Текст книги "Камень сердолик (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

– Но если это такой ужасный преступник, – заплетающимся голосом проговорил Глэс, – не лучше ли будет ликвидировать его вместе с сообщниками?

– Вы будете обсуждать указы правителя? – ледяным тоном спросил куратор.

Глэс и Орро тут же усиленно принялись извиняться, что мол, нет, никогда и ни за что, но у обоих возникла одна мысль: как только всё начнётся – удрать подальше и не возвращаться никогда, забыв всё, как страшный сон. Но этому желанию не суждено было сбыться. Куратор, улыбнувшись ледяной улыбкой, достал из стоявшего на столике ларца два браслета тёмного металла и велел приблизиться к нему. Глэс и Орро подчинились, и куратор ловким движением нацепил браслеты им на запястья.

– Всего лишь страховка, – насмешливо улыбнулся он, – при попытке сбежать или предать эти браслеты вас убьют… и это будет очень мучительно. Примерно так.

Куратор провёл пальцем по крышке шкатулки и в тот же момент Орро и Глэса скрутила жуткая боль. Такая, какой они в жизни не испытывали. Боль рвала каждый нерв, выкручивала каждую жилочку, она длилась, казалось, бесконечно. А когда боль внезапно кончилась, оба испытали состояние, близкое к оргазму – просто от её отсутствия.

– Это просто демонстрация, – зловеще улыбнулся куратор. – Если вы всерьёз намереваетесь злоумышлять – будет куда хуже. Поверьте – ЭТА боль вам покажется лёгкой щекоткой.

– Но за что… – пролепетал Орро, собравшись с силами, – мы же не совершили ничего дурного.

– Я же сказал – это просто подстраховка, – досадливо ответил куратор. – После успешного окончания операции с вас её снимут.

Орро облегчённо вздохнул, а вот Глэс… Глэс понял, что никто с них ничего не снимет, и после успешно завершённой операции их просто уберут. Он не понимал только одного – зачем куратору понадобились два не самых удачливых и умных сыщика… Ведь в его распоряжении было достаточно стражников.

Выяснилось это позже, когда куратор приказал им отправляться в путь.

Во главе отряда встали безымянный Фаэр, которого было велено называть просто «господин» и женщина в мужской одежде, тщательно закрывавшая лицо под густой вуалью. Женщину было велено именовать госпожа Азиль, и Клим, услышавший это насквозь знакомое имя, тихо выругался про себя. Вот и вновь всплыла… интриганка мерзкая. Но ни Фаэр, ни Фаэли особо приятелей не напугали, потому что были всё же хоть как-то понятны. А вот сопровождавшие их стражники… было такое ощущение, что это не живые разумные существа, а послушные куклы, и было такое чувство, что все приказы они выполняют механически, а своей воли у них не осталось.

И началась погоня… Тут уже не только Глэс понял, что им предназначена роль расходного материала, но и куда более недалёкий Орро. А вот Глэс сделал вывод, что Фаэр и госпожа Азиль куда более странные и страшные существа, чем ему показалось поначалу.

Во-первых, госпожа Азиль умела творить чудеса… только чудеса эти были отнюдь не добрые.

Во-вторых, странный Фаэр словно чуял, куда им нужно двигаться, он стремился вперёд, как завороженный, с целеустремлённым видом и горящим нешуточным азартом лицом. Но, как бы не спешила погоня, каждую четверть суток госпожа Азиль приказывала делать привал и ставить шатёр, а потом скрывалась в нём вместе со своим спутником. Сперва Глэс подумал, что причина самая обыкновенная, даже когда госпожа Азиль приказала войти в шатёр одному из стражников, он не особенно удивился – мало ли какие у Фаэров ухватки и обычаи. Ужасное случилось позже. Через полчаса бледный стражник покинул шатёр, движения его стали ещё более дёргаными – словно у механической куклы, а госпожа Азиль, покинувшая шатёр следом с самым невозмутимым лицом велела подать им с господином верховых тильгов.

Орро и Глэс скакали посредине колонны, но все попытки завязать со стражниками разговор успеха не имели. Те просто молчали, делая вид, что не замечают сыщиков. Тогда Глэс сделал вид, что у его тильга ослабла подпруга и спешился. Как и следовало ожидать, рядом с ним тут же остановились двое стражников, и один из них тот, кто посещал шатёр.

Глэс, делая вид, что возится с упряжью, потихоньку приблизился к этому стражнику, и тут же чуть не отпрянул с воплем, еле справившись с собой. У него было такое чувство, что на тильге рядом с ним восседает непогребённый мертвец, по какой-то злой прихоти наделённый способностью двигаться, понимать команды и выполнять действия.

Глэс торопливо затянул подпругу и занял своё место рядом с Орро, посреди молчаливых стражников. Да, те просто находились под каким-то заклятием, но были ещё живы, а вот тот, побывавший в шатре – несомненный мертвец.

«И они называют этого Камеля еретиком? – прокралась предательская мысль. – А что же тогда творят сами?» Рассудок тут же трусливо нашёл оправдание, что в борьбе со злом хороши все средства, но сомнение уже было посеяно. По вере Гортанов, отнимать посмертие – это было похуже всякой ереси… Но Глэс решил, что непременно разузнает, чем же ужасная пара занимается в шатре.

Он поделился шёпотом своими соображениями с Орро, тот побелел не хуже мёртвого стражника, затрясся и залязгал зубами, но всё же сумел взять себя в руки. И когда вечером погоня вновь остановилась – на сей раз для того, чтобы дать стражникам и тильгам несколько часов отдыха, Орро стал маячить на глазах стражников, отвлекая их, а Глэс подкрался к шатру и сумел заглянуть внутрь.

То, что он увидел, осталось в памяти на всю жизнь.

Первое, что бросилось Глэсу в глаза – странный Фаэр, стоявший посреди роскошного шатра, опустив руки. Поодаль стояла госпожа Азиль, делая какие-то странные движения, между пальцев её клубились сгустки… чего-то странного, похожее на густое облачко тёмно-серого дыма.

Потом в шатёр вошёл стражник, и Азиль ровным голосом произнесла:

– Подойди к господину.

На лице стражника проступил ужас, заметный даже сквозь наведённое беспрекословное подчинение. Но сопротивляться приказу женщины он явно не мог. Стражник сделал несколько шагов, остановившись перед Фаэром, и госпожа Азиль скомандовала:

– Он твой!

Руки Фаэра резко дёрнулись, сомкнувшись на шее стражника, но он не стал его душить, просто обездвижил. Манжеты красивой кружевной рубашки задрались, и Глэс увидел на запястьях Фаэра идущие вкруговую бледные шрамы – такие, словно ему когда-то отрубили кисти рук, а потом снова прирастили на место. Но потом произошло что-то совсем уж ужасное и непонятное – Фаэр приблизил свои губы к губам стражника и сдавил ему шею чуть сильнее. Тот открыл рот, явно задыхаясь… и поражённый Глэс увидел, как изо рта стражника вылетело лёгкое серебристое облачко. Облачко это частично окутало Фаэра лёгкой дымкой, частично вошло в его полуоткрытый рот.

После этого стражник замер неподвижно, а когда Фаэр разжал руки, рухнул наземь, словно деревянная доска. Глэс готов был поклясться – стражник был мёртв.

Фаэр же поднял голову и радостно улыбнулся. Смотрелось это… зловеще. Более того, он даже заговорил:

– Азиль! Я снова чувствую Камеля! У меня снова есть силы! Нам нужно ехать! Камель… Камель скоро будет совсем близко! Я нагоню его!

– Нет, – возразила женщина. – Этим болванам и животным нужен отдых. Хотя бы несколько часов. Потерпи.

– Но мне нужен Камель… – капризно протянул Фаэр.

– Потерпишь! – прошипела женщина. – Замри!

И Фаэр снова замер неподвижно, а женщина глухо пробормотала:

– Проклятье! Я не могу не питать это тело чужими душами, иначе оно просто развалится! И до утра подождать нельзя, а с утра придётся это делать снова! Проклятье!

Потом она протянула руки, встряхнула ими, и странная субстанция, которая до этого липла к её пальцам, впиталась в грудь стражника.

– Вставай! – рявкнула Азиль, и труп зашевелился, а потом стал навытяжку.

Бедный Глэс был вынужден наблюдать за этим, он не в силах был пошевелиться, и только молил Небесную Благодать, чтобы ужасная женщина его не заметила.

– Ступай охранять! – прошипела Азиль и снова пробормотала:

– Бестолковый болван! Скоро они начнут разлагаться…

Труп стражника дёргаными шагами покинул шатёр.. и тут случилось самое ужасное. Азиль повернулась в ту сторону, где прятался Глэс, сделала такое движение, словно сматывала нитки в клубок, и горе-сыщик почувствовал, как ноги сами несут его прямо к ней. И нет, он не мог сопротивляться.

========== Глава 53. Допрос. Окончание ==========

Внимание, пока не бечено!

Предупреждение: изнасилование.

Труп стражника дёргаными шагами покинул шатёр.. и тут случилось самое ужасное. Азиль же повернулась в ту сторону, где прятался Глэс, сделала такое движение, словно сматывала нитки в клубок, и горе-сыщик почувствовал, как ноги сами несут его прямо к ней. И нет, он не мог сопротивляться.

Женщина коротко расхохоталась:

– Шпионил, дурачок? Зря… Впрочем, всё к лучшему. Ни сбежать, ни сопротивляться ты не сможешь, а ты и твой глупый приятель нужны мне живыми. Пока нужны. Но раз уж ты нарушил условия прямого приказа, то этот браслет никто снимать не будет. Эти стражники… Они всем хороши – послушны, готовы выполнить любой приказ, их нельзя убить, но… Они слишком быстро портятся, а Ищейку необходимо кормить. Так что вы двое будете весьма кстати…

И она вновь рассмеялась – коротким, безумным смехом.

По спине Глэса потёк холодный пот. Случилось самое ужасное, они с Орро были в подчинении у сумасшедшей, и освободиться не было никакой возможности. Женщина же вновь хихикнула и с лаской в голосе, с такой лаской, от которой хотелось бежать подальше, произнесла:

– Но ты, похоже, забыл, что за проступком следует наказание…

И тотчас же проклятый браслет стал жечь руку Глэса, словно был раскалён добела. А потом боль распространилась по всему телу. На этот раз боль была куда сильнее, чем в тот, первый раз. Глэс практически перестал соображать от боли, он мечтал только об одном – потерять сознание, но этого никак не получалось. Незадачливый сыщик упал ничком, его корчило и выгибало, из носа потекло что-то тёплое и солоноватое, похоже и мочевой пузырь тоже подвёл бедолагу, но Глэсу сейчас было на это решительнейшим образом наплевать. Он готов был сделать всё, всё что угодно, лишь бы боль прекратилась. И когда она прекратилась, наконец, это было счастье.

Азиль подошла ближе, наклонилась над лежащим Глэсом, чьи руки и ноги ещё слабо подёргивались от пережитой боли, а женщина смотрела на него с брезгливым интересом, словно на насекомое, наколотое на булавку. А потом холодно сказала:

– Не слышу…

– Простите, госпожа Азиль, – проскулил Глэс. – Я виноват. Я ослушался…

– Ответ правильный, – в голосе женщины прозвучало удовлетворение. – А теперь ты сделаешь так, как я скажу. Сейчас ты выйдешь, позовёшь своего приятеля, и вы запряжёте тильгов в повозку. Выберете тех, кто меньше других устал. А потом поезжайте вперёд по этой дороге. Я дам вам проводника… двух… Там есть короткий путь, который приведёт вас к постоялому двору …– тут она сделала короткую паузу, словно что-то вспоминала, – «Приют странника», ею владеет… – снова странная пауза, – тото Мартен… Остановитесь там и будете ждать. Ищейка считает, что Камель Ашрафи с сообщниками скоро там объявится. С хозяином… Нет, с хозяином я поговорю сама, вы так не сумеете… Всё, пошёл за вторым придурком, заложите повозку и ждите сопровождения… А я…

Госпожа Азиль обошла вокруг Фаэра, продолжавшего стоять неподвижно, что-то прошипела себе под нос, всплеснула руками, пропустив через пальцы неизвестно откуда взявшуюся верёвочку с узелками и резко хлестнула ею воздух. И тут же превратилась в зеркальную копию неподвижно замершего Фаэра.

– Вот так будет интереснее! – пробормотала женщина. А потом прикрикнула на продолжавшего стоять столбом Глэса:

– Что замер, дубина? Выполнять!

Глэс со всех ног бросился из шатра, нашёл Орро и, передав приказ госпожи Азиль запрягать тильга, торопливо отправился приводить себя в порядок. Слава Небесной Благодати, хоть штаны запасные у него с собой были…

Азиль в облике Фаэра, сопровождаемая мёртвым стражником, подъехала к повозке, едва Орро успел запрячь тильга.

– Поторопимся! – резко скомандовала она, поправляя повешенную на грудь поверх плаща золотую сыскную бляху. – Мне нужно успеть вернуться до утра!

Так Орро и Глэс оказались в гостинице со строгим наказом не прозевать появление еретика Камеля Ашрафи и подать сигнал погоне при его появлении. Потом госпожа Азиль в облике Фаэра о чём-то пошепталась с хозяином постоялого двора. Разговор был недолгим, но после него добродушный тото Мартен был смертельно напуган. Так напуган, что Орро и Глэс посочувствовали бы ему, если бы могли, но они не могли. Обоим было понятно, что как только еретик Камель Ашрафи будет схвачен, им придёт конец. Мало ли для каких целей могут сумасшедшей понадобиться слуги – исполнительные, безотказные и не боящиеся смерти. Потому что они уже мертвы, а посмертие у них отобрали….

– Стоп-стоп, – прервал поток этих словоизлияний Клим, – что-то тут не сходится… Если уж Азиль была уверена, что мы в любом случае окажемся в этом трактире – почему не устроила засаду сама? К чему такие сложности – оставлять вас, чтобы вы подали сигнал? Проще было спрятать этих мёртвых стражников в погребе, затаиться самой, а когда бы мы отправились расслабляться… скажем в купальни… взять всех тёпленькими? И никаких сложностей с вином из Хорохха…

– Про вино мы не знали, – потупив голову, прошептал Орро.

Клим только кивнул. Он не держал на них зла – вряд ли они смогли бы помочь – с их-то ошейниками… Стоп. Ещё одна странность. Почему ошейники не сработали? По идее, оба приятеля уже должны были бы быть мертвы. Почему же они живы?

Но Клим не успел задать этот вопрос – Глэс начал отвечать на первый:

– Понимаете, я набрался окаянства и по дороге спросил эту Азиль о том же самом – ведь мне тоже пришёл в голову предложенный вами вариант. Боялся ужасно, думал, она мне голову открутит. А она засмеялась так мерзко и ответила:

– Знаешь, будущий покойничек, есть у нас подозрение, что у еретика Камеля Ашрафи имеется при себе некий мощный артефакт. Так вот – моих неживых слуг этот артефакт моментально распознает, Ищейку и меня – тоже… А стражники с подавленной волей не смогут выполнять приказы идеально… Они все чистокровные Гортаны, увы… А вот в вас есть Фаэрская кровь, хоть и есть её самую чуточку. Поэтому мы и выбрали вас среди других сыщиков, хоть были кандидатуры и подостойнее. Так что ваша задача – вызвать меня, когда Камель Ашрафи появится на пороге этой поганой дыры… Просто потрёте браслет – и я появлюсь… И стража тоже…

– А еретик не успеет удрать? – с испугом в голосе спросил Орро.

– Не успеет, – неприятно хихикнула Азиль и чисто женским жестом потёрла руки. Смотрелось это, когда она выглядела, как мужчина, мягко говоря, странновато, но говорить об этом своём наблюдении Глэс не стал.

– Вот так-то, – закончил свой рассказ Глэс. – И тут я понял, что нам окончательно труба – раз уж эта тварь с нами так разоткровенничалась. Оттого-то мы и не торопились браслетики тереть, когда вы на постоялом дворе появились. Всё едино поняли, что сдохнем, но если есть возможность планы эти поганые спутать, то так тому и быть… А потом, когда вы нас схватили – мы всё ждали, что скрутит нас… Однако ж не скрутило. А уж когда вы Серой Тропой ушли, так такая в теле образовалась лёгкость необыкновенная. Не действуют здесь эти браслетики, да и Азиль со своими мертвяками сюда, похоже, тоже хода нет… Так что спасибо, господин еретик, хоть немного, да поживём ещё.

Глэс и Орро не соврали ни в чём, это Клим как-то понял сразу. Но у него появилось стойкое чувство, что парочка чего-то не досказала, и он нахмурил брови и мрачно взглянул на обоих:

– Поживёте, да… Только вот вопрос, господа бывшие сыщики… Вы рассказали действительно всё? Или что-то в загашнике оставили?

Глэс взглянул на него с некоторым недоумением, а вот туповатый Орро опустил глаза – явно что-то видел или знает, о чём не рассказал даже другу закадычному.

– Орро? – поинтересовался Клим, добавив в голос металла.

Орро продолжал смотреть в пол, а вот Глэс быстро сообразил, что что-то дружок от него скрывает, и не преминул разразиться гневной тирадой:

– Орро, болван, ты что, с ума сошёл? Жить надоело? Ты что скрываешь, орясина? Не та сейчас ситуация, чтобы молчать!

Орро поднял глаза. На лице его была написана боль. Он горько вздохнул и сказал:

– Да, был один случай. Но это… это очень гадко. Господин еретик, можно Глэса отсюда увести? Я вам всё расскажу… Только с глазу на глаз, без свидетелей…

– Орро, – прошипел Глэс, на лице которого отразилась нешуточная тревога за приятеля, – ты во что умудрился вляпаться, дубина?

– Я об этом расскажу только господину еретику, – выдавил Орро, и лицо его приобрело глиняную, упрямую неподвижность.

– Хорошо, – сказал Клим и позвал:

– Додо! Унор! Отведите Глэса в шалаш. Нам нужно поговорить наедине.

Додо и Унор только плечами пожали, но просьбу Клима выполнили. И отошли подальше от навеса, чтобы не подслушивать.

– Я слушаю, – спокойно сказал Клим.

Орро помялся ещё и выдавил:

– Стыдно это…

– Я никому не скажу, – утешил бедолагу Клим и подумал, что картина вполне себе напоминает бред. Он утешает взрослого мужика с плечами косая сажень и крепкими кулаками, но Орро, похоже, его слова утешили. И он начал говорить – тихо, едва слышно.

Оказалось, что пока оба пребывали в тайном убежище, у них обоих, кроме общего промывания мозгов были, так сказать, и индивидуальные занятия. Глэс шёпотом рассказывал, что его раздевали донага, ставили в какой-то белый, окружённый начертанными прямо на полу непонятными символами круг и светили в глаза белым фонарём на длинной палке. Иногда Глэс испытывал боль, но не сильную. Но больше никаких последствий не было. Орро отвечал, что с ним проделывают то же самое, но на самом деле с ним всё было далеко не так.

Глэс первым побывал в комнате с белым кругом и рассказал всё Орро, поэтому, когда его привели туда, он особо не удивился, хоть находившиеся в странной комнате и скрывали тщательно свои лица. Но с ним сразу всё пошло не так. Во-первых, в круге он провёл не более трёх минут. Во-вторых, свет фонаря отразился от его тела и приобрёл синий оттенок. В-третьих, – боли вообще не было.

Куратор – а он тоже был там, и, в отличие от остальных, лица не скрывал, увидев, как изменился цвет луча, прошипел:

– Отлично. Наконец-то нашёлся хоть кто-то пригодный для того, чтобы стабилизировать Ищейку. А то тот проклятый мальчишка слишком сопротивлялся… Даже кровь не помогла стабилизировать…

Орро понял, хорошо, если одно слово из трёх, но ему стало страшно. И, как выяснилось, не без оснований. Поверх круга безликие помощники куратора установили что-то вроде рамы в рост человека с закрепленными на ней путами. Ошалевшего от ужаса Орро подтащили к раме и тщательнейшим образом привязали к ней. А потом, по мановению руки одного из безликих, рама изменила положение. И Орро оказался в странной позе – словно бы на четвереньках стоял с оттопыренной задницей. Он стал рваться, но другой безликий поднёс к его лицу пузырёк с резким запахом, после этого желание сопротивляться отпало, и Орро овладело странное безразличие.

– Приведите Ищейку! – коротко приказал куратор.

Двери распахнулись… и ещё один безликий ввёл на поводке… того самого странного Фаэра. Но на сей раз Фаэр был обнажён… и Орро с ужасом увидел, что тело его словно сшито из кусков других тел. Ровные, чётко выделяющиеся швы соединяли шею с туловищем, а туловище с руками и ногами. Причём было понятно, что тело досталось ужасному созданию от одного несчастного, а голова, руки и ноги – от других. Оттенок кожи всякий раз был разный – то светлее, то темнее. Но более всего ужаснул Орро тот орган, который обычно являлся предметом мужской гордости. Непропорционально большой, возбуждённый… и странного фиолетового цвета.

Чудовище оскалилось, но тут куратор скомандовал:

– Он твой! Взять!

Чудовище шагнуло куда-то вбок, и всё тело Орро пронзила жуткая боль. Было такое чувство, что между ягодиц ему воткнули раскалённый кол. Он закричал и отключился.

Очнулся он от боли и с некоторым облегчением понял, что больше никакого кола в заднице нет. Но Орро не спешил открывать глаза… и услышал ещё кое-что. Разговаривали его куратор и госпожа Азиль.

– Очень хорошо, – раздался голос куратора. – Теперь Ищейка приведёт нас к Ашрафи. Наконец-то он будет в наших руках…

– Если бы не ваша ошибка в самом начале, – отрезала Азиль, – он бы не ускользнул из них.

– Я не мог раскрывать своё инкогнито, – отрезал куратор, – как и ты своё. Отсюда возникла вся эта путаница с Домом бастардов, в который угодило отродье Ашрафи и его помилованием. А потом… Ну кто ж знал, что этот изнеженный Фаэрский выскочка окажется таким шустрым… У меня такое чувство, что он просто притягивает к себе всех противников существующего порядка… что крайне невыгодно ни мне, ни тебе. Да ещё проклятый мальчишка, его любовник. Если бы не его сопротивление – не пришлось бы проводить этот ритуал. Кстати, Азиль, почему так кроваво? Неужели нельзя было как-то другим способом?

– Ничего, – отрезала Азиль. – Это самый мягкий вариант. Задница у этого тупицы заживёт, память я ему подправлю – ничего не вспомнит. Или ты предпочитаешь, чтобы Ищейка ему горло перегрыз? Так где найдём второго такого – с латентным даром и подходящими данными, а? А в случае необходимости повторной стабилизации и искать никого не придётся.

– Надеюсь, – отрезал куратор, – что мы схватим Ашрафи с его отродьем раньше, чем понадобится ещё одна стабилизация.

– Надо быть готовым ко всему, – мурлыкнула Азиль.

– Кстати, почему ты непременно хочешь схватить его раньше, чем он доберётся до Ловушки Заблудших? Не проще ли было бы сделать это там? Ведь сам придёт, как миленький…

– Не проще! – отрезала Азиль. – Ашрафи силён и непредсказуем! Защита Ловушки не… Впрочем, об этом позже! Лучше пошли приказ – пусть любовника Ашрафи стерегут, как зеницу ока… и не причиняют особого вреда… Пока. Нам нужен ещё один рычаг давления. Понял?

– … а потом я потерял сознание, – закончил Орро. – А когда очнулся – не помнил ничего из этого. Только когда мы оказались в этом мире, воспоминания стали возвращаться. Словно вода плотину размывала. Но это было так стыдно… Я не мог сказать при Глэсе…

Клим вздохнул. Орро было жаль, но вот то, что он рассказал… Это было важно, очень важно. И поэтому Клим коротко заметил:

– Ты молодец, Орро. И ты ни в чём не виноват. Я чувствую, что ты не солгал и рассказал всё. Спасибо тебе. Сейчас вас накормят… И… завтра с утра нам нужно отправляться в путь. А вы подумайте, что будете делать дальше. Я не могу заставить вас следовать за нами – просто подумайте.

========== Глава 54. Мозговой штурм ==========

Внимание, пока не бечено!

Клим коротко заметил:

– Ты молодец, Орро. И ты ни в чём не виноват. Я чувствую, что ты не солгал и рассказал всё. Спасибо тебе. Сейчас вас накормят… И… завтра с утра нам нужно отправляться в путь. А вы подумайте, что будете делать дальше. Я не могу заставить вас следовать за нами – просто подумайте.

– Пусть придёт Глэс… – пробормотал Орро. – У него соображения поболее будет, чем у меня…

Ох, по-моему Орро явно себя недооценивает, но почему бы и нет? И по моей просьбе Глэса вновь привели и я повторил своё предложение насчёт того, чтобы они к нам присоединились.

Горе-сыщики переглянулись, и Глэс, тихо вздохнув, сказал:

– Мы бы, конечно, рады вам помочь со всей душой… Но есть у меня кое-какие соображения.

– Да? – спросил Клим. – И какие же?

– Первое, – обстоятельно ответил Глэс, – вот эта самая штука, которая никуда не делась.

Он с отвращением повертел на руке тяжёлый браслет и продолжил:

– Здесь она не действует, и Азиль с её мертвяками сюда ходу нет. А если мы вернёмся? Ведь обнаружат нас в два счёта, да и вас заодно. И превратимся мы из помощников в обузу, а то и во что похуже. Мы же не сможем приказам не подчиниться, простите уж…

– Резонно, – согласился Клим. – Ну а если браслеты удастся снять?

– Если удастся – то можно и попробовать, – ответил Орро. – Только вот Глэс не зря опасается. Есть в этой госпоже Азиль что-то этакое… запредельное… Словно она не просто Фаэли. Словно она какая-то другая сущность… зло… Но при этом она какая-то двойная… Я не могу лучше объяснить, слов не хватает.

– Да, – поддержал приятеля Глэс, – я тоже это чувствовал, но не так сильно, видимо у Орро склонность к такому лучше. И ещё… Я её боюсь.

– Мы оба боимся, – вздохнул Орро и взял приятеля за руку в попытке успокоить. – Нам против неё не выстоять, лучше и не сталкиваться. Не сердитесь, господин Ашрафи…

– Ну что же, – согласился Клим, – это честно, что вы рассказали мне о своих страхах. Но, открою вам секрет – я тоже боюсь. Хоть и не за себя. Впрочем, и за себя тоже, чего уж тут лукавить. И у меня сын, который вовсе не чудовище, и которого Азиль хочет использовать в своих жутких играх. И тот, кого я люблю, сейчас у них. Так что я могу бояться сколько угодно, но я должен победить. Потому что должен.

Глэс блеснул глазами, попытался что-то сказать, но Орро вновь успокаивающе сжал его ладонь. И тут Клим подумал, что отношения у них… какие-то слишком близкие для близких друзей. Неужели… Да нет, не может быть, в них слишком сильна Гортанская кровь, а как относятся Гортаны к подобным отношениям, Клим знал слишком хорошо. Хотя… Не похожи были Глэс и Орро на тупых или неспособных, наоборот соображали оба, особенно Глэс, даже чересчур хорошо, и это несмотря на то, что Орро сам себя явно считал аутсайдером.

Кстати, его нежелание рассказывать о случившемся в присутствии Глэса, говорило не только о стыде. Орро переживал о невольной измене? Ладно, кстати, эти запретные, хоть и тщательно скрываемые отношения, могут быть причиной, почему они совсем не продвигались в чинах, иначе было странновато… А может, коллеги… или там начальство… догадывались о природе их дружбы и просто тормозили на тернистой служебной лестнице? А когда пришла разнарядка на нечто смертельно опасное, поспешили избавиться?

– Как давно вы вместе? – резко спросил Клим.

Глэс и Орро переглянулись и как-то спали с лица, а потом Глэс выдавил:

– Вы о чём, господин Ашрафи? Не понимаем мы ваших намёков.

Врал. Всё просёк сразу же, о чём Клим с удовольствием и сообщил опешившей парочке.

– Правда ваша, – вздохнул Орро. – Мы с Глэсом… Короче, неправильные мы…

– Орро… – прошипел Глэс, сделав страшные глаза. – Ты с ума сошёл? Это же смерть!

– Снявши голову по волосам не плачут, – вздохнул Орро. – Не думаю, что господин Ашрафи нас вешать побежит. Сам ведь такой, правда?

И он прищурился, глядя на Клима с хитринкой.

– Правда, – хмыкнул Клим. – Не волнуйтесь, парни, меня ваши отношения никоим образом не напрягают. А вот соображения резонные. Подумаю, как с вашими браслетами разобраться, а потом решим, что делать дальше. Но силой я вас с собой не потащу – если захотите скрыться – скроетесь. А пока… давайте-ка поужинаем, уж больно вкусно от костра пахнет.

Все остальные приняли появление бывших сыщиков у костра довольно спокойно, видимо, та часть допроса, которую слышали Додо и Унор, заставила их проникнуться к судьбе парней некоторым сочувствием. А вот Клим… Он быстро поел, поболтал с мальчишками, помог уложить спать Руши и решил подежурить у костра, когда все укладывались спать. Ему нужно было подумать и посоветоваться с Камушком.

К тому же, у Клима появился ещё один повод для раздумий. Странный непонятный предмет, который притащил рыжий вожак, девушки завернули в тряпьё и спрятали в сундуке, стоявшем в задней части повозки. Так вот, когда Глэс проходил мимо, по его браслету неожиданно пробежали серебристо-синие искры. Длилось всё это пару секунд, сам Глэс ничего не заметил, но вот Клим, который в последнее время приобрёл привычку смотреть за всем в четыре глаза, и многоопытный Нур-Тур заметили. Нур-Тур вопросительно взглянул на Клима и тот приложил палец к губам – молчи, мол, пока. Нур-Тур еле заметно кивнул в знак согласия и в дальнейшем вёл себя совершенно, как обычно, правда Глэса и Орро уложил в отдельном от всех шалаше подальше от повозки, а умный Капелька моментально пристроился поблизости, явно уловив мысленное желание Клима.

Не то, чтобы Клим боялся, что парочка сбежит – куда им здесь бежать, или попытается причинить вред… Они ему ни в чём не соврали, но… но ведь и Азиль при первом знакомстве, казалось, не врала. А что в итоге получилось? Так что лучше подстраховаться. М’Хаши в качестве сторожа подходил идеально – и не пустит, куда не нужно, и достаточно смышлён, чтобы поднять шум если что.

Так что, когда соратники, дети и бывшие пленники угомонились, Клим уселся у костра, глядя на огонь, и привычно позвал Камушка. Тот отозвался сразу же:

«Здесь я, здесь. И беседу вашу слышал. Парни правы – браслеты просто так не снимешь, силы у нас с тобой хватит, только вот парням навредим капитально, такая это поганая вещица».

«И что теперь делать?»

«Ничего. Они сами спадут, когда умрёт тот, кто их нацепил. Однако пока им на Фаэ соваться не стоит – засекут в два счёта, и ладно, если просто убьют».

«Не понял. А куда им деваться-то?» – удивился Клим.

«А никуда, – ответил Камушек. – Оставь их здесь… пока. Ты же всё равно собрался вернуться, когда всё закончится, чтобы перенести останки Супруга Хранителя на родину. Место здесь неплохое, рыжие их не тронут – для них они всё равно, что боги. Пусть побудут в безопасности. Думаю, они согласятся, тем более что они и так напуганы. Не герои они, Клим, что тут поделаешь…»

«Типа, я в герои рвался со страшной силой», – съязвил Клим.

«Ты – другое дело, – спокойно отозвался бессовестный Камушек. – У тебя на роду написаны подвиги и свершения. И циркачи твои пошли с тобой без тени сомнения, как и Палый Лист. А эти парни… Они другое, особенно Орро. Они в мирное время будут полезны, и даже очень, верь мне. А пока… Просто оставь их здесь, тебе же спокойнее будет».

«Ладно, – согласился Клим. – Но меня беспокоит внезапно возросшая сила Азиль. Ты же вроде говорил, что Фаэры-чудотворцы не занимались некромантией. Или я путаю? А Азиль, гляди-ка, как лихо химичит. Ищейку эту создала, двойника моего, то есть. Пакость какая, настоящий Франкенштейн…»

Тут Клим на мгновение застыл, а потом поделился с Камушком пришедшей в голову совершенно сумасшедшей гипотезой:

«Слушай, а если Азиль – и не Азиль вовсе? Мы же не знаем ничего о том, кого Орро и Глэс называли куратором… Вдруг он какой-то могущественный чудотворец с совершенно другой магией? Пришелец из другого мира? А Азиль… то есть я имею в виду настоящую Азиль он каким-то образом себе подчинил, а потом умертвил? И сейчас она – не она, а могущественная колдунья? Лич?»