Текст книги "Последнее предупреждение"
Автор книги: Лита
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)
Айзенн назвала Тиму место и время. Придумала объяснение для принцессы и ее спутников. Венет скажет, что они улетают, но только по пути зайдут за разрешением, без которого автоматическая система безопасности столицы не выпустит их за пределы атмосферы и попросту собьет. Тим заведет их в кафе. И всё.
Всё, что нужно знать Венету.
Рассветает. Поспать бы пару часов... но – нет. Потом. Впереди еще половина суток, а сейчас ей надо приготовиться. Просчитать все варианты, составить план на тот случай, если все пойдет не так. Один, а лучше – парочку. В ситуации, когда промах означает или смерть, или отставку – перестраховка необходима. Да, она рискует. Но это будет строго просчитанная опасность, без всяких там непредвиденных «если».
На экране комлинка появилась карта района.
Айзенн довольно улыбнулась: отец хорошо ее обучил. На свою голову. И приступила к работе.
Арманд Исард стоял у окна. Итак: противник информацию получил. Где дочь собирается встретить Венета и его спутников? Что сделает с помощником? Придет ли одна?
Бесконечные вопросы.
Уже восходит солнце – поспать сегодня не получится.
«Ничего, выспимся после смерти», – подумал директор, и тут же сплюнул, – «чур, чур меня. Что за мысли!»
Ситх! Арманд выругался. Пальцы его легли на кнопку вызова помощника.
– Срочно выясните, как работают офисы в районе, координаты которого есть у моего дроида. И распорядитесь о чашке кофе.
– Да, сэр.
Дроид показывал карту района. Небольшая площадь, зажатая зданиями – обычный столичный ландшафт. Разве что тут меньше народу. Это деловой квартал, и вечерами и в выходные он почти мертв. Идеальное место для засады? Айзенн прокололась?
Не слишком ли он ее принижает? У девчонки есть чутье. И она будет настороже. Исходить из того, что она допускает ошибку, никак нельзя. Нужно думать наоборот. Искать плюсы.
Почему не оживленное место? Ведь там ей будет проще незаметно подойти? Все обычно назначают такого рода встречи в густом потоке людей. Там, где можно незаметно раствориться в толпе, и так же возникнуть. Это же азбука разведки. Вот! Оно самое! Плюсы оживленного места являются и минусами. Там проще растворить агентов, чем на безлюдном пустыре, где чужаков можно сразу заметить и распознать. Где можно понять ловушка это или нет. Где его люди должны стать ни много, ни мало – невидимками!
То есть... она таким образом – перестраховывается.
Значит – будет одна.
А может быть, она специально назвала эту площадь и кафе, чтобы СИБ ждал ее там, в то время как она перехватит принцессу раньше? Мда, неприятная мысль. Не может же он растворить по всему пути, от миссии до площади, оперативников.
«Итак», – сказал себе Арманд, отхлебывая кофе, – «она придет раньше и будет наблюдать. Значит, людей нужно ставить немедленно».
Она не доверяет Венету, это понятно.
Ну, конечно, она не доверяет Тиму. Доченька слишком умна для повторения ошибок.
Как бы он поступил на ее месте?
Ну, во-первых, не поверил предателю. Тот, кто раз предал из-за страха, сделает это еще раз. Кстати, не убедила ли она Венета, что Арманд опаснее Вейдера? Ждать или нет ему подвоха с этой стороны?
Да нет. Вряд ли у нее бы получилось. Слава Темного Лорда создавалась не один день. Так что... Тим бы не поверил. Значит, по крайней мере, здесь можно не опасаться двойной игры. Хотя Тим может разнервничаться и тогда – жди беды. Уж лучше пытаться обыграть противника, ведущего двойную игру, попытаться разгадать его логику, чем попытаться понять того, кем движет страх. На своем опыте Арманд знал: проще догадаться, как будет действовать профессионал, чем любитель, да еще и в состоянии аффекта. А Венету до профессионала ой как далеко. Нет, это безнадежный случай.
Арманд подошел к рабочей консоли стола. Открыл музыкальный архив, нашел инструментальную музыку.
Звуки невидимого оркестра заполнили помещение. Ломаный ритм, рисунок которого часто сбивался, инструменты, то играющие разом, то вступающие друг за другом, без всякой очереди – и не угадаешь, когда какой заиграет. Импровизация – любимая музыка Айзенн. А вот ему подобные вещи всегда казались какофонией. Хотя дочь пыталась разъяснять, что он просто не подготовлен для распознания всей композиции. Что за сложностью отдельных кусков скрывается единая красота, которую не разглядишь так, с бухты-барахты, не свяжешь воедино. Его раздражает бессмысленность, только оттого, что музыка распадается на фрагменты, и он не слышит ее в целом. Поэтому – не понимает. А смысл есть.
А еще она говорила, что постигать общий смысл ее когда-то заставило уважение к музыкантам: ведь такие вещи могли создавать только единичные виртуозы.
Что ж, у нее всегда была слабость к асам своего дела.
Да и сама она была такой.
Айзенн – их лучший оперативник.
Лишь только с одним минусом: СИБу, то есть Арманду, известны все ее операции. Ее стиль работы. Ее методы.
Ему даже не нужно заставлять своих людей сделать справку по ее делам.
Он и так все знает: его дочь придет раньше, и будет наблюдать. Сама к Венету не пойдет. Скорее – спровоцирует заваруху, – и будет уносить ноги со всеми, кто попадется под руку. В ее любимой музыке это называется – заранее подготовленной импровизацией. Импровизацией на заданную тему.
Что можно противопоставить этому?
Нужно вести ритм, то есть отделить часть сотрудников, которые будут вести операцию, как она была запланирована. Но, будет еще одна часть людей, которых необходимо выбрать. Эти люди не будут вмешиваться в операцию, но будут весьма тщательно следить за аномалиями и вмешаются в нужный момент.
А ему самому нужно выбрать точку обзора для себя. Упустить под чью-то ответственность это дело он просто не мог.
В случае неудачи Директор терял слишком многое. И был полон решимости этого не допустить.
– Вы так долго! Мы уж думали, что сбежали! – Хан не спал и был начеку. Зато девчонка задремала прямо у входа на холодной ступеньке холла. Не было видно вуки. Куда он делся?
– Как смог, – ответил Венет. – Я подключился к текущей информации СИБа и раздобыл коды от этого здания. Видеонаблюдение, пароли от кабинетов. Так что, мы можем с комфортом дождаться вечера. А где ваш алиен?
Но Соло игнорировал вопрос.
– Откуда у вас столько информации?
– У меня остался доступ к сведениям коллег.
– Почему нам нужно непременно ждать вечера?
– Как? Вы не хотите попасть на свой корабль?
– Почему бы нам излишне не рисковать? Не остаться здесь до понедельника? Зная коды кабинетов, мы может зайти к любому высокопоставленному чиновнику-альдераанцу. И потом, неужели о «Соколе» до сих пор не знают?
– Нет.
– Сомневаюсь. Контрразведка не может работать так скверно.
– О вашем корабле знают двое: я и моя начальница.
– Разве она нас не ищет вместе со своими коллегами?
– Нет. Получилось, что я ее подставил, когда выводил вас из дворца, и в СИБе считают, что действуем мы с ней заодно.
– Почему же она их не переубедит?
– Ее просто нет в столице.
– Откуда вы знаете?
– Она сама говорила мне об этом, когда оставляла свое удостоверение. Ну... что дела ее вынуждают улететь на несколько дней из системы, – лгать получилась очень достоверно. Но усыпить бдительность контрабандиста было непросто.
– Странно, что ВАС пока не вычислили...
– СИБ большая организация, да и я не в штате. Начальница же, которая все знает обо мне – улетела на внештатное задание и еще не в курсе, что случилось. Думаю, за выходные ее вряд ли найдут. Можно сказать – нам повезло: ваш корабль не фигурирует в «черных списках» контрразведки. Но вечером, перед выходом, мы, конечно, проверим это еще раз.
– Почему вы считаете, что нам повезло? Потому что ваша начальница пропала?
– Да. Ведь как только появится она, СИБ будет знать, что мы пленники Вейдера, и свяжется с ним. А тот не будет долго решать, что делать с нами.
– Вот это-то мне и странно. В прошлый раз я хотел вас спросить – откуда такая уверенность, что Вейдер нас убьет? С чего это вы вообще взяли?
– Потому что это его уязвимое место – прошлое. Тщательно выстроенный имидж – и вдруг все данные. И он весьма мстителен и безжалостен. Столько ходит рассказов, как он убирает негодных... не прикасаясь – душит, например...
– Это ваш домысел, основанный на слухах и суевериях про мифическую силу. Я же в нее не верю. А верю в то, что он должностное лицо и будет вынужден действовать строго по закону.
– Вы не знаете Вейдера...
– А вы знаете? – перебил безопасника Соло. – Пересекались лично?
Тим отрицательно покачал головой.
– То-то же. А я лично пересекался с ним. В первый раз он дал нам уйти. Во второй раз просто задержал.
– А в третий – он вас просто казнит.
– С чего такая уверенность? Мне он не показался мстительным.
– Мы можем ему просто надоесть. Особенно ты, – это проснулась Лея, – если уж мы решились на побег, значит нужно идти до конца. К тому же у меня есть некоторые планы, которые никак нельзя реализовать, будучи арестованной.
– Ты не была арестованной. Условия были весьма комфортабельными.
– Соло, какая разница, камера или удобная комната, когда и там, и там ты не свободен?
– Ты так говоришь только потому, что никогда не была в камере. Разница есть.
Лея упрямо сжала губы. Хан махнул рукой и повернулся к Венету:
– Значит, нам лучше попасть к безопасникам, а не к вашей начальнице?
– Не лучше. СИБ рано ли поздно вас отдаст ему. Вы просто оттяните свой приговор, сдавшись СИБу.
– И ваш тоже? – ехидно спросил Соло.
Тим промолчал. А Лея поднялась и подошла к Хану, заглянула ему в глаза, но проговорила, обратившись к оперативнику:
– То есть – выхода нет, ведь так, Тим?! Только прорываться к «Соколу»?
– Надеясь, что Империя не дотянется до нас на Альдераане? – буркнул Соло.
– Да, – просто ответила Лея.
– Поскольку мы сейчас в одной лодке, – проговорил Тим, – голосую: чем к Вейдеру – лучше умереть. Хотя пожить мне, естественно, тоже хочется. Так что я в корне против варианта: сдаться.
– И я за прорыв к Соколу, – поддержала его принцесса.
– А я, – упрямо стоял на своем кореллианец, – против.
– Хан, – умоляющий взгляд, – мне нужна свобода. Чтобы довести свое расследование до конца. Альдераан. Да, безопасней дождаться своих подданных, но как только меня узнают – сразу возьмут под контроль и отправят под охраной домой. Я сменю одну клетку другой. А правду так никогда и не узнаю.
Она стояла вплотную к нему. Хан не выдержал и отвел взгляд.
– Хорошо. Все будет так, как того хочешь ты.
– Спасибо, – она провела рукой по его волосам, но он сделал шаг назад. Не нравился ему Тим Венет. Не нравился его план. Всё не нравилось. Неужели Лея не чувствовала западни?
– Кстати, насчет лодки: мы ваши пленники или сообщники? – тем временем спросила у Венета принцесса.
– Какие пленники! Если вы не верите мне – делайте что хотите, хоть даже – оставайтесь здесь, мне-то что, – голос Тима дрогнул от обиды. Хорошо получилось. Раньше он за собой актерских способностей не наблюдал. – Мне проще будет скрыться без вас.
– А как же помощь Альдераана? Уже не нужна? – усмехнувшись, спросила Органа.
– Я помог вам бежать. Разве вы откажетесь от слов, если я возникну на Альдераане и напомню их?
– Нет, не откажусь. Если буду на Альдераане.
– Значит, решили? Ждем до вечера?
– Значит, ждем до вечера...
– Сейчас я отключу видеонаблюдение в холле и кабинете – и мы немного поспим. И кстати, где ваш алиен?
– Дышит свежим воздухом, – сказал Соло.
Не нравилось ему это всё.
Министр обороны Галактической Империи Сет Пестаж разбирал документы. Так казалось со стороны. На деле же господин министр уже довольно долго смотрел на одну строчку отчета, думая совсем о другом. И, случайно подняв глаза, он очень удивился, увидев объект собственных раздумий. Император терпеливо стоял на пороге, пристально следя за подчиненным.
– М-мой Повелитель! Что...
– Нет-нет. Ничего не случилось. Я просто зашел в гости, – Палпатин демонстративно обвел взглядом элегантную обстановку каюты. Это были апартаменты для важных персон – новехонькие, потому как Вейдер предпочитал каюту попроще. А селить сюда кого-то в его присутствии капитан не рискнул. Теперь помещение наконец-то обновили.
– У тебя тут уютно. Тебе хорошо, Сэт?
– Хвала Силе, не жалуюсь, – настороженно отозвался последний.
– Тишина и спокойствие – какой контраст после столицы. Теперь ты согласен, что поездка была отличной идеей?
Нет, Пестаж так не думал. Слишком многое могло произойти в Центре Империи в отсутствие трех ключевых фигур имперской политики. Это опасно. А должность министра обороны как раз и предусматривала устранение опасностей для Империи. Но – не возражать же Императору?
– Щадишь меня, Сэт? – в мягком голосе Повелителя появились металлические нотки. – Не хочешь противоречить? Волновать по пустякам? А ведь ты отвечаешь за очень серьезные вещи. Вещи, связанные с безопасностью государства. В которых не должно быть места сантиментам.
– Император!..
– Молчи! Сейчас говорю я, а ты слушаешь. Потом – рассказывать придется тебе. И – не дай тебе Сила отказаться дать мне удовлетворительные ответы.
Пестаж подобрался, мгновенно покрывшись липким потом. Он слишком хорошо знал этот тон Повелителя. Обычно такие слова означали, что вот-вот полетят чьи-то головы.
– Что там с моим предателем? Его вычислили?
– Все следы ведут к высшему руководству СИБ. Но у нас нет прямых доказательств, кто...
– Арманд Исард. Пожалуй, у меня есть новые факты в твою копилку.
И Император вкратце поведал историю беглецов, умолчав про Айзенн и украденную пленниками информацию.
– Вейдер полетел на Альдераан. Там сходится очень много путей, и чутье подсказывает мне: он добудет нам доказательства. Вот только, вполне может быть, – поздно. Поэтому я решил, что для действий мне вполне достаточно, что Арманд проигнорировал мой приказ – оставить дело с планами. И все, что с ними связано. Собственно, я мог бы арестовать его прямо сейчас, но это будет слишком сильным ударом по СИБ, как структуре. Многие будут сомневаться в его вине. Арманд – хороший руководитель и весьма популярен в Центре. К тому же, он там, а мы – нет. Хоть это и тайна. Словом, последнее, что нам нужно – это слухи и домыслы. Вина Исарда должна быть совершенно очевидна всей СИБ. И, главное, нам нужен достойный преемник. Человек, который сразу же займет кресло Директора – и удержит организацию от внутренних дрязг. Даже, если придется устранить кого-то из смутьянов.
– У вас уже есть кандидатура?
– Да. Его дочь.
– А она согласится? Родственные чувства...
– Вот и проверим, достаточно ли она тверда для такой работы. Мы свяжемся с этой дамой – ты и я. Беглецы – шустрая мишень, и шанс, что Арманд промахнется, – очень велик.
– У него большой опыт.
– У парня – тоже, хоть и в других вещах. Вуки – сильны и известны своей способностью выживать в любых трудностях. А девочка – латентный форсъюзер. Уже то, что Милорд обратил на них внимание, должно было вас насторожить. Теряете хватку?
– Боюсь недооценки противника. Возможно, они хороши. Но беглецы – лишь любители. Если они смогут долго скрываться от СИБ, значит, нам надо набирать новый штат. По причине профнепригодности.
– Ты прав, Сэт. Но от них не требуется долгий марафон – только один краткий рывок. От этой троицы масса неприятностей. Арманд – вот единственная причина, по которой я это терплю. Мне нужна провокация, громкий провал, после которого Айзенн схватит отца за руку. Беглецы об этом не догадываются, но их единственный шанс спастись – это помочь МНЕ. Хотят выжить – придется попотеть.
– Мой господин, не слишком ли «круто»?
– Они ведь сами напросились на роль «наживки», – а глупость нельзя оставлять безнаказанной. Впредь будут умнее.
– Или хитрее.
– Очень может быть. Ну так и мы тут не без талантов, правда, Пестаж? И потом, у меня есть специалист, способный вбить чуть-чуть мозгов в юные головы.
– Вейдер?
– Не угадал. На сей раз – Линнард.
– Мне казалось, его назначение – лишь ширма...
– Правильно казалось. Но плох тот стратег, что не использует все выгоды ситуации. Сначала беглецов напугают. Потом, если доживут, Зейн с ними поговорит. И растолкует кое-что на предмет имперской политики.
Палпатин внезапно замолчал.
Хватит ли у Линнарда ума не сводить беглецов с Люком? Хотя врач ничего не знает о причинах побега, надобно его просветить. Но пересечений вряд ли удастся избежать: Люк привык заходить к врачу, а беглецам предоставят видимость свободы. Их уже охраняли, и что из этого вышло?
– Неожиданный план. Мне нравится, – прервал молчание Пестаж.
– Подлетаем, – невпопад ответил Император.
Сэт Пестаж перевел взгляд на экран, куда неподвижно глядел Император.
«Нет, лучше дать им свободу передвижения, ограниченную «Девастатором» и статусом гражданских лиц, дать пересекаться с мальчиком, но Линнарда обязательно обо всем предупредить. А слова, слова для них – доктор сам подберет. Он еще тот специалист по влезанию в душу».
Двое людей в чреве огромного корабля молча смотрели на обзорный экран, уже отобразивший панораму столицы. Их ждал Корускант.
ГЛАВА 24. ЗАСАДА С ДЕСЯТИ СТОРОН
Центр Империи – город, застроенный уровнями, словно простой многоэтажный дом, уже не одно столетие, как поднялся к звездам и спустился вглубь планеты. Искусственная атмосфера создавала приемлемые и равные условия всем горожанам: что внизу было солнечно и тепло, что на верху не было разрежено и излишне ветрено. Но отчего-то только верхние уровни считались престижными. Хотя отличались первые от подземных только тем, что нередко облака были ниже шпилей зданий, верхних посадочных площадок и вип-этажей. И скрывали обычную суету большого города, обеспечивая иллюзию уюта.
Пятый уровень в деловом секторе мегаполиса еще считался престижным, так как выше шли только посадочные площадки и офисные пентхаузы. На нём разместились корпоративные здания и точки общепита для служащих. Именно одну из таких точек предпочла Айзенн, и Арманд Исард был доволен выбором дочери: место весьма удобно и красиво. К тому же, напротив него – здание Билдинг Корпарейшен, тонна стекла и металла, представляющее собой офисный массив, который тянулся на пару километров вверх и вниз на другие уровни и схватывал полукольцом небольшую площадь здесь. На двадцатом этаже здания, приходящемся примерно на половину высоты пятого уровня, находилось контора по экстремальному туризму. Вот ею директор весьма заинтересовался. По своим причинам.
Войти в офис, не оставляя следов и свидетелей, чтобы потом никто не догадался о гостях, побывавших тут в выходные без ведома хозяев, – для контрразведки не представлялось сложным. Охраны как таковой не имелось – за людей всё делала автоматика, разве что несколько человек сидело в диспетчерской, отслеживая показания датчиков и камер внутреннего наблюдения. Сделать так, чтобы они видели только то, что захочет СИБ, и никогда бы не узнали, что тут произойдет с минуты на минуту – было ещё проще.
Директор осмотрел помещение. Завлекающие проспекты, заманчивые предложения. Скидки. Фирма возила людей во Внешние регионы.
«Надо же! Туда кого-то можно заманить? Ни за что бы не подумал».
Помимо бумажной и полиграфической рекламы офис был завален вещицами поинтересней. О назначении некоторых из них даже директор СИБа, повидавший всякие технические штуки, не мог сказать ничего определенного. Среди узнанных были как безобидные игрушки: инфракрасные бинокли с лазерными прицелами; различного вида хронометры со встроенными функциями компаса, барометра и датчиками измерения физического состояния человека. Так предметы и посерьезнее. Оружие, например. Арманд долго стоял над одной из витрин, внимательно осматривая десять модификаций бластера. Интересно, бутафорское или настоящее? Если настоящее – что делали клиенты этой компании? Ездили на сафари? Или сами были наживкой для туземных охотников?
Интересно, что вообще за люди приходили сюда? Судя по всему, явно слегка двинутые. Те, кому требовалась дополнительная острота ощущений. Причины были понятны, но вот следствия: нет. Почему бы этим адреналинщикам не найти себе соответствующую работу, да в хоть той же Армии? Люди, люди: Арманд покачал головой. Не хотят менять условий, и тяготятся ими же. Оттого и приходят в столь сомнительные конторки, где можно, отстегнув крупную сумму, отвлечься от пресной столичной жизни, проверив себя на прочность в самых экзотических ситуациях. И, немаловажный фактор, гарантированно вернуться назад.
«Всё это псевдо-риск и псевдо-проверка», – констатировал директор.
Разве можно судить по запланированным учениям, как себя кто-то поведет в реальной ситуации? Когда будет знать, что всё происходящее не игра, и он на самом деле рискует жизнью? Так, как это делают каждый день безызвестные оперативники, полицейские, пожарные, спасатели, наконец, военные: солдаты и пилоты?
Позднее стоило проверить законность деятельности турфирмы. Арманд помнил, что такого рода компаний было немало в Старой Республике, и ему было несколько странно, что смена строя никак не повлияла именно на вот это заведение. Ну, конечно, оно сейчас стало называться государственным, но, скорее всего, – только на бумаге. Арманд был убежден: какой-то чиновник ежемесячно получал хорошую надбавку к зарплате. Коррупция. Все методы борьбы бесполезны.
«Вот так всегда и бывает: ведешь одно дело, а раскрываешь по пути сотню других». Ведь Директора конторка заинтересовала всего лишь своим расположением в западном торце здания. Это был единственный офис, выходящий на три стороны сразу: север, запад и юг, – и не поделенный внутри картонными перегородками. Огромный зал с минимумом мебели: пара витрин с оружием, несколько столов и диванов и всё! Весь остальной... ммм, назовем это реквизитом, «специфический реквизит» висел на стенах.
Удобное местоположение и обзор. Лучше ничего и не сыщешь! Справа от площади, если стоять лицом к кафе и спиною к Билдинг Корпарейшен, шел переулок, по которому должны были прийти беглецы. Западная сторона. С южной – можно было увидеть кафе. Что касается севера, то туда выходило даже не окно, а целая прозрачная стена, которая могла плавно отъехать и впустить посетителей, прибывших сюда на аэротакси. Этим, видимо, и обусловливалось полупустое пространство перед этой панелью – чтобы иногда исполнять роль балкона и посадочной площадки, коих дизайн здания не предусматривал. Сотрудники, вынужденные парковаться внизу, пользовались простыми лифтами.
Площадка для обзора идеальная. На противоположный торец здания установили камеры слежения, и Арманд почувствовал себя высшим существом, взгляду которого подвластно все.
Его люди расставлены по местам. Преимущественно на первых этажах. Кто-то явно присутствовал на улице: например, чинил лазерную вывеску, которая никак не хотела работать и показывать рекламу, или ходил с туристической картой, пытаясь что-то выяснить у редких прохожих. Молодая пара сидела за столиком кафе и игнорировала окружающих. Остальные – растворились за стенами и безжизненными спидерами.
Арманд проверил связь. Откликнулись все. И те, кто был на виду, в «наружке». И те, кто был на первом этаже зданий, незримый, но явный. И последняя группа призраков-виртузов.
Пальцы директора отбили победный ритм. Сегодня его день.
И настроение пело, и было прекрасным ровно до того мгновения, как первый пост сообщил, что мимо него прошли «гости», до того мгновения, как дуло бластера уперлось Арманду в висок.
– Вы обещали, что отведете нас на корабль, но мы идем явно не к докам, – Хан остановился и подозрительно посмотрел на Венета. Тот ответил взглядом, полным уничижительного презрения, выгодно скрывшим неуверенность. Еще спасибо, что Айзенн озаботилась прикрытием. Теперь Тим хотя бы знал, что говорить:
– Для того чтобы вы улетели, нужно разрешение.
– А, да, – с чувством произнес Соло, – щит безопасности... как-то я совершенно забыл о таких штуках.
Лицо бывшего СИБовца красноречиво сказало «ну, еще бы». Он бы и сам забыл – без помощи младшей Исард. Каким же дураком он был, считая, что сможет улизнуть с планеты. За прошедшие часы Тим укрепился в решении продать головы этих двоих господину директору. И совесть его практически не мучила.
– Мне пообещали его сделать. У вас есть, чем оплатить?
Хан и Лея переглянулись.
– Нет, всё на «Соколе».
Неожиданная трудность. Но опасность часто подстегивает даже не слишком проницательные мозги:
– Принцесса, из чего сделан ваш поясок?
– Ситх, а ведь и правда! Драгметаллы и кристаллы. Подойдет в качестве оплаты?
– Подойдет.
– А что если ваш продавец не захочет взять такой платеж?
– Тогда мы его убьем, – жестко сказал Тим, и Лея вздрогнула. А Хан приподнял левую бровь.
– А вы, случайно, – иронично сказал он, – свою «отсутствующую на выходных по делам» начальницу – не убили? Что-то вас долго не было вчерашней ночью! А?.. – но оперативник напряженно молчал. – Да, не смотрите вы так, я ж шучу!
– Что и сказать – нашли хорошее время для шуток, – огрызнулся Венет, мгновенно облившийся холодным потом. Приняв предложение Арманда, он получил в награду все «прелести» жизни изменника. И теперь думал: Соло на самом деле что-то заметил, или это у него совесть не чиста? Вот и мерещатся намеки? В такие моменты Тим бы многое отдал хоть за толику оперативного опыта. Но, увы, приходилось выкручиваться самостоятельно. – Я же сказал, что искал коды доступа к камерам. Вы забыли?
– Да я ПРОСТО пошутил, Тим. Я не думаю, что вы ее убили, – не успел предатель расслабиться, как вдруг – новый удар: – Я вообще не думаю, что вы способны кого-нибудь убить. Не такой человек, – Тим закусил губу: проклятый контрабандист озвучивает его потаенные сомнения, спрятанные за бравадой. При таком раскладе ему трудно будет их запугать, если что. А Хан, между тем, продолжил: – Поэтому мне не нравится, что единственное оружие у человека, который им вряд ли воспользуется. Дали бы вы бластер мне.
«Дать ему бластер! Ну уж нет!»
И Тим Венет быстро вышел из замешательства:
– Как вы заметили, бластер только один. И я могу рассчитывать только на себя. Не на вас.
– Хан, – девчонка опять пришла ему на помощь, – оставь его в покое. В кого ты собрался стрелять? И потом, у нас всегда есть Чуи.
Волосатый алиен издал мощный рык, заставив Тима побледнеть.
«Да, будет нелегко. Девчонка – ерунда, просто испугается, кореллианца можно будет шантажировать ею, а вот вуки – крепкий орешек».
– Нам сюда, – Тим открыл дверь кафе, пытаясь разглядеть Айзенн. Но ее не было. Пока не было? Или вообще? – Человека моего пока нет, но он скоро подойдет. Давайте просто войдем и закажем чего-нибудь.
– Давайте, – сказал Хан, и у Тима отлегло от сердца: пока его сообщники ничего такого не заподозрили. Только бы пришла патронесса, и дело сделано.
И почему, когда он выбирал точку обзора, ему не пришла в голову мысль, что это местечко уже будет занято? Знал бы, принял бы меры. Хотя все-таки кое-какие меры он принял. Главное – потянуть время.
– Привет, папуля. Рада тебя видеть.
Легкий поворот головы. Проказница-дочура вырядилась в свой любимый алый. И как в таком наряде ее не остановили патрули? Неужели можно проглядеть девушку, затянутую в столь облегающий и столь яркий комбинезон?
– А я – тебя, – Арманд сделал как бы незаметное движение, но...
– Руки! – Айзенн сдернула с тыльной стороны ладони коммуникатор и опрокинула отца на пол, лицом вниз. Директор смог теперь разглядеть туфельки дочурки. Что ж, туфельки как туфельки, беленькие и чем-то похожи на пуанты. И почему он не отдал ее в балет?
– Пытался подать сигнал? – резко спросила она.
– Не тяни, – едко сказал он, – стреляй.
– Пока рано.
– Я должен раскаяться?
– Да.
– С какой это радости?
– А с той, что мой бластер у твоего виска.
– Но ведь ты тоже не ждала меня здесь. Ведь не ждала?! Так что мы на равных.
На равных! Айзенн усмехнулась. Блефует родитель великолепно.
– Постой, разве это я у тебя на прицеле? По-моему, нет.
– У меня на прицеле твои люди. Они ведь нужны тебе живыми? Они ведь тебе нужны?
– Ты не помешаешь. Я могу тебя пристрелить.
– Можешь, но не станешь.
– С чего это ты взял?
– Если бы ты решила меня убить, я бы уже был мертв.
– Считаешь, мне помешают спустить курок – родственные чувства?
– Нет. Хотя, мне бы хотелось иногда так думать. Но сейчас, я думаю, что нет. У тебя другие планы.
– И какие же?
– Взять реванш. Насладиться победой. А для этого нужно сделать ни много, ни мало – чудо. Оставить мне жизнь, забрать пленников и улизнуть с планеты. С учетом того, что ты здесь, а они там, в кольце моих людей – это будет весьма проблематично.
– Значит, ты полагаешь, что мне обязательно выполнить все три условия? И без этого я не буду удовлетворена?
– Да. Ведь тебе нужно доказать всем свое превосходство. И побольнее ударить меня.
– Зачем? Я уже знаю, что переиграла тебя.
– А дальше что? Когда ты поймешь, что игры кончились?
– Ты сам меня учил не попадаться на сантименты.
– Но ты ведь уже повелась. Тогда почему бы не сделать еще один шаг – и не помочь мне? Исправить то, что ты сама сделала?
– Ты себя переоцениваешь, папа. Но ты прав, убивать я тебя не буду. В ловушку же загнал ты себя сам. И помочь тебе я ничем не могу. Только своим невмешательством. У тебя еще пока есть выбор – сдаться добровольно и отменить операцию или бежать.
– Убежать? И куда? Разве можно убежать от СИБа? Сдаться? Хм. Чистосердечное признание зачтется на суде, хочешь сказать? Да-да, знаем мы эти шуточки. И как всё засчитывается. В чью пользу.
– Жадность сгубила не одного человека. Захотел примерить корону?
– А ты – сесть в мое кресло.
Айзенн убрала лазер от головы отца и отошла на пару шагов назад. Но с прицела его не спускала.
– А чья у меня в жилах кровь? Твоя!
Арманд перевернулся и сел, не касаясь пальцами пола. Уперся спиною в диван.
– Патовая ситуация, Айзенн, убить ты меня не можешь, а сдаваться и сотрудничать я не стану. Что будем делать?
– У тебя есть идеи? Слушаю внимательно.
– Предлагаю сдаться тебе.
– И?
– Спишем все на Венета. На мертвецов легко все списывать.
Айзенн встряхнула головой. Хорошо знакомый жест. Она уже что-то решила.
– Приличное предложение. Мне надо подумать. Дай отправить одно сообщение.
– Даю тебе пять минут.
– Пять минут – достаточно, – улыбнулась она.
Тим Венет нервничал. Они сидят в кафе, но тишина. Никто не подходит, никого вокруг нет. Пустынный район.
А вдруг Айзенн не придет? Что тогда? Без нее – нужны ли будут они? И как они раскроют заговор, если патронесса сбежит?
Сколько сейчас времени? Тим медленно скосил глаза к левому запястью. Она уже опаздывает на десять минут!
Им принесли заказ. Кореллианец и вуки выбрали альдераанского виски, а вот принцесса взяла сок. До этого сообщники казались спокойными, но, то ли почуяли его нервозность, то ли их опьянила возможности будущей свободы, – вели они себя весьма неспокойно.
