Текст книги "Арриквиатари (СИ)"
Автор книги: prushinAUT
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 57 страниц)
– Ну нет, сука, твое заклинание против моей воли! Ну, давай пробуй, ублюдок, попробуй меня взорвать, как своих блядских подельников! – давление усилилось еще немного. Сколотов постоянно гонял ману по пустому резерву, начиная и обрывая каст, не давая ей стоять на месте. – Что, не выходит, тварь?
– Я помогу, я сейчас, – сзади раздался голос подростка. Олег увидел торжество на остатках лица фанатика, покосившись через плечо. Его окатило кровавыми брызгами, и удивленное, как будто обиженное на несправедливость этого мира лицо неизвестного парня отпечаталось в памяти, посеревшее, безжизненное.
– Робин! – заорал Олег что есть силы, – держи своих, не подходите, не приближайтесь… кха.
Его крик прервал сильнейший удар в живот, резкая боль прокатилась по телу, весь желудок за мгновение превратился в кашу. Сколотов рухнул на землю, а над ним завис огрызок сектанта заносящий руку-булаву для очередного удара. Восприятие времени замедлилось – он видел, как держащаяся на тонких нитях металлическая гиря летит прямо в его лицо, и как с пальцев срывается ледяная стрела, надо было только чуть подправить траекторию. Двинутый заверещал, когда последние сухожилия руки перебила ледышка, булава пролетела мимо, покатившись по земле, а в открытую в крике пасть ублюдка воткнулся кинжал. Сколотов бил и резал, в исступлении кромсал остатки плоти лезвием; от очередного удара голова психа отделилась от тела, череп треснул и провалился внутрь серая, мерзкая жидкость залила руки до плеч, а он не успокаивался, пока ему на спину не легли нежные руки Дианы и не раздался ее тихий печальный голос.
– Оля, хватит, он мертв.
Немного придя в себя, Сколотов схватился за живот. Под адреналином в пылу боя боль от раны заметно притупилась, но сейчас все ощущения дошли до мозга в полном объеме. Он уткнулся головой в окровавленную землю и завыл – на месте удара остался даже не синяк, вся кожа ниже груди превратилась в багрово-фиолетовую корку. Что там осталось от внутренних органов, неизвестно. Олег нашептывал исцеление, которое за долгую историю своих травм уже мог скастовать в любом состоянии, даже не задумываясь. Под действием магии требуха внутри зашевелилась и пришла в движение: кишки, желудок, печень, все это медленно восстанавливалось, ворочаясь внутри. Он четко ощущал все изменения в теле, отчего становилось только хуже. На коже выступил кровавый пот, изо рта лилась какая-то кисловатая желчь, было то холодно, то жарко. В голове у Сколотова билась одна мысль, что они с сектантом в этом схожи, магия держит их на этом свете до последнего, она или система – неважно. Может быть, это и есть одна из причин, почему проклятые сходят с ума – тяжелое, связанное с многочисленными рисками существование постоянно ставит магов на грань смерти, и они выживают, но сколько раз человек может выдержать эти пытки, оставшись в своем уме? И что бывает с проклятыми, неспособными к самоисцелению? Выжил бы этот обрывок фанатика, оставь Олег его в покое? В любом случае, он еще легко отделался, если бы он словил этот удар в самом начале, последствия были бы куда хуже, изувеченный двинутый уже не мог бить в полную силу.
Диана все это время удерживала волшебницу в своих объятиях, не обращая внимание на то, что ее красивая броня покрывается кровавыми разводами и грязью. Она крепко держала свою любимую, немного покачиваясь и шепча всякие успокаивающие глупости, которые, как ни странно, помогали, и мучающемуся от боли Сколотову становилась немного легче.
– Они идут, Робин с остальными. Если хочешь, накинь облик лжеца, я прикрыла тебя от их взглядов, для львят черный туман не рассеивался, – Олег благодарно кивнул красавице и сложил ключ-активатор иллюзий, принимая свое фальшивое обличье.
Группа подростков разделилась – трое кинулось помогать одурманенным детям, несколько разбрелись по площадке, проверяя трупы, остальные остановились около погибшего парня. Их лица были полны злости и горечи – того, что осталось от их товарища, даже похоронить нельзя было нормально. Робин, задержавшись с остальными на минуту, направился к ним. Диана все еще не отпускала волшебницу, а сам Сколотов был не в состоянии стоять на ногах и вообще шевелиться – последнюю ману пришлось потратить на восстановление, вылечиться исцелениями запасов бы не хватило, слишком уж много пришлось потратить на поток. Большую часть внутренностей удалось восстановить, с оставшимся постепенно справлялось работающее заклинание, и он то и дело вздрагивал от нового приступа боли, когда каст брался за новое, поврежденное место. Робин окинул эту печальную картину взглядом и произнес:
– Как ты, мы можем чем-нибудь помочь?
– Ниче, я не помираю, немного щиплет, так сказать, и двигаться не могу. Но это пройдет, только нужно немного времени.
Подросток кивнул и устало сел, где стоял, прямо на покрытую кровью землю:
– Сектанты, которые за Лесусом гнались, вернулись. Пришлось драться, а тут из-за дыма не видать ничего, вот я и послал Власа глянуть, как у тебя дела. Я же ему говорил не вмешиваться! Просто посмотреть, и если все плохо, передать мне! Я же ему сказал, почему он не послушался? – Робин с досадой стукнул кулаком по земле, подняв тучу кровавых брызг, попав рукой в лужу.
Лидер львят мучился неразрешимым вопросом, а Сколотов точно знал на него ответ. То, что убежавшие фанатики вернутся, он предполагал, в этом не было ничего неожиданного. Другое дело, что Олег рассчитывал расправиться с остальной толпой до этого, а потом спокойно встретить неумелых загонщиков, но ублюдский Пень сломал все планы. Что же до погибшего… Он, наверное, хотел выполнить наказ своего командира, нашел подходящее укрытие, наблюдал с безопасного расстояния, вот только парень смог бы хладнокровно смотреть на разборки обычного наемника с фанатиком, но не на сражающуюся за свою жизнь с безумным проклятым красавицу. Подойдя так близко, подросток выпал из наведенной тьмы Дианы, увидев все как есть, и, похоже, не смог остаться в стороне. Сколотов только сейчас заметил несколько обломанных болтов в теле двинутого – Влас пытался помочь издалека, пытался не мешаться под ногами, пока сражение шло на равных, но под самый конец, когда все уже было решено, его нервы не выдержали. Волшебница тогда выглядела истощенной, мана была почти на нуле, ее шатало, а проклятый маг все никак не хотел помирать, и когда Пень попытался воздействовать на волшебницу своим проклятием, подросток вмешался. Он хотел помочь, хоть самую малость облегчить тяжесть сражения для хрупкой красавицы, но все закончилось так, как закончилось – жизнь молодого парня прервалась на этой залитой кровью и заваленной трупами площадке. Можно подумать, что эта смерть была бессмысленной, но Олег так не считал. Влас поступил так, потому что он еще не принял сучью мораль Амиладеи, его мир не сузился до стен клановой крепи, он все еще хотел быть настоящим человеком. Сколотов не мог знать этого точно, может он просто идеализировал Власа, но хотелось верить, что еще есть те, кто могут броситься на помощь женщине только потому что она женщина, а не из-за клановой солидарности или выгоды. Влияние Амиладеи на людей было незаметно, но с недавних пор оно раздражало Сколотова. как скрежет ржавого металла, от которого хотелось избавиться.
В этой битве удалось освободить заброшенный район примерно от сорока сектантов, но это еще был не конец. Робин оценивал их количество в сотню засранцев, так что работы будет завались. Прикинув свои силы, Сколотов решил напроситься на отдых к львятам, на что получил разрешение от печального Ро. На сегодня охота была точно окончена, даже при восстановлении резерва маны оставалась еще моральная и физическая усталость, Олег не был готов в ближайшее время снова скакать по развалинам, высматривая фанатиков.
Спуск в секретный лаз оказался совсем недалеко. Выглядел он как кусок обычной дороги, только немного более целый, чем остальные, никаких люков, знаков, замаскированных спусков – обычная каменная брусчатка. Робин приложил ладонь к случайному месту, и с тихим жужжанием булыжники сложились в узкую лестницу, ведущую под землю. Сколотов даже протер глаза для уверенности, но спуск никуда не делся. Это настолько отличалось от всего виденного им ранее! Не боевая магия, не вплавленные в тела кристаллы, а обычная лестница, сделанная неизвестными мастерами. Подобные бытовые механизмы говорили о развитии прошлого лучше всяких убермечей или супермагических артефактов, подобные заклинания приближали этот мир к миру Сколотова – того, что там добивались механикой и электроникой, здесь создавала магия. Пройдя десяток ступеней, отряд наткнулся на прозрачную пленку; идущий впереди подросток уперся в нее руками и, немного надавив, медленно протиснулся внутрь, остальные последовали за ним. Когда очередь дошла до Олега, и он проделал точно те же манипуляции, что и его проводники, в голове вспыхнуло узнавание. Проталкиваясь сквозь пружинящую массу, Сколотов вспоминал, как точно такой же купол однажды спас ему жизнь. Заброшенный храм, крылатые статуи – похоже, любители ангелов обитали не только в лесу.
Коридор за преградой оказался чистеньким и ухоженным. Линии светящегося минерала давали мягкое освещение, стены были обложены идеально сохранившейся плиткой, на полу радовала взгляд аккуратная мозаика в виде замысловатого геометрического узора. Вопросы так и роились в голове, но Робин шел впереди колонны, а расспрашивать уставших пацанов не хотелось, так что пришлось на время задавить свое любопытство. Идти по ровной, не заваленной горами мусора дорожке было легко и приятно, и в первую очередь приятно было почувствовать себя не на помойке – он как будто вернулся в прошлое и вышагивал по коридорам какого-нибудь торгового центра или музея. На художественную ценность прохода стали намекать появившиеся через двадцать метров картины на стенах. Знакомые однокрылые на изображениях болтали с людьми, участвовали в стройках, сажали леса, разводили животных, взращивали сады… Каждый аспект мирной жизни пролетал мимо взгляда, и везде однокрылые наставляли, советовали, помогали, но никогда не брались за работу самостоятельно. В конце пути их ждала глухая стена, открывающаяся тем же методом, что и лестница, а за ней настоящий подземный комплекс: облицованные плиткой и камнем залы, монументальные лестницы, роскошные люстры под расписным потолком, множество комнат разнообразного назначения – жилые, склады, кабинеты, трапезные. Все в безупречном состоянии, и на этом фоне весьма скромный быт местных ребятишек выглядел совершенно гротескно. Дети мал мала меньше в перештопанных, но чистых одеждах смотрелись в этих хоромах как-то нереально, неправильно. Здесь должны расхаживать офисные работники в пиджаках, может быть, прислуга в белых передниках или, на крайняк, служащие в форме, но никак не растерянные малыши, жмущиеся к стенам от довлеющего ощущения монументальности! Львята обживали свой несоразмерный дом, как могли. Мебель к комплексу не прилагалась, так что в комнатах стояли собственноручно сколоченные из деревянного хлама кровати, накрытые разноцветными одеялами, сшитыми из лоскутов. Места тут хватало, чтобы каждому выделить по комнате – некоторые подземные квартиры насчитывали по пять-шесть помещений – но малышня селилась как можно плотнее, заставляя самые маленькие комнатки своей нехитрой мебелью вплотную. Девчушки постарше возились с самыми маленькими, где-то раздавался стук молотка, в одном из залов плясали огоньки костров и рядами стояла кривенькая посуда – покореженные кастрюли, тяжелые, треснутые котлы и множество глиняных и металлических тарелок разной степени целостности. Сколотов видел малышей, прижимающих к себе простенькие игрушки – сшитые из обрывков ткани куклы, грубые деревянные кубики. Дети бегали по залам, смеялись, шептались о чем-то по углам, с деловым видом перетаскивали с места на место разнообразные вещи. Жизнь кипела! Вот только Олег не мог понять, как это стало возможным. Как это сокровище до сих пор могло остаться в руках клана малолеток, как его еще не обнаружили и не отняли, как эти дети выживают, и почему вообще такая толпа малышни до сих пор представлена сама себе? Вопросы множились, а ответов не прибавлялось. И это он еще не касался того, кто возвел это место и для чего! Голова просто пухла от роящихся догадок и предположений.
Львята отреагировали на гостей искренним любопытством. Самые маленькие просто разглядывали незнакомцев, тыкая в них пальцами и перешептываясь; те, что постарше, пытались быть сдержаннее, однако получалось это у них плохо. Особенно много внимания привлекала Диана – в своей броне она выглядела как воинствующая королева, безразлично собирая восхищенные вздохи. Хотя не совсем безразлично. Уже достаточно хорошо зная красавицу, Олег уловил несколько теплых взглядов, брошенных ей на малышей.
Робин куда-то пропал. Оставленный им Лапатош только развел руками – мол, глава по делам скрылся. В качестве гида он поводил гостей по залам и попытался что-то ответить на вопросы, но, в принципе, все потуги подростка сводились к “не знаю”. Сколотов потратил кучу времени, исследуя каждый доступный ему уголок здания в попытках прояснить для себя хоть что-то, оставив Диану на попечении девичьего отряда нянек. После боя теневая красавица была какой-то сонной, слабо реагировала на происходящее вокруг и выглядела уставшей, так что, когда Олег вернулся, он застал волшебницу посапывающей в маленькой, не по размеру, кроватке, а сидящая рядом на ящичке девчушка лет восьми с покрытым веснушками лицом с любопытством заглядывала спящей в лицо. Похоже, Диана умудрилась одним своим видом покорить детские сердца или же она всегда так хорошо ладила с малышами, просто у него не было шанса в этом убедиться.
Остаток дня прошел для Олега в трудах, как в летнем лагере вожатым. Он от нечего делать помог с переноской тяжелых досок в мастерскую, немного поработал молотком, пофехтовал палками с изображающими тренировку подростками и под вечер опустошил свои запасы мяса, устроив ребятне настоящий пир. Лапа, разыскав гостей, сообщил, что все беседы с Робином, то есть с Ро, будут завтра, а пока им выделили одну из пустующих комнат. Устраивать сексмарафон под боком у детишек Сколотов не собирался, так что ночью ожидался спокойный восстановительный сон в обнимку с Дианой, но получил он холодную ночь в одиночестве. Красавица, заметно торопясь, заявила что растратила все силы и не сможет остаться на ночь, так что аривидерчи, и растаяла в темноте. Олег, недовольно пробурчав себе под нос что-то расстроенно-обиженное, завалился спать, ожидая плодотворного завтрашнего дня.
*
Силк выжидал. Пробраться в “Серебряную Лунь” оказалось несложно, никто из стражников не обладал способностями видеть сквозь тень, но оставаться в главном зале все равно не стоило – глава охраны начал заметно нервничать, когда тень задерживалась там дольше пары минут. Его наставник предупреждал о таких людях – даже не имея возможности увидеть скрытого, они все равно способны обнаружить вторженца. Причиной тому являлась феноменальная интуиция, наработанная за долгие годы сражений. Винтс, так звали главу стражей, чувствовал чужое присутствие, ощущал недобрые намерения, так что Силк поспешил убраться, хотя именно оттуда можно было проще всего наблюдать за целью. Тень решил сделать все максимально осторожно, не привлекая чужого внимания, так что вариант выкрасть цель, когда она уединится с клиентом, отпадал сразу. Маленькие комнатушки были словно ловушки, одна ошибка, случайный вскрик жертвы – и ему уже не выбраться, тем более риск возрастал из-за наличия постороннего. Решением стала личная комната девушки, по всему выходило, что перехватить ее на пути в комнату или уже внутри – наилучшее решение. Они с соседкой работали в разные смены, и сейчас вторая красавица отсыпалась на кровати. Следовательно, когда придет время, они поменяются, осталось только дождаться этого момента. Силк был терпелив. Его способности как нельзя лучше подходили характеру – возможно, именно благодаря этому он пережил вживление, единственный из двух десятков кандидатов, получивший титул тени и черный кристалл тенеток в грудь. Бывший оборванец одновременно любил и ненавидел этот камень – тот сделал его арбитаром, поднял с самого городского дна, где больной избитый оборванец загибался от голода, но тьма не любила Силка. Парень без сомнений очеловечивал ту силу, с которой был связан, он жил с ней уже семь лет и хорошо изучил повадки и капризы тени. Она действительно его не любила, каждое прикосновение тьмы доставляло боль, черно-белый мир царапал и рвал кожу, его преследовал постоянный, пробирающий до самых костей холод, камень жегся и дергался как живой, защищая своего хозяина от гнева тьмы. Силк свыкся, притерпелся, все равно другого выбора у него не было – либо так, либо смерть.
Ожидание было долгим, висеть на потолочной балке было неудобно и утомительно, но ему не привыкать, добыча придет рано или поздно. Вот, уже ее соседка вышла из комнаты, еще совсем немного.
Длинноволосая блондинка объявилась спустя еще пятнадцать минут, она устало брела по коридору, опустив голову. Лучшего шанса и быть не может! Силк достал из специального кармана две иглы – яд, нанесенный на них, гарантированно погружал жертву в сон. Одной дозы должно было хватить на девушку с лихвой, но тень всегда перестраховывался. В конце концов, небольшая головная боль будет наименьшей из ее проблем, когда красавица очнется у Луки. Метко метать не особо приспособленные для этого иглы было настоящим искусством, и тень овладел им в совершенстве. Оба снаряда должны были воткнуться в спину чуть повыше поясницы, однако в нескольких сантиметрах от цели они звякнули о невидимую преграду. Силк, наверное, удивился бы, если бы не натренированные жестокими наставниками рефлексы, которые не предполагали сомнений и растерянности. Спрыгнув с потолка, он выхватил короткий кривой нож – придется немного попортить шкурку добыче, но что уж поделать! На лезвие был нанесен совсем другой, парализующий яд, намного более сильный – нужен совсем крохотный порез, чтобы он сработал. Клановец взял левее в попытках избежать невидимой стены, но, пробежав два шага, вытянутой рукой уперся в то же препятствие. Нахождение в тенях сыграло с ним злую шутку – черно-белое зрение не позволяло увидеть еле заметное заклинание.
Обнаженная красавица, наконец, отошла от ступора, разглядев мерцающий силуэт, и закричала. Тут же в коридор ворвалось несколько стражников, бестолково мотая головой в попытках обнаружить нарушителя. Силк понял, что его миссия провалена, и сейчас главное – унести ноги. Пользуясь растерянностью стражи, он кинулся прямо на них. Подрезав крепыша, загораживающего проход, тень прыгнул к окну, решетки на котором его напарник заранее обработал особым зельем Кустарей. На перехват невидимого противника кинулся лидер стражи, кинжал столкнулся с мечом, и тень отлетел в сторону от сильного удара кулаком в челюсть. Маскировка окончательно развеялась, явив вторженца. Силк увернулся от нескольких ударов и попытался прорваться еще раз, но соревноваться в фехтовании с Винтсом было плохой идеей, за пару движений он обзавелся порезом на плече и запястье.
– Как ты сюда попал, гаденыш? – стражник наседал на тень, оттесняя его в угол. Тот изворачивался, как угорь, пропуская удары буквально в сантиметре от тела. Приняв очередной замах на блок, он схватился за рукоять меча, за что тут же поплатился разбитым носом и вывихнутой рукой, однако ту самую секунду, которая была так необходима тени, он выиграл. Коридор затопил черный, густой туман, позволивший клановцу Сун-Ган добраться до спасительного окна, несколько лишних синяков от решетки уже мелочь.
Нырнув в тень, Силк чуть не заорал. Тьма оказалась особо неприветливой и прошлась по всему телу железной теркой. Его напарник должен был прятаться на крыше дома напротив, сзади слышались крики и топот ног. У них есть немного времени, чтобы оторваться от погони, и, похоже, Луке придется перебиться без новой жертвы, а им двоим – пережить его гнев.
Забравшись на крышу, он наткнулся на своего напарника – тот лежал на черепице лицом вниз, а из его спины торчали две стрелы. Машинально среагировав на звук, тень закрылся рукой, которую тут же пробила еще одна стрела. Подавив болезненный стон, он кинулся в переулок. Рядом просвистели еще два выстрела, ткнувшись в стену и дорогу. Силк петлял, как заяц, путая следы между домов. Он успел увидеть стрелявшего, и после этого его могли спасти только быстрые ноги – за убийцей Сун-Ган пришли охотники. Многие думали, что эти парни просто какой-то хитростью таскают из леса свежее мясо, но их на тренировках просветили намного лучше. Охотники чрезвычайно опасны, особенно для теней. Обмануть их взгляд попросту невозможно, никакие тени, иллюзии, фантомы не помогут! Единственный шанс в том, что при использовании своего особого умения у них уменьшается угол обзора, появляется так называемое туннельное зрение, надо просто выскользнуть из видимости и не попадаться. Силк пробежал по куче мусора, перемахнул через стену и затаился между разбитым колодцем и старой каменной скамейкой – впереди на крыше стоял еще один. Рука все еще болела, каждый пройденный метр в тенях давался с трудом, кристалл нестерпимо жег грудь, еле справляясь со взбрыкнувшей тьмой, но отменять каст было нельзя – обычное зрение у них еще лучше, чем особое, без маскировки счет его жизни пойдет на секунды. Подходящий путь отхода обнаружился между домами: узкий заваленный мусором лаз, туда можно было добраться, не выходя на открытое пространство. Силк приготовился бежать, когда перед ним возникла тень. Черный силуэт дрогнул, налился цветом и обратился прекрасной женщиной в длинном темном платье. Ее угольно-антрацитовые глаза с укором смотрели на клановца.
– Ты ужасно поступил, – красавица топнула каблучком по земле. – Я терплю вас, каждого из вас, но то что ты сделал – непростительно! Она впала бы в ярость, горечь, сожаление, чувство вины, и все из-за какого-то идиота! Сегодня я не закрою на это глаза, сегодня я могу решить эту маленькую проблему.
Внезапно Силк почувствовал, как тьма сжалась вокруг него, впившись в кожу черными жгутами, тенеток раскалился добела, обжигая кожу, а он почувствовал, как с него живьем сдирают кожу. Не выдержав пытки, тень отменил заклинание, и фигура на крыше тут же дернулась, натягивая лук. Из последних сил Силк припустил куда глаза глядят, сзади раздался свист, и в бок впился наконечник стрелы. Надо добраться до места встречи! Там головорезы Луки, можно попытаться уйти, пока охотники будут заняты ими! Не жалея себя, он бежал вперед, задевая стены, раздирая руки о завалы барахла, кровь тонкой струйкой бежала по ноге, оставляя за собой багровую дорожку. Он чувствовал, что погоня настигает, охотники обходят его с двух сторон, еще немного, и меткий выстрел закончит его жизнь! Нужный дом показался из-за поворота, а перед ним стоял охотник, уже накладывая стелу на тетиву. Силк решил рискнуть. Может быть, та женщина ему привиделась, может он не проклят тьмой? Ему нужно совсем чуть-чуть удачи! Тень поднял здоровую руку в направлении стрелка. Единственное доступное ему атакующее заклинание, оно всегда давалось ему с трудом, но быть может сейчас…
– Я же сказала тебе… – мелодичный голос раздался над самым ухом.
Рука Силка треснула, провернувшись вокруг своей оси, кожа лопнула, всплески черной энергии вырвались на волю, разрезая мышцы, дробя кости. Он зашипел, горло перехватил спазм, а из глаз брызнули слезы. Стрела, вошедшая в грудь, показалась убийце благом, избавляющим его от мучений! Прямо перед тем, как его взгляд померк, Силк увидел, как из здания выходит лыбящийся Лука в сопровождении двух громил.
– Тупой ублюдок, я же говорил тебе не приходить, – прошептал еле шевелящимися губами тень. Лицо Луки успело сменить выражение на крайнюю степень удивления за мгновение до того, как его левый глаз пробил острый трехгранный наконечник. Пара мордоворотов прожила всего на секунду дольше своего патрона.
Они рухнули на землю одновременно – правая рука лидера Сун-Ган и ухмыляющийся убийца, выращенный в темницах клана из обычного оборванца. Он пережил настоящий ад – там, в глубинах крепи Сун-Ган, и в последний момент он смеялся. Неплохое чувство юмора у судьбы, ведь Силк отчасти стал причиной смерти этого выродка, в каком-то смысле он был рад, что забирает этого урода с собой в пекло.
Охотники подошли к неподвижному трупу:
– Вот дерьмо, похоже, это Лука.
Второй наклонился и повернул лицо мертвеца:
– Точно, какого черта он тут забыл? Теперь Цветам придется непросто, нам всем будет непросто, – вздохнул мужчина, поднимаясь с колен.
– Надо рассказать Кайлу.
– Надо. Пошли, тут уже ничего не исправить. Только спрячем трупы, может, лидер что-нибудь придумает.
========== 24. Остался один пепел ==========
Комментарий к 24. Остался один пепел
бечено
Перед самым рассветом, когда до появления пылающего светила над горизонтом оставались считанные минуты, большая группа людей пробиралась через разбитые улицы. Они подобрались вплотную к вражеской территории и шли по самой границе, скрываясь за домами, остатками стен и горами мусора. Как можно тише, пригибаясь и придерживая разнообразное оружие, отряд подкрадывался к заставе. Около баррикады стояло трое тяжеловооруженных воинов, еще парочка сидела за стеной, и зевающий лучник лениво прохаживался по крыше углового дома. Взять блокпост с наскока, не дав ни одному из стражей добежать до своих, подняв тревогу, невозможно. Невозможно для них, но сейчас с отрядом шло по-настоящему жуткое существо – закутанная в черный балахон фигура с бронзовым шлемом на голове, изображающем оскаленные морды животных. Оно излучало опасность и ужас, так что даже просто находясь рядом, люди начинали ощущать беспокойство и страх. Совершенно бесшумно жуткий союзник с ловкостью кошки перепрыгнул на вершину разбитой каменной колонны, и из-под шлема раздался приглушенный шепот. Бессвязное бормотание, не имеющее никакого смысла, глухо отражалось от стен, ввинчивалось в небо, стелилось по земле, застревало многократным эхом в головах бойцов. Долгих две минуты отряд боролся, сопротивляясь панике, как вдруг звук резко оборвался и наступила могильная тишина, как будто весь мир замер в ожидании, даже находящиеся в отдалении стражи заставы оцепенели. Темноту осветила ослепительная вспышка, луч света вырвался из-под черного балахона и ломаной линией, огибая препятствия, врезался в баррикаду. Первыми жертвами стала парочка за стеной: они даже не успели вскрикнуть, когда ярко-желтая линия перечеркнула их тела, металлические кирасы мгновенно раскалились, тела живых людей расплавились, как мягкая глина, кожа, кости, мышцы вскипели, искажаясь до неузнаваемости, и на дороге остались стоять чудовищно-гротескные статуи из переплетенной в агонии плоти. Луч метнулся вверх, где засел укрывшийся лучник, но для потустороннего света не существовало препятствий, он легко обогнул парапет, и душераздирающий крик потряс округу.
Воин с большим ростовым щитом что-то сказал, толкнув одного из своих товарищей в проход между баррикадами, но тот не успел сделать и нескольких шагов. Пылающий столб света обрушился на него сверху, испепелив стражника, и медленно, как бы нехотя, пополз дальше. Выбежавший из дома человек моментально вспыхнул, только коснувшись расходящегося вокруг сияния. Вторая смена стражей, загнанная в каменную коробку перегородившим выход заклинанием, что-то кричала, пока столб света не перебрался на здание. Каменные стены и крыша треснули, булыжники запылали, как угли, люди внутри завыли, сгорая заживо, и через мгновение от них остался лишь пепел.
Лидер отряда сухо сглотнул, наблюдая за всем со стороны. Даже для него происходящее было чересчур – разумный не должен погибать такой смертью. Одно дело – обычные пытки или просто ножом по горлу, но эта чертова магия не должна существовать. Последние два воина в отчаянии кинулись вперед, надеясь достать самого мага, но молодого парня лет двадцати с коротким мечом и каплевидным щитом снесло следующим лучом, который, достигнув своей цели, развернулся под прямым углом и ударился в тяжелый щит второго. Бывалый ветеран приняв заклинание на защиту, слегка присел, пуская смертоносную магию по касательной, и желтая линия отразилась от поверхности и врезалась в кучу щебня, оставив на щите подпалину.
Воину удалось отразить еще два каста, но третий, извернувшись петлей, достал его в незащищенную руку, которая тут же превратилась в изломанный кусок мяса. Сжимая челюсть до треска зубов и преодолевая нестерпимую боль, ветеран западной общины откинул щит и, схватив меч здоровой рукой, изо всех сил метнул свое оружие в возвышающуюся во тьме фигуру. Солдат успел сделать еще два шага, когда проклятый луч достал его в спину. Брошенный меч перевернулся в воздухе, несколько раз поблескивая лезвием в свете восходящего солнца, и со звоном отскочил от светящегося рунического диска, возникшего перед заклинателем.
Теперь, когда с заставой покончено, настало их время! На все про все у отряда есть минут пятнадцать – склад, являющийся их целью, всего в трехстах метрах отсюда, и там уже, наверное, начался переполох. Бойцы в доспехах без клановых знаков рванули в проход, сзади, громыхая колесами, рабы толкали несколько телег. Командир отловил одного из своих помощников:
– Точеный, хватай с десяток животин, – он кивнул на рабов, – и закинь то, что осталось от клановцев, в телегу. Их тел не должно остаться, понял меня?
Нескладный головорез в кольчуге коротко кивнул и развернулся назад.
Через полчаса над городом поднялось зарево пожара – горел один из складов западной общины. Около здания в крови лежали трупы охраны и прибежавшего на помощь отряда. Нападавшие спешно грузили добычу и подбирали тела своих погибших, подгоняя забитых рабов. А в стороне стояли две незаметные фигуры – одна в тяжелом бронзовом шлеме, а вторая в неприметном сером плаще с капюшоном.
– Проследи, чтобы не было осечек. Как только они вывезут барахло, двинутые избавятся от них. Никто не должен уйти, кроме капитана с его бандой, они еще пригодятся, – мужчина вытащил из кармана расшитый шелковый платок и приложил к лицу, закрываясь от запаха гари. – Мне уже осточертело лазить по этой помойке, надо ускорить процесс. Вершители ждут результатов.
Человек в балахоне ничего не ответил и даже не подал вида, что слышал своего собеседника, но тот, похоже, и не ждал реакции. Не сомневаясь, что его приказ будет исполнен, он развернулся и исчез среди развалин.
