Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)

–Пустой оболочкой, которой питался бы сам Дьявол. – Ответил я своему дубликату.

Потерянный, будто поняв что-то очень важное для него, в миг оскалился и рванул ко мне, собираясь выбить из меня весь дух. Я парировал несколько его ударов, однако он схватил меня за лапу, встал в какую-то хитрую стойку и бросил меня через плечо на песок, тут же добивая меня локтем в живот. Я согнулся пополам, выпучив глаза и выпуская воздух из лёгких. Пытаясь набрать его обратно, я схватил Потерянного за его ухо, и так как оно оказалось достаточно близко ко мне, я укусил его за него.

Лис взвизгнул от боли, а я взвыл вместе с ним – никогда не думал что мне доведётся почувствовать как мне будут откусывать ухо. Держась за уши, мы оба встали друг напротив друга.

–Наверное это так тяжело оставаться верным своим словам? – Спросил он меня, усмехаясь.

–Не знаю. – Признался я. – Говори ты.

–Я хочу чтобы всё умолкло! – Ответил он мне с вызовом. – Что ты делаешь!? Ты даже не можешь навредить мне!

–Если у меня нет плана – это не значит, что я получу желаемое даром. – Сказал я простую для себя истину. – И если я ничего не значу – ты бы заставил меня пойти туда, где я нужен?

Лис тут же перестал смеяться.

–Ничто не длится вечно. – Напомнил он мне.

Я оскалился и с рыком бросился на него, сшибая самозванца с ног, относя его в сторону моря. Как только мои лапы коснулись кромки воды, я глубоко вдохнул, набирая воздуха в лёгкие, а своего противника повалил на лопатки прямо в воду, держа его шею под водой, душа его. Несмотря на то, что у меня перехватило дыхание и я не мог вдохнуть как не пытался – я терпел. Терпел до тех пор, пока мои лапы не начали слабеть, и лишь тогда я отпустил его и тут же смог нормально вздохнуть. Потерянный вырвался из воды, хватая пастью воздух, но тут же получил с локтя по зубам. Я немедленно почувствовал привкус крови у себя во рту, но мне было всё равно. Он не успел опомниться, когда я вновь схватил его за грудки, рывком выкидывая на берег.

–Что могло случиться, что я стал таким? – Наконец-то спросил я у него, тяжело дыша ему в морду. – Говори! – Рявкнул я на него, смачно шлёпнув его по щеке.

Судя по собственной боли – бил я достаточно сильно, но не настолько чтобы он вырубился или умер.

Моя копия закашлялась, выхаркивая из лёгких морскую воду, и лис повернул морду ко мне.

–А ты что, не помнишь?

–Я нихрена не помню! И не знаю почему я этого не помню! И если ты – тот, кто не даёт мне вспомнить всё как надо, то я вытащу эти воспоминания из твоей бошки, даже если мне придётся раскроить свою собственную!

Потерянный удивлённо раскрыл глаза, и я тут же приблизил свою морду к его, разглядывая его взгляд. Да, это было ужасающе странно – смотреть самому себе в глаза, но кажется мы оба кое-что поняли.

Лис подо мной лишь моргнул и мы с ним, не меняя положения, очутились уже в совсем другом месте. Очень плохом месте.

Кругом бушевал лесной пожар. Огонь забирал себе деревья и всех, кто не успел убежать. Я даже не мог сказать когда это было, но я видел как кто-то из моих борется с огнём. Мой замок тоже полыхал. Но я понял лишь одно – это было не то воспоминание, которое я ищу. И потому, занеся лапу над мордой Потерянного, которого всё так же прижимал к земле, я что было сил ударил его по морде, разом лишая его нескольких зубов и до крови обдирая костяшки пальцев на своей лапе. Немедленно этот удар отозвался и на мне, но было уже всё равно.

–Покажи! – Сказал я ему, делая ещё удар. – Что! – Ещё удар. – Случилось! – Ещё удар. – Со мной!

Потерянный, который уже с трудом мог шевелить своей челюстью, открыл заплывший глаз и к моему удивлению усмехнулся.

–Я не хочу переживать это ещё раз.

–Тогда я сам. – Сказал я ему, разрывая на его груди жилетку и беря его за очень удобно появившиеся грудки. Размахнувшись всем телом, я что было сил сделал удар головой об его голову – ровно в лоб. И провалился в темноту снова.

Открыв глаза, я понял что снова лежу на каменной кладке – на этот раз как участник происходящих событий. Никаких катастроф – лишь тесный каменный мешок, где-то неглубоко под замком короля. Мерно гудела какая-то печка, что-то шипело неподалёку, работал, судя по звуку, паровой двигатель.

Я знал это место.

Подняв голову, я увидел несуразно гигантский молот, встроенный в стену. Гигантской шестернёй, приводимой в движение паром, он поднимался для удара и резко падал на заранее отмеченное место.

Королевская кузница… Я помню как мы ходили сюда чтобы снять ошейник с Флёр.

Я поднялся на подкашивающиеся лапы, держась за молот, и кое-как проморгался, фокусируя зрение на дальнем углу кузницы. Там, скромно забившись в укромное место, сидел Арен, держа на руках и поглаживая Флёр. Точнее – только голову. Остальное тело лисицы осталось сидеть на стуле, к которому был прикреплён ошейник. Арен беззвучно рыдал – голоса уже не осталось. Плакать он тоже не мог. Он просто молча открывал и закрывал пасть, гладя шикарные чёрные волосы на голове у лисицы, в глазах у которой на веки застыло неподдельное изумление.

Я замер как истукан, и лишь моя нижняя челюсть сильной дрожью выдавала меня. Арен всё равно не обращал на меня внимания. Не обращал он внимания и на потерянного, который стоял на коленях рядом с погибшей подругой.

Мы оба выдержали ту паузу, на которую были способны, пока я наконец-то не собрался с духом, и не подошёл к нему, кладя лапу ему на плечо, признаваясь:

–Я понимаю тебя.

–Нет, не понимаешь, лис. Я оттуда, где это было не исправить. Ничто не помогло нам – ни флейта, ни чёрная жемчужина. Нас не пускали сюда, чтобы мы не могли исправить это.

–Что произошло?

–Так же как и в твоей истории – ошейник раскололся на три части. Только у меня вместо маленького кусочка в шею Флёр отлетел не маленький, а большой. Его силы хватило на то, чтобы перерубить лисице шею. И лишить её головы. Ни Флейта, ни заклинание, которое знает Арен – не помогло. Для нас она мертва.

–Как такое вообще могло случится? – Ошалело спросил я. – Всё то что я откатывал во времени назад происходило уже после того как мы с ней познакомились… После того как она рассказала мне что и как делать.

–А когда вы с ней познакомились, Ренар? – Задал наводящий вопрос Потерянный, и не дожидаясь ответа, продолжил, – С того момента как она свалилась на палубу Непобедимости и до того как мы смогли снять её ошейник – прошло достаточно много времени, чтобы ты успел наломать дров. Эмерлину не смогли спасти – возвращаем назад. Карл или Лима погибли во время побега – возвращаем назад. Изенгрин нагнал нас в море и расстрелял из пушек нашу яхту – исправляем…

Потерянный склонил голову перед телом лисицы.

–Но это было неисправимо. Не знаю почему. Как будто кто-то решил это за меня.

–Но ты не сдавался. – Сказал я за него, и внезапно осознал всю его историю. – Не сдавался и пытался всеми силами исправить то, что произошло. Этого так и не случилось, а ты – запутался в годах и разных реальностях. Ты мог существовать где и когда угодно, но ни одно из этих мест не было твоим домом. Ты потерялся.

–И потому я ищу свой дом. Ищу то место, где всё будет хорошо, лис. Мне не нужны твои подачки, мне нужно твоё тело. Тело в том мире, где всё ещё хорошо.

–Нет. – Ответил я ему.

–Другого я не ожидал. – Ответил он мне, поднимаясь с колен.

–Не всё хорошо, Потерянный. – Ответил я ему. – И этих тел в этом мире два. На нас троих.

Мой дубликат остановился, хотя только что хотел стереть меня в порошок.

–Либо кто-то из нас уходит. – Сказал я ему. – Либо кто-то с кем-то дружит.

Он поднял на меня глаза полные удивления, и мне пришлось объяснять.

–Думаешь что я не понимаю что тебе пришлось пережить? Думаешь что я не представляю всё, через что ты прошёл? Очень даже понимаю и представляю. Мы с тобой – одно и тоже, и как бы твои приключения не изменили твой характер, я бы поступил точно так же как и ты.

–И ты знаешь как мы можем с тобой дружить? – Спросил меня Потерянный.

–Так уж получилось, что да. – С ухмылкой ответил я ему.

Мы оба моргнули. Сделав это одновременно, мы забыли о страшном месте, где бесславно погибла Флёр, и вспомнили клановое озеро. Старая территория клана лис полной луны. Наша с ним лисица мирно посапывала в обе дырочки где-то в штаб-квартире клана. А мы с ним смотрели на гладь воды. Я смотрел на одну сторону, а он – на другую, и видели мы совершенно разное. Я видел закалённого в боях, умелого, ловкого Ренара. Я видел того, кем я всегда хотел быть – профессионалом. Таким вором, которого не поймают никогда и ни за что.

–Тот зал с танцующими лучами солнца. – Сказало мне отражение в воде. – Это ведь я прошёл его за тебя.

–Неудивительно. – Согласился я, кивнув своему отражению, а оно кивнуло мне.

Потерянный видел во мне домашнего, спокойного и семейного лиса. Того, у которого было место, которое по праву называлось Домом, и где его ждали в любое время дня и ночи Жена и дети, а так же друзья, с которыми он разделил свой замок в дереве. Он хотел чтобы у него тоже была такая жизнь. Он хотел вернуть себе то, что он потерял очень и очень давно.

–Я думаю, что Эмерлина поймёт меня. – Сказал я ему.

–Я на это надеюсь. – Призналось отражение.

В конце концов – мы не могли навредить друг другу, потому что были одним и тем же. Я мог называть его чужим сколько угодно, но Потерянный мог дать мне намного больше, чем я мог рассчитывать. И мне наверное повезло, что я наконец-то вспомню абсолютно всё, что я так хотел забыть. Вспомню – и стану сильнее, чтобы победить того, кто забрал мой дом силой.

Я шагнул в озеро, а вместе со мной это сделал лис и на той стороне. Я медленно погружался в воду, пока не вздохнул поглубже и не нырнул в неё.

Вынырнул я уже в совершенно другом месте. Я долго добирался до источника света сверху, плыл к нему что было сил – и вот наконец-то глотнул свежего воздуха, открывая глаза и осматриваясь.

Во-первых то, откуда я появился больше напоминало колодец, нежели озеро, кончаясь строго у земли и образуя собой совсем небольшую поверхность воды где-то под землёй. Сам зал больше напоминал тарелку – пол плавно опускался к воде, из которой я появился, и симметрично ему был устроен и потолок. Что самое интересное на таком же потолке точно так же была вода. Всё было странно симметрично, и единственным источником света в зале оказалась не очень яркая лампа, которую держала в лапе Флёр.

–Где это я? – Спросил я у лисицы.

–Там же где и всегда, Ренар. Глубоко под своим замком. – Ответила мне лисица.

–И что я здесь делаю?

–То же, что и всегда. Приходишь в этот мир.

–Обалдеть. – Признался я, вылезая на сушу. – Ты как?

–Прекрасно. – Коротко и лаконично, хоть и немного наигранно отвечала мне рыжая хозяйка клана.

–И что мне теперь делать? – Выдержав паузу, спросил я у неё.

–Я не знаю. – Пожала плечами лисица.

–А-а-а. – Потянул я. – Ну ладно.

Мы стояли друг напротив друга несколько минут, которые показались нам вечностью, после чего я посмотрел на воду, которая была на потолке.

–Не поможешь? – Спросил я её.

–Конечно.

Флёр поставил на землю фонарь и сложила лапы на уровне своих колен. Я наступил в её руки и лисица уверенно подсадила меня. Этого оказалось достаточно для того, чтобы я смог коснуться указательным пальцем воды на потолке. Как только это произошло, я почувствовал что мир перевернулся и головой вниз улетел в толщу воды. Я всплывал и всплывал, грёб лапами что было сил, но этого оказалось мало.

Сон закончился. Я задохнулся и наверное погиб. Однако я не могу просто так взять и умереть у себя в голове – я чётко это знал. Кое-как открыв глаза, я понял что наконец-то оказался там, где мне это было нужно.

Зал со штурвалом, у которого сидела скучающая лисица. Флёр улыбнулась мне, как только я оторвал свою морду от земли и поднялся на свои лапы.

–Ренар! – Весело вскрикнула она, стуча каблуками по каменному полу, подбегая ко мне, – Я думала ты погиб!

–Я думал ты тоже. – Ответил я ей.

–Не неси чушь! – Тут же сказала она, не сильно стукнув меня кулаком в плечо. – Ты разобрался с другим лисом?

–Да. – Спокойно ответил я ей, осматривая свои лапы. Вроде всё было на своих местах, и даже больше. Я вынул один из метательных ножей из браслета, который появился на своём месте, стоило мне только подумать о нём, и покрутил его на ладони. Показав лисице несколько трюков, я ухмыльнулся ей и решил не врать хотя бы тому, кто уже никому ничего не скажет.

–Мы теперь с ним одно целое.

–Какой в этом толк? – Удивилась лиса.

–Я получаю все его навыки и умения, а он получает дом и всех вас.

–Звучит резонно. – Согласилась Флёр и кивнула мне на штурвал. – Тебя уже заждались.

====== Глава тридцать первая. Я ждал героя. ======

Как только я очнулся, то первое что увидел – не самую знакомую морду Динго. Сфокусировавшись и поморгав, я разобрал в мутных золотистых очертаниях Тарсу, которая уже собиралась крикнуть кому-то радостную весть: Ренар вернулся. Но прежде чем она это сделала, я выкинул перед собой лапу и схватил динго за горло, всего двумя пальцами перекрывая ей воздух настолько хорошо, что она не то что крикнуть – хрипеть не могла.

Но это длилось всего несколько мгновений – ровно столько мне было нужно для того чтобы заставить Тарсу замолчать. После этого я отпустил её горло и приложил указательный палец к носу, глядя в сторону.

Арен, Флёр, Эмерлина и Каин стояли плечом к плечу перед самозванцем. Я не слышал о чём они разговаривали, и прежде чем смог встать, Тарса наклонилась ко мне вплотную, прижимаясь к моей груди своей, и нежно, даже ласково, шепча мне на ухо:

–Ты кто?

–Должник. – Коротко ответил я ей, и оттолкнул её в сторону. Динго обиженно вякнула что-то, откатываясь в сторону и вставая за моей спиной. Ко мне повернулись почти все морды, собравшиеся на опушке, включая ящерские, но Флёр до последнего не хотела отпускать другого меня с прицела своего арбалета. Поэтому она повернулась ко мне последней и замерла.

–Кажется, мне только что стало намного проще. – Улыбнулся за ними мой злой двойник.

Я коротко хмыкнул, оглядывая сложившуюся ситуацию. Пока на нас с ним была совершенно разная одежда, да и левое ухо у меня было ровно отрезано, а у него – грубо оторвано. Это было очень важно для меня – я хотел избежать путаницы. Но даже так, я понимал что этого мало. Я медленно шагнул навстречу своему двойнику, и точно так же он шагнул в мою сторону. Мои друзья расступились на нашем пути, но прежде чем вы встретились с ним лицом к лицу, я сделал шаг в сторону Флёр и Эмерлины.

–Конкорд. – Сказал я им.

Эмерлина сначала хотела переспросить меня что это значит, но более искушённая в паролях и отзывах Флёр одним движением велела ей замолчать, и быстро всё объяснила моей жене, притянув её ухо к своей пасти.

Я же продолжил свой путь до моего двойника. Лис, идущий ко мне, действительно был практически точной моей копией, только если одеть его в зелёную жилетку, как у меня. У него жилетка была чёрной, туго затянутой на груди. В карманах на груди были видны ножи и даже какие-то колбочки, видимо со специальными зельями. Ещё на лисе были простые чёрные штаны, поддерживаемые толстым кожаным ремнём. Нижние лапы у него были обмотаны походными бинтами – точно так же, как я делал это, когда отправлялся к сергалам.

Больше я ничего не мог сказать о нём. Морда его была непроницаема – наглая и самоуверенная улыбка, не более, взгляд был сосредоточен на мне одном и был неподвижен.

Впрочем ровно всё тоже самое показывал ему сейчас и я, но очень жалел что не мог читать его мысли. Было бы интересно – мозг-то у нас одинаковый, но вот опыт в нем разный. И я не был уверен – окажись бы я в голове у своей копии чувствовал бы себя как рыба в воде?

Мы остановились в шаге, друг напротив друга. Я какое-то время разглядывал его в упор, но отметил только несколько шрамов, которых у меня не было – на морде. В остальном он был таким же как и я обыкновенным лисом. Возможно даже с амбициями и воображением.

–Ренар? – Спросил он, криво ухмыляясь.

–Ренар. – Галантно кивнул я.

Самозванец усмехнулся, помахав у меня перед мордой своей лапой.

–Тут всё понятно. – Констатировал он, оглядываясь на Флёр и Эмерлину. – У вас нет шансов.

Я не отрываясь следил за ним. Лезть в открытую конфронтацию с ходу – мне не хотелось. Если я отличный вор, то этот – отличный убийца. И голова у него работает как у меня.

А значит, если я хочу выжить в назревающей драке, мне нужен какой-то прием который не может быть известен Ренару-убийце...

Я щелкнул пальцами привлекая его внимание.

–Если ты собираешься драться, то нам нужно обсудить правила. – Уверенно сообщил я.

Лис взглянул на меня с презрением и насмешкой:

–Правила? – Передразнил он.

–Да. – Уверенно кивнул я.

Он обвел нас презрительным взглядом. После чего повернулся ко мне.

–Нет никаких правил. – Издевательски сообщил он.

Еле успев сообщить мне эту важную информацию, он выпучил глаза и натужено выдавив: «ы-ы-ы-ы.» – рухнул на пол бережно передерживая свою промежность.

Я постарался вложить в этот удар коленом всю свою силу и скорость.

–Ну, раз нет никаких правил... – Я бодро пожав плечами обернулся к своим.

Арен прижал кулак ко рту, с ужасом глядя на корчащегося лиса, Эмерлина взглянула на меня с осуждением, зато в глазах Флер читалось нескрываемое восхищение.

Однако я расслабился после удачного приема. Это была ошибка. Я недооценил своего двойника.

Сзади, с пола, раздалось бешеное шипение:

–Ты?!!

–Я. – Спокойно ответил я Потерянному, медленно выходя на него в открытый бой. В моей лапе сверкнули сталью несколько метательных ножей, и через мгновение я послал в него целый рой маленьких, смертоносных колючек.

Лис не повторял своих ошибок и больше не терял координации. Он отбился от всех ножей одним взмахом своего тяжёлого плаща – посшибав их в полёте в сторону, где они уже не причинили бы никому вреда. Отпрыгнув в сторону, он всё ещё с изумлением смотрел на меня, а я уже оскалился. За моей спиной раздался звучный приказ:

–Огонь! – Выпалила Флёр и практически мгновенно на место, где только что полу-сидел мой двойник, впилась тяжёлая стрела, которую лисица пустила из лука. Резко дёрнув из колчана ещё одну, она натянула тетиву, смотря как арбалетчики и лучники из клана ящеров гоняют самозванца по опушке, не давая ему даже перевести дух. Внезапно лис сделал мощный прыжок в сторону одного из ящеров и в его шее застряли два ножа. Зелёный даже не успел поднести лапы к ножам, как уже свалился замертво, а лис, до этого даже не пытавшийся сражаться, злобно оскалился.

Я размял шею, приятно хрустнув костями и достал из жилетки ещё ножи.

–Пошли. – Сказал я своим друзьям, делая первый шаг в сторону самозванца. Тот, помимо метательных ножей, вытащил из-за спины недлинный, очень знакомый кинжал. Я лишь бросил взгляд на оружие в лапе у Арена, и понял что все мои догадки подтвердились. Басовито зарычавший Арен, лишь доказал мне ещё, что кинжал действительно принадлежал ему, и опередил меня в атаке, бросаясь к Потерянному бегом.

Странно было наблюдать, как мой лучший друг сражается со мной, причём со стороны, но это было чертовски эффектно. Два плаща вздыбились ввысь, когда Арен точно таким же приёмом, что и мой двойник, отмахнулся от метательных ножей, резко сокращая дистанцию настолько, что они уже не работали так эффективно. Обнажив свой кинжал и свои зубы, здоровый, в два меня лис, бросился на самозванца, практически сразу валя его на землю, и почти доставая до его груди кончиком кинжала. Лиса спасла жилетка и несколько оставшихся в ней ножей от того, чтобы Арен нанёс ему хоть какую-то рану. Муж Флёр многократно перекрывал меня, а соответственно и его в силе, массе и размере. Но того, чего самозванцу не хватало, он с лихвой компенсировал техничностью и ловкостью, парируя выпады тяжеловеса. Но даже так Потерянный был совершенно один против всех нас, включая дюжину очень ловких ящеров. Рядом с его головой пролетела ещё одна стрела, а Акрая дала команду не стрелять своим лучникам. Однако это эффекта не имело – выцелить в мечущейся по траве куче из двух рыжих тел, чёрного и белого плаща и какого-то неимоверного количества хвостов одного, причём мелкого могла решиться только Флёр. Чертыхнувшись, она кивнула своему телохранителю и достала ещё одну стрелу. Каин кинулся в бой, хищно сверкнув своей острейшей косой. Арен, заметив это, тут же оттолкнул от себя Потерянного в сторону стремительно приближающегося козлика. Лис упал на лопатки и взглянув вверх, тут же рывком встал на ноги – там где только что была его голова, мерно легла на землю идеально ровно скошенная трава.

Каин и не думал останавливаться, и следующий удар, развернув косу через себя, он сделал уже в район груди лиса, но тот ловко выгнулся мостиком и сделал самое настоящее сальто. Как только его ноги коснулись земли – он подпрыгнул и снова острейшее лезвие косы сделал то, для чего оно было придумано – скосило траву.

Каин недовольно выдохнул сквозь ноздри и ударил копытом по земле, как обычно делают неразумные козлы перед тем как пойти в атаку. Однако бодать Потерянного козлик не собирался, вместо этого превратившись в стальной вихрь, где лезвие косы было одновременно везде и всегда. Попасть в такое было равносильно попаданию в мясорубку, и именно так крутя свою косу, Каин пошёл в атаку. Потерянный быстро сообразил что к чему и принял единственно правильное решение, которое принял бы и я – отступить. При этом рыжий хитро заводил своего неприятеля обратно в лес, где среди толстых деревьев и частых веток, Каину было бы попросту негде развернуться на полную силу. Заметив это, я дал сигнал Флёр, а та в свою очередь подала команду остальным лучникам-ящерам. Все зарядили своё оружие и приготовились. Я встал на изготовку, чтобы броситься на своего двойника как только Каин окажется не у дел, а мне не терпелось опробовать свои новые навыки в действии. Хесси и Акрая зашли с боков в тот же лес, в который он входил спиной назад и судя по мелькнувшим хвостам – забрались куда-то на деревья, чтобы атаковать сверху.

В тот момент когда лис уже зашёл в лес и коса Каина наткнулась на ветку, козлик тут же замер, строго глянув на своего противника. Лис улыбнулся ему и тут же поставил уши торчком: жужжание тетивы не означало для него ничего хорошего. Каин же спокойно встал за ближайшим деревом, укрывшись от обстрела.

Потерянный рванул в глубину леса, петляя как дикий заяц во время охоты – по крайней мере мне так подумалось. Стрелы врезались в деревья, поднимая в воздух тучки еловых иголок и листьев, но никак не могли нагнать сверкающие пятки моего двойника. Когда у всех ящеров в колчанах кончились стрелы, он резко остановился, по инерции скользив ещё несколько шагов и рывком развернулся, хватая на лету ещё одну стрелу, которая практически достала своим стальным наконечником до его носа.

От разочарования Флёр даже отпустила лук и крикнула ему:

–Ты издеваешься!?

Потерянный лишь недопонимающее наклонил голову на бок, как из леса на него буквально вылетели две стройные ящерицы с четырьмя лезвиями наголо. Выхватив из своей жилетки последние ножи, он перехватил их в ладонях так, чтобы голыми лапами можно было отбивать выпады острейших мечей ящеров. Акрая встала перед ним, для эффекта провернув какой-то сложнейший трюк со своими мечами, а её дочка заходила моему двойнику за спину, хоть он и несколько раз рывком оборачивался, показывая что уже раскусил их манёвр. Однако кое-чего он не учёл: им на помощь уже спешили Тарса и Эмерлина с немного более дистанционным оружием, чем у ящерок.

Между тем Акрая не теряла времени даром и пыталась сделать из Потерянного фарш – по крайней мере, если бы он не сопротивлялся, получилось бы именно оно. Скорость с которой Акрая орудовала своими мечами, была не сравнима ни с чем – даже Каин на её фоне казался медленным и спокойным тяжеловесом. Отступать дальше в глубь леса Потерянному не давала её же дочь: Хесси со своими кинжалами, не гнушалась использовать и немного запретные приёмы борьбы, иногда побрасывая под лапы Потерянному специальные колючки-ежи, которые впивались в голые лапы, не давая нормально наступать на них. Однако и это лису было нипочём – он спокойно отбивался от длинных лезвий Акраи всего лишь двумя метательными ножами, умело зажатыми в ладонях, уводя её атаки так, что они либо не причиняли вреда вовсе, либо практически не увечили его. На теле лиса показались лишь несколько царапин, несмотря на то, что он фактически сражался с пятнадцатью зверьми, в одиночку.

Пока Эмерлина и Тарса, а вместе с ними и все мы, спешили на подмогу, я на секунду вспомнил о самых грязных способах ведения боя, и посмотрел на свою лапу. На правой, всё ещё красовалось золотое кольцо, которое я купил в посёлке убийц, в котором скрывалась тончайшая, но при этом неимоверно прочная нить.

Внезапно кто-то из ящериц вскрикнул от боли: мой двойник снова взял инициативу в свои лапы, подстроив удар Акраи так, что тот навредил не ему, а подкравшейся сзади Хесси. Мечи ящерицы полоснули её родную дочь по груди, оставляя на ней два длинных кровоточащих пореза, заставляя маленькую отшатнуться и беззвучно согнуться от раздирающей её боли. Акрая, видя что натворила, хоть это была и не её вина, в миг забыла о самозванце и тот мигом перехватил инициативу окончательно – схватив в захват локтём за шею, он прижал к её морде нож, которым заставил её навредить своей дочери.

Но он не успел сказать и слова, прежде чем в воздухе послышался мощный, нарастающий свист. Плеть моей жены обрушилась на спину моего двойника и от охватившей его боли, он непроизвольно разогнул свои лапы, выпуская Акраю не навредив ей. Моя жена залихватски крикнула что-то, а у меня от такой картины даже шерсть на загривке встала: уж больно много удовольствия, судя по морде моей ненаглядной, получила она от того что со всей силы огрела меня своей боевой плетью.

И Потерянному было бы намного больнее, если бы не плотный чёрный плащ и жилетка из хорошей кожи. Я отлично знал на что способно оружие моей жены – в иной раз она могла ударить так, что разодрала бы плоть до самых костей. Но и этого оказалось достаточно – пропустив такой удар, он трясся как припадочный, не в силах даже нормально пошевелиться. Я отлично понимал, что этим надо воспользоваться, но оказался недостаточно быстрым – на него уже бросилась подоспевшая Флёр.

Лисица обломала ему об морду свой лук, ударив с такой силой, что даже специальное дерево из которого он был сделан, разлетелось щепками. От удара самозванец буквально отлетел на спину, но попытался встать, и тогда Флёр с разворота засадила ему каблуком в морду, превращая её в кровавое месиво.

Мой двойник, как бы страшно для меня это не выглядело, был повержен, а я даже не успел попробовать в бою то, чему меня научил Потерянный, образовавшийся в моей голове из забытых воспоминаний. Между тем лисица, сделавшая два последних удара, победно поставила на его грудь свой сапог, как охотник на добычу и направила на него оставшийся арбалет. Лис всё ещё был жив и даже в сознании – он едва шевелился, как вдруг он схватил Флёр за сапог.

В короткой, но очень яркой белой вспышке они вдвоём исчезли из леса. Лис использовал какую-то телепортацию, и захватил с собой Флёр.

–Нет! – Закричала на весь лес моя жена. – Нет-нет-нет-нет!

–Что случилось? – Коротко спросил её я, подбегая к месту, где они только что были, но не точно туда, а чуть в сторону, присаживаясь на колено рядом с серьёзно раненной Хесси.

–Он хотел забрать одну из нас, Ренар! – Крикнула мне Эмерлина. – Говорил что так уравняет твои и свои шансы на победу! Что это чёрт возьми значит!?

Я не стал отвечать ей, рассматривая Хесси и её раны. Как обычно для ящеров – она даже не стеснялась того, что её мама разорвала на ней её рубаху и уже обрабатывала раны.

–Походу шрам останется, да Хесси? – Решил пошутить я, но как и всегда попал с ящерами впросак:

–У нас не бывает шрамов, лис. Мы меняем свою кожу. – Поправил меня кто-то из ближайшего окружения.

–Ладно-ладно. Жить будет? – Спросил я уже серьёзнее, потому что спрашивать «Всё в порядке?» видя как молоденькая ящерка истекает кровью, было как минимум неуместно.

–Ещё как, рыжий! – Ответила мне её мама, аккуратно очищая глубокие порезы.

–Ренар, сосредоточься на том, что только что произошло! – Напомнила мне моя любимая жена. – Твой двойник забрал Флёр!

–И ты думаешь, что она не сможет постоять за себя? – Крикнул я своей любимой. – Он был ранен, ему было дико больно, а Флёр воткнула ему каблук в грудь – и ты думаешь что то что он умотал куда-то, видимо случайно прихватив её что-то изменит? Да мы войдём в наш замок на правах законных хозяев через двадцать минут, когда она разберётся с ним!

Моя суженная хотела было оскорбиться в лучших чувствах, но было не на что, потому что это всё была чистая правда. Мы все собрались у раненной ящерки и воцарилась тишина, которую, спустя минуту нарушил ещё один хлопок за нашими спинами. Все вскинули своё оружие и не зря.

Мой двойник стоял перед нами всеми как ни в чём не бывало. Даже рваный плащ поправил, и выглядел он явно не как кто-то, кого только что изваляли по земле, избили, попытались зарезать и в конце концов выбили все зубы ударом нижней лапы в развороте. Мне показалось, что он чувствует себя даже лучше, чем раньше, и более того – он прекрасно знал о чём мы говорили. Видимо время для него было каким-то другим понятием, чем оно было для нас и потому он решил сказать для эффектности:

–Или нет.

Как ни странно, первой опомнилась Тарса:

–Чего нет?

–Все ваши планы. Эмерлина, милая моя, поясню ещё раз специально для тебя, мне не сложно. – Слащаво-приторным тоном начал он, не двигаясь со своего места. – Мне нужна одна из вас чтобы у меня были хоть какие-то шансы на победу. Поверь, у меня большой опыт в этих делах, и я точно знаю, что когда со мной ты или Флёр – у меня обязательно всё получится. К тому же с ней я чувствую себя как за каменной стеной.

В доказательство его слов глава клана лис вышла из темноты за его спиной, вставая между нами и Потерянным. Дёрнув лапами, она раскрыла оба новых, стальных арбалета.

–Вот чёрт. – Сказали синхронно Акрая, Эмерлина, Арен и даже Каин не удержался от этой реплики.

Ящеры за нашими спинами дружно подняли своё оружие, но Арен, как следующий в командовании, махнул им ладонью, чтобы убрали железки.

–Как ты это сделал? – Спросил я у него, выйдя чуть вперёд.

Как назло моя маленькая проверка не сработала – Флёр действительно блюла свой пост на посту личного телохранителя моего самозванца, и следила за каждым моим движением.

–Не хитри, Ренар. – попросил меня мой двойник. – Ты и сам отлично понимаешь, что у меня в руках абсолютно все козыри. Включая артефакт, повелевающий временем и даже… – В этот момент Потерянный сделал то, что заставило вздрогнуть меня и мою жену: он нежно провёл лисицу по её роскошным волосам и дотронулся до её мордашки, и Флёр ответила самозванцу взаимностью, томно прикрыв глаза будто была влюблена в него!