Текст книги "Камень сердолик (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

– А если из деревянной? – напряжённо спросил Клим.

– А если из деревянной, – вздохнула девушка, – то возможны разные реакции. Сердце останавливается, лёгкие отказывают… Самый безобидный вариант – выпивший долго-долго не приходит в себя, лежит, как мёртвый… Что хочешь, то и твори…

Стоявший рядом с Алой Рик коротко и грязно выругался. Клим был полностью согласен. Угостились, называется…

А Ала мрачно продолжила:

– Вино из Хорохха – редкость, стоит бешеных денег, так что те, кто его может себе позволить, явно не из деревянных чарочек хлебают. Да и мало кто помнит об этой его особенности. Я сама случайно узнала… давно… Эно говорил, что такое вино правители раньше присылали провинившимся фаворитам. Именно в деревянной посуде. Но это было так давно, что все почти забыли…

– Хорошо, что ты это вспомнила, – облегчённо сказал Клим. – А я-то думал, отчего так на душе неспокойно. Спасибо тебе, Ала.

Та несмело улыбнулась в ответ, а Клим уже повернулся к тото Мартену, которого крепко держали Рик и Зик.

– Ну и зачем вы так, а, тото Мартен? Мы ж ничего плохого не хотели: поесть, переночевать, помыться – а наутро уже бы покинули эти гостеприимные стены. Зачем гостей-то травить? Да ещё этакой редкостью? – ласково спросил Клим. – Что мы вам плохого сделали? И вообще, мы ж за такое и обидеться можем – от вашего заведения камня на камне не оставим… Семью вашу… обидим… Так что объяснитесь, тото Мартен, будьте добреньки…

Несчастный содержатель постоялого двора дрожал крупной дрожью и косился в сторону связанных посетителей, а потом скорчил вдруг странную гримасу. Клим был об заклад готов биться, что он просто просил, чтобы этих бывших посетителей убрали куда-нибудь, и они не слышали, что он будет рассказывать.

Клим ехидно улыбнулся и кивнул Унору и Нур-Туру, указав на пленённых посетителей. Те понятливо уволокли обоих, которые, что характерно, не возмущались даже, а мрачно молчали, в другую подсобку.

– Додо, дверь посторожи, – сказал Клим. – Ну, теперь я вас слушаю, милейший…

Получилось зловеще, тото Мартен моментально проникся и начал рассказывать. По его словам выходило, что и вино, и чарочки передала ему некая особа, строго-настрого приказавшая подать его гостям, которых хорошо описала. По её словам, посетители должны были упасть и лежать словно мёртвые, а помощники этой особы, засевшие на постоялом дворе под видом посетителей, в это время должны были подать некий сигнал, чтобы примчалась подмога.

– Особа эта из тех, – клацая зубами промолвил тот Мартен, – с кем спорить не положено, сказала она, что вы опаснейшие преступники, еретики и головорезы, так что я, можно сказать, благое дело совершу… А если откажусь – не жить ни мне, ни моей семье… Простите уж, но не мог я отказаться… Она такое сотворить с моими ребятишками обещала…

– Ну да, – скучным голосом сказал Клим. – Своя рубашка к телу ближе… И заплатила, небось?

– К-кто? – всё так же лязгая зубами переспросил трактирщик.

– Да женщина эта… – продолжил Клим тем же скучным голосом. – Невысокая такая, в вуали, да?

Он не сомневался, что эта выходка с отравлением – происки каким-то образом сумевшей вычислить их Азиль, но тото Мартен его удивил.

– Никак нет, – подобострастно ответил он. – Никак не дама это была. Господин, одет, как благородный, бляха при нём… от самого правителя… И лицом, осмелюсь заметить, с вами схож…

«Так… – подумал Клим, – а это что ещё за хрен с горы объявился на наши головы? Ему-то что надо? А мы, похоже, под колпаком. Давно и прочно. Что скажешь, Камушек? »

*Тото – что-то вроде «дядюшка», обращение к уважаемому пожилому человеку неблагородного звания.

Комментарий к Глава 47. Вино из Хорохха

Мои дорогие, большое спасибо)))

ВЫ реально помогли.

========== Глава 48. Погоня? ==========

Внимание, пока не бечено!

«Так… – подумал Клим, – а это что ещё за хрен с горы объявился на наши головы? Ему-то что надо? А мы, похоже, под колпаком. Давно и прочно. Что скажешь, Камушек? »

Ответ Камушка прозвучал без обычного сарказма:

«Думаю, что ты целиком и полностью прав. Моя вина. Недооценил противника. Слишком многое изменилось, слишком давно я здесь не был. Прости… И с вином прохлопал всё… Если бы не эта девочка… Что бы с вами было, не знаю».

«Нас хотели убить?» – спокойно спросил Клим.

«Остальных – скорее всего, да. А вот ты бы не умер, Клим. И, учитывая, что нас с тобой теперь не разъединить, то, думаю, что похитить хотели именно тебя.… Ну, и сына бы твоего прихватили до кучи, чтобы ты выполнял всё, что нужно и не сопротивлялся».

«Понятно, – совсем помрачнел Клим. – Но кто за всем этим стоит? Правитель? Жрецы? И я всё равно думаю, что здесь замешана Азиль, что бы ни говорил этот Мартен… Хитрость какая-то… женская, что ли… Но без поддержки она такое не провернула бы».

«Истину глаголишь, – вздохнул в ответ Камушек. И повторил то, о чём уже говорил. – Думаю, что есть какие-то очень сильные противоречия между правителем и Высшими жрецами. Если бы их не было, ни тебе, ни Рушану не удалось бы ускользнуть. Но, думаю, жрецы и сами не ожидали от тебя такой прыти, вот и растерялись, не особо понимая, что ты вообще собираешься предпринимать».

«Ну да, обезьяна с гранатой», – вздохнул Клим.

«Ты себя не ругай, – отозвался Камушек, – ты вообще всем местным хитрованам карты спутал так, что они в замешательстве. Но вот правитель сумел опомниться, послал своих людей тебя ловить. Азиль ведь на правителя работает, явно не на жрецов. А представляешь, как здешний правитель хочет заполучить целого Хранителя, да ещё и с таким шикарным источником воздействия, как Руши… И да, Азиль с её способностями могла вас вычислить – она ненавидит тебя, Клим, и эта связь помогает её неправильному, вывернутому дару тебя искать».

«Что ж ты раньше не сказал всего этого, умный такой?» – рассердился Клим.

«Не злись. Я думал», – буркнул Камушек.

«Ладно, значит, насчёт Азиль ты согласен, – продолжил Клим. – А что ещё за мужчина появился, да ещё на меня похожий? У меня… то есть у Камеля родных братьев не было?»

«Не было, – отозвался Камушек. – Но кто его знает, может быть какая-нибудь побочная ветвь… Или ещё версия – для Гортанов все чистокровные Фаэры на одно лицо, может, он и не родня тебе вовсе…»

«Да уж,– скептически хмыкнул Клим. – Ещё один чистокровный ренегат, как Азиль. Не многовато ренегатов на один квадратный метр, не находишь, Камушек?»

Камушек не ответил словесно, но от него пришло ощущение, удивительно похожее на пожимание плечами – мол, и рад бы был объяснить, но сам не пойму.

«И что теперь делать?» – задал вопрос Клим не столько Камушку, сколько сам себе. И сам же себе ответил:

«Валить надо!»

«Поддерживаю, – проворчал Камушек, – тем более что эти сообщники-наблюдатели были слишком спокойны».

«Эх, жаль в купальне полежать не пришлось, – вздохнул Клим. – Когда ещё доведётся!»

Но делать было нечего. Поручиться за то, что кто-то из серых-неприметных не подал какой-нибудь тайный сигнал базирующимся поблизости сообщникам было нельзя. Поэтому Клим задал ещё пару вопросов тото Мартену и задумчиво сказал своим:

– Не судьба нам под крышей ночевать. Ала, поторопи девочек, что-то они долго купаются. Собираемся и едем.

– Куда? – мрачно спросил Рик. – Стемнеет через пару часов. Опять в лесу ночевать?

– Придётся, – спокойно сказал Клим. – Если не хочешь заночевать с комфортом, а проснуться в цепях. Или вообще не проснуться. Хочешь?

Рик замотал головой, остальные тоже прониклись серьёзностью момента, Ала скрылась в купальне, а тото Мартен перепугано спросил:

– Вы нас… убьёте?

– А сами-то вы как думаете, милейший? Если учесть, что вы первый начали? – холодно спросил Клим. – Так что имею полное право, если что…

Тото Мартен бухнулся на колени:

– Не погубите! Меня хоть на воротах вешайте, ваше право, а жена… дети… они не знали ничего про эту пакость, я сам согласился, сам деньги взял – мне и отвечать!

Клим только вздохнул. Нет, если рассуждать рационально – следовало бы прирезать и этого негодяя, что пытался их отравить, и таинственных сообщников, оставленных не менее таинственным мужчиной, да и с женой и малыми детушками обойтись без всякого снисхождения – просто, чтоб другим неповадно было, но вот очень уж не хотелось… Хотя Камушек и проворчал, что врагов за спиной лучше не оставлять, только вот Клим сильно сомневался, что этот трактирщик его настоящий враг. Скорее уж враг тот, кто умело сыграл на его страхе за семью, ну, и на жадности тоже, что уж греха таить. А вот сообщничков следовало с собой забрать – и попробовать разговорить. Вдруг, да и узнается что-нибудь интересное…

«Камушек!» – быстро позвал Клим.

«Ну что ещё?» – недовольно отозвался тот.

«Можешь так сделать, чтобы этот паразит не мог больше ни одну монету в руки взять? Чтобы жгли ему руки денежки?»

«Неплохая идея, – согласился Камушек. – Я уж думал, что ты его простить решил. Из врождённого прекраснодушия. Я ему могу, кстати, ещё и башку подправить. Всегда будет только правду говорить и вещи своими именами называть…»

Клим только хмыкнул:

«Ну, с таким-то проклятием он и без нашей помощи долго не проживёт…»

И сказал вслух:

– Этого – так и оставить, пусть сидит связанный, потом родня развяжет. А тех – из кладовки, вяжите покрепче – и в повозку. Думаю, их стоит порасспросить со всем усердием, кто ими командует.

– А может… – невозмутимо заявил Унор, проведя ребром ладони по шее.

Клим покачал головой:

– Да нет уж. Не будем жену вдовой делать, детушек сиротить…

Тото Мартен облегчённо выдохнул, а Додо разочарованно спросил:

– Что, и по морде не надаём?

– Руки пачкать? – спросил Клим и мысленно поинтересовался:

«Камушек, ну как?»

«Всё в порядке, – хмыкнул артефакт, которому явно приглянулась идея Клима, – отныне он даже стёртый медный аш в руки не возьмёт и, кроме правды, ничего сказать не сможет. Очень неплохо получилось…»

И Камушек издал звук, похожий на хихиканье.

– Ну и ладушки, – согласился Клим. – Соберите там, что из припасов имеется. И ходу, ходу!

Народ проникся и сборы прошли в считанные минуты. Связанных серых-неприметных перетащили в повозку, которая обнаружилась рядом с навесом, править трофейными тильгами уселся Зик, а сонных Руши и Ами уложили в собственной повозке под присмотром Нулле и Зии. Править повозкой вызвалась Ала, Ири же с радостью оседлала тильга, расчехлила арбалет и ослабила завязки тула с болтами – чтобы, если что, стрелять побыстрее. Приготовились к схватке и мужчины, а Палый Лист переложил в сумку на поясе пару десятков небольших пузырьков и свернутые в рулончики узкие льняные полоски. И они тронулись в путь, перед этим чётко распределив места в строю.

Впереди ехал Нур-Тур, следом Додо, за ними – Клим на Капельке, потом первая повозка со спящими детьми и девушками, рядом с повозкой трусил М’Хаши Палого Листа с всадником, за повозкой ехала Ири с арбалетом, потом вторая повозка с пленниками, и замыкали колонну Рик и Унор, причём оба тоже готовые, если что, стрелять.

Выглядело это со стороны, надо сказать, вполне внушительно и довольно грозно, обычные разбойники эту кавалькаду обошли бы десятой дорогой, молясь при этом, чтобы их не заметили, только вот Клим понимал, что обычные разбойники теперь для них будут наименьшим из зол.

«Камушек?» – быстро спросил он.

«Что ещё?» – не слишком радостно отозвался капризный артефакт.

«Ты сможешь подать сигнал, если почувствуешь, что кто-то приближается?»

«Зачем?» – спросил Камушек, и, когда Клим уже начал вспоминать земную ненормативную лексику, добавил:

«Ты теперь и сам это можешь. Твоя сила растёт, Клим, тебе нужно периодически истощать дар, чтобы восстанавливаясь, сила увеличивалась, понимаешь?»

«Понимаю, – отозвался Клим. – Что делать-то?»

«Закрой глаза, сосредоточься и пожелай увидеть чужих, которые будут к вам приближаться», – отозвался Камушек.

«Так просто?» – удивился Клим.

«Ну, можешь с бубном потанцевать… Или на звёзды повыть вместе со своим М’Хаши… ты Хранитель, Клим, пора пользоваться своим даром на полную катушку. Привыкай».

«А если я захочу отыскать удачное место для ночёвки?» – не отставал Клим от вредного артефакта.

«То же самое, – просто пожелай», – отозвался Камушек.

«Неужели теперь всё так просто?» – удивился Клим.

«Не всё, – отрезал Камушек. – Ты не можешь пожелать причинить вред. Это ударит по тебе же. Так что не экспериментируй».

«Ладно, – согласился Клим. – А ты?»

«А меня разбуди, когда найдёте место для ночлега. Ты ведь наверняка этих двоих разговорить захочешь? Вот я и помогу».

Климу пришлось с этим согласиться, и Камушек вновь умолк.

А Клим сосредоточился и пожелал узнать, не преследуют ли их чужие. Голова тут же закружилась, перед закрытыми глазами замелькали картинки. Погони не было, а вот впереди творилось что-то непонятное. Дорога должна была свернуть из леса в холмы, поросшие густым кустарником. Именно там, возле округлого отверстия, видневшегося в боку одного из холмов, горел костёр. Клим сосредоточился и сумел разглядеть сидящих у костра… и невольно поморщился. Странные низкорослые существа, не похожие ни на Фаэров, ни на Гортанов, с низкими лбами и выдающимися подбородками, закутанные в шкуры и поросшими короткой густой рыжей шерстью телами и длинными, спутанными рыжими лохмами. Чистыми от шерсти у них были только лица и ладони. Более всего эти неприглядные существа напоминали предков людей – питекантропов из учебника древней истории за пятый класс. Правда, с короткими ножами у них в руках они управлялись довольно ловко, отрезая куски от туши какого-то животного, да и жарили эти куски на огне. Что за чёрт? Эти-то откуда взялись?

Камушек не отзывался, как Клим не звал, к тому же, когда Клим пожелал увидеть место безопасного ночлега, перед закрытыми глазами вновь появились те же холмы, костёр и существа. И Клим, подъехав, поинтересовался у Нур-Тура, что за бред ему видится.

Нур-Тур вопросу не удивился и ответил, что дорога идёт через Поющие Холмы, которые абсолютно безопасны днём, но совершенно непредсказуемы ночью. Именно поэтому для них лучше было бы остаться на постоялом дворе, но теперь…

Нур-Тур многозначительно замолчал, а Клим заметил, что его дар указывает на Поющие Холмы, как на безопасное место ночёвки. Нур-Тур задумался, а потом сказал:

– Может, и так. Ночью погоня сюда не сунется.

– Но я не чувству… – начал было Клим, и тут у него в голове что-то тоненько тренькнуло. Он закрыл глаза, и перед внутренним взором возник подожжённый постоялый двор, валяющийся в луже крови труп тото Мартена и стремительно удаляющиеся от него всадники на тильгах в одеждах стражников. Было этих всадников десятка два, и возглавлял их Фаэр… и в самом деле немного похожий на Клима, только чуть старше. Это была погоня. Сомнений не было.

– Что? – беспокойно спросил Нур-Тур. – Почувствовал.

– Да, – коротко ответил Клим. – Их больше двух десятков. Нам будет сложно отбиться.

– Значит, не зря тебе твой дар Поющие Холмы показал, – спокойно ответил бывший циркач, и Клим поразился его крепким нервам. А незаметно прислушивавшийся к их разговору Палый Лист добавил:

– Нам нужно как можно быстрее добраться до этой пещеры. Не знаю, что там за существа, но, возможно это – Серая Тропа.

– А если мы там застрянем, как Ала? – спросил Клим почти в панике.

– Хранителя Серая Тропа не удержит, – улыбнулся уголками губ Палый Лист. – Дедушка Гуам-Ди рассказывал и об этом. Наоборот – выведет, куда он пожелает. Раньше тебе было опасно пробовать, но сейчас твой дар проявляется всё сильнее и сильнее. Верь дару. Ты там будешь в безопасности, а значит – и мы все.

Клим подумал, что таким способом они не только уйдут от погони, но и могут сильно сократить путь к Ловушке Заблудших, а ведь их там не будут ждать так рано…

– Ладно, – сказал он. – Всё равно другого выхода я не вижу. Эти… сзади, они тото Мартена зарезали, а значит, церемониться не будут. Ни с кем. Так что поехали. Здесь недалеко. Вперёд!

И он тронул ошейник Капельки, понуждая его бежать. А сзади усилился скрип колёс. Тильги переходили с размеренной рыси на галоп.

========== Глава 49. Остановка в другом мире ==========

Если среди моих читателей есть мужчины – то поздравляю их с праздником!

Внимание, пока не бечено!

Клим тронул ошейник Капельки, понуждая его бежать. А сзади усилился скрип колёс. Тильги переходили с размеренной рыси на галоп.

Вот лес стал редеть, перемежаясь открытыми проплешинами и кривоватым редколесьем, а вот из-за очередного поворота показались поросшие кустарником холмы.

– Поющие Холмы? – переспросил Клим Нур-Тура.

– Они самые, – отозвался бывший циркач. – Слышишь?

Клим не стал переспрашивать и прислушался. Действительно, в прохладном ночном воздухе откуда-то издалека доносилась тихая стонущая мелодия, словно вокализ, выводимый десятком голосов – то ли женских, то ли детских.

– А-а-а… и-о-о… Ииии…

Мелодия была красивой, немного печальной и, в общем, никаких негативных чувств не вызывала.

– Слышу, – кивнул Клим. – А что это за голоса?

Клим ожидал услышать какую-нибудь историю о разлучённых влюблённых или погибшей невесте, но Нур-Тур пожал плечами и просто ответил:

– А кто его знает… Поют и поют, считается, что испокон веку так. Вреда от этих голосов никакого, в пропасти и ловушки они не заманивают, просто поют. А с наступлением дня затихают. Ни вреда от них, ни пользы.

– А чего же тогда по ночам в эти холмы ездить боятся?

– А тут какие-то непонятные существа показываются… реальность меняется… Можно в пещере ночь ночевать, а потом наутро выйти и узнать, что месяц прошёл… А бывало, что купеческие караваны здесь на ночлег останавливались и просто пропадали до последнего погонщика. Стражники потом приезжали на поиски – днём, конечно… Ничего не находили. Вообще ничего, даже следов. Но вот днём ничего такого не было, все, кто проезжал, благополучны были. Холмы, как холмы, пещеры, как пещеры. А если верить Палому Листу, то здесь, скорее всего, сходится в одной точке несколько Серых Троп. А Тропа-она на то и Тропа, чтобы в обе стороны работать. Так что если караваны из нашего мира исчезали, так и пришельцы из других вполне себе могли сюда проникнуть.

– Логично, – согласился Клим и припомнил когда-то читанную историю о двух египетских статуях, кажется, их именовали «колоссы Мемнона», которые насмерть перепугали рабочих и археологов в Долине Царей, начав издавать после заката странные стонущие звуки. Сразу поползли слухи о неупокоенных душах и прочих байках из склепа. Однако, как потом выяснилось, ларчик открывался просто – статуи были вырезаны из какого-то пористого камня, который, нагревшись за день на солнце, ночью начинал интенсивно остывать. Воздух выходил через сужающиеся поры в камне, попутно издавая жутковатые звуки. Вот и вся мистика.* Может, и с Холмами та же история, и правы местные, которые не обращают внимания на все эти вздохи-стоны?

Между тем дорога вильнула ещё раз, и вся небольшая процессия вступила в Холмы. Клим пожелал увидеть непонятных существ и тут же они вновь возникли перед его мысленным взором. Они, похоже, почувствовали приближение чужих, начали судорожно принюхиваться, над спутанными рыжими космами встали торчком острые уши, а потом вся компания разом повскакивала на ноги, прихватила остатки тушки животного и полупрожаренные куски мяса из костра и стремительно исчезла в пещере. Тихо, быстро, словно и не было их. Только догоравший перед пещерой костёр говорил о недавнем пиршестве странных существ.

– Смотри, – показал вперёд Нур-Тур, – там костёр. Не тот?

– Тот самый, – кивнул Клим. – Только вот существа эти… Они в пещеру ушли.

– Они ушли Серой Тропой, – заметил вновь подъехавший Палый Лист. – Я её чувствую. Меня дедушка Гуам-Ди учил.

– Ну что ж, – кивнул Клим, – раз они ушли, значит, и мы сможем.

– А что погоня? – спросил Нур-Тур.

– Сейчас… – сказал Клим, прикрыл глаза и вновь сосредоточился. И нахмурился. Стражники во главе с Фаэром приближались. И в этом было что-то странное. Их тильги мчались вперёд с запредельной скоростью, но не это удивило Клима. Он помнил о зелье, которое применили циркачи, чтобы подстегнуть тильгов и уйти в Серый Туман, скрывающий приют Лесных Сестёр. Клима удивило другое. От быстрой скачки капюшоны плащей стражников откинулись назад и стали видны лица. И эти лица… Они были какими-то странными – неподвижными, бесстрастными, словно у кукол. Да и движения в такт скачке были какими-то неживыми, механическими. Зрелище было обыденным, но нагоняло такой жути, что Клим почувствовал, как по спине стекла холодная струйка пота.

Единственным, кто казался живым и настоящим, был предводитель-Фаэр. Вот его лицо горело нешуточным азартом и нетерпением… Что-то здесь не так… очень не так… по нервам словно полоснуло острым чувством беспокойства, Клим всем существом ощутил, что им никак нельзя встречаться с погоней лицом к лицу, что случится что-то плохое, очень плохое… А потом вдруг решил, что за этой непонятной погоней стоят не жрецы и не правитель… и даже не Азиль. Что-то наводило на мысль, что никому из них это было попросту не по зубам. А это значило… Это значило, что объявилась ещё одна сила, желающая их устранить… или заполучить. И что это за сила? Ей-то что надо?

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Нур-Тур.

– Поспешим, – коротко сказал Клим. – Они скачут слишком быстро. Скоро нагонят, если не поторопимся. И я чувствую, что нам никак нельзя встречаться.

– Нельзя – так и не будем, – покладисто отозвался Нур-Тур, привстал в стременах и залихватски свистнул, выкрикнув:

– Ходу! Ходу!

В ответ ему ухнула где-то в холмах ночная птица, но повозки ускорились, как и всадники. К холму с отверстием в боку и догорающим костром они подлетели минут за десять. Проём в холме оказался больше, чем казался первоначально, в такой могли свободно пройти и верховой, и даже повозка.

– И что теперь? – крикнул подъехавший Палый Лист. – Нам туда?

– Да! – без колебаний ответил Клим, чей обострившийся дар подсказал, что ещё немного, и из-за поворота покажется внушающая иррациональный ужас погоня.

Его послушались без колебаний. Капелька прыгнул вперёд, за ним поскакал Нур-Тур, послышался скрип повозок и возглас Зика:

– Помогай Неназываемый!

А Капелька, понуждаемый Климом, уже влетел одним прыжком в клубящийся под неожиданно высоким сводом пещеры серый туман.

На этот раз всё произошло быстро – вот Клим ещё в пещере – а вот Капелька, совершенно по-собачьи высунувший язык, уже стоит посреди большой поляны, заросшей густой, ярко-изумрудной травой. Умный М’Хаши, пролетев сквозь туман, отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под мчавшихся следом всадников и повозки, и теперь с выражением ехидства на умной морде наблюдал, как из клубов тумана вылетает вся остальная компания.

Клим же с облегчением убедился, что проход миновали все, и только тогда обратил внимание на мир, в который их завела Серая Тропа. Но Камушек сердито вмешался:

«Рано по сторонам глазеть! Пожелай, чтобы этот вход закрылся! Не волнуйся, выход найдёшь, а сейчас… Ты ведь не хочешь, чтобы погоня тоже сюда перемахнула?»

Клим этого точно не хотел. Стражники и их предводитель нагоняли на него непонятную жуть, поэтому, ещё раз убедившись, что из СВОИХ проход миновали все, и даже пленников не забыли, он мысленно пожелал, глядя на продолжавший невозмутимо клубиться в центре поляны серый туман:

«Исчезни! Этой Тропы больше нет!»

Целую минуту после этого туман клубился, как ни в чём не бывало, а потом просто растаял. Поляна стала насквозь обыкновенной поляной в не слишком-то густом лесу, состоящем из странных низкорослых деревьев, больше всего напоминавших карикатурные саговники,** с яркими коричневыми стволами, словно бы покрытыми лакированной чешуёй. В целом весь мир, окружающий их, был каким-то слишком ярким: сиреневое небо с двумя пронзительно-белыми солнышками, ярко-изумрудная трава, в которой тут и там были разбросаны сладко пахнувшие огромные цветы – голубые, жёлтые и красные. А над цветами кружили огромные пёстрые бабочки размером почти с Климову ладонь. В целом пейзаж напоминал картину, написанную неумелым художником яркими анилининовыми красками, но выглядел довольно мирно. Хотя, кто знает?

«Да не волнуйся, – вмешался Камушек, – нет здесь ничего для вас опасного. Это даже не мир, так заготовка, которую толком до ума не довели. И разумные здешние для вас – не угроза. Вон, погляди… да не туда, левее…»

Клим взглянул левее… и невольно расхохотался. Давешние рыжие дикари удрать успели недалеко и теперь всей ордой сгрудились у дерева, глядя на появившихся из ниоткуда всадников и повозки с такими гримасами на подвижных низколобых лицах, что куда там цирковым шимпанзе.

За спиной гомонили спутники, с удивлением разглядывая незнакомые красоты, и, конечно, проснулись мальчишки. Ами и Руши быстренько вылезли из повозки и помчались к папам с воплями о том, что их опять в какое-то интересное место привезли, а они и не поняли.

«Нам требуется отдых. Здесь можно заночевать? То есть… если тут день…» – в некоторой растерянности спросил Клим, прижимая к себе Руши, который успел вскочить на М’Хаши, поближе к отцу и сейчас восторженно комментировал всё увиденное.

«Да, сделайте днёвку, – уверенно ответил Камушек. – Дикари вам не навредят. А когда отдохнёте… Ты почувствуешь, куда нужно отправиться, только пожелай вернуться на Фаэ… И поблизости от Ловушки Заблудших. Ты ведь представляешь, где она находится?»

«Ну да, – отозвался Клим. – Пожалуй, так и сделаем».

И он спешился, аккуратно ссадив Руши, и попросил сына:

– Пусть Капелька найдёт воду. Мы остановимся здесь на отдых.

Всё-таки с М’Хаши Рушан общался куда лучше его.

Руши важно кивнул, Капелька коротко гавкнул в ответ, на это неожиданно откликнулся М’Хаши Палого Листа, хозяин которого тоже спустился с седла на землю, и оба зверя быстренько умчались куда-то за деревья, вызвав у продолжавших наблюдать за ними дикарей несколько испуганных визгов и почти членораздельных возгласов.

– Куда это они? – спросила Ири.

– Воду искать, – ответил Клим. – Учитывая все обстоятельства, нам лучше отдохнуть здесь, прежде чем мы двинемся дальше.

– Куда? – спросил Додо. – Мы ведь сможем вернуться, правда?

– Душа Фаэ утверждает, что сможем, – веско ответил Клим и увидел на лицах всех, незаметно подтянувшихся к нему спутников нешуточное облегчение. – Более того, – продолжил он, – мы сможем выбраться в непосредственной близости от Ловушки Заблудших.

– Наконец-то! – хлопнула в ладоши Зия. – А ведь нас там не ждут… так рано, правда?

– Думаю, что не ждут, – подтвердил Клим. – Так что нам стоит отдохнуть и всё обдумать.

– А чего тут думать? – чуть ли не хором поинтересовались Рик с Зиком. – Этих надо допросить (дружный кивок в сторону второй повозки). Зря мы, что ли, их с собой тащили?

Клим чуть ладонью к лицу не приложился. В самом деле – как он мог забыть? У них с собой целых два «языка», рассказать им о печальной судьбе тото Мартена – так может и проникнутся? А если не проникнутся… придётся другие методы применять.

«Не волнуйся, – проворчал Камушек. –Пытать не придётся. Я помогу».

Клим выдохнул с облегчением и стал излагать:

– Вернутся М’Хаши – передвигаемся к воде, разбиваем лагерь. Отдохнём. И пленников надо допросить. А потом уже посоветуемся, как быть дальше. Все согласны?

Несогласных не было, разве что неугомонная парочка – Руши и Ами, устав слушать взрослые разговоры, стали потихонечку передвигаться к продолжающим наблюдать за ними дикарям-рыжикам.

– А ну стоять! – быстро скомандовал Клим. – Куда намылились?

– Посмотреть, – простодушно ответил Ами, а Руши его поддержал:

– Им интересно, и нам тоже интересно. Они нас не тронут, правда-правда, я чувствую. Они сами нас боятся…

– Ладно, – вздохнул Клим. – Пошли знакомиться.

И, взяв детей за руки, он сделал несколько шагов по направлению к упорно торчащим на месте рыжикам. Но знакомства как-то не получилось… По мере его приближения, те начали тихо поскуливать, а когда Клим подошёл совсем близко, дружно рухнули лицами в траву, словно кланялись.

Клим подошёл ближе, и увидел, что всех дикарей бьёт крупная дрожь. Но они не уходили. Почему?

«Погоди, сейчас помогу», – как всегда, неожиданно заявил Камушек, в голове у Клима что-то щёлкнуло, и до него донеслись обрывки чужих эмоций и короткие, оформленные в понятные слова, мысли:

«Сильный… Сильный… Как Хозяин… с ним другие Сильные… ждали… приказал… отдать… Сильные… Страшно… Отдать… Отдать… Сможем уйти… Сильные…»

«Что отдать?» – мысленно спросил Клим. Спросил у Камушка, но и рыжие дикари уловили его вопрос. Один из них – самый крупный, с каменным ножом, висевшим на шее на плетёном плохо выделанном ремешке, видимо, вожак, торопливо поднял голову и закивал:

«Отдать… Жди… принесу…»

После этого вся орда торопливо стала отползать назад, а, преодолев некоторое расстояние, дикари поспешно вскакивали на ноги и странной, вихляющей походкой, но довольно быстро убегали, исчезая почти мгновенно среди лаково-блестящих стволов деревьев.

Оставалось только ждать, что за подарочек оставил им неведомый разумный, которого дикари назвали Хозяином. Строго говоря, этим подарочком могло оказаться неизвестно что и не обязательно полезное, поэтому Клим подозвал Палого Листа и велел ему увести мальчишек обратно. Сам же он уселся на удобно торчавший в сторону ствол одного из деревьев и решил дождаться возвращения вожака. Было странное предчувствие, что этот неожиданный подарок судьбы им ещё сильно пригодится.

И тут голову Клима пронзила жуткая боль – словно виски раскалённой иглой проткнули. А когда он промигался и снова смог соображать, то вдруг услышал далёкий, еле слышный голос:

«Камель… Камель, любовь моя, отзовись… Я – не я, я – не я… Камель…»

А потом боль прошла, но вместе с нею исчез и голос – Клим в этом не сомневался – Азура.

«Камушек! – мысленно возопил он. – Что происходит? Камушек?»

*Автор действительно читал когда-то в детстве подобную историю.

**Саговники (ошибочно называемые саговыми пальмами) – голосеменные древовидные тропические растения с рыхлой сердцевиной, которую можно употреблять в пищу.

http://www.privetsochi.ru/uploads/images/00/81/23/2013/09/04/965a0b.jpg

Комментарий к Глава 49. Остановка в другом мире

И да – если есть желание и возможность, и они совпадают, то:

https://money.yandex.ru/to/410014057127193

Автору на кофе, Музу на печеньки)))

========== Глава 50. Странная хрень из прошлого ==========

Внимание, пока не бечено!

И тут голову Клима пронзила жуткая боль – словно виски раскалённой иглой проткнули. А когда он промигался и снова смог соображать, то вдруг услышал далёкий, еле слышный голос:

«Камель… Камель, любовь моя, отзовись… Я – не я, я – не я… Камель…»