Текст книги "Арриквиатари (СИ)"
Автор книги: prushinAUT
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 57 страниц)
– Оля, ты как?
– М-м-м…
– Ну вот, навоевались, – Лисвэн поднырнула под руку волшебницы, подставив плечо для опоры.
Вода схлынула обратно в реку, оставляя за собой пустынный пейзаж и барахтающихся в лужах подводных монстров и рыбу.
– М-м-м…
– Перестань, толку пытаться, если все равно говорить не можешь. Это пройдет, а вот…
– Другие последствия непредсказуемы, – перебила Аэлита, – главное, чтобы связь с нами не отрубило, в любом другом случае мы постепенно все поправим.
– Давай поищем место посуше, Оле надо прийти в себя.
Оставив разбираться с выродками Лжецов слугу, Гилиаран поспешил оказаться как можно дальше от места сражения. Посторонние магические всплески могли помешать работе артефакта связи, чего он допустить не мог. Необходимо как можно скорее вернуться в столицу, нужно добраться до покровителя и изложить свою версию произошедшего. Если ему дадут выступить перед вершителями, то еще не все потеряно, столько сил и ресурсов было вложено в поиски Чумного, они прислушаются к аргументам святейшего, он будет очень убедителен. В свитках упоминалось трое монстров, принесших на земли древней империи болезни и угасание. Последний шанс, пусть даже командование передадут другому, Гилиаран будет нужен, никто лучше него не проведет поиски, не сопоставит архивы. Надо успеть первым, иначе враги покровителя не преминут воспользоваться случаем, чтобы нанести свой удар, что в его случае может закончиться показательной казнью как человека, предавшего доверие вершителей. От подобной перспективы святейший поежился, судьба некоторых еретиков в Святых городах была завидней, чем служителей, вызвавших гнев высших жрецов.
Артефакт запульсировал желтым светом, сообщая об удачном сеансе передачи приказов. Теперь корабль, оставленный в его распоряжении, подберет святейшего прямо отсюда, захватив по пути двух других Дланей, они, безусловно, были живы, кулон держал с ними связь. Одно из самых смертоносных орудий Святых городов было практически невозможно уничтожить, и жалкий потоп – не помеха для Дланей. То, что для его миссии выделили целых трех слуг, говорило, насколько Вершители считали важным его задачу, и это одновременно делало провал намного более тяжким проступком. Всего один шанс, у Гилиарана есть одна попытка спасти свою жизнь, только бы слух о произошедшем не добрался до жрецов раньше него самого. Только глупцы считают, что в мире есть города, где у Вершителей нет своих глаз и ушей, они есть везде. Незаметные, незначительные, эти безликие люди присутствовали в самых отдаленных уголках мира, и ничто не могло укрыться от взгляда их хозяев.
Святейший Гилиаран прислушался, вдалеке раздавался тихий треск, он маячил на границе слышимости уже некоторое время, сильно раздражая. Проверив заряд магического кольца, он неторопливо пошел навстречу небесному кораблю, тревожно оглядываясь в поисках источника надоедливого звука. Сухие щелчки, будто кто-то стучал палочками по дереву, они приближались непонятно откуда, треск стоял в обоих ушах, все больше выводя посланника Святых городов из себя.
– Кто здесь?! Выходи, тварь!
Гилиаран зашел в переулок и замер: прямо напротив стояла его точная копия, именно от нее исходил мерзкий треск. Присмотревшись, он заметил неправильность фигуры, она была статична, человек совершенно не двигался, как испорченная картинка подрагивая и моргая, проступая сквозными пятнами, через которые просвечивалась улица.
– Жалкая попытка, проклятая. И это твоя предсмертная магия? – усмехнувшись, Гилиаран направил на фантома кольцо, из которого вырвался сияющий поток света, на секунду полностью поглотивший копию, но когда вспышка исчерпала заряд, он увидел, что неказистый близнец остался невредим.
Треск повторился, фигура приблизилась на пару метров: “Почему я не увидел движение? – второе использование артефакта прошло с тем же успехом – Не может быть, его силы хватает, чтобы испепелить целую орду искаженных! – тварь стала ближе еще на несколько шагов, и еще, уже совсем близко: “Она двигается, когда я моргаю!”
Гилиаран развернулся и сделал то, чего никогда не делал в жизни: позвал на помощь. Он бежал, спиной ощущая приближающуюся смерть, истошно вопя, надеясь докричаться до слуги, где-то там, его спасение где-то там, надо только… Нога угодила в небольшую яму, и святейший рухнул в грязь, в панике он посмотрел назад, встретившись с фантомом нос к носу, между ними было не более полуметра. Гилиаран силился не моргать, его руки уперлись в стену за спиной: “Чертовы узкие улочки, – глаза начали слезиться, – не моргать, не моргать, не моргать!”
– Будь ты проклята, сука!
Глаза человека закрылись, и стоящая рядом с ним копия обратилась в шаровую молнию, многочисленные заряды ударили во все стороны, полосуя трясущееся тело. В жутких конвульсиях, ломая связки и мышцы, он бился о камни, захлебываясь криком. Через несколько секунд все было кончено, на месте посланника Святых городов лежал дымящийся труп.
Первым делом, восстановив способность передвигаться, Соль отправилась на поиски Ойка. До активации мастера магии тот точно еще был жив; она очень хотела, чтобы Мусорщик пережил их с Жутью битву, кроме самой Сольвейн, он единственный, оставшийся из группы, спустившейся в канализацию в поисках мифической комнаты управления. Последний боевой соратник.
Как и было указанно в предупреждении, последствия мастера магии оказались весьма тяжелыми, самое безобидное было врубившийся кулдаун, причем время, которое заклинание будет недоступно, неопределенно. Что на корню губило надежду решать с помощью убер абилки все серьезные проблемы. Последствие номер два зарезало две третьих всех характеристик на целый месяц. Сольвейн как будто разучилась ходить, собственное тело казалось необычно тяжелым и неуклюжим, ноги начали заплетаться, проклятые каблуки снова доставляли море проблем, грозя опрокинуть бестолковую хозяйку носом в землю. Штраф на статы косвенно ограничил всю магию выше первого круга, на нее просто перестало хватать силы потока, теперь либо каст активировался неоправданно долго или грозил перенапряжением и морем неприятных ощущений подобных тому, что она испытала при первом поднятии нежити. Похудевший манапул выглядел настолько жалко, что хотелось сесть и расплакаться, подросшие в уровнях заклинания, в большинстве своем, становились более прожорливы, ей не хватало запаса сил, даже чтобы исцелиться до конца, приходилось ждать регенерации, которая, тоже попав под каток дебафа, ползла как черепаха с простреленными лапами. Но и это еще не все, в окне особенностей нарисовался новый, временный статус, под названием: остаточное присутствие. Эта херня была с какой-то стороны даже забавной, если бы случилась не с ней и не в такое время. Теперь над головой Сольвейн маячила личная мини-туча, вносящая в жизнь волшебницы элемент неожиданности. Иногда она мирно висела, не привлекая к себе внимания, иногда принималась поливать свою жертву дождичком рандомной интенсивности от теплого, грибного, до тропического ливня, иногда на голову начинал сыпаться град или снег. Все это происходило абсолютно в непредсказуемом порядке. Туча могла минут пять ничего не делать, потом за тридцать секунд сменить пяток погодных условий, а под конец долго и упорно посыпать несчастную снегопадом. Радовало только то, что эта напасть ровно на одну неделю.
С помощью сестер, прочесав поле боя, они нашли Ойка. Подвластная желаниям Сольвейн вода его не тронула, сформировав вокруг мусорщика магический пузырь льда, который осыпался, как только Алиса до него дотронулась. Присев рядом, Соль начала сливать накопившуюся ману в лечение, он был очень плох, едва дышал, на теле не было видно живого места из-за ран и ожогов. Чтобы привести Ойка в чувство, понадобился целый час, и даже так, о полноценном лечении речи не шло, они оба остались кряхтящими инвалидами, но хоть перспектива сдохнуть в любую секунду больше не нависала над остатками героического отряда.
– Кхе-хе, это… – Мусорщик многозначительно посмотрел на тучу, поливающую проклятую моросящим дождиком.
– Это, друг, щелчок по носу для одной особы, возомнившей себя донельзя крутой. Имеется еще пара неприятностей, но то плата за временную силу, справедливая плата. А вот ее, – она ткнула вверх пальцем, – я рассматриваю как насмешку над моими мыслями во время боя, о том, что теперь уж я весь мир в бараний рог согну, вот и согнула. Наверняка ничего не знаю, но мне почему-то нравится думать, что я права.
– Понятно, – Ойк зашелся громким кашлем. – Энгис?
– Мы его не нашли, но там без вариантов, ты и сам, наверное, видел.
– Видел. Да встанет с Яростным его дух.
– Да встанет, – печально проговорила ритуальную фразу Соль.
– А кто это с тобой? – Мусорщик наконец обратился к двум маячившим на заднем плане сестрам.
– Это мои подруги: Лисвэн и Аэлита. И-и-и… давай на этом остановимся, подруги и все тут. Надо вернуться в Лабиринт, надеюсь, у Кайла получилось уговорить нейтралов, теперь вся надежда на него, я почти беспомощна на ближайшее время.
Кое-как воздев себя на ноги, они благодаря поддержке сестер поковыляли в сторону города, останавливаясь каждые тридцать метров на новую дозу хила.
– Если это когда-нибудь закончится, залягу на неделю в постель, и хрен меня кто поднимет, – про себя Соль подумала, что заляжет не одна, но эти подробности она озвучивать вслух не стала.
Комментарий к 39. Лед и вода
Глава получилась поменьше чем обычно, потому и вышла так быстро. 40 скорее всего будет финальной, но это не точно. По моим записям событий осталось всего ничего, но это не значит, что это самое ничего, мне не захочется описать максимально подробно.
========== 40. На будущее ==========
Амиладею лихорадило, дух пылающей войны чувствовался повсюду. На своем пути до Лабиринта их маленькая группа повсеместно натыкалась на следы уличных боев: мертвые тела, кровь на дорогах, следы разрушений. Далекие крики и лязг оружия, отряды мечущихся туда-сюда вооруженных людей дополняли картину хаоса. Они аккуратно обходили все места подобной активности, стараясь вообще не попадаться никому на глаза, разобрать, кто свой, кто чужой, было невозможно. Соль могла только предполагать, кто из нейтралов присоединился к союзу, а кто встал на сторону Ючгена. Но само по себе происходящее говорило о том, что Кайлу удалось растормошить заплесневевшие задницы лидеров кланов, однако хватит ли этого, чтобы навсегда решить проблему Сун-Ган, – большой вопрос. Город обескровлен, одно потрясение за другим, падение Цветов и ослабление Волих, а сколько малых кланов не пережило аномально многочисленную волну искаженных? Остались ли силы, чтобы выковырять Ючгена из его норы? Сольвейн надеялась на положительный исход, иначе к чему было все это? Какой толк в спасении Амиладеи, если она все равно окажется в руках этого засранца?
Уже на подходе к лабиринту их все-таки перехватила патрульная группа Железячников, которые теперь переименовались в Сталеваров, о чем гордо поведал капитан отряда. Как он пояснил: Стиф, в данным момент, как раз устраивал их старому клану веселую жизнь, те, не сомневаясь, встали на защиту крепи Сун-Ган и сейчас воевали на северном направлении со своими бывшими собратьями. На месте земель Железячников осталась разоренная тварями территория. Оставшиеся в живых воины будто осатанели, Железячники не сдавались в плен, не отступали и не щадили никого, а те единицы, кого все-таки удалось взять живыми, только матерились, плевались и орали, что убьют всех предателей.
В самом Лабиринте Кайл дополнил рассказ патрульного. Под самый конец волны одна из стен крепи Железячников взорвалась, открыв проход монстрам, люди кое-как отбились, потеряв при этом большую часть гражданского населения клана, искаженные прорвались в охраняемые подвалы и устроили там настоящую бойню. Случай сам по себе чудовищный, но, ко всему прочему, Железячники были почему-то уверенны, что подрыв устроили люди новосозданных Сталеваров. Откуда взялась эта уверенность, сказать было сложно, единственный пошедший на контакт клановец при первой возможности кинулся на стражников и чуть не перегрыз одному из них горло. В суматохе спятившего от горя Железячника насмерть отоварили топором.
Война шла с переменным успехом, союз ударными темпами зачистил большую часть города от мелких прихлебателей Ючгена, но исконная территория Сун-Ган была не так проста, клан собрал у своих границ огромную армию, вооружив всех, кого возможно, от бывалых ветеранов до немощных рабов, и теперь вся эта орава стояла на защите границ. Бои шли жаркие, но пока ни одна из сторон не получила весомого преимущества.
Союз нейтралов с Лабиринтом, по неведомой причуде лидеров кланов, назвали союзом Искателей. Соль не могла понять, почему все с такой охотой принимают от балды придуманное ей название, она даже обратилась за разъяснениями к Кайлу, тот пожал плечами и ответил: “Почему бы и нет, мы делаем для Амиладеи то, что они пытаются сделать для всех людей, только у нас есть шансы на победу”. Из чего Сольвейн заключила, что репутация Искателей находится на достойном уровне, вопреки ее предположениям, и клеймо самоубийц не мешает народу их уважать.
Кайл принимал самое деятельное участие в командовании войсками и мотался по всему фронту как электровеник; то, что Соль застала его в Лабиринте, была чистой удачей. Охотник нашел время обрисовать проклятой ситуацию и похвастаться успехами Аники. Сольвейн ясно видела, как новоиспеченного генерала распирает от гордости за свою любимую. Аника, очнувшись после живительной порки, изъявила желание посодействовать реализации плана искоренения Сун-Ган, да так споро взялась за дело, что сам Кайл после рассылки писем остался не у дел. Хозяйка Цветов на переговорах вытрясла из нейтралов всю душу, перевернула, как ей удобно, и засунула обратно, ни один хмырь из тех, кто пришел, не отказался выделить бойцов. Она и сейчас работала дипломатическим центром, утрясая возникающие в процессе взаимодействия конфликты и споры. Гонцы и доверенные лица сновали между Лабиринтом и крепями нейтралов непрерывным потоком. Похоже, Аника развернула свою собственную войну с Ючгеном, и успешно, с особой злобой, мстила ублюдку, разрушившему ее дом, привлекая на сторону союза все больше и больше кланов.
В результате Сольвейн в структуре объединения Искателей оказалась не у дел; вмешиваться в управление войсками было неразумно, она далеко не выдающийся полководец, чтобы найти в этом хоть малейший смысл. Лезть на переговоры не было ни желания, ни необходимости – только нервировать нейтралов своей неоднозначной фигурой. А единственное, в чем Соль действительно хороша, было ей сейчас недоступно. Без возможности прикрыться ледяной сферой и разбафиться заклинаниями Сольвейн чувствовала себя голой, и это при том, что натурально шляться почти без одежды она уже привыкла. Чувствовать себя немощной и бесполезной, когда решалась судьба Амиладеи, было невыносимо и, помыкавшись по углам, она все-таки нашла себе применение, добровольно отправившись на переговоры с остатками Волих. Клан Жана в союз не вступил и вообще закрылся в своей крепи. Без лидера ветераны Рапир оказались дезориентированы и боялись на шаг отойти от своего дома. Соль надеялась переломить эту ситуацию, Жана, скорее всего, уже не было в живых, как и ее верного Хорхрина, сегодня Щиты осиротели, оставшись без командира, но однорукие упрямцы яростно сражались на передовой, а один из сильнейших кланов города отсиживался за стенами. Сообщив о своем решении Кайлу, она отправилась в путь.
Давненько она не ходила в тенях, последнее время эта магия была не востребована, при передвижении с целым отрядом вооруженных воинов в ней отпадала необходимость. Теперь же, спустя долгий перерыв, Соль нырнула в тень, словно в объятия любимой, тем более что в каком-то смысле так и было. “Теплая, уютная, ласковая тьма, вот уже за попку схватила… погоди-ка…”
– Диана, как же я рада тебя видеть, – Сольвейн сжала красавицу в объятиях, осыпая ее поцелуями.
– Я тоже соскучилась, – теплые руки обхватили талию и притянули волшебницу ближе.
Несколько минут они так и стояли, не способные оторваться друг от друга, но когда пальчики Дианы добрались до интимных мест, совсем некстати вспомнилось, что Соль не погулять вышла.
– Так, стоп, погоди. Диана!
Красавица протянула обиженным тоном:
– Ну почему-у-у?
– Диана! – Соль не стала пояснять очевидное, укоризненно посмотрев на любимую.
– Как же это тяжело, – та уткнулась в роскошную грудь проклятой и замерла. – После всего я с тебя минимум неделю не слезу, так и знай.
– Договорились, – Сольвейн погладила ее по голове и с сожалением разорвала объятия. – Составишь мне компанию, как раньше?
– Конечно.
Горы трупов вокруг крепи Волих прибрали, да и землю заметно подморозило, не пришлось, как в прошлый раз, продираться по колено в потрохах тварей. На стенах дежурили несколько бойцов.
– Эй, служивые, зовите вашего командира.
Похоже, ее узнали, по крайней мере, стандартный спектр вопросов: кто? почему? зачем? остался не заданным.
Наверху возникла знакомая головешка Сабара:
– Жан не возвращался?
– Нет, командира все еще нет. Бойцы говорят, он после атаки с малым отрядом в вашу сторону пошел.
– Я знаю, мы встретились, он с нами ходил в канализацию с Жутями драться, но уровень, где мы были, затопило, я вот выбралась, а Жан, похоже, нет.
– Я смерти командира не видел, и пока не будет подтверждения, считаю, что Жан жив и мы выполняем его приказ: охранять крепь и гражданских.
– Погоди минуту, – Сольвейн вытащила меч из ножен и рубанула пустоту, но вместо того, чтобы бес толку просвистеть в воздухе, лезвие врезалось в невидимую преграду. – Это еще что за клоун? Думаешь, пригнулся и бессмертным стал? – по металлу потекли кровавые ручьи, из ниоткуда появился закутанный в черный плащ человек с разрубленным горлом; Соль резко выдернула лезвие из раны, лишенное поддержки мертвое тело рухнуло на землю. – И ты тоже, – в другую сторону прошелестела ледяная стрела, раздался хрип: второй неудачник, изрезанный ледяными иглами, задергался в предсмертных конвульсиях и затих. – Самые бестолковые убийцы в мире.
– Оля, – Диана, еле сдерживая смех, шептала ей на ухо, – они в тенях были, посмотри на левую руку.
– Арбитары? – Сольвейн наклонилась, с тыльной стороны ладони у напавшего обнаружился вживленный в кожу антрацитово-черный кристалл. – Хреново они замаскировались.
– И не говори, дилетанты, – теневую красавицу все-таки прорвало, и ее звонкий смех разлился по округе.
– Ну зато с лутом, – выдернув кинжал из инвентаря, Соль по-быстрому извлекла камни, – пригодятся.
– Видел? Это люди Ючгена, он подумал о том, чтобы переговоры между союзом и Волих не состоялись. Сколько это будет продолжаться, сколько вы намерены сидеть в своей норе? Сейчас решается судьба Амиладеи, либо она достанется нам, либо Сун-Ган. Волих хочет остаться в стороне, надеетесь, Ючген с вами хорошо обойдется?
– Приказ есть приказ, проклятая, мы больше не имеем права рисковать, здесь все, что у нас осталось, – наверху возникла суматоха, по стенам забегали бойцы, видно, существование невидимок стало для них неприятным сюрпризом.
– Не дури, Сабар, вы не защищаете своих людей, а наоборот. Именно союз сейчас сражается за их жизни. Не спрятался за стенами, трясясь от страха, а бьется насмерть, и за ваш клан тоже, потому как если мы потерпим поражения, никакие укрепления не спасут остатки Волих.
– Ты слышала мое слово, проклятая? Или у тебя со слухом проблемы? А этот твой союз совсем недавно с упоением рвал мой клан на куски, нейтралы, как тряпка на ветру, меняют свое направление по пять раз на дню, кто даст гарантии, что им не взбредет в голову закончить начатое.
– Даже до самого тупого оборванца в городе уже дошло, что вся история с нападением на общину и последующими событиями была подстроена Ючгеном. Но тебе, Сабар, видно, требуется еще пару сотен лет эволюции до существа с мозгом, чтобы понять очевидное? – Сольвейн злилась, нет, она была просто в ярости, сейчас, когда все висит на волоске и осталось сделать последний рывок, а за ним победа или смерть, Волих ломается, как девица на выданье.
“Что вообще творится в голове этого тормоза?”
Агрессивные переговоры продолжались еще около получаса, Соль просила, угрожала, взывала к совести и гордости, испробовала все возможные подходы, но так ничего и не добилась. Лоб Сабара был крепче гранита, а его мозги, похоже, превратились в окаменевший кусок навоза, он был абсолютно непробиваемым тугодумом. Вспылив под конец, она закрыла дурня в сдерживающую пентаграмму на десять минут и ушла. Придется союзу воевать с тем, что есть, у Волих со смертью Жана, видно, яйца отклеились.
Сейчас Сольвейн должна была вернутся в Лабиринт, как просил Кайл, но у нее имелось по этому поводу другое мнение. Пусть ее возможности были сильно ограничены, ну и что? Магия первого круг-то осталась, помнится, с одной только ледяной стрелой, хилом и барьером она в лесу кучу времени протянула. Чертова туча над головой сверкнула миниатюрной молнией и принялась старательно поливать макушку проклятой.
– А с тобой, метеорологическая аномалия, я позже разберусь, – Сольвейн замахала руками, силясь сбить надоедливое облако, но, как и прежде, ладони просто проходили насквозь, никак не влияя на гадкий дебафф.
*
Военные действия раскинулись на весьма обширной территории, по площади владения Сун-Ган были раза в полтора больше, чем у Волих, правда, в них условно входили несколько самых загнивающих районов города. Эти улицы были помойкой даже по стандартам Амиладеи, самое дно, где обретались отчаявшиеся оборванцы; здесь проворачивали свои делишки кланы воров и остальная погань. Ючген черпал отсюда человеческий ресурс для самой грязной работы и дармовых рабов, тех, что пустить в расход не жалко. Сейчас эта клоака надежно прикрывала крепь Сун-Ган с запада. Одуревшие от халявной наркоты и бухла отбросы полностью лишились страха, бросаясь в самоубийственные атаки при любом удобном случае, но не перли толпой, как зомби, а поступали хитрее. Засады, неожиданные налеты, ловушки – очень эффективная тактика в заваленных барахлом и мусором кривых переулках. Целые улицы превратились в смертельные тупики, где из каждой щели выглядывала побитая морда с заточкой в зубах. Остальные три направления обороняла сборная солянка из бойцов Сун-Ган, союзных кланов и наемников, деньги легко компенсировали недостаток опытных ветеранов, и теперь вся эта толпа головорезов успешно противостояла союзу Искателей. В первых стычках еще участвовали орды боевых рабов, но к этому моменту их всех повыбили, затоптать клановых бойцов массой изначально было провальной идеей, атакующие разве что немножко подустали, превращая в окровавленный фарш толпы полуголых безумцев.
Немного поплутав по лагерю, Сольвейн отыскала дом, исполняющий обязанности генерального штаба. Внутри Кайл, окруженный десятком незнакомых людей, стоял у стола с картой. На пергаменте был схематично набросаны линия фронта и очертания улиц; картофеля, как у Чапая, в этом мире не нашлось, так что боевые отряды символизировали клочки кожи с нацарапанными пояснениями. Держать в голове множество присоединившихся клановцев было невозможно, поэтому пришлось прибегнуть к старой доброй визуализации, отряды получили свои позывные, преимущественно от наименования клана, и обменивались со штабом курьерами. Это обеспечивало хоть какой-то уровень управляемости и более или менее актуальную информацию о сражении, давая возможность применять несколько более сложные тактические маневры, чем: “все в атаку!”. А-клик у кланов был не в почете, все-таки на передовой были не наемники, а собственные люди.
– Здрав буде, люди ратные, – Сольвейн нагло ввалилась посреди совещания, прошмыгнув сквозь охрану в тенях, – не отвлекайтесь, у меня дело на пару секунд. Генерал, – поклон в сторону Кайла, – подскажите, где мои Щиты воюют, пойду подмогну.
– Минуту, – охотник передал какой-то пергамент ближайшему советнику и, подхватив Соль под руку, выволок ее в соседнюю комнату. – Чего ты тут забыла? Сама же говорила, что большую часть сил растеряла!
– Не шипи на ухо, говори нормально. Большую – не значит всю, предлагаешь мне засесть в Лабиринте носки вязать, пока тут война идет? А Ючген в случае вашего поражения просто махнет рукой, мол, живи спокойно?
– Аника меня напополам распилит, если с тобой что случится.
– С чего бы это?
– А вот спроси у нее сама, мне почем знать. Вы же подруги не разлей вода, говорит, взвалили все на одну девочку.
– Девочку?
– Это цитата. То, что эта девочка трех Жутей заломала, ее не смущает. Ну да ладно, что там с Волих?
– Заломала – это громко сказано, скорее, подтопила. С Волих все херово, не больше вашего добилась, разве узнала, что Ючген своих головорезов у их крепи поставил, отлавливать курьеров. Будешь кого посылать, имей это ввиду.
– Учту. Пять минут подожди, я в ту сторону сейчас человека с приказами пошлю, он тебя к Щитам и проводит. Только не дай Яростный тебе геройствовать, запру в Лабиринте, так и знай.
Если изначально Сольвейн думала, что вот-вот все решится в грандиозной потасовке, то через два дня осады такие мысли надежно выветрились из головы. Сражение перетекло в позиционную стадию, невероятное количество развалин, баррикад, стен на линии фронта не позволяло решить вопрос одним сконцентрированным ударом. Атакующие всегда находились в невыгодном положении, штурмуя подготовленные укрепления по узким, захламленным улочкам. При самом удачном стечении обстоятельств потери нападающих составляли два к одному, и это все для того, чтобы через пятнадцать метров упереться в следующую линию обороны. Обе стороны постоянно маневрировали, перемещали силы с одной стороны на другую, жалили противника мелкими контратаками и ночными вылазками, однако общего положения это никак не меняло. Используя магию Соль, со Щитами удалось отвоевать несколько домов, невероятное по местным меркам достижение, но Сун-Гановские бойцы тоже не были полными идиотами и, усвоив урок, больше не подставлялись. В таком темпе и прошло двое суток, лучники днем постреляли, вечером произошла короткая стычка, ночью Соль в одиночку из теней подбила нескольких бойцов,. От этой возни возникало желание постучаться головой об стенку.
“Мне бы только вернуть свои статы, и десяток наемников вон в том домике моментом познакомились бы друг с другом поближе, сжатые в горячих объятиях воронки бездны”.
– Командир, сверху! – к лидеру их отряда подбежал боец, указывая пальцем в небо. Там, совсем близко, разворачивался небесный корабль, подбирая наилучший угол для подхода к причальной башне.
– Ючген выписал подмогу?
– Стрелами его не сбить.
– Стрелами нет, но есть я! – Сольвейн со всех ног бросилась в сторону дирижабля, высматривая удобную площадку.
“Только бы маны хватило, – взобравшись на остатки обвалившейся крыши, она активировала расширенное сознание и суть стаи: Так, первая партия в шар, вторая в корпус”.
Корабль пролетал немного левее занятой позиции; дождавшись максимально приближения, Сольвейн разрядила два огненных шквала. Пылающие сферы вошли точно в цель, деревянная обшивка расцвела яркими вспышками, раздался грохот, сверху посыпались горящие куски. Нос корабля треснул, разлом прочертил хаотичную линию до самого центра, вспыхнул всепожирающий огонь. Гондоле досталось не меньше, по первому впечатлению, взрыв пламени не причинил ей особого урона, но спустя несколько секунд шар разошелся по швам, вся огромная махина накренилась и начала падать. Землю под ногами тряхнуло, дирижабль рухнул на дальнюю улицу, всполохи пламени озарили дома.
– Выкусите, уроды!
– Там же бараки.
– Что? – Соль посмотрела вниз, где за ее зенитными действиями наблюдали несколько бойцов и заменивший Хорхрина на посту командира Щитов Бисвар.
– Бараки Сун-Ган, я по карте точно помню их местоположение. Половина всех войск Ючгена на нашем направлении постоянно там обретается, одни в казармах отдыхают, другие на стенах стоят, потом меняются.
– Так… та-а-ак… Бисвар, собирай всех, идем в атаку! Пошлите гонца к Кайлу! Быстро, быстро, пока они не очухались!
Весь фронт сорвался вперед практически моментально. Одна случайность не просто ополовинила войска защитников, разгорающийся в тылу пожар отвлекал серьезные силы, грозя распространиться на огромную территорию. Все произошло вечером, под прикрытием сумерек две силы сошлись в беспрецедентной схватке. Зажатая узкими улочками кровавая свалка, где своих от чужих отличали по направлению, куда те махали железом, если в сторону крепи Сун-Ган, значит наши, в обратную – враг. Сольвейн втихаря забегала в дома пополнить ману алым поглощением, запасов хватало совсем ненадолго, и кровавый ритуал оказался единственным способом принять активное участие в бою.
Штурм баррикады чуть не захлебнулся на подступах под ливнем арбалетных болтов, хриплые крики раненых и яростный вой перекрывал лязг металла. Щиты, ведомые Соль, прорвались с левой стороны, закинув на стены несколько отчаянных ветеранов, еще чуть-чуть, немного надавить… С соседней улицы гремели воинственные выкрики, параллельная атакующая колонна тоже прошла, и оборона наемников сложилась внутрь самой себя. Загнанные в развалины домов, окруженные со всех сторон, они отчаянно сражались, но их учесть уже была предрешена.
На хвосте отступающих армия союза ворвалась в разрушенный дирижаблем лагерь, вокруг все пылало, бегали люди с водой, горящие обломки казармы превратились в общую могилу. Остатки сопротивления подавили быстро, но после пришлось остановиться: поддержавший наступление пожар теперь стал их проблемой, и теперь уже Щиты были вынуждены успокаивать разбушевавшуюся стихию.
– Надо продолжать наступление!
– Нам не хватит сил, слишком большие потери, – Бисвар оттирал шлем от копоти, сидя на обломках стены.
– Чем там Кайл занимается, мать его?
– Со стороны нашего лагеря приближается большая группа войск! – крикнул часовой.
– О смотри, сработало, в следующий раз надо загодя начинать охотника материть, авось, быстрее подействует. Кого прислали?!
– Рапиры!
– Совесть, что– ли, заела?
Свежие отряды бойцов Волих растекались по улицам, готовясь к новой атаке, от передовой группы отделился один воин, направившийся в сторону Сольвейн.
– Жан?
– Сама догадалась или подсказал кто? – несостоявшийся утопленник широко улыбнулся.
– Мы тебя тут всей компанией уже к Яростному отправили. Где заплутал? Или просто в речке долго купался.
– Купался, только не в речке. Сумеречник меня первым поймал, вытянул в воздушный карман. Мы сговорились, что он вернется, когда остальных спасет. Первое время я ждал, потом пытался сам выплыть, но куда там, чуть не захлебнулся несколько раз. В мой закуток треснутая труба с третьего уровня вела, совсем небольшая, я ее доломал, потому и не задохнулся, потом вода постепенно уходить стала, а еще через день меня другие Сумеречники нашли. Обернулся в крепь, помылся хорошенько, надавал всем подзатыльников, и вот он я.
