Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 57 страниц)

– Можем ли мы что-нибудь предпринять, вот главный вопрос, – начал первым Натан.

– Надо было стереть с лица земли Сун-Ган еще в зародыше, и сейчас бы не пришлось терять хороших людей, – со злостью в голосе ответил Жан.

– Может, и надо было, да только это дела минувшие. Не мы тогда принимали решение, и толку в сожалениях сейчас нет, – Цорх повернулся к темному углу, в котором стоял диван. – Надо решать, что мы можем сейчас, намеренно ли Сун-Ган гонит рабов под землю, есть ли еще рассадники, подобные этому.

– Нет, даже они не настолько тупы, чтобы собственноручно создавать благословленных искаженных в городе, – ответил Цепной, тоже покосившись в угол. – Не тупые, но жадные. Эти с масками, как их… жути, скупают боевое мясо у Ючгена. Что им надо, неизвестно, следить за ними опасно – все мои попытки закончились смертью оборванцев, которым я заплатил, – после этих слов воцарилось молчание, нарушенное им же. – Жан, может, не стоит тебе ходить по домам погибших? Это всегда делали их друзья из бойцов.

– Стоит, Натан, еще как стоит. Я вел их в бой, это моя ответственность, и то, что я не оказался там, в рассаднике гнезд, а гонялся по всей канализации за парой сотен плевунов, тоже моя вина. – в его руках хрустнул переломанный пополам шип. – Надо было взять больше людей, лучше подготовиться. Скажи, Цорх, почему твои ветераны остались в стороне, почему Натан выделил воинов, а ты нет? И не надо меня грузить этим бредом про безопасность границ, один день перебились бы.

– Можешь думать что хочешь, Жан, но именно этот бред про безопасность я и повторю. Ты, может и не знаешь, но каждая собака в округе наблюдала за этим походом, и опасность массового налета, когда вся элита клана будет под землей, вовсе не иллюзорна. Я думаю, воины были бы ничуть не рады вернуться домой в полном составе, но на пепелище. Умирать, защищая Волих, их долг, как и каждого из нас! Они выполнили свою работу, и то, что смерть топчется рядом с каждым осмелившимся встать на защиту своего дома, они знали давно.

– Пф-ф… – Жан отбросил обломки шипа в сторону, – ты, Цорх, просто непробиваемый.

– Давайте уже успокоимся и перейдем к делу. Мы можем убрать жутей, решив проблему кардинально? – Натан обратился с этим вопросом к Цорху.

– К сожалению, нет. Юрд посмотрел на них и ясно сказал, что с этими существами лучше не связываться. Эта троица может нам стоить всех бойцов, и тогда нам уже будет наплевать на гнезда в канализации.

– Надо подтягивать нейтралов, – почесав подбородок, задумчиво произнес Натан. – Если не можем устранить причину, будем бороться с последствиями. Наладим слежку за ними не как раньше. Кинем клич оборванцам, пусть за плату сообщают, где те проходят с толпами рабов, не следуя за ними, как делали до этого. Позже будем спускаться и убирать трупы. По мне, так это единственный приемлемый вариант, можно еще привлечь мусорщиков.

– Они не станут нас слушать, – отрицательно покачал головой Цорх. – Можешь попытаться, но я сразу тебе говорю, что это пустая трата времени. Тем более у них сейчас свои проблемы, ворье устроило мусорщикам настоящую войну, как будто все отребье в Амиладее разом озверело, рвут забинтованных, как стая шакалов.

– Ладно. Тут, думаю, мы договорились. Я все устрою, заодно договорюсь с нейтралами, пусть прошерстят свои территории, обращая внимание на особую активность искаженных. Надо убедится, что больше таких гнезд нет, – Натан, дождавшись согласных кивков от своих товарищей, продолжил: – Жан, что там с этим проклятым и со сделкой с Халдреей?

– С проклятым ничего, пришел, нанялся, отработал все предложенные контракты по максимуму. Чрезвычайно силен. Энгис на все вопросы только мычит неразборчиво, из расшифрованного: говорит, что того сам Яростный отметил, ну, да он всегда не в себе. Сам проклятый от вступления в клан отказался, говорит, что имеет договор с Цветами, отпугивает Луку от “Луни”. Как он это делает, уже другой вопрос, верить в эту чушь, что Адайр убивает не нравящихся ему людей взглядом, я не собираюсь. С халдрейским слизняком еще проще – прислал распорядителя, просит большую партию частей искаженных, список прилагается.

– Странно это, как-то он подгадал прямо к нашему походу, прямо сейчас у нас материалов завались. Да и почему к тебе пришли, а не ко мне? – Натан рассеянно посмотрел вверх, как будто надеясь увидеть на потолке ответы на свои вопросы.

Жан на это лишь беззаботно пожал плечами:

– К тебе, ко мне, думаешь этим засранцам из Халдрея есть разница? Они людей-то в нас с трудом признают.

– Не скажи, Жан, я дела с ними давно веду, то, что я нашу торговлю курирую, всем известно. Да и чиновник этот новенький… К чему было его гнать? Послали бы торгаша, как обычно.

– Хочешь, чтобы я его к тебе направил?

Натан задумался еще сильнее:

– Нет, эти гады обидчивые, могут и отказаться от сделки принципиально, если начнем с ними так обращаться, а эти деньги нам нужны. Просто будь внимательнее, требуй предоплату, а я к тебе направлю толкового человека, пусть поприсутствует на переговорах и при передаче товара.

– Хорошо, не боись, я все сделаю, как надо.

– И последний вопрос, – включился в разговор Цорх. – Община прислала гонца, просят переговоров.

– Два дня на разборку с халдрейцами, так что зови их послезавтра, там уже в полном составе поговорим, – предложил Натан, на что остальные согласились.

Переночевал Сколотов на пять с плюсом, если говорить только об уровне комфорта. У старика оказался собственный домик, что по местным меркам – небывалая роскошь, нашлась и отдельная комната с мягкой кроватью, и даже ванная. На все вопросы, за какие заслуги Коротар отхватил такое поместье, тот только отшучивался. В далеком прошлом это строение было двухэтажным, но до настоящего времени дожил только первый этаж, на втором же был разбит небольшой огород – в крепко сбитых деревянных ящиках росла какая-то трава нескольких видов. Небольшую экскурсию по дому Олегу устроила приемная дочь ветерана. Девушка лет восемнадцати, веселая и беззаботная, без перебоя щебетала обо всем подряд, активно жестикулируя руками. Из ее слов Сколотов понял, что старик выращивает подобие чая – особый набор растений, из которых после просушки получалась отличная травяная заварка. Оценить вкус этой смеси удалось тут же, Коротар не поскупился и вручил гостье объемную чашку ароматного варева, оставалось только жалеть об отсутствии печенья или пряников. Но уж рассчитывать на такую экзотику в городе, где девяносто процентов рациона занимают картонные на вкус грибы, было бы вовсе странно.

Сколотов выполнил просьбу хозяина дома и не стал морочить его дочурке голову иллюзиями. Можно сказать, впервые за все время он по своей воле показался перед кем-то в реальном обличье, ну за исключением одежды – ее пришлось значительно облагородить, превратив эронаряд в добротную кожаную бронь. В результате получилась секси-амазонка. Олег честно попытался придать своему внешнему виду немного обыденности, но тело волшебницы, во что его ни заверни, оставалось слишком фигуристым, огромная грудь выделялась даже в бесформенных балахонах. В результате, махнув на все рукой, он оставил один из первоначальных вариантов и вошел в дом Коротара. Там на пороге и состоялось знакомство с Лисвэн. Девушка отреагировала на гостью ошарашенным взглядом и приоткрытым от удивления ртом, так что незапланированный эксперимент по определению реакций на свой реальный облик дал отрицательные результаты. Сколотов уже понимал, что маскировка трещит по швам, и как минимум в клане Волих секрет его внешности уже являлся таковым только номинально. Коротар немного успокоил его, сказав, что бывалые вояки не станут болтать об этом на каждом шагу – привычка держать язык за зубами тут была повсеместной, особенно когда дело касается других кланов. Но наверх эта новость уже ушла, и Олег точно знал, кто первый окажется осведомлен о положении дел, ведь все бойцы двух отрядов носили на плечах герб Волих в виде перекрещенных мечей на фоне черно-зеленого щита с выглядывающей сверху рукоятью рапиры. Первой мыслью было вовсе забить на облик лжеца, маскируя только одежду, но, как показала реакция Лисвэн, это не лучшая идея, так что придется остановиться на промежуточном варианте и слепить что-нибудь нейтральное, вроде вида, в котором он сошел с палубы небесного корабля. А за пределами клановых территорий можно и вовсе оставить внешность Адайра – шансы на то, что эта информация в ближайшее время не просочится наружу, имелись.

Дочь Коротара имела весьма примечательную внешность. Проживая в доме, под завязку набитым обнаженными красотками, Олег уже немного притерпелся к завлекательным фигурам и личикам, но тут его ждало нечто особенное. Девушка была стройной и изящной, вся ее фигура казалась будто невесомой. Белая, гладкая кожа придавала какой-то мистический шарм ее образу, а слегка прикрытые веки – вид хитроватой кошки. Половину симпатичного лица закрывала длинная челка серебристых волос, волной ниспадающих ниже плеч. Оставшийся видимым глаз был чистого небесно-голубого цвета с неожиданно белой точкой зрачка в центре, отчего ее взгляд вызывал у Сколотова ощущение слабого морозного ветерка на теле… Дочь старика произвела на Олега неизгладимое впечатление, она как будто спустилась с луны, ее по-настоящему неземная красота могла даже поспорить на равных с Дианой. Сколотов с усмешкой представил, сколько энергии приходится тратить старику на отваживания от своего сокровища толп поклонников. Их должно быть столько, что пулемета с ящиком патронов на отстрел не хватит! Лисвэн по неведомой причине прониклась к Сольвейн моментальной симпатией, и после неловкого приветствия просто затопила волшебницу потоком болтовни, да так, что невозмутимый Коротар аж чаем подавился. Было видно, что он немало удивлен поведением своей дочери, а Олег за каких-то полчаса узнал о житье-бытье молодой девушки абсолютно все, включая и то, чего не желал, вплоть до того, кто ей нравится и с кем она поссорилась вчера на учебе. Лисвэн буквально заглядывала в рот новой знакомой, ловя каждое ее слово, которые в большинстве своем ограничивались коротким “ага”, вставляемым Олегом в редкие паузы, дабы просто обозначить сам факт присутствия второй стороны в беседе. Чувствовал он себя при этом предельно неудобно – как-то получилось, что он прямо с порога перепрыгнул все стадии знакомства и оказался на позиции близкой подруги для девушки, совершенно не понимая, как это произошло. А вот старик после первого недоумения, похоже, разобрался, и в процессе разговора его лицо приобретало все более тревожное выражение. Наконец, сплавив дочь спать, Коротар оказался с глазу на глаз с гостьей для обстоятельной беседы.

– Не обращая внимание на все это, – старик неопределенно махнул в сторону ушедшей девушки, – я позже ей сам все объясню.

– Конечно, объяснишь! Сначала мне, а потом уже ей. Ты же не думаешь, что я сейчас скажу: “ну лады, сами разберетесь, меня это не касается”?

– Неплохо бы, чтобы так и было. Сама понимаешь, у меня нет особого желания обсуждать семейные проблемы моей дочери с едва знакомым человеком.

– Да без проблем, – Сольвейн беззаботно пожала плечами. – Сейчас пойду и спрошу у первоисточника.

– Не нарывайся, деваха, я не такой уж добрый старичок, как тебе подумалось, – Коротар встал со стула и навис на волшебницей угрожающей тенью. В этот момент Сколотов уже готов был раскаяться во всех своих грехах, так как видел эту машину убийства в деле, но вот его подсознание пугливостью не страдало.

– Сядь, старый пень, иначе она сейчас на твой рык прибежит. Будешь сам объяснять, с чего это ты вызверился на гостью, которую сам и привел. Можешь сколько угодно делать вид, что это не мое дело, но я чувствую, что с того самого момента, как Лисвэн меня увидела, оно как раз мое.

Старик еще раз злобно зыркнув в сторону Сольвейн, прошелся из угла в угол, приводя мысли в порядок, и ответил:

– Я нашел ее немногим больше двух месяцев назад. Она ничего не помнила, не разговаривала, да и ходить могла с трудом, просто лежала в грязи и бессмысленно смотрела в небо. Две недели Мариша выхаживала ее, прежде чем она заговорила, и все, что я услышал было лишь: “я слишком поторопилась, шла наугад и потеряла нить, она ждет меня… она ждет, совсем немного не хватило сил”. Только это, в разных вариациях, но всегда одно и то же. Я не знаю почему, но она вбила себе в голову, что шла к кому-то! Лисвэн просто одержима своей целью, она видит ее во снах, грезит наяву. Стоит только на минуту оставить Лисвэн без внимания, и все ее мысли занимает эта выдуманная женщина, которая просто сам идеал, но при этом бросила ее раздетой посреди кишащего тварями и головорезами города.

– И при чем тут я? – Сколотов пытался переварить полученную информацию. Судя по всему, выходило, что он просто нарвался на поехавшую крышей несчастную, у которой в голове его внешность сложилась с каким-то идеальным выдуманным образом. Раздумывая над произошедшим и ожидая ответа от угрюмого старика, Олег потянулся к чайной кружке, из которой пила дочь Коротара – его внимание привлек небольшой кубик льда на донышке. Чашка оказалась холодной на ощупь, и внизу действительно лежала парочка прозрачных кристалликов, неизвестно откуда взявшихся – что-то холодильников он еще не встречал в этом мире. Но с другой стороны, мясо-то где-то хранят, может, в подвалах. А может, оно и не залеживается.

– Думаю, ты и сама понимаешь, почему, – наконец продолжил старик. – По той же причине, что ты прячешься за иллюзиями. Твой вид привлекает слишком много внимания и слишком красив – как раз подходит под грезы Лисвэн. Что теперь будет, не представляю. Сколько мне сил стоило просто удерживать ее на месте, чтобы она не отправилась куда глаза глядят, на поиски своего идеала! И ведь я думал, что стало лучше. Две недели назад она, наконец, успокоилась, перестала каждый вечер, как зомби, рваться в лес. Я тебе скажу прямо, Сольвейн, я не просто так зову ее дочерью. Дороже нее у меня никого нет, и я не позволю ей увязаться за проклятой! – Стукнув кружкой по столу, разом постаревший на добрый десяток лет Коротар поднялся со стула. – Иди спать, завтра еще поговорим.

Несмотря на вчерашние неприятности, выспаться удалось прекрасно. Уже привычно приобняв объявившуюся в ночи Диану, он выбросил из головы всякие переживания, отдавшись приятной утренней неге. Теневая красавица была немного задумчива и периодически заглядывала в глаза своей подруге, как будто пытаясь там что-то углядеть.

– Оля, прости меня, но мне так хочется еще немного побыть наедине с тобой.

– Ты чего, Диана, мы вроде и так каждую ночь одни, к чему это ты?

– Да так, глупости, знаешь, на женщин иногда накатывает… Просто я немного попользуюсь твоей несообразительностью. Я знаю, у тебя сейчас голова совсем другими проблемами забита, не больше недели, честно.

Волшебница растерянно посмотрела на красавицу, которая ответила чистым и невинным взглядом черных глаз.

– Признаюсь, этот ребус мне не по силам, но раз уж надо, пользуйся, но не больше недели, – шутливо погрозила волшебница пальцем, получив в ответ слабенький тычок в бок.

Через часик Диана ушла, оставив Сколотова с головой, заполненной неприятными предчувствиями и догадками. Сегодня ему предстоял непростой разговор с Лисвэн. То, что он состоится, Олег не сомневался – если Коротар желает разубедить свою дочь в том, что Сольвейн – ее утерянный кумир, то ему понадобится помощь Сколотова, иначе все усилия уйдут впустую. К чему приведет подобная беседа, предсказать сложно, реакция помешанной девушки на обрушение своих грез может быть самой негативной, если вообще удастся ее в чем-то убедить.

Перед тем как встать, Олег ненадолго залез в фолиант – поднять набранный вчера уровень. В том, что в такой мясорубке ему хватило экспы до четырнадцатого левела, нет ничего удивительного, однако это означает, что он получает, хотя бы частично, опыт за убитых его союзниками монстров – на его личном счету было всего четыре гнезда да с пару десятков плевунов, чего должно быть недостаточно. Или же гнезда настолько высоко ценились системой – вопрос оставался открытым. С уверенностью утверждать, что у него образовывалась своеобразная пати с бойцами Волих, было нельзя, но и отбрасывать подобную вероятность тоже не стоило.

На этот раз Сколотов справился по-быстрому. Два очка в зацикленный поток – маны постоянно не хватало, и процентный шанс ее пополнения здорово спасал положение. Свободную единичку магии в заклинание зеркала боли, открывая прокачку ветки смерти. Оставалась только демонология, и он окажется мастером всея волшебства! Надо будет только доползти хотя бы до второго круга во всех ветках, иначе смех один – список кастов уже напоминает чек оптового магазина, в котором он закупался на неделю вперед в прошлом мире, а по сути большая часть – это базовые спелы.

Лениво натянув на себя сеточный сэт, Олег выбрался в зал, где его уже ждал Коротар, потягивая травяной чаек.

– Ну что, старый, удостоюсь я завтрака за свои героические деяния? – невесело продекламировал он.

– На кухне все есть, возьми да приготовь, или не обучена?

– Конечно… нет, за кого ты меня принимаешь? Я, можно сказать, всю свою сознательную жизнь провожу в битвах с великим злом, некогда мне постигать тайное искусство кулинарии.

– На битвах со злом такую задницу не отрастишь, – ехидно прокомментировал старик. – Более вероятно, что тебя недавно выперли или сама сбежала с насиженного тепленького местечка в каком-нибудь богатом городе.

– Уважаемый, ваши безосновательные подозрения претят моей ранимой натуре, – Сколотов плюхнулся на стул, отслеживая реакцию на свой спич.

Старик в ответ только ухмыльнулся:

– Тогда жди, пока Лисвэн проснется, она что-нибудь сообразит. Ее Мариша научила, и это… давай договоримся, у меня с дочерью будет разговор…

– Я все понимаю, помогу, чем смогу. Буду сидеть, покладисто кивать, подтверждая все, что скажешь.

– Ну вот и хорошо. Извини, я вчера немного вспылил. Я, безусловно, ни в чем тебя не виню. Сам дурень, думал, сможешь помочь.

– Думал, она проклятая?

– Да. Внешность, видения, потеря памяти, замкнутость… Подозрения были. Думал, может, хоть тебе откроется, а получилось вон как.

– Может ты и прав, кто его знает. Я по одному взгляду определить не смогу, но раз она мне доверяет, могу просто спросить.

– Не надо, ну его, – махнул рукой Коротар, – не так это важно. Главное, чтобы она сейчас в норму вернулась, так что после беседы прошу тебя сразу уйти. Лучше ей тебя не видеть.

В дверь постучали, и старик пошел открывать. Нежданным гостем оказался Жан, увидев широкую, на всю морду, улыбку которого, Олег от безысходности приложился лбом об столешницу. Вот кого он совсем не хотел сегодня видеть! За время найма он проникся некоторым уважением к командующему, но при этом ничуть не поменяв свое первоначальное о нем мнение.

– Утречка, старый пень! О, да я вижу, ты не один! Не слишком ли много красавиц на твой скромный домик?

– Давай, старайся, с удовольствием понаблюдаю за тем, как тебя наконец пошлют, – проворчал старик.

Не вняв предупреждениям, плэйбой приземлился на стул напротив:

– Кажется, мое имя вам уже известно, разрешите узнать ваше?

– Сольвейн, и давай ближе к делу.

– Если вы куда-то спешите, то я с удовольствием составлю вам компанию, по пути и поговорим. Но что я действительно хотел бы узнать, зачем настолько божественно красивая и сильная девушка прячется за иллюзиями.

– Что ж, я могу удовлетворить ваше любопытство, – на языке вертелось сразу несколько вариантов, куда послать этого типа с его вопросами, но ради сохранения связей с кланом он решил потерпеть. – Я начну издалека. Представьте такую ситуацию, совершенно не связанную с нынешней. Вот нанялась одна девушка поработать на уважаемый клан и совершенно случайно попала в поле зрение одного достойного, но падкого на женскую красоту индивида. И так случилось, что тот, со всей предупредительностью, начал оказывать девушке некоторые знаки внимания, а та, не оценив его старания, в один прекрасный день зарядила тому огненным шаром по морде. И вот встает вопрос: а нужен ли нам такой конфуз? И человек безвинно пострадал, и отношения с кланом испорчены, и вообще, такой вредный характер прятать надо за десятью замками, не то что за хлипенькой магией, – ехидства в голосе волшебницы хватило бы заполнить средних размеров водохранилище, и ей вовсе не было за это стыдно. Более того, подозревая наличие всяких пошлых мыслишек в голове собеседника, угроза членовредительства казалась ей все более привлекательной.

– Познавательная история, ничего не скажешь, – Жан показательно поерзал на стуле, отвечая на вызывающий взгляд Сольвейн виноватой улыбкой и как бы говоря: “знаю, виноват, но не исправлюсь”. – Неужели меня так легко просчитать? Я это к чему, тоже совершенно не связанная с нынешней ситуация история: когда некая прекрасная дама намекает одному из лидеров сильнейшего в городе клана, что намеревается на него напасть, если тот криво на нее посмотрит, и совсем не боится последствий, неужто она пользуется тем, что этот человек, как бы так выразиться, падок на женскую красоту, и уверена, что ей за это ничего не будет?

– По-моему, вы неправильно меня поняли.

– Так объясните поподробней, слушать ваш прекрасный голосок – истинное наслаждение!

Вот засранец, перевернул все с ног на голову! Провоцирует собеседницу на спор ни о чем, из которого, похоже, сможет выудить гораздо больше полезной информации, чем кажется. Сколотов смерил Жана взглядом – поддаться или нет? Похоже, не стоит.

– Я думаю, хватит с вас прохладных историй, считаю свой ответ состоявшимся, а уж его интерпретация – ваше право. Так вернемся к началу, чем обязана вашему визиту?

Жан снова начал светиться модельной улыбкой, как начищенный медяк. Похоже, его действительно просто физически не мог огорчить разговор с девушкой, как бы та ни старалась. Казалось, даже начни Сольвейн прямо посылать его матюками, он бы так же продолжал улыбаться, одаряя сочувственным взглядом беспокойную особу.

– Я бы хотел предложить вам долгосрочное сотрудничество. Нет, – он поднял руку, предупреждая возражения, – я не пытаюсь вновь затащить вас в клан. Предложение в силе, но это уже только ваше решение. Дело в том, что проблема с гнездами, возможно, еще не исчерпана, поэтому нам понадобятся все силы, которые мы способны привлечь, не только на своей территории. Что касается вас, то совет в моем лице, решил вероломно воспользоваться хорошими отношениями одной знакомой всем особы с Цветами и передать им наши предложения, загодя оплатив полезного в делах истребления тварей специалиста.

– А если без словесных кружев?

– Таким красавицам нельзя быть столь прямолинейными, – картинно вздохнул Жан. – Ну, раз хотите… нужно чтобы Цветы прошерстили свою территорию в поисках особо активных искаженных и отслеживали передвижения жутей с рабами Сун-Ган, знаешь таких?

– Встречалась, – Сколотов припомнил существо, выбирающееся из канализации по внутренностям трупов.

– С этими надо быть особо осторожными. Напрямую не следить, нужно только прикинуть, где они спускаются вниз, чтобы убрать последствия, иначе таких рассадников, как у нас, станет множество по всей Амиладее.

– Ладно, я почти согласна. Есть всего пара моментов – договариваться придется с лидером клана, а Цветы не в курсе моего реального облика, так что не факт, что их хорошее ко мне отношение сохранится после раскрытия этого обстоятельства. Наверняка у них в крепи тоже есть кто-нибудь достаточно глазастый, чтобы пытаться продолжать маскарад. Второе, почему вы не отправите своего человека? Вы связаны с Цветами не хуже меня, их заведение у вас под боком стоит.

Жан впервые сделал серьезное лицо с начала беседы, но ответил за него Коротар.

– Дерьмовые у нас отношения с Цветами. Аника нашего посланца может и не принять, а пока будем проталкивать весточку через “Золотую Сивирь”, времени пройдет море. Углубляться в историю не буду, скажу коротко – был у нас один деятель во главе клана, которого стоило бы еще лет в пятнадцать за яйца к стене прибить…

– Старик, ты бы…

– Что, я бы? Мне ваши политесы разводить не с руки! Совет может сколько угодно представлять, что ничего не было, но остальные отлично помнят этого мудака. Курц, а потом Натан десять лет собирали по кусочкам нашу репутацию, восстанавливая отношения с другими кланами, и удалось вернуть далеко не всех. Цветы нас до сих пор не простили, и не простят, пока Аника жива. Так что это только на публику мир да гладь, по-настоящему Курц им обещание дал, что несмотря ни на что, Волих будет Цветов поддерживать, из-за чувства вины. Вот мы и выполняем, но Аника от нас ничего не принимает и видеть не хочет, держит Сивирь только ради выживания клана. А насчет внешности не беспокойся, уж кто-кто, а Аника лучше всех поймет твое желание спрятаться.

– Ну тут мне и добавить нечего, коротко и по делу, – развел руками Жан.

– Понятно, письмецо передадите или на словах?

– Лучше на словах. Как и сказал старик, Аника может эту бумажку просто порвать, не читая. Пятьдесят серебра за работу, двадцать за услуги парламентера и остальное за неделю помощи в поиске гнезд.

– Хотите быть в курсе событий.

– Конечно, и можешь ничего от Аники не скрывать, мы заинтересованны в предотвращении катастрофы, как и они. Нужна будет помощь – откликнемся тут же.

– Знаешь, командир, я бы особо не надеялась, что этот широкий жест поможет наладить отношения. Я, конечно, не в курсе причины конфликта, но мне почему-то так кажется.

– Да и не надо. Попытка – не пытка, в любом случае мы выполняем обещание Курца. Волих по-настоящему перед ними виноват, нести ответственность за действия клана – наша прямая обязанность.

Коротар тем временем вернулся в комнату. Минуту назад он выглянул в окно и, нахмурившись, ушел вглубь дома.

– Жан, – старик был белее мела, и только воинская закалка помогала ему держать себя в руках, – одолжи десяток свободных человек, срочно нужно прочесать округу.

– Что случилось? – командир, увидев лицо старика, вскочил со стула.

– Лисвэн исчезла! Комната пуста, кровать заправлена. Надо срочно ее найти, сам знаешь, она бывает… не в себе, особенно со вчерашнего дня.

– Хорошо, я сейчас же иду в крепь и пришлю Тарана со всеми, кто есть.

– Давай, а я пройдусь вокруг дома, может, не все так плохо.

– Я могу помочь? – подал голос Сколотов.

– Нет! – резко ответил Коротар. – Иди, занимайся своими делами, Цветами или кем там, тут мы сами разберемся.

Жан бросил удивленный взгляд на хозяина дома, но ничего не сказал, только подхватил Сольвейн под руку и потянул на выход. Волшебница не стала сопротивляться, отлично понимая, что сейчас чувствует Коротар. Будь он даже самым рассудительным человеком на свете, понимание того, что он сам, пусть неосознанно, привел в свой дом несчастье, разрывала его изнутри. Оставалось только пожелать ему найти свою дочь и больше не появляться в радиусе километра от его дома, что Сколотов мысленно и пообещал, выходя за дверь.

Пришлось немного попотеть, отбиваясь от замаскированного под необременительную беседу допроса в исполнении Жана, тот мастерски вил словесные кружева. Вроде большую часть времени говорил именно он, но, как-то так получалось, что каждый раз, когда Олег открывал рот, ему казалось, что частичка важной информации уплывала к щеголю, и тот скрупулезно склеивает эти обрывки в цельную картину, будучи при этом все таким же доброжелательным и улыбчивым засранцем. Сколотов начинал ассоциировать Жана с тертым политиком, который развешивает лапшу на уши окружающим чисто машинально, только в его случае за каждым сказанным словом стояла цель намного более серьезная, чем отведение от своей задницы гнева избирателей. Командующий делал это вынужденно, ради своего клана, и, надо сказать, добивался немалых успехов в том, чтобы его назойливость не переходила некие рамки, за которыми можно было встретить прямую неприязнь со стороны собеседника. Олег понимал, что им пытаются манипулировать, но не мог не восхититься, насколько аккуратно Жан это исполняет, облекая все вопросы в максимально безобидные формы и как будто заворачивая кислые пилюли в толстый слой шоколада, дабы Сольвей не слишком печалилась о том, что некоторые из них все-таки пришлось проглотить. Про Лисвэн он тоже не забыл, в десятке шагов от дома старика перехватив проходящего мимо бойца и бегом отправив его к своему помощнику, с приказом явиться к жилищу Коротара для поисков, сам же проводил волшебницу до самой заставы.

Выйдя за пределы клановых территории, Сколотов первым делом возжелал помыть уши, дабы вычистить все ту сладкую патоку комплиментов и метафор на слово красавица, которые успел туда залить щеголь. Ближе к концу разговора он уже мечтал об обычном допросе, в темной комнате с единственной лампой и борзым следователем. Все лучше, чем потреблять всю эту сахарную вату восхищения! Будь у него в котелке женское сознание, оно, может быть, и растаяло от подобного, а Олегу только хотелось плеваться на каждом шагу. Перетерпеть эту процедуру помогло наблюдение за мучениями Жана, который, проявляя поистине титаническую выдержку, ни разу не опустил взгляд ниже уровня глаз волшебницы, хотя встреченные по пути мужики стукались об стены, провожая плывущую по улице фигуру красавицы.

Скастовав облик лжеца, он направился в “Серебряную Лунь” – нужно было нормально отдохнуть, поотмокать в ванной и договорится с Суликой об аудиенции с их главой.

Рядом с границей Цветов его путь преградила тройка головорезов, еще двое появились сзади. Сколотов расстроенно вздохнул – это и называется “потерял бдительность”. Пер по улице, как баран, без теней, в открытую. Забыл, где находится! Хорошо еще, что у гопарей не нашлось парочки лучников, иначе встреча оказалась бы намного более болезненной для Олега. Отговорка “задумался”, тут не котируется, потом с тесаком в печени на небесах сможешь подробно объяснить, почему был таким идиотом.

– Ну что, выблядок, поиграем? – вперед выступил косой на морду отморозок с шестопером в руках. – Мы тут с братвой долго тебя ждали, успели заскучать, так что на ближайшие сутки ты будешь нашим развлечением.

Пока косой нес всякий бред, Сколотов прикидывал, откуда вся эта кунсткамера взялась по его душу. Первая мысль о случайной встрече с местными отжимателями финансов отпала, как только головорез открыл рот – если уж его ждали, значит, чем-то он насолил им самим или их нанимателю. Вариантов было всего два: либо это мстя за его участие в потасовке с мусорщиками, либо…