Текст книги "Камень сердолик (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Поэтому я продолжала настаивать на том, что мне нужно самой отправиться в город и узнать хоть что-то о вас. Но сестра Звезда возразила:

– Это старая жизнь не хочет отпускать тебя, но, поверь, она закончена. Но, если решение твоё твёрдо, мы не будем тебя задерживать. Однако, поверь, если ты всё-таки претворишь в жизнь свой план, ты ничем не поможешь тем, кого любишь, а только погубишь себя. Этот так же верно, как и то, что моими устами порой говорит сам Неназываемый. А вот если ты останешься здесь, и примешь свою новую судьбу, то скоро увидишь тех, кого любишь, хоть и не всех. Неназываемый сказал мне, что тот, кого ты называешь Камелем, теперь не тот, что раньше, но хуже он от этого не стал. И сын у него замечательный…

– А Азур? – с волнением спросила я. – Увижу ли я его?

– Про это мне не сказал Неназываемый… – вздохнула сестра Звезда. – Он только дал мне понять, что настанет время, когда все любящие сердца встретятся, и этот день станет днём счастья не только для тех, кто дорог тебе, но и для всех, кто страдал и был притесняем. Подумай теперь, каково твоё решение?

Я попросила времени на раздумье… и, в конце концов, решила остаться с добрыми Сёстрами. Уж очень мне хотелось увидеть тебя, дитятко, и я решила поверить Звезде. Здесь я получила новое имя, отныне я сестра Раковина… вот и вся моя история. И, поверь мне, когда Палый Лист, вернувшись, подошёл ко мне и рассказал о вас… Я поняла, что ты всё-таки пришёл, дитятко, что ты сумел спасти Руши… И это было такое счастье… И ещё большее счастье в том, что вернулась Душа Фаэ. Вот бы увидеть ещё родителей твоих, сестру и Азура – и мне можно было бы спокойно умереть…

Клим выслушал рассказ няни. Каким-то шестым чувством он понял, что вся невероятная история, рассказанная ею, чистая правда. И парень был очень рад, что предательницей в итоге оказалась не старая Гортанка, тот, другой Камель любил свою няню только чуть-чуть меньше, чем мать… Но вот поведение Азиль… Ему казалось, что мотивы, приведённые Раковиной, недостаточны, что помимо желания власти, зависти и проклятия было что-то ещё… Но об этом он спросит саму Азиль. Непременно спросит. Но позже. Сейчас на первом месте – Азур, его и надо выручать.

Клим улыбнулся старой Гортанке, которая смотрела на него с некоторым напряжением во взгляде, она всё ещё боялась, что её дитятко будет её в чём-то обвинять… Поэтому Клим постарался успокоить Раковину, он ласково обнял её (оба М’Хаши при этом весьма выразительно фыркнули в унисон) и сказал:

– С чего ты решила умирать, няня? Ведь Сёстры вылечили тебя! Поверь, я найду Азура, и у нас всё будет хорошо, ты ещё детей Руши успеешь понянчить!

Старая Гортанка только кивнула в ответ, в уголках её глаз блестели слёзы, но Клим понял, что всё-таки сумел её утешить.

========== Глава 29. Дом Лесных Сестёр. Часть первая ==========

Внимание, пока не бечено!

Дорога к Лесным Сёстрам заняла почти целый день. За это время неугомонный Руши успел и пару раз выспаться на руках у Клима, и посидеть на всех М’Хаши Сестёр (эти зверюги питали к малышу совершенно необъяснимую слабость и при виде его таяли, словно масло под солнцем, расплываясь в «собачьей улыбке»), и пробежаться вдоль маленького каравана, и поприставать с вопросами ко всем циркачам, и расспросить Сестёр про животных, что водятся в лесу, и отыскать полянку с сизо-чёрными ягодами совершенно невероятного вкуса и потребовать остановку, чтобы их собрать. Сёстры не возражали, ягоды эти попадались в лесу достаточно редко и обладали, помимо удивительного вкуса, целым рядом целебных свойств. Причём, когда Раковина спросила, зачем нужно собрать так много, мальчик весело ответил:

– Этих ягодок не хватает в лекарство, а теперь их будет много!

Гортанка всплеснула руками:

– Точно так! Давно мы уже не делали целебной настойки, которая бодрит тело, проясняет разум и исцеляет разные боли! Красуника почти перестала попадаться, а тут – гляди-ка, целая поляна! Да только откуда ты знаешь, что у нас в ней нужда, дитятко?

– Просто знаю, бабушка Раковина! – отмахнулся Рушан и отправился помогать всем собирать ягоды.

Помощь эта состояла в том, что Рушан набирал горсточку, отправлял одну ягодку в рот, а остальными угощал кого-нибудь из сборщиков. Малышу никто не отказывал, и он радостно смеялся. Когда все сборщики были облагодетельствованы, очередной горсточкой, Рушан угостил Капельку. Кстати, все М’Хаши поглядывали на ягоды с явным блеском в глазах, но сами лезть к драгоценным кустикам не решались – выучка у них была строгая. А то, что красуника нравится и зверям, Клим понял, когда Капелька одним движением длинного языка смахнул ягоды с ладони Руши и с довольной мордой зачавкал угощением. А неугомонное Климово дитятко принялось одаривать ягодами остальных М’Хаши, а потом черёд дошёл и до тильгов. Никто и не думал одёргивать малыша – ягод получилось так много, что все подручные посудины были ими заполнены, и всё равно, когда маленький караван двинулся дальше, поляна казалась нетронутой и необобранной.

Лесные сёстры явно восприняли это, как очередное чудо, но, встретившись со строгим взглядом Клима, отказались от мысли озвучить эту идею вслух. Сам же юный чудотворец притомился и снова задремал у Клима на руках. Клим же спросил у Сестёр:

– Скажите, почему мы едем так долго? Ведь вы передвигаетесь по лесу куда быстрее, или мне кажется?

Сестра Зимняя Ягода улыбнулась в ответ:

– Всё дело в тильгах. Они не видят скрытые тропы, и следовать по ним не могут. Если бы мы ехали только на М’Хаши, то добрались бы до нашего Дома уже к обеду… а может, и раньше.

– Скрытые тропы? – удивлённо переспросил Клим.

– Точно так, – улыбнулась Зимняя Ягода. – М’Хаши видят скрытые тропы и могут по ним перемещаться, иной раз к окраине леса так быстро могут добежать – не успеешь три раза Неназываемому помолиться. А вот тильгам на скрытые тропы хода нет, они только по обычным перемещаться могут. И мы их тоже не видим… никто, кроме сестры Звезды. Хотя, ты же Хранитель, Камель, присмотрись, может, и увидишь.

Клим стал напряжённо вглядываться в густой лес по обеим сторонам дороги, но не видел поначалу ничего необычного – лес, как лес, хотя и мрачноватый… Но вдруг, между густых лап здешних деревьев словно искорка промелькнула. Клим протёр глаза и пригляделся. Точно, искорка мигнула ещё раз, превратилась в дрожащее марево, и в мареве этом Клим разглядел буроватый скальный массив.

– Вижу… Там словно скалы какие-то, – неуверенно сказал он.

– Верно, – кивнула Зимняя Ягода, – это и есть Дом Лесных Сестёр. Значит, и тебе дано видеть скрытые тропы. Если хочешь, можешь укоротить путь. Сестры знают о тебе и с радостью встретят.

Клим покосился на дремавшего Руши, но потом решил, что бросать в дороге верных спутников как-то нехорошо. Поэтому он сказал:

– Нет, пожалуй, я проделаю этот путь со всеми. А Руши у меня на руках отдохнёт.

Зимняя Ягода кивнула:

– Что ж, пожалуй, так и впрямь лучше. Лес хорошо разглядит Хранителя и его дитя. Лес успеет полюбить их.

– Лес живой и может думать? – с лёгкой иронией спросил Клим. Но Зимняя Ягода ответила без всякой иронии:

– Конечно. Лес хранит нас, потому что мы дружелюбны к нему, и не пускает сюда тех, кто враждебен. А вас он тоже полюбит и будет хранить. И при случае поможет, не сомневайся.

Клим вспомнил туман на границе леса и скептицизма у него поубавилось. В самом деле, стоит привыкать к чудесам, тем более, что сын у него самый настоящий чудотворец, хоть и маленький.

***

Стало темнеть. Какое-то время все ехали молча, а потом тропа сделала крутой поворот и прямо перед маленьким караваном словно из-под земли вырос скальный массив бурого цвета, тот самый, что увидел Клим, когда старался найти скрытую тропу. Причём, приглядевшись, Клим заметил, что скала, каким-то образом оказавшаяся посреди леса, изрыта темными дырами – словно на ней располагались гнёзда гигантских ласточек. Скальный массив примерно до середины оплетали ползучие растения, некоторые из них цвели, и большие разноцветные чашечки окружали отверстия в скале, издавая нежный тонкий запах. Над цветами кружились пёстрые бабочки и маленькие яркие птички. На других растениях созревали плоды – красные, бурые, жёлтые и фиолетовые. Некоторые плоды были небольшими, с орех размером, другие – с молочный кабачок, третьи – с голову младенца. Плоды вольно гнездились в выступах скал, покоясь на широких вырезных листьях. В целом зрелище было яркое и на удивление праздничное.

У подножия скального массива бил из-под земли родник с прозрачной, словно хрусталь, чистой водой. Родник окружала округлая поляна с короткой мягкой травой, сбоку виднелся небольшой каменный храм, рядом с ним – маленький домик, выглядевший как сказочный теремок. Теремок был деревянным, позади него, чуть поодаль было выстроено что-то вроде длинного навеса с крышей и прочной продольной жердью на коротких столбиках посередине. Клим догадался, что именно сюда привязывали тильгов, когда у Лесных Сестёр появлялись гости.

Под другим навесом располагался длинный стол со скамьями, видимо для приёма этих самых гостей.

Приглядевшись, Клим увидел, что к чёрным проёмам в скальном массиве приставлены деревянные лестницы, иначе с земли в них было не попасть, все проёмы располагались достаточно высоко, так, что в случае нападения достаточно было втянуть лестницы внутрь. Видимо, это и были жилища Лесных Сестёр, а маленький домик предназначался для гостей. Таким образом, в случае осады весь скальный массив превращался в неприступную крепость. Видно было, что обитательницы этого места были весьма пугаными и осторожными. Клим мысленно с ними согласился. Большую часть Лесных Сестёр составляли женщины, возможно Палый Лист вообще был единственным исключением из правил, но и он не выглядел искусным воином. Так что – бережёного Бог… в данном случае Неназываемый… бережёт.

До поры до времени поляна была пуста, но стоило только маленькому каравану подойти поближе, как в тёмных скальных проёмах показались Лесные Сёстры, которые начали ловко спускаться по лестницам вниз. Удивительным было и то, что вслед за ними спускались и их М’Хаши, которым столь странный способ передвижения ничуть не мешал. Умные звери, спустившись, заключили поляну в круг, настороженно глядя на гостей, но с места не трогались и клыков не скалили. Что же касается Сестёр, то все они были одеты в свободные одежды с капюшонами и короткие мягкие сапожки. У некоторых одежды были вышиты, у некоторых – нет, а под длинными свободными то ли платьями, то ли плащами Клим разглядел брюки, заправленные в сапожки. Впрочем, логично. Бродить по лесу, передвигаться верхом и лазить по лестницам куда удобнее в брюках, чем в юбке, да и в жилище наверняка сквозняки…

Сёстры же, спустившись на землю, откидывали капюшоны и приветственно махали руками гостям. Клим отметил, что большинство Сестёр были молоды и привлекательны, явно, если не чистокровные Фаэли, то полукровки, хотя было среди них и несколько Гортанок. Клим разглядел среди встречающих знакомые лица Росинки и Рождённой-в-Радость, и помахал им, а потом приветствовал и Палого Листа, который появился на поляне одним из последних. Выглядел он, кстати, усталым и каким-то поблёкшим, и Клим в который раз подумал, что парня подтачивает какое-то тайное горе.

А самыми последними появились немолодая женщина с белоснежными волосами и красивым, хоть и хранившим печать возраста лицом и мужчина с внешностью Гортана и повязкой на глазах, на плече у которого сидела пёстрая остроклювая птица, немного похожая на ястреба.

Клим, было, подумал, что мужчина слепой, но тот передвигался так уверенно, что парень отбросил эту мысль. А что касается повязки… мало ли какие у Лесных Сестёр на этот счёт заморочки… Хотя, как можно было видеть через плотную чёрную ткань, Клим не представлял.

После взаимных приветствий, некоторые из Сестёр узнали Нур-Тура и других циркачей, и их исцеление привело женщин в полный восторг. А когда Сёстрам представили Клима, как Хранителя Души Фаэ, и проснувшегося к тому времени Руши, радости Сестёр не было предела. Клим перезнакомился со всеми, правда, половины имён он честно не запомнил, зато его запомнили все. Пожилая женщина оказалась той самой сестрой Звездой, о которой упоминала Зимняя Ягода, мужчину же называли брат Зоркие Глаза, и он действительно оказался… слепым. А на удивлённый взгляд Клима Зоркие Глаза ответил, что теперь его зрением является лесная птица Рохх – и указал на птицу на своём плече. Из объяснений старика Клим понял, что тот вступил с птицей в такой контакт, в какой сёстры вступали с М’Хаши и теперь может видеть глазами птицы. На вопрос же Клима, что случилось с его глазами, и не может ли он как-то помочь, старик лишь грустно усмехнулся и ответил:

– Милостью правителя у меня много лет нет глаз. Если бы не птица Рохх – эти годы прошли бы для меня во тьме, а сейчас моё зрение продолжает быть таким же острым, как в юности. Да, Душа Фаэ совершила великое чудо, сделав тела твоих друзей совершенными, но в силах ли она вырастить новые глаза? И захочет ли помочь?

– Я попрошу Душу об этом, – быстро сказал Клим. Слепого старика было жалко, и хотя Клим понимал, что всех не спасёшь, и всем не поможешь, но решил действовать по максимуму – тем более, что Камушек сам говорил о том, что сил у него теперь много.

– Я вижу, – улыбнулся старик, – ты хороший мальчик. Но если ты в силах помочь, то помоги лучше брату Палому Листу, ему куда хуже, чем мне, я-то со своей бедой давно свыкся, да и эта добрая птица стала мне настоящим другом. А вот он… он чувствует себя потерянным и одиноким.

– Но что же с ним приключилось? – тихо спросил Клим.

– Я расскажу тебе его историю, – отозвался Зоркие Глаза, – но позже, потом. Мальчик не любит жаловаться, ему может не понравиться мой рассказ. А нам всё равно нужно будет переговорить с тобой – и мне, и сестре Звезде. Твоему малышу нужен второй отец, и ты прав, что хочешь выручить его, но это будет не просто, знаешь ли, даже с твоей мощью Хранителя и поддержкой друзей. Потому что место, в котором его содержат – воистину страшное место…

– Где же это? – быстро спросил Клим. – Это то место, о котором говорила мне Азиль?

– Я не знаю, о чём с тобой говорила эта женщина, – заметил Зоркие Глаза, и Клим невольно смутился. Действительно, откуда старику знать об этом… Но тот продолжил:

– Но сестре Звезде были видения. Поэтому нам и нужно поговорить с тобою. Нынче же. Но немного позже. Пусть Сёстры немного порадуются твоему приходу – мы все ждали Хранителя слишком долго…

Клим кивнул. Несколько часов можно было и потерпеть, почему-то он был уверен, что узнает из беседы нечто важное. Старик же улыбнулся и сказал:

– Смотри-ка, как тянутся к твоему сыну все М’Хаши. Он их просто очаровал.

Клим оглянулся и рассмеялся. Удравший от объятий Сестёр Руши помчался к сидевшим по краю поляны М’Хаши с явным намерением приласкать всех. И эти грозные зверюги дружно падали на спину и подставляли ему незащищённое пузо – почесать, да при этом ещё радостно, по-щенячьи, тявкали. Чёрный Капелька, с которого уже успели снять седло, ходил следом за малышом и ревниво косился на остальных М’Хаши, но творящемуся безобразию не противодействовал.

– Поднимемся же в наши жилища, – между тем, громко сказала Звезда. – Ты, Хранитель, и вы, его спутники – вы, наши гости, принёсшие добрую весть. Будем пировать!

Клим вздохнул, от торжественной части вряд ли удастся отвертеться, но потом необходимо переговорить с Зоркими Глазами и Звездой.

И в этот момент его взгляд встретился с тоскливым, полным боли взглядом Палого Листа. И Клим был готов поклясться, что в этом взгляде промелькнуло что-то ещё.

========== Глава 30. Дом Лесных Сестёр. Часть вторая ==========

Внимание, пока не бечено!

Взгляд Клима встретился с тоскливым, полным боли взглядом Палого Листа. И Клим был готов поклясться, что в этом взгляде промелькнуло что-то ещё. Загадочный парень. Что же у него случилось? Клим с самого начала чувствовал к Палому Листу неосознанную симпатию, ему не верилось в то, что этот юноша способен на что-то худое. К тому же Палый Лист всегда смотрел на малыша Руши не только с тоской, но и с любовью во взгляде. С нерастраченной любовью. Неужели история Палого Листа похожа на историю Камеля, только вот закончилась куда печальнее и своё дитя он потерял? Это всё бы объясняло, но… Климу почему-то казалось, что реальность будет куда сложнее. Но с этим следовало обождать до окончания праздника.

Сёстры вновь стали приглашать гостей в своё жилище, и к Климу подошёл Нур-Тур, который тихонько сказал ему:

– Удивительно. Не в обычае Сестёр кого-либо приглашать в свои жилища. Я, когда жил у них, поднимался наверх всего лишь дважды, а ночевал в этом доме, – и он кивнул в сторону деревянного «теремка», а потом добавил:

– Ты и впрямь много значишь для всех, Клим. Для всего Фаэ. А уж наша благодарность просто границ не имеет.

– Перестань, – вздохнул Клим, – я ничем не пожертвовал ради вашего исцеления, это была воля Души Фаэ, так что не стоит меня так превозносить.

– Ты ещё не понимаешь, – вздохнул Нур-Тур, – дело даже не в исцелении. Дело в надежде на возвращение правильного порядка вещей. Слишком долго Фаэры терпели притеснения на собственной земле, но появление Души Фаэ поможет им. Нет, – сделал Нур-Тур протестующий жест, видя изменившееся лицо Клима, – никто не собирается притеснять Гортанов или истреблять их. Просто Фаэрам нужно стать свободными, жить так, как велит их природа без оглядки на Гортанов. А ты – надежда на то, что Фаэры и Гортаны смогут договориться, и каждый из народов будет жить свободно и счастливо. Фаэ велик, на нём всем должно хватить места, и если Гортаны желают веровать в Небесную Благодать – пусть веруют. Лишь бы это не калечило судьбы невинных Фаэров, вроде вас с Азуром… или того бедного мальчика.

– Ты о Палом Листе? – спросил Клим. – Думаешь, его печальная история как-то связана со жрецами Небесной Благодати?

– Да к Маме Охха не ходи! – отозвался Нур-Тур. – Знаешь, когда он снимал капюшон, я заметил, что он старается скрывать правую сторону шеи, специально волосы так укладывает, чтобы они её закрывали. Но когда он наклонился… Я увидел знак. Знак жрецов Небесной Благодати. Он был в храме. И его заклеймили как еретика, подлежащего уничтожению. Видимо, он сумел бежать, и прибился к Лесным Сёстрам – они принимают всех, кому угрожает серьёзная опасность, а этот знак говорит об опасности серьёзней некуда.

– Но за что его могли так заклеймить? – поразился Клим. – Мне показалось, что Палый Лист не способен на дурные дела.

– И это так, – подтвердил Нур-Тур. – Будь он преступником, Сёстры бы его не приняли, они умеют чувствовать такие вещи. Думаю, что дело таково же, что и у тебя. Бедный парень осмелился полюбить мужчину… а может, и ребёночек у них был, недаром он на Руши с такой тоской смотрит.

– Ты тоже заметил? – поинтересовался Клим.

– Да все наши заметили, – отозвался Нур-Тур. – У нас жизнь такая – приучает всё примечать. Но он молчит, значит, не хочет, чтобы к нему в душу лезли. Но ты ведь особая статья, ты – Хранитель. Может, и сможешь чем парню помочь. Жалко его порой, аж душа рвётся.

Клим с удивлением покосился на явно взволнованного до глубины души Нур-Тура, и в голову ему забрела совсем уж неожиданная мысль. А что? Нур-Тур мужчина совсем не старый, выглядит после исцеления практически красавцем, да и по крови он Фаэр, хоть и наполовину, так что мысль о любви к мужчине у него оторопи не вызывает… Неужели циркач влюбился?

– Палый Лист тебе нравится? – спросил Клим напрямую, и Нур-Тур не стал отрицать:

– Да, но, боюсь, что он верен своему возлюбленному…

– Если его возлюбленный жив… то, думаю, тут и говорить не о чем, – заметил Клим. – Думаю, что Зоркие Глаза и Звезда смогут мне об этом рассказать. И если Палый Лист свободен, то…

– То?.. – с надеждой в голосе переспросил Нур-Тур.

– То я думаю, что тебе стоит попробовать подружиться с ним. Пока только подружиться, мне кажется, что его рана слишком свежа. Но… Он молод и достоин счастья. Вы оба достойны.

Нур-Тур, у которого в глазах вспыхнула отчаянная надежда, кивнул:

– Спасибо. Мне нужно обдумать твои слова. Ведь я старше Листа. Намного старше… А сейчас идём, кажется, нас уже ждут. Прости, я задержал тебя.

– Ничего, – улыбнулся Клим. – Где-то там моё сокровище неугомонное? Что-то я его из виду упустил.

– Не волнуйся, – хмыкнул Нур-Тур, – с таким защитником как чёрный М’Хаши он нигде не пропадёт. Я слышал от Сестёр, что именно чёрные М’Хаши – самые умные, сильные и преданные. Они практически всегда становятся вожаками, а этот, видишь, не захотел… Всё Руши ждал. Так что не волнуйся, ничего твоему сыну здесь не угрожает.

Клим согласился с Нур-Туром, но всё-таки быстро поднялся по лестнице наверх. То, что он потерял Рушана из виду, нервировало парня. Но долго переживать ему не пришлось. Стоило Климу подняться и пройти в тёмный проём, как на него налетел маленький вихрь, следом за которым бесшумно передвигался огромный чёрный призрак.

– Татта! – радостно обхватил Рушан Климовы колени. – Здесь так интересно, пойдём, я тебе всё покажу! Мне бабушка Раковина показала комнату, мы там будем спать!

– Можно? – спросил Клим подошедшую следом няню.

– Конечно, можно, дитятко! Ты здесь дорогой гость, отдохни пока с дороги, а мы пока приготовимся к пиру.

– Нет-нет, – возразил Руши, – можно я покажу татта ваш дом?

– Руши, – возразил Клим, – няня… то есть бабушка Раковина тоже, наверное, устала с дороги.

– Нет, – улыбнулась Гортанка, – вот, увидела я тебя, дитятко, и сыночка твоего и словно молодость ко мне вернулась. Просто камень с души свалился, когда поняла я, что ты на меня зла не держишь…

– За что? – удивился Клим. – Ты же ни в чём не виновата.

– Ох, не сумела я вам с Азуром вовремя глаза раскрыть на мерзавку Азиль, – вздохнула Раковина. – В том и виновата.

– Это – дело прошлое, – отозвался Клим. – Не в чем тебе себя винить, няня. А с Азиль, думаю, мы ещё встретимся. Вряд ли она нас в покое оставит. Только теперь у меня есть, чем её встретить. Так что не беспокойся, няня, мы справимся.

Рушан, внимательно слушавший их разговор, не преминул вставить слово:

– Мы обязательно найдём моего второго татта! И будем жить все вместе, правда, татта Камель?

– Конечно, малыш, – улыбнулся в ответ Клим, у которого перед глазами встал смеющийся Азур из воспоминаний Камеля. Клим уже давно признался сам себе, что испытывает к этому, никогда не виденному им наяву юноше не просто приязнь… Это было что-то большее. Скорее всего любовь Камеля не ушла вместе с ним, а каким-то образом передалась Климу, как и часть воспоминаний… но об этом и в самом деле стоило подумать позже. И Клим поднял Рушана на руки и сказал:

– Ну что же, показывай, как живут добрые Сёстры, малыш.

Рушан радостно пискнул и затараторил о том, что здесь так красиво, и травками приятно пахнет, и ягодами… А ещё в жилища Сестёр залетают птицы и забавные зверюшки, которые любят спать под потолком комнат.

– Зверюшки? Залетают? – удивился Клим.

– Сёстры называют их летучими М’Хаши, – пояснила Раковина. – Мордочки у них похожи, но эти зверюшки маленькие и у них есть крылья покрытые шёрсткой. Они безобидные, любят молоко и правда спят на потолке. Я их сперва испугалась, но потом привыкла.

Клим тут же сообразил, что это какая-то местная разновидность летучих мышей и удивился, что Сёстры с ними подружились – помнится, в его земном прошлом, девчонки этих тварюшек боялись до одури… как-то ездили они с классом на экскурсию в Саблинские пещеры под Питером… это было ещё до интерната… так девчонки, завидев безобидных тварей, гроздьями дрыхнущих под потолком пещер, развизжались так, что перепугали бедных мышей до полной невменяемости, те начали слепо метаться, девчонки визжали всё громче, началась паника… и экскурсию пришлось прервать. А тут – надо же…

Дом Лесных Сестёр действительно был уютным настолько, насколько вообще может быть уютным жилище, вырубленное в скале. Длинные коридоры устилали плетёные мягкие дорожки, стены из светлого камня были ровно выглажены, на них висели самодельные плетёные узорчатые ковры, в нишах, вырубленных через каждые несколько шагов, стояли широкие чаши с чем-то, вроде мхов, которые давали ровный, хоть слабый, серебристый свет. Хотя… вряд ли это мхи, скорее что-то вроде пещерных грибов, не нуждающихся в свете. Но придумано неплохо, если поливать регулярно и подкармливать, получится просто неиссякаемый источник света. Двери в комнаты Сестёр были занавешены плетёными циновками, кое-где циновки были подняты и скатаны наподобие жалюзи, и тогда было видно, что обстановка в этих, как их стал называть про себя Клим, кельях, была довольно скромной – узкое ложе, небольшой столик со стулом, ниша-шкафчик, полки с книгами и всякими нужными мелочами. Но даже эти кельи были уютными – пёстрые ковры на полу и на стенах, узорчатые тканые покрывала на кроватях, картины и вышивки… Всё это гармонично сочеталось, ни одна «келья» не выглядела унылой, у каждой было своё лицо. Показала Раковина Климу с Руши и мастерские, где делали эти самые коврики, шили одежду, тачали обувь, ткали и вышивали. Лесные Сёстры оказались весьма рукодельными дамами, но, с другой стороны, жили они в одиночестве, замкнутой общиной, не имея под руками никакого занятия, – поневоле начнёшь ссориться… А так все при деле.

Увидел Клим и кладовые с припасами, и другие кладовые – с настойками и зельями, и просторную кухню, и даже что-то вроде бассейна. На вопрос, откуда берётся вода, Раковина ответила, что под скалой бьёт подземный родник, от которого удалось сделать отводы в купальню и отхожие места. В общем, всё было продумано настолько, что Клим только удивлялся. Но, с другой стороны у него возник вопрос, который он тут же задал Раковине:

– Неужели всё это сделали одни женщины? Неужели им было под силу вырубить в скале такое обустроенное жилище?

– Да, – кивнула Раковина, – сестра Звезда рассказывала мне, что этот Дом устроили Фаэли, чьи мужья или женихи погибли в Великое нашествие, но они не желали родниться с Гортанами и становиться их покорными рабынями. Эти женщины бежали под защиту леса, среди них были и те, у которых осталось немного чудотворной силы… Они и сотворили Дом. Не руками, но своей силой. Правда, это было столь трудно, что эти Фаэли захворали и прожили после этого недолго. Но они знали, на что шли, создавая Дом, они хотели, чтобы у других Фаэли была защита от Гортанов. Поэтому мы чтим Трёх Первых Сестёр наравне с Неназываемым…

– Так ты окончательно отринула прежнюю веру, няня? – тихо спросил Клим. – Я ведь помню, как ты молилась Небесной Благодати…

– Ты прав, дитятко, – вздохнула женщина. – Я искренне молилась Небесной Благодати и почитала её жрецов. Но то, как несправедливо обошлись с тобою и с Азуром, навсегда отвратило меня от моей прежней веры. Теперь я сестра Раковина, и пусть так будет и впредь.

Рушан, сидевший на руках Клима, неожиданно потянулся к старой Гортанке и поцеловал её в висок, а потом сказал:

– Ты очень хорошая, бабушка Раковина. У тебя всё будет хорошо.

– Спасибо, милый, – погладила Руши по голове Раковина. – А вот и ваша комната. Сёстры постарались, чтобы вам с малышом было уютно.

Комната, отведённая для Клима и Руши, была просторнее любой из виденных «келий», ложе в ней было широким, на покрывале лежала целая стопка свёрнутых мягких одеял, на столике стояло глиняное расписное блюдо со сладостями, кувшин с каким-то питьём и букет живых цветов. А ещё на кровати, рядом с одеялами лежала аккуратная стопочка детской одежды, перемена одежды для взрослого, вышитые башмачки и две вязаных куклы в нарядных платьицах.

– Это мне? – радостно взвизгнул Рушан. – Спасибо, бабушка Раковина!

– Ну, – кивнула Раковина, – игрушки немного не для мальчика, но сёстры хотели сделать тебе приятное.

– Спасибо! – радостно воскликнул Рушан и принялся разглядывать кукол. – Мне очень нравятся.

– Вот и славно! – улыбнулась Раковина. – А сейчас тебе надо умыться и переодеться – уже пора праздновать.

***

Полчаса спустя умытых и переодетых Клима и Рушана Раковина привела в просторный скальный зал, где уже собрались Сёстры и циркачи для пира.

Немного смущённый таким вниманием Клим занял место рядом со Звездой и Зоркими Глазами за заставленным невероятно пахнувшими и аппетитными на вид блюдами столом.

Но тут откуда-то сверху раздался недовольный голос:

– Ну вот, а меня пригласить не нужно? А мне, между прочим, есть, что сказать Хранителю!

И удивлённый Клим, подняв глаза, увидел, как под потолком пещеры материализовался самый настоящий призрак.

========== Глава 31. Гуам-Ди ==========

Внимание, пока не бечено!

Тут откуда-то сверху раздался недовольный голос:

– Ну вот, а меня пригласить не нужно? А мне, между прочим, есть, что сказать Хранителю!

И удивлённый Клим, подняв глаза, увидел, как под потолком пещеры материализовался самый настоящий призрак. Выглядел он, как и положено призраку, белёсым и полупрозрачным и походил на седого старичка с длинной бородой, густыми бровями и внушительной лысиной. Облачённый в длинное одеяние и странные башмаки с загнутыми носами, этот старичок сидел, поджав ноги на небольшом облачке со всем возможным для призрака комфортом.

Клим чуть не прыснул – уж больно этот старичок напоминал Учителя Чёрной Мамбы из фильма «Убить Билла» с поправкой на местные реалии, конечно. Увидев улыбку Клима, старичок нахмурился, щёки его грозно надулись, он явно готовился выдать в адрес парня какую-то нелицеприятную тираду, но тут обстановку разрядил Нур-Тур:

– Гуам-Ди! Как я рад тебя видеть! А я уже думал, что ты ушёл окончательно в чертоги Неназываемого!

Старичок тут же сменил гнев на милость и заулыбался сам:

– Нур-Тур! Рад видеть тебя! Смотрю, ныне ты у Хранителя в спутниках! А насчёт чертогов Неназываемого… Как же я могу бросить этих бестолковых женщин совсем одних в этом ужасном мире? Вот я и остаюсь пока с ними, помогаю по мере сил, чем могу…

Сёстры, как заметил Клим, на «бестолковых женщин» ничуть не обиделись, наоборот, заулыбались и закивали призраку. Видно было, что старичка, несмотря на все его чудачества и странное состояние, здесь любили. Клим невольно задался вопросом, какую помощь может оказать бесплотный призрак, но потом решил, что он, возможно, даёт Сёстрам мудрые советы, он вспомнил, что Нур-Тур называл Гуам-Ди «мудрым». Поэтому Клим решил, что с призраком стоит быть максимально вежливым, хотя бы из уважения к Нур-Туру и Сёстрам:

– Здравствуй, мудрый Гуам-Ди, – вежливо сказал он. – Я много слышал о тебе от Нур-Тура. Прости, что повёл себя невежливо, но твоё появление было таким неожиданным, а я как-то не привык к призракам…