Текст книги "Ошейник для Лисицы 3 (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

Погибших было много, даже очень. И почему-то именно меня лисица решила вытащить из морской пучины на песчаный берег. И мой, казалось бы, такой простой и даже скромный вопрос, её даже не смутил.

–Другая лиса подсказала, что у тебя ещё есть что-то ценное. Не знаю, зачем она мне это сказала, может просто твоя пассия переживала за тебя.

Я тяжело вздохнул.

–Лисица… с чёрными волосами такая? Стройная и с хорошей фигурой?

–Мымра. – Фыркнула Эмерлина, отплёвывая локон волос с мордашки. – Если что – она погибла.

–О, но мы с ней ещё встретимся. – Усмехнулся я.

–Это как должно было ей повезти, чтобы выбраться из клетки затонувшего корабля?

–Да уж, повезёт что надо. – Усмехнулся я. – Не могу не сказать того же о тебе, Эмерлина.

Лисица удивлённо поставила свои ушки торчком.

–Откуда ты знаешь моё имя?

–Я знаю много имён. – Ответил я ей. – Твоего будущего мужа зовут Ренаром. Твоих детей – Карл и Лима, а через полтора десятка лет будут ещё Ренрард и Эрмелина.

–Второй вариант мне нравится больше. Ты что, маг? – Спросила она меня, убирая свою ненужную саблю и вставая с песка.

–Нет. – Ответил я ей. – Пока нет.

–Ну да, конечно. Наверное, мы бы не смогли упрятать мага за решётку! – Усмехнулась она.

Я медленно поднялся на обе ноги. Тело было как будто пьяным, однако голова работала как никогда хорошо. Найдя своё равновесие – а мокрый хвост серьёзно нарушал его – я улыбнулся лисице и ловким движением лапы, будто погладив её по ушку, вынул из тугого пучка её волос на затылке длинную, прочную заколку.

–Говорю же – пока нет… – Напомнил я ей.

–Эй! – Недовольно потянула пиратка, хватаясь за разваливающуюся причёску. Она сорвала бандану, и её недлинные, но очень выразительные волосы, мокрые от морской воды, рассыпались по её плечам.

–Тебе так больше идёт. – Сказал я, вытаскивая из своей жилетки нитку, и приспосабливая её на левом запястье, чтобы заколка надёжно держалась на своём законном месте. Пока я делал это, я заметил ещё кое-что – кольцо с секретом, купленное мною в посёлке убийц…

Или я всегда его носил?

Прикрыв глаза, я быстро нашёл в своей памяти нужный мне момент. Да, я был там с Ареном и познакомился с Каином…

Будто невзначай я провёл лапой по своей голове. Оба уха были на месте – целыми и невредимыми. Значит лихой лучник на местном рынке ещё не продырявил одно из них метко пущенной стрелой, а я ещё не обмолвился со своей супругой.

–Слушай, я не знаю кто ты такой и кем себя возомнил…

–Может поженимся? – Перебив её, предложил я, глядя ей ровно в глаза.

В этом мире не могло быть ошибок. Могло быть только действие и бездействие.

И в ответ на моё предложение, совершенно незнакомая мне лисица так изящно выматерилась, что у меня невольно расцвела довольная улыбка на морде. С кем меня только не сравнили – и с илом речным, и с китовьим, почему-то навозом, и с тряпкой береговой…

–Либо да, либо нет. – Сказал я лисице. – Не знаю повезло тебе или не очень, но то что ты выловила именно меня – это не спроста. Всё что у меня есть – это я сам. Так почему бы тебе не взять это сполна? Обещаю – ты не пожалеешь.

Лисица нахмурилась, и выдала хорошую, здравую мысль.

–Я ведь могу просто убить тебя, да?

–Да. А всё что я наворую для тебя, останется. – С улыбкой согласился я.

–Так ты ещё и вор? Как тебя зовут? – Поинтересовалась моя потенциальная супруга.

–Ренар. – Ответил я, и она звонко, искренне рассмеялась.

–Так ко мне ещё не подкатывал! Будущий муж! – Хохоча, выдавила из себя пиратка.

А я стоял рядом и просто слушал, как искренне и радостно хохочет уже почти моя ненаглядная. Когда же она закончила смеяться, то распрямилась, и вытирая слёзы счастья и радости, ещё раз усмехнулась.

–А давай! – Крикнула она, и смачно харкнула на свою ладонь. – Будет договор чести! – Сказала она, протягивая лапу мне.

Я даже поморщился от увиденного. Лисица, посмотрела на меня уже немого изумлённо, качнула ладонью.

–Ну давай уже. Жениться же хочешь?

Я саркастически закатил глаза и приклонил свою морду к протянутой руке.

–На свою надо! – Протянула она недовольно.

Я неловко усмехнулся и несмело плюнул на свою ладонь. Протянув её в сторону лисицы, я даже не заметил, как она резво и довольно схватила меня и довольно тряхнула ею.

–Ну и что теперь? – Спросил я.

–А мне откуда знать? – Фыркнула лисица, вытирая свою лапу об бедро. – Я только что лишилась корабля и всех своих друзей, и теперь у меня остался только ты.

–И всё-таки тебе повезло. – Улыбнулся я. – Вот только я бы хотел скрепить наш союз чуть более официально. Где тут ближайший город?

Лисица прищурилась и огляделась.

–Мы проплывали мимо какого-то Мандалея…

–Без понятия что это такое, звучит ужасно, но сойдёт!

–И как мы туда доберёмся?

–Так же, как и очень многие – пойдём пешком. Кавалеры приглашают дам. – Вальяжно сказал я, предоставляя своей суженной свой локоток.

Но лисица лишь надменно фыркнула, сдувая липкий мокрый локон своих волос с морды.

–Ну, можно и так. – Сказал я, отправляясь в путь.

Эмерлина пошла вслед за мной.

–Ты не голоден?

–Умираю с голоду! И жажды, кстати. Надо найти речку с пресной водой. А ты что-нибудь нам добудешь пожевать.

–Ты вроде говорил, что ты теперь мой муж, не? – Поинтересовалась пиратка.

–Это точно! А ты теперь – моя жена, и так было предрешено свыше. Возможно, тебе даже понравится!

–Возможно? – Возмутилась лисица.

Конечно на этом наш с ней разговор не окончился. Мы ушли в какие-то дикие джунгли, оставляя за собой песчаный берег, на который прибой выносил всё новые доски и щепки. Вскоре наши голоса стихли для него, оставив море в своём спокойном, вечном одиночестве.

====== Глава тридцать третья. И вечность встанет с нами рядом. Часть вторая. ======

А мне предстояло вернуться. Сделать шаг в воду и погрузиться в самую настоящую неизвестность. Сколько лет я прожил с тех пор, как достал до озера над своей головой, сколько жизней я прожил с тех пор, как Эмерлина впервые выловила меня из обломков и дотащила до берега, надеясь найти в моей жилетке какие-то несметные сокровища, обещанные ей другой лисицей…

Той, которая погибнет в морской пучине, зная что сделала всё правильно. Флёр помогла мне в последний раз – она нашла для меня этот мир, как делала это много раз до этого, но на этот раз – правильный. И снова и снова приходя в новое для меня время, каждый раз по-разному, я лишь хотел вернуться в свой дом, туда, где меня смогут подменить – и круг замкнётся. Мои ошибки будут исправлены, а я вернусь домой после всего того, что успел натворить во множестве других миров.

Сколько раз я стоял у этого бездонного озерца, занеся над ним свою нижнюю лапу и думая о том куда водоворот воды, давшей жизнь нашему миру, затянет меня на этот раз, но теперь я это точно знал. Вздохнув поглубже, я подпрыгнул на месте и ушёл под воду, выпрямившись по струнке.

Как и весь наш мир, согласно легенде, мой личный начинался с воды. Я открывал глаза и понимал что не могу вздохнуть и нормально двигаться. Зато могу махнуть лапами в сторону света и плыть к нему.

На этот раз не понадобилось делать даже этого. Меня подхватили за локти и рывком вынули мою обмякшую тушку из воды. Громыхая латами, меня понесли к берегу, не особо считаясь с моим мнением, да я и не возражал. Я склонил голову на бок, давая воде вылиться из ушей, но этого было мало. Как только меня отпустили, я тут же встал на четвереньки, стараясь наклонить голову как можно ниже, чтобы вода продолжала стекать, но даже так я ничего не слышал. Собравшись с мыслями, я тряхнул мордой, разгоняя воду, и нормально отряхнулся.

Только после этого ко мне вернулся слух и я позволил себе поднять взгляд, тут же упираясь в острые наконечники двух болтов, заряженных в болты арбалетов Флёр. Слева и справа от неё уже стояли и разглядывали меня Эмерлина, Арен, Каин и Тарса. Я хорошо помнил их.

–Кто ты из лисов? – Спросила она вкрадчиво и терпеливо.

Я откашлялся и честно ответил:

–Разницы больше нет. Второго больше нет.

–Что ты с ним сделал!? – Тут же рявкнула моя жена.

–Он в порядке… – Признался я, поднимая лапу и кладя её на арбалеты Флёр. – Не надо. Вы либо лишитесь меня навсегда, либо останетесь со своим другом, отличить от оригинала которого невозможно.

–Я бы поспорила с этим. – Сказала мне Эмерлина.

–Я тоже. – Согласилась с ней Флёр.

Я усмехнулся, откашливая воду, и посмотрел на Тарсу.

–Я всё ещё должен ей лютню, помнится…

Динго подбоченилась и решила поиграть в хитрость.

–Вообще-то ты обещал мне кое-что другое.

–Что, банджо? – Усмехнулся я. – Нет, ты только за свою лютню беспокоилась. Кстати говоря…

Я запустил лапу в жилетку и вынул оттуда флейту Арена, тут же передавая её лису.

–Она была у Потерянного. – Сказал он.

–А я украл её у него. Делов-то.

–А артефакты? – Спросила Флёр.

–Со мной.

–И ты готов использовать их во благо? – Убедилась она.

–Более чем. – Кивнул я.

–Тогда надо остановить всё это… – Сказала она, отходя в сторону и передо мной открылся вид на полыхающий, мёртвый клан, залитый кровью.

–Ты должен вернуться и исправить это всё. – Сказала мне Эмерлина.

–Нет-нет-нет, – тут же ответил я, болтая головой, – Такого больше не будет. Если так поступлю я один, то все вы останетесь здесь, доживать эту нерадостную жизнь в сгоревшем клане… Лучше будет лишь мне одному, а не всем остальным.

–И что нам делать?

Дрожащими лапами я вынул ошейник из внутреннего кармана жилетки, который мне отдал другой лис. Я уже примерно знал что нужно сделать, однако в тот момент в землю рядом со мной врезалась большая оперённая стрела.

–Ложись! – Крикнул нам боец-латник, стараясь своей бронированной тушей прикрыть нас от стрел, но не тут-то было. Из кроны листьев, надёжно маскировавших до этого, буквально вылетела молодая зелёная ящерица с двумя мечами наперевес, только не Акрая. Жена главы клана ящеров подошла к нам спокойно и медленно. С другой стороны реки на нас уже смотрели несколько убийц, судя по слою крови, покрывающего их, они были самыми результативными. Завершал эту засаду лично Кортик, который собрал небольшой отряд.

–Это нужно остановить раз и навсегда. – Крикнул он.

–Клан лис должен убираться! – Подтвердили ему с того берега реки в разнобой.

–Мы не рады такому соседству. И то что произошло – должно было произойти.

Я тяжело вздохнул.

–И вы это говорите путешественнику во времени?

–Нет! Мы говорим это вождю этого клана!

–Я вас видимо не добила ещё. – Прошипела Флёр.

Я аккуратно положил свою лапу на её голый животик, чуть отстраняя её назад.

–Только через мой труп, ребята.

Все подошедшие тут же ощетинились оружием, но я лишь усмехнулся им в ответ.

–И поверьте – это будет очень не просто…

С южной стороны клана раздался протяжный рёв военного рожка – совершенно не такой, к какому привыкли здесь. Сейчас землю над кланом раздирал громкий, раздирающий душу рёв огромного горна. На горизонте появились первые флаги подходящей армии, на которых красовались гербы с изображением королевской кобры.

–Я не просто великий вор. – Напомнил я своим неприятелям.

В ту же секунду ещё один рёв, но уже совсем другой – намного ниже по тону и короткий, раздался с севера. Та армия шла без флагов и гербов, и состояла из странной сине-белой массы самых страшных зверей.

–Я вор, который никогда не воровал… По-настоящему. Воровство в моём исполнении, это такая специфическая форма добродетели. И когда я делаю это, у меня остаются должники.

Все вокруг, а их было довольно немного, относительно тех сил, которые уже подходили с обоих флангов, оборачивались и заранее готовили белые тряпки для того чтобы сдаться по-хорошему.

–Эти должники могут быть самыми разными зверьми. От простых крестьян, до королей огромных империй. И даже…

В этот момент чуть вперёд меня вышли два странных зверя – чёрный шакал и тигр. Оба при своих позолоченных посохах, с самыми серьёзными выражениями своих морд.

–Я могу призвать богов на помощь, и я приютил у себя на земле клан лис Полной луны. И он здесь останется, не важно КТО захочет обратного.

Я посмотрел на Акраю.

–И вам стоит приложить все возможные усилия чтобы подружиться с нами, какими бы мошенниками мы бы вам не показались.

Флёр усмехнулась за моей спиной, а два бога посмотрели на меня с довольными мордами. Я ответил им взаимностью.

Войска Шанди остановились в нескольких сотнях шагов от замка, почти не встретив сопротивления. Сергалы и белые мишки хотели настоящего боя, но всё что им осталось – это разнимать уже угасающие драки.

–Сегодня утром я дам вам всем понять что происходило неправильно.

Я взялся за одну из половинок ошейника и запустил лапу во внутренний карман жилетки, доставая три артефакта. Красную жемчужину я тут же бросил в сторону Флёр, и лисица, не растерявшись, поймала её одной лапой. Белый бриллиант я пока что сунул обратно в свою жилетку, а последний артефакт, повелевающий временем – оставил на своей ладони. Достав вторую половинку ошейника, я положил бриллиант вовнутрь шипованной железки и зажал его там пальцами. В другую лапу я взял вторую половинку и что было сил размахнувшись, ударил ей по жемчужине.

Сказать что все, включая даже видавших многое, богов, я удивил – это ничего не сказать. Меня даже попытались остановить, поскольку жемчужина выдержала первый удар, но Флёр пресекла эти попытки на корню, просто рявкнув на любого, кто хотел мне возразить. Благодаря этому я смог размахнуться и ещё раз ударить по своим пальцам, но на этот раз я увидел что по чёрному шарику пошла трещина. С третьим ударом она расширилась и из неё начал показываться какой-то странный, мистический белый свет.

Только тогда я понял, что сдержать наплыв желающих заполучить в свои лапы ещё пока целый артефакт, было гораздо больше чем могли позволить себе сдержать мои друзья. Боги, хоть и удивлённые, оставались безучастны, и смотря на них, я сделал последний, третий удар. В моих лапах потеплело, и свет заполонил всё вокруг, а мне неведомой силой откинуло на спину.

Поначалу мне показалось, что я стою в молочно-белой пустоте, но это было далеко не так. Когда я открыл глаза, я понял что время вокруг меня остановилось: стрелы остановились в воздухе, языки пламени замерли в одном положении.

И помимо меня это видели все остальные. Абсолютно все: Флёр удивлённо крутила ушами, смотря на окружающий её замерший мир, Эмерлина молча крутила глазами, нащупывая на своей лапе пульс. В отличие от всех других моих исправлений своего прошлого, все мои друзья и враги были на этот раз со мной. И все, точно так же как и я видели того, кто пришёл к нам.

В том самом месте, где чёрная жемчужина поддалась мирфилу и раскололась, стоял высокий человек с недлинными волосами. Он был немного полноват, и выглядел молодо, а одет он был в обычные холщовые штаны и почти такую же как и у меня жилетку, только серую и без воротника. На груди у него болталась просторная чёрная рубаха.

На правах моего старого друга, он наклонился ко мне и протянул свою руку, помогая мне встать. Это был сам древний король, сущность этой жемчужины. Когда-то очень давно он потерял рассудок, но сейчас он был добр и даже немного весел.

–Прости, что задел. – Сказал он мне, как только я встал с ним наравне.

–Эмерлина, ты видишь тоже самое, что и я? – Очумело спросила Флёр у своей ближайшей подруги.

–Не знаю.

–Глаза вас не обманывают. – Подтвердил для самок Каин. Однако король не обратил на него никакого внимания, а посмотрел сразу на Флёр и Эмерлину.

–Не из-за них ли ты заварил весь сыр-бор в самый первый раз, Ренар?

Я молча кивнул ему с лёгкой улыбкой, а человек продолжал разглядывать лисиц, замерших на месте как истуканы.

–И какой из них конкретно? – Спросил он, показывая на них раскрытой ладонью.

–Обеих. – Сказал я. – Нет смысла как-то разделять их.

–Это очень мило, муж. – Сказала мне Эмерлина, и древний король несмело усмехнулся.

Он повернулся ко мне, складывая лапы за спину.

–Значит… последний путь, лис? – Спросил он, оглядывая публику вокруг меня. – Всех, кроме тебя?

–Ты говорил, что можешь устроить такое.

–Я не врал. – Спокойно ответил мне человек, но его перебила Флёр.

–Подождите-ка! Что значит – всех, кроме него?

Я посмотрел на неё с улыбкой.

–Это значит – вы все возвращаетесь во времени. Так, будто ничего никогда и не было. Все проснутся в своих кроватях, как будто этого страшного побоища и не было. А я… останусь здесь.

–Чёрт-с два! – Крикнула мне Эмерлина. – Я с тобой остаюсь, хочешь ты этого или нет!

–Ренар, мы же не ищем лёгких путей. – Напомнила мне Флёр.

–Бывало и хуже. – Буркнули одновременно Каин и Арен. Такое откровение, да ещё и сказанное синхронно, не слабо рассмешило их обоих, да и нас тоже. Даже древний король не удержался от улыбки.

Человек в свою очередь оглядел поле боя и разрушения, причинённые клану по моей вине, и подошёл чуть ближе.

–Ты хочешь знать, почему должно было произойти именно так, и никак иначе? Все эти побоища, войны, смерти…

–Я уже знаю. – Признался я. – Думаешь я ещё до этого не додумался?

Человек отпрянул.

–Может ты и впрямь лучше, чем я думал. Так что?

–Все вместе. – Сказал я.

Он отошёл на шаг назад.

–Куда? – Спросил он, и я улыбнулся облегчённо.

–Домой.

Он резко свёл руки перед собой, негромко хлопнув. Мир под нашими лапами начал трескаться будто плохой сон, разваливаясь на части. Будто разом оказавшись во сне, мы замечали всё больше и больше несостыковок, которые можно было заметить в любом сне. Картинка в моих глазах смазалась и потеряла чёткость, а затем всё заполонил свет…

Я открыл глаза, но тут же недовольно прищурился – в окно моего замка ярко светил солнечный свет.

Мы с Эмерлиной вскочили синхронно, да так что наше лёгкое одеяло взметнулось в воздух. На моей жене ничего не было, я сам чувствовал себя совсем голым без своей любимой жилетки.

А мы в спальне были не одни. Уже знакомый всем нам человек, стоял в пол-оборота, скромно прикрывая глаза ладонью.

–Дамы, прошу… – Сказал он.

–Это меньшая из проблем! – Рявкнула на него моя ненаглядная, рывком подтягиваясь к отлетевшему одеялу и мигом заворачиваясь в него.

–Что… – Хотел было спросить я, но внезапно голова потяжелела и я лёг обратно на кровать, не успев с неё подняться. Через несколько секунд стало тяжело дышать – я повернул голову на бок и понял что с кончика носа капала кровь.

–Как бы я хотела чтобы это было просто из-за того что я резко вскочила с кровати… – Призналась Эмерлина, вытирая тыльной стороной ладони свой нос. Я повернулся к ней и увидел что у неё происходило тоже самое.

Так же как и моя жена, завернувшись в одну лишь простынку, но уже вооружённая, в мою спальню влетела Флёр, у которой так же красовались красные разводы на белой полосе шерсти на груди.

–Что происходит!? – С ходу спросила она, рывком разворачивая арбалет и беря на мушку нашего незваного гостя. Человек саркастически хмыкнул.

–Всё тоже самое, да с точностью наоборот.

–А для непонятливых? – Уточнил я.

–Всякий раз, когда мы с тобой так делали, Ренар, твоя память подстраивалась под новый мир, в котором ты оказался. Однако в этот раз произойдёт нечто экстраординарное…

Он медленно прошёл к окну в нашей спальне и как раз к появлению Арена в этой же комнате с таким же кровоточащим носом, медленно отодвинул занавеску в сторону.

–Мир подстроится под вас.

Я встал со своего места и немедленно прильнул к открывающемуся из окна виду на наш клан. Десятки, а потом сотни лис выходили из домов, все держались за носы, недоумённо оглядываясь. Со мной у подоконника встали и все мои друзья, нехило потеснив меня.

–Могу поспорить, всеобщее недоумение вызвало не массовое кровотечение. – Сказал Арен.

–А должно? – Спросила моя жена.

–Только что… только что мы стояли там, внизу. Ренар, весь мокрый, выловленный из реки…

–Разбил твоим ошейником артефакт, повелевающий временем. Последний шанс, когда дело уже кажется непоправимым… Но не в этом случае.

Я тихонько хмыкнул, склоняя голову. Древний король рассказал мне об этом давным-давно. Кажется, в первое или второе моё путешествие в странные, альтернативные истории.

Впрочем, время, когда я мог предусмотреть абсолютно всё – кончилось, и я, как обычно, не учёл одного. У Эмерлины, посмотревшей на меня, расширились от испуга глаза, а второй арбалет на лапе Флёр раскрылся сам собой и я затылком почувствовал основание его плеч.

–Не шевелись… – Сказала мне Флёр, и затем добавила, – Гад…

Я закрыл глаза, склоняя голову и оставаясь у окна. Признавать очевидное было уже поздно.

–Ты не тот Ренар. – Сказал Арен.

–Не мой муж. – Подтвердила Эмерлина.

–Но это не так. – Тихо сказал я, а на меня уже наорали:

–Молчать! – Рявкнула Флёр, направляя на меня и второй свой арбалет, и отходя на несколько шагов назад. Я спокойно обернулся в её сторону, глядя как мои друзья и жена отходят от меня.

–Что ты сделал с Ренаром?! Настоящим Ренаром! – Крикнула мне Эмерлина.

–Я с ним договорился. – Спокойно сказал я. – Как он договорился с потерянным, так и я договорился с ним.

–И он решил бросить всех нас?

–Нет. – Спокойно покачав головой, ответил я. – Он решил вернуться. Я и есть – настоящий Ренар.

–Тот который взял меня в плен? – Уточнила Флёр.

–Но не тот, который пошёл на твой клан войной. – Сказал я ей. – Но в общем-то да. Мы очень хорошо провели с тобой время у камина.

–Что с настоящим Ренаром? – Повторила свой вопрос моя жена.

–Если вам так будет удобно – теперь он Потерянный. Исправляет свои ошибки правильным способом.

–О чём ты говоришь, это какой-то бред! – Рявкнула Флёр, тряхнув арбалетами. – Я застрелю тебя и найду настоящего лиса, даже если это будет стоить мне жизни!

–Так вы уже его нашли. – Внезапно вмешался в нашу милую беседу повелитель времени.

–Ты! – Крикнула на него Флёр. – Ты умеешь объяснять всё для непонятливых!

–Для этого я здесь и остался. – Признался человек, спокойно проходя к небольшому креслу для чтения, и устраиваясь в нём поудобнее.

–А вы будете ему верить? – Спросил я у своих друзей.

Флёр шумно и раздражённо сглотнула.

–А есть поводы не делать этого?

–О, ещё какие. Именно он придумал всё то, о чём сейчас мы только вспоминаем. Война с кланом, сотни смертей, земля залитая кровью…

Древний король улыбнулся мне в ответ.

–Он прав. – Подтвердил я. – Я действительно планировал всё так, чтобы это было нечто очень необычное. Чтобы не дать ему, – он показал на меня пальцем, – вернуться домой раньше времени.

–Я так и знал. – Буркнул я.

–А ну замолчали! – Крикнула моя жена. – Я хочу знать что происходит, и где мой муж! Настоящий муж!

Человек раскрыл свои ладони и показал ими на всего меня.

–Вот он.

–А теперь для непонятливых. – Прошипела Флёр, наводя один из своих арбалетов на него.

Лисица очень волновалась, из-за чего очень много двигалась и не учитывала тот факт, что вместо её боевого костюма была наскоро затянутая на груди простыня, узел которой не был рассчитан ни на такое долгое, ни такое интенсивное ношение, из-за чего он конечно решил развязаться. Волей-неволей, но лисице всё-таки пришлось опустить арбалеты, чтобы придержать свою одёжку.

Лишь после того как лисица убрала оружие, древний спокойно и доходчиво всё разъяснил.

–Всё началось ещё с того момента, когда Ренар впервые воспользовался чёрной жемчужиной чтобы поправить ошибку, допущенную им ещё даже до знакомства с Эмерлиной, своей законной супругой. Ошибка эта была совершенно глупой и банальной, но череда событий привела к тому, что пиратский корабль, на котором знакомство и произошло, изменил свой курс и нарвался на флотилию одного из прибрежных государств, где его разнесли в щепки. Тогда Эмерлина погибла, но лис, успевший с ней познакомится, не нашёл себе места в мире и решил всё исправить при помощи чёрной жемчужины, к которой его привела ещё совсем юная особа, только что лишившаяся возможности мне угрожать.

Сказав это, человек с саркастической улыбкой посмотрел на Флёр. Лисица зарычала ему в ответ.

–Это был лишь первый раз, когда Ренар воспользовался чёрной жемчужиной. Многие, узнав о таком артефакте, перестают думать о своих родных и близких, зная что любую свою ошибку можно поправить просто сумев пробраться через хиленькую охрану древнего артефакта, но не этот лис. Обычно я поправлял у одного зверя не больше трёх, ну в крайнем случае – пяти ошибок, после чего они уже не могли пользоваться этим способом. Их память переполнялась и такие звери сходили с ума, вспоминая и переживая все те жизни, которых никогда и не было. Ренар же нашёл способ перехитрить это, чем и воспользовался. Исправив свою ошибку на пиратском корабле – он стёр себе память, навсегда забыв о том, что ему довелось пережить.

–Звучит не очень-то хитро. – Признался Арен.

–О, но это было очень хитро для всех остальных. Никто не хотел терять навыки, заработанные в другой жизни, знания и умения, однако этому лису было всё нипочём. Единственное что его заботило – сохранность своих друзей.

На этих словах человек показал своими ладонями на Флёр и Арена.

–И близких конечно же. – Сказал он, указав на Эмерлину.

–И сколько раз он возвращался? – Спросила моя жена.

Я тихонько хмыкнул.

–Ренар откатывал время вспять сто пятьдесят шесть раз. – Ответил ей повелитель времени. – Каждый раз, когда кто-то из вас или ваших детей погибал. Всем досталось примерно поровну, если разделить количество ошибок связанное с тем или иным лисом, но одна стала исключением. Ради неё лис никогда не отправлялся в поход до чёрной жемчужины.

–Флёр. – Сказал я.

Человек развёл руками, как бы доказывая этот маленький факт.

–Она показывала ему артефакт раз за разом, хотя сама пользовалась им по назначению лишь единожды. Всего-то не в ту сторону повернула, из-за чего… – Человек посмотрел в потолок, подбирая нужные слова и выдал, – Из-за чего ничего могло не случится.

–Я же просила для непонятливых. – Буркнула виновница моих приключений.

–Прошу прощения. – Продолжил человек. – Итак, ваш герой и спаситель, а попросту лис с фамилией в двадцать слов, мотался по времени как, извините меня, говно в проруби. Я не могу сказать, что ошибки, которые он наделал, были незначительными, но почти всегда – очень трогательными, я бы даже сказал сантиментальными. Желание стереть свою память после того как он в очередной раз исправлял свою ошибку, стало у него практически инстинктом – Ренар уже не искал никакой мотивации к такому поступку, а просто прочищал себе мозги самыми разными алхимическими, магическими и даже иногда – божественными способами. Собственно именно это и стало его небольшой ошибкой, поправить которую он смог только тем, чем он поправил её только что. Местный бог смерти, вместо того чтобы стереть его воспоминания из его головы, лишь затолкал их поглубже, снабдив неким барьером, не позволяющим осознанному добраться до этих воспоминаний. И тогда за дело принялось его… неосознанное.

Историю повелителя времени слушали все очень внимательно и даже вдохновенно. А мне такая формулировка не нравилась совершенно, поэтому пришлось перебить.

–Я называю это совестью.

–Есть люди и звери тоже, которые называют это просто «это». Или даже «оно».

–Совесть это хорошо. – Согласилась со мной Эмерлина.

–Совесть это вообще полезно. – Подтвердила Флёр. – Но чтобы она до такого довела?

–Занятно, правда? – Улыбнулся человек. – А ведь именно она до этого и довела. Толчок к этому дали все последующие события, которые ему довелось пережить, а именно – кража проклятого бриллианта моего друга, носить который можно было только в ошейнике этой замечательной лисицы.

–При чём тут мой ошейник? – Спросила Флёр.

–Как и говорила ваша волшебница – это намного больше чем простой кусок мифрила. Сам по себе это металл не простой, а будучи настолько близко к кому-то, кто его искренне ненавидел, напившись вдоволь крови и слёз, он стал по-своему артефактом, впитав в себя кусочек души…

Человек на миг запнулся, показав на главу клана лис ладонью.

–Флёр. – Подсказала она.

–…Души Флёр. Возможно, и я никогда не проверял этого, самой тёмной её части. Но даже кусочек может обрести свою жизнь, если дать ему оболочку.

–Ты частенько мне помогала. – Признался я, держа лапы сложенными на груди.

–У нашего героя появилась вторая, а за ней третья и ещё много личностей в его маленькой голове. И если большая часть из них была не более чем фантомами, созданными могущественными артефактами, то некая часть его сознания отделилась и стала другой, новой его личностью, которая и назвала себя Потерянным.

–Потерянный был только у меня в голове. Мой двойник, пришедший в этот мир, на деле не был двойником, а был именно мной, вернувшимся домой.

–Ренар, дай гостю договорить. – Попросила меня Эмерлина.

Я согласно кивнул, и человек терпеливо продолжил:

–Именно с ним, с другим Ренаром в голове Ренара вы и вели борьбу. Это было важно и мне тоже, поскольку количество дел, которых он натворил, породило примерно такое же количество самых разнообразных миров, в которых это всё должно было происходить. Течение времени из-за этого сильно замедлилось, как будто Чёрной реке стало не хватать воды. Надо было поправить всё, что произошло, обрезать или завязать оставленные концы, расставить все точки над всеми буквами с точками. В тот же момент, когда Ренар завладел моей чёрной жемчужиной снова – я обратился не к нему, а к Потерянному в его сознании. Я всё рассказал ему, и в частности – финальный способ поправить всё, свести всё к единому знаменателю. С тех пор Потерянный действовал независимо от лиса, лишь изредка выбираясь наружу.

–Зачем ты это сделал? – Спросила повелителя времени моя жена.

–Я не берусь тягаться в хитрости с величайшим из хитрецов этого мира, пусть это даже не так. Мне нужен был план, который сработает в любом случае, а для этого мне надо было чтобы Ренара кто-то перехитрил. Этим кем-то оказался он сам, и надо сказать – прекрасно справился со своей задачей. Но я не желал никому зла, и потому придумал то, как лис вернётся домой – лишь через эту цепь странных событий, и никак иначе.

Древний король поднялся со своего места и встал перед нами всеми.

–Проще говоря, во всех ваших бедах виноват исключительно я. Мне нужно было поправить то, что наделал ваш общий друг, но сделать это сам я не мог, поэтому я использовал его, заключив в небольшую петлю – он прибывал в свой родной мир немного раньше, чем отбывал из него. Сам с собой договаривался и отправлялся на приключение не одной, и даже не нескольких жизней. Лишь одержав победу во всех, на что ему понадобилось сто пятьдесят пять жизней, я замкнул круг – и он вернулся домой.

–Сто пятьдесят шестой… – Хмыкнул я, стоя у подоконника.

–Именно. – Подтвердил человек. – Ну что, дорогие мои непонятливые, стало понятнее?

–Немного. – Кивнула Флёр. – Остался только один вопрос.