Текст книги "Протокол "Гхола": Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Ivvin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 43 страниц)

Рядом лежал инструмент. Странный ключ, выточенный из кости. На рукоятке были вырезаны разные символы. Я взяла керамический сосуд. Встряхнула. Внутри что-то сухо шуршало. Я поддела пробку ногтем, но она не поддалась. Пришлось использовать нож из поясного набора.

Внутри были семена.

Сморщенные, похожие на крошечные черепа, семена каких-то пустынных растений.

Меня накрыло странное чувство. Это был не просто схрон. Это был набор для выживания. Кто-то спрятал здесь самое ценное: воду (фильтры) и жизнь (семена). Спрятал и не вернулся.

– Спасибо, – сказала я в пустоту пещеры. Мой голос дрогнул. – Мы используем это. Обещаю. Твоя запасливость станет нашей легендой.

Теперь, если дознаватели Харконненов спросят, откуда у нас работающие ветроловушки, нам даже врать не придется. Мы просто покажем этот тайник. "Смотрите, милорд, мы нашли заначку мертвого контрабандиста". Идеально. Правда – лучшая маскировка для лжи. Я аккуратно сложила находки в ящик на платформе.

Работа на сегодня была закончена. Ниша расширена, пол выровнен (насколько это возможно резаком), вентиляционный шурф частично пробит под углом вверх. Тело гудело. Но это была приятная усталость. Снаружи окончательно стемнело.

Я вышла на "крыльцо" – плоский выступ перед входом в пещеру. Пустыня преобразилась. Она стала черно-серебряной. Луны заливали дюны призрачным светом, превращая песок в застывшую ртуть. Ветер усилился, и теперь он не свистел, а выл, продираясь сквозь каменные зубы гряды.

Холод пробирал даже через термослой дистикомба. Я застегнула ворот до упора и накинула капюшон. Взгляд скользнул к небу.

Где он?

Прошло уже часов девять. Полет до Башни и обратно, плюс погрузка… Он должен быть здесь. Если, конечно, не решил заночевать в мягкой постели, оставив меня "закалять характер".

– Если ты не прилетишь через час, Кейн, – пробормотала я, вглядываясь в звездную бездну, – я начну есть твои пайки.

И тут я услышала это.

Не ушами. Кожей.

Вибрация. Низкий, ритмичный гул, который ощущался диафрагмой. Звук двигателей, работающих в режиме малой тяги. Я улыбнулась. Через минуту на фоне звездного неба мелькнула тень, более черная, чем сама ночь.

Пепелац заходил на посадку без огней. Рискованно. Пижон.

Он завис над каньоном, поднимая вихри песка, которые в лунном свете выглядели как призрачные танцоры. Машина тяжело опустилась на пятачок перед пещерой, едва не зацепив крылом скалу. Амортизаторы скрипнули, принимая вес груженого корабля.

Двигатели начали стихать, переходя на свистящий выбег.

Я не сдвинулась с места. Я сидела на каменном выступе, нога на ногу, скрестив руки на груди, как королева, принимающая аудиенцию.

Люк с шипением пополз вниз. Из проема ударил теплый желтый свет кабины, такой уютный и домашний на фоне ледяной синевы ночи. На рампе появилась фигура. Кейн. В дистикомбе. Он спустился, оглядываясь по сторонам. В руках у него был кейс с горячим ужином – я чувствовала запах специй даже через фильтры.

Он увидел меня. Замер.

Потом перевел взгляд на кучу дымящегося щебня, которую я вывалила. Потом на расширенный вход в пещеру, который теперь выглядел не как нора, а как полноценный шлюз. На его лице, освещенном светом из люка, читалась смесь облегчения и… глубокого, искреннего офигевания.

– Я смотрю ты не только вход расширила, да? – сказал он вместо приветствия. Голос его звучал хрипло.

Я медленно поднялась.

– Я несколько увлеклась, – спокойно ответила я, смахивая каменную крошку с плеча. – Ремонт, знаешь ли. Женщине нужно гнездо.

– Одна? Этим чудовищем?

– Кто на что учился, пилот, – парировала я его же фразой, и увидела, как его губы дрогнули в улыбке. – Ты летал за покупками. Я готовила дом. Кстати, ты привез кофе? Если нет, то можешь улетать обратно.

Кейн рассмеялся.

– Кофе есть, – он поднял кейс. – И стейки из мяса.

– Мяса? Поэтому задержался?

– Ну да. Муаддибы сами себя не поймают.

– Тогда ты прощен, – я шагнула к нему, – Заходи, – я жестом пригласила его в пещеру. – Но вытри ноги. Я только что подмела.

Мы вошли внутрь. Свет из кабины Пепелаца бил нам в спину, выхватывая из темноты гладкие, оплавленные стены нашего нового дома.

Это была дыра. Грязная, холодная дыра в скале посреди нигде.

– Разгружайся, – скомандовала я, чувствуя, как адреналин наконец отступает, уступая место зверскому голоду. – И покажи мне эти стейки.

– Эй, – позвал Кейн из глубины пещеры. – Ты что, нашла тайник? Тут какие-то древние фильтры!

Я улыбнулась темноте.

– Это не я нашла, – ответила я. – Это пустыня сделала нам первый подарок.

Глава 16. Ритм тишины

20 месяцев до прилёта Атрейдесов.

POVЭлара.

– Ты идешь как пьяный сардаукар, – голос Кейна в наушнике был полон того особого, раздражающего терпения, с которым объясняют высшую математику трехлетнему ребенку.

– Я иду так, как написано в мануале! – огрызнулась я, останавливаясь.

Мои ноги утопали в песке по щиколотку. Солнце, висящее в зените, превращало дюну в раскаленную сковороду. Мы находились всего в пятистах метрах от нашей новой «пещеры», на относительно пологом склоне дюны, но мне казалось, что мы в аду.

– В мануале написано: «нарушайте ритм», Элара. А ты просто шаркаешь. Шарк-шарк-шарк. Для червя это звучит как «Обед-обед-обед».

Кейн стоял чуть выше по склону. В своем потрепанном, запыленном дистикомбе и с лицом, замотанным платком, он выглядел пугающе органично. Словно он родился в этих песках, а не в пробирке Тлейлаксу.

– Смотри еще раз, – скомандовал он.

Он двинулся вперед. Это было странное, рваное движение. Шаг… пауза. Скольжение ногой. Два быстрых шага. Замирание. Поворот корпуса. Снова скольжение.

Со стороны это выглядело нелепо. Как танец паралитика. Но если закрыть глаза и слушать…

Я закрыла глаза.

Шорох. Ветер. Едва слышный скрип песчинок. Никакого «тум-тум-тум». Никакой вибрации, которую можно было бы принять за биение сердца или шаги добычи. Он двигался как сам песок – хаотично, без структуры.

– Мы учили это по солидопроекциям и текстам столетней давности, Кейн. Откуда ты знаешь, что это правильно? Может, фримены уже сто лет так не ходят?

– Физика распространения звука в сыпучей среде не менялась миллионы лет, – его голос звучал ровно. – Черви реагируют на ритмичную вибрацию. Нет ритма – нет атаки. Повторяй.

Я вздохнула и двинулась следом. Шаг. Замереть. Перенести вес на пятку. Протащить носок. Мышцы бедер горели. Это было неестественно для человеческого тела, привыкшего к маршевому ритму ходьбы. Мозг сопротивлялся. Хотелось просто пойти нормально.

– Лучше, – прокомментировал Кейн. – Но ты все еще напряжена. Ты думаешь о каждом шаге. А нужно стать ветром.

– Я стану трупом, если мы продолжим жариться здесь, – буркнула я, но продолжила этот нелепый танец.

Вечером того же дня мы вернулись в Башню. В последний раз.

Это было странное чувство. Три года этот бункер был нашей маткой, нашей скорлупой, защищавшей от внешней Вселенной. Здесь было прохладно, здесь пахло озоном и чистым воздухом. Здесь была горячая вода и мягкие кровати.

Сегодня мы лишались большей части этого уюта.

– Протокол консервации инициирован, – голос Кейна отразился от высоких стен реакторного зала.

Мы стояли на мостике над шахтой реактора. Обычно здесь гудело силовое поле, удерживающее плазму. Сейчас гул стал тише, переходя в едва слышное, утробное ворчание.

Я смотрела на показатели. Выработка энергии: 35 %… 23 %… 10 %. Переход в режим ожидания.

– Мы не можем выключить его полностью, – объяснял Кейн, его пальцы летали над консолью, вводя коды блокировки. – Магнитные ловушки должны работать, иначе плазма прожжет дно. Но мы снижаем активность до минимума. Питание остающийся минимум.

Свет в зале мигнул и погас, сменившись тусклым аварийным освещением. Красные лампы залили пространство зловещим, кровавым светом.

– Отключение климат-контроля… подтверждено. – Блокировка жилых секторов… – Вот и всё. Осталась только гидропоника с минимумом фильтров. Не хотелось бы потом ждать пока снова вырастет из семян. И, конечно же, маяк.

Я физически ощутила, как Башня «засыпает». Воздух перестал двигаться. Тихий шелест вентиляции, к которому я привыкла как к фоновому шуму, исчез. Наступила мертвая, склепная тишина. Мы шли к выходу через ангар. Наши шаги гулко стучали по металлическому настилу. Мы шли мимо штабелей с ящиками, которые оставались тут для возможного форс-мажора.

У шлюза Пепелаца я остановилась.

– Когда мы вернемся сюда? – спросила я, глядя на темные провалы коридоров.

Кейн положил руку мне на плечо. Тяжелая, надежная рука в перчатке.

– Для проверки – минимум раз в месяц. Научишься нормально летать и одна сможешь навещать.

Мы поднялись на борт орнитоптера. Грузовой отсек был забит под завязку. Последний рейс. Мы вывозили самое ценное для нашей легенды: детали, мотки проволоки, переделанные под «кустарщину» инструменты, запасы сублимированной еды (перепакованные в грубые мешки) и воду. Много воды.

– Задраить люки, – скомандовала я, садясь в кресло пилота. На этот раз вела я. Мне нужно было почувствовать, что я контролирую этот уход.

– Герметичность в норме, – отозвался Кейн. – Запускай.

Двигатели взревели, нарушая могильный покой ангара.

– Открыть внешние створки.

Скрежет металла. Открылся коридор, ведущий к звездам.

Я дала тягу. И Пепелац, немного криво, но рванул вперед, выныривая из-под маскировочного козырька. Как только мы вылетели наружу, створки внизу начали, по команде Кейна, смыкаться. Механизмы втянули ангар глубоко под песок. Сверху посыпался песок, маскируя место входа. Через пять минут там будет просто еще одна дюна, ничем не отличающаяся от миллионов других.

Я сделала круг над местом нашего трехлетнего заточения.

– Курс на «Зубы», – голос Кейна был деловым, лишенным сентиментальности. – Нам еще разгружаться. И я надеюсь, ты не забыла, что сегодня твоя очередь чистить фильтры?

Я усмехнулась, разворачивая машину к горизонту, где в лунном свете чернели скалы нашей новой, фальшивой, но такой настоящей жизни.

– Не забыла.

Переезд занял месяц. Мы работали, стараясь побыстрее перевезти всё что было нужно, и вернуть обратно то, что уже не пригодится по легенде. Ни в одном варианте заполнения спасательных капсул, например, не было промышленного лазерного резака. Наша пещера перестала быть просто дырой в скале. Она быстро превращалась в базу. Кейн, используя свои инженерные навыки, но работая исключительно ручными инструментами, творил чудеса.

– Смотри, – он показывал мне схему вентиляции, начерченную стилусом прямо на стене (привыкаем к хардкору). – Мы используем естественную тягу. Вход внизу, вытяжка наверху через щель в гребне. Перепад давления будет засасывать воздух, прогоняя его через фильтры.

– А фильтры? – я тащила очередной ящик с креплениями.

– Старая ткань, пропитанная статическим зарядом. Плюс уголь. Я нажег его вчера из корней кустарника. Грубо, но пыль задержит.

Мы разделили обязанности. Я занималась «интерьером» – вырубала в песчанике жилые ниши, полки, складские помещения. Я вырубила нам «гостиную» – центральный зал, где мы поставили стол (сделанный из панели обшивки) и пару ящиков вместо стульев. Я сделала «спальню» – глубокую нишу, где температура была стабильной.

Но главной гордостью был шлюз.

Мы не могли поставить автоматическую гермодверь – это выдало бы нас. Поэтому мы сделали «тамбур». По фрименскому образцу. Две тяжелые завесы из плотной прорезиненной ткани с герметичными застежками по периметру. Между ними – зона дегазации, где мы сбивали пыль с костюмов.

– Выглядит убого, – резюмировал Кейн, вешая вторую завесу. – Идеально.

– Как думаешь, фримены оценят наш дизайн? – я оглядела нашу «прихожую», пол которой был усыпан мелким гравием.

– Фримены оценят то, что мы выжили, – усмехнулся он.

К концу недели мы перевезли всё. Пепелац был надежно спрятан в глубокой расщелине, замаскирован сверху маскировочной сетью, которую мы сплели вручную из синтетических волокон, извалянных в клею и песке. С воздуха – просто тень от скалы.

Мы остались одни. Без реактора. Без дронов. Без права на ошибку.

Только мы, скалы и бесконечный, воющий ветер Арракиса.

Очередное утро в «готовой» базе началось не с кофе, а с проверки конденсаторов.

Я проснулась от холода. Несмотря на спальник с подогревом (который работал от переносного аккумулятора, чью зарядку мы теперь экономили как ману небесную), пронизывающая сырость камня пробирала до костей. Температура в пещере за ночь упала до плюс пяти. Кейна рядом не было. Его спальник был пуст и аккуратно свернут.

Я натянула дистикомб. Это движение – ноги в штанины, затянуть ремни, проверить уплотнения, накинуть куртку – уже стало рефлексом, как вдох. Без костюма я чувствовала себя голой и уязвимой, словно улитка без раковины.

Выйдя в «главный зал», я увидела тусклый свет химического фонаря. Кейн сидел у верстака и ковырялся в кишках какого-то механизма.

– Доброе утро, – прохрипела я. Горло пересохло. Воздух здесь был суше, чем в Башне. Рекуператор влаги в шлюзе работал, но не идеально.

– Воды? – торжественно спросил Кейн, не оборачиваясь.

Он поднял вверх прозрачную колбу. В ней плескалась мутноватая жидкость. Грамм триста, не больше.

– Это с наших ветроловушек? – я подошла ближе, с жадностью глядя на воду.

– Да. За ночь натекло. Утренняя роса здесь обильная, если знать, как ловить. Пластиковые «цветы», которые мы восстановили, работают. Конечно, фильтрация так себе, вкус будет… специфический. Отдает резиной и пылью. Но это вода. Наша вода.

Он разлил жидкость по двум металлическим кружкам и протянул одну мне.

– За новоселье.

Мы чокнулись. Звук металла о металл прозвучал тихо и глухо. Вода действительно воняла старым пластиком, но она была холодной и настоящей. Мы добыли её не из крана, не из репликатора. Мы отняли её у планеты.

– Сколько у нас в сумме? – спросила я, вытирая губы.

– С трех ловушек – опять около литра за ночь. Маловато. Нужно ставить еще. Я нашел еще два каркаса в северной части гряды, сегодня займусь ими. Если доведем добычу до трех литров в сутки на человека – сможем жить, не распечатывая аварийные запасы.

День вошел в колею. Рутина настоящего выживания. Здесь не было праздности. Каждая минута была занята делом. Жизнь в Бащне уже казалась раем.

Кейн ушел наверх, монтировать новые ловушки. Я осталась в пещере – моей задачей была «оранжерея». Мы не могли позволить себе полноценный сад. Слишком много воды, слишком много света. Поэтому наша «плантация» представляла собой жалкое зрелище: глубокая ниша в скале, закрытая полупрозрачной пленкой, чтобы сохранить влажность.

Внутри – несколько поддонов с гидропоникой. Я высаживала клубни порги – местного корнеплода, похожего на сморщенную картофелину, и зубчатку – жесткую траву, которую можно жевать для подавления голода.

– Растите быстрее, зеленушки, – шептала я, закапывая семена в смесь песка и переработанных отходов (да, мы ничего не выбрасывали, система замкнутого цикла в действии). – Нам нужны витамины.

Освещение давали две тусклые фито-лампы, запитанные от солнечных панелей снаружи. Свет был розово-фиолетовым, придавая пещере вид дешевого притона.

Днем, когда жара снаружи становилась невыносимой (до +60 в тени), мы сидели внутри. Это было время сиесты, но не отдыха.

Мы учились. Оттачивали диалекты.

– Нет, не «йа хайа». Это имперский акцент, – поправляла я его, пока он перебирал проводку старого насоса. – Фримены говорят гортанно. «Йа хх-айя». Звук должен идти из груди, словно ты экономишь выдох.

– Йа хх-айя, – повторил он, стараясь подражать рычанию.

– Лучше. А теперь скажи: «Твоя вода принадлежит племени».

– «Би-ла каифа».

– Это значит «Ни о чем не спрашивай». Кейн, ты путаешь религиозные термины с бытовыми. Если ты скажешь это на переговорах, тебя могут убить за богохульство.

Мы часами разбирали тонкости культуры, которую теперь придётся учитывать. Я училась плести веревки из волокон креозотового куста. Кейн учился чинить электронику с помощью песка и молитв, без микроскопов и микропайки.

Но самым сложным было привыкнуть к запаху. В Башне воздух был стерильным. Здесь пахло нами. Потом, переработанной водой, едой со специями, пылью, озоном от сварки. В тесном пространстве эти запахи смешивались в густой коктейль. Мы перестали мыться в привычном понимании – только протирания влажными салфетками. Сначала это вызывало у меня отвращение. Я – аристократка! Я привыкла к ваннам, даже в Башне! Но через пару недель я перестала замечать запах. Он стал фоном. Запахом жизни.

Мы прожили на новой базе уже почти два месяца. Обжились. Вентиляция шелестела, конденсаторы капали, наполняя бак. Но мы всё еще были узниками этой скалы.

– Пора, – сказал Кейн одним утром, проверяя игольник. Наступил день Экзамена.

Условия задачи были просты. Дистанция – три километра. Цель – одинокая скала-останец на юго-востоке. Дойти пешком и вернуться.

Первым шел Кейн. Я висела на Пепелаце на высоте двухсот метров. Он шел идеально. Его движения были рваными, алогичными. Он был не биологическим объектом, а мусором, гонимым ветром. Я видела как в двух километрах от него прошла волна – крупный червь. Тварь даже не замедлилась. Кейн был для неё невидимкой.

Он дошел, коснулся скалы и дал сигнал.

– Твоя очередь, Элара.

Мы поменялись местами. Кейн поднял Пепелац в зенит. Я стояла у подножия скалы. Впереди лежало море дюн. Сверху оно казалось застывшим, но стоя здесь, я чувствовала его жизнь. Спайс в моей крови пел. Я закрыла глаза на секунду, настраиваясь. Это было новое чувство, которое пришло не сразу. Теперь я не просто видела пустыню – я ощущала её натяжение. Я чувствовала линии напряжения в песке, чувствовала потоки ветра кожей, словно они были жидкими.

– Пошла, – шепнула я в микрофон.

– Принято. Вижу тебя. Вектор чист.

Я двинулась вперед.

Шаг. Пауза. Перенос веса. Скольжение.

Это был танец с собственной тенью. Я не думала о ногах, я позволила телу самому выбирать не-ритм. Мозг работал в другом режиме – он сканировал пространство. Первые два километра прошли в трансе. Я была ветром. Я была пылью. Я обходила гребни дюн, где песок мог осыпаться, создавая шум. Я выбирала плотные участки в низинах.

Но Арракис – это не уравнение с постоянными. Это хаос.

Проблема пришла не оттуда, откуда я ждала. Ветер. Внезапный резкий порыв ударил в склон высокой серповидной дюны подомной. Я была выше. Ветер сдул верхний слой. Интуиция взвыла, но было поздно. Я сделала шаг на этот участок. Я рассчитывала на вязкость песка, но нога резко провалилась, надламывая пласт с резким треском. Это было мгновенно. Звук был сухим, звонким, чужеродным. Он разнесся по каньону между дюнами, отразившись от твердой породы.

Я замерла, холодея.

– Тихо. Не двигайся.

Секунды тянулись как часы. Я чувствовала, как пот стекает по спине.

– Элара, – голос Кейна стал пугающе спокойным. – Червь на три часа. Он развернулся.

Я скосила глаза, не поворачивая головы. Далеко справа, на гребне дюны, песок вздыбился. Это было не ленивое патрулирование. Волна шла быстро, набирая скорость. Он шел точно на точку звука. На меня.

– Он идет на атаку? – спросила я, чувствуя, как холодеют пальцы.

– Да. Расчетное время контакта – тридцать секунд.

Тридцать секунд.

– Стой смирно. Я иду.

Рев двигателей сверху усилился. Пепелац камнем падал с неба.

Это была не ошибка планирования. И не моя глупость. Это была пустыня, которая показала нам средний палец. Походка работала на 99 % поверхности, но никогда не 100 %. Земля под ногами начала мелко дрожать. Гул нарастал. И шел прямо ко мне.

– Вижу его! – крикнул Кейн. – Он ускоряется! Элара, готовься прыгать! Тень Пепелаца накрыла меня, спасая от палящего солнца. Машина зависла в двух метрах над головой. Аппарель была опущена. Вихри от двигателей били в лицо, вздымая песчаную бурю. Я не стала ждать приглашения. Я подпрыгнула, хватаясь за край аппарели. Перчатки впились в металл. В ту же секунду Пепелац рванул вверх, не дожидаясь, пока я заберусь внутрь. Перегрузка дернула мое тело, ноги болтались в воздухе.

И тогда песок внизу взорвался.

Я увидела это, вися на руках. Огромная, разверзшаяся бездна. Это был не рот – это была мясорубка размером с ангар. Кристаллические зубы сверкнули на солнце. Он выпрыгнул из песка там, где я стояла секунду назад.

Щелчок челюстей был слышен даже сквозь вой турбин.

Кейн увел машину в крутой вираж, уходя от монстра. Я подтянулась, вваливаясь в грузовой отсек, и ударила по кнопке закрытия люка. Когда герметичная створка отсекла нас от смерти, я просто сползла по стене на пол. Руки тряслись так, что я не могла расстегнуть шлем.

– Ты как? – голос Кейна по интеркому был напряженным.

– Цела, – выдохнула я. – Просто… дай мне минуту.

Кейн выровнял машину и включил зависание. Через мгновение он уже был в отсеке, помогая мне снять шлем. Он посмотрел на меня. В его глазах не было упрека. Только мрачное понимание.

– Это было близко, – сказал он.

– Я делала всё правильно, Кейн, – я посмотрела на свои дрожащие руки. – Ритм был рваный. Вес переносила плавно. Но песок…

– Знаю.

Он подал мне флягу с водой.

– Значит, экзамен провален? – горько усмехнулась я.

Кейн покачал головой.

– Экзамен сдан – наполовину. Ты выжила. А то, что мы привлекли червя… будем считать это учебной тревогой. Зато теперь мы знаем: твоя походка хороша, но интуиции и опыта пока не хватает.

Внизу, далеко под нами, гигантский червь медленно погружался обратно в песок, недовольный тем, что его обед улетел.