Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)

Мы прошли внутрь и оказались в странном для меня мире. Он казался мне абсолютно стерильным – в доме не было ни крупинки, а перед входом услужливая кошечка попросила нас одеть какие-то странные мешки на лапы, чтобы не нанести внутрь грязи с улицы. Лично я даже радовался такому подходу к делу – куда лучше, чем у кланового доктора рядом с домом!

Найти Арена не составило труда, благо в доме этом лечились не так много зверей. К тому же можно было спокойно ориентироваться по стуку каблуков Флёр, которая ходила взад-вперёд у его кровати, пока с её суженным возился доктор. Стоило мне ворваться в комнату, к моему горлу немедленно приставил меч ещё один пёс-охранник.

–Это свои! – Рявкнула на него Флёр, тут же проходя к нам и силой убирая сталь от моего горла. Не без интереса я заметил, что Флёр разоружилась. Плети на бедре моей жены не было, а вот стальной протез Тарсы отбирать никто не стал.

–Привет. – Скромно поприветствовал я самок и Арена. – Как оно?

–Несколько процедур и отправляемся в путь. Через неделю будет твёрдо стоять на ногах. – Ответила мне Флёр.

–Ага. А мир вокруг меня как? – Я помахал лапами над головой.

–Эм? – Обратилась лисица к моей жене, а та уже собирала его воедино. Я нехотя улыбнулся этому.

Через минуту целый ошейник был в моих лапах и я поспешил одеть его обратно на законное место. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и открыл их.

Ничего не изменилось, хвала небесам. Я даже задумался на мгновение – а что ещё могло бы быть хуже? Нет, воображение конечно представило мне кое-какие картинки увечий и прочего, но они не срастались с реальностью. Все были здесь и даже относительно целы. Поэтому я обратил своё внимание на раненного друга. По счастью – с ним возился такой же лис, как и все мы тут.

–Стоит отдать вашим клановым медикам должное, госпожа. – Тихо заговорил он с Флёр. – Они отлично знают свою работу.

–Не достаточно отлично. – Отчеканила Флёр. – Избаловали мы их.

Арен слабо улыбнулся, не открывая глаз. Минут пятнадцать прошло в полном молчании, пока лис отпаивал Арена какими-то настойками и в конце концов чем-то явно алхимическим. Видимо тут удачно совмещали традиционное и алхимическое лечение, и это не могло не радовать. Арен сразу же открыл глаза и даже смог сесть на кровати.

–Лекарство вам за просто так отдать мы вам не сможем. – Сказал доктор, щёлкая по маленькому стеклянному пузырьку когтем.

–Сколько? – Коротко спросила Флёр.

–Ну мы не можем быть уверены что у других алхимиков оно получится настолько же хорошо…

–Значит мы возьмём его у вас. Сколько? – Повторила вопрос жена больного.

–Это очень хороший продукт и…

–Док, я жду цифры. – Напомнила ему Флёр.

Доктор вздохнул.

–Ему надо по меньшей мере десять порций.

–Значит возьмём двадцать. Сколько?

–Сто пятьдесят золотых за порцию. – Наконец-то озвучил цену доктор.

Тарса даже залихватски присвистнула, а Каин как-то странно напрягся. Эмерлина подняла глаза, смотря на меня, а Флёр и ухом не повела.

–Сколько у кого есть? – Сухо спросила она.

Мы начали считать свои пожитки, и сошлись на мнении, что нам с трудом хватает на пять позиций этого загадочного алхимического лекарства. Доктор уже хотел было сделать нам какое-то предложение, но его заткнула Флёр:

–Ладно, мы знаем сколько нам нужно и зачем. Тарса, Каин, Ренар – за работу. Он может пробыть у вас до вечера?

–Я бы не позволил отпускать его в таком состоянии ещё как минимум сутки! – Спохватился лис.

–Отлично. Значит времени у нас навалом.

Всё это время на меня никто не обращал внимания. Я же сделал лисе такие удивлённые глаза, на какие был способен.

–Они-то мне зачем? – Наконец-то выдавил из себя я.

–Я и не говорила, что вы должны работать вместе. Вперёд. – Скомандовала глава клана лис.

–Я вообще-то уже завязала. – Возмутилась Тарса. – С этой клешнёй не поворуешь.

–Простите, вы что собираетесь воровать у кого-то деньги? – Встрял доктор, при котором проходил наш разговор.

–А вам есть разница? – Спросила Флёр.

–Я вообще-то за деньги собираюсь кого-то убить. – Пояснил Каин.

–Ох… – Выдавил из себя лис и поспешил покинуть комнату с Ареном.

Наконец-то мы были одни. Каин закрыл за доктором дверь.

–Ладно, Ренар, у нас нет столько времени, так что ты один – за работу.

–Теперь-то что? – Не понял я лисицу.

–Воруй у них лекарство и сваливаем отсюда. – Пояснил мне Арен, поглаживая себя по животу. – С этого зелья действительно лучше. Ходить я точно смогу.

Вся команда уставилась на меня, и я наконец-то позволил себе улыбку.

–Другой разговор. Встретимся на корабле.

Арен сразу же скинул с себя белоснежное покрывало и при помощи Каина поднялся с кровати. Некоторое время ему помогали идти, но потом он вспомнил, что уже добирался сам до Непобедимости – и попросился в свободное плаванье.

Мы все вместе вышли из комнаты, и все мои друзья пошли направо, и я один – налево, в сторону куда ушёл доктор. Здание было совсем небольшим, и вскоре я наткнулся на что-то вроде служебных помещений, где несколько докторов обсуждали своих пациентов. Лис среди них обнаружился сразу же, попивающий чай и довольный всем на свете. Я просто проскользнул мимо двери, услышав что-то вроде «развёл их». Точно и не сказать, может это был какой-то профессиональный лексикон, но теперь у меня было хотя бы моральное право ограбить это место, пусть и довольно специфично. Сразу после служебных помещений, я поднялся на второй этаж, но оказался не прав – там оказались самые тяжелобольные, порой заразные звери, так что я очень быстро прошёл по коридору дальше, спускаясь обратно на первый этаж. Оттуда мне не составило труда найти лестницу вниз, где у них находилась небольшая алхимическая лаборатория.

Сколько раз я бывал в таких местах, столько и удивлялся насколько они разнообразны. У кого-то пробирочки висели на верёвках под потолком, кто-то как нормальный зверь вставлял их в шкафах, у кого-то были котлы, а у кого-то маленькие кастрюльки. Какие-то из алхимиков готовили свои зелья на открытом огне, а другие предпочитали печки. И вот новая лаборатория – новый образ. В общем и целом – ничего нового. Пробирки с пробками и без них, без бирок и с бирками, банки с кристаллами, порошками, камешками. Бирки, если были, то разного цвета, видимо по какой-то одному лишь местному алхимику известной системе. Система эта уходила даже дальше, потому что отличался на бирках даже цвет чернил, которыми они были подписаны. Ну и конечно – бутылки. Тут было не счесть ни видов, ни размеров – от одного глотка, которые я как раз искал, до огромных, в которых поместилось бы не одно ведро. И всё тоже в системе – какие-то подписаны, какие-то нет, какая-то подписана углём, какая-то краской, какая-то кровью, а иная так вообще какими-то соплями! На центральном столе конечно же самые разные инструменты: одних только ступок я насчитал четыре вида: каменная, медная, стальная и деревянная, стойки с десятками ложечек, палочек, пинцетов, вилок… Под потолком над ним – пучки трав, висящие на ниточках, и конечно же сотни книг с пошаговыми инструкциями, иногда даже с картинками. Всё это великолепие скудно и немного зловеще освещалось одной горящей спиртовкой из которой поднимался странный зеленоватый огонёк, несколькими свечами и небольшим камином в дальнем углу, на котором как раз закипал какой-то котелок.

Но при этом – ни охраны, ни замка на моём пути не было! Проникнуть внутрь, ни украсть что-то – никаких сложностей у меня не возникло. Кроме одной. Что конкретно мне было нужно.

С этим вопросом я облазил всю лабораторию в поисках скляночек, хоть немного похожих на ту, которую доктор дал выпить Арену. И нашёл их – два больших таких ящика пустых и идеально чистых колбочек нашлись под одним столом, но они были пусты! Проклиная себя за такую нелепость, я начал перебирать бутыли рядом с этими самыми склянками. По-моему Арен выпил что-то синее, но со странным оттенком. Зелёное? Нет, точно не оно. Розовое? Коричневое? Фу.

Перебирал зелья я довольно долго и увлечённо. Настолько, что не заметил как за моей спиной появилось три стражника и тот самый доктор, который хотел нам эту бурду продать.

–Я же говорил лисам доверия нет. – Прорычал один из стражников – тот самый бультерьер, который не поверил мне на входе.

Я повернулся, тут же ставя какую-то бутылку на её законное место.

–Воа! – Воскликнул я, поняв что попался как мелкий воришка. – Здрасте! А я тут немного заплутал!

–Все твои друзья ушли восвояси, а ты остался? – Напомнил мне доктор.

–Я искал магазин! Думал это он…

–Не ври!

–Да кому это нужно? Я хотел посмотреть что ещё тут есть!

–Хватит! – Рявкнул на меня доктор.

–Ну хотя бы покажи где то, что мне нужно… – Попросил я его.

Доктор с улыбкой прошёл к столу и поставил на стол небольшую банку из толстого стекла. Я думал в такой только пиявок держат.

–Доволен? Только тебе этого не достанется.

–Дай угадаю – мёртвого из могилы ты поднять не можешь?

–В моём доме никто не умрёт! – Рявкнул лис.

Я саркастически закатил глаза.

–Ну да, вы отведёте меня за угол? Вы хоть знаете кто вас грабил?

–Какой-то плешивый лис без уха!

Я прижал уши, вспомнив что решился половины одного из них, причём самой важной половины. Видимо в этой серёжке крылась моя безразмерная удача относительно воровства.

–А… – Грустно вздохнул я. – Ну тогда вы запомните что лечили мужа главы Клана лис Полной луны…

–Мне это ни о чём не говорит.

–А зря.

В тот же момент Флёр утянула незадачливого доктора в темноту, зажимая его пасть ладонью. Каин одним ударом копыта под колено уронил бультерьеров на пол, а Тарса своей стальной клешнёй врезала третьему. Тот отлетел назад и грохнулся в какой-то стол с химикатами, которые облили несчастного с ног до головы и тот с визгом, дымясь, вылетел из подвала на поверхность. Динго хрустнула костяшками целой лапы и шеи, направляясь к бультерьерам, но те трусливо подняли лапы. Флёр же тихо тюкнула доктора лбом об каменную кладку подвала и тот опал к её сапогам.

–Ну где тебя носит? – Спросила она, перешагивая через тело лиса.

–Прости, я не мастер алхимии. – Признался я, беря со уцелевшего стола банку с лекарством.

–Это оно? – Спросила Тарса, вглядываясь в бутыль, которую мне показал доктор. – Оно! – Заверила она со знанием дела. – Пошли отсюда, у нас впереди ещё долгий путь. – Сказала Тарса, с широко раскрывшимся глазами вынимая с полки алхимика какой-то том. Судя по всему она выбрала самый тяжёлый и толстый, потому что сразу крякнула что-то, уронив его на пол.

После того как она удостоилась моего самого саркастического взгляда, она улыбнулась и взяла книжку поменьше.

–Для клана! Флёр как раз упомянула, что у неё медики уже не медики и вообще… – Пояснила она.

Лисица довольно кивнула.

–Мне ещё нужно найти себе новое оружие. – Напомнил Каин на выходе.

–Слушай, ты вырезал себе из дерева целое копыто, так? Давай ты себе и рукоятку новую так же сделаешь!

–Это был бы идеальный вариант. – Признался козлик.

–Бревно я тебе достану. Пошли. – Заверил его я.

Мы вышли из подвала и встретились с Ареном, который наслаждался погожим солнечным деньком на лавочке неподалёку. Охотно встав со своего места, он, даже не отставая, пошёл с нами к яхте.

Найти полено нужной длины для Каина было не очень сложно – материалы для ремонта кораблей продавались прямо на пристани, и я нашёл для козлика отличную, толстую палку орешника. Лёгкую, гибкую, хлёсткую и очень прочную, Каин души в ней не чаял. Как только мы погрузились на Непобедимость обратно, он снова одолжил у Флёр её нож и начал выстругивать из неё древко для косы. Как оказалось – её лезвие он сохранил и даже более-менее выпрямил его, после того как его вместе с ним зажала в смертельной ловушке. Под командованием Эмерлины мы отшвартовались от причала, расправили паруса и взяли курс на наш родной дом. Из портового городка мы уплывали в хорошем настроении, и я даже подумал что это всё опять сон.

Пару раз дёрнув себя за ошейник, я лишний раз убедился что это не так. Реальность не переставала меня радовать до самого вечера, когда после сытного ужина из непортящихся продуктов, я снова залез на нос яхты, на этот раз – на ходу, и снял ошейник ещё раз.

–Всё может быть не так уж и плохо? – Спросил я вслух у моря.

Снова никакого ответа. Ни от моря, ни от Потерянного.

–Что ты задумал? Ты копишь силы?

–Скорее всего. – Ответила мне Флёр, опираясь локтями на борт яхты.

–Флёр, я…

–Я всё знаю. Продолжай.

Я отвернулся и закрыл глаза. Снова изо всех сил начал думать о зале со штурвалом.

–Флёр, ты должна сказать мне…

–Нет. Не сейчас и не сегодня, попытайся ещё, если тебе это так нужно.

–Я не знаю где он. Тарса же заставила меня забыть его.

–Я более чем уверена, что он появится в нужный ему момент. Не надо тревожить своего врага попусту.

–Почему это вдруг попусту?

–Ты даже не знаешь что ты от него хочешь. – Ответила мне лиса.

Она была права. Я не стал одевать ошейник на ночь и улёгся спать. На этот раз – один, пока моя жена стояла за штурвалом. Но посреди ночи, устав, она всё-таки присоединилась ко мне.

Весь следующий день я размышлял о том, что мне сказала Флёр – что мне нужно от того, кого я даже не помню. Заняв своё полюбившееся место на носу корабля, на этот раз при свете дня, я сложил лапы и уставился вдаль, чтобы ничего не мешало думать.

Все мои мысли сходились на одном простом факте – я не хочу причинять вреда своим друзьям и жене. Всё что случилось в пирамиде и за её пределами, кем бы я в этот момент не был, было целиком и полностью на моей совести, и чтобы хоть как-то её облегчить, нужно было пойти на риск. Риск этот тоже был простым как три топора: встретится со своим врагом лицом к лицу. Но чтобы сделать это – нужно было сначала узнать кто этот враг, а лучше узнать заранее чего он хочет. Чтобы составить хороший план действий нужно было думать не на один, а на два, три, четыре шага вперёд, нанести удар до того как твой противник сделает это, ошеломить, испугать и впечатлить его настолько, чтобы спутать все его карты.

Да, всё сводилось к тому, что мне нужен был план. И никакой импровизации, в последнее время, стоило мне это сделать, всё летело к волку в панталоны. Этими мыслями, после своих долгих раздумий я поделился с Флёр, которая предложила разрисовать схемы, планы, обозначить стратегию, определить тактику и подготовить базы для отступления, и в конце концов я рассказал это своей любимой жене, от которой получил самую неожиданную реакцию на свете.

–Может напьёшься? – Предложила она мне.

Я широко раскрыл глаза, уставившись на Эмерлину. Таких предложений я от неё никак не ожидал, и потому она пояснила:

–А что? Проясняет голову, помогает забыть ненужное и придумать что-то нужное.

Внезапно голос подала Тарса, невольно услышавшая наш разговор.

–Идея! Ты бы этого никогда не сделал!

–И что такого, что я этого никогда бы не сделал?

–Доверься мне. – Улыбнулась Динго.

К тому же Эмерлина уже достала ром. Откуда она его взяла, и сколько ещё его у неё было – я не знал. Бывшая пиратка со знанием дела сорвала пробку зубами и приложилась к горлышку, закручивая напиток в зеленоватой бутылке, чтобы тот резвее стекал из горлышка в её пасть.

Залпом осушив с треть бутылки, она предложила её мне.

–А вообще вроде нельзя на борту-то?.. – Напомнил я Эмерлине, имея в виду что она уже давно не пиратка, да и костюм на ней был очень даже официальный морской, практически адмиральский.

–Ты будешь выёживаться, или будешь пить? – Немного заплетающимся языком, спросила у меня моя жена.

Я посмотрел на неё с осуждением и всё-таки приложился к рому. Тёплый, сладкий напиток спустился вниз по груди и осел в желудке, в котором с утра не было ни крошки, ни кусочка еды. Буквально с пары глотков у меня опустились веки, а на морде расплылась довольная улыбка.

–А ну дай сюда. – Сказала мне Флёр, отбирая бутылку.

–Э-э-эй… – Промямлил я вождю клана. – Ты хотела планы… стратегию же… Не?

–Гулять так гулять. – Выдохнув, сказала лисица и тоже приложилась к горлышку.

И хорошо что у нас в команде оставались ещё Каин, Арен и Тарса. Оставшуюся часть дня им было поручено управление яхтой, пока я напивался с двумя самками в обнимку. И никакой ревности между нами не было, и всё было совсем хорошо и в правильном направлении. Все стратегии, планы, тактики…

Утро приветствовало меня куда менее приятно, чем прошлые два. Голову раскалывало на три-четыре части, язык и горло пересохли настолько, что у меня перекосило всю морду. Моя же ненаглядная жена вместе со своей закадычной подругой, чувствовали себя более чем хорошо. Эмерлина, притоптывая какую-то весёлую мелодию, стояла за штурвалом, а Флёр вместе со своим мужем, готовила что-то на завтрак. Заметив, что я очнулся, ко мне подошла Тарса, предлагая мне треть малосольного огурца на вилке.

Приняв огурец внутрь, и запив оставленным от него рассолом, я попросил остановки и искупаться. Предложение было встречено позитивно, и мы свернули к берегу, где быстро нашли впадающую в море речку, где устроили себе немного банных процедур.

При этом мы совершенно забыли о том, что тот, за кем мы по идее гонимся, уже третий день находится в нашем доме, с тремя самыми могущественными артефактами на руках, среди которых был и тот, который позволял манипулировать целыми государствами. И что было самое важное – в клане были наши дети. Все до единого.

Всё это время я был даже без ошейника, и всё постепенно становилось только лучше. Осознание своих ошибок меня настигло днём позже, когда до меня наконец-то дошло, что у нас всё-таки хоть и не равная, но погоня.

Чтобы ещё раз убедиться в том, что всё происходящее вокруг меня – реально, я попросил ошейник Флёр обратно. Лисицы без единой заминки выдали мне три осколка и хомут для него, и ещё один вечер я встретил уже в нём.

К счастью ничего не изменилось, поэтому я снял его и отдал обратно на ответственное хранение.

Остаток пути до самого клана, я прошёл без ошейника Флёр, ко всеобщей радости. Мы договорились, что как только я начну вести себя странно, или того хуже – я сам начну замечать какие-то странности, мне тут же вернут мою опору в реальности.

Но до самого клана ничего не предвещало беды. Мы просто плыли в море, ели, спали, дежурили – даже не встречали других кораблей. Арен уверенно шёл на поправку, и тот день, когда мы по всем расчётам должны были увидеть клан Лис Полной Луны, он уже довольно уверенно помогал моей жене и Каину с парусами, демонстрируя ловкость и уверенность в себе. В общей сложности, с зельем того незадачливого алхимика, у Арена ушло меньше недели на то, чтобы полностью, в чём он сам был уверен, восстановиться. В тот день к нам даже вернулось очень хорошее настроение – все, даже Каин и Тарса, были рады, что мы наконец-то вернёмся домой.

Сумерки быстро опускались на наши земли, которые уже можно было разглядеть в подзорную трубу, и под покровом темноты в клане начало проявляться что-то новое и интересное. Эмерлина, разглядывавшая порт в подзорную трубу, необычайно резко убрала со своей морды улыбку, и тут же встала за штурвал, поворачивая его.

–Нам туда нельзя. – Заявила она, выкручивая руль до упора.

«Непобедимость» немедленно взяла другой курс – сильно налево, но Флёр, поняв это, свистнула моей жене:

–Чтобы там не было – рули направо! Там клан ящеров, может они помогут разобраться!

Моя жена кивнула и вывернула руль в другую сторону. Яхта охотно слушалась, поворачиваясь к портовому клану другим боком, продолжая приближаться к порту, но уже не по прямой.

Все остальные, кто был на палубе, перешли на другой борт, разглядывая что там могло произойти. Флёр, на правах вождя клана, попросила у Эмерлины подзорную трубу, и молча уставилась на берег.

–Твою же мать… – Прошептала она с нескрываемым напряжением, разглядывая клан через трубу. Никто не решался спросить что же такого лисицы там увидели, но через несколько минут все мы смогли рассмотреть берег в подробностях, достаточных для точно таких же выводов.

Почти все сооружения, порт и много чего другого – сгорело дотла, и сейчас кучами пепла и едва мерцающих огней, лежало по всей территории старого клана. У меня ёкнуло сердце в груди, я волновался за свой замок, а ещё – за своих детей.

–Ошейник. – Тихо попросил я у Эмерлины.

–Не волнуйся, тут всё очень плохо… – Сказала Флёр.

–Я боюсь как бы не стало лучше. – Ответил ей я, беря проклятую железку у своей жены.

Рывком расстегнув его и буквально закинув на свою шею, я сразу же оттянул его за заднюю часть, чтобы шипы впились мне в горло. Почему-то мне показалось, что это ощущение было даже приятным.

–Правим к клану ящеров. – Скомандовала Флёр. – Идти в клан не стоит.

–Есть, капитан. – Тихо, без особого энтузиазма ответила моя жена, а потом раздала указания всем, кто был в состоянии переставить паруса так, как нужно это было ей. Я один остался не у дел, продолжая разглядывать клан, и даже замечая там какое-то движение. Поначалу оно казалось каким-то мельтешением на земле, но проследив за рыжими точками на берегу, я понял что группа лис, видимо клановых, бегут куда-то с совершенно осознанной целью.

–Флёр! – Окликнул я лисицу. – Что могут делать пять-шесть лис на берегу?

Лисица на мой вопрос тут же всполошилась, и с трубой подбежала к борту. Уставившись на берег, она тяжело задышала.

–Эмерлина! Выжми из яхты всё что можешь, и гребём отсюда!

–Гребём? – переспросил её я, а моя жена, не задавая вопросов, поставила Арена за руль, а сама бросилась вниз, в трюм.

–Что происходит? – Спросила подошедшая Тарса.

–Пушка! Они готовят пушку! – Крикнула Флёр.

–И что они будут делать? – Задала совершенно неуместный вопрос Тарса.

–Они будут стрелять. – Спокойно и невозмутимо ответил ей Каин.

В тот же момент на берегу резко вспыхнул свет, а через несколько секунд до нас долетел и звук. А через секунду звук нагнал и сам снаряд, грохнувший в воде, не долетев до борта несколько наших корпусов.

–Пристреливаются!

Не успела Флёр перевести дыхание и сказать, чтобы прятались куда подальше, до нас долетел звук ещё одного выстрела, а за ним – не один, а несколько десятков маленьких ядер.

–Дробовыми кроют! Эмерлина, чего возишься! Арен, отводи нас подальше!

–Не сметь! – рявкнула моя жена, буквально вылетая из трюма, и отталкивая Арена с его места, – Убрать все паруса! Сейчас они нам будут только мешать!

Флёр глянула на меня, будто спрашивая разрешения на такой безумный приказ, но до меня вдруг дошло, причём очень резко:

–Паровая машина! – Сказал я, щёлкнув пальцами.

–Верно мыслишь, муженёк! – Усмехнулась моя любимая пиратка. – А теперь делай что говорю!

Убирать паруса, причём все – такая работа, которой хватило всем, включая меня. Я лично помогал своим друзьям, забрасывая на мачту нужные им верёвки и канаты, а между тем берег продолжал громыхать взрывами. Всплески воды пошли уже намного ближе, но так как мы всё-таки были в каком-никаком движении, пока паровой двигатель не завёлся нормально, артиллерия клана не смогла до нас достать.

–Уроды! – рыкнула Флёр, спускаясь на палубу и грозя пушкам кулаком. – Всех загоняю!

–Ты о чём? – Спросил я её, чувствуя как яхта начинает вибрировать – это вал винта начинал набирать обороты.

–Нихрена попасть не могут! Что они делали на учениях!? – Возмутилась Флёр, – Только ядра переводят!

–Да уж, хорошо хоть не фугасные, не то нам бы…

В ту же секунду ещё один заряд шлёпнулся в воду буквально в корпусе от нас, и тут же оглушительно взорвался, поднимая в воздух столб воды.

–Все в трюм! – Заорала на нас Эмерлина, оставаясь на штурвале.

Мы подчинились её приказу, и не зря – в корпусе «Непобедимости» сразу нашлось несколько пробоин, через которые мощным фонтаном била вода.

–Не дайте паровой машине потухнуть! – Крикнула нам моя жена, и тут же прижала уши – ещё один снаряд грохнул ближе, чем предыдущий.

–Арен, Каин, быстро! – Крикнула самцам Флёр, сама берясь за ведро – в трюме воды было уже где-то по щиколотку.

Повторять дважды не пришлось. Муж и телохранитель вождя клана, который нас сейчас обстреливал, взялись за молотки и начали заделывать пробоины, забивая мелкие кольями, а большие вдвоём закрывая заплатками и прибивая их гвоздями. Я, Флёр и Тарса занялись вычёрпыванием воды за борт, работали дружно и даже довольно эффективно, но вдруг сверху раздался крик моей жены и я бросил ведро.

–Эмерлина! – Я с криком бросился наверх, выглядывая из люка, ведущего в трюм, но тут же убирая свою морду обратно вниз.

То что у меня вся жизнь перед глазами пролетела – это ничего не сказать. Прямо перед моими глазами летело чугунное ядро, искрящееся запалом, но я успел увернуться и пропустить заряд мимо своей головы. Шар с шипением пронёсся мимо, практически угодив в люк, проломил палубу и вылетел через борт яхты обратно в воду, где с оглушительным грохотом взорвался.

К счастью – общая конструкция выдержала и вместо зияющей дыры в борту мы получили лишь десяток мелких пробоин, но вода хлынула в топку паровой машины, и угли внутри с шипением и паром, немедленно потухли. Эмерлина, оторвавшаяся от руля чтобы оценить ущерб, увидев что произошло, вдруг опустила лапы.

–О нет…

–Эмерлина! – Крикнула ей Флёр, поднимаясь на палубу, и оглядывая пушки. – Давай, мы почти вышли из их сектора!

–А сколько их у тебя всего, Флёр? – Тихо спросила моя жена.

Выражение на морде главы клана сменилось с обнадёживающего, на обречённое.

–Семь… – Сказала она, и в ту же секунду две пушки, практически синхронно, грохнули с совершенно другой точки.

–Что происходит… – Прошептала Флёр, берясь за уши. Я никогда не видел её в таком отчаянии, и решение пришло само собой.

–Флёр! – Крикнул я ей, но нас оглушили ещё два взрыва, на этот раз прогнувших в воздухе и осыпавшие нас дробью.

Лиса посмотрела на меня и увидела протянутый ей ошейник. Никогда бы не подумал, что это произойдёт, но она с блеском в глазах взялась за проклятую железку и, взмахнув волосами, одела его на свою шею.

–Эмерлина, – обратилась она к моей жене, – Если паровой машины у нас нет, то вырвемся на парусах.

–С ума сошла? Они кроют картечью и фугасами! Кто полезет на реи!?

–Я.

С этими словами лисица резво побежала к мачте и обязала вокруг талии страховочный канат. Не медля более, она на своих каблуках запрыгнула на канты, поднимаясь наверх.

Эмерлина проводила её взглядом.

–Арен! – Рявкнула она, обращаясь к её мужу, – Ты за руль! Я с твоей женой!

На берегу грохнуло ещё, но позиция у пушек была новая, не пристрелянная.

–Быстрее. – Только и сказала моя жена.

Арен кивнул Эмерлине и вылез на палубу, а я проследил за своей женой, которая так же как и вождь клана, полезла на канты, помогая ей распускать паруса. Меня же кто-то стукнул в плечо.

–Чего стоишь!? – Крикнула на меня Тарса, и я тут же взялся за ведро.

Динго подменила Арена в деле заделывания пробоин – ей для этого даже не нужен был молоток. Она могла, вставить колышек и забить его в борт своей стальной рукой, чем охотно пользовалась. Странно что тощая и не очень сильная Динго оказалась эффективнее чем большой, мускулистый лис.

Несмотря на обстрел, который и не думал прекратиться, паруса всё-таки расправили, хоть и через пень-колоду, как бойко выразилась моя жена. К нам на подмогу в трюм вернулись Арен и Флёр, целые и невредимые, и немедленно помогли с водой, поскольку я один не мог это осилить, как ни старался, но вода всё-таки неохотно, но убывала. Флёр даже позволила себе залихватски улыбнуться.

–Я всё равно их всех там загоняю! – Рассмеялась она, помогая мне с вёдрами.

Ещё один выстрел показался мне внезапным и каким-то особенно громким. Я поднял уши, и понял, что всё кругом как-то затихло. Бросив вёдро, я поднялся на палубу, сразу же поворачиваясь назад.

Как к нам смог подкрасться огромный фрегат с белыми парусами, я так и не понял, как не поняла этого моя жена. Динго, высунувшаяся из люка трюма, тут же поняла что это было.

–Кортик! – Вскрикнула она.

–Кто? – Спросил её Каин.

–Динго, который остался командовать кораблём! – Пояснила ему Тарса.

В тот же момент с борта фрегата грохнуло несколько мощных взрывов, от которых звенело в ушах. Команда фрегата работала необычайно слажено и чётко, паля по позициям наземной артиллерии.

–Стоп, а кто вычёрпывает воду из трюма? – Задал вопрос я, и тут же мои глаза расширились от страха.

Разве мы вообще могли остаться на плаву с такими повреждениями?

–ФЛЁР!!! – Что было сил заорал я, – ОШЕЙНИК!!!

«Да как ты догадался-то?»

Когда холодный металл коснулся моей шеи, я понял что уже не стоял на своих лапах, а лежал на деревянном полу, окружённый своими друзьями. Подавившись водой и срыгнув её в сторону, я отдышался. Я был мокрый. Все мои друзья – тоже. Эмерлина радостно виляла хвостом, стоя на коленях рядом со мной.

–Что случилось? – Спросил я, закашливаясь. Мне помогли сесть и выпустить из лёгких морскую воду.

Оглянувшись, я понял что сижу на палубе, но не яхты, и без проблем понял что произошло на самом деле. Я необычайно уверенно встал и прошёл к корме фрегата, который в последнюю минуту сумел нас спасти.

–Больше никто не пострадал? – Спросил я, глядя как мачта «Непобедимости» исчезает в морской пучине, в окружении пузырьков.

Флёр подошла ко мне с улыбкой.

–Ты потерял сознание как только отдал ошейник мне. – Ответила она. – Мы только вытащили тебя на палубу, но нас всё-таки подбили.

–Все живы? – Рывком развернувшись, спросил я, и пересчитал всю нашу команду. Эмерлина, Флёр, Арен, Тарса и Каин. Я был шестым. Вроде всё правильно.

–Всё в порядке? – Спросил я вслух, рассматривая палубу фрегата.

–Мы даже сумели спасти кувшин с водой! – Ответила мне мокрая динго.

–Почему они стреляли по нам? – Спросил я, смотря на Флёр. Та пожала плечами.

–Жемчужина, Ренар. Это объяснит всё что угодно…

Мы проиграли ещё один бой, и опять из-за меня. Опять из-за потерянного, который вывел меня из строя в самый ответственный момент, но на этот раз я был готов к этому и зажал его в углу. Я слышал его слова, я понял чего он хотел. Оставалось лишь встретится с ним.

Через какое-то время, звери окружавшие меня, разошлись – кто греться, кто сушиться, кто заниматься своими делами. Не успев опомниться от прошлого «пришествия», я, пока никто не видит, расстегнул пряжку на ошейнике и стянул его со своей шеи, улыбнувшись.

–Давай, я знаю что ты здесь. Ты же никуда не делся. – Прошептал я, пока никто не слышит, закрывая глаза.

Я даже не был уверен до конца что произошло. Я не помнил чтобы оказался в зале со штурвалом, не помнил как мне помогла Флёр. Я даже не был уверен, что конкретно сейчас я находился в себе как таковом.

И наконец-то я услышал в своей голове короткий и простой ответ:

«Тебе уже никто не поможет».

Я вздрогнул, открыв глаза. Вот это уже пугало, и не на шутку. К счастью или нет, я настолько увлёкся странствиями внутри головы, что потерял счёт времени. Мне показалось, что прошло всего несколько минут, но за это время фрегат успел отойти из зоны обстрела клановых пушек и уйти далеко направо, относительно нашего порта. Об этом мне сообщила моя жена, подошедшая ко мне с Флёр. Лисицы поначалу подозрительно скривились, увидев что на мне нет ошейника, но я сразу же надел его обратно на законное место, поворачиваясь к рыжим.