Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

–Так и подумай над этим! Ренар, ты пропал на пять лет, и за это время всё скатилось в самую настоящую пропасть. Спроси у Флёр – она будет чертовски благодарна тебе за всё то золото и земли, которые ты предоставил клану, но я знаю её как никто другой, и всё ещё иногда сплю с ней в одной постели!

–Под разными одеялами. – Напомнил я.

Арен немного притих.

–Она плачет в подушку по ночам, а на утро никогда этого не признаёт. У Флёр серьёзные проблемы, и не с кланом – у неё толпа заместителей на любой случай жизни, я уж не говорю о всяких советах. Она сделала идеальную систему делегации любых своих полномочий, и клан работает как хорошо смазанный механизм, все в нём счастливы, кроме его хозяйки. И я не знаю что не так, не знаю как ей помочь!

Я выслушал это всё и увидел как Арен откладывает перо, утыкаясь мордой в столешницу, прикрывая её лапами.

–А теперь ещё и я со своим бриллиантом…

–Это не проблема. Сохраним или на крайний случай – избавимся от него и дело с концом. – Пробурчал мой друг в дерево.

–Я мог бы попробовать что-то сделать.

Арен посмотрел на меня с саркастической улыбкой, оторвавшись от стола.

–Не один. Бери отпуск. Нам с тобой придётся ещё раз спасти лисицу.

Лис выпрямился на своём месте и внезапно ответил то, чего я совершенно не ожидал.

–Вот это я понимаю.

Он встал со своего места, уверенно махнув белоснежным плащом, и решительно покинул свой кабинет. Я поспешил за ним.

Приказ о моём допуске в королевский дворец не понадобился: Арен передал полномочия своему заместителю и через двадцать минут объяснений перед королём, он вышел на улицу совершенно свободным лисом.

–Сказал, что иду в бессрочную разведку.

–Куда?

–К нашим главным потенциальным врагам конечно же. Клан Лис Полной Луны.

–Вот это поворот! – Усмехнулся я, хлопнув его по спине, – Ну что, предлагаю проследить за их главарём!

–Уж я-то прослежу! Всю ночь отпускать не буду! Хватит с меня, я хочу чтобы всё было так же как у тебя с твоей женой.

–О, она посмотрев на вас двоих, чуть меня на части не разорвала… – Протянул я, вспоминая ту ночь, когда я вернулся.

–А то я не слышал! – Рассмеялся мой закадычный друг. – Ничего, вот послушаешь мою…

Мы рассмеялись уже дружно. В конце концов что ещё обсуждать двум самцам с официальными жёнами? Только их. Но меня всё ещё тревожил один вопрос, возникший у меня когда Арен сказал, что идёт в разведку к потенциальным противникам.

–Так ты за кого, Арен? – Наконец-то озвучил его я, как только мы вышли на широкую дорогу до моего замка.

–В каком смысле?

–Ну ты за клан Флёр или всё-таки за это государство?

Арен не задумался ни на секунду.

–Я скажу, что я за тебя. Клан и королевство – такая грязная политика, что туда лучше не лезть, неделю потом не отмоешься. Все роют друг другу ямы! По крайней мере ты хочешь помочь, что уже не может не радовать.

Я искренне обрадовался такому ответу и мы с ним продолжили путь, по пути обсуждая старые и новые сплетни, касающиеся остальных моих друзей. Например выяснилось что Альтер и Мирумас, наши летуны, поначалу путали своих жён-близняшек, а потом они сами начали меняться, так что у них была семья на четверых, и благодаря Рите и Крите, крылатые совсем запутались, и вскоре перестали следить за этим делом. Потом перешли на обсуждение самой грозной ударной силы клана – Эв-отряд, созданный Клитусом. Несмотря на то, что громилы производили впечатление не самых нежных и ласковых существ, там уже все давно разошлись по парам. Когда кто-то оказывался один – пара находилась среди обычных лис, и у нас появилось что-то совсем уникальное: мирные эв-лисы. Как признался Арен, увидев одну такую лису, спокойно развешивающую какие-то тряпки на просушку, чуть не упал от смеха, да и я представив себе такую картину, не удержался от смеха.

Так мы и шли, спокойным размеренным шагом по протоптанной дорожке, среди редкой чащи леса, не обращая ни на что внимания. Движение было достаточно оживлённым: то и дело нас обгоняли гружённые повозки, разные деловитые купцы, патрули. Никто не обращал на нас внимания и не признавал в двух рыжих друзьях одного великого вора и одного начальника королевской стражи. Это не могло не радовать: как будто мы с ним вдвоём вернулись в те времена, когда могли просто путешествовать. Мне даже вспомнилась первая наша с ним поездка – в конце которой он нас предал, но обиды уже давно забылись. И мы ещё познакомились с Флёр тогда.

–Прямо как в те времена, когда безумно красивая лисица свалилась нам на голову, да? – Вдруг сменил тему разговора мой друг. Я посмотрел на него, наклонив голову в изумлении.

–Ты научился читать мысли за те пять лет, которые меня не было?

Он рассмеялся. Я хотел было ответить ему, но перед моими глазами что-то мелькнуло, и тут же вокруг моей шеи затянулась чёрная кожаная удавка!

Я схватился за неё обеими лапами, будто стоял на помосте, но держали её крепко. Как назло меня поймали в силки точно на выдохе и я старательно пытался ухватиться зубами за воздух, невразумительно хрипя.

–С тебя новая лютня, Рыжий-бесстыжий! – Прошипел мой захватчик милым, знакомым голосом. Как будто я слышал его только вчера!

–Отпусти его! – рявкнул Арен, выхватывая свой кинжал.

–Не рыпайся! – Тут же крикнула ему в ответ динго, и смело потащив меня с дороги, в лес.

Лис её не послушал. С глубоким, низким рыком, оскаливая зубы, Арен перехватил кинжал в боевое положение – лезвием в обратную сторону.

–Тихо-тихо! – Прошептала захватчица, чуть отпуская мою удавку.

–Какого лешего тебе нужно!? – Тут же крикнул я.

–Чего ты орёшь? – Прошипела самка, затягивая удавку снова. – Кругом все спят!

Хорошо, что я успел подсунуть лапу под её плеть в тот момент, когда она дала слабину. Дёрнув удавку, я сбил её с толку и резко ударил её локтём в живот, и захватчица сразу повалилась на землю, обиженно скуля.

–Девушек не бьют! – Причитала она, держась за ушибленное место.

–Расскажи это моей жене! – Крикнул Арен, бросаясь в атаку. Меньше чем через секунду вяканья, причитаний и очень слабого сопротивления, побитая и измотанная динго уже была надёжно прижата к ели своей очаровательной мордашкой . Противостоять полновесному, мускулистому лису в виде моего самого лучшего из друзей ей было нечего.

–Ай, ну не в смолу же! – Снова подала голос она, пытаясь лягнуть Арена чуть ниже живота, но лис ловко уклонился от её лапы и прижал её ещё сильнее к коре.

–Могу ведь мордой и в муравейник засунуть… – Прошипел он, и воришка перестала брыкаться.

Я наконец-то смог отдышаться.

–Что ты вообще творишь? Сначала побег, теперь такое? У тебя вообще есть мозги?

–Мозги нужны когда хочешь сделать что-то как всегда! Я делаю свои дела по-новому! – Похвасталась динго, хотя в её незавидном положении, я бы вообще не спешил открывать рот.

–Что тебе от нас вообще нужно? – Наконец-то спросил её я, пока Арен надёжно держал её лапы за спиной.

–А ты попробуй догадаться!

–Арен, врежь ей по почкам. – Спокойно буркнул я.

Лис даже не собирался выполнять мою просьбу, поскольку бить самок, тем более таких хрупких с виду, было совсем неспортивно.

–Ладно-ладно-ладно! – Раскричалась она. – Я за помощью пришла, хорошо?

–И решила начать с того, что чуть меня не задушила? – Спросил я, потирая свою шею. – Действительно – По-новому!

–Пустите, я больше ничего такого не сделаю. – Уже спокойно попросила нас Динго. Но в ответ на это Арен лишь сильнее прижал её к ёлке.

–С чего ты решила что мы должны тебе помогать? – Прорычал он. – Может лучше закинуть тебя в королевскую тюрягу, пока эти новые методы из головы не выветрятся?

–Или отдадим её Флёр, как воришку? – Предположил я.

–НЕТ!!! – Крикнула Динго, и с неимоверным усилием всё-таки смогла выкрутиться из захвата Арена, правда не совсем удачно. Она упала на землю, вся в смоле и чёрных крошках от коры, тяжело дыша. – Только не к ней!

Мы с Ареном переглянулись.

–Так почему мы вдруг должны тебе помочь? – Спросил я, присаживаясь перед ней на одно колено и подавая лапу.

Динго оттолкнула мою ладонь, отказавшись от помощи и встала сама, сразу начав выковыривать из своих длинных волос куски коры и смолу.

–Вы мне должны. – Сказала она.

–Новая лютня, да. – кивнул я, согласившись, – Но тут есть над чем поспорить.

–Лютню должен мне лично ты и твой лопоухий дружок. Спасти меня обязаны вы оба.

–Спасти от чего или кого? – Уточнил Арен.

–От твоей психованной жёнушки. – Выдавила из себя динго, продолжая ковыряться в волосах.

–Почему я не удивлён? – Спросил законный муж главы клана.

Динго фыркнула и достала из небольшой сумки на боку увесистую книгу, в которой я без особых проблем распознал журнал Чака, который так искала Флёр.

–Значит его всё-таки украла ты. – Заключил я. – Теперь понятно, почему ты дала дёру вчера в таверне.

–Я не краду – я только беру почитать. И того, что я прочитала в этом журнале, мне хватит надолго. Поэтому я отказалась от этого заказа.

–Заказа? – Хором выдали мы с Ареном.

–Мне хорошо заплатили за то чтобы я узнала о том что написано в этих журналах. Но порой лучше просто забыть, то что узнала практически случайно.

Оглядев нас обоих, динго вздохнула.

–Я умею хранить секреты. Дальше меня это не пойдёт.

–Кто заказчик? – Спросил я, забирая из её лап журнал. Динго, избавившись от этой ноши, практически сразу отвернулась от нас и продолжила выбирать кусочки коры из волос и шерсти.

–Ящерица. – Ответила она немного погодя. – Не представлялась. Молодая, очень гордая и худая как тростинка. Мы встречаемся с ней за пределами клана, и больше о ней я ничего не знаю. Но вам стоит разыскать её и объяснить что всё, что она задумала – добром не кончится.

Она бросила короткий взгляд через плечо на меня и Арена.

–Верните журнал. Скажите, что нашли его подброшенным где-нибудь. Не упоминайте меня. Пожалуйста.

–Или что?

–Или за то что я знаю Флёр меня убьёт. Как и любого из вас, если вы прочитаете то, что там написано. Хотя…

Динго запнулась на полуслове и оглядела меня с ног до головы. Обернувшись, она спросила у меня лично очень странный вопрос.

–У тебя не идёт кровь из носа?

Я тут же поднял лапу и провёл тыльной стороной ладони по ноздрям. Нет, всё как обычно – мокро и холодно.

–Я простудился. – Соврал ей я.

–Я вообще очень люблю хорошие книги. Настолько сильно, что порой очень хочется стереть себе память, лишь для того чтобы прочитать ещё одну новую для себя историю. Зелье для этого продаётся у любого алхимика, но любой состав, оказывающий такое воздействие имеет один побочный эффект…

Я замер на месте, внимательно слушая таинственную воровку. Она наклонила голову к плечу, улыбаясь.

–Какой? – Наконец-то спросил её я.

–Если попытаться вспомнить то, что было забыто не тобой, может идти кровь из носа. – Пояснила она с лёгкой улыбкой, – Видимо ты этот журнал уже читал.

Сердце забилось быстрее.

–Я пропаду на какое-то время. Ещё увидимся, Рыжий-бесстыжий!

Динго поправила сумку на своём плече и развернулась, решительно уходя в глухую чащу леса, подальше от дороги, практически не оставляя за собой никаких следов. Я же держал в лапах увесистый журнал Чака, и чувствовал как крупно дрожат мои лапы.

Впервые в моей жизни я почувствовал себя настоящим разведчиком: меня могли убить за информацию, которую я даже не знал.

Подожди.

Я подумал это, но не сказал вслух.

–Подожди. – Сказал это за меня Арен.

–Про что там? – Спросил я.

Динго обернулась к нам с лёгкой, загадочной улыбкой и забавным взглядом.

–Я не знаю. – Призналась она с неловкой усмешкой. Будто в ответ на наш немой вопрос, динго спокойно вытерла нос тыльной стороной ладони.

На чистой шерсти песчаного цвета красовались две красные полоски.

====== Глава десятая. Выходные. ======

Она ушла, так и не представившись.

Эта маленькая мысль помогла мне опомниться от пережитого: шея уже не болела, хотя динго очень старалась меня задушить и ей даже почти это удалось. Я не знаю о чём думал Арен. Мы молча смотрели как её длинный, пушистый хвост теряется промеж деревьев в лесу, через который шла дорога на клан лис полной луны.

В ладонях я сжимал книгу, которая была так необходима Флёр. Журнал основателя клана, который было страшно читать. Не из-за того что со мной сделает новая глава клана, а из-за неизвестности. Почему опытная воровка и разведчица предпочла забыть то, что она в нём прочитала, хотя она даже не имела отношения к клану, Флёр, мне и уж тем более – её отцу.

Арен первым нарушил молчание.

–Ты будешь это читать, или нет? – Спросил он меня, протягивая лапу за журналом.

Я ошалело уставился на своего друга, прижимая журнал к себе.

–Ты что, не понимаешь? Если она решила каким-то образом стереть себе память о том что прочла здесь, то это явно было что-то из ряда вон!

–И это знает Флёр. А я не люблю, когда моя жена держит от меня что-то в секрете. Давай.

Я отрицательно помотал головой.

–Стой, давай хотя бы разберёмся в мотивах всего этого действия! Динго… она тут в общем-то даже не при чём, так?

–С чего ты так решил?

–Рассудим просто: если есть заказчик, то значит эти журналы сами по себе интереса ей не представляли. Ей нужна была информация, ключевая, стратегическая, наверняка что-то об истории клана.

–Зачем ей нужна история? – Пробурчал Арен.

Я же многозначительно поднял указательный палец над головой.

–Тот кто не знает своей истории обречён на её повторение!

–И при чём тут наш клан? Хочешь сказать что какая-то ящерица, о которой мы даже не слышали кроме как от безумной воровки, основывает свой клан и хочет почитать о том как лисы сделали свой, чтобы не совершить наших же ошибок?

Я щёлкнул пальцами.

–А почему бы и нет? Не такие уж и плохие намеренья!

–Вот только журналы пришлось красть. – Напомнил Арен, складывая лапы под плащом.

–Флёр всё равно никому бы их не доверила. Да и знает ли она сама о том, что в них написано? Сколько она не умела нормально читать?

–Довольно долго. – Согласился Арен. – Но сейчас не только читает, но и ведёт летопись клана. Журнал там правда гораздо больше, и таскают его обычно вдвоём.

–Ты не делаешь мою теорию о взаимопомощи дружественному клану такой простой, Арен! – Немного раздражённо прервал его я.

–Дружественному клану? – Переспросил меня мой друг и я снова щёлкнул пальцами.

–Ио!

–Кто?

–Я не помню его полного имени – Ионамусус или ещё как-то, я называю его Ио – мой друг ящер, который сейчас гостит в качестве посла от клана ящеров, со своей женой!

–А-а-а! – Потянул лис. – Акрая, помню её! Горячая штучка.

–Я думал у тебя уже есть одна лисица…

–Да, слушай, когда уже вот сколько лет спишь с такой пышной красотой вроде Флёр хочется чего-то более утончённого.

Я усмехнулся, и напомнил Арену о фигуре моей жены, направляясь к замку. Лис и тут признался, что немного завидует.

В конце концов мы решили, что одной лишь фигуры для нас было мало, и в плане характеров Флёр уже который год проигрывала очень многим знакомым нам вдвоём самкам. В преддверие какой-то большой, глобальной напряжённости, от игривой, хоть и немного психованной лисички, не осталось и следа – была только серьёзная, вечно хмурая как туча и напряжённая Флёр, и это состояние не могло не сказаться на её естественной когда-то красоте. Арен по дороге напомнил мне её старый образ: прекрасная лоснящаяся шерстка огненно-рыжего цвета, густые чёрные волосы, пышный хвост. В общем-то остался только хвост, хотя и тот лисице изрядно потрепали её же нервы. Шерсть выцвела, а копна угольно-чёрных волос поредела и явно уменьшилась в размерах.

Припоминая о лисице, свалившейся нам на голову, и сравнивая этот момент с тем, который мы пережили буквально только что, мы вернулись к замку.

Восстановительные работы продолжались и к концу дня достигли самого разгара: полуденный зной начинал сходить на нет, и не очень любящие адскую жару лисы начинали выползать из тени дерева, чтобы заняться внешней отделкой погоревшей части замка. Мы с Ареном быстро пробежались по замку, но нигде ни Ио, ни Флёр не нашли – видимо снова нашлись какие-то дела. Однако на балконе мы нашли того, кто мог дать нам ближайшую наводку на таинственную заказчицу.

Если лисы, когда жара только начинала сходить, начинали работать, то кое-кто заканчивал свои процедуры на открытом воздухе, и уже собирался уходить. На балконе моего родного замка в обнажённом виде принимала солнечные ванны жена моего друга, из-за которой мы начали извечный спор про жён. Акрая, будто и не замечая двух лис в пределах досягаемости, поднялась с кушетки, очень медленно вытягиваясь и прогибаясь в спине, поднимая длинный, мощный хвост и вытягивая и без того очень длинные, жилистые лапы с мощными когтями на длинных пальцах.

Арен запахнулся в свой плащ поплотнее, чтобы не выдать ничего лишнего. Я старался держаться так, про себя.

Ящерица замерла в одном положении, казавшееся очень неудобным – приподняв две лапы, которыми она опиралась на кушетку. Минуты, проведённые ею в этом положении показались бесконечностью.

Наконец Арен не выдержал такого издевательства над собой и очень-очень тихо кашлянул в кулак. Акрая тут же подпрыгнула со своего места, группируясь и усаживаясь на кушетке как обычно сидят звери.

–Это вы, теплокровные. – Приветствовала она нас, поднимаясь со своего места на ноги, совершенно не затрудняясь прикрыться хоть чем-нибудь. Хотя я и смотрел в другую сторону, так же как и Арен, я отметил про себя, что прикрывать ей особо было нечего: все интимные места были надёжно скрыты под слоем чешуи, а небольшие, очень упругие молочные железы не имели ничего компрометирующего, и служили скорее декорацией её прекрасного, морфного тела, а не инструментом вскармливания детёнышей. Странную штуку всё-таки сделало то зелье, из-за которого все звери в мире могли быть такими, и змеи с ящерицами были самыми странными представителями нашего нового, разумного пантеона зверей.

Когда Акрая подошла к нам вплотную, смотреть в разные стороны стало невыносимо – шея затекала. Однако ящерица сама избавила нас от страданий:

–В нашем роду не считается зазорным быть голой. Одежда – всего лишь пережиток людей.

Нам не нашлось чего ответить, поэтому возлюбленная моего хладнокровного друга беззлобно хмыкнула и отошла от нас. Мы с Ареном дружно уставились на её спину и то что было чуть ниже, как только получили свободу от её жёлтого немигающего взгляда с зрачками-щёлочками. Самое главное конечно прикрывало основание её длинного, извилистого хвоста, поэтому ничего нового мы для себя не узнали, а Акрая накинула на себя тоненькое, едва ли что-то прикрывающее платьице из белого щёлка. Повернувшись к нам, она развела лапами.

–Так вам будет проще?

Честно говоря, так было даже хуже. Но мы дружно кивнули, чтобы более не стеснять дорогую гостью, а главное – самих себя. Ящерица вернулась на свою лежанку, поскольку у неё, как у посла, никаких встреч в расписании не было, и она могла вести себя как хотела.

–Я вас слушаю. – Наконец-то сказала она, беря со столика небольшой стеклянный стакан с тёплым чаем, лимоном и забавным зонтиком.

Я толкнул Арена в бок, чтобы тот говорил. Всё-таки он тут от имени власти, а я даже свою спальню в родном замке не могу получить обратно, хотя вернулся в дом довольно давно. Однако Арен не мог говорить, и я понял что лис прикусывает свой язык, чтобы болью отвлечь себя от возбуждения.

Пришлось мне самому собраться с мыслями.

–До нас дошли сведенья, что в окрестностях клана но не на его территории, промышляет какая-то разведчица, ящерица по виду.

Акрая сохраняла настоящую невозмутимость.

–Она заказала серию краж журналов нашего основателя у наёмной воровки, но та отказалась выполнять свою работу, когда нужная ей информация оказалась у неё в лапах.

Для наглядности я показал журнал Чака. Ящерица медленно повернула к нему голову, не выпуская из пасти соломинку, через которую потягивала свой напиток.

–Она стёрла себе память и попросила нас встретится с той ящерицей, не указав ни имени, ни места.

Акрая, так же медленно, повернула голову к нам.

–Вы нашли не ту ящерицу. – Спокойнейшим голосом ответила она, снова прикусывая выпавшую из пасти соломинку.

–Мы и не думали, что это вы. – Пояснил ей я. – Просто если это могла быть ваша разведчица, то мы бы хотели знать её позывные и явки.

–Наш клан очень малочисленен. У нас попросту нет разведчиков.

–Тогда может быть это не разведчик, а просто кто-то из ваших?

–Заказавший серию краж этих книг, из дружественного нам клана? Я бы могла попросить Флёр лично почитать эти книги, если бы находила это интересным. Кстати что в них такого?

Мы с Ареном переглянулись.

–Точно не знаем, но скорее всего – история основания нашего клана. Мы посчитали, что ваш молодой клан может быть заинтересован в опыте организации таких вещей.

–Так и есть. – Спокойно согласилась ящерица. – Однако мы избегаем ваших ошибок и без этих журналов. В истории вашего клана много прекрасных моментов, но лишь в последние годы вы начали заводить себе друзей. – Акрая задумалась над чем-то на пару секунд и продолжила. – Так сказать, семьями. Мы же предпочитаем делать друзей сразу.

И честно сказать, я в этот момент подумал о том, что историю клана я знаю очень плохо. А потом понял, что нет – не так уж и плохо. Просто у лис действительно редко были друзья. Нас сторонились и опасались, держа за извечных жуликов по жизни, а стоило нам собраться в большой клан с военным уклоном – так начали окончательно избегать. Стоило отдать должное руководству Флёр – она действительно начала заводить друзей. Но для чего?

–У вас всё, друзья мои? – С широкой, но немного саркастической улыбкой поинтересовалась Акрая. Мы, видимо, опять думали об одном и том же, хоть и за Арена я точно сказать не мог, так как он молчал, но дружно кивнули нашей почётной гостье и оставили её наедине с тёплым солнышком. Уходя с большого балкона, Арен оглянулся, посмотреть на ящерицу, и шумно сглотнул.

–Она опять раздевается!

–Пошли, у нас дела поважнее есть. – Полушёпотом прошипел я, хватая лиса за его плащ. Воротник натянулся подобно удавке и лису ничего не оставалось как пойти за мной.

В коридоре замка, поправляя свой плащ, он недовольно поинтересовался у меня что делать дальше. У меня не было ни одной логичной мысли о продолжении нашего расследования, тем более что с журналом в моих лапах оно официально завершилось. Оставалось только передать его законной владелице и наслаждаться жизнью дальше, но мы с Ареном не хотели просто так отступать от своего. Поэтому я кивнул ему в сторону кабинета Флёр, где, как я того и ожидал, в бесконечных клановых бумагах копошилась моя жена. Стоило мне заметить лисицу на месте вождя, мне захотелось её немедленно спасать. Выглядела моя жена не очень.

–Милая, может тебе чем-нибудь помочь? – Подал голос я, не переходя порога кабинета.

Эмерлина оторвала уставшие глаза от бумаги. Видимо у неё уже не хватало сил на хоть какой-нибудь сарказм, поэтому она честно ответила:

–Помоги Флёр, если сможете. Я не знаю как она это выдерживает, но ей нужен выходной. Скажите – я её прикрою.

–А где она может быть?

Моя жена уверенно взялась за толстую кожаную книжку, лежащую на столе, и не глядя распахнула её. Ежедневник, а это был именно он, сам открылся на нужной странице, в которую моя жена и тыкнула пальцем.

–После обеда у неё встреча с крестьянами нашего клана. Разруливает кому не достаётся навоза на удобрения.

–Тебе точно не нужна помощь? – На всякий случай переспросил её я.

–Не волнуйся, я только прикидываюсь, что очень сильно устала.

Рыжая немного наклонила большой лист бумаги, который минуту назад внимательно разглядывала, и показала довольно толстую книжку, явно развлекательного содержания.

–Люблю тебя, хитрюга. – Сказал я ей. Эмерлина даже прижала ушки от накатившей скромности, и помахала мне лапкой.

Закрыв дверь в кабинет главы клана, я посмотрел на Арена, который весь наш разговор внимательно нас слушал.

–Ну, что скажешь?

–Если сможем отвлечь её от клановых дел – уже хорошо…

–Нет, я о том как я общался со своей женой. Ты понял? Тебе так же надо!

Арен посмотрел на меня удивлённо.

–Ты меня будешь учить детей делать? – Возмутился он.

–Так, слушай, ты конечно брутален и вообще, но то что ты делаешь – фигня. Твой план действий – устроить сегодня вечером Флёр самый незабываемый вечер из всех, понял?

–Как? – Пожал плечами мой друг. Я в душах хлопнул себя по лбу, и толкнул дверь в кабинет, решительно переваливаясь за его порог.

–Дорогая, ты не могла бы?..

Эмерлина пригрозила мне указательным пальцем, огромным пером расписывая что-то на клочке бумаги.

Я не понял. Секунду назад была же не занята.

–Вот. – Эмерлина протянула мне бумажку. Я бегло осмотрел содержимое:

«Для улучшения роста волос – репейное масло.

От нервов – валерьянка, настойка.

Для волос – отвар крапивы.

Средство против пухопероедов, клещей и блох.

Отвар или масло для восстановления цвета шерсти лисья».

–Пуха… чего? – Спросил я.

–Вам действительно стоит говорить потише – вас было прекрасно слышно!

Арен вырвал записку у меня из лап.

–Что это?

–Твой список покупок. Дуй на рынок и не слушай всяких алхимиков, самые лучшие средства – натуральные.

–Редкая краска для лисиц… Это вообще как?

–Это я на всякий случай написала, не обращай внимания, но если вдруг встретится – возьми, не пожалеешь.

–Я в этом ничего не понимаю. – Признался мой друг, и в этом он был не одинок.

–А тебе и не надо – я иду с тобой. Мой подруге нужна эта помощь, и ты ей её окажешь! Ренар – с тебя развлекательная программа, пока мы не вернёмся!

–Чего-чего? – Переспросил я, пока не очень понимая почему это вдруг моя жена перетянула на себя инициативу как одеяло в кровати. Мало того что она почему-то намного лучше знала что нужно делать, так ещё и моего друга забирала под своё командование, хотя не так давно я вытащил его из душного кабинета, чуть ли не за загривок!

–Чего слышал! Нашли книжку? Молодцы. Теперь положи где взял и своди Флёр куда-нибудь, можно даже в клан, в какое-нибудь кафе. Угости пирогом, клубникой со сметаной – как она любит!

–Нет-нет-нет! – Тут же встрял законный муж нашей общей знакомой. – Не надо.

–Почему? – Удивлённо вскинула брови Эмерлина.

–Оставим на вечер!

–Ты начинаешь понимать меня, Арен! – Махнула лапой Эмерлина, вставая с насиженного места.

–Ренар, они же лучше друг друга понимают? – Предположил мой друг, показывая на мою жену.

–В своей любимой я не сомневаюсь ни на секунду! – Тут же заявил я, выпячивая грудь. – Сделаем это!

Обменявшись ценными указаниями и не мешкая ни секунды, мы оставили бумажную волокиту в покое, и разошлись в разные стороны. Арен и моя жена – сначала на клановый рынок, а потом, если всех ингредиентов не найдётся – в порт или на городской базар, а я – искать главу этого клана.

Впрочем это было не сильно сложно: огромные поля, засеянные самыми разными нужными нам культурами, раскинулись всего в нескольких десятков минут ходьбы от моего замка, и сверху на них открывался изумительный вид. Я направился туда и вскоре очутился в совершенно другом по духу месте, где вместо плотной городской застройки, суеты и шума, царило умиротворение маленькой деревушки. Раньше, когда на моей земле не было никаких кланов, а из-за очень плохих времён в нашем государстве все крестьяне с моего законного надела разбежались, у меня практически везде было так, только никто не жил у меня постоянно. Сейчас же по протоптанным лошадьми дорожкам то и дело ездили повозки, гружёные сеном – на одной такой я и добрался до здешнего общего холла, в которой и созывался совет всех, кто разнимался землёй.

Найти главу клана было не то что сложно – просто невозможно было её не найти. Лисы собирались вокруг неё подобно муравьям вокруг упавшего на землю сладкого сиропа, гудели как рой ос и двигались вместе с ней, когда лисица обходила свои владения и проверяла как ими пользуются. Я заметил её через поле кукурузы, на соседней дороге и спрыгнул с повозки, ныряя в высокие стебли кукурузы.

По диагонали, стараясь не сильно портить урожай, я добрался до её процессии почти в самом конце, но оставалось лишь самое сложное: отобрать слугу народа у её, собственно, народа.

Я затаился в кукурузе, смотря как Флёр отбивается от вопросов, которыми наперебой заваливали её крестьяне. Спрашивали обо всём: от того, когда им прокопают новый канал для орошения полей, до просто вкусовых качеств их продукции. Вождь, как ей было и положено, отвечала на все вопросы достаточно развёрнуто и чётко, давая понять что не всё так просто в строительстве целого канала, что налоги, которые лисы платят с продажи выращенного зерна, так же важны как и то что они, как она выразилась, «обеспечивают нам – лисам – пищевую независимость». Как будто это всё ещё было кому-то непонятно: в совсем уж былые времена, когда на моей земле, при моём отце, ещё кто-то что-то делал, ему сдавали весь урожай, оставляя себе лишь то, что было нужно чтобы не умереть с голоду.

Времена изменились. Теперь крестьяне, которым обеспечивают самое главное в их жизни – безопасность – были недовольны тем, что им приходится платить небольшой налог и сдавать лишь часть своего зерна в клан. Стоило присмотреться к этим крестьянам, и понять что далеко не все были простыми трудягами: некоторые лисы откровенно зажрались, используя других. Они-то громче всех и возмущались налогами.

Вот сейчас Флёр надо было спасать физически: на неё даже кто-то замахнулся какой-то палкой, но бывшая наёмная убийца и ухом не повела, остановив своего обидчика одним лишь взглядом. Я отлично понимал её реакцию, а точнее её полное отсутствие. Флёр сама могла кого хочешь обидеть, а потом ещё и других проблем можно было не насчитаться. В её стороны сыпались даже угрозы забастовок, но ответ её был всё таким же суровым и жёстким:

–Если вы не хотите работать – мы найдём тех, кто хочет! Даже больше того – они сами найдутся!

Крестьяне зашумели вдвое громче, чем было до этого. Флёр раздражённо вздохнула, складывая лапы на груди и как бы невзначай интересуясь своими новыми арбалетами.

Решение проблем пришло, как водится, само собой. За спиной у рассерженной толпы грохнула какая-то телега, которая, пытаясь объехать их, свалилась в придорожный кювет.

Как только все обернулись посмотреть на шум и громкое ржание лошадей, я выпрыгнул из своего укрытия, схватил Флёр в охапку и по инерции пролетел с ней через дорогу, ровно в другое, точно такое же кукурузное поле.

–Долго же ты решался показаться! – Заявила мне Флёр, когда я повалил её на лопатки чуть дальше от дороги и прижал к её носу указательный палец.

–Я выжидал нужного момента. Пошли, пора убираться отсюда.

–Ренар, чтобы ты там не думал, они мне ничего не сделают. Даже если захотят. Я же тут с охраной, они будут меня искать.