Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Цидиан шел по коридору, озадаченный тяжелыми размышлениями, появление в городе разумного искаженного всегда к большим неприятностям и горю, но если к этому прибавить искателя и проклятую, то все становилось гораздо хуже, даже если вторая парочка была относительно на их стороне. Решня слишком маленький городок, чтобы позволять этим монстрам тут резвиться. Завернув за угол, господарь свободного города подошел к комнате задержанной и с удивлением воззрился на стражников, оба матерых, бывалых ветерана стояли с пылающими как костер лицами, старательно избегая смотреть на дверь.

– Ванко, что-то случилось?

– Никак нет, господарь, все в порядке.

С сомнением посмотрев на лицо солдата, Цидиан решил уточнить:

– Она не пыталась вырваться?

– Никак нет, господарь, не пыталась.

– Ладно, отпирай, пора задать проклятой несколько вопросов, – осторожно, как будто стараясь не заглядывать в проем, охранник провернул железный ключ в замке и отскочил в сторону. Владетель свободного города решительно толкнул дверь и зашел внутрь, через секунду вынырнув обратно с лицом, сходным по окрасу с охранниками.

– Вы заходили внутрь?

– Да что вы говорите, милостивый господарь, мы свою ношу знаем, даже в мыслях такого не бывает – приказ нарушить, просто немного шумно было, вот мы разволновались, но дверь не отпирали.

Цидиан оттянул воротник, который совсем некстати показался тесным; такого заряда женского обаяния он не получал никогда в жизни. Проклятая лежала на кровати, как будто готовясь взлететь, свободно раскинув ноги и разметав длинные, черные волосы по подушкам, на лице застыло выражение крайнего блаженства и умиротворения, левая рука покоилась промеж огромных грудей и изящный, тонкий пальчик слегка касался губ. Правая рука стыдливо прикрывала нижнюю часть тела, удерживая уголок одеяла, из-под которого виднелась часть аккуратного треугольника черных волос. Неизвестно, о чем она думала, настолько беззаботно ощущая себя в плену, но как бы то ни было, его обязанности владетеля на первом месте, и невозможно вести себя легкомысленно, даже если перед ним окажется сама богиня красоты.

Приведя сердцебиение в норму, Цидиан забарабанил в дверь.

– У тебя есть мину… десять минут, чтобы привести себя в норму, проклятая, тебе придется ответить на наши вопросы.

За дверью послышался ленивый голос:

– Отвянь, приходи завтра, а лучше засунь себе свой опросник сам знаешь куда, ломиться в к людям в такое время.

Цидиан растерялся, что такое опросник и почему он должен знать, куда его засунуть, было категорически не понятно, а вот чем проклятой казалась середина дня неподходящей для беседы, заставляло задуматься. Подавив малодушный порыв действительно развернуться и зайти завтра, он с новой силой заколотил в дверь.

– Немедленно одевайся, иначе тебя выволокут, в чем есть – приказ владетеля, и тебе придется держать ответ в любом случае, – с другой стороны воцарилась тишина, и Цидиану начало казаться, что проклятая просто заснула, наплевав на все его крики, уже прикидывая, как бы выкрутиться из этой ситуации без потери для репутации: “Вот чего стоило просто приказать страже доставить пленницу, нет, сам поперся, как же, лучший воин города, если что, сможет справится с нечистой магией – а теперь торчишь под дверью как идиот”.

Наконец изнутри раздался ответ:

– Ладно, сейчас выйду.

Облегченно выдохнув про себя, Цидиан обратился к стражникам:

– Через десять минут ведите ее в комнату Кудесника, я буду там, – и, развернувшись, немного более спешно, чем требовалось, направился назад.

Проснулся Сколотов с одной стороны в великолепном настроении и переполненный силами, с другой, к большому разочарованию, под боком не оказалась сладко посапывающей Дианы, чего ему так хотелось, но, похоже, опция засыпать и просыпаться вместе еще не входила в комплект. Кто их поймет, этих мистических красавиц, тут даже не скажешь что в этих странных отношениях что-то решилось более правдоподобно – Олег позорно сдался, противостоять такому напору от женщины его жизнь не учила, и чего стоило принятое им решение, неизвестно – на фоне абсолютной неосведомленности о том, что творится в прекрасной головке Диадары. Здравомыслие требовало проявить максимум осторожности во время их встреч, и он был с этим согласен, но одновременно отдавал себе отчет, что вся осторожность закончится там, где красотка решит объявиться во плоти.

Вторым омрачающим пробуждение обстоятельством являлся идиот, колотящий в дверь. Потребовалось растормошить пребывающее в полунирване сознание, чтобы вспомнить что он, собственно говоря, в тюрьме а не в гостинице, и не послать жаждущего встречи балбеса повторно, уже не спросонья, а со всем осознанием дела.

Почистив заклинанием благодушно урчащего Пантерыча, Сколотов навесил на себя иллюзию, на этот раз просто добавляющую немного благовидности одежде, маскироваться под мужика уже не было никакого смысла, только наталкивать местных особистов на мысль, что он стыдится своего реального облика. Поверх накинул зловредный плащ, закутавшись в него в два слоя, опасаясь наличия очередного умельца по части магического восприятия наподобие Свеи, и отправился на выход. Снаружи его ждала парочка серьезных, вооруженных до зубов мордоворотов, которые со всей предупредительностью заняли места спереди и сзади для конвоя заключенной. Странно, правда, что стража пыталась подстраиваться под небыстрый шаг пленницы и совершенно не выказывала никакой агрессии, возможно, у них тут имеется какое-никакое представление об обращении с дамами, что-то вроде негласного кодекса, который не позволяет тыкать женщин в спины рукоятями топоров, если они плетутся на черепашьей скорости по коридору. Неплохо, если так, к тому же Олег совершенно не старался саботировать свой конвой, просто голова была забита приятными воспоминаниями и ощущениями, из за которых за управление телом взялся автопилот, который тоже выполнял свою работу из рук вон плохо, постоянно заглядывая через плечо своей хозяйки полюбоваться на красочные картинки бурной ночи. Со стороны солдат их путь выглядел еще более странным: арестованная легкой пружинистой походкой практически вышагивала на месте, напевая себе под нос чарующим голоском простой, мелодичный мотивчик, иногда совсем останавливаясь, чтобы в такт мелодии, пританцовывая, стукнуть каблучками о каменный пол коридора. Пока пленница не делала никаких попыток сбежать и не вела себя агрессивно, оба ветерана по молчаливому согласию решили ничего не предпринимать, вполне ясный и понятный приказ обернулся некоторыми затруднениями, сколько оба солдата не пытались себя накручивать в том, что охраняют чрезвычайно опасную проклятую – ничего не помогало, по неведомой причине чем больше они находились рядом, тем больше проникались симпатией к забавной пленнице, и с этим чувством приходилось нехотя бороться, дабы окончательно не потерять бдительность.

Наконец с божьей помощью вся процессия доползла до крепкой дубовой двери, и Сколотов оказался в по-спартански обставленном кабинете. Мебель по своей конструкции ничем особо не превосходила ту, что стояла в импровизированной тюрьме, все такое же капитально-сколоченное и функциональное, различалось только фактическое наполнение пространства: большой, рабочий стол, заваленный кучей свитков из пергамента, множество шкафов вдоль стен все с теми же наполнением, парочка добротных стульев и одно кресло во главе стола у самого окна. На “тронном” месте восседал крепкий старик с длинной, седой бородой, завязанной в косу ближе к концу, на его лице проглядывалась целая сеть мелких морщин, что было необычно для этого мира, и косой, устрашающий шрам от лба через ломаную переносицу до левой щеки, пара серых холодных глаз с интересом рассматривали гостью из-под сведенных густых бровей. Одет старец был в простую рубаху и штаны, как и большинство жителей города, разве что насыщенно-зеленого цвета, в правой руке он задумчиво вертел крупный, размером с футбольный мяч, кристалл небесно-голубого цвета. Шар наплевав на гравитацию и на свой, предположительно, немаленький вес мягко подпрыгивал на ладони и как накаченный воздушный шарик планировал вниз, легко отзываясь на любые движения кистью: вертелся в воздухе, перекатывался с пальца на палец и вообще вел себя будто ручной. Второе действующее лицо было знакомым Олегу – это тот самый мужик с площади, не квадратный богатырь, а его молчаливый напарник с бородкой, он старательно пытался сверлить Сколотова подозрительным взглядом, но получалось до ужаса фальшиво и даже непонятно почему, стараний к уничтожающему взору, судя по всему, было приложено немало.

Первым заговорил старик.

– Прошу вас, присаживайтесь, позвольте представиться: кудесник Варктир, а это владетель города Решня господарь Цидиан, – сказав это, он многозначительно замолчал, предоставляя гостье возможность проявить ответную вежливость.

Устроившись на жестком стуле, Олег попытался настроиться на серьезный разговор, от которого, возможно, зависела его жизнь:

– Э-э-э… приятно познакомится, мое имя Сольвейн, – в голове промелькнула мысль назваться полным ником, но идея не прошла проверку критического мышления, которое было против разглашения лишней информации.

– Это все, что вы хотите нам сказать, дефи?

– Ну… у вас… замечательный город, такой дружный и народ работящий.

Справа послышался сдерживаемый рык, и господарь, который почему-то, в отличие от старика, сидел практически на деревянной табуретке, проговорил:

– Нас интересует, как ты попала в город, проклятая, пустую болтовню оставь при себе, только от правдивости сказанных слов зависит твое будущее.

– На корабле попала, как же еще?

Варктир на эту тираду только поморщился:

– Господарь, не могли бы вы предоставить мне немного времени побеседовать с нашей гостьей, а потом она полностью в вашем распоряжении.

– Очевидно же, что ее слова полная чушь, Даск никогда бы не взял на борт небесного иноходца проклятую, – возмутился тот.

– Это в том случае, если он знал о ее присутствии, потому что, похоже, наша красавица обладает необычными возможностями по сокрытию своего присутствия, мне понадобится всего минут двадцать, прошу вас, владетель.

– Ладно, так тому и быть, – Цидиан резко встал со стула и направился к двери.

– А теперь, когда нет нужды в спешке, все-таки поведайте, как вы дефи, проникли в город.

– Кхм… Мне показалась, уважаемый Варктир, что на этот вопрос я уже ответила. Я, пользуясь своей ну… магией, втихаря пробралась на борт и… – задуманный в голове ответ как бы завял сам собой, под насмешливым взглядом кудесника, и ему самому начало казаться, что все сказанное звучит до смешного глупо.

– Давайте, дефи, я расскажу некоторые свои соображения по этому поводу, а потом вы уже попробуете еще раз ответить на этот вопрос, если пожелаете. Я имел удовольствие, пока вы отдыхали, пообщаться с прекрасным человеком и умелым огранщиком Самахад-си и его учениками. Он мне поведал о занимательной беседе с одним молодым человеком, мда… Весьма занимательной беседе, так вот мужчина тоже утверждал, что прибыл на “Небесном иноходце”, вот только почтенный не встречал его на корабле, правда, мастер тут же добавил, что все путешествие пребывал в раздумьях и никуда не выходил, что безусловно могло бы подтвердить слова совершенно незнакомого нам обоим собеседника Самахада-си, если бы я не знал, что мастерство огранки кристаллов требует особого таланта видеть дух магических предметов и заодно живых существ, это малоизвестный факт, но абсолютно правдивый. Оценив мастерство Самахад-си своими глазами, я уверен что его духовное зрение покрывало весь корабль и даже больше, понимаете, о чем я говорю, дефи, если мастер-огранщик сказал, что не видел человека на корабле, значит, он не видел отпечатка его духа, замаскировать который могут единицы существ в мире и они, скорее всего, не люди. Мне продолжать?

– Да пожалуйста, очень интересная история, – Олег рефлекторно смахнул выступивший на лбу пот, чувство, когда собеседник видит тебя насквозь, оказалось переносить совсем не просто, но он решил не сдаваться раньше времени.

– Отлично! – улыбка на тонких губах кудесника стала шире, как будто он получал истинное удовольствие от этой беседы. – Второе совершенно невероятное событие случилось с небоходами иноходца в нескольких днях пути от Решни: прямо посреди леса они услышали чарующий женский голос зовущий на помощь, Даск как опытный капитан сразу определил уловку искаженных, так как ни один живой дух не смог бы выжить, тем более один, в чаще, полной монстров, он приказал всем своим людям лечь на палубу и ни в коем случае не смотреть вниз, через несколько минут голос перешел на проклятия и угрозы, пока корабль не отошел достаточно далеко.

Волнение Сколотова превысило все пределы, он почувствовал себя мелкой лягушкой на столе у профессионального хирурга, а старик продолжал:

– И последнее, самое интересное, то, о чем вы, дефи, совершенно не знали: жизнь летучего корабля полностью зависит от веса; специально обработанные магические кристаллы – Каны держат в воздухе всю конструкцию, но структура артефактов одновременно и надежна, и очень уязвима, даже при повреждениях они не теряют своей функциональности, зато теряют заряд из-за чего их грузоподъемность резко падает, контроль и запас веса практически священное действо для капитанов и абсолютно каждый опытный небоход имеет вшитые в корпус артефакты, сообщающие о любом изменении в этом важнейшем параметре, понимаете, дефи – я могу поверить, что Даск не заметил вас на иноходце, но никогда не поверю, что он не заметил лишние килограммы нагрузки.

Варктир расслабленно забросил ногу на ногу и ободряюще произнес:

– Не расстраивайтесь, дефи, чтобы строить планы и убедительно вводить людей в заблуждение, надо иметь множество разнообразных знаний, которые вам, похоже, совсем неоткуда было получить. Давайте вы ответите на мой вопрос, а я расскажу о проклятых, о которых вы, похоже, тоже не имеете ни малейшего представления, хотя являетесь одной из них.

Олег вздохнул.

– Почему бы и не рассказать, через стену перебралась после волны искаженных, зацепилась за канат, привязанный к корзине, и вот я внутри.

– И как же это получилось, Варктир, что она просто перемахнула стены. Где твоя хваленая защита? – раздался раздраженный голос из-за двери.

– Господарь, вы же понимаете, что подобное поведение не пристало владетелю, я бы вам поведал весь наш разговор позже.

– Да к искаженным эти разговоры, ты мне скажи, как в наш город пролезают все кому ни лень?

– Цидиан, зайди уже внутрь, кричать из-за дверей совсем неподобающе, – дождавшись когда вернувшийся правитель займет свое место, кудесник продолжил: – А на ваш вопрос отвечу: проклятые, как бы кто ни думал, все-таки люди, вполне логично, что сигналка, настроенная ловить искаженных, на них не реагирует, так же, как на существ попавших в город с неба. Накрыть куполом весь город я не могу, моих сил на такое недостаточно.

– Ладно, об этом мы еще поговорим, – правитель вновь обернулся к Олегу, – как насчет твоего крылатого друга?

– Не знаю его и никогда раньше не встречала.

– Ты была в саду, что там вынюхивала?

– Ничего, просто изучала город, набрела случайно.

– Не ври! Ты разговаривала там с ребенком, пусть Свеи в этом и не признается, но ее странное поведение дважды заметили воспитательницы и охранники.

– Расспрашивала малышку о городе, надеясь что она из-за возраста ни в чем меня не заподозрит.

Мужчина величественно встал, в первый раз представ перед Сколотовым в виде настоящего правителя.

– Мы не фанатики из святых городов и не казним людей только из-за их проклятья, но я как владетель не могу подвергать брави такому риску, слушай мое решение: через два месяца ты покинешь город на проходящем корабле, я не позволяю тебе находиться в стенах Решни все это время, жила ты как-то в лесу, поживешь и еще, – немного задумавшись, он добавил: – Дозволяю одни сутки в неделю проводить у нас, но не более, на этом все, у тебя ровно два часа, прежде чем тебя выкинут со стен силой, – рывком развернувшись, господарь, громко впечатывая сапоги в камень, вышел из комнаты.

– Не впадайте в уныние, дефи, Решня – прекрасный город, но есть и другие поселения, в которых к проклятым совсем другое отношение, только не суйтесь в святые, – попробовал подбодрить его кудесник, видя совсем не пылающее энтузиазмом лицо девушки, – потратьте это время с толком, попробуйте развить свою магию, в мире много опасностей, она вам пригодится, если сможете ее контролировать.

– Да… да… Ладно, в конце концов, что еще стоило ожидать, но я все еще жду свой рассказ о проклятых.

– Да, конечно, – старик принял немного потешный, лекторский вид, походящий на увлеченного своим предметом профессора на кафедре, – если коротко, проклятые – это люди, способные использовать магию без кристаллов, – кудесник слегка подбросил в воздух свой шар, – понимаете, такой способностью обладают только искаженные, их душа поглощает ману этого мира, грубо вырывает ее из великих потоков, используя в своих интересах, сила для разумных искаженных – это все, только к ней они стремятся, ради нее живут. Проклятые же родились с особым дефектом, часть скверны монстров проникла в них при рождении и частично поглотила дух, заместив противоестественной миру субстанцией, бесконечно голодной и бесконечно накачивающей своего владельца магией. Проклятые получают невиданную силу, но к сожалению, даже если отбросить всю религиозную нетерпимость, они не могут полноценно контролировать свои способности, часто становясь причинами малых и больших катастроф. Тех, кто может себя контролировать, единицы, и последняя причина ненависти к проклятым – то, что они привлекают в город разумных искаженных, те охотятся за такими людьми, неизвестно, зачем, но я думаю, вы, дефи, можете и сами представить, что ничего хорошего пойманных не ждет. Только не отчаивайтесь, есть крупные города, которые пользуются услугами проклятых, жизнь там не сказка, но все же есть общины, погрязшие в хаосе анархии, где можно быть кем угодно, если способен сохранить свою жизнь. Если захотеть вы можете найти свое место под небом, надо только захотеть. Ладно, вам пора, дефи, вот, возьмите… – старик покопался в ящике стола и достал выкрашенный в зеленый цвет кусок шкуры с начертанным белым цветом кругом, внутри которого красовались белые крылья. – Захотите вернутся в город на выделенный вам день – покажите стражам скова этот знак, они вас впустят, и можете заходить сюда. Я распоряжусь, что та комната, в которой вы провели ночь, останется свободной».

– Спасибо вам, уважаемый Варктир, вы мне очень помогли и… Да нет, ничего, я пойду.

– Блага тебе, дефи.

– Блага вам, кудесник.

Вечером около камина, под аккомпанемент потрескивающего огня в креслах в полутьме сидели две фигуры, одна молодая, другая уже с седой головой.

– Не гожусь я на роль владетеля, наставник, как я смог сегодня себя перебороть, не представляю, выкинул молодую дефи в пасть монстров и знаю, что сделал то, что должно, но почему так плохо мне, чувствую себя предателем.

– Это нормально, Цидиан, правильные решения – не значит простые решения, ты чувствуешь себя виновным, потому что внутри ты воин и защищать брави твоя суть, и я чувствую себя так же – потому что знания тяготят, знания о том, что проклятые ничем в голове от человека не отличны. Мы оба гады, мы сделали подлость, но она необходима. Немногие порядочные люди могут выдержать эту ношу, но твой отец посчитал, что ты можешь, уж поверь мне, если бы он так не думал, оставил бы владение Штансу.

– Значит, ничего не сделать?

– Ничего не надо делать, пока ты ощущаешь ответственность за судьбы людей, которые выполняют твои приказы – все хорошо; плохо, если бы ты ничего сейчас не чувствовал.

– Учитель, вы уверены, что второй ушел?

– Да, Охотник-ворон, по описанию солдат это точно он. Его интересуют только разумные искаженные, если их в городе больше нет, то и он не задержится тут ни на минуту.

– Ворон – знакомое имя.

– Знаменитый искатель, самый долгоживущий из известных, поговаривают, что он охотится уже вторую сотню гласов, некоторым людям необходимо верить в чудеса и героев, – неодобрительно покачал головой кудесник.

*