Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 57 страниц)

– Витор, есть способ пробраться внутрь крепи? – охотник отрицательно покачал головой.

– А если только тебе?

– Может быть, удастся в одном месте перепрыгнуть с крыши на стену, но какой в этом смысл?

– Есть идейка. Эту орду нам не уничтожить, но можно убить кастера, я смогу его найти по магическим нитям, которыми он контролирует зомбаков, однако не факт, что нам вдвоем удастся его одолеть. Так что план такой: ты пробираешься в крепь и собираешь своих, может, даже Кайл вернулся, и ждете моего сигнала. Когда я обнаружу мага, пальну в воздух огненным шаром. Понятно?

– Да, но нам потребуется время.

– Ничего, в тенях посижу, главное, успеть, иначе вся эта орда завалит защитников мясом.

Витор сомневался недолго, в его глазах читалось беспокойство за проклятую, но спорить он не стал, тут же сорвавшись на быстрый бег и выскользнув едва заметной тенью в окно.

Сколотов скастовал заклинание и вошел в тень. Нити контроля нежити хорошо просматривались магическим зрением, и проблем с поиском пути не было, но встречаться с монстром, способным на такое, в одиночку – было неразумно. Олег не припоминал кастов, способных поднять целую армию, возможно, в ветке прокачки некромантии таковых и вовсе не существовало, даже учитывая необходимость постоянного контроля, орда зомби выглядела очень разрушительным оружием. Живучесть призванной нежити зашкаливала за все разумные пределы, уж отсутствие головы должно наверняка вырубать восставшего, но эти твари оставались функциональны даже по частям, отрубленные руки и ноги ползли к своей цели, невзирая на абсурдность происходящего.

Нити зеленой маны вели Олега к местоположению могущественного некроманта. Чем ближе он приближался к цели, тем больше тонких потоков сливались друг с другом воедино, образуя сначала бурные ручьи, а потом бушующие реки энергии. Объем задействованной маны потрясал воображение, ядовито-салатовый свет слепил глаза, вынуждая периодически переходить на обычное зрение, иначе идти вперед, не натыкаясь на стены, становилось невозможно. Кожу пощипывало от соседства с таким количеством некроэнергии, даже представить себе манипулирование подобными массивами изначально враждебной для живых силы было сложно. Почему она не растерзала кастера? Не подействовала, как на Олега, который только ценой концентрации всех душевных сил переносил соседство с небольшими источниками. Встречаться с существом, способным на такое, хотелось все меньше и меньше, но и отступить Сколотов не мог: в Саду множество беззащитных девушек, он не хотел даже думать, что с ними станет, пробейся эта гниющая армия внутрь стен.

Наконец потоки некроэнергии полностью слились в огромный тугой канат. Двигаться дальше не было смысла, и так понятно, что кастер за этим домом. Олег запустил в небо огненный шар и поспешно переместился на другую сторону улицы, спрятавшись между домами. Противник наверняка заметил сигнал, вспышка огня в сумерках наблюдалась очень отчетливо, так что оставалось уповать на тени и миражи. Несколько минут он просидел в абсолютной тишине, вздрагивая от каждого шороха, однако враждебный маг не стал заморачиваться маскировкой. Раздался грохот камней, и руины в стороне сложились внутрь себя, из облаков пыли выбежала огромная трехметровая фигура. “Это еще что за Франкенштейн?” – создание безумного некроманта имело человеческие черты, но по сути было гротескной поделкой. Сшитый из кусков человеческих тел монстр внушал неподдельный страх, на его лице горели два пустых, серых глаза, дергано мечущихся из стороны в сторону, частично зашитая пасть изрыгала зеленоватый пар. Бугристая, непропорционально маленькая голова некрочудовища была вдавлена в плечи, так что шеи практически не было видно.

Обведя взглядом улицу, существо захрюкало и опустилось на четвереньки, из-под огромных ступней брызнули вырванные камни брусчатки. В голове Сколотова за секунду пронеслись все известные ему ругательства: эта хреновина бежала точно к нему, снося по пути любые препятствия, не делая различий между хлипкими, покосившимися заборчиками и вполне целыми домами. Хрюканье приближалось, и пора было уносить ноги. Олег рванул вглубь переулка, но громогласный рев и гигантские куски зданий, сыплющиеся с неба, заставили его сменить курс. Петляя между развалинами, он отчаянно пытался оторваться от настигающей погони, но каждый раз, когда его путь смещался в сторону, чудовище впадало в бешенство, засыпая это направление булыжниками и ускоряясь. “Оно гонит меня к своему хозяину”, – пронеслось в мыслях, однако осознание этого факта никак не повлияло на результат, любые попытки свернуть с пути, ведущему прямо к источнику некроэнергии, безжалостно пресекались, не оставляя беглянке никаких шансов.

Олег выбежал на небольшую площадку между домами, в самой середине которой стоял сгорбленный старичок в черном плаще, под ногами у него светилась ярко-зеленая пентаграмма. Четыре зловещие фигуры окружали мага со всех сторон, недвижимо удерживая двуручные фламберги с извилистыми лезвиями на весу.

– Добро пожаловать, ты же меня искала, – старческий скрипучий голос был немного ворчливым, но Олег не назвал бы его неприятным, он скорее походил на говор его старого учителя физики, дедуля был тот еще фанат своего дела и отстаивал пары около доски практически до самой смерти. – Ну, хватит со стариком в прятки играть, покажись уже.

Олег создал фантома немного в стороне, краем глаза наблюдая за монстром-Франкенштейном, вышедшим вслед за ним.

– Неплохо, совсем неплохо, – старик окинул взглядом фантома, одобрительно покачивая головой, – но хватит уже, – кристальный шар, висящий над его головой, слевитировал на морщинистую ладонь и едва заметно исказился, на момент превратившись в аморфную массу.

Сколотова выкинуло из теней как из пращи, а иллюзия в стороне бесследно исчезла.

– Нет, ну вы посмотрите, гляди, Дубина, и во что только молодежь одевается, это же ужас! – некромант наставительно поднял указательный палец вверх. – Негоже выставлять себя напоказ кому попало, вот мужа найдешь, и перед ним в таком наряде можно разгуливать сколь душе угодно, даже не можно, а нужно.

Соль вскочила на ноги и повесила на себя сферу льда, одновременно ставя барьер между собой и штопанной тварью. Первым порывом было обматерить мага, одновременно прожаривая молнией, но что-то подсказывало бесперспективность такого подхода:

– Позвольте поинтересоваться, уважаемый мастер, а что вы тут делаете?

– Хорошо, что сдержалась, хвалю, но думаю, на этот вопрос мне отвечать не имеет смысла.

– Вы работаете на Ючгена? Сомнительно, что кудесник такой силы может состоять в подчинении у обычного работорговца, – Сольвейн надеялась протянуть время до прибытия охотников, может, у молодцов Кайла найдется какая-нибудь суперстрела, способная повредить некроманту.

– Верно размышляешь, но о своих причинах я, пожалуй, промолчу, – старик перебросил сферу в другую руку и мельком коснулся воткнутой в землю клюки.

– Думаю, я сама догадываюсь, в чем дело – деньги? – Соль начала злиться, осознавая, что каждая секунда этой милой беседы может стоить еще одной жизни защитникам Цветов. – Золотые монеты – достаточная мотивация, чтобы заставить одного полоумного дедка убить полсотни безоружных девушек?

Старик на эту реплику ничуть не рассердился:

– Хорошо это, быть способным видеть мир с такой стороны, бросаться на чью-то защиту, на что-то надеяться, мечтать, таковы признаки молодости, быть безрассудным дозволено только вам, – Старик вздохнул и повернул голову к Франкенштейну, – слышишь, Дубина, что девушка говорит? Хочет меня пристыдить, вот тебя вели исключительно корыстные цели, потому-то все так вышло, – он снова обратился к Соли: – А тебе я вот что скажу, без толку это все, меня не переделать, злобный я старикашка, и жизни чужие не ценю. Значит, у тебя, моя дорогая, есть два варианта: развернуться и уйти подобру-поздорову или попытаться меня остановить и погибнуть. Так и только так.

“Больше ждать нельзя”, – с рук волшебницы сорвалась ледяная стрела, а площадку заволок густой черный дым.

– Ну, покажи, на что способна.

Обогнув некроманта с другой стороны, она разрядила в него поток молний. Сверкающие разряды ударили в пустое место перед стариком, не причинив тому никакого вреда. Соль почувствовала, как ее ноги оторвались от земли и тело, влекомое невидимым захватом, отлетело назад, больно шлепнувшись о землю, вокруг из-под земли вырвались толстые костяные решетки, заключив ее в небольшую клетку.

– Неплохо, совсем неплохо, – завеса развеялась, затянутая в небольшой зеленый вихрь, образовавшийся на кристальном шаре. – Разносторонняя магия – большая редкость для природных магов, они все больше специалисты.

– И что теперь? – Соль попробовала клетку на прочность, ожидаемо белые магические кости не удалось даже поцарапать.

– Теперь моя очередь, – старик взял сферу в руки и сжал ее двумя пальцами.

Раздался треск электричества, сопровождаемый яркой вспышкой, на мгновение ослепившей Сольвейн, когда она протерла глаза, то обнаружила, что стоит в трех шагах от костяной западни. Дух молнии, висевший за плечом, разразился трескучей трелью и лопнул.

– Как интересно, – старик хлопнул в ладоши, заставив кристальную сферу воспарить в воздухе. – Интересный способ уклониться от проклятия, но второго заряда у этой магии, похоже, нет, попробуем еще раз.

“Проклятье, что-нибудь против проклятья”, – паника быстро сменилась решительностью, у нее было средство. Ключ-активатор магии воды, несколько знаков и слов, и под ногами, пробив землю, показалась темная ямка с мертвенно-черной водой. Левая рука потяжелела и намокла, с нее скатывались тяжелые черные капли, падая точно в центр источника.

Старик вновь сжал сферу, и ладонь Сольвейн пронзила резкая боль, на подушечках пальцев сами собой открылись мелкие ранки, смешавшие кровь с черной водой, капли обратились в целый поток, уходящий под землю. Жертвенная заводь поглотила магию и исчезла, на прощание вспенившись низеньким фонтаном.

– Похоже, ты слабо владеешь этой магией, совсем слабо, на такое простое проклятие ее хватило, но что будет, если я запущу что-нибудь посильнее? – с видом получающего удовольствия от процесса проведения эксперимента ученого некромант поднял руку, направив ее в сторону волшебницы. Зеленоватое сияние от кристальной сферы перетекло в ладонь, образовав энергетическое кольцо, но каст прервался. Старик удивленно смотрел на закованную в лед конечность.

– Оля, беги, я его задержу, – перед глазами мелькнула волна серебристых волос.

– Алиса, надо…

– Нам его не победить, – перебила ее ледяная волшебница, – тебе придется отступить, со мной ничего не случится.

– Не торопитесь, – старик сжал кулак, и лед осыпался на землю, – к чему паника, я же не изверг какой, гробить такой талант. Можете считать, что победили, – некромант схватился за клюку и выдернул ее из земли; пентаграмма тут же погасла, а пирамидка, бешено вращающаяся на вершине, постепенно замедлилась и остановилась. – Все, видите? Топайте по своим делам, молодые.

– Почему? – Соль не удержалась от вопроса, ошарашенная неожиданной развязкой.

– Не почему, – старик, ворчливо приговаривая что-то себе под нос, убирал кристальную пирамиду в карман, – вот еще что, рядом со мной все эти фокусы сигнальной и шпионской магии не работают.

– Сигнальной… – догадка пронзила разум, и Сольвейн рванула прочь от некроманта.

Лисвэн осталась на месте, провожая убегающую волшебницу взглядом:

– Если при нашей возможной следующей встрече ты, старик, будешь заниматься чем-то подобным, она тебя не простит.

– К чему мне ваше, детки, прощение. Растите, становитесь сильней, а то в этом поколении уже и сражаться за род людской некому, так и пропасть недолго, – старик оперся на клюку и сгорбился, как будто постарев еще лет на сто. – Ты сама-то в курсе, кто такая?

Лисвэн развела руками.

– Понятно, не знаешь. Я немного читал о подобных, но те дневники время не пощадило, хорошо это или плохо, что вы вновь народились, там посмотрим.

Не сказав ни слова, ледяная волшебница исчезла в вихре снежинок, обдав морщинистое лицо старика морозным ветром.

– Ладно, Дубина, пойдем, что-то в городе шумно стало, пора искать новое место. Пусть нас проклинают, сколько хотят, это неважно, правда ведь? Ежели у нас получится, все простится, а если не простится, то и хрен бы с ним, главное, дело сделано.

Пробежав метров двадцать, Сколотов остановился. Сигнал от часового, нападение на “Лунь”.

“Мать твою, сколько их там?” Олег от отчаяния до крови прикусил губу, он не успеет, никак не успеет, способа так быстро вернуться просто нет.

– Эй! – рядом с крыши спрыгнул Кайл с двумя охотниками. – Мы…

Сколотов схватил его за грудки и затряс как тряпичную куклу:

– Быстро, сейчас же бегите к “Луни”, на них напали, без разговоров, может, вы успеете!

– Но…

– Некромант ушел, связи больше нет, зомби должны были отрубиться! Пожалуйста, Кайл, не тяни время!

Лидер охотников не стал спорить, только махнул своим людям рукой:

– За мной! – фигуры с окружающих крыш размазались в темноте, спеша угнаться за своим командиром. От основной группы отделилась всего одна тень, направившаяся в строну Сада.

Олег несся со всех ног. не разбирая дороги, главное, удержать направление, а насколько опасным будет путь, его уже не волновало. Несколько серьезных падений и распоротая об торчащую из стены арматуру рука не удостоились даже секундной остановки, восстановление быстро остановило кровотечение, а на большее времени нет. Пересохшие губы, подрагивая, шептали одну-единственную фразу: “Только продержитесь, Винтс, продержись, мы скоро”.

Знакомые дома пронеслись мимо, вот тот узнаваемый закуток, расчищенная улица и… Сколотов замедлился, на земле перед входом в “Лунь” лежали мертвые тела, пробитые стрелами, какие-то грязные оборванцы в потертых шкурах и с плохоньким оружием.

“Но боже мой, как же их много!” На входе груда тел закрывала треть проема.

Он развеял хождение в тенях и подошел к стоящему снаружи охотнику:

– Витор? – молодой лучник был не в себе, бледное лицо искажала гримаса боли, душевной боли. Охотник сжимал рукой плащ прямо напротив сердца, побелевшие пальцы впивались в ткань, скребя по кожаной броне за ней. Он отвернулся, прикрыв лицо капюшоном.

– Соль, может, тебе не надо… Не надо заходить.

Сколотов перемахнул через гору трупов и оказался в залитом кровью зале. Выродков в шкурах тут было немерено, в самых разных позах наемники приняли смерть от рук отчаянно сражающихся защитников, сгрудившихся в дальнем углу, там была дверь, ведущая к комнатам Цветов. Они были тут все, оставшиеся после боя бойцы, даже тяжелораненые заставили свои изувеченные тела встать и взять в руки оружие. Все как один последние защитники “Луни” приняли свою смерть, не сделав ни единого шага назад. Винтс лежал впереди, на теле ветерана не осталось живого места, проткнутый десятки раз, он отбивался до последнего, избитый, израненный, воин орудовал мечом, отправляя противников на тот свет десятками, но силы были слишком не равны. За ним лежал охотник Кайла с пустым колчаном стрел; в бешенстве захватчики отрубили ему обе руки, прибив тело к полу выщербленным мечом.

Олег аккуратно обошел убитого друга и сделал шаг по направлению к проему, но стоявший рядом лидер охотников перегородил ему путь рукой.

– Тут уже ничего не поделать, не надо тебе этого видеть, – проклятая подняла взгляд, встретившись с угрюмыми глазами Кайла, тот продержался всего несколько секунд и, сдавшись, отступил в сторону.

Худшие кошмары стали для Олега явью, когда он ступил в небольшое помещение, служившее Цветам чем-то наподобие общей гостиной для своих. Мир перед глазами поплыл, и черная завеса накрыла взор.

“Люди на такое не способны, не должны быть способны, они же не монстры, не порождения бездны, они такие, как я, ходят, дышат, у них бьется сердце, у них должна быть душа”.

На негнущихся ногах Сколотов подошел к стене и опустился на колени, дрожащая рука прошлась по пропитанному кровью белокурому локону, а потом аккуратно подхватила изувеченную женскую руку с отрезанным пальцем. Ком горечи подкатил к самому горлу, вырвавшись изо рта низким полухрипом.

– Как… как же так? – Олег, пошатываясь, поднялся на ноги. – Пантерыч, найди мне его, я знаю, ты можешь, не знаю, как ты это сделал в прошлый раз, по запаху или еще как, – на плече заворочался предметный дух. Чувствуя настроение своей хозяйки, он шипел и рычал. – Кольцо, у него мое кольцо, найди! – Сольвейн пылала в огне и в душе, и наяву, оранжевые языки пламени вспыхивали на коже, перекатываясь по всему телу, а внутри всепожирающая ненависть превращала ее сознание в пепел. Горе боролось с яростью, сливаясь в гремучий взрывоопасный коктейль.

– Прости меня, Царита, это моя вина, это я виновата, простите меня, девочки, я оказалась так бесполезна, но сейчас… Сейчас время стереть с лица земли эту тварь, – Пантерыч потянул свою хозяйку на выход, и Сольвейн последовала за ним, ныряя во тьму.

Тени шептали и плакали, мягкими прикосновениями охватывая тело, но Сколотов не хотел жалости, ему не нужно было сопереживание, он жаждал крови, желал увидеть этого ублюдка корчащимся от боли, свершить месть своими руками. Далекое эхо, едва различимый голос взывал к нему из тьмы, Диана хотела попасть в этот мир, хотела разделить душевную боль со своей любимой, но Олег не пускал ее. Сам не понимая, как это делает, он заблокировал канал связи с пустотой, и только отрывистые отголоски доносилось из мира теневой волшебницы.

Развалины домов проносились мимо, Пантерыч уверенно держал направление, ведя свою хозяйку по самому короткому пути. Мусорные завалы, разбитые стены преодолевались в один прыжок, ничего не замечая и не замедляясь, путница теней бежала вперед, ориентируясь по тонкой нити смрадной вони убийцы. Изо рта вырывались клубы пара, ноги ныли от нагрузки, прерывистое дыхание вырывалось из легких рваными порциями, но Олег готов был угробиться до полусмерти, лишь бы не отпустить эту тварь.

Наконец цель была достигнута: перемахнув через низенький заборчик, Сколотов увидел отряд, спешно уходивший в сторону земель Сун-Ган. Оборванцы в грязных шкурах и потертых кольчугах, отбросы даже среди наемников, но их было слишком много для обескровленной сражением стражи “Луни”, сил отбиться не хватило. Винтс сделал все что мог, он знал, что ждет девушек в случае его поражения, прекрасно знал, сражаясь до последнего, израненный, обескровленный, он продолжал стоять. К сожалению, в реальности герои далеко не всегда побеждают, а злодеи не всегда получают по заслугам, однако эта несправедливость в людских руках, а конкретно сейчас – в его руках.

Молния скосила ряды отступающих наемников, эти мрази его не интересовали: “Пусть просто сдохнут, важен только один, тот, на кого указывал Пантэрыч”. Олег ясно видел его, грязный лохматый ублюдок, медленно разворачивающийся на треск электрических вспышек, его лицо отпечаталось в памяти Сколотова теперь уже навечно. Сморщенная, покрытая рубцами рожа, с расплющенным носом и мелкими невыразительными глазами, улыбалась, выставляя напоказ ряд кривых, подгнивших зубов. Серебряный отблеск скользнул под ноги, и он со всей силы врезался в прозрачную стену. Отступив назад, Олег почувствовал такую же преграду сзади. “Чертова ловушка, как будто в стеклянной колбе оказался”, – Сколотов ударил по барьеру кинжалом, но результат оказался нулевым.

– Тише, шлюшка, тише, – наемник мерзко захихикал, – подходящая обертка для такой, как ты, и видно неплохо, и не брыкается, – он прижал грязные ладони к барьеру. – Ух какая цаца, жаль, с собой не забрать. Хехе, Ючген подробно объяснил, как это штука работает, магию свою можешь и не пробовать, эти стенки не пробить, пока сами не исчезнут.

Сольвейн со всей силы резанула кинжалом, но его оттолкнуло, будто пружиной.

– Хехе, что, за свою подругу-сучку мстить пришла? Я с ней был особенно вежлив, как она сладко стонала, – ублюдок мечтательно закатил глаза.

Запертая магией девушка сделала пасс руками, соединив их вместе.

– Что, все-таки решила попробовать? Ну давай, старайся, а мне, пожалуй, пора, с сегодняшнего дня я состоятельный человек, думаю, у Ючгена найдется парочка шлюх, дабы основательно с ними поразвлечься, а то твоей подружки надолго не хватило, ну да сама понимаешь – спешка. Можешь утешиться тем, что когда я займусь самой сиськастой, буду представлять тебя, большая честь, цени, – наемник развернулся, чтобы уйти, и не увидел, как лицо проклятой застыло маской, а ее губы растянулись в хищной усмешке.

– Ну уж нет, придется тебе задержаться, по-моему, я задолжала одному червю адские муки, – Соль развернула кинжал клинком вниз и вогнала в свою ногу.

Наемник споткнулся и упал:

– Что за?..

Вытащив лезвие из раны, она нанесла новый удар; кровавые капли брызнули в стороны, сопровождая каждый новый замах багровыми всплесками.

– Бля, что это? – Холера, подвывая, закатался по земле, баюкая совершенно целую ногу. – Что ты сделала, сука?

– Это только разогрев, мразь! – рука сменила хват, и окровавленный кинжал воткнулся в плече, Соль медленно провернула лезвие в ране, усилием воли подавив собственный крик. Зеркало боли передавало только часть болезненных ощущений человеку, связанному с основной целью заклинанием, так что приходилось мучить себя в два раза сильнее, чтобы ублюдок не смог уйти.

– Сколько ты там говорил, эта стеночка продержится? – Сольвейн не без удовольствия смотрела на корчащегося наемника. Они кричали в унисон, но болевой порог выродка оказался ниже.

Исцеляясь и калеча себя снова и снова, она тянула время, барьер медленно таял, час расплаты приближался. Осознавая происходящее, Холера пытался уползти от безумной проклятой, но каждая попытка заканчивалась очередной вспышкой боли, руки подламывались, и он падал лицом в грязь.

– Сучка, чтоб тебя!

– Сейчас мы с тобой познакомимся поближе, – проклятая прильнула к истончающемуся барьеру, в ее глазах пылало кровавое пламя, обещая бесконечную боль и страдания.

Хлипкая преграда со звоном лопнула, выпустив залитое кровью чудовище на волю. Сольвейн прыгнула вперед, прижав грязного наемника к земле.

– Ну, и что ты сделаешь сучка? Что ты можешь? Сиськами меня задушишь? Я кха-ха, сам тобой займусь, будешь верещать не хуже подружки, – Холера матерился, брызгаясь слюной во все стороны, но вырваться из неожиданно сильного захвата не мог.

Ничего не ответив, проклятая извлекла из воздуха странный нож с многочисленными крюками на лезвии, в рукояти которого сверкал кроваво-черный камень. Кинжал пробил плечо наемника. Соль положила ладонь поверх костяной рукоятки и надавила вниз, загоняя металл глубже в рану.

– Херово у тебя с фантазией, сучка. Пощекотать меня решила?

Сольвейн молчала, продолжая удерживать его на земле, молчала и ждала.

– Ей, ты там заснула, что ли? Пусти, и я обещаю тебе массу приятных ощущений, узнаешь, что такое настоящий мужик, хехе.

Время шло, наемник заворочался, опасливо поглядывая на кинжал.

– Ждешь, пока я от кровопотери сдохну?

Слабое трепыхание переросло в дрожь, грязные пальцы Холеры заскреблись по земле.

– Что ты делаешь? Отвечай, сука, что происходит?

Сольвейн наклонилась ниже:

– Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты появился на свет.

Наемник глухо замычал, пытаясь вырваться из захвата, в его глазах появился страх, направленный на рукоять кинжала, все сильнее наливающегося багровым сиянием.

– Пусти, пусти меня, тварь!

Он дергался, раздирая спину о камни мостовой. – Убери его! – спазмы сотрясали тело наемника, он рвался, кричал, хрипел, содранные в кровь пальцы скребли по земле, на которой виднелись глубокие царапины и остатки ногтей.

– А-а-а, не-е-ет, хватит, перестань, убери, убери!

Крик перешел в вой, а потом в жалкий скулеж.

– Вспоминай, – Сольвейн орала ему в лицо. – Вспоминай, они просили тебя о пощаде?! Вспоминай их лица тварь, ты должен помнить их, каждую оставшуюся секунду своей никчемной жизни, беззащитные девушки, ты их убил, и я заставлю тебя пожалеть, я устою тебе ад!

Багровый свет кристалла горел, как яркая звезда, освещая темную улицу болезненно-красным светом, крик наемника превратился в сиплое шипение, он сорвал горло, но не мог перестать рвать связки, боль впиталась в саму его суть, пропитала каждую клетку тела, поселилась в разуме и духе, захватила сердце ледяной хваткой ужаса.

– Убей… Убей меня, прошу, хватит, убей!

– Нет, ублюдок, ты будешь жить, пока осознаешь, что происходит, он не даст тебе сдохнуть, и для него нет пределов, не существует понятия – слишком много боли.

– Прости, простите меня, я… А-а-а, дай мне умереть.

Сольвейн держала кинжал железной хваткой, уже не беспокоясь об остальном. Окровавленные руки наемника скребли по собственному лицу, сдирая кожу, он рвал на себе волосы, выламывал зубы, уже еле соображая, кровавые слюни изливались изо рта, прерывая сипение булькающими звуками. Она смотрела ему в глаза и ждала, ждала одного-единственного момента. Вот любая осмысленность во взгляде пропала, зрачки расширились, а за ними оказалась пустота, человеческая личность исчезла, стертая безумной агонией. Теперь это был всего лишь верещаший кусок мяса, нет смысла мучить гору плоти. Один удар – точно в хаотично вращающийся глаз – избавил существо от страданий.

Сколотов без сил опустился на землю. Кинжал, созданный из лезвий и кристалла вожака недоволков, потух, металл почернел и осыпался гнилой трухой, оставив только камень. Идеальный инструмент пыток. Олег, получив его, и не знал, зачем подобная гадость может пригодиться, но природная запасливость отыскала место опасной игрушке в инвентаре.

“Вот зачем ты был нужен, иногда недостаточно убить человека единожды, хочется, чтобы он сдох раз сто, для этого ты существуешь?” – он вздохнул и уже собирался отправить камень обратно, когда от него отделилась крохотная частица. Сколотов повертел кристалл, на нем не было никаких сколов, все такой же идеально ровный. Подняв багровый осколок, он поднес его к глазам. “Семечко, странно, – спрятав неожиданное приобретение, Сколотов провел рукой по лицу. На ладони остались капли влаги: – Неужто дождь начинается?”

Он поднял глаза к небу, но то было чистым; еще несколько капель упали вниз, раздался тихий всхлип. Тело рыдало, соленые слезы лились обильным потоком, щедро поливая ладони, его потряхивало, но внутри царила пустота. Олег не мог в этот момент прочувствовать связь со своей физической оболочкой, Сольвейн имела возможность немного притушить горе через слезы, он – нет. Сколотову оставалась холодная пустота внутри, пустота и всепоглощающее чувство вины. Взгляд волшебницы бессмысленно уперся в серую стену напротив и застыл в тишине, прерываемой редкими всхлипами.

Сзади подошла сформировавшаяся из теней женская фигура и сжала недвижимую волшебницу в объятиях.

========== 33. Смерть под полой ==========

Деревянные щепки летели во все стороны, лезвие тяжелого меча врубалось в разнообразную рухлядь, приспособленную под тренировочные манекены. Это нельзя было назвать тренировкой, бессмысленные широкие замахи и косые рубящие удары на пределе сил больше доводили тело до изнеможения, чем приносили пользу хотя бы физическому развитию. Очередная самодельная мишень переломилась пополам, не выдержав издевательства, Сколотов отпихнул ее ногой и вытащил на середину комнаты следующую. Длинный полуторный меч взлетел над головой, но сил на удар уже не хватило, даже дурное отчаяние, безраздельно властвовавшее над сознанием в данный момент, не помогло продолжить издевательство над собой. Лезвие с громким стуком воткнулось в пол, а его владелица навалилась сверху на рукоять, обхватив ее обеими руками, как спасательный круг. Хриплое дыхание вырывалось из ходящей ходуном груди, а ноги мелко дрожали, героически удерживая тело в относительно вертикальном положении.

– За такое исполнение Коротар бы мне всю голову подзатыльниками отбил.

Сольвейн, постанывая от перегруженных мышц, повернулась к двери всем телом, используя оружие как опору:

– А, Робин, с добрым утром.

– Насчет маскировки, я вижу, ты передумала, Адайр?

– Обстоятельства изменились, раньше в этом было рациональное зерно, сейчас – все равно, и зови меня Сольвейн.

– Спасибо, что хоть одежду себе наколдовала, а то я кое что слышал от Железячников краем уха, думаю, для моих пацанов это было бы чересчур.

– Думаю и для тебя тоже, – Соль прихромала к стене и со вздохом облегчения села на низенькую скамейку, вытянув ноги, – ну вот, мы повоевали, герои, блин, отбились от злобных наемников, победа, ура, радуемся? Бесполезные идиоты, – меч со звоном улетел в дальний угол комнаты.

– Там Коротар с капитаном охотников поговорить собрались, не хочешь присоединиться? – Робин скрестил руки на груди и скептически посмотрел на волшебницу.

– Нет, я пас, пусть делают что хотят.

– Ясно, значит, твое место сейчас в темном углу под кроватью? Как сказал Коротар? Этого ты хочешь?

– Именно, малец, прям мои мысли читаешь, мне, хрупкой девушке, все ваши кровавые разборки поперек горла, будь что будет. Не я просрала Амиладею, не мне исправлять, тем более потушить лесной пожар стаканом воды невозможно.

Робин, не удостоив эту тираду ответом, вышел из помещения.

Ночью Сколотова мучили кошмары, разрываемый чувством вины мозг сооружал чудовищные сны, воспроизводя резню в “Луни”. Воображение выбрасывало на поверхность все новые сценарии произошедшего, один ужаснее другого: крики, мольбы, отчаяние и вжавшаяся в стену группка беззащитных девушек, столпившихся за спиной Сулики, сжимающей побелевшими пальцами рукоять простого кухонного ножа. Они ждут, надеются до последнего момента, но все тщетно, и в следующую секунду толпа грязных варваров врывается в комнату, их вонючие, скрюченные руки хватают красавиц за волосы, прижимают к стенам, громкий гогот заглушает женские крики. В этот момент Олег обычно просыпался в холодном поту, Диана трясла его за плече, стараясь вырвать из плена кошмарных сновидений, но даже наяву образы кровавой расправы преследовали его. После третьего раза Сколотов попросил Диадару уйти и, стараясь не смотреть в ее полные сострадания глаза, отправился в тренировочную комнату, где до сего момента портил учебный материал. Махание тяжелым железом немного помогло, физическая усталость так или иначе выливалась в психологическую, оставляя в разуме огромную пустую дыру, которая все же была лучше, чем непрерывные муки сознания.

“Ну, раз уж выносливость на нуле, придется переключиться на другой способ самоуспокоения”. Сколотов сложил ладони вместе и изобразил гибрид между ключом активации молнии и иллюзии, потом несколько дополнительных пассов руками, и в центре комнаты появился фантом. Иллюзорная Сольвейн стояла у стены, слегка подрагивая, искажаясь редкой рябью проходящей через всю фигуру ломаными волнами. Привычного контроля над заклинанием не было, она не могла двигаться или говорить, так что в этой части сопряженную магию можно было считать неудачной. Олег подобрал с пола обломок доски и запустил в иллюзию; деревяшка беспрепятственно пролетела насквозь и ударилась в стену, пока что вторая часть каста, связанная с молнией, никак себя не проявляла, просто ухудшенная версия иллюзорного силуэта. “Сдается, вышел полный провал”, – Сколотов откинулся назад и протер глаза; спать хотелось неимоверно, но он лучше потерпит, сколько сможет, чем вновь окунется в липкий, удушливый мир снов. Послышался тихий треск с противоположной стороны комнаты, Олег посмотрел в ту сторону и обнаружил, что лагающий фантом переместился в центр.