то если тебя просто коснулись… Не знаю что будет если бриллиант будет с тобой постоянно.

–Наказание должно быть постоянным. – Заключила Хелен.

Мы с Ареном переглянулись, мгновенно поняв как Флёр носит с собой Белый Бриллиант.

Ошейник – это её проклятие. И пока она в нём – его проклятие ей нипочём.

–А теперь думайте куда она могла пойти с ним. – Велела Хелен. Я сразу же вскинулся.

–Мы допрашивали с ней пленника из налётчиков. Он выдал нам какое-то имя – Элан Скроф. Флёр сказала что знает его и он не мог просто так умереть.

Волшебница на миг прикрыла глаза, будто от усталости, но потом резко распахнула их.

–Бывший соратник Флёр. Наёмник-убийца. Она познакомилась с ним, когда опомнилась от плена у гиен, спустя год, в посёлке убийц.

Арен охотно кинул.

–Звучит как место, куда она могла пойти!

Хелен оглядела нас, и задержала взгляд на мне.

–Вы должны разобраться сами, без меня. Ренар, я постараюсь сделать так, чтобы твоя память всё-таки вернулась к тебе. Для этого придётся прибегнуть к помощи…

–Чьей? – Полюбопытствовал я.

–Увидишь.

Оставив меня без ответа, волшебница щёлкнула пальцами и за нашими спинами вновь вспыхнул портал. Я недовольно поморщился, разворачиваясь и глядя на ослепительную белизну разлома в пространстве.

–Ненавижу телепорты… – В очередной раз сказал я, будто это была моя мантра перед тем как использовать магический способ перемещения.

Ступив внутрь, я снова испытал это крайне неприятное ощущение, будто я падал, только в бок. Моё тело какое-то время болтало в молочно-белой пустоте, после чего выкинуло на свежую зелёную травку. Чувства были такие, будто меня впопыхах разобрали на части и ещё менее аккуратно собрали обратно.

Вслед за мной аккуратно вышел Арен, сразу протягивая мне лапу, помогая подняться.

–Тебе стоит потренироваться в телепортации. – Сказал он, как только я оправился от падения.

–Ты много тренировался? – Спросил я его.

–Ну вот два раза… – Нехотя признался Арен.

Я оглянулся и увидел что нашей непринуждённой беседой интересовались два здоровых быка с увесистыми секирами. В глазах у них не читалось ничего кроме желания размазать нас по траве кроваво-бурым месивом, но их же жадность не давала им этого сделать.

–Кто такие? – Прорычал один из них, поднося свою морду ближе ко мне и шумно выдыхая.

–Дорогие гости. – Нехотя ответил я, отталкивая его носопырку подальше.

–Здесь не ждут гостей. – Ответил другой охранник, явно поумнее. – Такса стандартная. Сотня.

Я даже скривился от удивления: сто золотых? Это самая натуральная обдираловка!

–Слушай, мы сюда не заказывать пришли, а искать кое-кого. – Начал было Арен. – Есть один разговор там, так что нас очень ждут.

–За это в три раза больше! – Рассмеявшись, рявкнул кабан.

–Мы пришли не драться, идиоты!

Арен начал постепенно выходить из себя, поэтому я быстро перевёл их внимание на себя.

–Он прав. Мы с миром.

–Тогда обычная пошлина, рыжий! Сто золотых за вход!

–Или просто побить вас как обычно, да?

Оба стражника тут же подняли свои секиры, рассвирепев. Я прямо чувствовал как кабаны шумно и не очень часто дышат.

–Ты нарываешься, мешок с блохами… – Предупредили они меня, явно в последний раз.

Арен уже выхватил свой кинжал, крутанув его в лапе, но я поднял перед ними свои лапы.

–Вы тут недавно, ребята?

–Не твоё дело!

–А знаете почему вы тут недавно? Потому что только последний идиот будет просто так нападать на того, кто лишь кажется беззащитным!

Кабаны остановились.

–Вы сами «сторожите», – выдавил я из себя, добавив столько сарказма, сколько мог, в последнее слово – Профессиональных убийц, наёмников, грабителей и прочее отрепье! И что, много среди них таких как вы здоровяков?

Мои слова заставили их задуматься, а Арен немного презрительно хмыкнул. Я тут же обернул это в свою сторону.

–Хочешь подраться, дружище? Налетай! Только я не хочу в следующий раз тратить время, договариваясь с новой парой таких же как вы, дуболомов!

Арен демонстративно шагнул в их сторону, держа на изготовке свой кинжал, а кабаны сразу же оступились на два шага назад. Это откровенно развеселило меня, а я ещё решил закинуть полешек в топку их ужаса.

–Много тут таких как мы было? – Начал я, смотря как Арен медленно, но верно наступает на двоих здоровяков, пятившихся к воротам. – Небольшие, но очень проворные и ловкие звери. Один-два хитрых приёма, и вы будете лежать с распоротым со спины сердцем, не способные не то что позвать на помощь, а даже шепнуть…

Арен ещё и оскалился, окончательно войдя в роль.

–Мы же не хотим убивать вас за просто так, да?

Кабаны переглянулись.

–Но если это так необходимо…

–Идите уже! – Наконец-то рявкнул тот, которого я справедливо держал за умника.

Я хмыкнул, сложив лапы на груди, прошёл мимо них, на территорию посёлка убийц. Арен конечно не спешил убирать кинжал, и уже мне казалось что он действительно хочет подраться.

–Дружище, оно того не стоит. Ты только-только поточил кинжал, зачем портить?

Лис немного расслабился, но проходя мимо стражников не убирал оружия. Сопровождаемые двумя растерянными взглядами, мы оба вошли в городок профессиональных убийц, наёмников, грабителей и прочего отрепья.

Оказавшись тут, можно было сразу подумать лишь об одном – место, где нет ни закона, ни власти. Посёлок, где никто никогда не живёт – домов почти не было, а те что были представляли из себя довольно угрюмое зрелище: чаще всего низенькие землянки без окон. Фактически – норы, в которых ютились хозяева местных таверн, из которых в общем-то весь город и состоял. Такая плотность питейных заведений оставляла неизгладимый отпечаток на улицах этого посёлка: пьяные звери валялись практически на каждом углу, даже не представляя интереса местным воришкам. Улиц как таковых не было тоже, и я начинал понимать почему Флёр ходила в сапогах – месить чёрную как смоль, липкую грязь вперемешку с чьей-то блевотиной, было очень неприятно, но выбора не оставалось. Арен натянул свой плащ повыше, чтобы не испачкать его полы, а я лишь надеялся убраться отсюда побыстрее.

Хотя конечно дело это было совсем не лёгким. Найти Флёр в этом городке, пусть и совсем маленьком, было не сильно проще поисков иголки на морском дне. Публика была настолько разношёрстной, что мы с Ареном даже не выделялись на её фоне. По улицам, продолжая месить грязь, ходили звери абсолютно всех достатков: от побирающихся, истощённых нищих, до надушенных толстых баронов или каких-нибудь феодалов. Последних, правда, чаще возили на каретах, или даже лошадях, но повозки регулярно застревали в непролазной чёрной смеси, полностью заполонившую кривые улочки посёлка убийц, поэтому некоторым, наименее брезгливым, приходилось добираться на своих двоих.