Текст книги "Glaeddyv vort, beanna (GV, b) (СИ)"

Автор книги: I_NO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц)

Краснолюд посмотрел на меня крайне ошеломленным взглядом, потом, видимо, решал, насколько я сошла с ума. Со стороны я и правда выгляжу немного умалишенной – взъерошенная, как воробей, кидаюсь на друга и несу какой-то не вполне понятный, бессвязный бред. Наконец, Золтан встал и, двигаясь к выходу, позвал:

– Идем за мной.

Геральт не собирался бросать меня одну на растерзание злобным грызунам. Он пошел с нами, при этом взгляд его говорил, что меня никто в этом вопросе не спрашивает.

На выходе из трактира нас остановила Трисс. Они долго беседовали с ведьмаком в сторонке, вызывая недовольство краснолюда, бурчавшего что-то про личное время, которое он тратит на самоубийцу-девушку и дурного ведьмака, который не может усмирить обеих своих баб.

Я, пока было время, пыталась представить в голове, как пройдет наш диалог с лидером белок. При любом раскладе в конце переговоров мозг выдавал картинку, где я лежу на земле, а из моей спины торчит парочка стрел. Такой исход не очень устраивал, поэтому я успокаивала себя тем, что если он добился управления отрядом – значит шарики за ролики окончательно не заехали, а тараканы в мозгу не вполне одичали, и может быть, с ним можно иметь дело.

Ведьмак вернулся меньше, чем через полчаса, задумчивый и сердитый. Мы продолжили путь

– Трисс мне все рассказала, – обратился ко мне Геральт. – Ты уверена, что это правильный выбор?

Я пожала плечами. Я вообще ни в чем не уверена – я просто полагаюсь на интуицию. А она говорит брать быка за рога, в смысле, эльфа за уши и вытрясти из него все, что касается местонахождения Лето. Краснолюд шел очень быстро, я едва за ним поспевала, поэтому предпочитала не тратить время на глупые вопросы. Я на них не отвечаю, я их задаю.

– Еще Трисс просила сорвать розу памяти, если мы окажемся там, где они растут, – почти похвастался ведьмак. – Говорит, что с ее помощью можно вернуть мне память.

– Потом поболтаете, – нервно забасил Золтан, затравленно оглядываясь. – Почти пришли.

Мы вышли на какую-то полянку, обросшую со всех сторон густым лесом и кустарником. Под воздействием солнца зелень на поляне приобрела изумрудный оттенок. Трава была сильно вытоптана – здесь не так давно была довольно большая группа людей. С южной стороны возвышался небольшой муравейник, вокруг которого копошились его обитатели. Птицы пели на разные голоса, ничего не предвещало беды. Растительность вокруг была слишком уж непроходимой – прекрасное место для засады.

– Пришли, – выдохнул Золтан, окидывая взглядом лужайку. – Тут я с ними и встречался.

– Знаю, – кивнул Геральт, оглядываясь: – Целятся в нас из луков.

Мне бы уже привыкнуть, что эльфы – любители посидеть в кустах, изображая из себя мастеров маскировки, но меня все же пробрала нервная дрожь. Я чихнула. Не так-то легко сохранять уверенность в своей правоте, когда знаешь, что можешь просто не донести до адресата свой рассказ. А вдруг дурные эльфы меня запомнили, и теперь «случайно» соскользнувшая рука не оборвет жизнь в таком молодом возрасте. Трисс с нами нет и выставить барьер из бабочек некому, а других проверенных способов, кроме быстрого бега и большого вагона удачи для спасения своей персоны как-то не приходили в голову.

– Не, Геральт. Я знаю, что ты у нас чуткий, как журавль, но все-таки не загибай, – с сомнением сказал краснолюд. Он сладко потянулся и собрался присесть на землю, но Белый Волк удержал его за руку:

– Скажи пароль, – терпеливо проговорил ведьмак.

– Кому? – изумился краснолюд. Он искренне не понимал, что Геральт с такими делами не шутит. Я видела, что ведьмак напряжен и готов в любой момент ринуться в атаку. Я уже и сама подготовила какой-никакой путь к отступлению – в отличие от Золтана, я другу доверяла. Уверена, что Геральт уже даже посчитал затаившихся врагов и примерно сориентировался насчет их местоположения.

– Быстрее, они нервничают, – Геральт старался придать своему голосу уверенность. Он встал так, словно пытался прикрыть меня своей спиной. Я прижалась к белоголовому, пытаясь унять собственную дрожь.

Напряжение затянулось. Фиг с ними, пусть они нервничают. Я вот уже не нервничаю. Я психую. Столкнувшись с эльфами нос к носу, затея уже не казалась такой уж логически правильной. Даже наоборот. Вредящей моему, и без того хрупкому, здоровью.

– Кьеркегор! – громко и демонстративно закричал Золтан, спугнув какую-то птичку. Из-за дерева вышли эльфы-дозорные и сразу направились к нам. Геральт и правда всё рассчитал – получалось, что между остроухими и мной находилось тело ведьмака, который решил сработать живым щитом. Благородно, черт подери, только бесполезно. Если что-то случится с Белым Волком – я далеко не убегу и наши тела навсегда обретут покой рядом.

Предводитель группы эльфов уже издалека ответил Золтану:

– Не вопи! Что вам нужно?

Да так, мимо проходили, решили в гости заглянуть, печеньки принесли, накрывай поляну. Будем веселиться. Устроим грандиозную вечеринку, которую запомнят потомки. Даже в Вызиме и Нильфгаарде услышат наше «пати-хард».

– Отзыв? – подозрительно сощурил глаза Золтан. Он тоже был не лыком шит и не очень доверял этим эльфам.

– Хайдеггер, – эльф сделал недовольную гримасу. – Я задал вопрос.

Кажется, настала моя очередь нести чушь в массы. Я собрала всю свою мужественность в кулак. Даже небо, даже Один завидуют моей храбрости. Я – бесстрашна, как Зена, Королева Воинов. Я – храбра, как все гриффиндорцы, вместе взятые. Я – умна, как… ладно, не очень-то я и умная. Иначе, для чего я сюда пришла? Набрав побольше воздуха в грудь, я произнесла:

– Отведи нас к Йорвету, – мой собственный голос прозвучал неожиданно спокойно. Я даже сама себе поразилась – такого еще не случалось. Я могла неожиданно закричать, могла сказать слишком тихо, но что бы спокойно – это нет. Правда, особенно удивляться не было времени, потому что мне задали вполне логичный вопрос, к которому я была готова:

– Зачем?

– Если бы я хотела поговорить с тобой, то не стала бы прибегать к таким сложностям.

– А Йорвет не хочет с тобой разговаривать, – нагло заявил эльф. Его спутники противно захихикали. Тоже мне, тролль 80 lvlʼа, сатирик доморощенный. Йорвет – барышня кисейная, что бы за него держал ответ какой-то напыщенный эльф? Я решила немного его урезонить, возразив:

– Захочет, если узнает предмет нашего разговора.

– Можешь передать мне, – эльф сложил руки, смотря сверху вниз. Рост ему это позволял, положение тоже. Правда, он явно был молод и неопытен. Даже мне это было видно, а глаз-то отнюдь не наметанный. Скорее всего, его недавно поставили командовать дозорными, и он возразил себя Царем Небесным. – Идите отсюда, пока целы.

Хивай хрипло заржал, демонстрируя собственное пренебрежение. Думаю, насчет этого бравого парня он был того же мнения. Сделав выражение лица, в стиле: «мальчик, дал бы ты взрослым уже поговорить», он произнес, давясь собственным смехом:

– Вы что, нас пугать вздумали?

Геральт огляделся, решив внести свою лепту в запугивание несносных сопляков. Хотя эльфы не стареют и до конца жизни выглядят, в худшем случае, лет на тридцать – половое созревание у них проходит примерно в том же возрасте, что и у людей, так что стоящий перед нами парень едва ли был старше меня. А значит, для ведьмака он считался неопытной мелюзгой, которая слишком много о себе воображает. Белый Волк проговорил:

– На деревьях еще четверо. Я слышу их дыхание. Один из них болен или нанюхался фисштеха. Дышит он странно.

– Как? Откуда? – удивился командир дозорных, не веря собственным остреньким ушам.

– Ха, ну, съели, эльфьи петушки? – Золтан окончательно расхохотался, держась за живот. Я тоже улыбнулась – такие причуды вполне в духе Белого Волка. Порой публика забывает, что ведьмаков готовили, как убийц чудовищ, а люди и нелюди куда более медленные и шумные создания. Тем более не имеющие реального боевого опыта. Геральт явно их удивил. Отряд ровного счета не ожидал и теперь с нескрываемым восхищением разглядывали моего седого друга.

– Мы просто хотим поговорить с Йорветом, – я решила напомнить всем присутствующим, что мы здесь не «понтов для», а по серьезному делу, которое не терпит отлагательств.

– Ждите на поляне, – в приказном порядке сообщил эльф. – Краснолюд, ты знаешь где. А мы передадим Йорвету.

– Поляну? – обратилась я к Золтану, недоумевая: – А мы сейчас, где были? Не на поляне, что ли?

– Это другая… я знаю это место. Ух, не нравится мне все это, – проворчал краснолюд. Мне тоже не нравилось. Мне вообще сейчас ничего не нравилось, кроме своей комнаты.

Мы стали углубляться в лес, и без того трудно проходимый. Золтан уверено нас вел какими-то, ему одному известными, тропками, внезапно возникавшими между колючими кустами и старыми, трухлявыми пеньками, диаметром с колесо Белаза. Даже животные, если такие вообще попадались, выглядели так, словно кинутся на нас в любой момент, эдакие зайчики-зомби.

Конечно, это может быть только мое воображение, но я уверена, что белочка, которая недавно прошмыгнула, имела громадные острые зубы, а еще, носом чую, она разносит всякую заразу своей слюной.

Ведьмак с тревогой вглядывался в деревья, прислушиваясь к каждому шороху. Только, в отличие от меня, его пугала возможная новая засада, подобная той, что встречала нас перед Флотзамом. Я видела, как ведьмак, при внешней непроницаемости на лице, очень напряжен и как бы невзначай, взял в руку одну из своих бомб.

Путь был недолгим, но неприятным. Пришлось даже залезть на скалу и побегать по хлипкому деревянному мосту, который страдальчески скрипел и молил богов о пенсии.

От влажности вспотела шея и медальон с кусочком души начинал бесить, жутко мешая, натирая кожу. Он словно потяжелел на пару сотен грамм – с непривычки я даже думала его сдернуть и засунуть в карман. Но едва коснувшись его, я почувствовала тепло в сердце – как если бы кто-то невидимый пытался успокоить, утешить и оказать поддержку. Это было впервые – раньше он не проявлял таких свойств. Я сбавила шаг и посмотрела на него – замок окрасился в бронзовый цвет и облупился, демонстрируя обычное, чуть ржавое, железо. Но я, как завороженная, держала его в руке. Он как приемник, через который кто-то очень далекий пытался передать мне чувство спокойствия и защищенности.

Золтан остановился и перед нами предстала новая картина: широкая, почти без растительности, площадка, окаймленная с трех сторон скалами, по которой лениво, словно обожравшись большой мухи, передвигался некий… краб-паук. Да, пожалуй. Так и опишем этот странный выкидыш Матери-Природы. На спине у монстра был большой хитиновый панцирь, утолщённый спереди и не очень крепкий по бокам. Периодически чудовище исчезало на глазах и, проползая пару метров (а это можно было заметить по проминающейся под его массой траве), снова появлялось, представая пред нами всё в новых и новых ракурсах.

– Это свиномордие рыщет внизу, – на всякий случай Золтан показал этой штуке кулак. Создание на оскорбление никак не отреагировало. Очевидно, оно было не очень болтливым и вступать в полемику не спешило. – Что будем делать?

– Давно я не дрался с главоглазами, – почти ностальгически присвистнул ведьмак. Боже. У этой штуки есть название. Главоглаз. Обалдеть. Геральт достал свой меч и стал смазывать маслом от инсектоидов. Его настроение, похоже, окончательно испортилось. Сначала кейран, потом вот это чудо-чудное, диво-дивное. По-любому, друг мечтал только о хорошем выходном где-нибудь на берегу моря, подальше отсюда.

– А я, рвать его, мать его, никогда. И об этом не жалею, – Золтан разделял настроение ведьмака, извлекая свой верный топор. Он всегда был не дурак подраться, но… главоглаз как-то не вдохновлял. Я хотела добавить что-то подобное, дабы выразить свои чувства по поводу происходящего, но ощутила кризис жанра и лишь почесала переносицу. Я бы спокойно прожила остаток своих дней, если бы даже не догадывалась о существовании такого чудила.

– Ждите здесь, – попросил Геральт, спрыгивая на полянку. Существо, заприметив ведьмака, не спеша, почти лениво подвигалось навстречу. Может оно не догадывалось, что перед ним легендарный Белый Волк и поэтому не трепетало, не спасалось в панике? Кто знает, что они вообще думают о ведьмаках?

– Я тебе что, хер обвисший? – краснолюд двинулся за другом.

Я вздохнула. Мальчики такие мальчики. То письками меряются, то храбростью. Опять же, всегда поражала фантазия Золтана – сколько эпитетов можно придумать, используя в качестве сравнения мужской орган?

Снизу развернулся не шуточный бой. Поочередно применяя знаки и грубую силу, Геральт пытался забить главоглаза, с флангов его поддерживал Золтан, который, в свою очередь, проявил немалую прыть и хорошо изворачивался.

Главоглаз тоже неплохо набирал скорость и практически всегда шел на открытый таран, стараясь не позволить седоголовому атаковать сбоку. Белый Волк, зная, что панцирь сзади не такой крепкий, в любом случае умудрялся оказываться с тылов противника, нанося последовательные удары. Краб-паук разворачивался с хорошей скоростью для такой туши и, пару раз, судя по звуку, все-таки достал ведьмака, который уже не на шутку разозлился и вошел во вкус.

Жертва несчастной любви крабообразных с пауками, похоже, даже сама не осознала, как Геральт окончил её жизненный путь прицельным попаданием острия меча в глазницу. Главоглаз задергался и упал на землю, раскинув четыре пары лап в разные стороны.

Пока я болела за наших, не услышала, как сзади подкрались эльфы. Обернуться тоже не успела – меня схватили за локоть и грубо потащили, собирая моим телом все самые колючие кусты и острые камни. Не надо быть экстрасенсом, чтобы догадаться, кто это был.

Меня, почти как какую-то плюшевую игрушку, проволокли прямо через заросли на центр поляны и бросили на землю. Йорвет не искал легких путей и галантного кавалера из себя не строил. Ведьмак бросился ко мне, помогая подняться, Золтан тоже приблизился молниеносно, вставая спина к спине с Геральтом – нас окружили весьма воинственно настроенные эльфы. Пара десятков луков было направлено на нас, готовые прибить в любой момент. Я попыталась прикинуться мимо проходящей белочкой и юркнула между спинами друзей.

– Прекрасное представление, Gwynbleidd. Я только не понимаю, зачем тратить столько сил, если в конце тебя ждет неравный бой, а затем и верная смерть? – Йорвет говорил, забавно растягивая звуки. Расслабленная поза, равномерно льющийся голос. Мы на «его» территории, в полной власти, без шансов на побег.

– Я бы мог спросить у тебя то же самое, – с вызовом бросил ему Геральт. Йорвету это не понравилось, он накинул на лицо надменное выражение.

– Чего ты хочешь, vattʼgern? Говори, пока я не убил вас троих.

– Вы, мальчики, сами разберетесь, ладно? – услышала я свой дрожащий голос. Оказавшись в окружении эльфийской народностью, от моей былой храбрости осталось только название, и даже медальон не принес недавнего успокоения. Наоборот, ситуация накалялась, стремилась к точке кипения – если они поубивают друг друга, то пусть без меня: – А я пойду. Кажется, у меня молоко убежало.

– Аника, – угрожающе зашипел ведьмак.

Блин, сама ведь кашу заварила – теперь придётся самой и расхлебывать, а делать этого ой как не хотелось. Я вздохнула, досчитала мысленно до десяти. Эльфы когда-то были развитой цивилизацией и её остатки должны обладать хоть какой-то разумностью. И тащилась я сюда не просто так. Да, мне до безумия страшно, да – я маленькая, хрупкая девушка с парой лишних кило на талии, но когда это мешало решать проблемы?

– Лето тебя предал. Он хотел сговориться с твоим товарищем, Киараном, но у них общение не задалось чё та.

– Киаран аэп Эасниллен мертв. Ложь долго не живет, dhʼoine, – Йорвет перевел взгляд на меня, выражая во взгляде полное и беспросветное пренебрежение. Снизошёл до общения с букашкой, которая проявила способность говорить, не меньше.

– А я тогда, на тюремной барке, по-твоему, разговаривала с покойником? Некромант я тебе, что ли? – раздраженно бросила я. Все-таки эльфы слишком спесивы и меня это бесит. – Киаран отказался сговориться Лето и предать тебя, за это Убийца Королей вырезал весь его отряд. А потом позвал людей Лоредо, чтобы скрыть следы. Но последнее – чисто моё предположение. Киаран, как единственный выживший, был доставлен на барку, где всё и рассказал мне. Жив он. Не скажу, что здравствует, но мы с подругой-чародейкой попытались залечить его раны.

Йорвет, может быть, и удивился, но виду не подал. На время повисла тишина – эльф-лидер явно задумался. Его отряд выражал куда больше общих эмоций – они удивленно переглядывались, некоторые откровенно не верили. Но все без исключения ждали реакции своего командира. Не плохо он их выдрессировал.

– Если то, что ты говоришь – правда, Лето умрет, – образумился предводитель скояʼтаэлей, буквально прозревая на глазах. – Но одних слов не достаточно, – нет, показалось, простите.

– Хочешь сам поговорить с Киараном? Коменданторе будет рад принять тебя на барке, – усмехнулась я, почесывая лоб. – Или пойдем уже к Лето и прищучим к стенке?

– Пока у нас есть только его слова против твоих.

Эльфы опустили луки и откровенно размякли. Кажется, информация и принятие ее на веру их командиром, убедила в том, что я, во всяком случае, не враг. Это плюс. Мне не верят, поэтому до конца никто не расслабился. Это минус. Геральт и Золтан тоже вышли из режима «боевое сопротивление», но только с виду.

 – Ты все еще ему доверяешь? Этому Лето?

– Посмотрим, что он скажет на твои обвинения, – Йорвет спокойно пожал плечами и погрузился в задумчивость.

Знаю, что Лето скажет: «Это не я! Посмотрите, я такой няшка и мышцы рельефные. Как я могу кого-то убить?» Какой нормальный преступник сразу признается, что всю каку-бяку, что произошла, сделал он? Тем более Лето не выглядел юнцом и вполне мог придумать себе красивые оправдания, которые, в результате, будут более убедительными, чем правда. Просто потому что ему доверия больше.

– Где он? – наконец и Геральт решил с нами поговорить. Счастье-то какое.

Йорвет отвернулся, закатывая единственный глаз. Затем начал ходить туда-сюда, немного поматывая головой. Скорее всего, он взвешивал ситуацию, прикидывая варианты. Потом, сказал:

– В руинах Калмеведд. Он почему-то любит это место. Мой отряд будет нас прикрывать. Вы готовы?

Нет, определенно, нет. Я хочу прямо сейчас взять подмышку ведьмака, краснолюда и свалить домой. Но выбора не было – игра уже началась. Сердце билось, как будто у него был истерический припадок, стук раздавался в голове эхом. Геральт, в отличии от меня, был настроен удовлетворить свое собственное любопытство, поэтому спросил:

– Зачем тебе смерть Фольтеста?

– Может Фольтест и казался очаровашкой, – ехидно улыбнулся эльф, – но посмотри правде в глаза, vattʼgern. Кем он был на самом деле? Именно он позволил в Темерии преследовать Старшие Расы. Он был обычным Dhʼoine. Но его смерть дала гораздо больше, чем смерть кого-то другого.

Оу, а я-то думала, что он ответит что-то в духе: «Потому что я мог». Порой я забываю, что все, даже самые банальные глупости, скояʼтаэли прикрывают борьбой за свободу. Даже если кто-нибудь из них решил поковырять в носу, то только потому, что это укрепит боевой дух и поможет почувствовать себя настоящими Aen Seidhe.

– Ну, так что, мы идем? – Золтан явно терял терпение. Он вообще по натуре своей не любил ждать или в пустую молоть языками. Что поделать, он был самым классическим краснолюдом, каких только можно поискать. Дружище предчувствовал хорошую драку, а такие дела не любят медлительности, и он это прекрасно понимал.

– Идем, – кивнул Йорвет.

Его отряд взял нас в плотное кольцо, и мы двинулись.

Комментарий к Глава 6. Когда в лесу становится тесновато... dh'oine – человек.

Gwynbleidd – Белый Волк

vatt’gern – ведьмак

====== Глава 7. Переломный чих. ======

Нас окружали приятные, добрые люди, медленно сжимая кольцо. Эльфы снова надели на себя маски суровости. Мы были, в первую очередь, пленниками, которых не очень любят – достаточно посмотреть, с каким нескрываемым превосходством они смотрели на мою персону.

Йорвет шел впереди, о чем-то тихо переговариваясь со своими соплеменниками. Геральт был рядом, держа за руку готовую упасть в обморок меня. Впрочем, в глубине души стало уже пофиг и нервничала, скорее, по привычке ибо я побывала в паре шагов от смерти, что, похоже, начал вырабатываться иммунитет.

Я уже поняла, настолько мы встряли. Если Лето умудрится доказать, что никто никого не предавал, то нашу братию просто убьют. А у него есть на это все шансы. Хотя бы тот факт, что Йорвет и остальные ему доверяют гораздо больше, чем словам одной неприятной лично для них человеческой девушки. Скояʼтаэли вообще не доверяли dhʼoine. Мы же, как-никак, выгнали их народ с обжитых территорий и даже в нынешней действительности Старшая Кровь живёт в крайней нищете. Объяснять эльфам, что я не такая и жду трамвая – не имело смысла. Остроухие видели каждого из простых смертных сквозь одинаково черную вуаль, а вбивать в голову, что там, где я выросла, об этих самых «древних расах» только у Толкиена и читали, я не сочла нужным. Если Лето убедит ушастых в своей правоте – мне пустят стрелу в ухо и даже глазом не моргнут. Я пыталась прикинуть план дальнейшних действий, железную аргументацию против чужого ведьмака или, хотя бы, просчитывала вероятность побега. Думаю, Геральт размышлял примерно над тем же. Только Золтан, кажется, был спокоен как удав, объевшийся кроликов. Он шел и весело насвистывал какую-то непристойную песню.

– Ани, – тихо позвал меня ведьмак.

– Ась? – шёпотом ответила я.

– Теперь ты сможешь уйти, – Геральт немного сбавил шаг, почти остановился и заглянул мне в лицо, обеспокоено пытаясь что-то отыскать в моих глазах. – Я не знаю, что там впереди, но это будет опасно.

Я указала на нашу почетную свиту, которой перешептывания не пришлись по душе. Все конвоиры внимательно прислушивались, даже Йорвет смотрел, не скрывая своего любопытства. Пришлось возразить Геральту и сыграть пай-девочку:

– Не думаю, что нам сейчас дадут отступить. Шаг влево, шаг вправо будет считаться за побег. Прыжок – попытка улететь. Ты лучше не забудь про розу памяти. Разве они как раз не в этих руинах растут?

Геральт рассеяно кивнул и продолжил, не собираясь сдаваться:

– Я могу поговорить с Йорветом.

– И он нас всех тут же перестреляет, – я продолжила оспаривать предложение ведьмака. Как он не понимает таких простых вещей? – Если я сейчас дам задний ход, – при этих словах краснолюд как-то странно закряхтел. – В смысле, дам назад, – кряхтение переросло в смешок. – Отступлю! – наконец-то я подобрала нужное слово, которое не может быть воспринято двояко. – То нас даже не подпустят к Лето. Йорвет справедливо решит, что дело тут не чисто и будет уверен в своей правоте до собственной смерти.

– Главное —прикрывать тылы! – хихикнул Золтан, но, под моим строгим взглядом, вновь притворился серьезным. – Я ни на что не намекаю, просто…

– Тогда хотя бы просто пообещай не лезть в самую гущу событий, – беспокойно шепнул Геральт. Если уж друг решил меня спасти, то не отступит. В гроб своей заботой загнать может, это да. – Спрячься где-нибудь и сиди тихо.

– Не беспокойся, – улыбнулась. – Я прекрасно умею прикидываться ветошью. И ты это знаешь.

Мы снова прибавили шагу – вокруг расцветал летний лес. Воздух был наполнен ароматом цветов так заманчиво распускающихся прямо под ногами. Мы шли в самую глубь местной тайги, или что тут у них… где я еще не бывала. Природная подозрительность и чувство самосохранения не разрешили мне, в единственную прогулку по местным пейзажам, сворачивать с пути, который указал Седрик. Поэтому я с интересом разглядывала окружающее пространство, дивясь первозданной природе. Повернув от внезапно появившегося водопада влево, мы стали взбираться на крутую горку. Тут лидер белок резко остановился и дал знак своим подчинённым. Все снова повернулись к нам, собирая подобие деревенского консилиума.

– Давайте разыграем спектакль, – предложил Йорвет. – Vattʼgern скажет Лето, что поймал меня и отдает в его руки.

– А ты? – с подозрением спросил Геральт.

– Я буду безоружен, со связанными руками. Если вы правы, то он себя выдаст.

Я прикинула шансы на успех этой затеи. 50 на 50. Либо сработает, либо нет. С другой стороны, хотя затея и казалась бредовой, но имела вполне рациональное зерно. Йорвет, без отряда, связанный, будет Лето совершенно бесполезен и не сможет ничего сделать. Тогда чужой ведьмак, а это не поддавалось сомнению, решит с седовласым либо договориться, либо подраться. В любом случае, часть своих планов относительно скояʼтаэльского лидера он раскроет.

– Я тебе, разумеется, не верю, – Йорвет не угрожал, а, скорее, просто ставил в известность. – Мои люди будут нас прикрывать. И если ты начнешь глупить…

– Я понял, – кивнул ведьмак.

– Не-е-ет, – особенно ласково растягивая букву «е», проговорил лидер скояʼтаэлей. – Если ты начнешь глупить, мои люди намажут тебе лицо медом, а затем положат в муравейник (тут я вспомнила о нашей первой встрече с дозорными – не для тех ли целей им на полянке понадобились муравьи-соседи?) и ты будешь выть так громко, что услышат даже всадники бурь.

Какая все-таки поразительная фантазия у этих остроухих лесных педрил! Если вы, начитавшись Толкиена, верите, что эльфы – прекрасные, благородные существа с чистой душой и открытым сердцем, то забудьте об этом нахрен. Эти парни сломают все стереотипы напрочь. И отобьют желание восхищаться Элрондом, Леголасом, Трандуилом или Феанором. Настоящие эльфы такие же садисты, как палачи с барки Лоредо.

И если тот парень, Киаран, был такой же сукой, то мне жаль его в разы меньше. А ведь и правда – он же правая рука Йорвета, значит, тоже грабил, убивал, пытал. А я уговорила Трисс его подлечить, наивная.

– Ты всегда все усложняешь? Нельзя проделать все то же самое с Лето, а? С такими методами он признается достаточно быстро, – вздохнула я. Идея запихать Лето мордой в муравейник показалась более интересной – рожа-то у лысого широкая, мяса много, муравьям запасов года на три хватит.

– Аyd fhaeil moen Hirjeth taenverde, – бросил эльф, и снова повернулся к ведьмаку, пытаясь что-то сказать.

– Чего? – я возмущено изогнула бровь. На Старшей Речи я идеально выучила только нецензурную брань и не стоит тыкать своим превосходством. Я вот начну по-русски изъяснятся – ты же тоже ничего не поймешь, хотя это будет элементарным посылом в магазин за хлебушком.

– Завоевывай не силой, но слабостью, – перевел эльф с усмешкой.

– Это не ты сказал, а Лао Цзы*, – я обижено отвернулась. – Плагиатом заниматься не красиво.

Теперь настала очередь эльфа удивляться. Скорее всего, он даже не догадывался о существовании такого китайского мудреца. И о существовании Китая, в принципе. Но он быстро взял себя в руки и продолжил:

– И это только маленькая доля того, что может произойти. Что мы сделаем с ней, – он указал на меня, – или с ним, – на Золтана, – тебе лучше не знать, Vattʼgern. Beanna и sell останутся с моим отрядом, как гарант того, что ты не сбежишь.

Хоть бы раз для разнообразия взяли бы другого заложника. Помнится, Саламандры тоже практиковали взятие меня в плен – и где они теперь? Их в аду виллами Сатана тыкает в задницу, а скояʼтаэли, похоже, хотят повторить их судьбу.

И вдруг, почему-то, мне вспомнились слова Седрика. «Йорвет несет тебе только смерть. Он не умеет по-другому» – услышала я на задворках сознания. Можно ли считать это пророчеством? Он знал, что я обращусь к лидеру скояʼтаэлей и предвидел, чем это закончиться?

Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли и панику. Не может такого быть. Все будет хорошо, просто не может все так глупо закончиться.

Меня за плечо развернули, указывая направление. Пройдя немного в обход руин, эльфы взобрались на какой-то уступ, щедро обставленный разрушенными стенами из серого кирпича. Мне указали на камень – место временного заключения. Рядом посадили Золтана. Как ни странно, отсюда было прекрасно видно, что снизу, в тени кустов розы и какой-то странной статуи, изображающей двух влюбленных, прохлаждается здоровенный мужик.

Прикидывая его габариты, мозг услужливо подсказал, что один его кулак больше, чем моя голова. Очевидно, это Лето. Такую гору мышц ни с чем не спутаешь.

Чуть поодаль, под аркой, не заставляя себя ждать, прошли Йорвет с Геральтом. Убийца чудовищ держал эльфа на манер полицейского, который поймал преступника, заковал в наручники и ведет к машине. Лето встал и широко улыбаясь, направился на встречу. Занавесь открывается, просьба зрителей занять свои места согласно купленным билетам.

– Геральт из Ривии. Что бы это значило? – пробасила куча мышц. У меня уже с первой встречи там, на подступах к Флотзаму, закрадывалось ощущение, что Убийца Королей знает нашего ведьмака. И очень хорошо знает, как облупленного. Вот только Белый Волк не мог помнить – Геральту отшибло память аккурат перед нашей первой встречей.

– Хочу поговорить, – седоголовый, для большей правдоподобности ситуации кинул «пленного» эльфа на землю. Тот, правда, резво вскочил, и мстительно покосился на «обидчика».

– Йорвет, Старый Лис. Попался, всё-таки, – почти с нежностью обратился к эльфу Лето, затем вновь повернулся к ведьмаку: – Я недооценил тебя.

– Интересно, что делает человек в рядах скояʼтаэлей? – Геральт попытался обернуть ситуацию в свою пользу, сразу пытаясь выудить нужную информацию.

– Знаешь пословицу: «Враг моего врага – мой друг»? Скояʼтаэли – мои братья по мести, – объяснил Лето.

– Довольно шуток, – взмолился Йорвет, слегка покачиваясь. – Освободи меня.

Хорошо выступает. Не удивительно, ведь он такой показушник – имеет большой опыт игры на публику. Мог бы неплохо зарабатывать актером. Ну, не с такой внешностью, конечно. Лето только улыбнулся в ответ.

– Ты убил Фольтеста, – не спрашивал, а утверждал Геральт. – Тебе придется за это ответить.

– Король мертв, а единственный свидетель – ты. И ты от этого не отвертишься.

– Киаран сказал, что ты хочешь убрать Йорвета, – чувствую, у Белого Волка кончаются аргументы. Если подумать, Лето вертел ситуацией, как хотел – почти ничего не сказал, учитывая, что мы многого хотели от него добиться. Профессиональный шпион.

– Если и так, то ты решил мне помочь? – Убийца Королей рассмеялся. Он еще издевается над нами, сволочь.

Заканчивайте уже, а то мне ужасно хочется чихнуть. Весь этот фарс изрядно надоел. Я потерла переносицу, стараясь унять щекочущее ощущение в носу. Если сейчас хоть какой-то звук вырвется со стороны кустов, то вся конспирация пойдет насмарку и от боя будет не отвернеться.