Текст книги "Последнее предупреждение"
Автор книги: Лита
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)
Помимо удивления и даже невольного восхищения, Тиму стало несколько горько. Постоянно мелькавшее в новостях имя – кто теперь о нем знает? Слава обернулась забвением. Как коротка людская память! Новые герои голо-шоу вытеснили старых. И неважно, что новоиспеченные звезды – это журналисты и актеры, популисты всех мастей, а прежние были воинами и, действительно, заслуживали право на известность. Но зрителям-то без разницы.
А может дело еще и в том, что только сейчас Тим осознал все минусы своей работы? Быть постоянно невидимкой, скрывая от родных, чем занимаешься. Не иметь возможность рассказать о своих успехах или посетовать на неудачи? Награды, если кому-то и даются, то человека приглашают, показывают медальку и убирают в сейф. Ты не имеешь право даже подержать ее в руке. Потому что официально нет ни тебя, ни твоей должности. Ни отдела, где ты числишься. Бойцы невидимого фронта:
Отчего же так несладко, он ведь сам выбрал свою дорогу. Он знал, что на этом пути не будет ни славы, ни почета.
«Так почему меня так зацепила судьба одного человека, которому посчастливилось выйти из тени?
И почему я боюсь читать дальше?»
Не потому ли, что, скорее всего, тот человек не дожил до тридцати лет? И вспоминая свой возраст, Тим принялся лихорадочно пересчитывать, сколько же осталось ему.
Энекин Скайуокер был рядом с Императором еще в те времена, когда к Косу Палпатину мало кто относился серьезно. Энекин Скайуокер был тем человеком, который спас Императора. Что же с ним случилось? Почему он не остался во главе Империи, рядом с бывшим канцлером?
Неужели только из-за идеологии? Неужели его убил Лорд Вейдер в период зачистки джедаев?
Зачем столько вопросов, когда можно прочитать досье.
Тим Венет прошел по комнате. Чувства его раскололись. Любопытство против невесть откуда взявшегося страха. Обострившаяся интуиция подливала масла в огонь, убеждала не читать.
Незнание иногда счастье.
Пока оставалась возможность – отобрать последний файл у гостей. Если, конечно, они не прочитали еще. Не дошли до этого периода.
Просто пойти и проверить.
Иррациональность ощущений. И ясная трезвая мысль, что собственно, а в чем дело-то? Документы двадцатилетней давности. Доступ закрыт, но любой сенатор может получить к ним допуск в связи с государственной необходимостью. Любой историк, который занимается тем периодом. Так откуда же это ощущение опасности, которое его никогда не подводило?
Лучше прочесть и посмеяться над своими химерами.
Тим подошел к датпаду и открыл соответствующий раздел. Пробежал по диагонали глазами и принялся безумно хохотать.
Нервы.
Интуиция штука такая – никогда не обманывает. Зато вот разум:
И Тим уже нарисовал в воображении разговор с Айзенн.
Неумолимо отчеканивая каждое слово, Исард безжалостно произнесет:
– Как вы могли? Вам же были даны указания не разглашать государственные тайны, а так же сведения касающиеся безопасности? Почему вы при всех своих сомнениях не проверили информацию? – и ему останется только опустить голову, ожидая трибунала за серьезный проступок.
Хан потянулся, дочитывая досье. И замер.
Чуи и Лея, словно почуяв что-то, посмотрели на него. Вуки ощетинился и зарычал.
– Что ты там обнаружил? – заинтересованно спросила Лея.
– Я? – рассеянно переспросил Соло.
– У тебя такой смешной вид. Будто ты увидел приведение.
– Похоже, что так.
– Да что там такое?
– Знаешь, почему ты не в курсе, относительно дальнейшей судьбы Энекина Скайуокера? – каким-то странным, неестественным голос произнес кореллианец.
– А я что – должна?
– Ну ладно, спрошу по-другому: почему тебе не было знакомо это имя?
– Почему?
– Потому что человек его сменил: на другое. И то другое, ты очень хорошо знаешь.
– Бейл Органа?
– С чего это вдруг? Ты ведь сама видела их двоих одновременно на одной хронике!
– Ну не знаю. Ты сказал это так, как будто нечто невероятно. Какая-то сенсация. Вот я и ляпнула – невероятное.
– Энекин Скайуокер стал, – Соло выдержал паузу, – Дартом Вейдером.
– Что-ооо?!!!
– Вот, смотри сама.
Лея схватила датпад. Сомнений не было.
– Не может быть! – воскликнула она
– Почему нет?
– Не знаю. Странно все это: Я думала, он старше. Как Император. И ниоткуда. Человек без биографии: а так: он же:
– Тс! – Хан приложил палец к губам и показал на дверь. На пороге стоял их охранник. Бледный. С дергающими губами.
– Принцесса, – голос совсем его не слушался и сипел, – из-за вас я попал в ситуацию. В общем, думаю, меня ждет трибунал. Поэтому, мы можем договориться.
– О чем?
– Вы предоставляете мне защиту Альдераана, а я помогаю вам бежать. Я знаю, где ваш корабль. Он на частной стоянке и его никто не охраняет.
Лея переглянулась с Ханом.
– А если перед побегом я попрошу вас изъять еще сведения? – сибовец дернулся, но Лея быстро добавила, успокаивая его, – Касательно правящей семьи Альдераана. И еще одного сенатора с Набу, не Императора, нет.
– Это можно сделать и без побега.
– Только досье не обычное, а ваше, безопасников.
– Хорошо, – сдавленно произнес оперативник.
Ему было муторно. Все-таки не каждый день предаешь Империю.
ГЛАВА 18. НОВЫЙ АЛЬЯНС
– Я хочу поговорить с Милордом, – заявила Мон своим охранникам.
Этьен Смоу связался с командным мостиком:
– Милорд вернулся с флагмана?
Координатор, бросив взгляд на камеры ангара и увидев шаттл Вейдера, кивнул:
– Да.
– Вы не можете меня связать с ним?
– Секундочку: нет, у него отключен комлинк. Судя по всему, он подходит к мостику.
Заключительные несколько метров перед мостиком были «глухой зоной». Из-за чувствительных датчиков здесь применялись глушители к аппаратам любого вида. Техника безопасности.
Координатор пощелкал переключением камерами. Нахмурился: в зоне 5-2 видео-наблюдение вышло из строя.
– Что-то не так? – спросил Смоу.
– Похоже – на неполадки, – отозвался координатор. Пальцы легли на кнопку вызова. – Дежурной ремонтной бригаде: проверить камеры зоны 5-2, – произнес он, одновременно с этим просматривая другие помещения. – Главком у себя, – в голосе ни удивления, ни-че-го, хотя становится понятно, почему это так долго Лорд Вейдер шел от ангара к мостику (никакой мистики!): он просто решил зайти в свои апартаменты, – тебя переключить?
– Я сам.
– ОК.
Координатор вернулся к диагностике видео-наблюдений, и вот тут-то позволил себе приподнять вверх правую бровь. Удивительно, но факт, в зоне 5-2 с видеосвязью уже все было нормально.
Что там с этими камерами?
«Все-таки мистика!» – подумал он.
– Милорд, заключенная просит о разговоре с вами.
Сообщение, которому Вейдер, в общем-то, рад. Так как оно выдергивает его из омута минувших дней и заставляет переключиться на текущие дела. Спасительный аврал нерешенных проблем. Или дело не в трудоголизме? Зачем ему Альянс? Попытка изменить будущее и спасти государство или личный интерес? Расчет или вполне обычное человеческое желание жить настоящим и видеть рядом надежного человека, прикрывающего тыл?
Сила Великая, Палпатину таки удалось заронить сомнения.
Хотя заочно ты с ним согласился. Видимо, на контрасте с прошлым. Да, учителю возраст не помеха. Все тот же гений манипуляций...
«Но даже гению было сложно зацепить Лорда ситхов едким словом. Притерпелся. А уж запугать прежними оплошностями...» – тут он позволил себе улыбнуться. – «Да, чтобы представить Энекина Скайуокера пугливым и тонкокожим приходилось серьезно напрячь воображение. А что до сегодняшнего Вейдера...» – милорд хмыкнул: – «с таким трудом выдуманный образ здорово противоречил как его внешней, так и внутренней сути. Неужели некоторая гибкость до сих пор кажется кому-то слабостью? Вероятно, да. Иначе общественность куда больше насторожила бы внезапная уступчивость Императора. Когда сильные начинают вести себя «по правилам» – смотрите под ноги, господа! Такая показная незаинтересованность в результате стоила жизни многим травоядным. Стандартная тактика хищников, когда они серьезно намерены пообедать, а Империя как никогда, напоминала хищника, затаившегося для прыжка. И что-то в поведении оппонентов подсказывало: эта охота будет удачной».
Вейдеру нужен Альянс. Это ключевое. А уж что там больше: государственных забот или личных, – пусть разбирают другие... Кому делать нечего, кроме как устраивать сюрпризы.
Темный Лорд улыбается. Наконец-то. Вертикальная морщинка между бровей разглаживается, а прошлое по капле отпускает его.
Хотя, честно говоря, сюрприз хорош, хорош. На такое нужно непременно ответить! Выждать кой какое время и... выдать что-нибудь эдакое.
М-да. Ключевое слово тут – выждать. Ибо сводить счеты с соратниками без должного повода – распоследнее дело. Даже в шутку. Хотя: было ли в сюрпризе Императора что-то от мести за его коалицию с Линнардом? Несомненно – да! Палпатина сильно задел этот маневр, но он перевернул ситуацию с ног на голову и даже получил выигрыш. Эти его игры с Люком. Решил тряхнуть стариной? Веселые времена наступают...
Как бы от такого веселья не сгинуть в Великую Силу...
Улыбка становится шире. Рядом с Императором всегда бурлила жизнь. Было весело – и временами страшно, но такой страх лишь подстегивал восприятие. Статика – это застой, а жизнь хороша лишь в движении. Что ж. В ближайшие недели ему не придется жаловаться на лень и излишнее спокойствие.
Мон Мотма взволнованна. Она хорошо контролирует лицо, но некоторая нервозность бросается в глаза и выдает миледи с головой.
«Сенатор решила расставить все точки над и или?..»
– Лорд Вейдер, я узнала о станции.
«Конечно, узнали, миледи. Сомневаться в исполнительности Линнарда не приходится. А вот касательно вас, сенатор, кое-что нужно проверить».
Можно небрежно пожать плечами, как будто произошедшее несущественно:
– Вот как? Откуда же?
– Это ведь не тайна, не так ли?
– Кто вам сказал?
– А вы не в курсе?
– С учетом того, что о Звезде смерти знает вся Галактика, мне будет весьма трудно найти источник информации:
– Милорд издевается? Отлично! Я на память не жалуюсь: в прошлый раз вы говорили кое-что о своих любимых методах дознания. И в качестве доказательства приводили мой любимый цвет.
– Я мог сознательно вас обмануть. А про цвет узнать из досье СИБа.
– Ложь я чувствую. Благо, вранья в большой политике предостаточно.
– И вы видите любую ложь?
– Для обмана нужны мотивы, – резонно заметила Мотма и, мешая Вейдеру возразить, добавила: – Только не говорите, что лжете от скуки.
– А вам не приходило в голову, сенатор, что всё гораздо проще? Камеры записывают разговор, так что я обязан задавать формальные вопросы. И получать ответы, произнесенные вслух.
«Да, как раз и не приходило! А ведь он должностное лицо».
– А когда вам не нужно – спрашивать мысленно?
– Точно.
«Очень неплохо устроился этот ситх».
– Замечательный способ скрыть разговор!
– Если рядом нет еще одного форсъюзера.
– Об этом я не подумала. А разве нельзя как-то от постороннего форсъюзера скрыть мысли?
– Можно, но давайте лучше вернемся к моему вопросу: откуда у вас информация?
«Ведь знает, что Линнард без его санкции не стал бы вводить ее в курс дела, а источник информации упорно выдавать не собирается. Что это? Пресловутая порядочность или упрямство?»
– Разве без вашего ведома на этом корабле что-то возможно? – съязвила Мон. Сдаваться не хотелось из принципа. А Вейдер, вспомнив оставленного у себя в апартаментах Императора, со вздохом подтвердил:
– Увы, да. С некоторых пор...
Мон нахмурилась: всего несколько дней назад казалось, что вести диалог с ситхом – легко, более того, он подпустил ее близко к себе, настолько, насколько это было возможно. А вот сейчас опять стена. И Мотма не выдержала:
– Давайте начистоту.
– А вам это надо?
Мон опешила, но тут же взяла себя в руки:
– После того разговора, я считаю, что да.
Поворот маски. И все... Мон подождала немного и, не получив другого ответа кроме внимательного молчания, произнесла:
– О Звезде Смерти известно всем. Не сегодня-завтра начнутся процессы по повстанческим группам. Некоторых руководителей Альянса это непременно заденет. Думаю, что вы уже пересмотрели наши последние соглашения. Поэтому, мне кажется, я имею право узнать какой теперь мой статус.
– Поправка. Это вы пересмотрели взгляды. Альянс на грани гибели. Но вы решили, что в преддверие «чисток» некрасиво вдруг объявиться на другой стороне, хотя их цели разошлись с вашими. Мученик внутри вас вновь одержал победу.
– Зачем объяснять мне мои же мотивы? Ответьте лучше: кто я сейчас?
– А как вы считаете?
– Простите? – удивилась Мон.
– Мне кажется, что вы не особо рветесь оправдывать своих товарищей по оружию.
– Это – слишком смелое предположение. Мы все – борцы за Республику и Демократию.
– Какую Республику и Демократию?!
– Что значит, «какую»?
– Я пытаюсь понять, какой смысл вы вкладываете в эти слова? Что такое вообще республика и демократия? То, что было до Империи? В такой же форме?
– В принципе – да. Сенат – высший орган законодательной власти. Избираемый им человек – руководитель исполнительной власти.
– И все ваши союзники думают так же?
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что у каждого свое видение того, как должно идти развитие. Так было и во времена старой Республики. Ведь там, насколько я помню, столкнулось сразу три проекта: центральных регионов, неймодианский и набуанский.
– Не ожидала, что вы так хорошо знаете историю, – усмехнулась Мотма.– Мне давно пора перестать удивляться. Хотя, учитывая, что вас тогда не было в политике... да, все так и было. Мы объединились с набуанцами против Федерации. Но честного партнерства – не вышло. Нас переиграли.
– Всего лишь опередили... на полшага.
– Это не так! – выпалила Мотма, а потом рассмеялась: – Вот ситх, я все время забываю о ваших способностях. Да – опередили.
– Вы «обиделись» и ушли в оппозицию. А потом и сами поверили в то, что боретесь за свободу.
– «Обиделись» – неточное слово. Разумеется, когда нас как политиков вычеркнули из руководства – это было весьма неприятно. Однако амбиции одного человека – ничто по сравнению с тем, что потеряли из-за нас центральные регионы. Невозможность вмешиваться...
– ...и диктовать, – вставил Темный Лорд.
– ...и иногда диктовать, – поправилась Мотма, – заставила нас присмотреться к незаконным средствам.
– Оппозиция нужна любому государству. Как полагаете, если бы от ваших систем во власти был советник-аналитик, вы бы смирились с поражением?
– Лично я, или весь Альянс?
– Лично вы, миледи. Потому что вы заблуждаетесь относительно бывших союзников.
– Уязвленная гордость горячит голову только в молодости. Я могу смириться с крахом амбиций, милорд. Но – видеть, как государство погружается в кризис, и как, вместо шагов по выходу из него, верхушка увлекается строительством бессмысленно-огромных военных сооружений:
– Вы имеете в виду Звезду смерти?
– Да, и это, – Мон кивнула в сторону обзорного экрана. – Отсюда тоже виден новый корабль. Надеюсь, хоть им управлять будет человек с более крепкой нервной системой. И не погубит персонал.
«У меня достаточно крепкие нервы, если я до сих пор вас терплю».
– Причиной гибели станции был не Таркин, а банальный саботаж.
– Не проведи гранд-мофф ту акцию устрашения, вызвавшую ненависть гомонцев – не было бы и саботажа. Признаю, что порой страх – это неплохо и в какой-то степени эффективно. Но отвращение и ненависть у подданных – не те чувства, что годятся для управления.
– Редкий случай – я с вами согласен.
– Тогда ответьте, зачем нужно это? – Мон показала на флагман.
– Скажите, а зачем во времена Старой Республики Корускант начал гражданскую войну?
– Ее начал Орден джедаев.
– Бросьте, без санкции Сената джедаи не стали бы заниматься самодеятельностью!
– Так вам известно и о коалиции между Орденом и Альянсом? – удивилась Мон. – Или вы информацию выудили у меня из головы?
– Мне был известен этот факт задолго до нашего знакомства. Вы не ответили на вопрос: зачем была нужна война?
– Иначе бы влиянию неймодианцев мы бы ничего не смогли противопоставить. Старая Республика поддерживала хрупкое равновесия между всеми расами, а при таком раскладе алиены получали преимущество. Люди становились гражданами второго сорта.
– А нельзя было приструнить Федерацию экономическими санкциями?
– Увы, нет. Помимо политического кризиса, Республика переживала не лучшие времена в экономике. У нас был нешуточный дефицит торгового баланса. На тот момент перепроизводство достигло пика. Мы рисковали получить дикую инфляцию, свертывание многих отраслей, рост безработицы, а в некоторых регионах – даже голод. Так что экономически Федерация была сильней. Государством в государстве. В свое время центр упустил нужный момент и заранее оказался в невыгодном положении. Гражданская война была единственным выходом. Она разом сняла системный кризис, отклонила обвинения в легитимности центра и подняла экономику. Благодаря войне, кстати, молодая Империя получила мощный потенциал для развития... – Мон Мотма остановилась, ее вдруг осенило, зачем милорду понадобился экскурс в историю. – Подождите, вы же все это знали?! С какой целью вы меня спрашивали? – Мон повернулась к новому флагману. – Так вы... так вон оно что...
– Да, – подтвердил Вейдер. – Любые меры для предотвращения дестабилизации – хороши. Война или сооружение чего-то затратного. Проект, вовлекающий в созидательный процесс целые системы.
– Можно было придумать что-то более полезное, – недовольно пожала плечами Мотма. – Например, сделать некоторые некомфортные планеты, более привлекательными для существования. Искусственные климатизаторы. Ресурсов бы ушло столько же, но гражданам было бы полезно своими руками улучшить свою жизнь. Государству тоже. Ведь это такая позитивная отдача! Топливо для движения на много лет вперед.
– Критиковать со стороны легко. Вы идите в кабинет министров и докажите им цифрами, что улучшение условий граждан для развития государства окажется не менее эффективным, чем строительство супер-разрушителя. Не хотите брать ответственность? Весьма жаль, у меня на примете есть одна такая планета, как раз ожидающая улучшения климата.
– Вызов?
– Почему бы и нет? Я вам даже пообещаю полное содействие: военную поддержку и молниеносное выполнения замыслов со стороны необходимых служб.
– Значит ли ваше предложение, что дела так плохи, что вы предлагаете власть своему врагу? Или вы ловите меня на словах?
– Сенатор, не знаю, как это почувствовали вы, но мир пришел в движение. Идет строительство новых систем отношений. Нынешний кризис – лишь следствие глубинных процессов, начавшихся не вчера. По сути – это отголосок старых проблем, решение которых действия Палпатина оттянули на время.
«Интересный же лексикончик у Милорда».
– Оттянули... Какое верное слово вы подобрали! И хотя я не могу не признать, что первые годы Империи Галактика была охвачена всеобщим развитием, но ведь затем всё позитивное начало либо сворачиваться, либо сходить на нет. А это приводит к печальному выводу, что нынешняя элита не справляется со своими обязанностями, поэтому и сетует на прошлые ошибки. И я не вижу тут будущего:
– Зря. Вспомните историю. Галактика развивалась через кризисы и благодаря ним. Всегда находился человек, который выводил государство из, казалось бы, безнадежного положения. И вот лично я считаю таким человеком – Палпатина. Согласен, что в последние годы Империя потеряла темп. И это единственное что можно и нужно ставить в вину госаппарата. А в остальном...
– Хотите расписать достоинства авторитарного режима? Не трудитесь, милорд, мне они известны. Скажу лишь, что свои плюсы есть и у республики.
– Плюсы есть везде. Но у старой республики был один существенный недостаток: строй был несправедлив. Я имею в виду не только социальные проблемы, но и восприятие людьми окружающей действительности. Создавалась иллюзия того, что граждане влияют на политику, тогда как на самом деле Галактикой управляли определенные группы. И вся борьба шла внутри них.
– А в Империи все не так? Вот кто бы уж говорил! – возмутилась Мон.
– Тем не менее, никто не обманывает граждан игрой в демократию.
– Милорд, «ваша правда» – на самом деле результат низкого профессионализма. Когда власть обвиняют в узурпации, а строй называют тоталитарным – это всегда признак слабого паблисити государства. Если хотите – это некомпетентность управляющих.
– Вот как? А как же должны действовать профессионалы? В идеале?
– Власть – это некая группа, способная принимать решения и их реализовывать: и в эти группы не должны проникать случайные и неадекватные люди. Так вот, «профессионалы» должны тщательно отбирать кандидатов, отсеивая неадекватных, и заботиться о позитивном настрое общества.
– А как же быть с принципом демократии, что любой может быть избран? Или он сознательно используется как ширма? В целях поддержания этого самого позитивного настроя?
– Вы же прекрасно понимаете, что некомпетентные политики управлять страной не должны! Поэтому полагаться на данный принцип – нельзя. Как бы это объяснить, – Мотма ненадолго задумалась, – например, представьте, что командовать звездным разрушителем назначат не капитана Военного Флота, а человека, победившего на выборах. Не знакомого со специфики службы и умеющего руководить, а понравившегося избирателям? Как вы думаете, это будет правильным?
– Нет, я так не думаю, – довольно произнес Вейдер. – Но скажите, зачем тогда нужно устраивать эти выборы? Тратить такие деньги на избирательные компании?
– Вы задаете такие наивные вопросы! Разве не очевидно? Это же обычная технология. Есть народ. А есть люди, управляющие страной. Население думает, что ими управляют те, кого они выбрали, проголосовав на выборах. Хотя это не совсем так. Выбирает-то народ, но из определенных кандидатов, не отсеянных на ранних стадиях. Повторюсь – случайные люди пройти не должны.
– Я понял. В любом случае управляют элиты. Только вот одни устраивают представления, а другие не удосуживаются обращать внимание на любовь граждан к зрелищам. Вы боретесь для того, чтобы проводить выборные шоу?! Сенатор, у меня есть чувство юмора, но это уже перебор! Я делаю вывод, что вы просто хотите власти, сменив одну элиту другой.
– Как бы ни было смешно, но это правда. Ради власти, говорите? И да, и нет. У нас и так есть влияние у себя, в регионах. Добавлять еще головной боли – зачем? Другое дело, что сейчас Империя в застое. И системам это не выгодно.
– Вы думаете, другая вывеска будет эффективней?
– Именно, ведь дело в том, что благосостояние государства очень сильно зависит от настроений граждан, и мы, финансовые и политические элиты, к которым принадлежу я и мои соратники, не можем с этим не считаться. Если граждане довольны, если думают, что дальше все будет еще лучше, то они строят перспективы, берут кредиты, тратят деньги на развлечения, в общем, толкают вперед экономику. Психологический эффект соучастия. А финансовые институты, получая денежные потоки – толкают вперед политику. Круговорот, который начинается с ощущений обычного человека. Чувствует ли он себя гражданином. Счастлив ли он. Оптимистичен. И им же заканчивается.
– То есть, по сути – это такая игра, в которую охотно играет власть и народ?
– Да.
– А если народ не хочет играть?
– Меняется внешняя форма власти. Для этого учитываются многие факторы. Но начинать стоит с настроения общества.
– А что, по-вашему, было во время создания Империи?
– Да, согласна, тогда никто уже не верил в демократию, все ощущали, что эта фикция. Беспорядки в столице – тому доказательство. Но элиты, делящие ответственность, не смогли договориться между собой. В результате – власть изменилась не только внешне, из-за чего часть систем оказались на периферии политики. И мириться с этим не пожелала.
– А открыто выступить – не решилась:
– Я бы сказала, что на тот момент открытое выступление никому ничего хорошего не принесло и откинуло бы Галактику в глубокое прошлое. Может даже в безвластие. А мы все-таки не революционеры-анархисты.
– Значит, вы полагаете, что сейчас пришло время для перемен? Не ошибаетесь ли вы? Учли ли все вышеупомянутые факторы?
– Прежде чем ответить, хочу спросить следующее... Милорд, вы согласны с официальной точкой зрения касательно повстанцев?
– Вопрос не столь прост. Я не могу повторить вслед за имперской пропагандой, что повстанцы – это работа обиженных политиков и систем, которые раньше диктовали экономике и политике. В большей степени, это реальное движение «недовольных низов». Однако, в какой-то мере спровоцированное теми, кому оно выгодно. То есть в пропаганде содержится раздутая правда и некое успокоение общественных страхов.
– А я считаю, что движение более самостоятельно и не сильно-то зависит от обиженных политиков. Однако мы, конечно, попытались взять под контроль это недовольство. Но только когда оно уже стало самостоятельной силой. Поэтому-то я думаю, что времена изменились. И что республику примут все слои населения Галактики. Хотя бы потому, что она не будет ассоциироваться с насилием.
– Вот скажите мне, сенатор, что лично вы будете делать в Республике? Если гипотетически победите?
– Участвовать в управлении, если выберут. Внедрять новые законы, проводить реформы...
– Подавлять бунты, разгонять пикеты и отправлять недовольных на Кессель. Глупости. Все, о чем вы говорили, вполне можно делать в Империи. Вероятно, это не самое идеальное государство, но у него есть неоспоримое преимущество: оно уже есть. А вашу Республику придется отстраивать заново. Это само по себе чревато весьма болезненными сдвигами. Думаете, это как раз то, что нужно Галактике? Отбросим личные счеты и посмотрим на вещи объективно. Идея бескровного переворота – утопия, а ваши новые друзья – террористы.
– Вы посмотрите, кто бросает в них камни! Знаете, Милорд, из уст Палача Императора слова о морали звучат несколько... странно.
–Я такой, как есть, – сухо ответ Вейдер. – Уж извините. Разве я могу изменить ваше мнение о себе? Вы же уже приняли решение.
– Вот как?
– И оно вам не нравится.
– А вам?
– При чем тут я? Миледи, неужели вам требуется мое одобрение? – якобы поразился Лорд Вейдер и, вроде бы меняя тему, продолжил: – Знаете, мне кажется, что вы засиделись на одном месте.
– Простите? – Мон перестала что-либо понимать вообще. – В каком смысле засиделась на месте? Думаю крайностями?
– Вот уже неделю вас держат взаперти... Предлагаю прогуляться... до спасательных шлюпок.
– Именно до них? – изумилась Мон, несколько растерявшаяся от смены темы разговора.
– Именно до них, – как ни в чем не бывало, подтвердил Вейдер, словно прогулки до капсул у него – обычное дело.
«В самом деле, нужны ему лекции касательно управления государством! В конце концов – Вейдер и сам не первый день в политике, успел поучаствовать не в одной интриге. А я вот так легко повелась на его «наивные вопросы». Зачем спрашивать, если знаешь ответы? Весьма похоже на тактику, с помощью которой подводишь своего оппонента к нужному выводу, всего лишь интересуясь его мнением. Темный лорд явно начал разговор неспроста, и что-то пытался мне доказать. Поправка: пытается, ибо такой резкий поворот тоже возник не на пустом месте!»
– Заманчивое предложение, – Мотма подхватила игру, – и что потом? Ужин под звездами?
– В смысле – в открытом космосе без скафандра? – уточнил Вейдер и, заметив ее кивок, ехидно произнес: – Хватит приписывать мне собственное коварство. Мы просто прогуляемся.
– Вы устраиваете мой побег?!
– Какие громкие слова! В нужный момент меня отвлекут насущные проблемы. Кстати, вы помните, что камеры слежения все записывают? У вас почти нет времени. Только полчаса. Потом разговор просмотрят.
– Скажите еще, что ваши люди пойдут против вас!
– Я не единственный начальник в Империи. Да и если разобраться, формально они не пойдут «против», а попросту выполнят свой долг: появиться в нужный момент. В тот самый, когда я, по идеи, отвлекусь и оставлю вас наедине со спасательными шлюпками.
– Так вот каков ваш план!
– Нет. Вы весьма неосмотрительно вслух произнесли слово «побег». И теперь нам нужно опередить моих людей. Ведь в чем фокус – я их буду должен поощрить за бдительность. В общем, у вас двадцать девять минут, а туда надо еще попасть. Решайтесь.
– Вы меня разыгрываете! Не могу поверить! Разве они вас не боятся?
– Например, они могут решить, что это проверка. В случае невыполнения своих обязанностей их ждет трибунал. А некоторые непременно решат, что это их долг. Даже если придется пойти наперекор кого-то весьма высокопоставленного. И я не смогу ничего предпринять... ведь они будут действовать по инструкции...
– Разве вы не способны на произвол?
– Во флоте? Где каждые обязанности строго регламентированы? Каким бы тираном вы меня не считали, такое физически нереально.
– Неужели эта ваша слава – фикция? Преувеличение?
– Ну отчего же? Нет. Отчасти это маска... но если бы я не соответствовал имиджу, – маска была бы смешной. Не находите? Люди должны видеть, что хотят. Но мы отвлеклись от моего предложения. Время не стоит на месте...
– Я не могу поверить. В вашем предложении какой-то подвох! Как только я сяду в капсулу – с ней что-нибудь случится.
– Уверяю вас, все оборудование «Девастатора» – исправно. Я лично проследил, – развеселился ситх.
– Тогда, значит, по шлюпке дадут залп.
– Всенепременно, – заверил ее Вейдер. – Но боюсь, что в этот момент все сканеры и другое оборудование кратковременно выйдут из строя.
– Но почему?
– Совершенно случайно.
– Да ну?
Вейдер вздохнул:
– Ну не хочу я никого наказывать за этот побег, и одновременно желаю, чтобы он был удачным. Так что придется вновь удивлять инженеров.
– А разве это не будет необычным: вот такой отказ всего оборудования, кроме одной капсулы?
– Капсулу спишем задним числом. А вашу пропажу объясним той же анормальностью...
– Теперь мне понятно, как рождаются легенды об аномальных квадратах, где случаются всякие странности с оборудованием, и где пропадают люди...
– Ну, частично, может, и поэтому, – согласился Вейдер.
Настроение у него было весьма веселое. Зато вот она была в замешательства. Буря разных эмоций.
– Я не верю. Очень удобно убить при попытке к бегству. И ломать голову не надо, что делать.
С глубоким вздохом:
– Если бы я хотел вас убить – вы бы уже были мертвы. У меня есть соответствующие полномочия.
– Но тогда я не понимаю...
– Я вас предупреждал в самом начале, что вы вряд ли поймете меня и мои мотивы... Но вы отчего-то решили продолжить игру. Спросите прямо. Или забудьте.
«Советую на досуге спросить у Милорда, не предавал ли он Империю», – всплыло в памяти. Линнард сумел удивить ее. Но до Милорда ему далеко... Неужели это еще одно «предательство» Империи? Или более сложная интрига? Скорее второе, ведь Вейдер уже отвечал, что не предаст Императора.
