Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 57 страниц)

Сколотов, прикинув в уме свои финансы, выпалил:

– На сорок пять дней.

– Что? – глаза хлыща полезли на лоб.

– Простите меня, дурня, господин, я такой рассеянный, когда платил за комнату, засмотрелся на красавицу за стойкой, у нас таких и не было, кхм, точнее были, только немного более одетые, ну и вывалил все, что было. А забрать назад я не могу – как же, у девушки деньги отнимать? Нет, это никак невозможно, самому такое даже в голову не придет! А если кто заставить попытается, так он мне вмиг не понравится, это все дурацкое воспитание папаши моего.

После этих слов Лука злобно скрипнул зубами и вылетел на улицу, сильно размахнувшись и аккуратно прикрыв за собой дверь.

Олег выдохнул – вот она, сила дипломатии! Или сила предрассудков, тут скорее всего пятьдесят на пятьдесят. Но главной звездой сегодня оказалась тридцать одна единица харизмы. Она ведь не только для того, чтобы ценник сбивать в магазине, без этой характеристики у него ни в жизнь не получилось так убедительно врать, контролируя иллюзию и тембр голоса. Ну и приз зрительских симпатий отхватывает Диана, хотя красавица и так собрала бы все награды, даже ничего не делая, просто постояв рядом, а за оказанную помощь он, наверно, теперь еще и должен остался.

– Еще как должен, – раздался приятный голосок над ухом. – Не представляешь, сколько усилий мне стоит эта самодеятельность, так что с тебя, моя милая, еще одна ночь приключений, будем мстить этому заведению постоянно! – звонкий смех переместился куда-то вправо и затих.

Охранник толкнул Сколотова в плече:

– Пойдем пройдемся, болтун, покажу, с кем ты связался.

– Ого, Винтс, я так и знал, что мы станем друганами не разлей вода, только куда же ты меня собрался вести? Гулянка двух таких гарных хлопцев, как мы, в любом случае закончится в объятиях красоток и с кружкой забористого пивка в руке, так к чему же куда-то идти, ежели все необходимое под рукой?

Услышав эти слова, от уходящей из зала стайки девушек отделилась блондинка, развернувшись на месте как бывалый солдат, щелкнув каблучками, и с надеждой пристроилась за стойкой.

– О, а вот это хорошо, хорошо, что волнение из тебя таким образом выходит, Адайр, через это бессмысленное словоблудие. Раз волнуешься, значит, не совсем дурак и понимаешь, во что ввязался. Ну что, пойдешь?

– Пойду, куда я денусь, погоди только секунду, – развернувшись, Сколотов высыпал перед Суликой горстку монет. – Вот, на сорок пять дней, буду у вас постояльцем.

Красавица с сомнением посмотрела на деньги:

– Вам совсем не обязательно это делать…

– Еще как обязательно, – перебил ее Олег. – Я же сказал, что остановился на сорок пять дней, значит, так и есть, незачем давать повод этому хлыщу заподозрить меня во лжи. Буду своим присутствием отгонять от вашего прекрасного заведения всяких засранцев, беру недорого, по поцелую в щечку за неделю тяжких трудов. Ну, договорились?

Хмурое лицо Сулики наконец озарила слабая улыбка:

– Ладно, договорились, но только попробуй нормальных клиентов распугать, враз выселим, – хорошее настроение вновь вернулось в “Серебряную Лунь”, и вместе с барманшей смущенно заулыбалась Царита, незаметно косящаяся в сторону Сколотова.

– Да, и пока я не ушел, обналичьте, пожалуйста, мои последние активы, – на столе объявился еще один сверток с куском мяса. Конечно, в инвентаре было еще полно этого добра, но Олег решил, что и так привлек к себе слишком много внимания, и с продажей дефицитного товара надо закругляться на время, – надеюсь, уважаемая Тулика согласится вновь помочь с оценкой.

– На этот раз обойдемся своими силами, – взвесив сверток в руке, красавица безапелляционно вернула Сколотову шесть монет, а его вопросительный взгляд наткнулся на ровную спинку барменши, которая, не дожидаясь реакции, принялась расставлять кружки на полку. Кусочек был поменьше тех, что он продавал вчера, и цена была явно завышена, но сейчас Сколотов решил не играть в благородного рыцаря и забрал деньги. Творить всякую фигню, рискуя жизнью в конфликте с одним из крупнейших кланов города – это его право, и он вовсе не хотел никаких наград, но, похоже, Сулика своим сверхъестественным женским чутьем понимала это, в такой завуалированной форме выдав ровно столько благодарности, сколько Олег готов был принять, и отказываться от подарка Сколотову просто не позволила совесть.

Молча отойдя от стойки, он последовал на выход к ожидающему Винтсу, краем уха услышав разочарованный вздох блондинки. “Видно, все еще переживает о произошедшем”, – мелькнула в голове мысль.

Погодка на улице была отвратительной, со вчерашнего дня заметно похолодало, и лил непрекращающийся дождь, успевший смениться с утреннего ливня на противный моросящий, капли которого неприятно жалили лицо, подхваченные сильным ветром. Даже относительно чистые дороги территории клана цветов превратились в месиво, а за ней размякшая грязь и вовсе стала едва проходимым болотом.

– Мне вот тут интересно стало, и чем же этот петух наших красавиц так напугал, деньги-то немалые предлагал? Просто хочется знать, за что я его так ненавижу уже сейчас?

– На Луку многие так реагируют, ежели человек не совсем скот и хоть немного разбирается, то его сразу от этого типа воротит. Потому это ток снаружи он вроде обычный, а внутри от горы жидкого дерьма не отличен. Давай немного обрисую происходящее: клан Сун-Ган рабами торгует и устраивает всякие увеселения для богатых ублюдков из других городов. Рабство практически везде запрещено, а в Амиладее и законов и власти толком нет, вот и свозят сюда не только всякий сброд, но и краденых людей, особенно девушки молодые ценятся. Сун-Ган их скупает и устраивает для своих клиентов развлечения – все, что они пожелают, никаких ограничений. Ты, Адайр, даже представить себе не можешь, насколько больные ублюдки находятся среди так называемого дворянства городов. Два месяца назад у нас тут частым гостем был корабль дома Фамирор, у них в городах система управление такая, разделенная между влиятельными домами. Ну так вот, Фамирор умудрился развалить дом своих противников, и их глава втихаря вывез всю женскую часть вражеского дома в Амиладею, каждую неделю потом сюда наведывался, а через месяц воры в гадюшнике нашли останки, от вида которых даже таких мразей, как они, вывернуло. Говорят, у главы поверженного дома дочь была, да такой красоты, что ослепнуть можно, и то, что от нее осталось, я сам видел, и тебе скажу так: искаженные – далеко не самые страшные чудовища в этом мире. Ну а насчет Луки сам предположи, учитывая мой рассказ, есть ли у него в девках недостаток? То-то и оно, просто ему хочется не накачанных жижей покорных рабынь, а тех, что могут и посопротивляться. Бьет он цветов, да аккуратно, не калеча, чтобы стража влезть не могла, да и переплачивает сразу. Но не то основная беда, что-то эта сволочь делает, о чем девчата и говорить никому не хотят, просто ходят после этого и рыдают с неделю. Поговаривают, умеет Лука как-то цеплять их, в самый дух забирается и выворачивает наизнанку.

– И что, все терпят?

– Приходится, войну развязывать по пустякам никому не хочется, а для цветов и вовсе важно, как другие кланы отреагируют. Скажем, если в “Саду Аники” Лука выделываться бы начал, то его быстро бы скрутили, и остальные были бы на стороне цветов, а ради наших девчат никто и не почешется, скажут, сами нарвались.

– Погоди, что за сад? Разве Лунь не единственный бордель клана?

– Кхе, ну ты дал, единственный! А лидер кто, по-твоему – Сулика? – Винтс усмехнулся. – Всего у цветов четыре подобных заведения.

– Значит, теперь Лука просто пойдет в другое и устроит свои игрища там? – Руки Сколотова сами собой сжались в кулаки.

– Не, никуда он не пойдет, ты прямехонько на больное для его самомнения место наступил. “Сад Аники” – это крепь клана, заодно заведение для самых богатеньких. Как я уже говорил, туда Лука не сунется. Если его там за дело покрошат, народ будет за цветов. “Золотая Сивирь” стоит вплотную к территории Волих, их бойцов там полно ошивается. Они Сун-Ган не любят и не боятся, там Луку мордой в канализацию сунут еще на подходе. Последний – “Медный Яр”, дешевый бордель для тех, кто победнее, и девчонки там пострашнее, такой выпендрежник, как Лука, считает ниже своего достоинства даже заходить туда. А в “Луни” у нас, стало быть, теперь ты пугалом работаешь, так что придется этой гниде перебиться или же избавиться от одного слишком деятельного индивида. Понимаешь, о ком я?

– Пусть попробует, я тварь живучая, хрен пришибешь.

– Ну, дай Яростный, если это действительно так, а то твои россказни о проклятье не очень убедительны, так ведь?

– Знаешь, Винст, как говорят у меня на родине, в каждой шутке есть доля шутки, а я не тот человек, который всегда думает о последствиях, – может, Сколотов и не мог поджечь человека одной только неприязнью, но сказать, что это был полный блеф, тоже нельзя. Вся история имела одну очень важную деталь, на сто процентов отвечающую реальным намерениям Олега: если бы этот хлыщ не свалил, то он определенно попытался бы отправить его в ад. Пусть сам Сколотов хотел заступиться за цветов, пусть это было обычным враньем, возможно, при неудаче попаданец просто попытался бы сбежать… Но он был не один, все это время из подсознания рвалось альтер эго, его желания были просты и незамысловаты – только увидев испуг на лице Цариты, оно было готово разорвать засранца на части, никакие последствия или политические сложности кланов подсознание не волновало. Просто хрен, который нам не нравится, испугал красотку, которая нам нравится, так почему же нельзя размазать его по стенке? Примитивная, но действенная логика, с которой Олег был готов согласиться, точнее на этот раз, второе я не давало выбора. Оно было сильнее благоразумия, потому что Сколотов был с ним солидарен как никогда.

Наконец, парочка доползла до места назначения сквозь грязевые заторы. Сколотов втихаря каждые полминуты кастовал чистку, потому что в отличие от стражника щеголял в полуголом виде. Вся уличная мерзость дико раздражала, попадая на кожу. Под иллюзией лицо волшебницы кривилось от отвращения, а Олег даже не осознавал собственную брезгливость – подобные ощущения проходили в стороне от разума, сливаясь с подсознанием.

Вышли они на одну из главных улиц. Тут толпилась кучка клановцев, с десяток стражи цветов и толпа оборванцев, выглядывающих из подворотен, а центром всеобщего интереса были несколько сеток, подвешенных за выступающие перекрытия раздолбанного двухэтажного здания. Из сеток на землю падали багровые капли, а присмотревшись повнимательнее, Олег различил среди окровавленного месива чьи то пальцы и огрызок ноги, в отдельной сетке висела голова несчастного, изуродованная до неузнаваемости, из беззубого рта торчал какой то продолговатый огрызок. Секунд десять понадобилось, чтобы сообразить, что именно запихнули несчастному в горло. Сколотов отвернулся.

– И ради чего ты меня сюда притащил? Я и так в курсе, что ваш городишко не сахар.

– Не узнаешь?

Олег не стал по новой разглядывать труп.

– Не узнаю, но ты же сейчас меня просветишь, не зря же мы эту познавательную прогулку устроили.

– Что, не нравится? Это тебе же на пользу, чтобы в твоей дурной голове не зародились всякие глупые мыслишки о том, что твой конфликт с кланом Сун-Ган окончен. Это твой вчерашний знакомый Пвик, который в подвыпившем состоянии поведал тебе о старом прозвище Ючгена, прозвище, которое тот очень не жалует.

Сколотов тут же припомнил того алкаша, вмешавшегося в его беседу с клановцем по поводу существующих в городе фракций.

– Вот что я тебе советую, Адайр: забейся в какую-нибудь дыру и попытайся заработать еще деньжат, а еще лучше попроси у Сулики деньги за постой обратно, она отдаст, и вали к клану Щур. Сторгуйся за перелет в другое место, отсюда в нормальный город не увезут, дорога есть только в парочку таких же помоек, только поменьше, таков уж договор небоходов с окружающими властями, но там у тебя будут шансы выжить. Если в голове уже представил себя спасителем прекрасных дам, то выбрось эту чушь подобру-поздорову и озаботься своей шкурой.

Винтс внимательно наблюдал за парнем, отслеживая реакцию на свои слова. Он ничуть не кривил душой, его вариант был единственным шансом для этого балбеса. Лицо его собеседника неожиданно застыло каменной маской, а губы растянулись в холодной угрожающей усмешке, так что даже бывалого вояку пробрало.

– Знаешь, дружище, я пожалуй рискну. В конце концов, что в моей шкуре такого ценного, чтобы за нее беспокоиться? Ну, а пока меня не убивают, подскажи, как до клана Железячников добраться.

Стражник, обескураженный ответом нового знакомого, кивнул в сторону:

– Вон, видишь пацана? За медяк доведет куда надо.

– Ладно, вечером свидимся, – Сколотов махнул рукой и направился к наблюдающему за происходящим с крыши низенького одноэтажного дома мелкому. Можно было только позавидовать стойкости местных подростков – тринадцатилетний малой рассматривал окровавленные сетки, даже не поморщившись. Или же стоило посочувствовать ребенку, для которого окровавленные трупы – рутина.

– Эй, львеныш, ты из стаи Робин Гуда?

– Чаво? Сам ты от гада, нету у нас таких.

– Да ты уши-то прочисть, малой, я спрашиваю, лидер ваш – Робин Гуд?

– Не, это ты путаешь, старшего Ро-изничтожитель звать.

– Ну так я и говорю, Робин у вас верховодит, доведешь до железячников за монету?

– Доведу, токо ты не думай что меня обмануть можно, наш клан знаешь у-у-ух… – не найдя слов для описания крутости своей организации, малой изобразил нечто, с его точки зрения, угрожающее, размахнувшись кулаком и подпрыгнув на месте.

– Не боись, солдат ребенка не обидит. Спускайся.

– Чавоо?!

– Ничаво, спускайся, говорю.

– Не, ползать по этой каше я не буду, по крышам пойду, так проще, а то мне за измазюканные штаны влетит.

– Ну смотри, не заведи меня в какое нибудь болото, Сусанин, – Сколотов направился вслед за ловко перепрыгивающим с крыши на крышу пацаном.

– И ничего я не Сусанин, меня Лапатош звать.

– Ага, ну будешь Лапой, а то слишком длинное имя.

– Лады, – без протестов воспринял сокращение пацан. – А почему Робин Гуд? Я точно знаю, что нашего лидера Ро звать.

– Эх, и ничего вы не понимаете! Как, по твоему, парень с таким именем мог целый клан создать? Ясное дело, что он шифруется, потому как в прошлом принадлежал к дворянскому роду и наверняка много чего натворил, вот и скрывается, – сдерживая улыбку, продекламировал Олег, косясь на реакцию подростка, которую, к сожалению, никак нельзя было увидеть, из-за того, что тот шел впереди, да еще и по крышам.

– И чаво же тогда его сюда выперли, раз он дворянином был?

– Хороший вопрос, Лапа, умный ты парень, далеко пойдешь, – Сколотов рад был беззаботной беседе и решил развлечь пацана по полной. – А выперли его потому, что он против богатых был, представляешь: сам богатей, ему бы только жрать да спать и ничего не делать, а вот нет – решил он всех бедняков в городе накормить, так сказать, поделить богатства дворян, чтобы всем хватило. Сначала свои раздал, а потом стал уговаривать он других поделиться, а потом плюнул и грабанул самого денежного, лживого и гадкого богатея и раздал все деньги беднякам. Вот зато его в Амиладею и сослали, казнить-то дворянина нельзя.

– Лады, а еще, ну как там все происходило?

Почесав репу и основательно покопавшись в памяти, Сколотов выдал укороченную и отредактированную версию похождений Робин Гуда. Вышло, честно скажем, не ахти, и дырок в повествовании было больше, чем в простреленном дробью дуршлаге, но публика попалась непритязательная и вполне благодушно приняла его поделку. Вот так под шутеечный рассказ они и добрались до крепи Железячников. Олег честно старался компенсировать свою повествовательную безграмотность актерскими ужимками, пародируя в голосах и короля, и шерифа, смещаясь в сторону мультипликационной версии истории с лисами в главных ролях, ну так для его слушателя в самый раз. Малой покладисто смеялся, злился, переживал в нужных местах, помогая самому Олегу выкинуть из головы картину развешенного по частям человека. Но это не значит, что он расслабился, Сколотов был собран как никогда, отслеживая каждый поворот и каждого человека в темноте развалин.

– Лады дядя, вот Железки – их крепь, назад дорогу найдешь?

– Там посмотрим, скажи лучше, а территория Волих далеко?

– Не, тут напрямик вон туда, – указал пацан рукой на север, – пойдешь прямо, уткнешься в их заставу, они стражу по границе выставляют. Только аккуратней, бойцы Волих с незнакомцами шутить не любят. Скажи еще разок, как там нашего лидера звать?

– Робин Гуд, точно тебе говорю.

– Лады, ну я пошел, – подросток, ловко поймав медяк оплаты, подпрыгнул и, зацепившись за кусок стены, скрылся из виду. Сколотов с сомнением посмотрел ему вслед: “Что-то больно серьезным было лицо пацана”, – махнув на дурацкую мысль рукой, он направился к воротам крепи, точнее, по старой привычке засел в тенях, отправив иллюзию.

Крепь Железячников была огромной, раза в три превышая размерами ранее виденные укрепления кланов. Ровная каменная стена опоясывала пару улиц, врата были обиты металлическими полосами, а сверху арки виднелась спускаемая решетка. Недалеко от стены стоял крепкий домик без окон, к нему и направился Олег.

Дверь оказалась не заперта, на голос никто не отвечал, пришлось входить без спроса, вывалившись из теней. Передавать звук в обратную сторону через иллюзию он не мог, так что диалога через фантома не получилось бы. За входом оказался узкий коридор, выводивший в небольшой зал, заставленный разнообразным оружием и доспехами. Весь ассортимент был наглухо перекрыт железными решетками, как и небольшое окошко в углу. Похоже, клан, промышляющий торговлей изделиями кузнецов, позаботился о том, чтобы каждый раз не гонять покупателей через стену крепи.

– Есть кто? – подал голос Олег.

– Если ты собрался к нашему клану присосаться, то сразу проваливай, и мне плевать, что там Валентий вам обещал, не будет такого, чтобы железячники всяких оборванцев к себе принимали.

– Да нет, уважаемый, я по торговым делам.

– Хм… ну давай, присмотрел чего?

– Мне, как бы, нужен сам металл.

– Да ты что? – ехидно воскликнул невидимый торговец. – Решил себя кузнецом вообразить? Кто тебе, стукнутому, доверит хоть полоску железа, а?

– Не беспокойтесь, никоим образом я не собираюсь браться за благородное кузнечное ремесло, я вроде как алхимик, хочу пару опытов провести, и мне нужно-то грамм по двести разных металлов. Я заплачу, если хотите, деньгами, а могу и железом.

– Алхимик говоришь… из кустарей?

– Нет, свободный.

– Покажи в окошко, что за железо у тебя там.

Сколотов достал несколько лезвий недопсов и продемонстрировал их решетке, там мелькнуло чье-то лицо.

– Надо же, с монстров содрал. Сам сподобился или перекупил у кого?

– Сам, все сам, спасал свою жизнь, так сказать, вот и разжился.

– По весу возьму два к одному, и о торге даже не заикайся.

Бартер происходил довольно занимательно – справа из стены выдвинулся ящик, в который торговец сложил запрошенный металл, его крышка была зарешечена, как и все в этой комнате. Визуально проверив заказ, Сколотов сложил лезвия недопсов в другой ящик который уехал в стену, через минуту позвякивания металлом за стеной, ящик с его заказом задвинулся в стену и почти сразу вернулся назад, с двумя его же лезвиями в придачу.

– Это лишние, я все взвесил, – буркнул продавец, отодвигая решетку.

Олег не особо беспокоился, что его надурят, внаглую забрав плату вместе с товаром. Обвесят – может быть, но обворуют вряд ли, все-таки железячники занимались этим на постоянной основе, и подобная слава явно не идет на пользу делу.

Убирая добычу под плащ, Сколотов поинтересовался:

– Простите, уважаемый, а о чем вы говорили, когда я пришел? Ваш клан набирает новобранцев?

– О чем говорил, то мое дело, а ты, раз получил, что хотел, топай отсюда, мне, в отличие от вас, лоботрясов, есть чем заняться, – голос торговца вроде был такой же ворчливый, как и вначале, но Олегу показалось, что некоторая враждебность ушла, и, дабы не рушить положительное о себе впечатление, он откланялся. – Блага вам, уважаемый.

– Топай уже.

Теперь его путь лежал во владения Волих. Клан, охотящийся на монстров – ну чем не идеальное место для применения его талантов? Осталось только как-нибудь устроиться вольнонаемным работником – присоединяться к местным бандам на постоянной основе у Олега не было никакого желания.

========== 18. Самый скрытный на деревне ==========

Сколотов направлялся к клану Волих не наобум – он знал, что они нанимают нейтралов для зачистки города от монстров. Это был единственный клочок полезной информации, который удалось уловить из общего шума бесполезной болтовни во время вчерашнего сидения в зале. Два мужика как раз обсуждали свою последнюю работу на клан и говорили, что смогли неплохо подзаработать. Для Олега деньги как таковые не имели особого значения, в конце концов, всегда можно было выйти за пределы Амиладеи и настрелять дичи, но зацепиться за местную клановую систему было необходимо, потому как сейчас он просто подозрительный одиночка, непонятно чем занимающийся и непонятно за счет чего выживающий, связь же с Волих давала множество преимуществ: относительную безопасность, информацию, возможные полезные знакомства и повышение социального статуса в местном неоднородном социуме. Сколотов не собирался задерживаться в этом городе дольше необходимого, но и торопиться тоже было неразумно, нужно было почувствовать твердую почву под ногами, так сказать, вжиться в новый мир, чтобы его больше не бросало из стороны в сторону, как щепку в реке.

В конце улицы показался укрепленный блокпост, видно, Волих действительно устроился по-военному и имел достаточно живой силы, чтобы надежно охранять всю свою территорию, а не несколько переулков возле клановой крепи. Парочка домов по бокам прохода была превращена в укрепленные башни с лучниками на каждой, посреди улицы стояла баррикада, из-за которой виднелась тройка хорошо экипированных бойцов. Все строения на подходах были разрушены до основания, так что подкрасться незаметно к пограничникам было проблематично.

Лучники на крышах вели себя спокойно, по крайней мере не беря Сколотова на прицел, или же дело в том, что держать лук натянутым долгое время невозможно, и если стрелы сейчас не направлены в его сторону, это не значит, что в следующую секунду Олег не схлопочет железный наконечник в живот. По пути он было перебрал несколько вариантов контакта: сначала Сколотов думал, как обычно, пустить к баррикаде фантома, но тут возникала небольшая сложность – если договориться удастся и его пропустят, то как он сам будет пролезать за иллюзией? Конечно, в тенях он невидим, но через искусственный завал вела всего одна узенькая тропинка, в конце которой впритык стояли солдаты. Стоит только случайно задеть кого нибудь из стражи или если там окажется особо внимательный индивид – все-таки хождение в тенях тоже не идеально, и на расстоянии в пару шагов скрытого мага можно обнаружить – в любом случае это поставит крест на всех планах налаживания контактов с кланом. Другим вариантом было втихаря пробраться за пределами блокпоста, и у этого плана тоже имелось слабое место. Целью всего мероприятия был разговор с кем-то, имеющим полномочия нанимать нейтралов для работы, и если вдруг неожиданно выяснится, что Олег пробрался на их землю, минуя посты, то опять же все усилия пойдут прахом, а недооценивать возможную коммуникацию внутри кланов он больше не хотел, хватило и одного сюрприза от клановых гопарей в первый день его пребывания в Амиладее. В результате, плюнув на все ухищрения, он решил, что раз идет договариваться, значит, надо идти и договариваться, а не вилять пятой точкой, выдумывая обходные маневры, так что сейчас Сколотов под прицелом множества глаз подходил к баррикаде.

– Приветствую вас, уважаемые, мне бы поговорить с кем по делу.

С другой стороны стены в проход встал воин. Пограничник закрывался огромным ростовым щитом, надежно перекрывая всю ширину тропинки, из-за щита виднелся только круглый стальной шлем с нащечниками и козырьком, лицо было закрыто длинной кольчужной бармицей, защищающей шею и плечи. Внимательно разглядев солдата, Олег поежился, и если бы не боялся сделать лишнее движение, то еще бы и перекрестился – левый глаз стража был перечеркнут широким шрамом, сам глаз отсутствовал, но похоже, не опасная воинская доля была тому причиной, а вполне человеческое вмешательство, потому как вместо зрительного органа из глазницы поблескивал ограненный кристалл темно-фиолетового цвета. Сложить два и два было несложно, явно не для красоты человек позволил воткнуть себе в череп булыжник, это один из магических камней, судя по описанию Самахада-си – кристалл изначальной магии. Вот прискакал бы он в тенях и тут же получил горячий привет от этого моднявого парня, потому как ежели не для обнаружения скрытых магией умельцев служило это украшения, то для чего?

Из-под шлема послышался глухой голос:

– Ну говори, чего хотел? Я слушаю.

– Позвольте представиться, мое имя Адайр, и я слышал, что клан Волих нанимает бойцов ради охоты на искаженных. Вот потому я и здесь, желаю предложить вам свои услуги.

Страж смерил Олега сомневающимся взглядом, а кристалл в глазнице засветился приглушенным светом.

– Спасибо за предложение, Адайр, но мы, наверное, откажемся. Приходи, когда обзаведешься хотя бы оружием.

“Вот блин, а про слона, как говорится, я и забыл, иллюзия-то моя на вид не особо боевая… стоп!” – Сколотов резко захлопнул плащ.

– Долго соображаешь, проклятая, не часто арбитаров встречала? И не холодно тебе в таком виде расхаживать?

– Да вот как-то не доводилось с вашим братом пересечься, а насчет второго вопроса, у меня свои причины. Ну я, пожалуй, пойду?

– Иди, – спокойно ответил стражник.

– Эй, Юрд, что там с этим парнем? – раздалось из-за стены.

– Ничего, помолчи немного, – кристаллический глаз вновь засветился, осматривая округу, – что умеешь, кроме того, как людям голову дурить?

Сколотов задумался, продолжить ли диалог или свалить подобру-поздорову. Раскрытия своей маскировки у него в планах не значилось, но что уж теперь, поздно тушить сгоревший до основания дом. Да еще эта дурная привычка ходить нараспашку… Плащ все еще причинял кучу неудобств, а потому, привыкнув к иллюзии и немного осмелев, он перестал кутаться в него, сверкая на всю улицу своим порнокостюмом, и вот приехали. Ладно, была не была!

– Немного заклинаний знаю, ну там ледышкой или огнем искаженного долбануть могу, барьер защитный поставить, иллюзию вперед пустить, как приманку.

– Нет, не пойдет, – солдат покачал головой. – Старшой не даст незнакомой проклятой в центре группы своей магией швыряться, никогда не знаешь, в кого эти умельцы попадут, да и нестабильные встречаются сплошь и рядом, а от одного фантома ценность не велика. Еще что умеешь?

– Лечить могу. Слабенькую болезнь убрать, яд нейтрализовать.

– Да ну, значится, ты у нас целое сокровище, во всех смыслах! Ну-ка, покажи свое умение, – Юрд отставил в сторону щит и, стянув с руки перчатку, кинжалом слегка порезал себе палец.

– Я подойду? Далековато для меня.

– Стой на месте, я сам, – покосившись назад, стражник крикнул: – Дубина, заткни проход да смотри в оба! – дождавшись, когда сзади подойдет товарищ и возьмет его щит, Юрд двинулся вперед.

Вблизи кристальный глаз выглядел еще более жутко, да и сам пограничник внушал уважение. Пусть, кроме брони, ничего не было видно, но то, как солдат передвигался в тяжеленном доспехе, говорило о недюжинной силе, при том, что Юрд не выделялся особыми габаритами. Прикинув вес всего снаряжения, Сколотов засомневался в том, что местные не обладают системой. Если приплюсовать еще щит, оставленный в проходе, обычный человек, завернутый в такую броню, не смог бы сдвинуться с места, не то что эффективно воевать. Прочитав укороченную версию исцеления, Олег кивнул стражу.

Тот, не скрывая любопытства, провел рукой по царапине, стирая кровь, и увидел совершенно чистую кожу.

– Надеюсь, это не только с царапиной сработает?

– Без вопросов, Юрд, давай тебя сейчас проткнем чем-нибудь острым, вот тогда я продемонстрирую тебе все свои таланты.

– Эх, красотка, я бы твои таланты желал совсем в другой области испытать. К чему весь этот маскарад?

– Может, для того, чтобы не слышать подобных твоему заявлений, как тебе объяснение?

– Все, понял, я понял, – примирительно поднял руки стражник. – Никак не привыкну к этому месту, вот и сболтнул глупость. Значит, слушай, я тебя пропущу, там по улице идешь прямо, пока не упрешься в дом, огороженный забором, тебе туда. Не буду просить снять маскировку, но напишу вербовщику письмо, в котором объясню ему все как есть. Я обязан это сделать, и не важно, что сам думаю по этому поводу, лидер группы должен знать о наемниках все, таковы правила. Согласна?

– Ладно, давай, не зря же я сюда приперлась.

– Пошли, – Юрд развернулся и махнул лучникам рукой. – Все в порядке, пропускаем, пойдет наниматься к Омверу.

Пройдя за стену, Сколотов остановился ждать, пока охранник не накатает свое послание. Юрд обещал включить в записку не только его сокровенные секреты в плане пола, но и подтвердить владение полезной магией, что должно облегчить найм. Получив вместе с бумагой небольшую деревянную бляшку с вырезанным знаком монеты и меча, которая являлась своеобразным разрешением на проход по территории клана, Олег отправился к вербовщику.

Владения Волих оказались еще на одну ступень выше по благоустроенности в сравнении с Цветами, правда, отдавая неким духом военного лагеря. По улицам расхаживали патрули, периодически дорогу перегораживали баррикады, все дома были так или иначе укреплены решетками, окованными дверями, бойницами на вторых этажах. Зато тут впервые встретились праздношатающиеся горожане, не обвешанные с ног до головы острым железом и не выглядящие, как узники лагерей смерти. Скорее всего, мирный люд спешил по своим делам, но для Сколотова уже любой человек, передвигающийся по улицам, не прижимаясь к стенам и не оглядывающийся каждые несколько секунд, был беспечным гулякой. Пару раз его остановили местные блюстители порядка, несколько любопытных взглядов от местных, и вот конечная точка пути достигнута.

Здание вербовщика не имело особых отличительных особенностей по сравнению с другими постройками, кроме огороженного стеной двора, в котором толпились вооруженные люди. Пробравшись по краешку толпы, он почти добрался до двери, когда ему навстречу вывалился примечательный тип.