Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 43 страниц)

–Я действительно хотел присесть. – Ответил я ей.

–Работает лучше всего. – Улыбнулась лиса.

–Верится с трудом… – Сказал я.

–Встань.

Я тут же поднялся со стула.

–А теперь что? – Спросил я.

–Зачем ты встал? – Спросила меня Флёр.

–Ты так это сказала, что мне это показалось чертовски важным. – Сопротивлялся я.

–А если я скажу тебе запрыгнуть на стол? – Усмехнулась Глава Клана Лис.

–Да пожалуйста! – Ответил ей я, с одного прыжка запрыгивая на её стол и расставляя лапы. – Это ничего не решает!

–Я так не думаю… – Сказала лисица, усаживаясь обратно на свой трон и проверяя свой арбалет, лежащий на столе.

Мы смотрели друг на друга какое-то время, пока я не решил слезть со стола.

–Споткнись. – Что называется «под руку» буркнула лисица, и я кубарем свалился со столешницы.

–Всё равно… – Попытался возразить я, аккуратно поднимаясь и потирая шишку на лбу.

–Упал – отжался. Двадцать раз.

А вот это было уже странно. Не успев толком подняться с пола, я принял упор лёжа и довольно шустро сделал двадцать отжиманий, причём ни разу не схалтурив – шерсть на груди касалась пола, и лапы я распрямлял полностью.

–Большую часть времени это даже не заметно. Очень удобно.

Я присел на одно колено, как только сделал двадцать отжиманий, изумлённо смотря на Флёр. Она же издевательски приподняла бровь:

–Что, решил потренироваться у меня в кабинете? Вот так вот взяло и припёрло?

–Звучит довольно убедительно… – Признался я.

–Сделай сальто назад.

Я тут же вскочил на обе лапы, подпрыгнул, опёрся одной лапой на стол, который жалобно скрипнул от моего прыжка, изогнулся дугой и сделал это чёртово сальто! Приземлившись чётко на лапы!

Когда я был молод, я мог такое! Но сейчас!

–Это работает на всех? – Спросил я у лисицы, с испугом смотря на неё.

Глава клана спокойно мне кивнула.

–Этого раствора, который создаёт жемчужина, хватит на весь клан – достаточно самой мелкой капельки, просто попавшей не тело, и любой будет безоговорочно подчиняться мне.

Глаза лисицы нехорошо сверкнули в полумраке её кабинета.

–Избей себя.

–Нет! – Тут же вскрикнул я, но сам, своей лапой нанёс себе удар кулаком в живот, согнувшись в три погибели. Несмотря на то, что я почти не мог двигаться, мои лапы продолжили экзекуцию: мой кулак тут же влетел мне в глаз, ударил меня по носу, несколько раз до боли в грудь. Мне становилось всё хуже с каждой секундой.

–Хватит. – Раздался приказ, и я прекратил.

–Что за хрень? – Прохрипел я, держась за живот лапами, которые только что меня совершенно не слушались.

–И это ещё не всё, Ренар. – Лисица встала со своего места, подходя ко мне, но я тут же отшатнулся от неё, и естественно услышал ещё один приказ, – Замри!

Я остался стоять на месте как истукан, чуть не упав на пол. Всё моё тело будто окаменело.

–Она позволяет управлять не только телом, но и разумом. Я могу как угодно выкрутить твоё мнение обо мне, заставить поверить в самую нелепую ложь или даже забыть что-то…

Я не мог ей ответить, хотя лисица была совсем рядом: челюсть не шевелилась.

–А чтобы ты поверил мне, я собираюсь отдать тебе самый страшный приказ из всех, до которых я додумалась. Многие мои враги ушли восвояси, истирая себе ноги в кровь, покончили с жизнью… Самое страшное – оно во мне.

Лисица обняла меня за плечи, смотря ровно мне в глаза. С лёгкой саркастической улыбкой она прошептала мне три самых страшных слова в моей жизни:

–Почувствуй мою боль.

Видимо новый приказ как-то отменил предыдущий, потому что я тут же свалился на пол, корчась от боли в беззвучном крике. Все воспоминания о самых страшных годах жизни Флёр в миг стали моими, и мне приходилось переживать их так же как и ей.

Я своими глазами видел как убивают моих братьев – я не воспринимал их как чьих-то ещё, а именно своих родных. Я чувствовал, как тонкая верёвка впивается в мою лапу, как я сам держу одного лиса, подвешенного над колодцем вниз головой. Я лично ощущал все унижения, которые пришлось ей пережить. Каждую секунду, каждый миг приносил только новую боль, новые унижения, новые страдания. Когда первый брат умер, мою душу разорвало на части горем, отчаянием и страшным самобичеванием. Всего за несколько секунд прошла вечность в чёрной камере. За минуту прошло несколько часов страшнейшей экзекуции с последующей казнью оставшихся братьев. Каждый шрам на моей спине был посчитан мною. Каждый удар плетью, раздирающий мою шкуру до костей, был пережит мною. Смерть семерых братьев не оставила в душе ни одного светлого места…

Потом была темнота – в реальности прошло всего несколько секунд, но я точно помнил каждую секунду, казавшуюся бесконечностью, каждый час, каждую жалкую похлёбку, которую приходилось подбирать вываленную на пол из какого-то помойного ведра. Еле-живого меня тащили к кузнице, где заживо заковывали в ошейник…

–Попроси меня, чтобы я приказала тебе забыть всё это, Ренар. – Послышалось в моей голове сквозь череду криков.

Ошейник на моей шее. Раны, непрекращающиеся уколы в шею, адская боль. И я на коленях в спальне с голым гиеном. Я без труда узнаю Тардифа…

–Пока не поздно, Ренар… Это ещё не самое страшное!

–Прошу, хватит! – Задыхаясь от боли и страха, просипел я.

На мою пасть кто-то ещё надел какое-то устройство, разжимающее зубы.

Сколько я не упирался, сил сопротивляться не было. Совершенно голого и абсолютно беззащитного, меня подтащили к главному гиену.

–Ты не представляешь что будет впереди, Ренар!

–Я хочу забыть! – Заорал я что было сил, впивая когти в виски из-за всех сил, лишь бы хоть как-то отвлечься от того, что заставила пережить меня Флёр.

–Так и быть… – Смилостивилась лисица в тот самый момент, когда мою морду поднесли совсем близко к…

–Забудь мою боль, Ренар…

Я лежал на полу, уже сам не зная почему. Почему мне было так больно, почему я так страдал, чего так боялся. Но я знал что боялся каждого слова Флёр.

–Я хочу забыть всё это. – Прошептал я, заливаясь слезами. – Не хочу знать что может эта проклятая штука…

Я шептал и шептал, не осознавая – я это говорю, или мне так было приказано. Я отлично понимал одно – без этого мне будет намного лучше.

–Тогда сядь на стул, и как только ты это сделаешь – ты забудешь весь этот наш разговор с того момента, как я убрала жемчужину…

На подламывающихся лапах, капая по дороге слезами, я кое-как дополз до стула, на котором сидел с самого начала нашего разговора. Зацепившись за стол, я поднялся на обе лапы и уселся поудобнее.

А в следующую секунду я смотрел в стол, и видел на нём несколько красных точек.

–Тебе стоит показаться доктору. – Спокойно и даже в какой-то мере ласково сказала Флёр.

–Это происходит уже несколько дней. – Хлюпнув носом, ответил я, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – Наверное, простудился в клане северного ветра…

Я поднялся из-за стола, а Флёр подняла глаза на меня, продолжая держать лапы у своего носа.

–Или это было ещё до Клана…

–Или это было ещё до Клана. – Внезапно для себя повторил я, с удивлением посмотрев на лисицу. Глава клана улыбнулась.

А воспоминание кончилось.

И главной отличительной чертой памяти – это повторить несколько часов в одно мгновенье. Показать их снова. Лучше всего – самое яркое. Самое страшное.

Я не мог забыть то, что так хотел забыть. Я забывал это по приказу Флёр, но тут же вспоминал это в странном мире своего собственного разума. Снова и снова прокручивая в голове всё то, что показала мне Флёр своим простым приказом.

Боль.

Боль.

Боль.

Боль!

Вся моя жизнь начала состоять из боли!

Память раз за разом прокручивала мне кадры её жизни!

Все унижения.

Пытки.

Боль.

Боль.

Боль!

БОЛЬ!!!

–Стоять.

Я лежал рядом с Селкером, у его лап, заплаканный и очень-очень жалкий. Я плакал навзрыд, впивая свои когти в уши и оттягивая их так, чтобы вырвать. Хоть как-то отвлечься…

Но я помнил всё что она успела мне показать…

Как она вообще с этим справлялась?

–Ты не сможешь с этим бороться. – Предупредил меня шакал, усаживаясь на одно колено рядом со мной. – Ты не настолько силён…

–Почему? – Тихо спросил я его.

–Не знаю.

Я сглотнул ком, подступивший к горлу.

–Она тоже не смогла. Сошла с ума и стала наёмной убийцей в ошейнике…

–Если тебя это утешит… Но дальше – проще…

–Что дальше?

–Вставай. – Попросил он меня, протягивая мне лапу. Я кое-как уцепился за неё и бог Смерти лично поднял меня на обе ноги.

Я стоял всё в том же самом зале с песчаными колоннами. Стоял спокойно и прямо, прямо перед постаментом с маленьким чёрным камешком.

–Ты был здесь много раз.

Я увидел другого себя: побитого, мятого и очень несчастного.

Ещё одного: уверенного, закалённого воина.

Улыбающегося самовлюблённого болвана.

Несчастного забитого жизнью алкаша.

Полуживого, которого буквально волоком тащили к постаменту его друзья.

Местами обгоревшего, бесхвостого лиса.

Моих копий – таких одинаковых и таких разных одновременно было очень много – больше двух десятков. Я был здесь в самых разных состояниях и в самых разных компаниях… Больше двух десятков раз.

–Представь, что ты мог исправить любую ошибку в своей жизни…

Это сказал не шакал, а грудной, бархатный голос лисицы.

–Каждый раз она предлагала тебе это.

Напротив моих копий стали появляться и их версии Флёр. Но в отличии от моих копий – таких разных, Флёр всегда была одной и той же – лишь немного побитой, а в целом она чувствовала себя прекрасно при любом раскладе.

И каждый раз я задавался другим вопросом.

–Жемчужина была в её руках?

–Всего один раз.

Флёр стояла рядом со мной.

Она подтолкнула меня к шарику и я занёс над ним лапу, думая что всё будет просто. Но как только я приблизился к нему – вся уверенность пропала. Огромная сила – огромная ответственность. Если с ним что-то пойдёт не так, то даже не знаю, что будет потом…

–Не смей! – прогремел чей-то громоподобный голос и мня снова оттолкнуло от пьедестала. Невидимый ветер усилился в тысячи раз, меня отбросило от подставки. Всё, что я увидел – позади меня стоял шакал с золотым посохом.

–Опять ты! – закричала Флёр, уцепившись всеми лапами за колонну. Я не удержался и лишь кое-как смог ухватится за её сапог. Видимо только это спасло меня от убийственной магии.

–Я сказал, не смей! – он взмахнул свой палкой и ветер усилился.

–Так надо, ты! – она закричала на шакала, который стоял неподвижно.

–Я лучше знаю что вам надо… – проговорил он, но вдруг ветер прекратился.

–Флёр Филонская… – Тихо произнесла лисица.

–Нет! – закричал шакал и бросился к нам, делая какие-то пассы.

–Я помогаю другу… – продолжала так же непонятно отвечать кому-то Флёр.

–Отбери у неё жемчужину! – кричал мне Селкер, но я только смотрел на лисицу. В кулаке она сжимала чёрный шарик.

–У меня нет…

В этот момент неведомая сила без всяких сопротивлений смела меня от постамента, а Шакал остановился как вкопанный буквально в двух шагах от лисицы.

–Вы не нужны мне.

После этих слов нас, вместе с Селкером смело сильнейшей магией. Даже бог не смог противостоять ей, хотя некоторое время пытался, выставив свой посох перед собой. Но потом его, как и меня, словно тряпичную куклу выкинуло из пирамиды.

Я открыл глаза в реальном мире, всё так же спокойно лежа на коленках Хелен. Действие их зелий видимо закончилось. Ощущения после такого были такими же явными, будто я только что вылез из чистого озера – хотелось даже отряхнуться, но шерсть была сухая. Впрочем я отряхнулся всё равно.

Я помнил всё.

И то чем закончился тот раз, когда Флёр сама взяла жемчужину. Пришлось созывать всех. Магов. Богов. Простых смертных и идти на неё настоящей войной…

–Что делает жемчужина чёрного цвета? – Спросил я сиплым голосом у Хелен и Селкера.

–Тебе всегда рассказывала это сама Флёр. – Напомнил мне Шакал. – С ней можно исправить любую ошибку…

–А если… исправлять нечего? – Предположил я.

–Случится то, что случилось единственный раз когда артефактом завладела лисица. Она станет рабыней того проклятия, которое содержится в жемчужине. Восставший король захочет захватить власть.

Я кивал как болван, пытаясь переварить усваиваемую информацию.

–А кто-то ещё пользовался жемчужиной так же, как я? – Наконец выдавил я из себя.

Шакал поднял морду, прикрывая глаза, и совершенно внезапно выдал ответ, который я никак не ожидал.

–Я не знаю.

–Я знаю. – Тут же подала голос Хелен. – Её отец.

====== Глава шестнадцатая. Месть. ======

Я поднялся со своей лежанки, ставшей такой удобной и родной, поблагодарил Хелен за то что она служила мне подушкой все четыре часа моего путешествия куда-то за пределы моего сознания. Всё что произошло со мной, пока я был без сознания, отлично отложилось у меня в голове. И хотя многие воспоминания ещё имели в себе пробелы и белые места, я осознавал главное – я помню самое важное и нужное.

Самое главное, что я теперь понимал – это невозможность доверия к Флёр. Моей лучшей подруге, с которой мы так многое прошли, и когда я говорю многое – этого хватило бы на несколько жизней. И несколько смертей.

Чьих угодно, но только не её. Казалось что её просто невозможно убить. И прокручивая в голове события вчерашнего дня, я понимал что может быть это наконец-то случилось…

–Хелен? – Обратился я к волшебнице. – Флёр жива?

Лисица лишь моргнула, но уже всё знала.

–Жива и здорова. Арен и ваш друг-козлик тоже оклемались, не без помощи волшебной флейты.

–Я так и думал. – Признался я.

–И что ты будешь делать теперь? – Спросила она меня.

В ответ я оглянулся и поискал глазами худого чёрного шакала, помогавшего мне. Но ночной лес никого не скрывал, и бог смерти, отдав свой должок, ретировался.

–Я не знаю. – Признался я. – Видимо сначала надо просто поговорить с ней.

–Ты же понимаешь, что она просто снова прикажет тебе всё забыть?

–Пока со мной эта штука, – я кивнул на белый бриллиант, – не прикажет.

–Ошейник ты тоже хочешь надеть, да?

Я дотронулся до своей шеи, поглаживая шерсть сверху вниз. Тряпочка, которой волшебница обернула моё горло, уже давно высохла, забрав с собой всю боль, которую причинил мне ошейник Флёр.

Жалко только то, что лекарство не лечило рваные раны в душе, оставшиеся после страшного приказа главы клана. Я до сих пор мог чувствовать как плеть Тардифа раздирает мою кожу на спине. Я чувствовал всё. Если этот момент жизни определил Флёр такой, какая она была сейчас, я был где-то на четверть ею.

А значит мне могло хватить сил. По крайней мере я на это надеялся, и утешал себя тем фактом, что могу выложить жемчуг и снять ошейник в любой момент, в отличие от следующих полутора лет, которые лисице пришлось провести со своим проклятием. Я протянул лапу к сверкающим в свете луны половинкам её ошейника и раскрыл его.

Лечащую повязку Хелен я сорвал одним рывком – она всё равно была магической, извлечённой из воздуха. Но я сделал это для того чтобы всецело почувствовать её боль. Мне казалось, что теперь она была мне нужна.

И как только я затянул пряжку хомута, удерживающего ошейник в едином целом и шипы вновь коснулись моей шеи, я довольно втянул воздух ноздрями.

Ошейник менял всё. Даже воздух не так как раньше заполнял мою грудь, даже сердце билось не так как прежде. Стальное кольцо на моей шее служило фильтром для эмоций, чувств, переживаний, и только самые сильные из них могли отныне добраться до моей головы. Такие как чистая ярость. Неимоверный по своей силе гнев. Всё самое плохое во мне – оставалось. То, что было хоть на йоту слабее этих чувств – кануло в небытие.

Кажется я начал понимать этот ошейник, а он – начал понимать меня. В ответ на мои мучения он исцелял душу, разорванную плетью Тардифа вместе с телом. Боль уже не проходила как раньше. Она накатила волной, заполнила меня всего и я сам стал болью. Я был тем, кто принесёт боль остальным.

Я открыл глаза, посмотрев на удивлённую, и немного испуганную Хелен.

–Выглядишь жутко. – Сказала она мне.

Я наклонил голову вбок, смотря на неё в ответ и улыбаясь.

–С Флёр наверное было тяжело, да? – Предположил я.

Волшебница кивнула. Пока я решил что она была на моей стороне, и несмотря на то что я мог убить её – пока не стал её трогать. Встав со своего места, я забрал с земли маленький белый камушек, который на этот раз казался мне не более чем обыкновенной драгоценной побрякушкой.

–Мне нужно оружие. – Сказал я волшебнице.

–У меня тут ничего нет, да и если бы было – ты бы не смог это носить. Всё что захочешь ты найдёшь в оружейной – тут неподалёку, рядом с озером, на старой территории клана.

–Я там был. – Сказал я ей с лёгкой усмешкой, уверенно отправляясь в путь.

Тело было просто переполнено энергией – я даже хотел пробежаться до старой территории, но решил не привлекать к себе лишнего внимания.

В конце концов просто так мне никакого оружия там не дадут. А значит придётся взять его без спросу.

В конце короткого пути от сторожки кланового мага до старой территории клана лис, я поднялся на небольшой уступ, открывающий обзорный вид на всю старую территорию, который в прошлом нравился мне гораздо больше.

Превратив это место в тренировочный лагерь и главную базу своих вооружённых сил, Флёр сделала его очень похожим на клан гиен, в который мне, ей и Ноблю пришлось вламываться чтобы спасти Арена. Ощущения были ровно теми же самыми – здесь никто не спал. На узеньких улочках горели факела, каждая дверь была освещена, даже ночью тренировки не прекращались ни на минуту, и были ещё более жёсткими. Я даже видел отдельный отряд арбалетчиков, которые учились поражать цели даже в темноте.

Впрочем пока что мне было нечего бояться: я был своим здесь. Не скрываясь ни на йоту, я опустился до самого клана, спокойно шагая между довольно больших домов, казарм и полос препятствий. То и дело меня обгоняли отряды лисов, бегающих по территории во всеоружии, бряцающими латами и ножами. Никто даже не обращал на меня внимания, может быть только офицеры и командиры, лучше знакомые с большим командованием, обитающем в моём замке, в половине дня пути отсюда. Я же расхаживал между местными строениями как у себя дома, хотя моего дома здесь никогда не было.

Хотя нет, был.

Я повернулся посмотреть на небольшой гостевой домик, в котором когда-то очень давно ютились мы с Эмерлиной, пока вокруг моего замка собиралась жаждущая крови толпа.

Нет, домик снесли под чистую – вместо него уже расположилась довольно длинная полоса препятствий. С другой стороны озера же, стрельбище, на котором между мной и Флёр состоялся первый нелёгкий разговор, осталось практически в своём первозданном виде.

Кому что, как говорится.

Местная оружейная, она же кузница – большое кирпичное здание с несколькими трубами, торчащими из покатой крыши. Два с половиной этажа вверх, и военная тайна сколько – вниз. Здесь Арену вскрывали глаза, зашитые стальными нитками в клане гиен. И комната внизу этого здания, глубоко в подвале, очень напоминала ту, что была у меня в замке в самом глубоком месте подвала.

Туда я и направился, не ожидая что путь будет простым. Конечно у такого места было усиленное дежурство и патрули – всё-таки оружие штука ценная и нужная. Но усложнять свой путь просто так я не хотел – а потому просто подошёл к охраннику, скучающему на входе в кузницу. Пару раз пристукнув когтями по косяку двери, я вывел его из состояния полудрёмы. Лис сразу же встрепенулся, наткнувшись на мою морду своим взглядом.

–Чем могу помочь? – Спросил он заплетающимся языком, на ходу пытаясь поправить свои латы так, чтобы выглядеть хоть немного аккуратно.

–Мне нужны метательные ножи. – Сказал я ему честно и откровенно. – И может быть какой-нибудь кинжал побольше.

–Простите, но сейчас всё закрыто, и… Вы же лис Ренар?

–Единственный и неповторимый.

–Я всё равно не смогу вам помочь, ключи у дежурного офицера…

Я взмахнул перед его носом левой лапой, правой вытаскивая из своего запястья натёртую до серебряного блеска заколку моей любимой лисицы.

–Показать? – Прошептал я ему.

–Что? – Не понял меня молодой стражник.

–Мастер-класс!

–Почту за честь… – Неуверенно ответил лис.

Я наощупь вставил заколку в личинку замка, всего несколько раз проводя ею по ряду цилиндров. Уперевшись когтём в замочную скважину, я провернул замок и негромкий щелчок ознаменовал мою маленькую победу.

–Но вы… всё равно не имеете права на это…

–А если бы я тебя не разбудил – имел бы?

–Нет, но…

Сжав зубы покрепче, я сжал правую лапу в кулак и медленно, довольно уверенно и сильно заехал рыжему по его морде.

Не помню чтобы я вообще кого-то бил, даже несмотря на то, что в моей голове сейчас умещались воспоминания на двадцать с лишнем жизней! В одном я был уверен на все сто процентов: ещё ни разу это не приносило такого удовольствия! Это касание, эта мягкая плоть, хрустящий звук под костяшками кулака, это ощущение своей силы – буквально пьянило.

Лис же вякнул что-то невразумительное и свалился на землю. Я тут же спрыгнул к нему, вставая над ним верхом, сгребая его за ремни на броне и повторяя свой удар уже намного быстрее и сильнее.

Стражник вырубился. Или прикинулся что вырубился, по крайней мере так подсказало мне моё отравленное сознание. Я занёс кулак для третьего удара, но удержался.

Я осознал что это не я, а ошейник на моей шее говорит это.

Бросив бессознательного лиса на землю, я рванул в приоткрытую дверь оружейной. Там я быстро отыскал факел.

Пока я ходил между полок, держателей и подставок под самое разнообразное оружие, я тихонько корил себя за то что сделал. Жажда насилия в стальном кольце на шее явно не собиралась делать меня лучшим вором, а строго наоборот – я вовсе разучился проникать скрытно.

Ещё бы – я всегда заботился чтобы оставшийся без сознания страж не валялся просто так, а как-нибудь сидел, делал вид что задремал. Так он привлекает намного меньше внимания, как ни крути.

Метательные ножи нашлись довольно быстро, в огромном, практически неподъёмном для меня количестве, но мне и не нужно было больше двух десятков. Сперва я нашёл для них специальные браслеты – в каждом крепилось по пять острейших лезвий идеально сбалансированных и сверкающих всеми цветами радуги в свете факела. Ещё десяток расположился в карманах жилетки на быстром доступе, и десяток про запас о внутренних карманах. Учитывая, что ножи никуда не девались после того как делали своё грязное дело – этого вполне должно было хватить.

А вот какой-нибудь кинжал, который я хотел для ближнего боя, посмотреть уже не успел: деревянная дверь в оружейную с грохотом распахнулась, являя двух матёрых, мощных стражников.

Я так и знал что это случится! Но что делать в этом случае я не подумал. Пришлось импровизировать.

Без лишних вступлений и приветствий, я метнул свой факел под ноги пришедшим, скрываясь в темноте остальной оружейной. Судя по звукам, раздавшимся у входа, я в кого-то попал и он убежал кататься по траве наружу.

–Выходи! – Крикнули мне латники, поднимая оружие, видимо решив что я настроен не очень мирно.

Я и впрямь был настроен повоевать – по крайней мере пока я перекатывался под стойку с арбалетами, исцарапавший мою шею ошейник так решил. Но даже с ним я ещё мог соображать и понимать что против матёрых вояк мне делать нечего – в лучшем случае меня повяжут и очень быстро. В худшем – в темноте они не станут разбираться кто есть кто и сначала вспорют мне брюхо, а потом будут задавать вопросы.

Ни один из вариантов мне не нравился. Поэтому вынув нож из жилетки, я крутанул его на ладони, примерился и в темноте наугад метнул его в другую сторону кузницы, прямо под столами, чтобы стражники не заметили блика.

И как мне повезло! Видимо в том углу стояли большие арбалеты и у них наверное была немного натянута тетива. В одну такую я и попал, вызвав громыхающую цепную реакцию из рассыпающихся столов, звенящей оружейной стали и много чего другого.

–Думаешь его завалило? – Послышался чей-то голос уже в совершенно другом месте.

И пока они разбирались, где я был, я выскользнул у них из-под носа через парадный вход, оказавшись снаружи. Какого же было моё удивление, когда я обнаружил, что я был там не один!

Вообще не было удивления. Надо было через окно выходить. Одно из правил вора – нельзя уходить тем же путём, каким зашёл! Определённо без ошейника я бы сделал всё намного лучше, тише и никто бы даже не узнал что я тут был.

У побитого, но уже оклемавшегося стражника сидел мой старый знакомый, с которым мне пришлось повидаться несколькими часами ранее – Нобль. Мечник держал лисёнка за голову, то ли заботливо, то ли пытаясь его допросить, но мелкий поднял палец, показывая на меня.

–Он же!

Лис резко обернулся и без предупреждения отпустил стражника, снова выхватывая свой меч.

–Ренар! – Тут же вскрикнул он.

–Нобль! Какая встреча! – Вскинул лапы я, в которых блеснуло по ножу, зажатому между пальцами.

–Не делай глупостей! – Предупредил меня мечник.

–День не задался с самого начала! Прости!

Взмахнув кистями, я отправил оба лезвия в крутой полёт вниз, целя Ноблю в незащищённые ступни. Первое вошло в землю чуть левее его лапы. Второе угодило точно в цель – в самую мягкую часть стопы, уйдя в плоть где-то на толщину пальца. На большее я и не рассчитывал.

Мечник вскрикнул от боли, тут же опускаясь на одно колено и доставая маленький метательный ножик.

–Сюда, быстро!

–Ещё увидимся. – Я салютнул ему, и только шаркнул по сырой земле когтями, пускаясь в бегство. Выбежавшие за мной стражники не имели ни одного шанса меня догнать – слишком тяжёлая броня и оружие. Однако я знал, что лисы в нашем клане не лыком шиты. Один из них уже побежал куда-то вглубь клана.

Когда-то очень давно Флёр занимала в этом клане всего лишь место старшего следопыта. Даже хвасталась что была самым молодым из всех следопытов и почему-то «старшим». А потом грустно добавляла, что её отец не хотел чтобы она становилась охотницей, воином или убийцей-одиночкой.

Последним ей пришлось стать из-за ошейника. С таким на шее любой станет, даже прославленный вор!

Но пока я уверенно бежал к опушке леса, в котором рассчитывал скрыться. Я сразу стал заметать следы – хвост пришлось прижать к земле и двигаться на полусогнутых лапах, чтобы он смог сделать своё дело. В лесу я сразу же изменил свой путь, начал поворачивать без всякой на то причины, путая свой след. Темп пришлось снизить очень быстро, ведь надо было не задеть ни одного сучка или ветки. Следы на земле и лесной подстилке из иголок заметал кончик хвоста – обычно чистый и ухоженный быстро забился иголками и мелкими палочками.

Но это дало свои плоды. Следопыты клана могли быть сколько угодно хороши – я видел чему их учат, я знал на что они смотрят и не давал ей ни единой подсказки. Может быть два или три моих поворота они ещё отследят, но потом они точно потеряются.

Покончив с запутыванием своих следов, я вышел к небольшой речке-вонючке, где ополоснул морду и вытряхнул кончик хвоста. Я всё ещё не совсем хорошо понимал зачем и что конкретно я делаю, но оружие у меня теперь было – и я чувствовал себя намного более защищённым. Ренар в ошейнике ликовал – теперь ему все моря были по колено. Ренар с жемчужиной что-то придумал, но Ренар настоящий ещё не понял что конкретно.

Я выпрямился и посмотрел по сторонам, широко раскрыв глаза.

Значит… меня было трое?

Ошейник согласился.

Бриллиант подумал и тоже подтвердил эту догадку.

А может быть их можно будет как-нибудь заткнуть, чтобы не мешали мне воровать?

Я опустил глаза, смотря на бегущую воду в которой благодаря луне было видно моё искорёженное, беспокойное отражение. Оно носило ошейник и улыбалось мне, отрицательно качая головой.

От этой картины накатило странное ощущение, подступившее к горлу.

Тогда я опустился на одно колено, набирая воду в чашу из ладоней и поднося её к носу чтобы выпить. Но прежде чем сделать это, я посмотрел на убегающую между пальцев жидкость. Рыжая морда в том отражении была чёткой, спокойной и рассудительной, но тоже не хотела со мной соглашаться. Вместо этого я с бриллиантом что-то подсказывал мне, смотря на воду в своих лапах.

Бриллиант поможет разобраться в себе, посмотреть на старые идеи свежим взглядом, увидеть то, что было скрыто за пеленой эмоций и чувств. Так сказал мне бог смерти, пока я был в своих воспоминаниях.

До Ренара настоящего, по совместительству не совсем единоличного владельца этого тела наконец-то дошло.

Я вынул из кармашка жилетки древний и страшный артефакт, украденный моим сыном, и снова набрал воды в лапы, на этот раз оставив камешек на стыке ладоней. Жадно припав к жидкости, я выпил всё что смог, и упрятал камешек в жилетку обратно.

Поднявшись на обе ноги, я снова оглянулся. Во-первых никаких «посторонних» мнений в моей голове – уже хорошо. Во-вторых, несмотря на довольно позднюю ночь, зрение стало удивительно и даже немного непривычно чётким и ясным – я видел каждую веточку на деревьях, каждую иголочку под своими лапами, каждый камешек в маленько ручейке, из которого только что попил воды.

Всё казалось таким простым и ясным.

Память, до этого находившаяся в панике из-за того что ей пришлось в себя вместить, заботливо подложила в мою голову нужный мне кусок.

«Флёр владела жемчужиной лишь один раз» – сказала Хелен.

«Я исправляла то, что было неправильно» – говорила мне Флёр.

«Это привело к самым печальным последствиям…»

Я точно помнил что произошло в тот момент, как мне пришлось поднимать целые армии на то, чтобы сразить овладевшего её телом демона, звать на помощь не одного бога…

И тогда она говорила мне, что побежала не в ту сторону. Что исправляла эту маленькую ошибку, чтобы всё было так, как есть сейчас – наша с ней встреча…

Два и два сложились вместе. Кто-то из них мне врал, потому что лисица владела жемчужиной не один раз.

И честное слово – я совершенно не хотел сомневаться в словах бога смерти.

–Спасибо. – Сказал я вслух самому себе, и кивнул сам себе в знак благодарности. Это ответил мне бриллиант.

Ошейник же проверил ножи в браслетах и переложил три ножа из запаса в жилетке в быстрый доступ, в браслеты.

–Пошли разберёмся. – Сказал я своему проклятию.

Тряхнув головой и одёрнув жилетку, я отправился в путь до своего дома, волоча за собой свой хвост и ещё двоих, обитающих в моей голове.

Разговора по душам с ними не вышло. Наверное потому что душа была одна на всех троих.

Я пришёл к своему замку ночью, с незнакомой мне стороны, и встал у опушки леса, держась за какую-то ель. Ошейник подгонял меня, заставлял двигаться быстрее, но выносливости не прибавлял. Он ежесекундно напоминал мне о себе, и я взялся за стальное кольцо на шее, оттягивая его от горла, но впивая шипы в свой затылок.

–Слушай, мне не понравилось как мы действовали в последний раз.

Я поискал глазами небольшое дупло – идеальное место для временной заначки. Я уже потянулся снять ошейник, однако сам запаниковал.

Жемчужина сведёт меня с ума без ошейника.