Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 57 страниц)

Из плюсов удалось немного поднять статы, отхватить третий уровень и набрать кучу материалов, ежедневно спускаемых на крафт, шмот, правда, остался прежний, ничего годного на замену смастерить не удалось, все те же порносэты, только без бонусов или с сомнительными особенностями, вроде минимальной сопротивляемости водной магии. Закинув во вневременной станок рога Лохматня, получил экзотическое оружие – костяные плети, которыми с успехом геноцидил недопсов в округе.

“Появилось свободное очко заклинаний и извечный вопрос, куда его вложить. Была возможность задуматься о перспективе, не просто изучить самый полезный каст на данный момент, а начать прокачивать новую школу магии на будущее. Например, для контакта с цивилизацией пригодится ветка иллюзий, можно будет прикрыть свою выдающуюся внешность на всякий пожарный, голос поменять опять же полезно и в наихудшем варианте – замаскироваться под местного, если у них тут людская внешность не в ходу. Очевидным минусом такого выбора являлась малая полезность начальных заклинаний иллюзий, а первый контакт с разумными еще незнамо когда случится. С другой стороны, если неожиданно столкнуться с аборигенами нос к носу, то уже будет поздно, насколько помнится, для надежности потребуется аж третий круг школы, экстренно ее не прокачать – только заранее. Настойчиво хотелось вложиться в шаманизм, там усиления как магических, так и физических характеристик, причем профитные с самого старта. Ритуальная магия даст надежный периметр оповещения о надвигающихся неприятностях, школа смерти одарит полезным защитным кастом, тьма – возможностью спрятаться, земля предоставит каменную кожу, воздух – защиту от выстрелов и замедление падения. Даже не названные разделы магии, которые не были способны предоставить ничего интересного сейчас, могут оказаться чрезвычайно сильны в перспективе”.

Олег прожигал взглядом двойку на счетчике свободных очков, еще остался свободный поинт от второго уровня, но потратить его не было возможности, проклятое выведение яда могло понадобиться в любой момент, а потратиться на него прямо сейчас душила жаба, вложить бесценную единичку в настолько ситуативный каст. Излечение болезней и так висело мертвым грузом, несмотря на то, что Сколотов обкастовывался им после каждой царапины, оно застыло в прокачке на втором уровне и с концами. Недопсы уже надежно откидывали лапы при встрече, он досконально изучил все повадки и привычки этих монстров, не давая больше приблизиться к своим драгоценным телесам, следовательно, болезней не случалось, как и прогресса навыка. Давать себя грызть ради подъема уровней?

“Нет уж, спасибо, обойдусь, крыша все еще на месте, пусть даже держится на одних соплях”.

Была альтернатива в прокачке подобных излечению болезней заклинаний: перекидывать часть экспы с другого каста той же школы, после пятого уровня изменив заклинание в конструкторе, только нужно выучить этот второй каст в разделе природы.

“От этих метаний начала пухнуть голова, не так-то просто принять решение, когда от него, возможно, будет зависеть твоя жизнь. Ладно, я мужик, в конце концов, даже с буферами и без положенного инструмента, но в голове все еще мужик, значит, примем логическое, волевое решение. Беру выведение яда, качну его за счет исцеления, которое юзаю по двадцать раз на дню, даже без ранений от монстров сам лес щедро награждал магичку на каблуках множеством мелких царапин. Поднимать уровень ситуативных заклинаний необходимо, по игровой механике разница в силе между ядом и кастом, его нейтрализующим, могла привести к печальным последствиям. Хоть обколдуйся лечением, но яд двадцатого уровня угробит идиота, пытающегося его нейтрализовать выведением пятого. Как работает система в этом мире, неизвестно, и проверять игровые правила на прочность желания не было: у нас как у саперов, каждая ошибка может стать последней.

Оставшуюся единичку – в магию тьмы, не самый лучший выбор, на первый взгляд, однако цепочка размышлений привела именно к заклинанию “сокрытие в тенях”, оно давало то, чего не могли предложить другие – а именно выбор, еще один вариант действия. При встрече с врагом я способен и атаковать, и защищаться; по сути это исчерпывающий список возможностей, ускакать в туман на каблуках можно разве что от бронеежа. Магия тьмы добавляла еще один пункт к возможностям – спрятаться. Сокрытие в тенях – это вам не присесть в тенечке и надеяться на слепоту монстра, возможность видеть в темноте также не поможет в обнаружении, как и все заклинания, действие сокрытия пересекается в магическом и физическом плане. В данном случае непосредственно оптическое сокрытие от взгляда составляет всего тридцать процентов, когда магическая природа заклинания работает на оставшиеся семьдесят, просто растворяя во тьме само тело заклинателя, как будто помещая его на время в осколок альтернативной реальности. Обнаружение скрытого таким образом персонажа зависит от параметра магического восприятия, который в прокачанном виде встречается чрезвычайно редко даже у магических существ, ибо целенаправленно качать его, шастая по магическим ловушкам, пожелает только самоубийца.

Помолимся великому рандому, дабы мои измышления соответствовали реалиям этого проклятого мира, и жмакаем выбранное заклинание.

На остатке энтузиазма залезем в конструктор. Наконец произошло долгожданное событие: целых три заклинания доползли до пятого уровня, значит, теперь из каждого подросшего каста можно понакрафтить тучу новых. Делается это так: залезаем в конструктор, выкручиваем одну характеристику заклинания в ущерб другой и вуаля – получаем узкоспециализированный каст, потом сохраняем, и теперь у нас два разных ледяных шипа, повторять до тех пор, пока не надоест”.

Результатом полуторачасовых усилий Олега стал новый конус молнии – дальнобойный. Сам поток стал уже, немного потерял в уроне, зато выиграл целых два метра дальности поражения. Сбацал парочку новых шипов: первый потерял половину дальности, все шансы на эффект обморожения, восемьдесят процентов урона и проникающей способности самой ледышки, зато приобрел целую россыпь осколков, теперь каст жахал, как осколочная граната, накрывая площадь радиусом десять метров шрапнелью бритвенно-острых ледяных лезвий. Второй вариант потерял почти весь урон и возможность раскалываться, взамен шанс статуса дотянул процентов до пятидесяти и бонусом пошла подросшая скорость полета шипа, назовем этот вариант – замедляющим. Последний апгрейд схватило базовое лечение: Олег подкрутил, насколько возможно, обезболивание, понизив само исцеление, и гордо вывел в названии поделки “морфиновое исцеление”, еще одной вариацией стал хил для прокачки выведения яда с припиской саппортное.

Магический конструктор представлялся Сколотову простым инструментом, что-то вроде десятка столбиков характеристик, дергаешь один вниз – другой подрастает – все элементарно, на деле он оказался чертовски сложной для понимания системой визуального, схематического отображения заклинаний. Мешанина потоков, точек фокуса, структуры, ключевых зон – все это цветастое великолепие обрушилось на геймера, стоило только попытаться разобраться, можно считать большой удачей, что удалось потратить настолько мало времени на модифицирование кастов, даже учитывая, что это все спелы первого круга.

Все дела завершены, осталось только решиться, выбрать направление и отправиться навстречу неизвестности, в надежде на свою счастливую звезду. Переночевав у ручья последний раз, рано утром Сколотов отправился в путь.

– Уберкотэ, слушай сюда, я иду первым, ты в пятнадцати метрах позади, держишь постоянную дистанцию: я иду – ты идешь, я останавливаюсь – ты останавливаешься. Если запеленгуешь мой крик или боевое заклинание, сразу газуй спасать мою священную шкуру – понятно? Если инструкция обработана, кивни черепушкой, что ли.

Скелет безразлично качнул своей жуткой головой; удовлетворившись ответом, Олег направился в глубь леса.

С некроконструктами у Сколотова установились особые отношения: аура смерти вокруг нежити никуда не подевалась, и он к ней не притерпелся, все то же давление ощущалось постоянно, зеленое свечение до сих пор доставляло кучу дискомфорта. Головокружение и ощущение наждачной бумаги преследовали Олега постоянно при взаимодействиях с магией смерти, но постоянный стресс и опасность привели к непредсказуемому выверту сознания. Без этих слегка болезненных ощущений присутствия своей нежити наваливалась сильная нервозность и беспокойство, находясь в пределах ауры, чувствовалась некая уверенность в безопасности, чувство защищенности. За эти восемь суток некросумоны множество раз спасали хозяйку от тяжелых ранений и минимум дважды от неминуемой смерти. Осознавая ненормальность подобной ситуации, Олег все равно ничего не мог сделать, отказаться от надежного защитника – значило сознательно подставиться под удар, в каком-то смысле соглашаясь с тем, что ты готов жертвовать собственным здоровьем, разменивая свою боль и, возможно, жизнь на моральное успокоение. Уверенность в том, что подобные выверты психики ненормальны, тревожила, привязанность к болезненному присутствию нежити – безумная концепция даже для этого магического мира. Единственным удачным решением этого затруднения был призыв сумона из другого раздела магии, оставалось надеяться на второй круг заклинаний и на то, что ко времени открытия нужного каста эта проблема не перейдет в навязчивый психоз.

План похода был прост как пять копеек: добраться до границы исследованной территории, потом двигаться вперед перебежками от тени к тени, оставляя позади зарубки на деревьях клыком Лохматня.

Олег допускал, что придется несколько раз возвращаться к началу, пока не найдется приемлемый ориентир: скала, новый ручей, тропинка, река, что угодно, позволяющее не блуждать по кругу, а целенаправленно двигаться в одном направлении. И где компас, когда он так нужен? В фолианте подобной функции не было, по игровой логике там должна присутствовать удобная карта с кучей интерактивных пометок, которая закономерно не пережила перенос в реальность, сейчас на той странице красовался черный квадрат Малевича.

Выбрав направление с более жиденькими зарослями, Сколотов бодренько вышагивал, по дороге развлекаясь скачками по теням; в отличие от магии смерти, тьма не нагружала рецепторы негативными сигналами, никаких болей, зуда, ожогов, головокружений, просто небольшое снижение температуры, ощущаемое даже сквозь одежду. Шмот, конечно, не отличался визуальной надежностью в плане обогрева, но все же имел в описании магическую особенность, греющую его открытую всем ветрам задницу.

Визуально сокрытие в тенях выглядело как черный туман, наползающий из ближайшей тени; он плавно окутывал все тело, размывая его очертания, потом дымка уплотнялась, отрезая кастера от внешнего мира. Вся природа вокруг резко теряла краски, приобретая черно-белую палитру, именно в этот момент приходил тот самый холодок, вместе с ним на коже появлялось ощущение прикосновения теней, тактильно это напоминало пару огромных влажных мочалок, между которыми зажали его тело; главное, в этот момент не двигаться. Заклинание, конечно, не развеется от неспешной смены позы; пока Олег находился в пределах тени и не делал резких движений, все было в порядке, проблема подвалила совсем с другой, неожиданной стороны. Не стоило забывать, в каком теле он находился – в тушке сексапильной дамочки с размерами, присущими хентайным мультфильмам, а теперь попробуйте поелозить в этом образе по мягкой приятно-шершавой поверхности. Первый раз, для эксперимента, пытаясь подвигаться в тенях, Олег ощутил, как его целиком, не пропуская ни единого миллиметра кожи, облизали влажным, мягким языком. Женское сверхчувствительное тело отреагировала положительно, быстренько расслабившись от нахлынувших эмоций, из-за чего ослабшие ноги подогнулись, плавно опустив свою хозяйку на землю, протащив Сколотова повторно через эту процедуру. Мужское сознание вышло из ступора с задержкой, а когда очнулось, забило тревогу, потребовав экстренной эвакуации. Разрываясь на две части, мозг все же выполнил приказ осознанной части личности и вытащил Олега из теней. Впервые он почувствовал подобную двойственность желаний, сознание было определенно против такого опыта, подсознание со своей стороны – всеми руками за. С этого момента любые телодвижения при использовании заклинания были запрещены: Олег принимал удобную позу, уходил в инвиз, потом спокойно отменял каст через голосовую команду. В голове периодически мелькали мысли плюнуть на все и всласть поерзать, но он беспощадно давил подобные порывы, кроме урона собственной гордости была реальная опасность превратиться в подопытную крысу с электродами, вживленными в центр удовольствий, и провести остаток короткой жизни, нажимая на красную кнопку в клетке.

Был вариант попробовать незаметно проскакивать всех встречных монстров, но после обдумывания он был отброшен, тени не давали безусловной гарантии от обнаружения, находиться в них можно было всего две минуты, потом заклинание само развеивалось, значит, спать в невидимости у него не вышло бы, да и дрыхнуть без движения тоже не получалось.

“Рано или поздно это приведет к ситуации окружения неизвестными тварями. Сваливать в тень прямо на глазах противника не вариант, это не игра, ИИ не затупит, и скрипт снятия агра не сработает”.

Взяв себя в руки, немного замотивировавшись “секретной техникой” под названием самовнушение… Если честно, Олег просто постоял и поорал: “Ты справишься, ты настоящий мужик: злобный, волосатый и брутальный, и не дашь себя сожрать, ты нагнешь всех в этом блядском лесу!”

Схема задумывалась так: найти новую тварь, следить за ней днем из теней, потом внезапно напасть на одиночную особь и навешать ей люлей, повторять до тех пор, пока этот вид мутантов прекратит представлять серьезную угрозу, и двигаться дальше. В простонародье этот план можно назвать банальным качем, и да, получается, так оно и есть. А чего еще прикажете делать? – даже чертовой цели, куда идти, нет, даже крохотного намека на цивилизацию. Может, весь континент сплошной лес; может, никаких городов, стран или даже завалявшейся деревеньки в этом мире не существует, всех вполне могли сожрать местные чудища, или они были тут всегда, несмотря на все предчувствия относительно их нездешней природы. Эта мысль о том, что Олег попал на полигон размером с планету, заселенный бесконечным количеством мобов, и все, что осталось – просто изничтожать их до самой своей смерти, была настолько пугающей, что перевешивала все страхи, подгоняя его вперед, дабы найти цивилизацию и опровергнуть эту жуткую гипотезу.

Продвижение по лесу ничем особым не примечательно: дерево, куст, овраг, холм, холм, куст, куст, овраг, дерево, дерево, поляна! От вида буйной растительности уже начинало мутить; если человечество уничтожало природу, то сейчас он был на его стороне: “Залить тут все нафиг асфальтом, понастроить заборов, зафигачить многоэтажки и закрыть меня в мелкую трехкомнатную квартирку со всеми удобствами, где можно спокойно сидеть за компом и жаловаться в чатике на правительство”.

Вдали за деревьями протопал бронееж и не один – целое стадо, не глядя под ноги, ломилось сквозь заросли, их точно пропускаем: и на одного маны немерено уходит. Периодически встречались недопсы, их можно и прихлопнуть – в зависимости от размера стаи; еще один психо-лохматень неожиданно схлопотал из тени разряд молнии, к этим засранцам у Олега выработалась особая неприязнь. Все твари были немного заторможенными, не проявляя особого интереса к своему существованию; пока перед ними не появлялась добыча, они просто бессмысленно бродили туда-сюда, не охотились на обычных животных, не спали, не устраивали логово, просто топтались на месте или расхаживали по небольшой территории. Зверье не обращало на них особого внимания, занимаясь своими делами, они держали от монстров дистанцию и убирались с их пути, на этом все взаимодействие оканчивалось, как будто твари были запрограммированы для нападения только на людей и животные это прекрасно знали. Опять промелькнула мысль, что каждая стремная хреновина в этом мире охотится на него одного, от которой Олег нервно поежился. На некротигра твари, кстати, тоже агрессировали вяло, нападая только при прямом визуальном контакте.

Сколотов перебрался в очередную тень, заслышав шаги невидимого пока существа. Мимо в нескольких шагах от укрытия неспешно протрусил обычный недопес; как всегда, облезлый, плешивый, грязный, он пробежал, даже не взглянув в сторону Олега. “Никогда бы не подумал, что сражение с монстрами в реальном мире может стать рутиной”, – отменив заклинание сокрытия, Олег беззвучно нашептал ключ активации, ледышка безукоризненно попала точно в левый бок цели, и недопес лопнул. Нет, это не метафора, тварюга в самом деле лопнула, как мыльный пузырь, даже соответствующее звуковое сопровождение присутствовало, никакой кровищи, кишков и всего такого, просто хлоп, и пустое место. Олег впал в замешательство: произошедшее настолько расходилось с ожиданиями, что мозг растерялся, не зная, как реагировать. По чистому стечению обстоятельств он успел даже в состоянии ступора заметить небольшое сиреневое облако, медленно парящее в его сторону. Пересекшись с поваленным деревом, оно спокойно проделало в нем рваную дыру и отправилось дальше. Сколотов рассмотрел весь процесс в подробностях: странное заклинание не пробило ствол, а буквально растворило древесные волокна до состояния мелкого порошка. Удивление удивлением, а уклониться от настолько неспешного снаряда было плевым делом. Или же нет? Облако незамедлительно подправило свой курс – и снова двигалось точно за своей целью. Побегав в разные стороны для проформы, Олег сделал очевидный вывод – проклятая клякса без проблем самонаводилась на него, меняя свое направление движения хоть на девяносто, хоть на все триста шестьдесят градусов. Препятствия его тоже не волновали, спокойно прожирая проход в любом камне, пне, кустарнике, неопознанный парящий объект безмолвно продолжал свою погоню.

“Попробуем по-другому”, – встав на пути заклинания, Олег скастовал два барьера и принялся ждать. Добравшись до препятствия, облако растеклось по прозрачной поверхности, стенка тут же затрещала и раскололась на множество осколков. Та же судьба постигла и следующий барьер, но Сколотов не сдавался, ему показалось, что гребаный сиреневый выхлоп чуть ужался, преодолевая его заклинание. Прожигая каст за кастом, ненасытная туча становилась все меньше, пока в очередной раз жалкие оставшиеся крохи не истаяли в прозрачной пленке. Потребовалось около сорока спелов, чтобы остановить этого терминатора от мира магии. Сейчас самое время начать радоваться своему успеху, если бы не еще два точно таких же облака, появившихся с разных сторон и как ни в чем не бывало отправившихся за Олегом.

Некоторое время он еще пытался создавать барьеры, но бросил это бессмысленное занятие, когда из леса прилетело третье заклинание. Борьба с кастами – пустая трата маны, это он понял и в первый раз; логично было найти непосредственно заклинателя, чем он и занимался все время, маскируя поиски под борьбу с тучами. Вот только мага не было, наворачивая круги по спирали с центром в месте появления недопса, Сколотов просвечивал территорию всеми возможными способами, никаких признаков присутствия враждебной твари найти не удалось, подключившийся к поискам Уберкотэ тоже вернулся ни с чем.

Смертоносные тучи двигались с пешеходной скоростью, что означало необходимость постоянно ускоряться для разрыва дистанции, кроме того, согнать все три каста в кучу не получалось, один непрерывно летел напролом, в то время как два других всегда пытались обойти жертву с боков. Не нужно быть гением, чтобы понять – если так продолжится, скоро Олег выбьется из сил и превратится в растекшуюся лужицу стараниями неизвестного кастера. Безусловно, что-то или кто-то управляло заклинаниями, причем этот неизвестный должен находиться в пределах прямой видимости для контроля своих туч, но, как и раньше, вокруг было пусто. Сколотов напрягал и обычное, и магическое восприятие – результата ноль, удалось только магическим зрением углядеть тонкую, едва заметную нить, прикрепленную к магическим конструктам, но она терялась в воздухе спустя всего пару сантиметров, не давая шанса проследить связь до кукловода. Прикинув перспективы, было принято решение валить, надеясь на ограниченный радиус заклинаний. Пустив вперед Уберкотэ, Олег бросился наутек. Метров через двадцать из кустов выпрыгнула пара недопсов, тут же лопнувшая мыльными пузырями под ударами когтистых лап нежити.

Погоня продолжалась, все новые и новые фантомы появлялись на пути, с большой частью без проблем справлялся некротигр, на некоторых приходилось тратить заклинания, проверять, способны ли мыльные клоны нанести реальный вред, не хотелось, позже ради экономии маны в ход пошли костяные плети. Ради проверки Сколотов останавливался дважды, высматривая в зарослях преследователей, и оба раза те объявлялись спустя некоторое время. В конце концов, решив, что знаком успешного побега станет исчезновение нападающих иллюзий, он прекратил экспериментировать и рванул вперед не останавливаясь, заодно пытаясь изобразить правильное спортивное дыхание.

Забег на выносливость продолжался. Совсем немного нагрузки понадобилось телу, чтобы устать, силы уходили, как вода сквозь пальцы. Всего минут десять спокойного бега, и Олег уже судорожно хватал воздух ртом, а в боку неприятно закололо.

“Да что за хренотень, только отошел от лагеря, от силы километр протопал – и уже вляпался в большую, вонючую кучу неприятностей. Уберкотэ, может, подставишь своей хозяйке лапу помощи, ну, там, поработаешь верховым животным?” – со смешком воззвал к совести нежити Олег. По-настоящему, будь такая возможность, он давно вскочил бы на сумона верхом, вот только привыкание привыканием, но находиться в непосредственной близости от ядра, напитанного магией смерти, было опасно. На разум наваливались сильнейшие негативные эмоции: страх, безнадежность, отчаяние – за пару минут такого воздействия сам себе вены вскроешь без всякой помощи волшебных туч-убийц. Скорость бега все падала, пока не достигла интенсивности быстрого шага, очередная пачка пузырей налетела на некротигра, парочка обломилась и ему, в первого полетел замедляющий шип, как самый экономный по мане, второй лопнул от удара хлыста, и тут слева раздался недовольный хрип. Бок обожгло болью, тело повело в сторону, под ноги подвернулся изогнутый корень дерева, Сколотов пересчитал ребрами все неровности поверхности земли, завершив свое падение ударом головы об кочку. Рядом тут же оказалась нежить, всем весом придавившая красующегося с торчащим из груди ледяным шипом пса, один удар лапой – и голова монстра разлетелась кровавыми ошметками. Этот был настоящий, Олег обернулся: “Еще три напавшие твари оказались живыми, нежить расправилась с ними в одно мгновение, а вот ее тупая хозяйка расслабила булки и получила рваную рану, гребаная псина чуть не вырвала из бока кусок мяса. Перемежая обычный хил с морфиновым, удалось сохранить самообладание, не заорать, как обычно, на весь лес, и слава богу, не вырубиться, хотя рана была серьезной, но не привыкать”.

Поверхностно заживив кожный покров и остановив кровотечение, матерясь и кряхтя, Сколотов попробовал продолжить путь – невидимый преследователь все еще рядом. Из последних сил подавляя боль, он ковылял вперед, скороговоркой запуская базовое исцеление одно за одним.

Впереди рухнуло дерево, сиреневое облако вылетело навстречу, кося всю растительность на пути, сзади показалось еще одно. Олег попытался перейти на бег, но вместо этого только охнул, схватившись рукой за пострадавший бок. Резкая вспышка боли пронзила все тело, ноги потеряли чувствительность и встали как вкопанные; за эти потерянные драгоценные секунды передняя туча добралась до цели и столкнулась с ядовито-зеленым свечением. Некротигр, не размышляя, закрыл хозяйку своим телом, поначалу не встречая сопротивления. Сиреневое облако растворило череп и передние конечности нежити, но потом оно добралось до сияющей сферы ядра, две магические энергии столкнулись, изливаясь разноцветными разрядами, начали давить друг друга. Некроэнергия обвивала соперника пульсирующими жгутами, широко распространяя зеленые волны, окутывала саму структуру враждебного заклинания своим свечением, сдавливая со всех сторон. Сиреневый гаденыш по привычке пер вперед, разлагая магию смерти на безвредные искры, прожигая удерживающие его сети и волны, но все же проигрывал бой. Объем облака уменьшался значительно быстрее свечения ядра, и вот последний ошметок тумана поглотила яркая вспышка, магия смерти победно вспыхнула, озаряя все вокруг, и покинула не способные более удерживать ее в этом мире остатки скелета.

Самопожертвование Уберкотэ спасло Олегу жизнь, но надолго ли? К оставшемуся заклинанию присоединился третий брат-близнец, а все, на что способен был сейчас Олег, это медленно хромать со скоростью подбитой черепахи. Внешне более или менее целая кожа на месте укуса скрывала серьезные внутренние повреждения, на боку разрастался пугающего вида синяк черно-багрового цвета.

“Блядь, еще заражения мне не хватало, излечение болезней на ходу не скастовать”.

Первый барьер, возникший на пути смерти, продержался всего несколько секунд, общими усилиями два заклинания прожигали препятствие почти мгновенно, Олег выигрывал совсем немного на том, что после разрушения стены облака тратили некоторое время на восстановление своей пешеходной скорости. Выставляя новые барьеры, он судорожно искал выход из ситуации, но выхода не было. Даже теоретически: на что можно было надеяться? Лес закончится и появится спасительное поселение разумных? Прилетит неожиданный спаситель на голубом вертолете? Монстр потеряет интерес к своей добыче? Сколотов был согласен на что угодно: на любой рояль в кустах, на удачу, на божественное провидение, что нибудь ещё. Умирать категорически не хотелось, именно сейчас желание жить жгло его сердце, только не так, только не сейчас, пережив все мучения и страхи до сих пор, быть расплавленным каким-то цветным выхлопом.

Пятясь назад, Олег в панике озирался в поисках чего-нибудь, за что можно зацепиться, что даст хотя бы призрачный шанс на спасение. Пот заливал глаза, сердце бешено колотило в грудную клетку, проклятые тучи были уже совсем рядом, метрах в десяти, маны оставалось на донышке, а выносливость иссякла уже давно. На одном упрямстве и страхе переставляя ноги, он отступал в никуда, повсюду все тот же лес, те же заросли и никакой надежды. Каждый новый шаг был как подвиг, бок нестерпимо жгло, как будто под кожей поселился выводок озлобленных пчел, терзающих плоть непрерывными укусами.

“Ну, вот и приехали, сейчас и узнаем, что у нас там за гранью: небытие, рай или ад, реинкарнация, а может, посмертие с местным колоритом”.

Спина уперлась в упругую поверхность, Сколотов готов был поклясться: сзади ничего не было, он оборачивался буквально только что. По инерции продолжая давить изо всех сил, Олег почувствовал, как препятствие прогнулось под напором, а потом разорвалось, приняв в себя перепуганного человека. Изнутри непонятная субстанция была как желе, мягко сдавливая со всех сторон, заставляя прилагать усилия к каждому движению. Продолжая пятиться, раздвигая спиной пружинящую массу непонятно чего, Сколотов в один момент просто вывалился с другой стороны; аномалия неожиданно закончилась, и тело с силой шлепнулось на спину, распластавшись на траве.

Затаив дыхание, Олег минут пять пялился на искажение воздуха перед собой, ожидая, что вслед за ним из завесы появятся пара сиреневых убийц, но ничего не происходило, смерть не спешила за своей целью.

Издав облегченный визг, чудом спасшаяся волшебница, заливаясь смехом, забилась на траве.

“Я буду жить! Мне плевать, что случилось, главное я жив! Твою мать, пусть это самое невероятное совпадение в мире, что я наткнулся на эту чертову невидимую стену в огромном лесу, главное, я жив, не превращен в лужицу парочкой блядских пердежных облаков, не сожран недопсами по пути, а цел и в своем уме”.

Пережив приступ спонтанного веселья, стоило позаботиться о насущных проблемах, излечение болезней на место укуса, парочка хилов, и все – маны по нулям. Раскинув руки в стороны, он лежал на мягкой, свежей травке; повсюду чувствовался обалденный запах душистых растений, и как он не замечал раньше, насколько мир прекрасен, пусть это и банально: просто чувствовать, будучи живым, дышащим, осязающим существом – уже наслаждение. Закрыв глаза, Сколотов просто валялся, ощущая, как тело постепенно наполняется маной, осознавая опасность подобного состояния. Расслабляться в абсолютно неизвестном месте – не лучшая идея, но он ничего поделать с собой не мог, эта передышка здесь и сейчас была необходима, натянутые как струны нервы были готовы пойти вразнос в любой момент, физических запасов хватало только на пошевелить пальцем. Сейчас он надеялся на вселенскую справедливость, в которой наверняка прописан пункт о том, что гробить человека через минуту после спасения – бестактно.

“Все высшие сущности будут над тобой смеяться, если подобное учудишь, слышишь, мистер судьба, случай или еще кто, дай хоть дух перевести после твоих сюрпризов”.

Немного оклемавшись, Сколотов тут же спрятался в ближайшей тени, дабы не испытывать удачу слишком долго. Под магическим полем невидимости оказались руины.

“Когда думаешь о развалинах в лесу, всегда сами собой представляются растиражированные телевидением затерянные в зарослях поселения Инков или Майя. Тут у нас не джунгли, так что развалины были средневекового замка”.

Угадывалась крепостная стена, пострадавшая от времени сильнее всего; кое-где она еще возвышалась на жалкие полтора метра, но в основном осталось только поросшее кустарниками основание и отдельные булыжники, разбросанные рядом. От основной массы хозяйственных построек, бывших предположительно деревянными, не осталось ничего, поэтому широкий внутренний двор был пуст, если не считать вездесущую зелень. Выделялось всего два относительно целых здания: первое что-то вроде дворца минималистичного дизайна; капитальные стены каменной коробки перенесли долгое отсутствие человека, виднелись черный проем полуобвалившегося входа, провалы окон-бойниц и на ладан дышащая черепичная крыша, вся дырявая, как дуршлаг. Второй и наиболее сохранившейся постройкой был предположительно храм. Вот тут архитекторы развернулись на полную, оттянулись, так сказать, за весь каменный кубизм замка: круглый белоснежный купол сверху покрыт искусным изображением ночного неба, вся картина была высечена в камне, поэтому отлично сохранилась, по граням здания шел замысловатый геометрический узор, а вот стены снова хвастались картинами, изображающими толпу разнообразного народа, стоящего гурьбой перед постаментом, на котором возвышались три белоснежные фигуры. Две мужские с одним крылом за спиной, и одна женская с полным комплектом – парой разведенных в стороны перистых крыльев. Подобные изображения, только уже в виде статуй, располагались рядом со входом, там двукрылых не наблюдалось, только однокрылые представители обоих полов. Сам вход венчали несколько резных колонн, поддерживающих украшенную арку. Даже такого равнодушного к искусству человека, как Олег, немного пробрало, и мурашки забегали по телу. Памятник неизвестной истории, сколько событий видели эти стены за все время, сколько людей тут побывало, к кому были обращены восхваления тех, кто построил это чудо – их чаяния, надежды, сама жизнь, запечатленная в камне. Захотелось хоть одним глазком заглянуть в прошлое этого места, но состояние вдохновения быстро прошло, оставив только насущные вопросы и опасения. Например, резко выбивались из всего пейзажа огромные корни, оплетающие весь двор, ничего подобного там в лесу он не видел, обычные деревья, кусты да трава. Здесь впервые обнаружилось растение, выбивающееся из понятия “привычное”. Толстые древесные ростки обвивали все постройки, во многих местах насквозь прорастая через стены, они были главной причиной плачевного состояния дворца, и их сдержанное отношение к храму объясняло его целостность. Корни обвивали белоснежное здание вокруг, забирались внутрь через окна, пускали ростки по крыше, но никогда не пытались врасти в стену или купол.