Текст книги "Камень сердолик (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Ну а вы-то как здесь оказались? – удивился Клим. – Вас изгнали вместе с ним?

– Нет, – покачал головой Капелька. – Наши предки избежали изгнания, но… В своё время они дали этому чудотворцу клятву верности и абсолютного подчинения. И настал момент, когда он призвал их. Они уже не желали подчиняться, они уже раскаялись, что примкнули к безумцу, но сопротивляться не смогли. Так мои предки оказались здесь…

– Но зачем? – удивился Азур. – Гортанов было много, очень много… Зачем он ещё призвал вас?

– Чтобы уничтожить всех Фаэров, – глухо ответил Капелька. – Сам он не мог уничтожить весь народ – за это на него пало бы проклятие, ведь перевоплотившись в Небесную Благодать, он принял этот мир, как свой. А мир хранит всех своих детей – если бы Небесная Благодать уничтожила бы всех Фаэров… Тогда она бы развоплотилась окончательно. Именно поэтому Фаэры и уцелели, хоть и притесняли их сильно… А мы… Мы – были чужаками, мы могли бы сделать это…

– Но не сделали, – задумчиво произнёс Клим.

– Да, мы отказались, – кивнул Капелька. – И тогда аватара Небесной Благодати проклял нас, лишив разума и возможности возвращать себе облик разумного. Так мы оказались в лесу… Только спустя несколько поколений стали возвращаться крохи прежнего разума. Тогда-то мы и стали служить Лесным Сёстрам, в надежде заслужить прощение…

– Удивительная история, – вздохнул Клим.

– Но всё-таки, – заметил брат… то есть, уже просто Иммаир, – нам нужно выбираться отсюда. И как можно скорее.

– Почему? – спросил Клим. – Ведь теперь все аватары уничтожены, Ловушка начнёт меняться, превращаясь в обычный замок, если здесь остались пленники – они будет свободны, разум тех жрецов, что служил не по своей воле, а по приказу старших, очистится… Всё будет хорошо, нужно просто позвать остальных… Всё кончилось, Иммаир…

– Боюсь, – грустно сказал бывший жрец, – что кончилось ещё не всё.

***

– Нам точно надо увидеть Клима. И как можно быстрее, – торопливо подытожил Арнель.

– В чём дело? – удивилась Зия. – Разве мы не победили? Аватары Небесной Благодати перестали существовать, разве это не так?

– Та аватара, что завладела телом Азиль – точно уничтожена, – кивнул Нур-Тур. – Ещё одну – ту что была в Ловушке Заблудших – уничтожил Клим. Но вот третья… Я не думал, что всё зашло так далеко…

– Нур-Тур, – с напряжением в голосе сказала Ири, – перестань говорить загадками. Что тебя тревожит?

– Вот это, – показал Нур-Тур на странный медальон, не прикасаясь к нему. – Это регалии наследника.

– То есть, третьей аватарой был наследник самого правителя? – удивился Додо. – Но ведь это просто невозможно. Семья правителя защищена…

– Не от злокозненного чудотворца, – отрезал Нур-Тур. – К тому же, я думаю, что и тут дело не обошлось без Азиль. Она в родстве с семьёй правителя, хоть и в очень дальнем. Помните о том, что первый из захватчиков-Гортанов взял себе в жены Фаэли?

– Да помним, помним, – кивнул Рик. – Общая кровь… Это многое объясняет… Но почему тогда Небесной Благодати не удалось подчинить ни Клима, ни Азура?

– В этом будем разбираться позже, – отрезал Нур-Тур. – Я полагаю, что аватара покинул это тело и сейчас пытается вселиться в тело правителя. А это значит…

– … что грядут неприятности, – закончил Унор. – Ты прав, Нур-Тур, нам нужен Клим! В замок!

========== Глава 65. В замке ==========

– Боюсь, – грустно сказал бывший жрец, – что кончилось ещё не всё.

– Что ты имеешь в виду, Иммаир? – спросил Клим. – Что значит – не кончилось?

– Понимаешь… Среди жрецов Небесной Благодати давно назревал раскол. Всё больше и больше становилось тех, кому казалось несправедливой политика правителя и жрецов в отношении Фаэров.

– Ну, да… – согласился Клим, – если учесть, сколь среди жрецов тех, в ком течёт Фаэрская кровь, это более чем логично.

– Скажу тебе больше, – отозвался Иммаир, – среди жрецов крайне мало чистокровных Гортанов. Но именно они служили Небесной Благодати ревностнее всего. Они создали систему воспитания, чтобы воспитывать юных неофитов* в духе абсолютной преданности Небесной Благодати и презрения к Фаэрам, как к проклятому народу, которому позволено существовать лишь неизречёнными милостями жрецов и правителя. Но… невозможно было отучить думать тех, кто изначально умён. Да, большинство, пройдя систему Храмового воспитания, становились послушными нерассуждающими пешками, но жрецы нуждались не только в пешках.

– Например, в таких, как ты, Иммаир, – кивнул Клим. – Ты ведь был братом-расследователем. Это занятие требует умения усваивать информацию, обдумывать её и сопоставлять факты. Ты не мог быть просто пешкой, следующей приказу. Арнель рассказывал мне, как быстро ты раскусил его родственников-доносчиков.

– Да, – слабо улыбнулся воспоминаниям Иммаир, – это было несложно. Но не в этом дело. Когда я встретил Арнеля… моя вера в Небесную Благодать уже дала трещину. Настолько серьёзную, что я вступил в ряды Братства.

– Братства? – удивился Клим. – Это что-то вроде ордена внутри ордена?

– Именно так, – кивнул Иммаир. – Братство ставило своей целью смену руководства… Полную смену Высших жрецов. Контроль над правителем и смена его политики в отношении Фаэров. И, в идеале – работу с одарёнными.

– То есть? – холодно спросил Клим. – С какими это одарёнными? И как работать?

– Братство изучало историю Фаэ, – сказал Иммаир. – В Храме можно много чего найти… например, хроники Фаэров. Этой истории официально не существует, но она есть. И в хрониках описывалось, какие чудеса могли творить Фаэры-чудотворцы. Мы хотели возродить эту практику… и прекратить насильно выдавать замуж Фаэли. Братство давно связало рождение больных и уродливых детей в межрасовых браках с тем, на какие унижения мужья-Гортаны часто обрекали своих жён-Фаэли. Мы хотели запретить подобное, а потом… потом, возможно, и появились бы те, кто мог творить чудеса, излечивая таких детей. В настоящее же время их просто изгоняют из общества, заставляя зарабатывать себе на жизнь дешёвым фиглярством… а то и похуже чем.

– Эти… как ты выражаешься, фигляры спасли меня, Иммаир. Спасли после того, как меня повесили, а потом изгнали из города, сунув в руки корзину с ребёнком. Если бы не они – я бы был мёртв уже не единожды. Так что, отзывайся о них с уважением, – сердито сказал Клим.

– Как повесили? – с ужасом прошептал Азур, и Клим прижал к себе любимого, прошептав в ухо:

– Шшш… не расстраивайся, ты же видишь, я живой… потом… я всё расскажу потом.

Азур кивнул, а Иммаир выставил вперёд ладони в примиряющем жесте:

– Прости. Я не хотел никого обидеть. Я просто имел в виду, что они достойны большего… К тому же… Я хочу спросить… Твой сын – чудотворец?

– Да, – кивнул Клим.

– Странно… – пробормотал Иммаир, – почему его отдали тебе, а не оставили в Доме Бастардов? В последние несколько лет там начали набирать одарённых детей с Фаэрской кровью. Правитель хотел иметь собственных чудотворцев…

– Да, – кивнул Клим, – я слышал об этом.

– Думаю, – задумчиво произнёс Иммаир, – тут сработало Братство. Ведь твой сын рождён в мужской паре, а значит – очень сильно нуждался в поддержке родителей. Или хотя бы одного отца. Оставить его в Доме Бастардов – значило погубить его. Возможно, эта служительница Дома принадлежала к Братству и отдала тебе малыша, воспользовавшись возникшей сумятицей.

– Но почему Братство не вытащило тебя? – поразился Клим. – Почему тебе не передали хотя бы яд, чтобы ты не испытывал немыслимых страданий?

– Потому что я подставил всех своим поступком. Я спас Арнеля и тем самым выдал себя, оставалось только принять наказание. К тому же… был шанс, что меня не казнят, а отправят в Ловушку, а к ней Братству до сих пор было не подобраться. Я мог завладеть ценной информацией.

– Ну и как? – холодно спросил Клим. – Завладел?

– Да, – кивнул Иммаир. – Именно здесь я узнал об аватарах, о том, какое влияние они оказали на наше общество, об ужасных экспериментах, с помощью которых аватары усиливали свою способность творить чудеса. Чёрные, ужасные чудеса… Они забирали души, они могли поднимать мёртвых, они воздействовали на сознание и помыслы своих пленников, превращая их в послушных марионеток… Для погибели врагов они создавали Ищеек – а для этого нужны были части тела даже не одного, а нескольких Фаэров или полукровок… Они ставили опыты… над взрослыми… и даже над детьми, и суть их была столь ужасная, что я даже сейчас не могу упоминать о ней… Может быть, позже…

– Но как тебе удалось выжить в этом аду? – спросил потрясённый Клим.

– Здешние жрецы – садисты и фанатики, – спокойно сказал Иммаир. – Со мной первоначально произошло то же, что и тобой.

– В смысле? Тебя тоже повесили? – охнул Азур.

– Они хотели, чтобы меня считали мёртвым… и, чтобы перед казнью я ничего не выкинул, меня напоили каким-то зельем… Я мог двигаться и выполнять простые приказы, но сопротивляться не мог. Я смутно помню, как меня привезли на место казни… помню петлю на своей шее и боль… Пришёл в себя я уже в повозке, которая везла меня в Ловушку. Но это было ещё не самое страшное. Когда меня привезли сюда… меня стали допрашивать. У жрецов возникли подозрения насчёт Братства… и меня стали пытать, чтобы я выдал своих сообщников. Они считали, что побег Арнеля был не случайным, что я готовил его не один… к тому же, как я понял, Ала с ребёнком тоже ускользнула от них.

– Ускользнула, – кивнул Клим. – Она сумела уйти Серой Тропой и провела эти годы в безопасности.

– Годы? – удивился Иммаир.

– Да. Для неё прошли годы.

– Это хорошо, что она была в безопасности… вместе с сыном Арнеля, – улыбнулся Иммаир, и Клим внутренне содрогнулся, увидев, как исказилось отвыкшее улыбаться лицо.

– Я рад. Но почему они всё-таки не забрали твою душу? Как я понял, аватара мог сделать это достаточно легко…

– Потому, что я никого не выдал. И не сдался, – отозвался Иммаир. – Они не хотели просто убить меня. Они хотели меня сломать. Те, кто ломался… Аватара забирал их души, усиливая себя. Я видел это. И я не хотел, чтобы моя душа стала пищей для этой нечестивой твари. Мариель… ты видел, что с ним стало.

– Мариель? – удивился Клим.

– Это была та аватара, которую ты уничтожил. Фаэр полукровка, сильный чудотворец. Жрецы сломали его, и аватара переселился в его тело… Это была сильнейшая аватара из трёх.

– Ты его знал? – спросил Клим.

– Знал, – кивнул Иммаир. – Когда-то мы даже дружили… насколько это было возможно для жрецов. Я хотел посвятить его в тайну Братства. Хорошо, что не успел…

– Значит Мариель, как и Азиль – это две аватары Небесной Благодати. Одну уничтожил я, с другими двумя, я надеюсь, покончили мои друзья.

– С Азиль – возможно, – вздохнул Иммаир. – Но не с Керешем.

– Так, – задумчиво протянул Клим. – Час от часу всё веселее. Ну а Кереш кто такой?

– Кереш – наследник правителя, – отозвался Иммаир. – И беда в том, что аватара, заключённая в него, может легко переместиться, покинув тело. Это возможно потому, что у семьи правителя есть наследственный артефакт… Он используется для охраны, всех его возможностей семья правителя не знала, но вот Небесная Благодать сумела с этим разобраться… К несчастью, артефакт был на Кереше, когда он стал аватарой.

– Понятно, – вздохнул Клим. – И куда переместится эта аватара? Ты можешь сказать, Иммаир?

– Могу, – мрачно отозвался бывший жрец. – Аватара захватит тело правителя.

– С чего вдруг? – поразился Клим. – Разве не эта аватара была самой могущественной?

– Эта, – отозвался Иммаир. – Но таким образом может переместиться только та часть, которая имеет наследственный артефакт. Наследник и правитель очень привязаны друг к другу… Были. И теперь всё это может обернуться против нас.

– А ты не можешь связаться со своими? – спросил Клим. – С Братством? Предупредить их?

– Братство… – грустно усмехнулся Иммаир. – Я даже не знаю, кто из них остался на свободе. Я вообще многих не знал… Но это и к лучшему. Если бы я не выдержал, их ждала бы участь куда худшая, чем моя. Но сейчас это играет против нас.

Клим устало потёр лицо ладонью.

– Ладно… Я понял. Нам надо выбираться отсюда.

– Наоборот, – отозвался Иммаир. – Последняя аватара, ощутив гибель остальных частей, будет нацелена на месть. Она будет искать тебя, Клим. И лучше, если вы все будете здесь. Тогда Ловушка Заблудших станет Ловушкой уже не для нас. А для неё.

«Жрец дело говорит, – прорезался Камушек. – Слушай его, Клим, он мужик умный. Моё Дитя уже изменяет структуру Ловушки. И когда аватара перенесётся сюда…»

«А он перенесётся?» – перебил Клим.

«Перенесётся, куда денется. Сейчас он неадекватен и нацелен только на месть. Это его слабость. Так что Иммаир прав. Призови своих… и будьте готовы к появлению врага. Это твой последний враг, Клим. И у тебя нет права на ошибку, если ты хочешь, чтобы эта история наконец закончилась…»

«Ладно, – отозвался Клим. – Я всё понял. Ты можешь предупредить, когда он будет близко?»

«Могу, – ответил Камушек. – Будь готов».

«Всегда готов!» – хмуро отозвался Клим, а вслух сказал:

– Капелька! Ты можешь привести наших?

– Конечно, – хмыкнул бывший М’Хаши.

– Тогда отправляйся. Если… если у них что-то не так – позовёшь меня. Пусть забирают Алу с Ами и Руши и все идут сюда.

Чернокожий кивнул, встряхнулся, фыркнул и моментально обратился прежним чёрным зверем. М’Хаши ещё раз фыркнул, подскочил к Климу и Азуру, лизнул их одного в правую щёку, другого – в левую, приветственно махнул хвостом и выскочил из подземелья.

– Иммаир, – обратился Клим к бывшему жрецу, – в подземелье есть ещё пленники?

– Ещё двое, – хмуро отозвался Иммаир. – Но они в плохом состоянии. Не знаю, живы ли…

– Проверь, – сказал Клим. – Если они живы – о них надо позаботиться. Арнель – хороший лекарь.

«Камушек? – обратился он к артефакту. – А что стражники и жрецы?»

«Большинство жрецов развоплотились, – отозвался Камушек. – Стражники и те жрецы, что были под заклятием, сейчас продолжают спать. Их души восстанавливаются».

«Ммм… надо бы их изолировать… нехорошо, если под раздачу попадут. Если для того, чтобы заставить их служить здесь, нужно было заклятие – значит, они не безнадёжны».

«Не безнадёжны, – согласился Камушек. – Новый мир тоже надо с кем-нибудь строить».

«Чтоо??? – возмутился Клим. – И это ты хочешь на меня повесить?»

Климу показалось, что если бы Камушек мог, он развёл бы руками.

«Увы… – вздохнул он, – но сначала тебе нужно победить…»

«А у меня есть выбор?» – саркастически поинтересовался Клим.

Камушек благоразумно промолчал.

***

Несколько часов спустя все срочные дела были переделаны. Капелька привёл циркачей в замок, Иммаир отвёл Клима и Азура в темницу, где они убедились, что двоим, ещё остававшимся в живых пленникам, уже ничем нельзя было помочь. Азур, увидев, что сотворили с несчастными жрецы, разрыдался, и Климу даже пришлось его усыпить, и с помощью Камушка убрать жуткую боль от увиденного. Сам же Клим искренне пожалел о том, что все жрецы, виновные в этих мучительствах, рассыпались практически в прах, и не на ком было сорвать злобу. Но потом это чувство чуть притупилось, видимо, Камушек и его как-то успокоил.

Встреча Иммаира и Арнеля была невероятно трогательной, бывший жрец на такое явно не рассчитывал, но почувствовал ту любовь, которую испытывал к нему когда-то спасённый юноша… и не стал сопротивляться этому чувству. Клим его понимал. Если кто и мог сейчас помочь Иммаиру отогреть душу от всех пережитых страданий – так это только Арнель. Что же касается Ами, то он сразу же и безоговорочно принял Иммаира, как второго татта, а поганец Руши только весело улыбался, глядя на это, и говорил, что теперь всё правильно и всё точно будет хорошо.

Стражников и нескольких жрецов, которые пребывали, с точки зрения Клима, в чём-то сильно напоминающем кому, аккуратно перетащили в подземелья. С одной стороны – чтобы не попали под раздачу, если явится аватара, Клим прекрасно помнил, что та может получить подпитку от бесчувственных тел, а камеры, как ни крути, от таких воздействий были прекрасно изолированы.

К тому же, мало ли, что могло прийти очнувшимся в голову, мозги своим адептам жрецы всё-таки промывали качественно.

К останкам жрецов никому не хотелось даже прикасаться, но тут помог замок, который всё больше перестраивало Дитя Души. Замок просто каким-то образом испарил прах жрецов, тело аватары и то, что осталось от костяного чудовища, став на удивление чистым.

А потом, поскольку Камушек ещё не говорил о приближении опасности, Клим предложил всем поесть и отдохнуть. Так что вся компания с удобством расположилась в трапезном зале – на кухне нашлось достаточно разнообразной снеди, почти не требующей готовки.

Там Клим и выслушал наконец-то историю эпической битвы, от души восхитившись всеми её участниками и от всей души поржал над превращением Азиль, высказавшись в том смысле, что её нынешняя форма куда милее и безобиднее.

Обзаведшаяся пушистой шерсткой, бывшая Азиль сидела на плече у Нур-Тура и, мило корча мордочку, лопала намазанную вареньем лепёшку. Кстати, заслышав слова Клима, она фыркнула и показала ему язык, вызвав общий хохот.

Клим же сидел, обнимая проснувшегося Азура, которого хотелось холить, лелеять и баловать. С другой стороны второго татта обнимал Руши, а сам же виновник всего этого пребывал в некоторой растерянности, поскольку младенец, которого он знал, успел превратиться в почти подростка. Но Азур явно был счастлив оттого, что все они, наконец, собрались вместе. Клим чувствовал и его, и Руши… и это было настолько здорово, что словами не описать.

«Клим… – прошептал Камушек, – уведите детей в подземелье и оставьте с ними одного М’Хаши. Он приближается. Пора».

Клим ещё раз окинул взглядом веселящееся застолье и тихо сказал:

– Пора.

А мартышка-Азиль тихо заскулила и закрыла глаза лапками.

*Неофит(греч), – новообращённый.

Комментарий к Глава 65. В замке

Очередная прелесть от ДолбоЁжика:

Потемнее М’Хаши нашла, если первый по вашему бледноват))

http://cdn.fishki.net/upload/post/201501/19/1393516/12_3.jpg

Шикарен, правда?))

И ещё немного, для любителей экзотики :D

https://nyachii.files.wordpress.com/2011/02/rob-evans.jpeg

https://www.sunhome.ru/i/foto/112/tatu-geev.xxl.jpg

http://sto-hp.ru/prefix/temnokozhiy-paren-diesel-smotret-onlayn-5.jpg

http://www.vanishingtattoo.com/tattoo/images/celeb-beckford/beckford_large/tyson_beckford_010.jpg

https://totallywould.files.wordpress.com/2012/10/taye-diggs-20061230-192226.jpg?w=640

А это уже автор нашёл.

Жест Азиль:

http://www.zoopicture.ru/assets/2011/02/2dbc62.jpg

========== Глава 66. Нападение. Часть первая ==========

Клим ещё раз окинул взглядом веселящееся застолье и тихо сказал:

– Пора.

А мартышка-Азиль тихо заскулила и закрыла глаза лапками. Климу даже на мгновение стало жалко животинку, распространяющийся от неё липкий страх был почти осязаем. Но потом он подумал, что если тварь, вселившаяся в здешнего правителя, каким-то чудом победит, то судьба мартышки будет последней, что его побеспокоит.

Нур-Тур перехватил холодный взгляд Клима и резко встал из-за стола.

– Он приближается… – спокойно сказал он, не спрашивая, а констатируя факт.

«И не в одиночестве… – прошептал Камушек. – Он выпил души приближённых… и создал из них свою последнюю армию. Будьте готовы сражаться».

«Неужели этот артефакт столь могущественен, что может перенести всех, кого аватара пожелает?»

«Это не артефакт, – отрезал Камушек. – Это сам аватара. Я же сказал, он выпил души своих приближённых… и семьи правителя. А там было двое маленьких детей… с Фаэрской кровью. Дети его брата. Это ужасно. Но на некоторое время аватара обрёл огромную силу… Сейчас он может быть даже сильнее меня. Будь готов, Клим. Время сражаться. Не теряй его даром. И помни – то, что Дитя начало менять замок, играет в нашу пользу. Аватара этого не знает».

– Приготовьтесь, – сказал Клим. – Он не один.

– Опять мертвяков понаделал? – мрачно спросил Орро.

Клим кивнул.

– Ну, что ж, дело привычное, – задумчиво сказал Додо. – Где встречать будем? Зал красивый, всякой дрянью поганить не хочется.

«На стены, – подсказал Камушек. – Думаю, он появится именно там. А детей лучше оставить здесь. Моё Дитя о них позаботится».

Клим озвучил эту мысль, которая вызвала у мальчишек бурный протест:

– Татта! Мы не можем прятаться! – заявил Ами.

– Мы можем помочь! Я чувствую! – вторил ему Руши. – Мы можем соединять силы, нас не смогут обидеть!

– Вообще-то, – вздохнул Додо, – на дороге они нам здорово помогли.

– Нет, – твёрдо сказал Клим. – Дети не должны воевать. Руши, Ами, останьтесь здесь. Душа Фаэ говорит мне, что здесь безопасно. Не рвитесь в бой… успеете ещё.

На мальчишеских лицах было написано немалое разочарование, но перечить Климу они не посмели. Отошли в уголок и стали о чём-то шушукаться. Клим повернулся к М’Хаши Арнеля и замешкался, не зная, как к тому обратиться.

– Майран, – заулыбался чернокожий, поняв причину затруднения Клима. – – Называй меня Майран, Хранитель.

– Извини, Майран, – смутился Клим, в душе обозвав себя бесчувственным остолопом. – Но не мог бы ты остаться с детьми. Мне кажется, они что-то замышляют.

– Непременно замышляют, – заулыбался Майран ещё шире. – Кровь такая. Но я понял, Хранитель. Присмотрю.

– Только без эффектных появлений в гуще боя, – вспомнил Клим рассказ рассерженной Алы, – а то осерчаю.

Майран склонил голову, пряча хитрющие глаза, и Клим понял, что от эффектного появления неугомонной парочки верхом на М’Хаши он не застрахован в любом случае. Клим взглянул на Алу, но та протестующе замотала головой:

– Нет-нет-нет! Я и так в прошлый раз всё интересное пропустила. И вообще, я с этим лохматым оставаться не хочу! Он на меня… смотрит…

Клим снова перевёл взгляд на Майрана, который явно смотрел на Алу с самым недвусмысленным интересом… и этот интерес вроде бы даже нравился, подивился вывертам женской логики и вздохнул:

– Ну, ладно, нет, так нет. Смотри тогда, Майран, головой за мальчишек отвечаешь.

Майран вновь склонил голову и отошёл в угол, к мальчишкам, вступив с ними в беседу. А Клим, обняв Азура, прошептал ему на ухо:

– Останься с детьми и Майраном, любовь моя. Это важно.

– Но я тоже хотел сражаться, – попробовал протестовать Азур.

– Не сомневаюсь, – вздохнул Клим. – Но, прости уж, тебе ещё нужно окрепнуть. Не обижайся. К тому же Руши и Ами – самое дорогое, что у нас есть. Прошу тебя, останься с ними. Верю, что ты не дашь им пуститься в очередную авантюру. Пусть остаются в безопасности, я не хочу переживать ещё и за них. Азур, милый, но подумай сам, кто охранит сына лучше, чем его татта?

– Ты из меня верёвки вьёшь, – проворчал Азур, но по его тону Клим уже понял, что любимый с ним согласен.

– Ты ещё сможешь отыграться за это, – лукаво прошептал он в порозовевшее ухо.

– Я напомню тебе твои слова, – улыбнулся Азур и отошёл к детям и М’Хаши.

Клим перевёл дыхание. У него почему-то было чувство, что Азуру уж точно не стоит не то, чтобы вступать в бой с аватарой – даже видеть его. И дело даже не в том, что Азур ещё слаб после перенесённых испытаний. Что-то тут было… что-то другое, а предчувствиям своим Клим с некоторых пор предпочитал верить.

А потом ему неожиданно пришла в голову идея:

– Нур-Тур, ты говорил про стрелы с наконечниками из кровавика… Про их действие на неупокоенных…

– Ну, да, – кивнул тот, – я их собрал даже. Правда, не все.

– Жаль, – вздохнул Клим и обратился уже к бывшему жрецу:

– Иммаир, а у здешних жрецов ничего такого не запасено? Они ж должны были как-то страховаться на случай, если мертвяки выйдут из подчинения…

Иммаир задумался:

– Я не знаю… Но можно посмотреть в оружейной.

– Посмотрите. Рик, Зик, Нулле, ступайте с Иммаиром, он вам покажет. Во всяком случае, оружие там наверняка более качественное, подберёте себе что-нибудь. Нур-Тур, Орро, Унор, Додо, Ала, Зия, мы пойдём на стены. Посмотрим, где самое возможное место для битвы. Капелька?

– Да, – отозвался второй М’Хаши.

– Тебе нужно оружие? Тогда иди вместе с Иммаиром.

– Нет, – отозвался Капелька, – я перекинусь. Мне так удобнее. Мне нужно ещё привыкнуть сражаться в этом облике…

– Понимаю, – кивнул Клим. – Тебе виднее. Кстати, а как тебя зовут соплеменники? А то я всё Капелька, да Капелька.

Чернокожий широко улыбнулся:

– Грыххржжи. Мой отец был большим оригиналом в подборе имён. Так что лучше называй меня, как привык.

– Да уж, – хихикнул насмешник Додо, – Капелька и впрямь звучит куда лучше, Грыы… жжии… Хрржи…

Тут уж расхохотались все оставшиеся в зале. Клим покосился на М’Хаши – не обиделся ли? Но тот, похоже, отличался редкой незлобивостью и с удовольствием присоединился к общему хохоту.

***

Спустя полчаса, когда они обошли стены по периметру, Нур-Тур задумчиво сказал:

– Вряд ли аватара будет штурмовать замок. Те, кто строил Ловушку, знали своё дело – оборонять его легко даже малым количеством воинов. Он постарается перенестись на стену.

– Почему не в помещение? – поинтересовался Орро.

– В помещении он может оказаться более уязвимым. А аватара зол и разъярён, он одержим местью. Он перенесётся туда, откуда можно легко начать бой, и чтобы его мертвяки не мешали друг другу. А единственное более или менее удобное место для этого – это площадка над воротами. Думаю, там нам и стоит его ждать, – отозвался Нур-Тур.

Климу аргументы Нур-Тура показались вполне логичными, поэтому он предложил окружить помянутую площадку, чтобы расстрелять как можно больше неупокоенных из луков и арбалетов. Он всё ещё надеялся, что в оружейной найдётся стрелы или болты с наконечниками из камня кровавика, но, увы, вернувшиеся из оружейной Рик, Зик и Нулле только руками развели. Ни стрел, ни болтов они не нашли, хотя принесли несколько мечей и топоров с каким-то непонятным тёмным матовым покрытием. Пришедший следом Иммаир, который успел разыскать одежду и кожаный нагрудник, а также меч по руке, заявил:

– Это особый металл, его называют «ночное железо» или «страх немёртвых». Говорят, что это железо не добывали в земле, как обычную руду, что оно падает с неба, хотя, с моей точки зрения, это всё сказки. Откуда на небе камни? Во всяком случае, мечи и топоры из этого железа прочнее обычных, не тупятся и стоят целое состояние. Их очень мало на всём Фаэ… Но дело не в их дороговизне и редкости. Лунное железо способно делать то же самое, что и камень кровавик…

– То есть мертвяков упокаивает? – поинтересовался любознательный Додо.

– Да, – кивнул Иммаир.

– Но у них есть один большой недостаток, – вмешался Клим. – Издали расстрелять мертвяков не получится. Придётся идти врукопашную.

– Да, – кивнул Иммаир, – поэтому их стоит раздать лучшим бойцам.

– Согласен, – отозвался Клим. – Думаю, что один меч следует отдать тебе. Остальные… думаю, вам лучше решить самим. Мечи и топоры в первую очередь берут лучшие бойцы.

– Я возьму, – сказал Нур-Тур. – Топор.

– А твой лук? – возразил Клим.

– Сначала использую стрелы, потом пойду врукопашную, – отрезал Нур-Тур, – стрел мало, всего десяток остался.

– Хорошо, – кивнул Клим.

Второй топор забрал Орро, мечи достались Рику и Унору, а в последний, к удивлению мужчин, вцепилась Ала и заявила, что сможет показать себя не хуже прочих. А на замечание Рика, что, мол, неженское это дело – мечом махать, ядовито ответила, что уж она-то знает, как с ним управляться, и предложила сразиться с ней любому из мужчин. Рик ответил, что он не прочь размяться, и спор разгорелся с новой силой.

Спор грозил затянуться, но тут вмешался Иммаир и заметил, что Ала действительно способна справиться с мечом, уж он-то знает. Клим поддержал Иммаира, заметив, что не время сейчас для шуточных поединков, лучше продумать, какие места занять и как атаковать противника в случае чего.

После этого несостоявшиеся поединщики быстро успокоились, а Унор спросил, почему Клим не берёт себе оружия.

– Дурак ты, – хмыкнула Нулле. – У Клима главное оружие всегда при себе. Душа Фаэ поможет ему.

Клим только кивнул. Он прекрасно понимал, что, несмотря на все умения, побеждать аватару ему придётся отнюдь не оружием.

«Правильно, – заметил Камушек, – сейчас обычное оружие ему вреда не причинит. И даже то, что жрец нашёл, только разозлит. Тебе придётся пропустить через себя всю силу – свою и мою. И у тебя будет только один шанс, Клим. Только один. Не ошибись».

Клим выслушал Камушка и сказал:

– На вас – неупокоенные. Не вздумайте соваться к аватаре, вы ему не противники. Аватаре нужен я, я и буду с ним сражаться. Душа Фаэ говорит, что ему сейчас нельзя нанести вред никаким оружием. Только силой. И это смогу сделать только я. Так что мне меч ни к чему, твоя правда, Нулле.

На том и порешили. Девушки и Нур-Тур с луком заняли свои места в стенных нишах, откуда хорошо просматривалась вся площадка. Мужчины с мечами и топорами и Ала отступили в тень, так что их нельзя было сразу разглядеть. Клим же встал у входа на площадку, скрывшись за стенным выступом. Все напряжённо ждали. Минуты текли медленно, Климу даже показалось, что они стоят так уже несколько часов, хоть умом он и понимал, что ошибается. Но ждать неизвестно чего… Хуже некуда.

А потом Камушек прошептал:

«Он уже здесь. Сейчас начнётся».

– Будьте готовы! – предупредил Клим соратников. – Сейчас начнётся!

В центре надвратной площадки сгустилась клубящаяся мгла, быстро образовав большой ровный прямоугольник. И сразу же из этого прямоугольника стали, словно горох из дырявого мешка, сыпаться вооружённые стражники… и не только стражники. Среди нежданных визитёров было несколько Гортанов в богатых одеждах, явно придворных, две женщины с закрытыми цветными вуалями лицами, три подростка в одинаковых расшитых костюмчиках – то ли пажи, то ли слуги, а потом два малыша в бархатных штанишках и белых кружевных рубашечках. Но не это было самым ужасным. Самым ужасным было то, что держали в руках женщины, пажи и дети вместо оружия. Это были окровавленные, истерзанные руки и ноги, выглядевшие так, словно их не отрубили, а оторвали от туловищ с огромной силой.

========== Глава 67. Нападение. Часть вторая ==========

Самым ужасным было то, что держали в руках женщины, пажи и дети вместо оружия. Это были окровавленные, истерзанные руки и ноги, выглядевшие так, словно их не отрубили, а оторвали от туловищ с огромной силой.

Камушек витиевато выругался, неожиданно обнаружив неплохие познания в уже подзабытой Климом русской ненормативной лексике.

«Это ещё что такое? – вырвалось у Клима. – Зомби какие-то…»

«Хуже, – мрачно отозвался Камушек. – Не думал я, что до такого дойдёт… Это… Это не мертвецы в прямом смысле слова. Да, чёрт возьми, мёртвые стражники по сравнению с этими тварями – просто младенцы. Крикни своим, чтобы не давали им приближаться!»