Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

–Чего вы ждёте, плебеи!? – Крикнула хозяйка клана лис, поднимая свои лапы. – Вы пришли на земли моего друга! В мой клан! Перебили по дороге кучу моих соплеменников и теперь спасовали перед одной лисицей!?

–К чему эти разговоры? – Спросила меня Тарса, буквально на ушко.

–Сейчас увидишь. – Ответил я ей.

–Ренар! – Крикнула она мне, показывая на меня арбалетом. – Я жду героя!

–Тогда не дай себя убить! – Крикнул я ей в ответ, и лисица улыбнулась совсем не хорошо. Некоторые этот оскал в сверкающие сорок два зуба видели последним в своей жизни.

–А-а-а. – Задумчиво протянула динго. – Теперь понятно.

Потерянный резко развернулся и ушёл куда-то вглубь моего замка. Флёр размяла шею и начала медленно спускаться по лестнице вниз, прямо в толпу своих заклятых врагов.

–Ну!? – Крикнула она и в неё тут же выпустили огромную, мощную стрелу из осадного арбалета. В ту же секунду стрелявший умер, ненароком вогнав её арбалетный болт ещё глубже в свою глазницу.

В ту же секунду в главном зале моего замка развернулась драка, кровавости которой мой дом не видел ещё ни разу на своём веку. Лишь подходя вниз, Флёр выпустила десяток стрел и каждая из них была в цель, и всего один остался стоять после того как в тяжёлый стальной нагрудник стукнул арбалетный болт. Каин мощным рывком развернул свою косу вокруг себя – сначала один оборот, расталкивая своих неприятелей, которые до этого даже не понимали что он на самом деле их враг, а потом второй – и несколько голов покинули свои законные места, падая на пол. Из тел начали бить фонтаны крови, моментально окрашивая зал в алый цвет. Флёр засмеялась и бросилась в неравный бой, без шанса его проиграть. Арен тут же оскалился и рванул ей на помощь. Эмерлина щёлкнула плетью, привлекая к себе внимание её потенциальных соперников и оттягивая их на себя. Тарса, впервые на моей памяти зарычав, сжала покрепче свою стальную лапу, а в другую взяла меч.

И даже несмотря на то, что Флёр практически сразу окружили её неприятели, она сражалась как никогда отчаянно и пугающе эффективно: какой-то волк из королевской гвардии хотел было схватить её за волосы, но лисица развернулась и, положив лапу волка на своё плечо одним движением сломала её, да так что кости стали видны. Ещё один попытался подлезть снизу, но наткнулся на её каблуки, который тут же пробил нападавшему череп. Конечно лисица получала раны, но по сравнению с тем что она делала со своими оппонентами, это были царапины. Так же как и наша подруга, бились все мы, медленно но уверенно преодолевая сопротивление и приближаясь к ней, спеша изо всех сил оказать ей помощь. И ровно когда главу клана лис уже почти завалили трупами – за её спиной появился её муж. От белого плаща Арена не осталось и следа – лишь какие-то обрывки, лохмотьями свисающие с его плеч, он был с ног до головы покрыт какой-то грязью и конечно же кровью, но судя по хищному оскалу когда-то давно дикого лиса, он был готов растерзать любого, кто посмеет покуситься на выбранную им лисицу. Вместе они отбивались от врагов до того момента, как над их головами сверкнула коса Каина, который держал всех на очень почтительном расстоянии. Потом к ним присоединились моя жена и Тарса, и все вместе они держали круговую оборону, пока я пытался пролезть к ним.

Навыки другого Потерянного работали изумительно – я даже и предположить не мог, что на теле почти у всех зверей есть болевые точки, и насколько легко можно сломать им лапу или ногу, что настолько легко мог попасть метательным ножом в незащищённые глаза. Как эффективно можно было использовать в бою мои любимые зелья для усыпления, как ловко можно было использовать их же оружие против их самих. На короткий момент я даже почувствовал себя неуязвимым, но короткий порез на плече быстро вернул меня в реальность.

Я добрался до своих друзей последним, когда Флёр, Арен, Эмерлина, Тарса и Каин стояли буквально на горе трупов, переводя дух. Очень многие из наших врагов поспешили убраться подальше от такой пятёрки, однако бой на улице даже не думал угасать. Более того, он не думал угасать и здесь, поскольку Флёр перезарядила арбалеты и кивнула мне:

–Разберись с ним уже! Раз и навсегда!

–Да, давно пора! – Подтвердила моя любимая жена, взмахивая плетью.

–Сделай это! – Озлобленно крикнул Арен.

–Давай! – Весело вставила свои пять серебряников Динго.

Лишь Каин как обычно промолчал, беря поудобнее свою косу. Его тяжёлый взгляд не предвещал ничего хорошего для тех, кто ещё раздумывал о том, чтобы напасть на нас. Козлик медленно повернулся и кивнул мне, ограничившись одним лишь этим невнятным жестом.

–Да, Ренар, разберись с ним. – Раздался сверху хорошо знакомый мне голос. Мой голос. В его сторону тут же вылетела маленькая, но тяжёлая стрела, описав дугу ткнулась почти ровно в глаз моему двойнику, но тот перехватил её на лету, как делал это со стрелой пущенной из лука. В этот раз Флёр даже не сильно разочаровалась – тяжёлая стрела, слабенький арбалет, враг выше её на этаж – всё против неё.

–Я же говорил что не успею приказать не делать этого. – Тихонько напомнил он лисице.

–Ренар, взять его! – Рявкнула на меня глава клана лис, да с такой яростью, будто я был каким-то из её учеников, который только что напортачил с утренней тренировкой.

–Ого. – Только и сказал сверху Потерянный.

–Не то слово. – Ответил я ему, вытирая тыльной стороной ладони чью-то кровь и поднимаясь к нему наверх.

–Время разговоров уже прошло, Ренар. – Напомнил он мне, доставая из моей жилетки метательные ножи. Я кивнул ему, напоследок оборачиваясь к своим друзьям – нас нельзя было перепутать, и потому я показал на своё оторванное ухо. Эмерлина с улыбкой кивнула мне, а я ещё раз, одними губами, провёл для неё ключевое слово.

На этот раз подтверждение мне дала Флёр.

В ту же секунду я услышал как к моей голове со звенящим звуком подлетает вращающееся лезвие ножа. Резко дёрнув мордой в сторону своего противника, я зажмурился, защищая глаза от острия, но оно прошло выше и вскользь задело остатки моего потерянного уха, при этом умудрившись разрезать тонкую кожу и оторвать ещё кусок. Я тут же прижал уши, дотрагиваясь лапой до левого и понял лишь одно – теперь вместо ровного пореза, который сделало солнце в зале пирамиды, у меня теперь было точно такое же разорванное ухо. Сказать точнее я не мог, поскольку не видел его, но что-то мне подсказывало, что форма разреза была теперь точно такой же, как у моего злого двойника. Оторвав лапу от свежей раны и поглядев на свою кровь, я уставил на него самый злой свой взгляд.

–Что ты задумал!? – Рявкнул я на него, сжимая кулаки.

–Сам понимаешь. – Развёл лапами с улыбкой Потерянный.

–И у тебя ничего не выйдет! – Крикнул я на него, и пошёл в атаку вверх по центральной лестнице моего замка.

Мой первый выпад, несмотря на то что он был куда решительней и даже для меня самого профессиональнее, он спокойно пропустил мимо себя, просто шагнув в сторону, и тут же проведя мощную контратаку, отбросившую меня на несколько ступеней по лестнице вниз. Я сумел быстро и достаточно ловко сориентироваться при падении так, чтобы не сломать себе что-нибудь важное и рывком бросился на него снова, и опять – мимо. Потерянный, будто играя со мной, отошёл обратно в сторону, будто наперёд знал все мои движения. Я махал рядом с ним кулаками несколько минут, прежде чем заметил, что мой замок фактически опустел. В живых, помимо нас с лисом, остались лишь мои друзья, и несмотря на более чем потрёпанный в массовой драке вид, они были готовы кинуться мне на помощь в тот же миг, когда я у них об этом попрошу.

Но я не просил – боялся, что они могут запутаться. Пока между нами была разница, надо было это удержать, а именно – наличие у моего двойника древних артефактов и волшебной флейты моего друга. Нельзя было упустить момент, когда я всё-таки ими завладею и тут же поставить в известность всех моих друзей.

Между тем Потерянный, махнув мне будто на прощание, хвостом, ловко юркнул в одну из многочисленных спален моего замка, оказавшейся главной – ту самую, где спали Флёр и Арен, несмотря на то что законным хозяином замка был я, и соответственно моя жена. С того момента, как я был здесь в последний раз, тут успел разразится пожар, последствия которого уже были почти незаметны – оставалось только поработать над запахом гари, а мебель и задетое дерево были уже свежими, почти как новыми.

Если бы я пришёл сюда проверять работу клановых плотников, то определённо похвалил бы их, но сейчас до их работы мне не было никакого дела – наша затянувшаяся драка с Потерянным, а точнее мои жалкие попытки хоть как-то его задеть, перешла в стадию, когда было совершенно непонятно кто из нас победит. Я похоже, измотал своего соперника, а тот начал скучать и даже иногда пропускать удары. Внезапно он отвлёкся на распахнувшуюся от удара нижней лапой дверь в спальню и я сделал свой главный ход – схватил его за лапу и что было сил ударил его локтем в самое слабое наше место – живот. Лис согнулся пополам, но я, держа его за грудки жилетки, запустил лапу в потайной карман и ровно между четырёх моих пальцев оказались три маленьких артефакта.

В этот момент время для меня замерло. Нужно было столько всего рассчитать, столько предусмотреть, столько суметь, но я даже не подозревал, что у меня получится это так легко. Закрыв глаза от собственной крутости, я вынул лапу, даже не задев карман жилетки моего двойника, и тут же буквально мячиком отпрыгнул от него подальше.

Он молча остался стоять на месте, удивлённо смотря на свою жилетку, которая только что облегчала на очень важный груз. В этот же самый момент в спальню ворвалась её хозяйка, тут же беря на прицел нас обоих.

–Флёр, я украл у него камни! – Тут же заявил я, показывая три камешка между пальцев. – Он тебе уже ничего не сделает!

Потерянный медленно запустил лапу в другой карман своей жилетки и ровно точно так же извлёк на свет ещё три камешка – чёрный, белый, красный.

–Не верь ему. Это я украл у него камни, у него фальшивка! – Крикнул он лисице.

–Что!? – Рявкнул я, искренне возмутившись такой наглой лжи.

Я поднёс артефакты к глазам поближе, рассматривая их, в первую очередь – белый бриллиант. Я хорошо его запомнил, когда носил его с собой, однако Флёр зачем-то надменно хмыкнула. Я посмотрел на неё и увидел наверное самый нехороший её взгляд, на который она была способна, но и это было ещё не всё. Она как-то странно вытягивала шею…

Я схватился за своё израненное ошейником горло, почувствовав лишь его. Никакого метала на моей шее не было, ровно как и на шее моего двойника.

–Где мой ошейник, Ренар? – Тихо и спокойно спросила Флёр, покачивая арбалетами.

Я только и спохватился стального кольца, как вдруг понял, что в момент когда я украл у Потерянного артефакты, он умудрился каким-то невероятным для меня образом расстегнуть пряжку ошейника и снять его незаметно для меня!

–Как ты это сделал? – Спросил я своего двойника, и видимо у меня получилось достаточно удивлённо, чтобы Флёр снова признала во мне своего врага.

–А кто у нас тут великий вор? – Спросил лис, расплываясь в улыбке.

–Так где ошейник? – Повторила свой вопрос лисица.

В комнате, причём довольно просторной для спальни, становилось немного тесно – до нас уже добежали все остальные и теперь наблюдали развязку этой истории. Между тем Потерянный аккуратно шевельнул нижней лапой, толкая по полу раскрытый хомут с тремя частями внутри.

–Он снял его с меня, Флёр. – Сказал мой двойник с хитрой улыбкой.

–Эмерлина? – Спросила вдруг Флёр у моей жены, но та тут же открестилась от этого дела:

–Не вздумай валить всё на меня, они одинаковые! Даже уши!

Мы оба, синхронно и очень недовольно прижали к затылку наши уши.

–Ладно! – Сказала Флёр, качнув арбалетами. – Скажем есть какое-то слово, которое мне сказал настоящий Ренар, до того как вы двое запутались!

Я хитро улыбнулся своему двойнику, как бы показывая что уже выиграл, а тот повернул свою морду к лисице и громко крикнул:

–Конкорд!

–Стоп, что? – Только и успел вякнуть я, и тут же услышал треньканье тетивы в арбалетах Флёр. Сначала одной потом сразу же – второй. Действуя наугад, я прикрыл голову и прыгнул в сторону ошейника, кубарем перекатываясь до него и хватая проклятую железку.

–Ему нужен твой ошейник, Флёр! – Крикнул ей мой двойник, будто это было необходимо. На меня разом ополчились все мои друзья и помимо жужжания стрел, летевших неожиданно мимо цели, на меня со своей косой наперевес уже вышел Каин, взяв самый широкий замах.

–Каин, нет! – Крикнул я ему. – Это же я, чёрт возьми!

Но козлик как обычно сохранял невозмутимое молчание, и лишь его коса говорила за него. Если бы не способности другого Потерянного, с которым я смог договориться, спустя три взмаха меня бы порубили бы в капусту, но я кое-как отпрыгивал от него, но лишь до того момента как я почувствовал на своём плече стальную хватку чьего-то стального протеза.

–О нет. – Только и сказал я, чувствуя как лапа Тарсы сжимается на моём плече.

–Бей его! – Крикнула динго, зажимая свою клешню сильнее, пытаясь удержать меня на месте. Я с трудом, но вывернулся из её захвата, как раз вовремя, потому что на месте моей головы образовалась тяжёлая и очень сильная нижняя лапа Арена, повалившая с ног саму динго. Это ничуть не расстроило её, даже скорее наоборот – она из положения лёжа, распрямившись как пружина, прыгнула за мной, пытаясь схватить меня за хвост. Я уже даже почувствовал прикосновения к белому кончику живой лапы, но вовремя ускорился и ускользнул из её цепких лап. К сожалению – прямо в объятия моей ненаглядной, уже развернувшей плеть.

–Эм, это я! – Крикнул я ей, но лисице было уже всё равно, она была твёрдо убеждена, что я – двойник, а не её законный муж.

К счастью она не замахнулась плетью нормально, и потому задела лишь моё плечо, но даже это было чертовски больно. Вскрикнув от этой самой боли, я вдруг заставил Эмерлину на секунду опешить и даже опустить свою плеть.

–Это… это настоящий Ренар! – Внезапно сказала она и погоня резко прекратилась.

Флёр, успевшая к этому моменту полностью перезарядить отстрелянные короба с болтами, тоже остановилась.

–Уверена?

–Когда я огрела самозванца по спине со всей силы – он даже не пикнул…

–Это я! Я – настоящий!

–Ты же говорила что они одинаковые. – Напомнил моей жене Арен.

–Да! Но у самозванца намного больше опыта и вообще… – Продолжила его жена, удивлённо поворачиваясь к моему дубликату, – Он просто шикарен, по сравнению с оригиналом…

–Эй… – Недовольно буркнул я.

Между тем на меня уже никто внимания не обращал – все в комнате уставились на моего двойника, который уже не пытался скрывать этот досадный маленький факт. Который он всё-таки не учёл.

–Каюсь. – Сказал он, разводя лапами. – Но это не значит, что у меня ничего не получится.

Я встал с пола в окружении своих друзей, которые были крайне решительно настроены по отношению к моему двойнику, но именно я вышел вперёд.

–Это не значит что ты получишь желаемое за бесплатно. – Напомнил я ему, как когда-то сказал кто-то из нас в моей голове.

И тут лис впервые сам бросился в атаку, причём очень решительную. Наклонившись и взяв высокий старт, он взмахнул лапами, рывком кидаясь ко мне. Я попытался заблокировать его, уйти от атаки, но всё это было лишено смысла: Потерянный буквально протаранил меня на полном ходу, подхватил за живот и повалил меня на своё плечо, прикрываясь мной как живым щитом, понёс меня дальше. Через секунду мы врезались в окно спальни, разбили его и я полетел вниз, но не испугался этого. Я отлично знал свой замок и факт того, что окна в большой спальне выходили в сторону речки, протекающей под ним, был хорошо мне известен – я и сам не раз применял это на практике.

Последнее, что я увидел, перед тем как войти в воду, это то как моя копия, продолжая держаться за меня, летит со мной вниз. Удар об водную гладь вышиб из меня почти весь воздух, но я сумел кое-как набрать в грудь ещё немножко воздуха, прежде чем меня обняла и поглотила тьма речной воды. Но вместо того чтобы вытолкнуть меня обратно на поверхность, как это всегда случалось раньше, огоньки моего замка и затухающей в клане войны начали постепенно исчезать из виду, сначала просто теряя форму, потом уменьшаясь и в конце концов исчезая окончательно.

====== Глава тридцать третья. И вечность встанет с нами рядом. Часть первая. ======

Не раз и не два я чувствовал как медленно угасает сознание. Темнеет в глазах, а в ушах стоит страшный звон. Где-то глубоко в сознании мелькают воспоминания о прожитой жизни – очень быстро и необыкновенно ярко. Особенно радостные. Когда таких больше – можно непроизвольно улыбнуться и умереть счастливым. Если счастливых воспоминаний меньше, или нет вообще – можно лишь порадоваться что эта кошмарная жизнь кончается, и всё равно улыбнуться в последний раз, прежде чем на тело навалит странное окаменение.

Но в этот раз улыбаться откровенно не хотелось.

Мой двойник пропал всего несколько секунд назад. Мы погружались всё глубже и глубже, и судя по судорогам в моей груди – жить мне осталось недолго. Скорее всего я уже не успею выплыть на поверхность, учитывая то, сколько мы погружались. На уши давила толща воды, я с трудом мог держать глаза открытыми. И кругом была кромешная, страшная тьма.

И как в этой тьме меня нашёл мой двойник – я не знаю. Подхватив меня за живот он уверенно развёл лапами, отталкиваясь ими в воде и потащил меня куда-то. У другого меня было много сил и полная грудь воздуха – значит он что-то знал. Хотя какая разница что он хотел сделать – я всё равно вот-вот захлебнусь, пусть хоть попытается.

И у него получилось. Сначала на мою голову накатила невыносимая тяжесть – после всего времени, проведённого под водой, мышцы ослабли от недостатка воздуха, и держать голову прямо было нелегко. Потерянный буквально выкинул меня на сушу, мордой вниз, но я не мог сделать ни единого вдоха. Внезапно весь его вес разом обрушился на меня и из моей пасти полилась вода – меня буквально рвало ею. К счастью – она быстро кончилась и я жадно глотнул воздух, открывая глаза но не видя при этом никакой разницы. Темнота была такой густой, что казалась плотной будто вода, но я мог спокойно дышать сырым, немного затхлым воздухом, и что немаловажно – слышать. Судя гулкому удару рядом со мной – со мной рядом бухнулся мой двойник.

–Ты спас меня. – Прохрипел я ему, тут же закашливаясь.

–Ага. – Тяжело дыша, ответил мне лис, и прежде чем я успел открыть рот, сказал. – Вот сейчас я всё объясню как есть.

Он пошуршал рядом со мной, видимо усаживаясь на земле.

–Свет, пожалуйста. – Сказал он.

В тот же момент кто-то чиркнул специальным черкашом по кремню и высек яркий сноп искр, который отпечатался у меня в глазах уродливой картинкой. В масляном фонаре, стоящем на полу, занялся весёлый огонёк и его подняли. Неровный жёлтый свет выхватил из кромешной темноты Флёр. Она прибавила фитиля и огонёк разросся сильнее, тускло освещая странную пещеру, в которой я оказался.

Первое что я немедленно понял, я поспешил озвучить:

–Я тут уже был…

Странная пещера – идеально круглая, формой напоминающая две тарелки, сложенные вместе. Внизу, в центре этой самой тарелки, нашлась та самая лужа, из которой, судя по всему, мы и выплыли. Резко посмотрев наверх, я убедился что точно такая же лужа была и на потолке, вопреки всем известным мне законам физики. И только потом до меня дошло ещё одно.

–Флёр? – Сказал я, смотря на лисицу с лампой. – Ты как тут оказалась?

–Думал я один сюда добрался? – Спросил меня Потерянный, вставая со своего места. – Не волнуйся, это не та лисица. Она – отправится с тобой.

–Никуда я не отправлюсь. Хватит с меня твоих игр!

–Я понимаю, Ренар, но пойми и ты меня. Мне тоже хочется домой. И кажется – мне пришло время вернуться.

–Никуда ты не вернёшься…

–Если хочешь решить эти споры дракой – то ты заранее проиграл. И нет, не потому что я тебя побью. А потому что ты пропустишь историю, которую я должен тебе рассказать.

–Но ничего лишнего. – Напомнила моему двойнику другая Флёр.

–Конечно. Ренар, подраться мы всегда успеем. А здесь нам никто не помешает нормально поговорить.

Взвесив в уме все за и против, я уселся на песке, покрывающим пол пещеры и коротко кивнул ему.

–Я всё-таки хочу знать кто ты такой и что ты тут делаешь.

–Хорошо. – Согласился мой двойник. – Начнём с того кто я такой. Имя моё состоит из двадцати слов, и если мне повезло, то…

Лис порылся в своей жилетке, проверяя все её карманы. Я наблюдал за этим со стороны, едва подавляя в себе желание напомнить ему про тот или иной карман жилетки, но стоило мне об этом подумать – он немедленно запускал лапу именно туда. Наконец-то он достал бумажку, которая, будучи в жилетке, промокла до состояния серо-бурой грязи. Потерянный чертыхнулся и выбросил бумажку в сторону, куда-то куда не добивал свет фонаря.

–В общем моё имя ровно такое же как и твоё, Ренар. Я – это ты, ты это я. Единственное различие между нами в том, что в отличие от тебя я уже поправил все ошибки, которые совершил. Поправил правильно – тяжёлым способом, не пользуясь чёрной жемчужиной. В этот момент ты можешь уже начать понимать, что как только ты договорился с фантомом у себя в голове, эта мысль – сделать всё правильно – не покидала тебя ни на секунду, прячась подобно самому Потерянному.

Он был прав.

–Ренар, я скажу тебе одну простую вещь – мы с тобой чертовски хитры. Но тот лис, которого ты, и я, придумал в голове – ещё хитрее. Он не успокоится, пока не сделает всё так, как он хочет. Он как совесть, только хуже.

–Что может быть хуже совести? – Усмехнулся я. Двойник тоже.

–Её полное отсутствие. – Ответил мне лис. – Ренар, я победил его. Очень давно. Сделал всё правильно, всё как ты хотел. Это заняло у меня столько лет, сколько не прожить за сотню жизней. Но я их прожил. Это была далеко не самая лёгкая жизнь, скажу я тебе. Там было много разочарований, боли и смерти, но каждая из тех жизней была ещё чьей-то жизнью, и как только ты пользовался чёрной жемчужиной – ты бросал всех на произвол судьбы, без своей помощи и без себя самого. Но никто из твоей семьи и никто из друзей – не заметил этого. Потому что я был вместо тебя, ушедшего исправлять свои ошибки лёгким способом.

–Ни черта это был не лёгкий способ. – Буркнул я недовольно.

А Потерянный рассмеялся в голос.

–Да уж, не был! Знаешь, по сравнению с тем что пережил я – это цветочки. Я никому не пожелаю такого кошмара.

–Да? И как же так получилось, что ты его всё-таки пережил?

–Я договорился. – Ответил он мне, и встал. – Ренар, я скажу тебе так, как может сказать только Ренар другому Ренару. То что мне предложили – не купить, не украсть, не заработать. Можно только согласиться. Один раз в жизни – и больше никогда. Второго шанса не будет.

–Согласиться? – Хмыкнул я. – На что? На то чтобы увидеть как умирают мои друзья, семья и все, кем я дорожу?

–Не просто увидеть! Мы с тобой – нам это нужно. Мне, а значит и тебе! Нам вечно нужно что-то с тобой пережить… Ты понимаешь о чём я?

–Нет.

–Приключение, Ренар. Я предлагаю тебе приключение не просто всей жизни. Я предлагаю тебе приключение сотни жизней, где не бывает плохих решений, и где неважно куда идти – важно просто идти.

–И ты на это повёлся? – Усмехнулся я.

–Я – да. Множество других наших версий не захотели меня даже слушать, и сражались до последнего, но всех в конечном итоге постигала неудача. Я предлагал это всем, кого находил по дороге, но тебе, лис, я не предлагаю, я просто знаю что ты согласишься. Ты обязан согласиться. Ты думаешь – зачем я устроил всё это представление с войной и свистопляской в своём родном клане? Потому что только так должно быть – именно так и произошло, когда ко мне пришёл другой Ренар и сделал это предложение, от которого я не смог отказаться. Тот факт, что Флёр подчинялась тебе под воздействием жемчужины ровно точно так же как и мне, лишь подтверждает тот факт, что мы с тобой – одно и тоже. Я просто исправил свои ошибки, лис.

–Одно и тоже? – Вскинулся я.

Два лиса сидели друг напротив друга в небольшой подземной пещере, в свете тусклого масляного фонаря. Флёр сидела на земле, поджав под себя нижние лапы и обнимая их руками, но не принимала участия в разговоре двойников.

–Одно и тоже. – Подтвердил один лис для другого. – Мы никогда не были врагами.

–Но тогда кто это всё придумал? Зачем нам эти войны, кровь и разрешения? Кто был первым?

–Я не знаю. – Отвечал Ренар. – Но обязательно выясню. Я думал об этом много раз и у меня есть лишь одна догадка на этот счёт. Она немного безумная, но всё-таки…

Лис вынул из своей жилетки три артефакта, а другой вытащил из такой же жилетки флейту Арена.

–У этой флейты очень интересная история, знаешь ли. Арен заполучил её не без нашей помощи, знаешь ли.

–Хочешь сказать – твоей помощи?

–Хочу сказать – твоей помощи. Тебе это только предстоит.

–А я уже согласился на это? – Спросил один лис другого.

–Это будет нелегко, лис. Тяжелее всего, что ты переживал в своей жизни, но только у тебя одного есть всё необходимое для того что бы пережить это.

–Уверен?

Лис постучал себя кулаком в грудь.

–Я же перед тобой.

Лис посмотрел на своего двойника.

–Я окажусь без своей семьи. Друзей и близких мне зверей.

–То что нас не убивает, то нас делает сильней. Слышал такую поговорку?

–Ты уже слишком силён. Эмерлина раскусит тебя в момент – ты хоть знаешь что делать?

–Я уже давно привык к неизвестности, Ренар. Я не боюсь ничего, чего бы меня не ждало.

–Тогда ты разберёшься с тем, кто всё это придумал? Я бы хотел отомстить за смерти своих товарищей наверху… Особенно теперь, когда я понимаю что всё это предстоит устроить мне.

Ренар вынул из жилетки второй комплект могущественных артефактов.

–Это кстати не подделка, так что в последний раз, я думаю… – Он показал на ладони одиноко лежащую чёрную жемчужину.

–Только не по тем правилам, которые есть обычно.

–Это точно.

Один из Ренаров поднялся со своего места, оглядывая пещеру.

–Так всё то, что рассказывал Каин – это правда? Под моим замком находится источник нашего мира?

Лис кивнул в ответ на этот вопрос, довольный донельзя.

–Ты ещё разберёшься как пользоваться миром белой Реки, Ренар, но должно пройти время. Не хочу рассказывать тебе все детали, но это приключение не забыть ни под каким предлогом. Это будет необычайно.

Ренар хмыкнул, сжимая в кулаке три артефакта.

–Они тебе пригодятся. – Пояснил ему другой лис. – А вот ошейник для лисицы лучше отдай. Там ему далеко не всегда найдётся место и время.

Лис достал железный хомут с тремя железками и без лишних слов передал его.

–Хорошо. Куда мне теперь?

Лис, сидящий на земле, ткнул пальцем на озерцо воды, игравшее отблесками масляной лампы на потолке пещеры.

Рыжий подошёл к нему и посмотрел на Флёр, до этого сидевшую безучастно.

–Подсобишь?

Лисица кивнула и поднялась с насиженного места, разминая спину. Пока она подходила, лис в последний раз бросил взгляд на своего двойника.

–Что будет первым?

–Много нового! – Бодро ответил ему другой рыжий. – Просто будь самим собой.

Ренар кивнул несколько раз в ответ и посмотрел на Флёр. Она была всё так же безэмоциональна и холодна, будто это были похороны. Лис положил лапы на её плечи и поставил стопу в сложенные ладони лисицы, забираясь выше. Вытянувшись в весь свой рост, он потянулся пальцами к воде, которая против всех законов физики, висела на потолке.

–А вот сейчас весело будет. – Внезапно отпустил комментарий другой лис. Тот, который тянулся к воде, дёрнулся чуть выше и коснулся кончиками когтей до беспокойной воды.

–Что? – Только и успел спросить он, как вдруг весь мир для него перевернулся и он свалился в воду, будто до этого висел на потолке. Не успев даже глотнуть воздуха, он исчез в чёрной пучине.

Флёр и Ренар остались на своих местах, будто ни в чём не бывало. Лис посмотрел на свою серьёзную подругу и улыбнулся ей.

–Мой ангел-хранитель…

Флёр уголками пасти улыбнулась ему в ответ.

–Помоги ему. – Сказал Ренар лисице и та уверенно кивнула.

Подпрыгнув на полу, она взмахнула лапами, сгибая колени и резко выпрыгнула вверх, так же как другой лис касаясь кончиками пальцев воды, и в отличие от ушедшего перед ней лиса, вошла в воду аккуратной «рыбкой», почти даже не подняв брызг.

Оставшийся в одиночестве лис закрыл глаза.

Он вспоминал.

====== Глава имени Робби Уильямса. Дорога в Менделей. ======

Не дай мне утонуть в море…

Кто-то схватил меня за запястье. Необычно сильно и грубо, надёжно и рывком дёрнул на себя. Я поначалу даже подумал что у меня оторвётся лапа, но она держалась на месте.

Хотя думать я уже не мог. Сознание появлялось обрывками, организм уже давно сдался, но мой непокорный дух не желал уходить, и продолжал бороться. Как оказалось – не зря.

Следующее, что я запомнил – как меня волокут по мокрому песку. То и дело на мои нижние лапы накатывали волны, покрывая мою мокрую рыжую шерсть пеной и замывая в неё ещё больше песка, чем было там до этого. Меня тащили и тащили за ту же самую лапу, за которую схватили ещё в воде. Песок постепенно становился мягче, чище, суше и вскоре я был весь покрыт им. Может быть это было и к лучшему.

Мою лапу бросили на землю и слабым пинком перевернули на спину. Две лапы похлопали по моей раскрывшей настежь жилетке.

Зачем? Меня же обыскивали, когда я попал в плен. Что они искали и чего хотели?

Видимо – две этих лапки сами не знали ответов на такие вопросы, и потому, обшарив мои пустые карманы, разочарованно стукнули меня кулаком в грудь. Из моей пасти вырвался фонтан воды, я попытался захлебнуться ещё раз, но взявшаяся откуда-то сила позволила мне оттопырить локоть и повернуться на бок.

–Тысячу вёсел мне под хвост, ты ещё живой! – Крикнул кто-то слева от меня.

Я схватился лапой за бешено стучащее сердце, но внезапно понял, что в жилетке всё-таки что-то было. Три маленьких камешка…

Но не это было важно сейчас. Откашлявшись, я повернулся к моему спасителю и на его месте увидел прекраснейшую из лисиц. Немного озлобленную, и с саблей наголо, она держала её наготове, присев на одно колено рядом с моим телом. На ней были тугие кожаные штаны и какая-то грязная рубаха, туго завязанная узлом у неё на груди. Её острые кончики ушей задорно торчали из-под завязанной на голове банданы, едва ли скрывавшей её шикарные, густые русые волосы с белыми кончиками.

–Привет. – Слабо прохрипел я ей, нова закашливаясь. – Что ты искала?

–Ты что, был в сознании? – Не утруждая себя приветствиями, отозвалась пиратка, – Ты болтался в воде всё это время!

–Кстати спасибо что спасла. Почему именно меня?

Оглянувшись назад, в сторону моря, я увидел как к берегу прибивает деревянные щепки, доски а иногда и целые балки. Тут совсем недавно произошло сражение, и серьёзное. Жаль, что те кто хотел остановить пиратов, не удосужились проверить наличие пленников в трюме.