Текст книги "Камень сердолик (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Щёку ожёг резкий удар.

– Как ты смеешь возражать Владыке, мерзкий грешник! – дал знать о себе жрец. – Владыка велик, и если он сказал, что ты должен пожертвовать твоей ничтожной, грязной душонкой, то, значит, так и должно быть! Послужи же великому делу!

– Успокойся, мой верный слуга! – приказал… приказало это странное существо, именующее себя Небесной Благодатью. – Сейчас этот юноша сам поймёт, насколько он был неправ…

И тут две ужасные зубастые морды мёртвых чудищ со светящимися алыми глазами приблизились к Азуру вплотную.

– Ну, что, – почти ласково спросило существо, – ты ещё не передумал? Зря сопротивляешься… Добровольно отдав душу Небесной Благодати, ты сольёшься со мной в вечном блаженстве… Больше не будет ни страха, ни боли, ни отчаяния, ни голода, ни жажды… Одно только бесконечное наслаждение от того, что душа твоя принадлежит мне… Соглашайся, глупец! Торопись!

И тут Азур вновь почувствовал то странное тепло, которое ощутил ранее. С ним вернулась и способность мыслить более или менее связно. Он понял, что Небесная Благодать… или что это за чудище было на самом деле… не может принести его в жертву, не добившись – хотя бы формального – согласия на то, чтобы он отдал свою душу. А этого Азур делать не собирался ни в коем случае. Сливаться с этакой пакостью? Служить ей в фальшивом посмертии? Да ни за что!

И Азур, собрав все оставшиеся силы, ответил:

– Торопиться? Куда мне спешить? И вообще, мне подумать нужно… дня два-три, или вообще седьмицу. Такие серьёзные дела с ходу не делаются.

Жрец злобно рыкнул, но сдержался, увидев, как слегка сдвинулись брови на прекрасном лице того, кого он считал воплощённой Небесной Благодатью.

Сам же мужчина быстро ощутил колебания пленника и насмешливо произнёс:

– Ты ждешь того глупого юнца, которому сделал ребёнка? Думаешь, что этот сопляк сумеет выручить тебя? Зря надеешься, глупец! Он мёртв, мёртв, как и ваш противоестественно зачатый ублюдок, и, поверь, смерть его не была лёгкой! Он как следует помучился и сдох нераскаянным грешником, так что не глупи и соглашайся!

Услышав о том, что Камель и их малыш мертвы, Азур только охнул и почувствовал, как в груди начинает распространяться леденящая пустота. Камель… Руши… Неужели эта дрянь говорит правду?

«Не верь ему, он лжёт… – вновь обдало Азура ласковым теплом. – Не соглашайся… Ты же обещал любимому, что дождёшься его… Ты должен дождаться…»

– Ни за что! – ещё нашёл в себе силы ответить Азур. – Я не согласен!

И тут прекрасное лицо превратилось в злобную маску.

– Я хотел, чтобы ты не мучился, но ты не оценил этого… – раздалось злобное шипение, ничем не напоминавшее звучавший минутой ранее звучный прекрасный голос. – Значит, придётся отдать тебя моим зверушкам…

И алые глаза костяных чудовищ загорелись жутким багровым светом…

***

Рик и Зик обернулись быстро, а за ними спешили остальные. Подбежавший первым Рик протянул Климу сшитую из лоскутков тряпичную сумку, в которой угадывался крупный яйцеобразный предмет.

Клим кивком поблагодарил и, связав длинные ручки сумки, перекинул её через плечо. Не очень удобно, но главное, чтобы руки были свободны… Камушек передал, что Дитя уже начало свою разрушительную для Ловушки работу, значит, ему надо спешить… Небесная Благодать, то есть та её часть, что пребывает сейчас в Ловушке, наверняка почувствовала неладное, значит, начнёт действовать… А поддержать свою начинающую таять силу она сможет только одним способом – жертвоприношениями. И кого будут приносить в жертву? Правильно – несчастных заключённых. А значит, Азур в огромной опасности.

– Что нам делать, Клим? – спросила Ири, в лице которой не было даже тени страха. – Мы будем штурмовать Ловушку?

Вот так. И ни страха, ни сомнения не отразилось на лицах бывших циркачей. Предложить штурмовать самое ужасное место на Фаэ, место, где обитает практически божественная, могущественная и злобная сущность – и так запросто. Клим был потрясён и тронут. Насколько же велика вера его друзей в него и в Душу Фаэ, если они не сомневаются, что подобное им по силам? Но нет. Лезть в эту клоаку им не придётся – пока что это исключительно его дело.

– Нет, Ири, – улыбнулся Клим. – В Ловушку отправлюсь я. И не стоит беспокоиться. Душа не зря столько времени копила силы, а её Дитя поможет мне. Ваша же задача – не дать соединиться трём аватарам Небесной Благодати, иначе у меня ничего не получится.

– Что это за аватары? – цепко переспросил Додо. – Азиль?

– Одна из них, – кивнул Клим. – Вторая аватара – тот таинственный куратор, о котором нам рассказывали Глэс и Орро. Сейчас они пребывают вне Ловушки, но, думаю, что третья аватара уже призвала их, и они приближаются сюда. Ваша задача – не дать им добраться до Ловушки. Задержать. А уж с третьей, пусть и самой сильной аватарой, мы с Душой разберёмся. Мы постараемся сделать это побыстрее, ведь после гибели главной аватары остальные потеряют свою силу.

– Нам нужно уничтожить их все? Все три? – спросил Нур-Тур.

– Только главную, – отозвался Клим. – Остальные после её гибели будут не опасны, так говорит Душа Фаэ.

– Хорошо, – согласился Нур-Тур, – мы сделаем всё по слову Хранителя и слову Души. Иди и делай, что должен, Клим, а о нас не волнуйся. Три аватары Небесной Благодати не воссоединятся.

– Тогда я пошёл, – улыбнулся Клим. – Удачи нам всем!

– Удачи! – отозвались бывшие циркачи, и Клим уже сделал несколько шагов по направлению к ловушке, когда рядом с ним мягко приземлилась мохнатая тень.

– Капелька? – удивился он. – Ты чего мальчишек бросил?

Капелька ткнулся лбом ему в плечо и насмешливо фыркнул – типа, там и одного М’Хаши хватит, а я с тобой.

– Очень надо? – неожиданно для самого себя спросил Клим.

Капелька ещё раз фыркнул, на этот раз утвердительно и приглашающе махнул хвостом. Клим привычно вскочил на спину М’Хаши, и тот, скрытый ночной тьмой, преодолел расстояние до Ловушки в несколько красивых, стелящихся прыжков.

Клим удивился – в Ловушке явно творилось что-то неладное. Факелы на стенах потускнели, почти погаснув, крики охранников смолкли, а сами они перестали перемещаться по стенам, неподвижно замерев на своих местах.

«Что это, Камушек?» – мысленно спросил он.

«Начинается… – пробормотал Камушек. – Начинается… Принимай силу, Клим, нам нужно спешить!»

И тут Клим почувствовал, как его тело словно стало наполняться изнутри мягким золотистым сиянием. Это было немного болезненно, но терпимо, а М’Хаши, явно почувствовал это, одобрительно тявкнул и одним прыжком перемахнул через ров.

*Дин-шо – местная золотая монета

========== Глава 60. Цель. Часть третья ==========

И тут Клим почувствовал, как его тело словно стало наполняться изнутри мягким золотистым сиянием. Это было немного болезненно, но терпимо, а М’Хаши явно почувствовал это, одобрительно тявкнул и одним прыжком перемахнул через ров.

«Камушек… – удивился Клим, – это то, о чём ты говорил?»

«Ну, да, – отозвался артефакт, – твоё тело уже достаточно окрепло, чтобы работать с моей силой напрямую, так что теперь всё моё – твоё. Только поосторожнее, не стоит сразу это место разносить. Давай для начала найдём Азура».

«Понял, не дурак», – хмыкнул Клим. Вместе с золотистым сиянием пришло ощущение такой потрясающей силы, что парню и впрямь казалось – он голыми руками может разнести старый замок по кирпичику. Однако Клим быстренько себя окоротил: Небесная Благодать – это вам не дешёвые балаганные фокусы. Это сила, сравнимая с силой Камушка… а может, и поболее – недаром Небесная Благодать могла одновременно поддерживать три аватары с неслабым даром. Как говорится – не хвались, идучи на рать…

У стены Клим хотел спешиться, но Капелька только фыркнул пренебрежительно и взвился вверх из положения стоя, как самолёт с вертикальным взлётом. Что самое удивительное – это противоречащий всем законам физики прыжок увенчался успехом, и М’Хаши мягко приземлился на все четыре лапы уже на самый верх стены.

«Чисто Иван-царевич на Сером волке», – ехидно подумал Клим, а Камушек немедленно откликнулся:

«Очень верная аналогия… если вспомнить, что там с волком в конце сказки произошло…»

Что там произошло с Серым волком в конце сказки, Клим уже не помнил, да и заниматься литературными изысканиями у него возможности не было. Потому как М’Хаши приземлился буквально нос к носу с неподвижно замершим на стене охранником.

Сперва Клим испугался, что тот поднимет тревогу, но потом, вглядевшись, понял, что со стражником происходит что-то неладное. Стражник стоял неподвижно, руки повисли вдоль тела, рядом валялся короткий меч, который просто выпал из окостеневших пальцев. Клим осторожно приблизился и поднял капюшон стражника. Под ним оказалось неожиданно юное лицо с неподвижно смотрящими вперёд двухцветными глазами. Так, а парнишка-то явно с кровью Фаэров, хотя во всём, кроме глаз, выглядит, как чистокровный Гортан.

Выражение лица юного стражника было каким-то бессмысленным и пустым, рот приоткрыт, из уголка рта стекала тонкая вязкая ниточка слюны.

«Камушек, что с ним?» – удивился Клим.

«Это работа Дитя… – с некоторой гордостью в голосе отозвался Камушек. – Небесная Благодать уже успела связать их души… нет, они пока ещё при них, но эти бедолаги фактически превращены в рабов Небесной Благодати и с радостью исполняют любой её приказ. То есть исполняли. Моё Дитя разорвало эти связи, сейчас их души восстанавливаются, но это займёт некоторое время, так что стража нам не помешает».

«Вот здорово! – восхитился Клим. – И это со всеми так?»

«Увы, но нет, – ответил Камушек. – Кроме стражников есть ещё доверенные жрецы. Вот им, увы, уже ничем не поможешь. И они опасны – будут защищать своё ложное божество до последнего вздоха. Так что не расслабляйся».

«И не думал даже, – отозвался Клим. – Только вот как нам Азура найти? Я-то думал прижать кого-нибудь из стражников по-тихому и расспросить».

«Включи логику, – в голосе Камушка добавилось ехидства. – Где обычно держат пленников? В подземельях. Вот и ищи вход в подземелье».

Клим с тоской окинул взглядом громаду замка. Да он месяц будет искать Азура в местных подземельях… И что делать?

«Ой, балда… – протянул Камушек. – Забыл уже?»

А Капелька уставился на Клима с иронией и только что лапой у виска не покрутил.

Клим хлопнул себя по лбу. Ну, конечно, у него же сейчас силы немерено… И ему стоит только пожелать показать ему путь к отцу собственного ребёнка. Сила укажет.

Капелька, словно услышав эти Климовы размышления, тряхнул ушами и насмешливо фыркнул. Хорошо, хоть Камушек от дальнейших комментариев воздержался…

Клим закрыл глаза, сосредоточился и обратился к гулявшей внутри него силе.

«Прошу тебя, укажи мне путь к отцу моего ребёнка…»

И сила отозвалась. Клим явственно увидел тоненькую серебристую нить, которая потянулась от него вперёд и вбок. Юноша спешился и пошёл по этой серебристой ниточке, которая провела его по замковой стене (при этом он миновал ещё две неподвижные фигуры стражников), потом вильнула вбок, к двери, ведущей в одну из башен.

Клим толкнул дверь, и она поддалась легко, даже не скрипнув. За дверью оказалась каменная площадка, на которой замер ещё один стражник. От площадки вели две лестницы – одна вниз, явно в подземелья, другая – вверх – в башню. Серебристая нить скользнула по той, что вела в подземелье, и исчезла внизу.

Клим осторожно стал спускаться, ожидая любого подвоха. Капелька, протиснувшийся в башню следом за ним, трусил сзади, совершенно бесшумно, только иногда когти М’Хаши тихонько клацали об пол.

«Ну, да, собака же не кошка, когтей не втягивает», – почему-то мелькнула дурацкая мысль, и, отвлёкшись на неё, Клим едва не пропустил нападение. Очередной, неподвижно стоявший у стены стражник вдруг «ожил» и бросился на парня, выхватив короткий меч.

Клим успел среагировать на чистой силе – он выбросил вперёд руку, и стражника просто смело, хорошенько приложив об стену. Он распростёрся на ступеньке сломанной куклой и замер. Клим пожал плечами и уже хотел спускаться дальше, как вдруг произошло невероятное. Стражник поднял голову – по неестественно вывернутой шее было понятно, что он сломал её при падении, но самого стражника это, кажется, ничуть не беспокоило. Рваными, дёргаными движениями он быстро вскочил и вновь бросился на Клима.

«Мёртвый! – завопил в голове Камушек. – Голову ему руби, голову!»

Клим еле сумел увернуться от несущегося на него стражника – тот совершенно не был похож на медлительного зомби с шаркающей походкой из фильмов его прошлого мира. Напротив, ходячий мертвец двигался легко и стремительно, стремясь достать парня коротким мечом. Ещё рывок, ещё… Если честно, то мертвец почти достал Клима, но клинок плашмя ткнулся в сумку со странным артефактом, и парень вновь успел увернуться. Да ещё и Капелька вертелся вокруг мертвеца, упорно оттягивая на себя лишнее внимание и умело уворачиваясь от клинка.

Клим наконец-то сумел вытащить свой меч из ножен и поднырнул под замах мертвеца, ловко увернувшись от свистнувшей где-то рядом с ухом стальной смерти. Уже на одних инстинктах он сумел вонзить меч в шею мертвеца, широкое лезвие пропороло её насквозь, и голова отделилась от тела, повиснув на лоскутке кожи, как у почти безголового Ника. Неожиданно лоскуток лопнул, как гнилая перепревшая ткань, голова с глухим стуком упала на пол, и мёртвый стражник сначала замер, а потом стал оплывать, как свечка на горячей сковородке. Спустя минуту от него осталась только вонючая лужица, кучка одежды, меч и сапоги.

Клим прислонился к стене. Ноги не держали, и впервые с того момента, как он оказался в этом мире, невыносимо захотелось закурить. К тому же только сейчас он стал ощущать гнилой, гадостный запах, исходящий от мертвеца.

«Эй… – возопил Камушек, – эй… Ты чего тут в обморок падать вздумал, тряпка слабонервная! Подумаешь, мертвяк! Он наверняка тут не один! Эх, видно, плохи дела у Небесной Благодати, раз из своих верных сторонников души тянуть начала! Так что собрался – и вперёд! Подумай, каково сейчас Азуру!»

«Азур!» – эта мысль помогла Климу преодолеть внезапно нахлынувшую дурноту. Парень отлепил себя от стены, вновь разглядел серебристую нить и двинулся вниз, в подземелье. М’Хаши фыркнул и скользнул следом.

Подземелье, кстати, не соответствовало классическим образцам пыточных застенков – облицованные узорчатым тёмно-зелёным камнем стены, чистый пол, тускло… но всё же светящиеся на равном расстоянии друг от друга светильники-шары… И никакой пыли, паутины, мха, потёков крови на полу и скелетов в углах. Клим даже не знал – радоваться или огорчаться этому обстоятельству, то есть хорошо это или плохо… Но потом в груди что-то мучительно заныло, и Клим понял – плохо, очень плохо. Азур в опасности. В огромной опасности.

Серебристая нить требовательно натянулась, она словно звала парня за собой, он перешёл сначала на быстрый шаг, потом почти на бег, мёртвые стражники попадались ему ещё трижды, выскакивая из-за угла, целясь в шею своими изогнутыми мечами, но первый страх перед этими тварями уже прошёл, тело наполнилось силой до краёв, и Клим словно заранее чувствовал, когда на его пути возникнет очередная мёртвая тварь. Меч не подвёл ни разу, и за спиной осталось ещё три неопрятные кучки. Ещё одного сшиб с ног и подставил под удар Климова меча Капелька.

А нить тянула, звала дальше и дальше, и беспокойство внутри нарастало…

Наконец перед Климом возникла внушительного вида дверь, окованная чёрным металлом. По металлу змеились узоры, складывавшиеся в непонятные знаки и рисунки, при виде которых Камушек зашипел:

«Забытая древняя речь! Но как она извращена! Символы добра превратились в противоположные, бескорыстие, смелость, честь, правда… Все знаки изменились! Это чёрный дар! Клим, это место нужно уничтожить вместе с Небесной Благодатью, ты же понимаешь?»

Капелька замер и как-то странно заскулил.

«Понимаю, – отрезал Клим. – Но сначала я вытащу Азура».

И толкнул дверь.

***

Ночная дорога была тихой и пустынной, и оставленные на страже бывшие циркачи начали скучать.

– Слушай, Нур-Тур, – наконец не выдержал Додо, – а может быть, Хранитель ошибся? И аватары Небесной Благодати сейчас далеко?

– Нам велено их ждать, – отрезал Нур-Тур. – И мы дождёмся. Не мутил бы ты воду, Додо.

– Да я не об этом! – рассердился бывший акробат. – Клим там один сейчас! А вдруг ему подмога нужна! А мы здесь… прохлаждаемся.

– Додо, – вмешалась Ири, – это воля Души Фаэ и не тебе с ней спорить. Сказано ждать – значит, ждать.

– Да вы не понимаете, – не выдержал Додо, – а вдруг Клим не справится! Вдруг он погибнет из-за того, что пошёл в одиночку? Что тогда будет с нами?

– Ты боишься? – с лёгкой насмешкой в голосе спросил Унор.

Додо мрачно засопел, а потом выдал:

– Да, боюсь. Мы стали свободными и сильными, и я не хочу возвращаться к прежнему жалкому существованию!

– Додо, Додо… – вздохнул Нур-Тур, – ты так и не понял… Хранитель не один. С ним М’Хаши, а эти звери совсем не так просты… И главное – с ним Душа Фаэ и её сила. Сила, перед которой не устоит Небесная Благодать. А для нас сейчас главное – не дать аватарам соединиться. Вот тогда всё будет куда сложнее.

– Тише! – прервал дискуссию Зик, который припал ухом к земле. – Я что-то слышу! Приготовьтесь!

Зия и Ири зарядили свои арбалеты, а Нур-Тур быстро насторожил огромный разборный лук и приготовил стрелы со странными каменными наконечниками.

– Неужели это..? – удивился Арнель Лутфи, впервые видевший такие стрелы.

– Они самые, – кивнул Нур-Тур. – Стрелы с наконечниками из камня-кровавика.* Если смочить их в отваре коры дерева Нах, выросшего на старом кладбище, то они способны упокоить поднятого мертвеца. Они достались мне давно и по случаю… Много лет я их прятал, за такое можно было схлопотать неслабое наказание от жрецов… К счастью, наши пожитки редко обыскивают, и мне везло. А вот теперь и пригодилось. Помните, что рассказывали Глэс и Орро о мёртвых стражниках?

Все согласно закивали, Арнель хотел спросить что-то ещё, но Зик прервал его:

– Они уже близко. Верховые тильги. Не менее полутора десятков.

– Ну, вот, – добродушно улыбнулся Нур-Тур Додо, – а ты говоришь – ошибся.

– А ты уверен, что это они?

– А кто ещё? – вмешалась Зия.

– Тише! – шикнул уже Рик, все замолчали, сосредотачиваясь, и тут, в ослабевшей перед рассветом тьме, стали заметны фигуры приближавшихся всадников.

***

Клим толкнул дверь и почувствовал, как по его ладоням прошла волна холода. Проклятая дверь не желала поддаваться, и тогда парень разозлился и пропустил через ладони то золотистое сияние, которое наполняло его изнутри. Створки двери распахнулись, Клим влетел в огромный зал… и понял, что всё-таки успел.

*Кровавик – гематит.

========== Глава 61. Цель. Схватка ==========

Створки двери распахнулись, Клим влетел в огромный зал… и понял, что всё-таки успел. Азура он узнал сразу же – тот внешне выглядел исхудавшим и замученным, но никаких явных повреждений Клим не заметил, остальное было хуже.

Во-первых, Азур неподвижно лежал на столе, и взгляд его был странно расфокусированным. Во-вторых, поблизости отирался какой-то мужчина в одеждах жреца с каменным ножом в руке. Нож был беспросветно чёрным, словно сгусток тьмы, и Клим даже припомнил, как назывался этот минерал в его родном мире. Обсидиан. Помнится, ацтекские жрецы, обожавшие развлекать местное население массовыми человеческими жертвоприношениями, тоже предпочитали ножи из этого материала.

«Верно, верно, – согласился Камушек, – есть две горные породы, которые являются хорошими проводниками силы. Это обсидиан и гематит. Что доказывает – жрецы ацтеков были не так просты, может, у них латентный дар дремал…»

Клим слушал болтовню Камушка вполуха. Жрец с ножичком, кстати, остался с головой на плечах только потому, что никаких попыток применить ножичек по отношению к Азуру пока не предпринимал, пребывая в трансе, весьма похожем на тот, в который впали стражники на стенах.

А вот в-третьих было куда хуже. Вполоборота к Климу у стола замерло жуткое костяное чудовище, на котором восседал очень красивый мужчина в богатых многослойных одеждах с холодным взглядом. Он с удобством расположился на кошмарной костяной многоножке, а две костяные головы на длинных шеях, росшие у него прямо из плеч, уставились прямо в лицо Азуру и уж явно не способствовали его душевному здоровью. Тем более, что глаза у тварей светились ужасным, грязно-красным потусторонним светом.

Клим рассуждать не стал, с ходу метнул в мужика на костяной многоножке свой меч, благо тот был довольно коротким и широким. По идее, при удачном броске он вошёл бы в грудь мужчине, которого Клим справедливо посчитал главной аватарой Небесной Благодати, прямо меж рёбер, пронзив сердце.

Бросок был метким и точным… но не судьба. Меч завис в воздухе перед грудью насмешливо оскалившегося аватары, а потом, глухо звякнув, упал на пол.

– О… – выгнул аватара безупречную, словно нарисованную бровь. – Азур, посмотри, тут твой защитник пожаловал. Сам пришёл… очень мило, что мне не пришлось гоняться за ним по всему Фаэ.

Головы костяных чудищ перестали таращиться на Азура и повернулись к Климу. А сам Азур застонал и зашевелился, а потом, приподнявшись на локтях, с мукой на лице посмотрел на Клима:

– Любимый… Зачем ты пришёл? Они замучают тебя…

Клим, нисколько не обращая внимания на парящие поблизости головы костяных чудищ, ласково улыбнулся Азуру (Наглядеться бы! Обнять, поцеловать, успокоить… Нельзя! Рано!) и сказал:

– Как зачем? За тобой, конечно. Не спорю, здесь есть на что посмотреть, но что-то ты загостился, любовь моя. Да и Руши скучает, только и говорит, что о втором татта…

– Го… говорит? – на лице Азура появилась широкая улыбка, а глаза округлились в удивлении.

«Ну, да, – подумалось Климу, – по местным меркам Руши появился на свет около полугода назад, как-то рановато для разговоров. А Азур-то не в курсе особенностей взросления собственного отпрыска… Ничего, вот разберёмся с этой пакостью – и будет ему сюрприз». А вслух он сказал:

– У нас очень способный малыш, Азур. И растёт… не по дням, а по часам.

– Эй… – раздался немного растерянный голос аватары. – А это ничего, что я всё ещё здесь?

– Да ничего, – ответил Клим, – вы нам не мешаете. Пока.

– Да что ты себе позволяешь, гадёныш? – возмутился аватара. – Придя сюда, ты поставил себя на грань смерти! Ты здесь в полной моей власти! Но мы можем договориться… Хочешь, я отпущу этого глупого хныксу, которого перепробовали в этом замке все желающие?

Клим скрипнул зубами, заметив, как побледнел (хотя куда ещё?) и сжался в комок Азур. Острое чувство ненависти к Небесной Благодати стало таким болезненным, что мешало дышать. Как они посмели проделывать такое с Азуром? С его Азуром?

– Зря ты это сказал, – холодно сказал Клим. – Я думал уничтожить тебя быстро. А сейчас тебе помучиться придётся.

Аватара расхохотался:

– Ты, к тому же, ещё и глуп? Я неуязвим, неужели не понял?

– Правда? – оскалился Клим. – Можно проверить?

– Тебе мало одной проверки? – злорадно улыбнулся аватара. – Глупец… Никто из родившихся под небом Фаэ и Горта не сможет причинить мне вред. Уж об этом-то я позаботился, можешь проверить. Подними свою железяку – и вперёд!

И он злобно расхохотавшись, добавил:

– А когда у тебя ничего не получится, я смогу забрать твою душу и стану стократ сильнее! Ничто не сможет противиться моей власти!

«Идиотия – самая глубокая степень врождённого слабоумия, – насмешливо процитировал Камушек. – Никто из родившихся под небом Фаэ и Горта… ты понял, Клим?»

«Понял, не дурак, – отозвался Клим. – Вот и я, смертушка ваша непреклонная…»

И он с трудом удержался от того, чтобы не расхохотаться. Никто из рождённых под небом Фаэ и Горта… Вот оно, граничное условие, на котором частенько строятся сказки… Направо пойдёшь – коня потеряешь… Принцесса уснёт, если уколет палец веретеном, которого во дворце не может быть по определению… И Камель был безусловно рождён под небом Фаэ и Горта… Только вот вряд ли Небесная Благодать догадывается, что в теле Камеля теперь душа Клима, а он-то родился совсем под другими небесами.

Видимо, его молчание аватара принял за испуг, потому что насмешливо сказал:

– Что же не спешишь проверять? Испугался? Так вот, я не буду искать ваше отродье. Я даже отпущу этого мальчишку. Но ты… Ты должен добровольно согласиться отдать мне свою душу. Конечно, я могу забрать её и так… но добровольно – это же лучше, правда?

– Камель! – отчаянно вскрикнул Азур. – Не соглашайся! Ни за что не соглашайся добровольно! Это хуже смерти!

– Замолчи, сопляк! – прошипел аватара, и из руки его словно выстрелил чудовищных размеров хлыст, с силой ударивший Азура. Тот захлебнулся криком боли, и тут Климу окончательно отказало терпение.

Он резким движением метнулся и подхватил упавший меч, а затем ударил аватару, целясь в то место, где у нормальных разумных существ располагается сердце. В наличии оного у Небесной Благодати он сильно сомневался, но привычка есть привычка…

Однако этот удар ни к чему не привёл. Меч так и не достиг груди аватары, словно натолкнувшись на невидимое препятствие.

«Идиот!» – прошипел в мозгах Камушек, а аватара, в лучших традициях киношных злодеев, зашёлся демоническим хохотом. Костяные щупальца, моментально «выстрелившие» с боков многоножки, опутали Клима и хорошенько приложили его об пол, так что у парня потемнело в глазах. Азур жалобно охнул и сделал отчаянную попытку вскочить с жертвенника и броситься к Климу, но его удержало нечто невидимое, но прочное.

– Убедился в моей неуязвимости? – насмешливо поинтересовался аватара. – Что ты можешь против меня, жалкий смертный?

Костяные щупальца сдавили Клима так, что у него затрещали рёбра, и он прохрипел:

– Убедился…

Хватка ослабла и аватара удовлетворённо улыбнулся:

– Ну, вот, а теперь начнём сначала. Сейчас мой верный слуга заберёт амулет, который ты носишь на шее… и вся твоя заёмная сила уйдёт.

Жрец, который до этого продолжал пребывать в своём странном трансе, вздрогнул и медленно подошёл к спелёнатому костяными щупальцами Климу. Парень дёрнулся, стараясь уйти от ледяных длинных пальцев жреца, которые стали шарить под рубахой, нащупывая ремешок Камушка.

«Спокойно, – прошептал Камушек. – Меня у тебя так просто не отберёшь. Приготовься. Второй попытки у тебя не будет. Не его руби, понял?»

«А кого?» – заполошно спросил Клим, но тут пальцы жреца сдёрнули Камушек с шеи, и связь прервалась.

Лицо жреца озарила улыбка, больше напоминавшая оскал. Он поднял Камушек поближе к Лицу и, сложив ладони лодочкой, протянул аватаре.

– Господин… – полным восторга голосом прошептал он. – Душа Фаэ в ваших руках… Поистине, могущество ваше будет неисчерпаемым, господин…

Но тут к жрецу метнулась из угла громадная мохнатая тень. Ни аватара, ни жрец то ли не заметили, то ли не приняли в расчёт М’Хаши, а зря… Капелька прыгнул и, ничуть не медля, прокусил одну из протянутых рук жреца с громким противным хрустом. Жрец завизжал от боли, Камушек выпал и покатился по полу.

Капелька ловко подхватил его за ремешок и одним прыжком накинул на шею Климу.

«Что за жизнь? – риторически пожаловался Камушек. – Кругом одни идиоты. Бей! Да бей же!»

После столь эпичной потери жрецом Камушка тот выхватил откуда-то из плаща короткий меч и с воем бросился на М’Хаши… Атака была стремительной, но недолгой. Раненая рука жреца вдруг пошла трещинами, как стена глинобитного домика во время землетрясения, а потом жрец стал просто разваливаться на куски.

– Господин! – успел он провыть голосом, в котором уже не было ничего разумного. – Господин, я служил вам верно, помогите же!

Но у господина в тот же самый момент обнаружились свои проблемы. Клим, почувствовавший, что с возвращением Камушка хватка костяных щупалец ослабла, ужом вывернулся из неё, продолжая прижимать к себе меч. Щупальца не обезоружили его, так с мечом и обездвижили, но это сейчас было парню только на руку.

– Ты ещё собираешься воевать со мною, ничтожный глупец? – взвыл аватара, волосы его встали дыбом, две костяных головы поднялись на длинных шеях, глаза их налились жутковатой чернотой.

– Ну, что, – насмешливо произнёс аватара, не обращая внимания на вопли, перешедшие в хрипы продолжавшего рассыпаться жреца, – хочешь ещё раз убедиться в моей неуязвимости? Убедись! А после этого я выпью и твою душу, и душу этого мальчишки, который осмелился так долго сопротивляться мне! Ты умрёшь в страшных мучениях!

– Ну, спасибо! – сплюнул Клим себе под ноги, размахнулся и ударил. Только вот не мечом. Точнее, не только мечом. С обеих его рук сорвались сгустки золотистого сияния и устремились к внезапно замолкшему воплощению Небесной Благодати.

Один из сгустков ударил в одну костяную голову, второй – во вторую, и обе они разлетелись костяными ошмётками. Раздался гулкий грохот – это всей массой потерявших свою противоестественную псевдожизнь костей рухнула на пол жуткая многоножка. Клим торопливо сорвал сумку с пояса, вытащил из неё яйцеобразный артефакт и нажал на еле заметную выпуклость на боку. «Яйцо» стало медленно… слишком медленно раскрываться, и аватара успел вскочить на ноги. Из его ладоней вырвался тонкий синий луч…

– Думаешь, победил? – прошипел он. – Глупец, трижды глупец…

И Клим с ужасом увидел, как синий луч несётся к Азуру. Быстро, слишком быстро…

Комментарий к Глава 61. Цель. Схватка

Автор со свойственным ему гуманизмом решил закончить главу на этой высокой ноте… и пропасть на неделю.

Уж простите, дорогие мои, но такой реал, аж сил нет.

========== Глава 62. Цель. Почти итог ==========

И Клим с ужасом увидел, как синий луч несётся к Азуру. Быстро, слишком быстро… А «яйцо» раскрывалось слишком медленно, и бросить его Клим не мог, иначе всё пошло бы насмарку, и у поганой аватары был реальный шанс улизнуть и начать всё сначала.

– Капелька! – отчаянно крикнул Клим. – Капелька!

Но М’Хаши уже и сам понял, что делать. Мохнатое сильное тело бросилось на аватару, вновь сшибая того с ног… Время то неслось вскачь, то совсем замедлялось, вот и сейчас всё застыло, словно мухи в янтаре… Вот только проклятый синий луч словно жил своей собственной жизнью, приближаясь к отчаянно пытающемуся освободиться Азуру… Клим видел, как глаза Азура расширяются, рот раскрывается в безмолвном крике… луч почти коснулся груди Азура, но… тут время снова понеслось вскачь. Непонятно откуда метнулась к Азуру странная изломанная тень, подставляясь под синий луч, поймала его собой, погасила и рухнула на пол…

И тут раскрылось «яйцо». Из него разлетелись в разные стороны странные разноцветные световые спирали – этакое лазерное шоу в духе незабвенного Жана-Мишеля Жарра. Спирали коснулись всех – и Азура, и Клима, и Капельку, и неподвижно лежавшего странного спасителя на полу… Но никакого вреда они не приносили – Клим ощутил просто ласковое поглаживание, ничего более, с Азура спали путы, и он стал медленно подниматься с алтаря, удивлённо касаясь пальцами то лица, то рук, то тела…