Текст книги "Арриквиатари (СИ)"

Автор книги: prushinAUT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 57 страниц)

– Значит, вы не нашли никаких следов? – почти прошипел Ючген, слегка поморщившись от неловкого движения рабыни, вылавливающей очередной осколок, отчего та чуть не упала в обморок. Но сейчас внимание хозяина Сун-Ган было направлено не на нее.

– Прошу простить нас, великолепный, мы точно уверены, что господин Лука был там. Мы нашли его кровь, но обнаружить, куда унесли его тело, невозможно, убийцы не оставили следов.

– Он точно мертв?

– Ваш доверенный был уверен, что да.

– Раз Шафт сказал, значит, так и есть, – Ючген смахнул со стола целый набор бокалов и блюд. Жареное мясо и дорогое вино разлетелись по комнате, оставляя грязные пятна на багрово-золотом ковре. На освободившуюся столешницу легла небольшая монета с двумя нацарапанными ромбами на истертой поверхности – эту монетку Лука всегда носил с собой, как память о первом заработанным ими вместе золотом. Еще в самом начале, когда два подростка были никем и только начинали свой полный грязи и предательства путь наверх, они подрезали ночью грязного алкоголика, хвалившегося всем, что нашел золотую монету в грязи на улице. Идиоту никто не верил, но они все-таки решили проверить и сорвали нехилый по тем временам куш. Монета не пробыла у них долго, командир их воровской ватаги жирный Брун отобрал сокровище, и только спустя восемь лет однажды вечером Лука пришел к нему вечером, подбрасывая ту самую истертую монету. Он тогда весело провел время за бутылкой дешевого пойла, слушая занимательный рассказ своего единственного друга о том, как он гонялся по самому дну Амиладеи за их бесценным сокровищем. Именно тогда Лука, смеясь и шутя, нацарапал на монете два ромба и перекинул ее Ючгену, сказав, что пока он не завоюет настоящую медаль клана Сун-Ган, пусть поносит эту, а когда это знаменательное событие случится, вернет ее обратно.

Лука был единственным человеком, по отношению к которому Ючген испытывал что-то кроме расчетливой безэмоциональности. Он был тем, кого безжалостный хозяин Сун-Ган мог назвать своим другом, тем, в ком он не сомневался ни секунды. Лука был единственным, кто наверняка не метил на место лидера клана, он был полностью удовлетворен своим положением: красивые девочки, свободные деньги в кармане и личная пыточная – все, что требовалось Луке для счастья. Ему всегда можно было доверить самые важные тайны и поручения, ни секунды не сомневаясь, что все будет сделано как надо и ни одна крыса не узнает ничего лишнего. А теперь какая-то свора шлюх отобрала у него лучшего и единственного друга и соратника, и будь он проклят, если не заставит всех этих сучек корчиться в агонии часами за то, что они совершили. А этой блядью Аникой Ючген займется лично. Единственной причиной, по которой Цветы еще существовали, было то, что найти конкретные доказательства их причастности не получалось. Ни убийц, ни тела, ничего, кроме нескольких капель крови и монеты! Нейтралы на такое не купятся, а значит, война со шлюхами может превратиться в войну со всем городом. Нужен определенный человек, тот, кто непосредственно участвовал в убийстве, а уж развязать ему язык – дело времени. Потом всего-навсего представить его нейтралам – и дело сделано, они не станут вмешиваться в конфликт, если будут знать, что Цветы убили его помощника. К сожалению, взять первого попавшегося оборванца и выдать его виновным не выйдет, кланы будут проверять его так же, как и сам Ючген, зельями Кустарей. Так что нужен реальный убийца, непосредственно связанный с Аникой.

В покои без объявления зашел закутанный в плащ человек. Ючген недовольно цыкнул.

– Проваливайте, – приказал он к рабыне и тени, что те немедленно и сделали.

– У вас ко мне дело, ваше святейшество?

– Безусловно, Ючген, безусловно. Мне интересно, что происходит, что за переполох в клане? Это связано с исчезновением вашего помощника, не так ли? – вечерний посетитель вальяжно расположился на небольшом диванчике напротив хозяина комнаты.

– Я думаю, для вас это небольшая неожиданность, но я могу вам сказать, что если бы ваши люди помогли мне установить истинного убийцу, вся ситуация разрешилась бы мгновенно к нашей общей пользе.

– Это только ваше мнение, Ючген, мое же совсем противоположно. Все должно идти как задумано, в соответствии с планом.

– Разве это не подойдет, как часть нашего плана? Именно сейчас вам предоставилась возможность форсировать события, только назовите мне виновного!

– Мне казалось, виновный очевиден, разве нет? Или вы не знаете, к кому захаживал ночью ваш подчиненный?

Ючген поморщился, бинтуя поврежденную ладонь.

– Я отлично знаю, к кому он ходил. Без моего ведома в Сун-Ган не происходит ничего, и никто не может пользоваться моими тенями без дозволения. Но мне нужен определенный человек, мне нужно имя! Имя охотника, убившего Луку, и мертвое тело, которое эти суки спрятали.

– Успокойтесь, Ючген, и слушайте меня внимательно. Вершителей не волнует ваша возня, все будет так, как запланировано. Мы не рассчитываем на случайности и не потакаем вашим психам. Осталось совсем немного, и все будет решено. Вы получите весь город, весь до последнего отброса, и тогда можете делать со своими шлюхами что угодно – пытать, резать, все, что захотите. Но до этого момента я не позволю вам отступать от плана. Задуманное важнее всего, важнее любой жизни и любых обид. Вы поняли меня, Ючген?! Просто потерпите – и получите все, – незнакомец резко встал и твердой походкой вышел за дверь.

– Суки, религиозные психи! Думаете, вы тут стали хозяевами? Думаете, теперь решаете, что мне делать и как? – лидер Сун-Ган нервно прошелся из угла в угол, а потом остановился и крикнул охране:

– Эй, кто там! Найдите мне Болтуна, и немедленно! – взяв себя в руки, Ючген снова опустился в кресло. – Знаешь ли, господин святоша, мне совсем не обязательно использовать силы Сун-Ган, чтобы разобраться с этими сучками, есть и другие пути. Аника еще повисит на том самом столбе, что и ее драгоценная дочурка. Даже не помню, как давно это было… Интересные были времена, жаль, Юлио оказался слишком глуп, чтобы удержать Волих в руках. Если бы не та ошибка, сейчас бы не пришлось связываться со святошами.

========== 26. Находка ==========

Комментарий к 26. Находка

бечено

План продуктового озеленения лабиринта продвигался немного нестандартно. Доставив подопытные образцы, Сколотов не без проблем сколотил несколько ящиков, заполнил их землей из инвентаря и уже пристраивал их в углу выбранного львятами помещения, когда освещение в комнате неожиданно замигало и сменилось на красное. Осветительные полосы в стенах вместо приятного дневного света начали источать рубиново-красное свечение, зато в коридоре наблюдалась противоположная картина – одна из линий, померцав, сменилась на зеленую.

Робин, глядя на происходящее, только развел руками – ничего подобного в их доме раньше не случалось, включая то время, когда они пытались пристроить по углам полки с грибами.

Простенькая цветовая индикация, если подходить к ней с точки зрения жителя другого мира, означала, что местная система не в восторге от перспектив обзавестись грядками в жилых помещениях. С другой стороны, по-видимому, существовал специализированный зал, дорогу к которому указывала зеленая линия, ну либо это путь прямиком к мусоропроводу, тут наверняка сказать сложно. Олег решил не выпендриваться, игнорируя предупреждение, и, подхватив свои поделки, последовал по указателю. Зеленая полоса петляла по коридорам минут пять, пока не привела всю заинтересованную делегацию к тупику, который таковым оставался совсем недолго. Стоило только подойти, и монолитная стена пошла рябью, прямо на глазах превращаясь в украшенную виноградными ветвями арку, за которой обнаружился огромный зал величиной с парочку футбольных полей. Пол внутри помещения был разделен на ровные прямоугольники, уходившие вниз на разную глубину, между ними проходили ровные, ухоженные дорожки, выложенные каменными плитами. В самом центре возвышался небольшой круглый холм с фонтаном, от которого во все четыре направления расходились желоба с кристально чистой водой, образующей тихо журчащие ручейки. Кроме фонтана, на холме располагалось с десяток скамеек и столиков, расставленных полукругом, но самое сильное впечатление производил потолок, по которому плыли неотличимые от настоящих перистые облака на фоне приветливого голубого неба. Олег точно знал, что снаружи сейчас обычное для Амиладеи серое утро с тусклым, затянутым тяжелыми свинцовыми облаками небосводом, но даже осознавая это, он не мог заставить себя принять, что перед ним просто подделка – в ней не было ни единого изъяна, за который можно было зацепиться. Иллюзия Лабиринта была безупречна.

Клановая малышня с громким визгом и смехом разбежалась по всему залу, радуясь невероятной находке. Дети обступили фонтан со всех сторон, ловя ладонями струи прохладной воды, вприпрыжку разбрелись по дорожкам, подставляя лица ярким солнечным лучам.

Сколотов прошелся туда-сюда в компании ошарашенного лидера Львят и его свиты. Подростки пытались вести себя сдержанно, хотя по их лицам было видно, что они с удовольствием присоединились бы к малышне. Намек лабиринта был совершенно однозначным, вот только почему это помещение открылось именно сейчас? Варианта было всего два: либо сам Олег как-то этому поспособствовал, либо система отреагировала на нормальные растения – видно, поролоновые грибы за таковые не считались и были проигнорированы в прошлом. Здраво оценив оба варианта, он решил, что второй намного более вероятен. Конечно, быть неким особенным человеком, перед которым раскрываются все секреты древних построек, со всех сторон заманчиво, вот только переоценивать свою значимость чересчур самонадеянно.

Выбрав поле средней глубины поближе ко входу, Сколотов вывалил туда весь запас земли. Хватило заполнить примерно треть объема, что влекло за собой еще как минимум одно увлекательное путешествие в лес с лопатой. Олег обреченно вздохнул, но бросать задуманное на самом старте было неразумно, даже если придется погорбатиться землекопом несколько дней подряд. В конце концов, совсем необязательно заполнять его до краев, все выбранные растения не отличались развитой корневой системой, так что хватит и половины, а это, по поверхностным прикидкам, еще на одну ходку.

Оставив львят обживаться, Сколотов направился к себе в комнату. Сегодня его ждала встреча с Жаном для плодотворной, как он надеялся, беседы. Заглянув по пути проведать Лирэю, Олег убедился, что на этом фронте все в полном порядке – определиться с характером девушки за пару часов общения, естественно, не получилось, но некоторое представление он составил. Приятная, благожелательная, воспитанная и прочая и прочая – Аника подошла к подбору персонала на вакансию наставницы ответственно. Деятельная и в то же время спокойная и рассудительная красавица с полоборота завоевала расположения девичьей половины клана. Собрав вокруг себя кружок самых старших девочек, она по размытым иерархическим ступенькам Львят подобрала под свое влияние большинство подростков и всю малышню, взяв на себя заботу о всех сторонах их незамысловатого быта. И стоит заметить, Лирэя проделала все это за один вечер, уже на следующий день без стеснения распоряжаясь шумной стайкой малолетних поварих на кухне. Ну да это и к лучшему, все-таки как Робин ни старался, он не мог в полной мере заменить малышне пустующее место родительского присмотра, Лирэя справлялась с этой работой намного лучше. Остается только проверить ее умения в преподавании полезных для львят наук, но Сколотов чувствовал, что тут тоже будет все на пять с плюсом, Аника в таком вопросе ошибиться не могла. Поздоровавшись с красавицей и перекинувшись парочкой фраз, Олег наконец добрался до своего временного жилища, где его ожидал новый сюрприз.

На кровати, беззаботно покачивая ножкой, возлежала серебряноволосая незнакомка, ловко жонглируя большой белой снежинкой. Снежинка была прямо как из детства, когда они всем классом вырезали их из листов бумаги и развешивали по шторам в кабинете, только эта была настоящей, из прозрачного хрупкого льда. Игнорируя всякие глупости вроде силы притяжения, снежинка плавно левитировала по воздуху. Направляемая слабыми прикосновениями пальцев, она вращалась вокруг своей оси, нарезала петли и спирали, сопровождая свой полет тихим звоном. На очередном витке ледяная звездочка отправилась под самый потолок, медленно спланировав на босую ступню девушки, которая, увлекшись процессом, изобразила на кровати “березку”. Поддерживая свою талию руками, она старательно держала снежинку на ребре, не давая соскользнуть вниз или завалиться набок. Оторвавшись от завораживающего полета магической игрушки, Олег, наконец, оправился от удивления. Гостья казалась чертовски знакомой и сейчас мозг в спешке перебирал память, как будто перетряхивая заваленные хламом полки чердака.

– Лисвэн?! – Сколотов чуть не поперхнулся от собственного возгласа. Такую яркую внешность забыть невозможно, и его секундный ступор объяснялся только тем, что ее появления тут он ожидал меньше, чем толпы жаждущих крови искаженных.

– Привет, привет, я тебя уже с полчаса жду, – девушка перехватила снежинку рукой и мягко опустилась на кровать. – Неделя прошла, так что сегодня я вместо Диадары составлю тебе компанию.

– Да-а-а… Я, наверно, хотел бы услышать объяснение происходящему. Ну знаешь, душа требует немного больше определенности, чем “я сегодня вместо нее”, – Сколотов передвинул от стены стул и сел рядом с кроватью.

– Конечно, без проблем. Спрашивай, что тебя интересует?

– И получу то же “не знаю”, что от Дианы? – хмыкнул Олег.

– Вовсе нет, я не против немного побеседовать. Диадара совсем в наседку превратилась, боится, что ты от лишнего слова разобьешься, как хрустальный. Глупости все это!

– И великий секрет вашего происхождения тоже?

– Нет, я не заинтересованна в том, чтобы у тебя голова взорвалась, тут наша общая знакомая абсолютно права, – Лисвэн потянулась на кровати, изобразив гимнастический мостик, и рухнула на перину, зарывшись лицом в подушку.

– Ладно, раз эта тема все еще под запретом, то как насчет того, почему и как вы приходите ко мне?

– М-м-м… почему? – красавица протянула последнее слово, как будто пробуя его на языке, потом отвернулась к стенке и начала выводить пальчиком затейливые фигуры в воздухе. – Я попробую объяснить, но многого не жди. Наш дом, скажем так, немного неприятное место – бесконечная пустота, заполненная чистой энергией. Не маной, которой полно тут, а некой первородной силой. Она нам не подчиняется, она неуправляема, непостижима, необъяснима. Частицы этой энергии являются ядром нашей личности, ее уровень постоянен и неизменен, но мы – магические существа, нам нужна мана, которая там не существует. Дома мы чувствуем постоянный голод и жажду, от которой невозможно избавиться. За долгое время мы привыкли, но это не значит, что эти ощущения стали менее неприятны. И вот появилась ты, сверкающий маяк в бездне, как пылающая звезда на тускло-сером небосводе, притягательная, желанная, зовущая! Я попробовала добраться до тебя первой, ты тогда еще была очень слаба, канал был ненадежен, но я решила рискнуть, хотела опередить Диадару. Она тогда была не такой, как сейчас, пребывание в нашем мире давалось ей особо тяжело, иногда доводя сестру до настоящего безумия. Попытка вышла неудачной, нить по пути затерялась, и меня выбросило в незнакомую местность, где, будучи отрезанной от дома, не видя обратной дороги, я начала деградировать. Части моей личности распадались, мысли становились все проще и примитивней. Дабы предотвратить худшее, я самостоятельно погрузила большую часть сознания в сон, оставив на поверхности только слегка окультуренные инстинкты, завязав их на единственной навязчивой идее – найти путеводную звезду. Поиски заняли намного больше времени, чем планировалось, твой свет в этом мире еле заметен. Если бы не тень сестры, неизвестно, как бы закончилась моя глупая выходка.

– Значит, я для вас просто маяк, указатель, куда идти? Диана говорила, что вы пользуетесь моим разумом?

– Так и есть, мы переносим свою часть в этот мир, используя твою умненькую голову, часть, содержащую личность. Объявиться тут полностью мы не в состоянии даже с твоей помощью – разума, способного выдержать хоть одну из нас целиком, в этом мире не существует. Если этим пренебречь, то получиться, как со мной – деградация личности, а при длительном воздействии возможна и смерть. Насчет первой части вопроса, то это неправда, ты не маяк. Для тех, кто желает выбраться из пустоты, ты – все! Даже попав в этот мир, мы не способны поглощать ману, наш голод никуда не исчезает. Попробуй представить: жить в вакууме многие сотни лет, где нет ничего, кроме постоянных мук, и в следующую секунду оказаться на покрытом золотистым песком пляже, лежать у самой кромки лазурного прибоя, который, накатывая мягкими волнами, остужает твое разгоряченное солнцем тело… Можно нырнуть поглубже и провести весь день в бодрящих объятиях океана или расслабиться в тени пальм… Вот что значит находиться рядом с тобой! Для таких, как мы, это настоящее чудо, а для Диадары – сама жизнь! И даже не спрашивай, почему, можешь попробовать узнать у нее самой, может, когда-нибудь она и ответит.

Сколотов усиленно пытался вникнуть в саму суть, собрать из разрозненных осколков целую картину, но еще оставалось слишком много белых пятен.

– Я правильно поняла, что только рядом со мной вы можете поглощать ману из окружающей среды?

– Нет, снова мимо, мы не поглощаем ману, мы ее генерируем, если все условия выполнены – одна из нас попадает в этот мир и остается с тобой в контакте, – то наше изначальное ядро начинает вырабатывать энергию. По сравнению с объемами, которыми мы реально можем оперировать, это капля в море, но все равно – это прекрасное чувство. Остается только экономно ее расходовать, нет необходимости копить запасы! Сам процесс намного важнее, до максимума все равно не наскребешь даже за несколько тысяч лет, но ежели превысить лимит, будет худо – тут мы способны залезть в неприкосновенный запас той самой изначальной энергии. Стоит чуть чуть перенапрячься, потратить лишнего, и тебя ждет расплата. Сначала начнет тянуть домой, если игнорировать этот зов, оставшаяся дома часть начнет разлагаться, корежиться и ломаться, как трухлявый сарай, долго терпеть это невозможно. Дома же дурочку ждет показательная порка; бездна возместит потери, но сделает это мгновенно, одним куском впихнет в хрупкое тело заряд силы, без жалости, без сострадания, вобьет, как стальной кол в грудь. Даже ничтожная потеря силы выльется в многочасовой марафон пыток и боли, хуже может быть только воспользоваться заемной силой, взятой без разрешения.

Олег тут же примерил новую информацию на Диану. Она вроде не пропадала надолго, по крайне мере, ни разу по ней не было видно, что ее долго мучили, но все-таки:

– Надеюсь, ты не про Диану говоришь?

– А про кого же еще, больше никто так много в этом мире не находился!

– Но она ничего такого сверхъестественного не делала.

– Это тебе так кажется. Она постоянно находится рядом с тобой в маскировке, прослушивает и просматривает тени вокруг, тратится на эти миленькие наряды, помогает по мелочи, а самое главное – каждый день лечит твою дурную головушку.

– Что значит: лечит? Да и Диана уже давненько надолго не отлучалась, и всегда выглядела бодрой и отдохнувшей при возвращении! – Лицо Сколотова стало темнее ночи, чувство вины вспыхнуло в груди и сжигало его изнутри, ведь как ни посмотри, она все это делала ради него! Надежда на то, что Лисвэн преувеличивала, все еще теплилась на периферии сознания, но Олег уже понимал, что она ложна.

– Твой разум потихоньку прогрессирует, постоянное поддержание одной из нас в этом мире заставляет его развиваться, постепенно расширять канал, но ты же не думаешь, что все это проходит бесследно? Если бы не усилия Диадары, твоя голова бы раскалывалась от боли постоянно! Она не хочет мучить тебя и не может отказаться от того, чтобы быть рядом, так что сестрица выбрала мучить себя. Время, кстати, у нас дома и в этом мире идет по-разному, так что она может появляться тут через пару часов бодрой и веселой, даже если в пустоте полгода рыдала и корчилась от боли. Жалкое зрелище…

– Я… мне надо с ней поговорить, – дыхание Олега перехватило, горло наполнила горечь. Каждое слово Лисвэн отдавалось в голове многократным эхом.

– Ага, поговори, попроси, покричи, попытайся ее переубедить. Конечно, ничего не получится, сестрице только станет еще хуже, зато сможешь успокоить свою совесть. Мол, сделал все, что мог!

– Значит, ты мне это рассказала, чтобы я заткнулся и молча наблюдал?

– Я это рассказала, чтобы ты уже сам начал прилагать усилия для своего развития! Сколько можно уже тебя тащить?!

– И как, по-твоему, это сделать?

– Без понятия! Соображай, думай, решай.

Сколотов прикрыл лицо руками. От всего этого действительно начинала болеть голова.

– Почему приходите только вы двое? Судя по твоим словам, появиться в этом мире должны хотеть все?

– Мы переносим пребывание в пустоте по-разному, так что есть те, кто не хотят с тобой встречаться; некоторые не могут – для них канал слишком мал; одна балбесина просто боится, сестренка такая трусиха, что не выползет, пока сама не позовешь; еще, совсем недавно, тьма повздорила с огнем, и теперь наша горячая дамочка поставлена в угол и не скоро оттуда вылезет; и напоследок, некоторых блокируешь ты сама, точнее, твое подсознание – она не пускает сюда тех, с кем, по ее мнению, тебе рано видеться. Вот и весь расклад.

– Ты говоришь о ней как об отдельной личности?

– Не знаю, сказала как есть. Я сама с ней не встречалась и не собираюсь, ты у нас предсказуемая, понятная, с тобой легко и просто, а вот она – другое дело… – Лисвэн задумчиво помяла подушку и, перекатившись по кровати, продолжила говорить, глядя на собеседницу верх тормашками. – Она имеет на нас влияние, может заставить делать что угодно. Я не знаю, почему, не знаю, как это работает, но предпочту держаться подальше. Пусть Диадара с ней возится, ей все нипочем, лишь бы любимая прижала ее ночью посильней, и все забыто. Не так ли?

Сколотов ничего не ответил. Сейчас он просто хотел полежать и подумать, разобраться в себе.

– Я не уйду, слишком долго ждала, только требую награду за предоставленную информацию.

– И какую же? – он с опасением покосился на кровать.

– Нет не такую, – Лисвэн звонко рассмеялась. – Это, конечно, заманчиво, и для нас особо приятно, но Диадара мне потом все волосы повыдирает, так что на этот раз откажусь. Хочу себе имя.

– Имя?

– Да только для нас двоих, как у вас с сестрицей.

– Ну ладно, – Олег с сомнением посмотрел на выжидающую красавицу. Просьба-то вроде бросовая, но, похоже, для них это значит немного больше, чем для самого Сколотова.

– Как тебе Алиса?

– Алиса, – Лисвэн несколько раз произнесла имя вслух. Ее мечтательный взгляд блуждал по фигуре Сольвейн, останавливаясь то на груди, то на лице. – Эх, жаль, что нельзя… Красивое имя, мне нравится.

– Ладно, что насчет Коротара?

– А что с ним? Удачно подвернулся под руку, пока я была не в себе, теперь-то что?

– То есть ты просто сбежала, оставив старика, который, небось, тебя до сих пор по всему городу ищет?

– Может, и ищет, да только не найдет.

– А вот мне кажется, найдет.

Красавица вопросительно изогнула бровь, переведя взгляд немного пугающих глаз на Олега, отчего тот почувствовал, как в комнате резко похолодало.

– Пошли! – Сколотов встал, требовательно протянув ей ладонь.

– К чему это? Только лишние сложности.

– Ничего, потерпишь. Может, тебе и все равно, но мне – нет!

– Не понимаю, что ты этим добьешься? – Лисвэн нехотя взялась за предоставленную руку и позволила себя поднять.

– Считай это своей платой за курортную атмосферу вокруг меня. Постарайся уж как-нибудь объяснить старику свое исчезновение и почему не можешь остаться.

– Могу поприсутствовать, пока ты будешь самозабвенно врать, и это все, – Лисвэн нахально улыбнулась и проскользнула в дверь вперед Сколотова, оставив позади морозный туман от расколовшейся в воздухе снежинки.

Большую часть пути до земель Волих Олег прошел в тенях, его спутница и вовсе исчезла, напоминая о своем присутствии только легким морозцем. Были некоторые опасения, что девушка, воспользовавшись своей неуловимостью, просто сбежит в самый ответственный момент, но Сколотов был уверен, что этого не произойдет – побег указывал бы на то, что Лисвэн стыдится своего поступка или пытается избежать неудобного разговора с Коротаром. Оба этих варианта возможны только в случае, если ей не наплевать, а после их единственного разговора Олег уверился, что красавица не испытывала никаких чувств к человеку, который ее спас и заботился, как о собственной дочери. Сколотов хотел бы оказаться неправым, все-таки этот вывод был сделан на основе практически единственного разговора, однако рассчитывать на это не стоило. Ледяная волшебница просто не считала нужным скрывать пренебрежение, которое она испытывала по отношению к своему временному опекуну. Почему-то это задевало Сколотова, казалось несправедливым и неправильным, как будто он был в ответе за Лисвэн и ее поступки. В любом случае он твердо решил разобраться с этой ситуацией как можно быстрее, для старика даже такой исход все одно будет лучше неизвестности.

Добравшись до вербовочного пункта под озадаченные взгляды охраны, направленные на его спутницу, Сколотов застал Жана в прескверном настроении – один из лидеров клана сидел за столом, вгоняя в деревянную крышку лезвие кинжала. Столешница жалобно скрипнула под напором железа, и от нее отскочила щепка. Жан поднял руку и еще раз со стуком вогнал свое оружие в и так уже изрезанную в труху доску, что говорило о времени, которое он провел за этим занятием.

– Дело дрянь? – участливо поинтересовался Сколотов, усаживаясь напротив.

– Ты опоздала.

– Тоже мне новость! Нам, дамам, так положено. Но что-то мне подсказывает, не из-за моей пунктуальности ты тут мебель дырявишь.

Жан поднял взгляд:

– О, где ты ее нашел? Коротар тут каждый закоулок прочесал, а она вон где!

– Давай так, где нашел, я старику расскажу, ну а он, уж если захочет – тебе.

– Ты еще секретность будешь разводить, – он повернулся к Лисвэн, скромно пристроившейся на табуретке подальше от летящих во все стороны щепок. – Ты в порядке? – красавица проигнорировав вопрос, безучастно уставилась в окно.

– Все хорошо, не ранена, не голодна и даже выспалась, – ответил за нее Олег, – поделишься своими печалями с наемным персоналом? – перепрыгнул он на интересующую его тему.

– Мы разбогатели на целый склад материалов, брони, алхимии за одну ночь.

– Э-э-э… это плохо? – Сколотов осмотрел стол, пытаясь прикинуть, что в этой новости могло привести к подобной реакции.

– С первого взгляда неплохо, можно сказать, даже хорошо, – кинжал с треском погрузился в столешницу до самой рукояти, – посреди ночи заходят на один из наших складов мои бойцы в сопровождении целого каравана, говорят кладовщику, мол, разгружай добычу – распоряжение от совета. Ну, тот не сомневаясь, поднял мужиков и распределил все по полкам. Ему-то что – завозят же, не забирают, разбираться не надо, тем более посреди ночи. А наутро смотрит – на кирасах знаки общины стоят. Кладовщик ко мне, спрашивать с чего это мы у западного союза экипировку закупать начали и не перевести ли ему это все в оружейную. Только я об этой поставке ни духом! Кинулся опрашивать солдат, нашелся тот, кто караван по городу сопровождал – надежный, честный ветеран из моих, – рассказал все как было. Получил приказ от совета: выдвинуться, встретить, сопроводить, все выполнил в точности, сгрузил добычу на указанный склад, вот только никаких приказов не было. Натан у союзного клана отирается, уже третий день переговоры ведет, Цорх на ферме застрял, там не пойми откуда искаженные объявились, получается, я приказ писал? Бойцы клянутся, что почерк мой был! Половина конвоя нашлась – все точно наши, а половина, которая изначально телеги сопровождала – не пойми кто, вроде морды узнаваемые, а вроде и нет, мямлят что-то, затылки чешут, вспомнить ни хрена не могут. И все бы ничего, путаница, с кем не бывает, вот только совсем недавно у общины склад разграбили, да так грабанули, что все соседние кланы в курсе! Развернулись вовсю, с пожаром и трупами, сторожку на границе покрошили, заодно с охраной склада и прибывшим на помощь отрядом! Теперь же у нас, на территории клана Волих, лежит все это добро, окровавленные кольчуги и оружие вместе с горой материалов, и каждая собака в городе в курсе того, что мои бойцы провели этот конвой на наши земли! Каждый, сука, грязный оборванец знает, очевидцев полгорода – десяток шпионов от разных кланов! Все решили в один момент прогуляться ночью на пути каравана, и самое паршивое – от общины тоже один нашелся. Ну так что получается, награбленное добро наших союзников лежит на складах Волих, мои люди засветились в сопровождении, приказ написан моим почерком, и в ближайшей доступности из всего совета был я один.

– Очевидная подстава, – Сколотов пожал плечами. По его мнению, это было даже слишком явно.

– Объясни это общине, которая закрылась в своих границах и не подпускает наших гонцов на арбалетный выстрел. Кстати, у них совсем недавно глава совета погиб, по совершенной случайности на пути к нам, – Жан наискосок рванул рукоять кинжала, из-за чего тот переломился пополам. Обломок, запущенный рукой раздосадованного мужчины, звенькнул об стену.

– Умные люди в подобную чушь не поверят. Волих без всяких причин, ни с того ни с сего, решил напасть на соседа – бред полнейший.

– Ты так думаешь, потому что недавно в нашем городе, но большинство глав нейтральных кланов отлично помнят время, когда во главе Волих стоял Юлио. Этот ублюдок со своей сворой, помимо всего прочего, видел себя великим завоевателем и попортил немало крови окружающих своими набегами. Подобный неуклюжий план как раз в его стиле, и пусть труп этого засранца давно гниет в земле, многие считали, что Юлио был козлом отпущения, на которого мы скинули все грехи, после того, как прибрали к рукам побольше земли. Понимаешь, о чем я? Эти мысли все еще не выветрились из голов клановцев, а теперь это! Как будто вернулись на шестнадцать лет назад!

– Юлио – это тот кадр, что рассорил вас с Цветами? – Олег все же решил расставить точки над “и”, хотя из контекста и так все было понятно.

– Он самый, – Жан откинулся на стуле, запрокинув голову в потолок.