Текст книги "Кровь и туман (СИ)"

Автор книги: nastiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

– Я помню.

Лия хватает телефон и разглядывает его некоторое время. Затем, даже не снимая блокировку и не проверяя, звонил ли кто за прошедшие два дня, откладывает его в сторону, переворачивая экраном вниз.

– Я хотела передать его через Марка или Андрея, – произношу я и понимаю, что оправдываюсь. Но резко замолчать сейчас будет ещё страннее, поэтому приходится договорить: – Но у меня возникли некие проблемы, и…

– Кажется, о них я слышала, – задумчиво протягивает Лия. – Случайно стала свидетельницей разговора, в котором парни упоминали некую твою ситуацию.

– Серьёзно? – я немного удивлена. – И о чём они говорили?

– Да спорили в основном. Марк придерживался точки зрения, что твоя жертва хоть и не была напрасной, но это, в первую очередь, всё-таки жертва. И ещё он был уверен, что тебе стоило обсудить это с кем-то из старших.

– А Андрей?

– Он был менее красноречив и предпочёл поскорее закрыть тему, бросив что-то вроде: “Когда же вы наконец смиритесь с тем, что творить глупости – это Романовский странный, но всё же действенный способ находить решения в ситуациях, когда другие готовы сдаться?”.

Я хмыкаю. Лие неплохо удалось передать манеру Бена вести диалог, сопровождая скоростное говорение закатыванием глаз и покачиванием головы.

– Также он добавил, что, по крайней мере, это работает, хоть и не всегда так, как хотелось бы, – Лия устало вздыхает. На её лице появляется раздражение, когда она продолжает: – А потом благополучно пролил сладкий кофе на мой белоснежный ковёр в гостиной.

– Мне очень жаль, – говорю я, скрывая улыбку за прижатой к губам ладонью.

– Ага, – прыскает Лия. – И если уж мы перешли к плохим новостям, есть ещё кое-что… – Лия залпом допивает остатки кофе. Несколько раз она дёргается, словно хочет встать со стула и подойти к раковине, но в итоге лишь раскручивает кружку. Я слежу за тем, как та, громыхая, делает несколько неуклюжих кругов вокруг своей оси, но, вопреки моим ожиданиям, так и не переворачивается. – Я рассказала предкам о том, что произошло, но вместо того, чтобы ожидаемо устроить сцену, они пустились рассыпаться в извинениях. Ты, может, слышала, что наш ковен чтит чистоту крови? – Я запоздало киваю. – Мол, никаких смешанных браков, любить позволено только соотечественников, и так далее, и бла-бла-бла. Короче, ерунда, тянущаяся с чёрт возьми какого века. Ну, так вот: сюрприз. Оказывается, одна из моих прабабок была уроженкой ковена “Серенити”, что, собственно говоря, и всплыло через несколько поколений при моём рождении в виде гетерохромии. – Лия медленно моргает. – Один мой глаз на самом деле зелёный, другой – карий. И это то, что исправить не под силу ни одно из заклинаний, так как сама гетерохромия у “Серенити” – это магия. Олицетворение силы, если хочешь.

– Но твои глаза сейчас…

– Да, знаю. Золотые. Именно это сделала королева Зимнего двора для моих родителей – наложила иллюзию. То, что ты видишь – лишь искусный мираж. Отражение света под правильным углом. – Лия всё-таки встаёт, идёт к раковине. То, с каким грохотом она ставит в неё кружку, заставляет меня усомниться в её целости. – У королевы было лишь одно условие – мои “новые глаза” взамен на корень секвойи. Родители согласились отдать ей священный символ нашего ковена, заранее обрекая себя на тупиковую ситуацию, потому что обмен такого характера, узнай о нём верховный, привёл бы к их мгновенному изгнанию. Именно поэтому, как я теперь понимаю, мы и не высовывались и жили на самом отшибе Северных земель, а потом и вовсе уехали сюда, в Дубров. – Лия включает воду, но лишь спускает её, не споласкивая кружку. – Сейчас они снова хотят отправиться в путь.

– Что? – я не могу сдержаться – вскакиваю. – О чём ты?

– Они планируют покинуть Дубров, пока королева не совершила очередную попытку добраться до меня. Родители возвращаются в город завтра, и завтра же мы уезжаем.

В горле застревает отчаянное “нет”. Я, вмиг обессилев, оседаю обратно на стул.

– Другого выхода нет? – спрашиваю осторожно.

– Не знаю, – Лия, до этого всё время стоявшая ко мне спиной, поворачивается вполоборота. – Родители могут обеспечить мне какую-никакую, но защиту. Полагаю, именно этим они и занимались последние восемнадцать лет. Если бы не они, королева давно бы до меня добралась.

– То есть, всё дело только в этом? В защите?

– Ну да.

– Тогда у меня есть идея, – уверенно сообщаю я. – Только ты сразу не руби с плеча.

Лия подходит обратно к столу. Упирается ладонями в его край, наклоняется ближе.

– Я слушаю.

– Ты можешь стать добровольцем, – на выдохе произношу я. – Штаб обеспечивает неприкосновенность любым своим служащим, независимо от звания. Страж ты или доброволец – если ты принадлежишь штабу, ты автоматически получаешь право на защиту.

– Ты с ума сошла? – восклицает Лия. На её губах играет недобрая улыбка. – Мои родители убьют меня, если я стану добровольцем!

– Но это отличный шанс для тебя остаться в Дуброве!

– А смысл? Меня всё равно ничего здесь не держит. Ни друзей, ни парня, – Лия запускает пальцы в волосы и легко их ерошит. – Может, Дубров – просто не моё место?

Я понимаю, что Лия имеет на это полное право: собрать вещи и уехать восвояси, но никак не могу заставить себя уважительно отнестись к подобному решению.

Если Лия уедет, она оставит не город, а меня. Жаль, что сама Лия об этом даже не подозревает.

– Помнишь, ты говорила, что моё общество кажется тебе правильным? – спрашиваю я.

Лия кивает, но с сомнением ведёт бровью. Мне кажется, что она жалеет об откровении, которое себе позволила.

– Это твоё ощущение не беспочвенно. Я… мы уже были с тобой друзьями. Лучшими подругами, вообще-то. Почти как сёстры. – Я встаю. Лия, несмотря на то, что нас разделяет целый стол, едва заметно подаётся назад. – Да, точно. Сёстры.

– Я тебя не понимаю, – тихо, почти шёпотом произносит она.

Если я сейчас обо всём расскажу Лие, Бен, вероятно, убьёт меня.

Но если промолчу и позволю Лие уехать, Бену, боюсь, уже не будет нужды марать об меня руки, потому что этим я займусь сама.

– Мы можем переместиться куда-нибудь, где будет удобнее? – спрашиваю я. – Я задолжала тебе одну очень долгую историю.

***

Я возвращаюсь в штаб не потому, что мне больше некуда идти, но потому, что именно там я надеюсь остаться наедине со своими мыслями и хорошенько обдумать всё, что произошло.

Взгляд Лии, которым она одарила меня, стоило только закончить историю, наверняка будет сниться мне ночами ещё долгое время, если, конечно, мне вообще когда-нибудь удастся уснуть.

– Это было ошеломляюще разгромно, – сообщает Рис, идущий рядом.

Его мнения никто не спрашивал, и всё же он делится им, потому как на самом деле это моё мнение.

И оно верное. Случилось фиаско. Полный и безоговорочный провал.

– Честно скажи: ты сама чего вообще ожидала? – продолжает наседать Рис.

Каждый раз, когда я пытаюсь игнорировать его, его голос становится всё громче.

– Ваня и Даня отреагировали спокойно.

– Они тебя с рождения знают. А тут девчонка – без году неделя как вообще начала с тобой общаться.

– Я думала, она поймёт, что…

– Что ты сумасшедшая? Ну, так она и поступила.

– Нет, – я устало качаю головой. Споры самой с собой выматывают не хуже любой битвы. – Что она не должна никуда уезжать.

– Ты странная, Слава Романова. – Краем глаза замечаю, как Рис тает в воздухе, оставляя за собой прозрачную волну.

Я странная . И это мне заявляет моё же собственное подсознание в лице серийного убийцы.

Я останавливаюсь на тротуаре, прям посередине, как шла. Оглядываюсь по сторонам. Улицы наполнены любителями воскресных прогулок. Они: в парах, группами и поодиночке, – бредут по своим делам и не обращают на меня никакого внимания.

Я провожаю некоторых из них взглядом, и вдруг ловлю себя на том, что упираю кулак в своё солнечное сплетение в попытке заглушить боль где-то в груди. Я почти уверена, что это не сердечный приступ, но делу это не помогает: ни успокоиться, ни переключиться, ни расслабиться.

Я никогда не жаловалась на здоровье, и сейчас проблема тоже не в нём, а в том, что мне нужна помощь. И в этот раз – профессионала.

Я знаю, кому звонить, и у меня даже есть его номер телефона, как я помню. Впервые за всё время руки не подводят меня, отзываясь лёгкой нервной дрожью, когда я достаю мобильный и нахожу в записной книжке нужный номер.

По призванию он миротворец, но по второму высшему образованию он психолог, и я надеюсь, у него всё ещё есть право проводить терапию, несмотря на долгое отсутствие практики в данной сфере.

Так или иначе, была – не была.

– Привет, ребёнок! – весело приветствует меня Валентин после второго гудка.

Близнецы Филоновы на отца семейства внешне совсем не похожи, но в мелочах характера – буквально копия. Разве что у Вани в этом коктейле больше преобладает мамин жёсткий нрав.

– Здравствуйте, – говорю я.

И голос сразу выдаёт меня. Поэтому Валентин спрашивает:

– Всё хорошо?

Некоторое время назад, на занятиях, Валентин стал первым из взрослых, кто поинтересовался за моё состояние. Тогда я решила, что дело во мне, мол, перестала старательно притворяться, но, как оказалось, наоборот – всё дело в самом Валентине. Возможно в том, что он – психолог, а, быть может, просто очень чуткая натура, но, так или иначе, мужчина всегда умудрялся улавливать любые изменения в настроении не только моём, но и других окружающих.

Я видела это несколько раз, когда была у Филоновых в гостях. Так ему удавалось успокоить жену и предотвратить конфронтацию с ней ещё до начала самой конфронтации.

– На самом деле, нет, – честно признаюсь я. – Дядя Валя, мне бы с вами поговорить.

– Конечно. Когда ты хочешь?

– Сегодня. И, желательно, прямо сейчас.

– Ладно, – задумчиво произносит Валентин. – Ты подойдёшь к нам?

– Давайте лучше в штабе.

– Хорошо. Я буду там через пятнадцать минут.

– Я буду через пять, – отвечаю я. – Подожду вас в гостиной.

– Договорились.

Я отключаю вызов, убираю телефон обратно в карман и поднимаю глаза на здание перед собой, от которого меня отделяет четырёхполосная проезжая часть. Штаб должен был со временем стать для меня вторым домом, каковым является для других стражей. Но я – уникальный случай. У меня всё ещё и первого дома толком нет. Возможно, именно поэтому каждый раз, когда случается что-то, что на некоторое время выбивает меня из колеи, вокруг себя я хочу видеть именно эти стены.

Я сижу в гостиной в полном одиночестве. Никогда бы не подумала, что в штабе всегда так шумно, однако сейчас, в воскресный день, тишина звенящая. Конечно, помещения не пустуют: кое-где можно найти одиноких стражей, занятых своими делами, или кого-то из дежурных, но по сравнению с общим количеством снующих по этажам в будни, эта пустота пугает своими размерами.

Я думала взять одну из забытых на журнальном столике книг и полистать, но не смогла заставить себя привстать с дивана и протянуть руку. Сил хватило только на то, чтобы уставиться в одну точку и ждать.

По крайней мере, боль в груди отступила.

– О, вот ты где, – говорит Валентин, появляясь в дверном проёме, словно мы не договаривались встретиться здесь, а он сам меня нашёл. – Привет.

Я поворачиваю голову в его сторону и отвечаю короткой улыбкой.

– Здравствуйте.

Он говорил, что подойдёт в штаб через пятнадцать минут, но сейчас я не могу с точностью сказать, что они не прошли для меня за одну секунду. В какой-то момент я, видимо, выпала из реальности, словно погрузилась под воду с головой, и только приход Валентина сумел вытащить меня обратно на поверхность.

Я забираюсь на диван с ногами, поочерёдно стаскивая сапоги. Валентин присаживается напротив меня, выбирая не другой диван, а край журнального столика. Для этого ему приходится согнуть спину и устроиться явно неудобно, но, по крайней мере, мы сидим друг напротив друга.

– Итак, ты хотела поговорить… – начинает Валентин.

Он смотрит на меня выжидающе, пропуская взгляд карих глаз не через стёкла очков, а поверх них.

– Да, – признаю я.

Это труднее, чем я думала. Слова застревают в горле кусками наждачной бумаги.

– Я слушаю.

Валентин складывает руки на коленях. Для этого ему приходится сгорбиться. Теперь он смотрит на меня из-под опущенных ресниц.

“Мне кажется…”

– Я схожу с ума.

Первую часть предложения я оставляю для себя, вторую произношу вслух. Шоковая терапия. Хватит ходить вокруг да около, пытаясь игнорировать огромного слона в посудной лавке.

Брови Валентина ползут вверх, но удивления в этом действии совсем нет. Это пугает.

– И с чего ты так решила? – спрашивает Валентин.

– Я плохо сплю, – начинаю я издалека. Перечислять все симптомы или только самые страшные? – Много ем, иногда не понимаю, реально ли то, что я вижу, слышу чужие голоса в голове и вижу то, чего нет на самом деле.

Замолкаю, поджимая губы. Валентин слушает внимательно, но совсем не меняется в лице. Поверил ли он мне? И если да, почему сказанное мной его не шокирует?

– Как считаешь, в чём причина твоей бессонницы? – спрашивает Валентин чуть погодя. – Не можешь уснуть или просыпаешься от кошмаров?

– И то, и другое, – отвечаю я, пожевав губами. – Но больше первое.

Валентин кивает. Мне кажется, таким способом он запоминает то, что я говорю, как если бы у него в руках был блокнот, где он бы поставил галочку напротив одного из видов бессонницы.

– Что насчёт еды? Увеличился аппетит или таким образом пытаешься подавить стресс?

– Определённо второе.

– Расскажи о голосах и видениях.

– Я вижу и слышу одного человека, который давно мёртв.

– Он был твоим другом?

Валентин знает о Кирилле. Ещё бы ему не знать. И он думает, что дело именно в нём, ведь приближается та самая дата, говорить о которой при мне не принято.

Если бы всё было так просто…

– Не знаю, – я качаю головой. – Он … он был…

Рис появляется за спиной Валентина неожиданно, я даже вздрагиваю. Он просто выходит из-за него с кособокой улыбкой на губах и кудряшкой, спадающей на лоб, и мне хочется кричать.

– Я знаю, что он не существует, потому что он умер на моих глазах, но из-за этого видение не становится слабее. – Я не свожу взгляд с Риса, и Валентин это замечает. Он оборачивается через плечо, но, разумеется, никого за собой не находит. – Он говорит со мной, он высказывает своё мнение. Оно моё, я знаю, но когда эти мысли приходят мне в голову отдельно, я не воспринимаю их, а когда их озвучивает он, я не просто слушаю, я… верю.

Валентин прикладывает ладонь ко рту и проводит по губам, словно стирает что-то. Затем чешет указательным пальцем заросшую каштановой щетиной щёку. При этом он смотрит куда-то мимо меня, а значит едва ли ждёт продолжения моих слов. Размышляет. И, похоже, это даётся ему с трудом.

В наш первый короткий разговор я старательно избегала одной только мысли о том, что это похоже на разговор с психотерапевтом, но теперь это – то, чего я жажду.

Я снова открываю рот. Если делиться откровениями, то до конца. Кто знает, когда я ещё буду настолько отчаявшаяся, что захочу поделиться своими проблемами с кем-то, с кем в адекватном состоянии я бы делиться никогда не стала.

– Дядь Валь, я…

Предупреждающий сигнал раздаётся по штабу коротким обрывком и тут же замолкает. Это повторяется несколько раз, пока не повисает окончательная звенящая тишина. Так не должно быть. Валентин вскакивает. Двери гостиной распахиваются, и её наполняют немногие, но весомые личности. Влас, Анита. “Бета” в полном составе. Бен с Марком. Марсель. Во главе их всех – обеспокоенный Дмитрий.

Первой, кто нарушает повисшую паузу, становится Анита.

– Система полетела, – сообщает она. – Кто-то использовал против нашей защиты равносильный ей энергетический поток.

– Как это возможно? – искренне интересуется Марсель.

– Полагаю, легко, если имеется образец одного из компонентов энергии, являющейся основной составляющей нашей защиты, – произносит Дмитрий. – Когда на руках имеется, так сказать, опытный образец, сгенерировать нужный магический рецепт труда не составит.

Гадюка бы сейчас умерла от зависти, увидев то количество яда, что сочится через интонацию его голоса. Разумеется, эти ни к кому конкретно не направленные слова, адресованы только мне, поэтому раньше, чем он говорит ещё хоть что-то, в игру вступаю я:

– Если бы эта защита выполняла свою работу качественно, она бы не обламывалась при малейшем противодействии силы чуть более могущественной.

Все взгляды устремляются на меня ещё раньше, чем я замолкаю. Никто не осуждает, здесь лишь голый, искренний и жаждущий быть утолённым интерес.

– Это сломало не только городскую защиту, но и каким-то образом нарушило функционал призмы, – продолжает Анита, чем совершенно не помогает ситуации. – Она…

Анита замолкает. Лезет в карман медицинского халата, достаёт телефон. Я уже знаю, что каждый из гаджетов женщины связан между собой и со всей техникой в штабе, ведь так удобнее всё держать под контролем, поэтому не удивляюсь, когда после нескольких нажатых кнопок на висящем в углу гостиной телевизоре загорается экран.

Перед нами определённо карта Дуброва; когда я подхожу ближе, вижу знакомые улицы и даже могу сориентироваться и найти дом, где живу. Ещё несколько кнопочных комбинаций – и карта покрывается разметкой, напоминающей обозначение циклонов в телевизионных прогнозах погоды.

– Как это, – я указываю на телефон в руках Аниты, затем на экран телевизора, – работает, если система вышла из строя?

– Я кандидат технических наук с признанными великими умами современностями работами в сферах информатики и вычислительной техники, радиотехники и систем связи и биотехнических систем и технологии. У меня всегда есть план “Б” на подобный случай и запасной план на случай, если не сработает план “Б”.

Анита не хвастается – просто ставит меня перед фактом, как если бы я спросила её про любимое шоу или время года, и это вызывает гораздо больше восхищения, чем если бы она пыталась что-то этим мне доказать.

– Видите красные тени? – свободной от телефона рукой Анита проводит над экраном. – Это места разрывов энергетического защитного поля над Дубровом.

– А синие? – вклинивается Марсель, встающий рядом со мной.

– Синие – это посторонняя энергия, – отвечает Влас. – Но местная. Линии электропередач, или, в случае вмешательства природы, раскаты грома, например. В общем, что-то, что может создавать эфемерные помехи. Для защитного поля они не представляют никакой опасности.

– Поэтому синяя здесь везде, – произношу я, разглядывая лёгкую морскую пелену по всей площади карты. – Электричество.

– Верно, – кивает Анита. – Но нам стоит обратить внимание на то, чего на карте быть не должно.

– На зелёный цвет, – снова Влас. – Зелёным обозначается не прошедшая идентификацию энергия.

– Например? – спрашиваю я.

– Магия, – слышу я голос Риса.

Потому что, задавая вопрос, я подсознательно знаю ответ.

– Магия, – Рису в моей голове вторит Влас по мою правую руку. – Любого типа, любой силы, любой природы. Главное – не зарегистрированная ранее.

Я кусаю губы, погружаясь в раздумья. Зачем кому-то понадобилось совершать нечто похожее на террористический акт? Неужели, королева Зимнего двора решила сорвать последние ограничения в своих действиях?

– Магия фейри не в счёт, – спокойно сообщает Рис. – Влас упоминал о не прошедшей идентификацию магии, то есть ту, которая принадлежит потокам, ранее не пересекающимся с Дубровом.

– Но я всё равно не понимаю – как это работает?

Только когда несколько долгих секунд мне не поступает никакого ответа, я вспоминаю, что задала вопрос вслух, и решаю пояснить, пока ситуация не стала неловкой:

– Предположим, некто появляется через призму в Дуброве, проходит пункт Перехода и регистрацию, но при этом его магия всё ещё будет считаться… незаконной?

Я хожу по тонкому льду. Каждый мой вопрос может выдать во мне неумёху и незнайку. Для того, кто служит стражем два года, такое не просто непозволительно – настоящий нонсенс.

– Не совсем, – отвечает Анита, не сводя с меня внимательного взгляда. – То есть, совсем не так. Любая магия, проходящая через призму и пункт Перехода, сразу же отражается в каталогах АПО, но…

Раздаётся тихий вздох, разлетающийся по комнате эхом предупреждения и привлекающий к себе внимание не хуже крика на пределе объёма лёгких. Каждый из присутствующих осматривает друг друга в поисках его источника и неожиданно для себя находит его во Власе, который успел отойти, пока мы разговаривали, к стороне комнаты, окна которой выходят на центральную дорогу.

Я вижу кровь, когда Влас сжимает ладонь в кулак. Во второй его руке зажат колдовской кинжал.

– Влас? – зову я. – Что ты делаешь?

Тот не отзывается. Он на секунду касается оконного стекла, оставляя на прозрачной чистой поверхности единственный кровавый след своей ладони. Затем принимается перебирать пальцами воздух в нескольких сантиметрах от окна, и это похоже на фортепианную игру без музыки как таковой.

Вместе с тем стекло искажается, приобретая мутный вид и становясь больше похожим на твёрдый туман.

Власова ладонь единожды вздрагивает, сжимается в кулак, замахивается в ударе над стеклом, но… проходит сквозь него. Ноги сами ведут меня, заставляя подойти ближе и удовлетворить любопытство. И вставая чуть позади Власа, я вижу вместо окна небольшую панораму: овраг и подступ к нему в виде четверти моста, оканчивающейся стальным туннелем, открытым с обеих сторон.

– Пункт Перехода, – говорю я.

Это очевидно, поэтому никто не подтверждает мои слова вслух. Влас лёгким движением руки заставляет панораму “подъехать” ближе, и мы оба одновременно вздрагиваем, когда видим то, чего видеть не ожидали и уж тем более не хотели бы ни при каких обстоятельствах.

Я накрываю рот ладонью, но это не помогает предотвратить обжигающие глаза слёзы. Стражи-таможенники: два защитника, один миротворец и один хранитель – все они мертвы. Лежат по периметру пункта, вдоль стальных стен с мерцающими линиями помех и покрытыми кровью экранами.

– Что за чёрт?

Мои слёзы и мой дрожащий голос собирают вокруг нас с Власом всех присутствующих в комнате. Теперь не две, а десять пар глаз уставились на смертельную картину.

– Это война, – голос Дмитрия звенит в моей голове колокольной трелью. – Кто-то объявил нам войну.

– И что теперь делать?

Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на Дмитрия. Теперь, когда речь идёт о всеобщей безопасности, наши личные разногласия не имеют никакого значения.

– Нужно узнать кто и зачем, и уже потом решать, как поступать, – отчеканивает Дмитрий. Затем декларирует чуть громче: – Сейчас основная задача каждого направления – найти способ минимизировать потери, не зависимо от источника их образования. К этому относится всё: начиная с магической энергии и заканчивая человеческими жизнями. Анита, – взгляд Дмитрия, до этого блуждающий по небольшой толпе, останавливается на девушке. – Срочно вызови всех кураторов и инструкторов, включая Татьяну с Евгением. Сбор у меня в кабинете через полчаса.

Дмитрий разворачивается на пятках и идёт к выходу. На пороге дверь едва не шлёпает его по лицу, когда неожиданно открывается сама.

Несмотря на то, что первой в гостиной появляется Шиго, всё внимание приковано только к той, что идёт позади неё. Нина. Раньше, чем кто-то реагирует, я бросаюсь к ней и лишь только чудом не сбиваю с ног, обнимая.

– Слава Богу, с тобой всё в порядке, – произношу я ей на ухо.

– Тебе спасибо, – Нинины руки крепко обхватывают меня в ответ.

Моя бы воля – я бы никогда не расцепила наши объятья. Но обстоятельства не на моей стороне, и их волю выражает Дмитрий, так и не ушедший, а лишь замерший в дверном проёме.

Он откашливается:

– Все мы рады, что ты снова с нами, Нина, но сейчас не время для сантиментов.

Нина отстраняется на меня и обращает внимательный взгляд на Дмитрия.

– Что-то случилось?

– Необходима полная боевая готовность. С вероятностью, стремящейся к ста процентам, нам только что объявили войну.

Нинины губы растягиваются в улыбке.

– Как хорошо, что я жива! Никогда не простила бы себе, пропусти такое!

Нина выглядит лучше, чем я помню. Возможно, это приятный бонус от “лечения” Эдзе, а может он сам проявил некую инициативу, вернув её не только сознание и жизнеспособность, но и силу.

И чем дольше я смотрю на Нину, тем отчётливее осознаю, что снова сделала бы то, что сделала, если бы это помогло вернуть дикую и свободную девушку с того света.

Моё настроение меняется, когда Дмитрий уходит и гостиная наполняется гулом переплетающихся голосов. Меня словно отбрасывает назад в прошлое, где через нечто подобное я уже проходила.

У меня кружится голова.

Я продолжаю изучать лицо счастливой Нины.

Истории не нравится то, что случилось с ней по нашей вине. Слишком многих мы вырвали из костлявых лап её подруги смерти.

Дрожь пробирает каждую клеточку моего тела.

Если это действительно война – кто-то обязательно падёт.

– Нет, – раздаётся голос Риса где-то совсем рядом. Я не верчусь на месте, чтобы увидеть его; даже несмотря на то, что сейчас едва ли кто-то заметит моё странное поведение, давать лишний повод кому-либо усомниться в моей адекватности совсем не хочется. – Даже не надейся. Смерть – это избавление. История не позволит тебе умереть раньше, чем ты заплатишь ей по всем своим долгам.

Что ж. Полагаю, жить я буду вечно.

Точка кипения. Глава 1

Мне всегда казалось, что война – это нечто постоянное: дни, недели и месяцы перестрелок, взрывов, боёв без пауз и перерывов на обед или сон. Но то, чему я становлюсь сейчас не только свидетелем, но и активным участником, больше похоже на… тренировку в спортивном зале, пожалуй.

Подход, отдых, подход, отдых.

Вот уже добрую половину недели мы продолжаем вести обычную, – (насколько это возможно, когда ты страж), – жизнь, с тем исключением, что иногда по штабу разносится громкий предупреждающий сигнал, оповещающий нас не об учебной тревоге, а о реальной опасности, вспыхивающей беспорядками и разгромами на улицах нашего когда-то мирного города.

Север не врал – оборотни стаи Амадеуса и правда пришли за отмщением. Это именно они, – те, что всё время до этого жили в Дуброве и притворялись законопослушными гражданами, – убили стражей на пункте Перехода и взломали призму с помощью сильнейшего заклинания, природу и создателя которого нам пока не удалось вычислить. Так пали защита Дуброва, автоматизированное программное обеспечение в штабе и именно так в человеческий мир, никогда ранее с ним не контактировавшие, попали существа, представленные Власом как гнори . За прошедшее несколько дней мне удалось лишь единожды пересечься с ними, но и того хватило, чтобы вселить нечеловеческий страх. Существа выше Власа, который, как мне кажется, из всех моих знакомых обладает самым выдающимся параметром роста, где-то на две головы. Они чрезвычайно худые, и это видно даже за чёрными балахонами. Их лица скрыты капюшонами, но Лена говорит, что это и к лучшему – историки описывают гнори как иссушенных до предела существ с кожей, по цвету и текстуре похожей на пергамент, с глазами, напоминающими пропасти, с овальными и совершенно не предназначенными для перемалывания пищи, потому что гнори не питаются так, как питаются люди или животные, зубами.

Гнори пьют кровь.

И когда я в шутку назвала их вампирами, никто не смеялся.

Именно их магия была обозначена на созданной Власом карте зелёными энергетическими потоками. А также магия их проводников.… Или слуг, или помощников – тут уже ни Евгений, ни Лена, ни Влас не смогли дать конкретного ответа. На сколько опасны гнори с их тонкими руками-веточками и длинными чёрными пальцами, выглядывающими из-за широких рукавов подобиями змей, на столько страшна сопровождающая их раса существ с оленьими головами, имеющими мощные зубы, с ветвистыми рогами, не с копытами или лапами, но чем-то по-медвежьи сильным.

Гнори питаются кровью. Перитоны – обескровленными телами.

Мы маячим на радаре уничтожения сразу у трёх сил, и для двух из них аналогов у нас не найдётся даже при всём вооружении и разнообразии союзников, теоретических и фактических.

Было ли целью оборотней впустить в наш мир гнори и перитонов, или же это – лишь удачное для них и крайне печальное для нас стечение обстоятельств, – так или иначе, преимущество на стороне врага. А нам… Нам остаётся только до конца держать оборону и надеяться, что несмотря на проигрыши в одной, двух, трёх и многих последующих битвах, у нас всё ещё будет шанс одержать победу в войне.

***

Ваня и Даня возвращаются за полночь. Сколько бы раз я не просила их взять меня с собой, ответ всегда поступает в виде категоричного отказа. “Ты должна оставаться в штабе на случай очередного нападения” – объяснение из разряда притянутых за уши. И я была бы терпимее к их решению, если бы они, в частности, Ваня, сказали бы мне правду; тем более, я её уже знаю. А что гадать? Ване попросту стыдно. При всей нашей близости, как себе он доверяет одному только брату-близнецу. И это несмотря на то, что толку от меня в таком деле, как тестирование новоприобретённых способностей лиса-оборотня, было бы больше хотя бы только потому, что за последнее время круг именно таких моих знакомых значительно увеличился.

Ваня и Даня проникают в комнату, которую с самого начала беспорядков я и Артур делим вместе с командой “Дельта”, не беспокоясь о том, чтобы быть тише, потому что ни я, ни Марсель, ни Артур не смыкаем глаз до трёх ночи. Аксиома такова: шестьдесят процентов всякого рода преступлений случаются именно во временной промежуток между десятью часами вечера и двумя часами ночи.

– Как успехи? – спрашиваю я, стоит близнецам закрыть за собой дверь.

Я спрашиваю, но не отвлекаюсь от игры в шахматы с Марселем, который оказался не только отличным футболистом, но и гениальным стратегом, что помогало ему громить меня на клетчатой доске с невероятно большим счётом при нулевой напряжённости.

– Никак, – разочаровано сообщает Даня.

Ваня вставляет от себя что-то неразборчивое.

– Я тут подумала, – начинаю я и уже слышу, как тяжело мне в ответ вздыхает Ваня. – Может, всё-таки…

– Нет, – обрывает меня Ваня. – Мы не будем просить помощи у оборотней.

– Не все из них наши враги.

– Теперь ты уже не можешь говорить об этом с уверенностью. Я бы даже сказал – не имеешь права.

Возможно, Ваня прав, и мне стоит быть более осторожной в своих отношениях с Лизой, Таем и Боунсом, но за дни, что мы ведём войну, они ни разу не поставили под сомнение вопрос моего к ним доверия, несмотря на то, что противоборствующая нам сила – родная стая для двоих из их тройки.

– Если бы не они, наши дела могли бы быть ещё хуже, – настаиваю я.

Марсель недолго думает, прежде чем сделать следующий ход. В течение этой и любых других своих пауз, как я уже успела заметить, он имеет привычку покусывать кожу на большом пальце правой руки.