Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 57 страниц)

Самая шустрая псина выскочила из зарослей прямо в пасть зверушке; увидев противника, облезлая скотина попыталась извернуться в последний момент, но четко различимый хруст костей с той стороны сигнализировал о провале маневра. Сколотов, пока была возможность, осыпал наугад все заросли усиленными ледышками, надеясь на удачный разлет шрапнели, в ответ все громче нарастала какофония звуков, твари сипели, хрипели, прерывисто лаяли, создавая жуткий галдеж вокруг. Кольцо монстров сужалось, они не таясь и не разбирая дороги, ломились через лес, продираясь через кустарники, толкаясь, задевая деревья, сбивая друг друга с ног и втаптывая упавших неудачников в землю.

Вторая показавшаяся тварь получила заклинанием прямо в морду, острые ледяные лезвия разодрали шкуру, глубоко войдя в череп. За ней недопсы повалили толпами, в самую большую группу, подняв в воздух комья земли, врезался медведь, расшвыривая противников в разные стороны, его челюсти непрерывно щелкали, вылавливая то одну, то другую цель. Попадая под эту мясорубку, любая псина гарантированно лишалась конечности или своей никчемной жизни: частокол острых клыков перекусывал кости, как сухие ветки, не замечая сопротивления.

Олег успел скастовать еще две ледышки до того, как первая подбитая туша врезалась в барьер. Теперь оставалось только надеяться на свою удачу, такого количества чудовищ он не ожидал. Сражение завертелось в бешеном темпе, черная волна захлестнула неживого напарника, накатываясь одна за одной, твари цеплялись за все, до чего могли дотянуться: повисая на лапах, вгрызаясь в морду, полосуя когтями ребра. Они шипели, хрипели, из пастей выступала отвратительная желтоватая пена, заливавшая все свободное пространство, смешиваясь с кровью убитых, с каждой секундой количество разодранных, изломанных тел на земле только росло.

Заклинания изливались во все стороны. Сколотов провалился в подобие транса, широко раскрытые глаза взирали на все побоище, не осознавая происходящего, толпа псов слилась в грязную однородную массу, которую необходимо уничтожить, стереть с лица земли, не позволить ей коснуться себя, заразив своей потусторонней скверной, не позволить ей существовать. Формулы активации слетали с губ без контроля разума, руки непрерывно складывали знаки, ледяные шипы перемежались с барьерами, пока он одновременно вслух активировал молнии. Вот противников перед ним оказалось слишком много, тут же пространство разрезали многочисленные вспышки, уже знакомая вонь паленой плоти добралась до волшебницы. Шаг назад – нужно выиграть немного расстояния – и спина уперлась в препятствие. “Это то самое дерево, в корнях которого я отсиживался вечером, вроде на дуб похожее”, – отстраненно отметило сознание. В полуметре возник новый барьер, тут же сотрясшийся под ударами, не продержавшись и двух секунд, прозрачная поверхность препятствия треснула, осыпавшись вниз неровными осколками, однако времени хватило, и новые всполохи электричества разошлись конусом вперед. Прямо из верещащей массы тварей выпрыгнула очередная псина, ее испещренная шрамами морда горела, загривок украшали короткие костяные шипы, из вспоротого брюха вываливались окровавленные внутренности, в порыве нечеловеческой ненависти это существо даже на пороге смерти надеялось вгрызться в податливую плоть жертвы, но ее надежды прервал резкий удар дубиной. Олег отчетливо помнил, что свалил сюда запас топлива для костра, и прислоненную к дереву палку почувствовал, уткнувшись в нее спиной. На заклинание времени было маловато, а вот на удар деревяшкой вполне достаточно. Вся отстраненность мигом испарилась, каскад звуков, цветов и запахов навалился разом. Сколотов заорал, замахиваясь своим импровизированным оружием: “Ну что, суки, кто еще хочет кусочек от меня, всех, гниды, в землю вобью”. Как в древние времена, без всякой магии, предки ходили в атаку крича и матерясь; он никогда этого не видел, никогда не задумывался, но сейчас отлично понимал: когда других вариантов не остается, надо просто цепляться за жизнь до последнего и сдохнуть красиво, если уж не подфартит.

“Ура-а-а…” – орал он, размахивая дубиной и рассыпая росчерки молний; конечно, женским голоском полноценный воинственный рев не изобразить, но стараний было приложено с избытком.

Мимо пролетела тушка недопса, смачно шлепнувшись об дерево.

“Михалыч-то там еще живой, чертяка, этим ушлепкам нас не похоронить! Правда ведь?!”

Олег пробился к своему медведю; выглядел тот не ахти, каждую косточку в теле нежити обгрызли со всех сторон, множество ребер были переломаны, весь череп изрезали царапины так, что целого места не осталось, свечение сферы заметно потускнело.

Сколотов сложил знак и прочитал укороченное поднятие нежити, в таком виде заклинание передавало некроэнергию призванному существу. Извивающийся зеленоватый луч вырвался из ладони и впитался в ядро нежити, немного вернув интенсивность свечения, к сожалению, это не полноценное восстановление, способное залечить повреждения. Заклинание давало эффект допинга, позволяя некромедведю сражаться дольше, заодно стимулируя естественную регенерацию нежити.

Отбиваться становилось все тяжелее, пусть недопсов стало значительно меньше, он уже подходил к своему пределу по выносливости и мане. Приходилось экономить, из за чего плотность обстрела заклинаниями сильно упала, что привело к первым ранениям. Полусдохшая шавка вцепилась ему в ногу и успела немного ее пожевать, прежде чем получила ледяной шип в спину, когти другой по касательной достали плечо, оставив три рваных раны, и последняя удачливая тварь просто с разбегу всем своим весом врезалась в живот так, что ребра затрещали, слава богу, сволота издохла в полете от ожогов, и упавшая на Олега туша не принялась полосовать его когтями. Базовое исцеление спасало положение, временно притупляя боль, но вливаться в заклинание полностью было нельзя.

Очередного монстра разорвало ледяными осколками, профилактический удар дубиной по рядом упавшему телу, каст барьера, преградившего путь двум псинам слева, слить немного маны медведю, поддержать тело исцелением… кровавая работа продолжалась, Сколотов даже вошел в своеобразный ритм творящегося безумия, когда из леса раздался оглушающий визг.

Громкий топот шагов быстро приближался, и через минуту на вечеринку пожаловало новое действующее лицо, попутно затоптав остатки недопесьего воинства.

По внешним признакам можно было с натяжкой назвать новую тварь ящером, на голову выше Потапыча. Тварь обладала длинным пятиметровым телом с четырьмя парами конечностей: две задние походили на слоновьи, передние, более длинные и гибкие, оканчивались трехпалой лапой с длинными загнутыми когтями. Все чудовище было покрыто оранжевой плотной кожей, которая огромными складками свисала с боков туши, морды и загривка, кое-где образовывая тошнотворные на вид пульсирующие пузыри. Единственной частью, вызывающей ассоциации с ящером, была морда, наполовину покрытая серой чешуей, с выдвинутой вперед челюстью, снабженной неровным рядом клыков.

Застыв посреди горы трупов, существо наклонило голову к земле, кожа на загривке завибрировала, и по лесу прошелся повторный пронзительный визг, неожиданно прерванный солидной оплеухой, удар медвежьей лапы заставил тварь резко заткнуться. Нежить, не отягощенная лишними переживаниями, вцепилась в нового противника, распуская его шкуру на ленты. Из многочисленных рваных ран полился тягучий гной, затапливая все поле боя смердящей лужей.

Олег разрядил несколько заклинаний в ближайших подающих признаки жизни псов и переключился на гнилого ящера, там ситуация развивалась стремительно: оставив попытки достать моего Потапыча неуклюжими замахами передних конечностей, тварюга, издав очередной визг, резво, для своих габаритов, ринулась вперед, подминая нежить под собой. Раздался отчетливый хруст костей, но восставшие сдаваться не умели, клыки медведя сомкнулись на шее ящера мертвой хваткой, не позволив полностью затянуть себя под покрытое множеством складок брюхо. Сзади чудище рвали оставшиеся недопсы, периодически получая звонкие оплеухи от гибкого, покрытого редкой чешуей хвоста.

Сколотов собрался с силами и поковылял вперед, обстрел сосульками жирная туша игнорировала, похоже, количество поверхностных ран его нисколько не беспокоило, единственную опасность для себя мутант видел в некромедведе, активно пытаясь содрать его с шеи: болтая башкой, вдавливая противника в грунт, разрывая длинными когтями.

“Держись, Михалыч, сейчас я поджарю этого ублюдка”, – десяток шагов дался титаническими усилиями, правая нога совсем не чувствовалась, грудь ходила ходуном, отчаянно пытаясь обеспечить воздухом измученное тело, ребра сильно болели, заставляя Олега кривиться от боли при каждом движении. Не переставая кастовать усеченное заклинание поднятия нежити, Сколотов добрел до цели.

Рука сложилась в знак-ключа активатора, заученная формула слетела с губ за считаные секунды – получай, скотина! – яркая вспышка поглотила силуэт монстра, разряды прошили шкуру, не встречая сопротивления, везде оставляя черные пятна ожогов, многочисленные нарывы и пузыри на коже монстра лопнули, высвободив литры гноя и слизи, окатившей незадачливого геймера. Олега немедленно вырвало, трясущаяся рука схватилась за фолиант, заклинание чистки вымело из головы, впрочем, как и все остальные мысли, за исключением одной: немедленно избавиться от этого ужаса. Страницы книги плыли перед глазами, когда он почувствовал сильный удар по ногам, весь мир перевернулся, короткое чувство полета и сильнейший удар всем телом о землю. Из Сколотова выбило дух, тело превратилось в сплошной синяк, казалось, каждая клетка в организме вопила от боли; взгляд прошелся вдоль тела, где наткнулся на неестественно вывернутые ноги. Гребаный ящер, забившись в конвульсиях от тока, беспорядочно молотя всеми конечностями в воздухе, похоже, случайно попал хвостом по ногам Олега. Чувство боли от переломанных конечностей пришло с опозданием, и лес огласил захлебывающийся женский крик.

“Сдохни, скотина! – Сколотов, раздирая горло криком, разрядил в ящера очередной конус молнии. – Сдохни, сдохни, сдохни!” – сопровождая каждое слово заклинанием, он в исступлении повторял формулы активации, наблюдая, как противника корежит и бьет о землю, как ярко-оранжевая кожа превращается в обугленную корку. В очередной раз перевернувшись вокруг своей оси, тварь все-таки сбросила медвежью хватку со своего горла и кинулась в заросли, не разбирая дороги, снеся своей тушей небольшое деревце. Вокруг воцарилась мертвая тишина, прерываемая едва слышимым женским шепотом и хрипом.

Волшебница, повторяя заклинание исцеления, ползла в сторону огрызка медвежьего скелета, глаза её заливали едва сдерживаемые слезы.

“Михалыч, ну как же так, мы же победили, как же так”.

От нежити осталась едва половина раздробленных и переломанных костей, лобастый череп пересекала широкая трещина, в черных провалах глазниц теплилась последняя искра некроэнергии, гаснущая прямо на глазах. Пока женщина добиралась до места, последняя частица существования покинула кости, и они безмолвной грудой осели на землю

“Спасибо, братан, спасибо, без тебя меня бы точно разорвали, спасибо и извини, для тебя это было, наверное, мучительно – быть в таком виде”, – Олег шептал что-то неразборчивое над останками, густо поливая землю слезами: то ли от утраты боевого товарища, то ли от невыносимой боли, а может, от всего сразу. Сознание держалось на жалких остатках адреналина, но вот заряд кончился, и его будто вырубили по щелчку тумблера; спасительное забвение поглотило Олега, отрезая от мучений.

========== 3. Труд сделал из волшебницы… весьма обескураженную волшебницу ==========

Пробуждение было тяжелым, к уже немного привычной боли присовокупился зверский холод, тяжелая голова отдавала вспышками мигрени от каждого движения.

“Из плюсов – мы еще живы!” – до потери сознания Олегу удалось нахрипеть достаточно заклинаний базового исцеления, чтобы не сдохнуть от кровопотери, и никто не заглянул на место побоища, чтобы подъесть беззащитную магичку.

Первым делом запустил пару заклинаний чистки; долгожданная волна прошлась по телу, помогая частично убрать последствия ночного боя. Вся налипшая на тело и волосы гадость исчезла, а вот на лохмотья не подействовало, похоже, тут все слишком запущено и остатки одежды от грязи заклинание уже не различает, но испарить их не позволяет статус экипированного шмота в инвентаре. Вздохнув, Сколотов начал сдирать с себя прилипшие, превратившиеся от холода в застывшие пластины остатки ткани. Без боя лохмотья сдаваться не пожелали, каждый лоскут сопротивлялся, как мог, передавая полные ощущения сдираемого скотча, оставляя красные болезненные полосы на нежной коже. Завершив неприятную процедуру парой десятков хилок, можно было заключить: прекрасный новый мир умудрился полностью раздеть свою гостью. Если тут имеются какие-никакие боги, существующие по заветам фэнтезийных миров, решившие поиздеваться над попаданцем, то у него только что появился нехилый стимул раскачаться по самое не могу и вломить всем этим извращенцам звездюлей.

Свернувшись в клубок от колотуна, Олег прижал к телу колени и обхватил себя руками. На мгновение стало лучше, он осознавал необходимость в срочном действии, надо уйти с усеянного трупами клочка земли, надо развести костер, запихнуть в себя что-нибудь съедобное, но сил просто не было. Взгляд наткнулся на расколотый череп медведя, ночной истерики этот вид уже не вызывал, осталась некая благодарность по отношению к вызванному существу. За восемь часов вполне можно проникнуться уважением к горе костей, которая, не щадя свою недожизнь, спасла тебя от смерти, подставляясь под клыки и когти чудовищ.

С каждой минутой Олегу становилось все хуже, заклинания исцеления сливались в бездонную бочку, не принося даже одномоментного облегчения. Лоб горел ощутимым жаром, при этом тело не переставало трясти от холода, места укусов от недопсов, несмотря на хил, опухли и налились нездоровым черно-багровым цветом. Экстренная оценка ситуации привела к нескольким вариантам: в слюне и гное монстров мог содержаться яд вроде трупного или еще какой, вариант два – болезнь, типа бешенства, все из тех же источников, и номер три – банальное воспаление легких, грипп, простуда – нужное подчеркнуть. Шансы, как ни странно, были только в случае первых двух вариантов, в запасе имелся не потраченный поинт заклинания. В разделе природной магии имелся спел излечения болезней, а у магии света был каст выведения яда. В описании магического “пенициллина” имелось пояснение, что заклинание сработает только на болезни, источником которых являются враждебные мобы. Поэтому вполне обычное воспаление, скорее всего, его тут в лесочке и похоронит; учитывая, как далеко зашла болезнь, еще откинуться можно было, не угадав с заклинанием – болезнь или яд. Напоследок стоило подумать о варианте получить обе неприятности сразу, недопсам ничего не мешает держать в организме и трупный яд, и бешенство. Пролистав фолиант, Сколотов убедился в отсутствии страницы отрицательных статусов и эффектов – значит, никаких подсказок.

Решение надо принимать срочно, ко всем вышеперечисленным проблемам уже добавилась ломота в конечностях и тошнота.

Придется положиться на свою счастливую звезду, ежели повезет, значит еще побарахтаемся, ежели нет, значит: “Иди ты нахер, гребаный мир, надеюсь, ублюдочные монстры обглодают тебя до состояния безжизненной пустыни!”

Излечение болезней заняло свое место в списке изученных заклинаний, и со всем тщанием было скастовано пять раз. По окончанию первой формулы из-под земли робко появились маленькие зеленые ростки; вытягиваясь и расползаясь вокруг, они образовали небольшую полянку. Несколько самых крупных ударными темпами начали удлиняться, обвивая больное тело, особенно много побегов собралось около пульсирующей тупой болью синяков на месте укусов. Закрыв собой, почти полностью, все открытые участки кожи, стебли выпустили маленькие, салатовые усики, моментально впившиеся под кожу тонкими иглами. Олег зашипел: “Даже магическое лечение, блин, болезненное, что-нибудь в этом мире приятного вообще есть?” Уже на второй каст заметно полегчало, к последнему самочувствие перешло от “еще немного, и сдохну” к приемлемо хреновому. Олег смог подняться и, шатаясь, дойти до остатков сушняка, покинув с охапкой веток место побоища. Запоротое заклинание конуса молний разожгло костер, на котором позже закипела обычная вода в металлической фляжке.

Требовалось в темпе решить, что делать дальше, если следующая ночь будет так же богата на приключения, надо основательно к ней подготовиться и решить ближайшие насущные проблемы, например, отсутствие еды и какой-никакой одежды, соблазнять тут аппетитными формами некого, монстры не проникнутся, а свалиться от настоящей, не магической, болезни перспектива вполне явная. Олег и так вынужден был заключить, что легкую простуду он схватить успел, а в таких условиях от насморка до вознесения на небо – один шаг.

“Для начала посмотрим, что принесла нам ночная вакханалия. К статам приехала единичка в выносливость, еще одна в силу, аж два очка в стойкость – похоже, система оценила, насколько я живучая скотина, – и по единице к воле и силе магии. Подросли уровни заклинаний, но там стоит обращать внимание на прогресс, только начиная с пятого, тогда становится доступным магический конструктор для каждого отдельного каста, до этого заветного числа просто идет небольшой прирост к статам заклинаний, которых один фиг теперь не видно. К пятерке вплотную приблизился только ледяной шип и базовое исцеление, остановившись на четвертом уровне. К немалому удивлению, появилась ветка прокачки одноручного дробящего оружия, откуда, интересно, взялось это чудо у мага? Нет, в игре кастерам полагались катализаторы в виде посохов, кинжалов, мечей, орб и тому подобных вещей, и махать ими, опять же, никто не запрещал, в силу своих способностей, конечно. А вот веток прокачки оружия ни-ни, это прерогатива других классов. Значится, повоевав любой железкой, я получу доступ к ее прокачке, нужно только оторвать от сердца одно очко заклинаний и вложить туда. Если задуматься, перспектива так себе, а если подумать еще… Как насчет щита, да банальный средний щит может заметно прибавить выживаемости, а если подумать совсем хорошо, то и одноручка придется кстати. Что наглядно продемонстрировала прошлая ночь, великой фехтовальщицей с такими буферами нам не стать, но монстры и не особо расположены к благородному искусству мечемашества, они в некотором смысле прямолинейны, и даже верткие недопсы подставляются под удар перед своим любимым, нацеленным в горло, прыжком, заодно можно маны сэкономить на добивании тварей, и сила с ловкостью качается оружием намного веселее. В результате поразмыслить есть над чем – в будущем, пока только отметим наличие подобной возможности как факт.

Так что же может спасти отца русской демократии? А спасти его может труд и только труд, как завещал товарищ Сталин, не сбацаем нашу личную пятилетку за один день, ночью будет туго. В распоряжении имеется куча профессий и еще пяток свободных поинтов; в принципе, для прокачки в них вкидывать очки не требуется, можно вкидывать на крафт кучу материалов, пока нужный навык не откроется сам собой, хорошая альтернатива этому процессу – заручиться помощью непися-наставника. Свободные единички в этом деле с повышением уровней и навыков не появлялись, их можно было получить как награду за нахождение инструментов древних мастеров, выполнение квестов или создание шедевральных вещей, и сейчас все это ценное, редкое сокровище придется пустить на начальные способности.

Для выживания нам понадобятся: сбор и обработка природных материалов, крафт из природных материалов и поварское искусство, оно же готовка, по-простому”.

Базовые умения каждой профессии уже имелись, к ним комплектом шел сумон-работяга, для каждого вида деятельности свой. Разрабы избавили игроков от необходимости вручную разделывать туши или батрачить в шахтах, для всего этого имелся призванный помощник, которого надо было поддерживать своей маной, выносливостью или индивидуальным предметом. Посидев, почесав тыковку, весь крафт также переложили на них; заставлять геймеров выучиваться обработке железа показалось излишне, а использовать систему старых рпгэшек, где персонаж невпопад колотит молотком по заготовке и на выходе получается охрененный меч… В общем, попробовали и так, все бэта-тестеры тогда вволю поржали, наблюдая это чудо. Решено было остановиться на системе магических существ, навыки геймера – работа их, только и подкидывать гастарбайтерам маны в топку.

“Итак, поехали, – качаем неумелую разделку туши, снятие шкур, создание примитивной брони из природных материалов, простые мясные блюда и последнее очко про запас. Полный комплект выживальщика готов, осталось им воспользоваться.

Шататься по лесу голышом и с температурой – то еще удовольствие, слава богу, туфельки уцелели, иначе пришлось бы прыгать по корням и валежнику на носочках, как сисястая балерина”.

Зверье оказалось непуганое, то одна, то другая животинка мелькала среди зелени в непосредственной близости, дважды Олег делал попытки подбить добычу ледяным шипом, и оба раза мимо, первое заклинание разбилось о ствол внушительной ели, оставив на коре многочисленные разрезы, вторая сосулька тупо улетела мимо, местная дикая лошадь успела среагировать на звук и свалила в чащу.

Зато в пришибленных недопсов он не промахнулся, всего встретилось три особи: одиночка и сладкая парочка. Днем они были явно подслеповаты и глуховаты, всегда удавалось заметить противника первым и влепить предупредительный заряд льда в бок или спину.

Каким образом обычное зверье уживалось с этими монстрами на одной территории, было решительно непонятно, чудовища вроде не находились в постоянных поисках добычи, просто бестолково бродили по лесу, может, ночью они более агрессивны по отношению к местной фауне, кто их знает. Для прокачки призвал малютку потрошителя, который без заминки начал расчленять трупы недопсов, сдирая с них шкуры, разрезая порченое мясо ровными кусками. Олега чуть не вывернуло от одних только звуков, сопровождающих этот процесс; стоило поблагодарить свою предусмотрительность, подсказавшую сныкаться за деревом и не смотреть. Ничего брать от туш недопсов он не собирался, тем более мясо. Теоретически можно было использовать кости, они для крафта еще как требовались, но надеть потом свою поделку, вспоминая этих отвратительных тварей, было бы решительно невозможно.

Потратив еще минут двадцать, выдающаяся охотница наконец поймала удачу: закидав крупное копытное кучей сосулек с максимальной скоростью каста, она получила свой первый трофей, тушу, предположительно принадлежавшую оленю, она в принципе была вполне целой, это Сколотов сомневался в своих способностях точного определения принадлежности животного. Прозвучала формула вызова, и к добыче неспешно направилась небольшая полуметровая кукла-потрошитель; чувство юмора у разрабов было больное, и помощник в добыче природных материалов выглядел как миниатюрная копия маньяка в хоккейной маске, только маска как раз была не хоккейной, а металлической, тяжеленной даже на вид. Художник старательно вывел на латунной поверхности узор из завитушек плюща и нераскрывшихся тюльпанов, что придавало всей кукле гротескный вид, дополнял образ холщовый мешок за спиной, из которого торчали всевозможные колюще-режущие инструменты весьма потасканного вида: на деревянных рукоятках ножей тут и там чернели следы от копоти, сам материал пожелтел и обзавелся многочисленными сколами и царапинами, лезвия инструментов были испещрены зазубринами и покрыты налетом ржавчины от длительного использования. Самое забавное, что в этой профессии добыча шкур, мяса и других полезных ингредиентов непосредственно с монстров и животных была только частью всего объема возможностей, к ним прилагалась еще рубка древесины, добыча полезных трав и корешков, собирание различных магических эманаций от природных источников. Так что миниджейсон, кроме своего кровавого ремесла, также должен прыгать по полянке собирая цветочки. Наверно презабавнейшая картина, а вот то, чем занялся магический помощник сейчас, веселому настроению не способствовало. Сколотов твердо решил привыкнуть к этому зрелищу, ведь на этот раз весь полезный дроп придется собирать и тащить в лагерь; энтузиазма хватило примерно на минуту, после чего тело отреагировало и избавило своего хозяина от завтрака. Во время боя было и то легче, там помогал адреналин, вкупе с заторможенным сознанием задвигающим на второй план все не связанные с выживанием ощущения. Здесь же миниманьяк потрошил мгновение назад живое, дышащее существо, сдирая с него шкуру, выгребая на землю внутренние органы, обильно вымазываясь кровью. На моменте вспарывания брюха и вываливания кишок Олег не выдержал, сбежав в кусты.

Да уж, духа охотника Олегу не досталось от диких предков, так сказать. Надо только отдышаться, прополоскать рот и забрать лут, затем повторить процедуру еще раза два-три, желательно без пункта с блеванием в кустах. От этой мысли и красочной ее иллюстрации в нескольких шагах горе-охотника снова начало мутить. Пришлось потратить около получаса на приведение себя в стабильное психическое состояние. А вот физически все становилось только печальнее, Олег начал выбиваться из сил, вся выносливость куда-то испарилась, уступив давлению прогрессирующей болезни. Голова чувствительно болела, температура и не думала снижаться, ко всему прибавились резь в горле при глотании и зачатки насморка.

“Прорвемся, куда я денусь, не загибаться же от кашля, пережив эпическое сражение”, – надо искать дальше, для крафта одежды материалов с одного оленя не хватит.

Через силу завершил охоту, настреляв еще четыре зверушки: одного оленя, парочку зайцев и одно лохматое нечто, будем считать его обросшим барсуком. Олег плелся к своему временному лагерю, устроенному на противоположной от побоища стороне ручья, метрах в сорока, и тут он ощутил знакомую вонь. Пройдясь немного вперед, вышел ко вполне различимому следу из поломанных кустов, содранной коры и луж застывшей гнили: “Да это тот самый путь, по которому удирала мерзкая ящерица, – Олег разглядывал отпечаток трехпалой лапы, и в голове его возникла безумная идея: – Раз очевидное решение проблемы недоступно, воспользуемся неочевидным”.

Врубив некромантское зрение, Сколотов свернул в сторону, к крупному светящемуся пятну некроэнергии.

“Призыв на пределе сил позволять себе сейчас нельзя, свалюсь от магического истощения, потом не встану, значит, выбираем свечение на треть потусклее прошлого. Ощущения от поднятия нежити были препоганейшие, даже без пыток собственной магией, остальные неприятные последствия никуда не делись, и под конец в голове ярко вспыхнуло очередное недовольство мира, пройдясь по нервам раскаленным прутом. На этот раз нам досталось парнокопытное, сантиметров на десять пониже трофейных оленей, зато имевшее на черепе пару длинных витых рогов. Обзовем этот вид газелью, и вперед – к окончанию сегодняшней охоты.

Ну, гнилая ящерица, держись, я иду мстить за своего Потапыча и еще кое за чем”.

Блуждание по следу вышло долгим, очумевшая от боли тварь пронеслась пару километров, или расстояние чувствовалось по-другому для больной, едва передвигающей ноги магички. Наконец забравшись в самый бурелом, Олег обнаружил небольшую проплешину, окруженную высохшими и больными деревьями; зараженная желтоватым налетом кора зияла болезненными дырами и уродливыми наростами. Соседство с этим выкидышем природы не прошло для лесных гигантов даром. Сам монстр нашелся около глубокой норы под корнями развесистого дуба; бедное растение было окончательно изувечено, покрытые остатками коры ветки застыли ломаными линиями вдоль ствола, многие из них были обломаны, некоторые, близкие к основанию, покрывал толстый слой застывшей гнили, создавалось впечатление, что дерево боролось за свою жизнь до самого конца, но в этом противостоянии у него не было шансов.

Ящер валялся около входа в нору; сопровождаемая хриплым сипением огромная масса плоти тяжело поднималась и опускалась в такт дыханию монстра. Большинство повреждений залепила замерзшая слизь, но рваная рана на шее до сих пор сочилась бледно-коричневой жидкостью, может, ублюдок и сам бы издох от ранений, а может, через пару часов вскочил живой-здоровый и поперся осквернять своим существованием лес дальше. Выяснять, какой из вариантов верен, не будем, сейчас это недоразумение сдохнет, без всяких “если”.

Пару кастов для подготовки, и вот первый усиленный ледяной шип отправился в цель, недвижимая тварь представляла из себя отличную мишень, холодный снаряд вошел точно куда положено, в безобразную морду. Ледышка воткнулась, высвободив десяток бритвенно острых осколков, располосовавших серую чешую на морде до самой кости; правый глаз монстра с чавканьем лопнул от попадания, и шип погрузился вглубь глазницы на несколько сантиметров.

Ящер завопил, резво подскочив, начал метаться по кругу, пытаясь здоровым глазом углядеть своего врага. Пока скотина была дезориентирована, Сколотов вбивал в цель заклинание за заклинанием, с удовольствием превращая противника в истекающий гнилостной бурдой верещащий кусок мяса. Наконец обидчик был найден, пылающий ненавистью взгляд уперся в хилый силуэт среди деревьев, не тратя время, монстр решил поступить проверенным методом, разогнавшись до предела своих сил, огромная туша рванула в сторону волшебницы, собираясь втоптать ее в землю, но буквально в метре от цели на пике своей скорости огромная гора плоти влетела в прозрачный барьер. Раздался смачный шлепок и треск костей, слева послышался звучный стук копыт, два острых рога с налету вонзились в многострадальную шею гнилого.

Сколотов в два взмаха восстановил барьер.

“А теперь, сволочь, твое любимое угощение”, – по проталине прокатился узнаваемый электрический треск.

Сопротивлялся мутант недолго, успев, правда, в конвульсиях растереть моего некропомощника по земле тонким слоем костяной пыли, но своими дерганиями практически оторвал сам себе голову о витые рога нежити – уродливый подкопченный череп остался висеть на нескольких обрывках мышц и позвоночнике, когда организм ящера окончательно сдался. Вся туша повалилась на землю, орошая полумертвые растения своей ядовитой кровью.

На этот раз обошлось без душа нечистот, барьер сделал свое дело дважды, и оба раза на пять с плюсом, вот что значит удачный выбор.