Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 57 страниц)

Через территорию Каменщиков троица прошла без задержек, только собрав несколько удивленных взглядов от клановцев. За последней заставой начался так называемый заброшенный район – монстры вытеснили отсюда всех людей и безраздельно властвовали над этой частью города. Как и каким образом львята умудрялись тут жить – это был вопрос, интересовавший Сколотова в первую очередь.

Диана тронула его за плечо, привлекая к себе внимание:

– За поворотом в угловом доме сидит троица наших сектантов, они пока нас не видят.

– И откуда ты это знаешь?

– Там темно, – пожала плечами красавица.

– Йорк, ну-ка пойди сюда. Значит, слушай, наша работа начинается прямо здесь и сейчас. Мы уже нашли трех двинутых, сейчас мы от них избавимся.

– Что мне нужно делать? – с энтузиазмом прошептал пацан, крутя головой в поисках противника.

– Встань ровненько и не шевелись минутку, ща все будет, – Олег прошептал ключ-активатор влил в каркас заклинания маны с запасом, и рядом с пареньком появилась его точная копия.

– Ух ты! – Йорк попытался прикоснуться к фантому, но рука, не встречая сопротивления, прошла насквозь. – Здорово!

– Вот этот парень и пойдет вперед. Будем ловить двинутых на приманку, а тебе придется нас подождать вот в этом вот доме, только спрячься хорошенько.

– Я тоже могу сражаться, – подросток извлек из ножен кинжал и ловко перекинул его из руки в руку.

– Знаю, что можешь, но тут такое дело… Никакой битвы не будет, мы подкрадемся к ним в невидимости и прихлопнем, как мух тапком. Я бы тебя обязательно взял с собой, но ты же не умеешь в тенях пропадать?

– Не умею, – Йорк расстроенно опустил руки.

– Не переживай, на твой век хватит. Вот вырастешь и встанешь на защиту своего клана, а там что ни день, то драка.

Сколотов нырнул в тень вместе с Дианой и пошел вдоль стены, одновременно ведя фантома и пытаясь придать ему как можно больше живости. Иллюзорный Йорк озирался, моргал, всхлипывал, в общем вел себя как немного беспечный ребенок. Диана с неподдельным интересом наблюдала за всеми манипуляциями Олега, вышагивая чуть позади. К зданию с засевшими фанатиками они подошли быстрее фантома. Сколотов хотел немного разведать обстановку, но из ближайшего окна торчала укрытая капюшоном кривая морда сектанта – тот, практически не скрываясь, пялился наружу, беспечно вертя в руках тонкую металлическую трубку. Сзади сквозь пролом обнаружился второй ублюдок – его покрытая шрамами морда виднелась в луче света, проникающего сквозь дырявую крышу. Похоже, порезы на всем теле у них – что-то вроде ритуала, так как ближний красовался такими же ранами, хотя… Сколотов присмотрелся к первому поближе и хмыкнул про себя, вот это уже интересно. Не заметить торчащего из окна дебила для идущего по дороге человека было нереально, так что пришлось немного подсобить горе-наблюдателю, сообщив о подходе добычи звуком покатившегося по разбитой мостовой булыжника. Сектант среагировал быстро, отступив вглубь комнаты. Сколотов хотел, чтобы они чувствовали полный контроль над ситуацией и действовали предсказуемо, а что выкинет этот балбес, если прямо перед его носом из-за угла вывалится львенок, предсказать трудно. А еще труднее спрогнозировать действия его подельников.

Наконец, иллюзорная приманка показалась в поле зрения сектанта. Тот спешно вложил в свою трубку дротик и, прицелившись, отправил свой снаряд в цель. Олег прикинул, что для своих жертвоприношений им нужны живые люди, а значит, иглы, скорее всего, с каким-нибудь парализующим или сонным ядом. Фантом изобразил реакцию на попадание и, покачнувшись, упал на землю. За стеной послышалась возня и голоса, парочка фигур в рваных балахонах выбралась из дома и направилась к телу, а удачливый стрелок опять высунулся из окна по пояс. Олег подобрал с земли камень и заехал не успевшему среагировать фанатику по башке. Выживет – зададим ему пару вопросов, не выживет – ну, значит, не судьба. Парочка друзей идиота повернулась на шум, но увидела только стремительно надвигающийся черный дым. Завеса накатила на людей черной непроглядной стеной, и через минуту внутри раздались два коротких вскрика, после чего Олег вышел из тумана, вытирая кинжал обрывком балахона.

Диана сидела в оконном проеме и беззаботно болтала ножками, без сомнения, наслаждаясь происходящим:

– Вблизи это намного интересней, чем потом просто знать, что произошло. Настоящее приключение!

– Значит, сейчас появилось желание мне что-то рассказать? – Олег подсел к красавице, приобняв ее за плечи.

– Рассказать? – Диана вопросительно изогнула тонкие брови, из-за чего ее личико приобрело хитроватый вид.

– Давай выкладывай, каким образом ты за мной шпионишь?

– Фу, как некрасиво, подозревать свою девушку в подглядывании! Вот обижусь, и останешься ты ночью в пустой, холодной кровати!

– Ну, в пустой не останусь, по крайне мере, я сама-то там буду присутствовать. Но вообще, каюсь и нижайше прошу простить недостойную за эти беспочвенные подозрения! Однако пояснения все таки хотелось бы получить.

– Ну, я просто знаю, что с тобой происходит, вот и все пояснения.

– И почему это происходит?

– Ясное дело, почему, ты моя любимая, и я всегда-всегда должна быть в курсе твоей жизни, чтобы в любой момент прийти на помощь или заглянуть в новеньком наряде, когда ты одна, – Диана прижалась поближе, обхватив Сольвейн руками.

– Это не совсем то, что я хотела услышать.

– Я знаю, – теневая волшебница вздохнула, – но прямого ответа, как это работает, у меня нет.

– Зато есть предположение, почему это происходит? – Сколотов заглянул Диане в лицо, пытаясь разглядеть там ответ на свой вопрос.

Красавица отвела взгляд и смущенно уткнулась лицом в грудь любимой:

– Я точно знаю, почему так происходит, но не скажу, пока ты не догадаешься сама.

– Не понимаю, почему ты скрываешься от меня? – Сольвейн настойчиво отодвинулась от нее и обхватила лицо ладонями, лишив возможности отвести взгляд. Олег чувствовал нарастающую внутри себя двойственность и ворочающееся подсознание, которое было, похоже, против происходящего, но твердо держался, решив в этот раз настоять на своем. – Помнишь, ты говорила, что готова рассказать мне все, что знаешь, что же изменилось?

Диана перестала вилять и открыто посмотрела в глаза своей любимой:

– Потому что это знание может плохо для тебя закончиться, Оля. Ты же знаешь, что я не одна такая.

– Да, сообразила, когда из-под черепицы появился тот окровавленный ужас.

– Если я тебе напрямую скажу, откуда мы появились, это будет равнозначно тому, что ты позовешь нас всех разом.

– Как это? – Сколотов задумался, в чем связь между этими двумя событиями. В голове возникла дурацкая аналогия: если он зайдет в комнату, где сидит сотня человек, и узнает, что все они из Сибири, то он автоматом как бы приглашает их в гости.

– Это сложно объяснить, – Диана глубоко задумалась. – Я попробую зайти с другой стороны. Я могу существовать здесь и сейчас только из-за тебя.

– За счет моей магии? – предположил Олег.

– Нет, дело не в ней, все тут, – красавица коснулась указательным пальчиком лба Сколотова. – Я пользуюсь твоим разумом, как компьютером, чтобы существовать в реальности. Для воплощения мне нужна та часть, что не задействована в повседневной жизни. Как по кабелю, я передаю саму себя через эту лазейку, иначе никак нельзя.

– Ну, по крайней мере это похоже на попытку что-то объяснить, – Олег попытался сделать хоть какой-то вывод из сказанного, но в результате только сильнее запутался.

– Извини, я стараюсь как могу, но это сложно, не задевая то, что тебе нельзя сейчас знать. Если мы объявимся разом, твоя голова этого не выдержит, а появимся мы потому, что так работает твой мозг. Осознание – это сигнал, сигнал готовности, как аварийная кнопка. Мы придем, даже если этого не хотим.

– Ладно, допустим. Понятно, что ничего не понятно, но почему ко мне, в чем я такой особенный?

– На этот вопрос у меня действительно нет ответа. Скажу, что мы могли бы взаимодействовать с любым человеком, тот самый кабель есть у всех, но он закрыт, иссушен, как будто атрофировался.

– Ладно, последний вопрос и закругляемся, а то наш красавец, похоже, просыпается, – сзади, тихо постанывая, заворочался оглушенный сектант. – Откуда ты знаешь про компьютеры?

– Оля, я знаю о тебе все, даже то, что ты сама считаешь себя мужчиной. Но прошу, не заставляй меня воспринимать тебя так, это так болезненно! Эта двойственность разрушает тебя, прошлое не вернется, ты не станешь снова тем, кем была.

– Ага, вот так просто перековаться непонятно в кого, и ради чего? Я тот, кто я есть, в том мире или в этом! Тело поменялось, но я все тот же. Как ты себе это вообще представляешь? Совершить добровольное харакири своему разуму, головой об стенку постучаться или как? – Сколотов вспылил, такого окончания разговора он точно не ожидал, мол, вы, сударь, могли бы уже понять своей головой, что теперь являетесь бабой, так что засуньте свое “я” куда подальше и привыкайте, а то, видите ли, это вас разрушает.

– Ты меня совсем неправильно поняла. Зря я это сейчас сказала, надо было подождать, – Диана прервала зарождающийся гневный ответ любимой долгим поцелуем. – Помни, я всегда на твоей стороне, приму любое твое решение, но не проси меня навредить тебе, даже если этого требует твое любопытство! Для меня это невозможно.

В совершенном раздрае мыслей и чувств Олег подошел к баюкающему разбитую голову фанатику. Тот был не в лучшем состоянии – его разок вырвало, кровь пропитала волосы, изо рта вырывались хриплые мычащие звуки. Удар оказался сильнее, чем нужно, и повезло, что засранец вообще выжил, рассчитать силу с первой попытки – это чистая удача.

– Ну что, стукнутый, поболтаем?

– Нет смысла, нет цели говорить с глухим, явить мир незрячему… Блуждаете по краю обрыва, отвергаете спасение.

Олег перехватил одну из рук сектанта. Она, как и все его тело, была покрыта сетью заживших порезов.

– Знаешь, почему я решил поспрашивать именно тебя, а не твоих друзей?

– Слепец! Спасение, мы несем спасение! Боги нас не простят, если мы сдадимся, не завершим начатое.

– Так вот, вон через тот пролом в стене я видел твоего друга, и кое-что привлекло мое внимание, вот эти самые шрамы. У вас двоих была парочка отличий, которые я очень хорошо рассмотрел только что. Его шрамы глубокие, с рваными краями, особенно на лице уродливые разрезы. А у тебя все аккуратно – только поверхностные травмы, ничего серьезного. Особенно на морде хорошо заметно – на лбу, на щеках, но ни один не пересекает глаза. Ясное дело, лишить себя по глупости зрения было бы очень неприятно. Вот мне и подумалось, что не такой уж ты фанатик. Скорее, простой оборванец, решивший что среди двинутых сможешь хотя бы жрать регулярно.

Сектанат сфокусировал взгляд на Олеге и пренебрежительно сплюнул на камни:

– Да все одно прирежешь. Думал, фанатика хоть мучить не будут, они на голову стукнутые, им на боль плевать.

– Прирежу, – согласился с выводами мужика Сколотов, – ты в этой банде сумасшедших явно не цветочки собирал, так что большой разницы между вами я не вижу, но и пытками мне заниматься не с руки, расскажешь все, что меня интересует, и отправишься куда там тебе положено, с чистой совестью.

Лжефанатик оскалился беззубым ртом:

– А знаешь, у меня есть что сказать. Только хер тебе, я сдыхать так просто не собираюсь, а по тебе не скажешь, что ты мастер в выбивании сведений. Давай так, ты меня отпускаешь, а я вон с конца улицы крикну, куда повели пару молокососов, которых недавно словили, или же потом сможете их в брюхе искаженного поискать.

Вот те поворот, Сколотов рассчитывал растрясти пленника на местоположение других засад и об общей численности двинутых, но, оказывается, сволочи недавно схватили пару львят. Псевдосектант, конечно, мог и соврать, вот только выяснять это времени не было.

– Диадара, кликни Йорка, пожалуйста, мы эту местность один хрен не знаем.

Дождавшись пацана и объяснив ему ситуацию, Сколотов отпустил пленника, оставшись стоять около дома. Подросток сильно нервничал – когда он выходил из убежища, все были на месте, но за пару часов это могло измениться. Он с сомнением посматривал на своих провожатых, не понимая, что может помешать сектанту просто сбежать, не сказав ни слова. Доковыляв до конца улицы, оборванец обернулся и проорал:

– Можете попытаться выковырять своих щенков из зубов заглота, суки! Попробуй меня поймать, ублюдок! – лжефанатик резко развернулся и припустил по дороге с такой скоростью, что ему позавидовал бы олимпийский спринтер. Все раны и хромота вмиг пропали, мужик несся, не разбирая дороги. Диана наклонилась к Йорку:

– Знаешь, о чем он говорил?

– Да тут есть одно место, канализационный люк прямо в логово заглота. Наверное, там.

– Отлично, – красавица, прикрыв рот, прошептала пару фраз, и тут же убегающий сектант замер, как будто врезавшись в невидимую стену. Прямо перед ним из тени проявился Адайр, одним движением вырвав кинжал из живота хрипящего бегуна.

– Все по-честному, как ты и хотел. Но вот отпустить такой кусок говна на свободу я не могу, уж извини, – второй удар в горло закончил жизнь предприимчивого оборванца. Сколотов мог понять его желание вырваться из безнадеги уличного существования в Амиладее, но никак не мог принять сделанный им выбор. Ради собственной шкуры помогать фанатикам скармливать детей монстрам ненормально для здорового человека. Если уж совсем край, бери дубину и попытай счастье в охоте на тех же плевунов – пришибешь парочку, и на тарелку грибной каши уже хватит. Или еще как извернуться, большинство вариантов в этой ситуации предпочтительней того, что он выбрал.

Сколотов развеял фантома, замещавшего его, и обратился к Йорку:

– Ну что, доведешь куда надо – попробуем что-нибудь сделать, – тот кивнул и, не теряя времени, потянул их с Дианой за собой.

Сначала Олег пытался запоминать дорогу, по которой их вел маленький проводник, но через десять минут бросил это гиблое дело – по сравнению с обжитой частью города заброшенный район представлял сплошную свалку. Амиладея, конечно, сама по себе была местом не особо презентабельным, и определение “помойка” подходила почти для каждой улицы, но эта часть выделялась даже на их фоне. Относительно целых домов осталось совсем немного, в основном торчали остатки разбитых до основания стен и заваленные мусором фундаменты, груды булыжников громоздились посреди улиц, в глубоких ямах собирались грязно-коричневые лужи. Периодически часть мостовой просто исчезала, открывая резкие обрывы в канализацию, на дне которой торчала острая проржавевшая арматура. По улицам бродили искаженные: недопсы, плевуны, крысюки и другая подобная мелочь чувствовала себя на поверхности как дома. Йорк сказал, что они практически не передвигались по городу, используя исключительно безопасные тропы, приводящие к границам других кланов, но даже там всегда существовала опасность нарваться на загулявшую тварь, поэтому старшие каждый день проверяли местность вокруг этих лазов. Олегу было очень интересно, что за пути используют львята, и этот вопрос непременно будет задан после операции спасения по кодовым именем “свернуть шеи всем двинутым и вытащить мальцов”. Да, название так себе, зато точно отражает настроение, с которым он пробирался сквозь завалы, попутно отбиваясь от монстров.

Искомый люк обнаружился там, где и положено. Йорк вывел их точно к нужному месту – небольшой заваленной обрывками тряпок площадке, по центру которой располагалась открытая шахта канализации. Рядом стояли двое покачивающихся детей, одна девочка лет тринадцати и десятилетний пацан. Оба были одеты в рваные накидки с криво намалеванными изображениями кровоточащих глаз. По кругу стояли два кольца сектантов – изрезанные оборванцы снаружи и более богато разодетые внутри; около детей терся и вовсе странный тип – высокий, тощий, горбатый мужик в шубейке из разноцветных лоскутов преимущественно коричневых оттенков, он был похож на взбесившуюся кочку. Даже по сравнению со своими собратьями человек-кочка был сильно исполосован – на его теле не было ни единого чистого клочка кожи, только кое-как зажившие рубцы и уродливые шрамы, избавленная от растительности голова была испещрена выжженными клеймами в виде кровоточащего глаза. Правая рука заканчивалась неровным куском металла – похоже, сумасшедший просто засунул свою ладонь в раскаленное железо и дождался, когда оно застынет. В левой он держал кривой деревянный посох, заканчивающийся подвешенной медной сферой из тонкой проволоки, в которой перекатывались светящиеся кусочки бледного камня. Дети были явно не в себе, с абсолютно пустым взглядом они топтались на месте, раскачиваясь и мыча в такт сектантам, которые завывали какой-то тягучий мотив, пока безумный шаман, которого Сколотов про себя окрестил Пнем, воздев руки к небу, орал во все горло:

– Они смотрят! Они видят! Видят не сдавшихся, видят истинных, тех кто борется, кто знает, мы – проводники их воли! Мы – те, кто услышал и те кто исполнит! Ибо воля Взошедших сильна, как и их ярость! Чувствуете их гнев? Гнев на своих заплутавших во тьме детей! На слепых, беспомощных в своей гордыне детей, каждый из них отвергает голос своих предков, голос небес! Но мы другие, мы слышим, мы знаем! – Пенек подошел к детям и начал трясти у них перед глазами шаром от посоха. – Вы невинные, ваш дух не запятнан, вы не виновны. Но этот порочный мир исказит чистоту, обратит правду в ложь, благословение в проклятье! Потому ваше время еще не пришло, посланцы унесут ваш сверкающий дух к Возвышенным! До поры до времени, пока мы не изменим этот мир, идите, ваш путь к богам открыт. И передайте, что мы не забыли, не бросили и не сдадимся! И тогда их взор очистится и кровавые слезы перестанут падать на землю в горечи о своих бестолковых детях! Перерождение грядет!

Расклад выглядел хреново. Пробраться незамеченным сквозь настолько плотный строй сектантов не выйдет, а начинать свалку отсюда означало поставить детей под угрозу, даже если фанатики банально не скинут их в люк при первых звуках боя, в той толкучке, что начнется, мальцов могут просто затоптать или, не дай бог, заденет шальное заклинание от самого Сколотова. Однако вариантов было немного – либо что-нибудь сделать, либо их просто убьют. Олег уже хотел уйти в тень, когда его тихо окликнула Диана.

– Оля, с другой стороны есть еще люди.

– Еще фанатики?

– Не похоже, они так же, как мы, прячутся за развалинами и наблюдают, всего пятнадцать человек.

– Это, наверное, Робин, – взволнованно зашептал Йорк.– Он тоже пришел спасать Рюшеньку и Хелка.

Сколотов не был бы так уверен, что это именно Робин Гуд со своей свитой, но шансы на такой исход были. Бросив взгляд на сектантов, которые вслед за своим лидером выли на небо, он решил, что минут пять у них еще есть.

– Ладно, проверим. Я иду первым, вы за мной позади. Диана, если это будут свои, я тебе шепну. Йорк, слушайся Диану. Совсем не факт, что там именно Робин, так что будем осторожней.

Олег скользнул в тень и побежал в обход площадки. Торопясь поскорее добраться до места, он по пути разодрал себе ноги, проскользив по горке битого камня, и набил синяк на плече, вписавшись в угол стены. Подобные мелочи уже давно его не особо беспокоили и решались одним кастом, однако неприятный осадок от своей невнимательности остался. Неизвестный отряд действительно принадлежал львятам – Сколотов узнал Робина, как только он обернулся, нервно крутя головой. Похоже, пацан почувствовал знакомую ауру, но, как и в прошлый раз, не мог определить ее точное местоположение. Весь отряд подростков состоял из пацанов семнадцати-двадцати лет. Они были в легкой кожаной броньке и вооружены небольшими арбалетами, которыми сейчас выцеливали фигуры сектантов.

Выйдя из инвиза, Олег предупредительно поднял руки:

– Давно не виделись, Робин. Вижу, вы тут поохотиться собрались?

– Как ты здесь оказался? – удивленно воскликнул лидер львят.

– Это потом, спасать-то малышню будем?

– Да, только боимся их задеть, да и быстро всех двинутых не выбьем.

– Значит так, слушаем все сюда, – обратился Сколотов ко всему отряду. – Я тут, чтобы вам помочь, и у меня есть план, а у вас нет, так что без разговоров сделаете то, что я скажу.

Все подростки разом обернулись к своему вожаку. Тот, к его чести, не стал тянуть и кивнул головой:

– Сделаем.

– Так, – Олег пробежался взглядом по сосредоточенным лицам, – кто у вас тут самый шустрый?

– Лесус, давай ты, – низенький курносый парнишка подался вперед.

– Добежишь отсюда до вашего ближайшего пути?

– Конечно, там минут десять всего.

– Не сожрут по дороге одного? – подросток решительно помотал головой.

– Отлично, делаем так. Ты сейчас выбегаешь на открытую местность, орешь на сектантов что-нибудь обидное, стреляешь наугад, можешь не попадать, это неважно, и сразу рвешь когти в безопасное место. Надеюсь, хоть часть за тобой погонится, Робин, ты ждешь, когда я появлюсь рядом с детьми, и уже тогда начинаешь дырявить этих ушлепков болтами. Малышню я прикрою, не переживай. – сзади из-за поворота вышла Диана с Йорком.

– Она со мной, не дергайтесь, всем все понятно?

– А что кричать? – подал голос Лесус.

– Ну, допустим, “руки прочь от моих друзей”, только громко. И зайди с той стороны, чтобы погоня на нас не наткнулась.

Робин подполз к своему подчиненному и положил руку ему на плечо:

– Ты справишься, обязательно справишься! И не вздумай дать этим психам себе поймать, – паренек еще раз кивнул в ответ на это напутствие и скрылся за поворотом.

– Я тоже пошел, присмотрите тут за моей красавицей, – Олег увернулся от возмущенного тычка Дианы и скастовал хождение в тенях, услышав напоследок тихий женский шепот: “осторожно, их лидер странный”.

Лесус сделал все по плану: выпрыгнул из-за обломков прогнившего стола, выкрикнул положенную фразу, проглотив половину звуков, и разрядил арбалет в голову ближайшему двинутому. Первым среагировал Пень, заверещав что есть мочи:

– Держите чистого, приведите его ко мне!

В погоню ломанулось человек десять-пятнадцать, из-за чего оцепление сильно поредело. Олег прошмыгнул мимо оставшихся, оказавшись рядом с люком. Он не собирался пренебрегать предупреждением Дианы и первым же кастом под усилением звериной сути снес Пня ледяной стрелой, вторым прикрыл барьером собственноручно сбитых на землю детей, третьим повесил на себя оберегающий порыв, припоминая плевательные трубки сектантов. И только теперь остальные двинутые сообразили, что что-то не так, как раз к тому времени как первые их товарищи начали падать с болтами в животах. Со всех сторон раздались крики, стоны раненых смешались с яростным ревом фанатиков, основная толпа кинулась на Сколотова, который встретил их завесой и потоками молний. Пусть пацанам Робина придется стрелять практически вслепую, зато он обезопасил себя от окружения – двинутые заметались по площадке вслепую, натыкаясь друг на друга, наугад кромсая пространство перед собой ржавыми ножами, и пачками гибли под разрядами электричества. Группа человек в десять вырвалась из облака дыма и попыталась добраться до стрелков, однако за сорок метров, которых им нужно было преодолеть по заваленной обломками местности, каждый успел получить по два-три болта в тело.

Несколько сектантов все-таки натолкнулись на Олега. Приняв удар самого прыткого на щит, он вплотную разрядил в него огненный шар. Яркая вспышка осветила тьму, и обожженные куски плоти брызнули в стороны, опаленный огрызок человека застыл на секунду, как будто не осознавая свою кончину, и завалился назад. Свет привлек еще больше народу, одержимые яростью фанатики подбирались все ближе. Не обращая внимание на рвущиеся под ногами усиленные ледяные стрелы, теряя конечности, захлебываясь кровью, они шли на смерть, как искаженные, и их перекошенные ненавистью лица уже ни чем не отличались от морд тварей. Очередной истыканный осколками двинутый упал, не дотянувшись до своей цели всего несколько метров. Сколотов перевел взгляд на следующего, готовя очередное заклинание, но неожиданно тот замер и захрипел, его грудь вздулась, как пузырь и лопнула кровавым фонтаном, такая же судьба постигла и двух следующих за ним.

Все еще пытаясь сообразить, что происходит, Олег заметил красную линию сбоку. Резко, на пределе своих сил, извернувшись в сторону, он увидел, как багровая плеть проходит совсем рядом. Сильная боль обожгла левый бок: “все таки задела, зараза” – со стороны удара показалась фигура лидера фанатиков. Сколотов мог поклясться на чем угодно, что видел, как тело Пня нашинковало шрапнелью. Ни единого шанса, после таких ран не выживают! Однако эта тварь сейчас стояла перед ним. Главный псих выглядел, как восставший зомби, ледяные осколки все еще торчали из его тела, несколько особо крупных ледышек пробили его череп, войдя в мозг на несколько сантиметров, кровь лилась из ран ручьями, однако он все же стоял. Вместо целой руки из плеча фанатика прорастала кровавая плеть-щупальце, раздробленная нога неуклюже волочилась по земле, оплетенная багровыми нитями… Сектант повернулся к Сколотову, уперев в него два горящих рубиновым светом глаза:

– Как ты посмел, червь, посмел помешать нам! Чистые должны уйти, чистые должны освободиться! Взошедшие примут их в своих объятиях, и не тебе, ничтожество, стоять на пути богов!

Щупальца на руке безумца забилось. Он, размахнувшись, описал им дугу, целясь в ноги противника. Олег увернулся, ответив огненным шаром, который разбился о кровавую плеть. Фанатик взревел и начал беспорядочно молотить своим багровым отростком, оттесняя Сколотова к стене. Огрызаясь редкими кастами, Олег сосредоточился на уклонении, готовя усиленный каст молнии.

– Нечестивец! Слепец! Тебе не помешать воле Взошедших, мы принесем спасение этому миру, вернем его на верный путь…

Окровавленный двинутый затрясся в конвульсиях, тонкие нити молний протянулись к нему, окутав безумца сверкающей сетью всполохов. Заклинание давило, не переставая, превращая и до того изувеченное тело в разваливающийся кусок мяса. Кровавая плеть метнулась вперед, Олег успел подставить щит, но сила удара была просто чудовищной, стальная поверхность промялась как картон, руку вдавило в грудь, выбив из него дух. Волшебницу бросило спиной на стену, древняя каменная кладка дрогнула и обвалилась, засыпая ее камнями и пылью.

Сколотов раскидал завал, в мгновение поднявшись на ноги. Его лицо искажала холодная ухмылка, а в ладонях с тихим треском формировалась новая стрела. Восстановление действовало как надо, так что не приходилось отвлекаться на самоисцеление, только слегка треснули ребра: “ничего, это быстро пройдет”.

– Ну что, сумасшедший пень, второй раунд?

Фанатик превратился в сплошную обгорелую рану, но отдавать концы не спешил. Ледяной каст вновь разбился о треклятое щупальце, осыпав все вокруг острыми иглами, и в тот же момент прямо под сектантом возник земляной холм, раздался свист, и тушу психа подкинуло вверх, насадив на каменный кол. Шип прошел сквозь все тело, через бедро, пробив торс и выйдя из правого плеча, с хрустом разворотив кости.

– Ты, червь, – прохрипел двинутый, – скрываешь свой облик, подражаешь Лжецам! Думаешь, твоя сила от них? Нет! Ничего не происходит в этом мире без ведома Взошедших! Мы не проклятые, мы благословленные богами, наш долг – вернуть чистых и покарать запятнанных. А ты, предательница, противишься! Ты грязная, лживая тварь, не ведаешь своего предназначения!

Щупальце обернулось вокруг основания каменного кола и с треском переломала его.

– Я не могу умереть, моя судьба еще не свершилась!

Сбоку раздался хлопок. Сколотов окинул взглядом побоище и увидел, как все раненные сектанты воют от боли, их грудь вздымается, надувается кровавым пузырем и лопается одна за одной. Одновременно фигура безумца начала тускло светиться, кровь со всего тела собралась в ручейки и слилась на конце вплавленной в металл руки. Корявый железный шар впитал всю багровую жидкость, потемнев и раздувшись, как обожравшийся комар, на поверхности выступили красные прожилки, пересекающие его рваными полосами.

Олег мельком захватил взором дальнюю часть площадки, где львята добивали оставшихся засранцев.

“Только бы им хватило благоразумия не подходить к этому монстру!” Парочка одурманенных детей оказалась в стороне от битвы, и он решил рискнуть снять с них барьер, без которого, похоже, не обойтись.

Двинутый шел вперед, как берсерк, не обращая внимания на новые раны. Его импровизированная булава свистела в воздухе с огромной скоростью, выбивая камни из остатков брусчатки и расшибая еще целые секции стен, щупальце стелилось по земле, стараясь ухватить верткого противника за ноги. Олег уклонялся, ставил щиты, которых хватало ровно на один удар, осыпал безумца огнем и льдом, протыкал земляными кольями. Сектант принимал множество ударов, отражая только малую часть кровяной плетью. В нем уж не осталось человеческих черт – просто перевязанные красными нитями мышцы, внутренние органы и раздробленные кости. Казалось, что пляска смерти продолжалась уже несколько часов, туман завесы давно рассеялся, и удары фанатика стали точнее. Олег заливался потом от усталости, мелкие раны от касаний плети жутко болели. Надо было что-то решать.

Пропустив мимо очередной удар, Сколотов создал перегруженный барьер сзади психа, и, подгадав момент, запустил фаербол ему прямо в лицо.

– Эй, кусок мяса, ты все еще не издох? Похоже, перед своими богами ты предстанешь в виде кучи кровавого говна.

Фанатик взревел и развернулся на голос. Сзади него стояла ненавистная сучка, которая незнамо как мгновенно переместилась ему за спину. Щупальце метнулось к своей добыче, но тут из груди лидера сектантов вырвался окровавленный каменный наконечник, он рванул вперед в попытках освободиться и уперся в мерцающий барьер.

Олег вложил в новый поток молний все свое умение и силы, идеально произнеся формулу, безукоризненно воспроизведя все знаки дрожащими руками и разрезав себе ладонь, чтобы получить усиление от магии крови. Все пространство перед ним запылало белыми вспышками. Он давил до упора, до самого конца, пока маны не осталось на самом донышке… Раздался звук лопающегося барьера, и из потока вывалилась нижняя часть фанатика. Заклинание себя исчерпало, когда на почерневшем каменном столбе остался висеть шмат плоти, только напоминавший человека.

Сколотов попытался унять бешено бьющееся сердце, он изрядно вымотался за этот бой.

– Передавай привет своим богам, ублюдок.

– Слепец, я… кхе-хе, не могу умереть, я не могу… – обугленная черепушка трупа зашевелилась, и с шорохом и скрипом обернулась назад, уставившись на проклятую отсутствующими глазами. Олег почувствовал, как в его груди начала нарастать буря, оставшаяся мана как будто взбесилась вырываясь наружу, кровь вскипела, горячая, тягучая жидкость внутри прожигала его вены, а скалящийся череп сектанта выл и кричал.