Текст книги "Glaeddyv vort, beanna (GV, b) (СИ)"

Автор книги: I_NO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

– Шли годы, климат менялся, становилось холоднее и еды у вранов оставалось все меньше, – Йорвет прошел вперед, поведывая нам историю самым будничным голосом преподавателя на последней паре, когда хочется уже всех отпустить, но еще рано и надо чем-то студентов занять: – Их охотники начали спускаться в долину, где уже появились первые люди. А вместе с ними – дизентерия, тиф, воспаление легких. Враны начали болеть.

– Как всегда, во всем виноваты люди, – буркнула я под нос. – Не слабая иммунная система, ни бактерии, а именно люди.

– Они пытались спастись разными способами, – продолжал эльф. – Построили акведук и систему канализации, вроде эльфских, – ага, а разве враны не были первыми? Может именно эльфы стащили идею у вранов? Ну, не могу я признать, что эльфы светленькие и чистенькие, вот хоть убей. – Но становилось все холоднее, и часть года стоки были во льду. Когда пришли эльфы, город был мертв. Aen Seidhe отстроили его заново, вернули этому месту прежнюю красоту. А потом, через много лет, пришли люди, – Йорвет указал на обломки какой-то башни. – Маршал Раупеннэк доказал, что его армия смертоносней любой болезни. Он напал ночью и перебил всех жителей города, – тут его голос сделался очень горестным, да так, что даже мне стало немного стыдно за этого самого маршала. – Большинство семей погибли в своих домах. Пожары продолжались несколько дней.

– Дракон может превратить город в склеп намного быстрее, – заметила я. Мы подошли к какой-то стене, через которую мужчины просто, не особенно запариваясь сначала перекидали все наши пожитки, потом Йорвет преодолел ее в один мах, а Геральт отправил меня следом, слегка подкинув. Приземлилась я удачно, но мимо. Оказавшись на земле и потерев свой зад, я едва избежала надвигающегося сверху ведьмака, в одну секунду преодолев сверхзвуковой барьер и оказавшись на пару метров впереди остальных, за что чуть не поплатилась новым падением. Под нами открылась площадка, устланная когда-то отделочным камнем. Похоже, мы вошли в город.

Призывая нас умолкнуть, Йорвет проскользнул вниз, и на пару минут скрылся из зоны видимости. Вернувшись он тихо позвал нас, принял на себя рюкзаки. Я оказалась на вполне цивилизованной земле, некогда служившей полом. Все-таки это уже лучше, чем сплошные тропки под ногами. Я индустриальный житель, а не лесной. Мне подавай асфальт, уют центрального отопления и нормальный унитаз, который спускает воду. И пусть тут с этим проблемы, иметь крышу над головой не тряпичную, а вполне нормальную. тоже не плохо. Особенно, если под этой крышей есть все четыре стены, бадья и кровать. Для средних веков и такое бытовое счастье сойдет.

– Это какие-то предместья, – прошептал лидер скояʼтаэлей. – Думаю, нам нужны центральные кварталы. Идем.

Накинув свое походное снаряжение (так как все запасы съедены, я одна бегала налегке), мы стали пробираться вдоль лабиринта некогда многоквартирного дома. Комнаты располагались очень странно – как в общаге коридорного типа, когда есть один большой коридор и куча присосавшихся к нему комнат. Медальон ведьмака еле заметно трясся, но с каждым нашим шагом амплитуда его колебаний подозрительно увеличивалась. Не только я это заметила и в какой раз мои мужчины достали свое оружие, отодвигая меня назад. А вдруг во мне проснулся Героизм? Совсем не считаются с моими чувствами.

Мы вышли в большую комнату, в которой крыша отсутствовала напрочь. Зато, в большом количестве здесь находились ожившие статуи, напоминавшие те, что стоят на башнях Нотр-Дама, охраняя покой Парижа. «Если это каменное, с крыльями и нападает не раздумывая – это горгулья» – всплыл в сознании очередной поучительный совет ведьмака, позволявший на протяжении всего времени моего пребывания идентифицировать чудовищ. Первые из горгулий с оглушающим грохотом приземлились около Геральта. Ему на помощь ринулся и эльф, но не все так просто в этом мире. Особенно не заморачиваясь, каменная творюга с размаху зарядила эльфу по животу, да так, что я кажется услышала треск ребер ушастого. Ух, не зря я ненавижу эти гребаные камни.

Кидаться на подмогу любимому я, правда, не спешила. От меня будет больше пользы, если я не буду мешать. Йорвет поднялся на ноги и прицельно кинул к лапам обидчицы бомбу, от чего создание разлетелось на куски. Причем, не понятно, как это вышло. Та горгулья, с которой разобрался Геральт, тоже не хило рванула, задевая тем, что от нее осталось, ведьмака. Белый Волк выругался, но продолжил бой, который временно казался неравным – один из немногих эпизодов на моей памяти, когда борьба с чудовищами дается ведьмаку достаточно трудно. Лавируя между тварями, перекатываясь и прыгая, как укушенный саранчой кузнечик, Геральт скорее сейчас отбивался, чем атаковал. Йорвета тоже почти прижали к стенке, а его запас взрывных веществ явно подходил к концу. Что-то надо предпринять, определенно. Давай, сознание, ты в такие моменты очень любишь работать в интенсивном режиме, жги уже.

Напрягая мозг и переживая за близких, я не заметила, как со спины ко мне подлетела еще одна красавица из рода каменных. Уже когда она почти приземлилась, я отразила, что сама себя загнала в ловушку – выходов было ноль – кидаться на поле боя, или в объятия милейшей твари. Я стала медленно отступать, решая, куда податься:

– Эй, я в фонд охраны редких животных членские взносы плачу! – немного возмущенно сказала я, надеясь не понятно на что. Горгулья оскалилась, демонстрируя внушительный набор зубов на радость всем стоматологам и продолжила свои наступления на мою персоналию. – Ой! – только и успела пискнуть я, когда живая статуя, наконец, созрела для прыжка. Меня окинуло каменной крошкой и пылью. Открыв глаза, я могла лицезреть горстку дымящегося камня там, где, вроде-как, только что находилась горгулья и мерцающий защитный щит. Ах, да. В склепе было тоже самое! Когда я научусь приглядывать за тылами?

Я кинулась бегать по площадке кругами. Вовремя этот щит вылез! Теперь, главное, чтобы не отключился сам, в не подходящий момент, а от него можно такое ожидать. Поле было не маленького формата, от меня оно описывало идеальный круг в радиусе метра. Не привыкнув к таким своим габаритам (никогда не планировала так разожраться!), я все же старалась не задеть в своем марафоне никого из спутников. Едва касаясь каменных барышень, щит просто их распылял, создавая живописные горки мелкодроблёного булыжника.

Теперь, впервые в своей жизни, Геральт предпочел покурить в сторонке, а Йорвет, еще не знающий о новых свойствах (как-то я забыла ему об этом рассказать), сначала было с сунулся ко мне, за что был предупреждающе отброшен щитом в сторону. Уверена, это поле состоит сплошь из флюидов – такие же вредные как я, и размера, как внутренне состояние – большущие. Закончив разборки, оставив после себя много пыли и дорогу из горочек камня, я коснулась рукой Своего Сердца, призывая медальон спрятать свои коготки. Поле резко распалось на осколки и растворилось в земле.

– Что. Это. Было? – делая паузу после каждого слова, грозно вопросил Йорвет, отряхивая штаны.

– Если б мы сами знали, – развел руками ведьмак. Вид у него тоже был крайне озадаченный, друг не ожидал таких действий. Правда, я и сама не ведала, но, почему бы не воспользоваться ситуацией, раз у медальона проявились такие способности? Геральт выжидающе посмотрел на меня, требуя объяснений.

– Я думаю, – словно оправдываясь за провинность произнесла я. – Тут не обошлось без… Локи. В последнем нашем разговоре он не сказал напрямую, но намекнул, что я – очень ценный персонаж. Мог и защиту поставить, он маг все-таки.

– Когда это ты успела поговорить с Локи? – ведьмак упер руки в бока, тон его совершенно не понравился. Лицо нашего третьего спутника тоже не предвещало ничего хорошего – единственный глаз подозрительно уставился на меня, словно я сейчас призналась в измене родине.

– Недавно, -уклончиво ответила я. – Может, пойдем уже? Мы вроде спешим?

– Мы еще вернёмся к этому разговору, – мстительно пообещал эльф. Он, выражая все свое недовольство, нервно подался вперед, обгоняя нас и спускаясь по лестнице. Я старалась на него не смотреть, при этом смутно ощущая вину, за проступок, которого-то и не было. Геральт был так же угрюм, бросая на меня странные взгляды.

И чего все сразу так взъерошились? Ну, Локи и Локи. Не первый раз общались же. Ну да, долгое наше общение привело к изгнанию, но это же не повод им его не любить? Мне же норм, и им тоже должно быть все отлично. В конце концов, трикстер же мне защиту поставил, а не убить пытался. Не бросил в беде друга, так сказать, а они не довольны. Вот порешили бы меня горгульи, посмотрю, как они бы запели.

Спустившись по лестнице, мы оказались на улице, в одном из узких проемов-тупиков. В конце улочки, в той части, что явно выходила на большой проспект, стояли солдаты. Упрямо, я бы даже сказала нахально не замечая нас, они что-то обсуждали, собравшись в группу. Геральт короткими перебежками пробрался в одну из разрушенных квартир, располагавшейся прямо за углом от охраны. Мы последовали его примеру. Оказавшись снова все вместе, мы затихли и стали вслушиваться:

– Филиппу скрутили в последний момент, – тараторил один из солдат. – Она едва заклинание не произнесла. Гниет теперь в реданском подземелье, в особых кандалах.

Мы переглянулись. Эйльхарт поймали? Тогда, где Саския? И вообще, за что они ее? Филиппа – важное лицо на переговорах, советница Аэдирнской Девы, вроде как личность не прикосновенная. И теперь в темнице, без возможности пользоваться магией и как-либо выбраться. Есть справедливость на земле! Это тебе, сучка, за Трисс и Саскию.

– Радовит прав, что не цацкается с этими ведьмами! – ответил солдату басовитый голос, не отдающий ничем, кроме заразной глупости.

– Интересно, что с ней сделают? – задал риторический вопрос первый. Мне вот тоже интересно. – Или палачу отдадут, или скоромят чудовищам. Говорят, их в подземельях полным-полно, – а вот это уже хорошая новость – значит, мы сможем заработать. Ну, не мы, а Геральт. Но бюджет-то общий. – Не знаю, за что ее там заперли, но у всех чародеек совесть не чиста.

– Истинная правда! – вторил ему друг. – Никто по ней плакать не будет.

Я повернулась к спутникам, пытаясь прочитать их реакцию. Йорвет, одновременно и обрадовался, и вознегодовал, а вот ведьмак… тот был глубоко задумчив и скреб с металлическим скрежетом щетину, пытаясь раскинуть мозгами. В глаза у него читалась загрузка системы, подгрузка дополнительный улит, отвечающих за логику и рациональность, а также работа фильтра-антивируса.

– Подземелья – самое подходящее место для Филиппы Эйльхарт, – с чувством произнес Йорвет, первым нарушая молчание и мыслительные процессы Геральта. – Лучше бы была только виселица.

– Если ее убьют, об исцелении Саскии можно забыть, – ответил ему ведьмак.

– Думаю, ее охраняют, как спальню Императора, – не отступил эльф, с чувством жестикулируя. – Мы туда не проберемся.

– К Императору в постель мне не к спеху, – заметил Геральт. – А вот в подземелья войти все-таки придется.

– А давайте займемся более реальными проблемами? – взмолилась я, прислушиваясь к урчанию желудка. Потом плаксиво добавила: – Я хочу есть и спать, и голова у меня уже чешется от грязи. Может, сначала разберемся с жильем?

– Резонно, – ответил Белый Волк.

– Тогда идем в таверну, – Йорвет сложил руки на груди, испепеляюще поглядывая на меня. – Привыкай, тут не Верген. Добро пожаловать в Лок Муинне.

В ответ я направилась в глубь улицы, ища обход, дабы не попасться на глаза стражникам.

Комментарий к Глава 19. Лучше гор могут быть только горы. NC-17 isernfoilen – Сумасшедшее прелюбодеяние (грибочки хороши)

Que te tuve d`taobn mo – Что же ты делаешь?

Glaeddyv vort, beanna, M’essea`tearth – Бросай оружие, женщина, я сдаюсь.

Te essea anetim – Ты победила.

Caemm – идем.

автор попытался примитивно изложить “теорию пассионарного этногенеза” в стиле “для чайников” и в курсе, что многие студенты-историки ее не переваривают и считают ересью от Сатаны. Автору норм.

Народ, я вот все понимаю, но вы только что прочли не хилый текст и у вас вообще не появилось никаких эмоций? даже банального смайлика в комментариях, кнопочки нажатой “нравится” будет достаточно, что бы автор прекратил грызть свой стол и занялся делом ^^

====== Глава 20. Сквозная ======

Мы заселились почти без приключений в таверну. Ну, как почти без приключений. На переговоры с корчмарем отправили меня, как самую позитивную и малоизвестную из нас троих, личность. Трактирщик по-началу заявил, что свободных комнат нема и вообще, с таким внешним видом (свитер, облезлая куртка и растрепанные волосы) тут мне не место, но едва я позвенела набитым до отказа кошельком, как у него обнаружилась не только просторная комната, но и дополнительные одеяла, свежеприготовленная еда, полная анонимность клиентов и множество самых доброжелательных улыбок, за отдельную плату, разумеется.

С виду, еще на улице, трактир не показался восхитительной штукой – его тоже словно стадо слонов потоптало, поэтому я переживала, что комната, которую нам выделили, выглядит так, словно в нее давным-давно попал атомный заряд, случайно попутав город с Хиросимой. К моему облегчению, комната оказалась вполне приличная – просторная, с окном (что не маловажно), на котором висели шторки в малюсенький абстрактный узор наркомана при приходе, бадьей из резного дерева с ширмой из тончайшей ткани, и шикарным ковром. На этом прелести заканчивались – кроватей тут не было, а камин выглядел таким закопчённым, как будто его недавно тайком украли из бани по-черному. На полу, в углу, лежали несколько тюфяков, местами прогрызенных молью, на которые сопровождавший нас трактирщик накинул еще влажное постельное белье и подушки. (Влажное —это хорошо, его хотя бы недавно постирали.) Едва трактирщик, обладавший прекрасной способностью за деньги не задавать вопросов, скрылся, я стянула один пуфик и растянулась, не сбрасывая сапоги, разминая уставшие мышцы. На столе, так же из резного красного дерева, дымился поросенок, свеженький, с яблочком во рту. От этого запаха я разомлела и глаза начали как-то сами собой закрываться. Я присела и потрясла головой – первым делом самолеты, а пожрать мы всегда успеем. Я кинулась к средневековой ванной, в поисках источника воды. Рядом с бадьей внезапно обнаружился настоящий кран, правда текла из него только холодная вода, но грязному тельцу, у которого уже заметно начинала чесаться башка, было глубоко индифферентно на температуру. Включив воду и не дожидаясь пока ванна наберётся, я стянула штаны и свитер и нырнула прямо в белье, погружая тело в приятную прохладу.

– Может ты хотя бы воду нагреешь? – раздался из-за ширмы голос Йорвета, который благоразумно решил не заглядывать, опасаясь, что у ведьмака тоже есть лимит терпения.

– Фиг с ним, – весело отозвалась я. – Ты просто никогда не жил в общаге.

– Где? – непонимающе спросил эльф, что-то с глухим ударом грохнув на пол.

– Общага, – повторила я. – Это такое место, где в комнате, рассчитанной на троих живут по пять человек; где не открывают двери не знакомым до момента, пока вся еда не будет съедена; там студенты живут во время обучения, так что это что-то вроде полевого лагеря боевых действий, который прекращает кутить только перед черной мессой – сессией.

– Я всегда знал, что ты из племени каких-то варваров, – с чувством какой-то веселости произнес Йорвет. – При чем тут вода?

– Ну, поживешь в общаге и научишься мыться в ледяной воде зимой в полной темноте, – я стала намыливать голову. – В общем, да. Ты прав. Те еще варвары.

Я хихикнула, вспоминая родную комнату где-то там, за миллионы световых лет отсюда. Многоэтажка, коридорного типа, со всеми возможными неудобствами – одной кухней на этаж, где без твоего участия, стоит на пару минут отойти, приготовят пикантнейшее блюдо с незабываемым вкусом, туалетом в самом конце коридора, который бдительная и экономная коменднтша закрывает на ночь. Душевые на самом днище, в сыром подвале, где влажность превышает сто процентов, а для выживания, в период ремонта горячей воды, необходимо много двигаться. При всем этом, там была своя, особенная романтика. Наша общага была смешанной – Мэ и Жо жили в одном здании. Скандалы, интриги, расследования прилагались. Это просто квинтэссенция блядства, ботанизма, рассадник пьянства и вечно не работающих электроприборов. Веселые ночи, где ты сначала до трех утра успокаиваешь подругу, которую бросил очередной хахаль, а потом, как ни странно, вы идете вдвоем доставать этого мудака на предмет: «есть покурить/выпить/пожрать?». Периоды бурной юности, оставленные далеко позади. Сладкая ностальгия. Я выползла из ванны и выстукивая челюстью прекрасные трели, направилась к камину отогреваться. Йорвет и Геральт уже сожрали большую часть порося, оставив кусок спинки да горячий чай. Справившись со своей порцией, я распласталась по тюфяку и провалилась в глубокий, спокойный сон.

– Цинтия? Ты уверен? – раздался где-то совсем рядом возмущенный голос Йорвета. – Она наняла двух твоих знакомых найти мастерскую Аэп Даэрхенны?

– Им нужен тот, кто сможет защитить их от всякой падали, – пояснил эльфу ведьмак. – Я думаю присоединится к экспедиции, чтобы поговорить с Цинтией. У меня к ней масса вопросов.

– Например, где Трисс? – просыпаясь, влезла я в разговор. Мужчины разом повернулись ко мне, удивленные пробуждением. Не, ну они так громко разговаривали, что было бы не вежливо что-то не предпринять. За окном уже во всю стоял день – солнце пробивалась сквозь уродливые шторы, освещая комнату, и падая прямо мне на лицо своими лучами.

– Да, например, где Трисс, – согласился Геральт. – Доброе утро.

– Точнее, добрый день, – бросил мне эльф и вновь повернулся к ведьмаку. – И ты сунешься во вранские развалины вместо того, чтобы пробираться к Филиппе?

– У меня пока нет плана, как добраться до реданских подземелий, – начал спорить Белый Волк. – А без плана я никуда не полезу.

– Как знаешь, – Йорвет встал и направился к двери. – Я попробую разыскать дом Филиппы. Она не ожидала ареста и могла оставить там что-нибудь важное, – он открыл дверь и встал на пороге. – Anadanwed, постарайся не привлекать к себе лишнее внимание в городе. Лучше, если ты вообще не будешь отходить далеко от трактира. Va faill, – с этими словами эльф хлопнул дверью, да так, что вздрогнули все хлипкие стены.

Я недоуменно уставилась на дверь, не до конца осознавая, на что Йорвет разозлился/обиделся/разочаровался (нужное подчеркнуть), поэтому перевела свой взгляд, полный непонимания, на Белого Волка. Геральт только плечами пожал и указал на остывающий завтрак в виде пирожков. Я встала и направилась за ширму приводить себя в порядок, бурча под нос запоздалое: «Сам ребенок глупый!» предназначенное благополучно ушедшему скояʼтаэлю. Надеюсь, ему там икается во всю и уши краснеют. Наскоро позавтракав, мы вышли на площадь, где, по заверениям ведьмака, нас ожидала сама Цинтия – чародейка, перехитрившая Филиппу Эйльхарт. Геральт взял меня с собой, заверяя, что раз у меня есть барьер, то со мной ничего не случиться, а оставлять меня одну без какого бы то ни было попечения будет опасно для окружающих. С удивительной способностью находить приключения прямо не выходя из дома я могла бы прославится на всю округу. По-любому там, наверху, сидит какой-то божок, который, сволочь, просто днями и ночами занят тем, что чинит мне неприятности. Но супротив такого действа, как отлучится, я была не против – все лучше, чем сидеть в четырех стенах и пускать пыль в глаза, сходя с ума от набежавших мыслей. Уже выйдя из трактира, мы действительно увидали обозначенного персонажа – девушка исключительно нильфгаардской внешности очень сильно выделялась на фоне окружающей не самой пестрой массы. Голубоглазая блондинка, с прямыми, классическими чертами лица, еще не испорченная «искусственной» красотой чародеек, похоже, действительно молода. Мы, скорее всего, сверстницы, но я рядом с ней выгляжу уж очень нелепо в своих обносках и без следов макияжа на лице. Ладно, хоть волосы чистые, а то была бы классическая картина: «красавица и чудовище», а так получилось: «ухоженная и не ухоженная дамы на встрече с ведьмаком». Рядом с Цинтией находилась группа, видимо, исследователей. Одним из низ был маг – с черными волосами, высокий и не самого хилого телосложения. Видать, в свободное от обучения магии время развлекается в местной качалке – таскает булыжники с места на место, подтягивается на балках. Весь он был какой-то уж очень зализанный-прилизанный, метросексуал средневековья. Были и еще какие-то два горе-ученых, скорее похожих на безумных гениев, чем на нормальных, скромных совковых тружеников науки. Увидев меня, чародейка вздрогнула и отвела взгляд, как и при первой мимолетной встрече в Вергене. Нет, ну я конечно, понимаю, что мною можно армии распугивать, но это уже просто не вежливо – так демонстративно свою презрительность показывать. Где ваши манеры, девушка? В ответ я решила улыбнуться и отступить от ведьмака на шаг, как это всегда делала в минуту напряжения.

– Геральт, – приветствуя, кивнула чародейка. – Я знала, когда мне сообщили о нанятом ведьмаке, что волею судеб это будешь ты.

– У тебя хватает наглости жить в одном городе с Филиппой даже не сменив имя? – сказал, как отрезал, Белый Волк.

– Филиппа вышла из игры, – деловито потирая руки, ответила нильфгаардка. – Она арестована.

– А меня должны были убить, – Геральт возвел очи к небу, указывая пальцем в пространство. – Но я жив. Так уж получилось.

– Давай заключим сделку… – предложила блондинка.

– Кажется, ты не до конца понимаешь ситуацию, – встряла я, обиженная таким приемом. – Ты превратила Трисс Меригольд в камень. И хотя бы поэтому мы все еще думаем, что можно с тобой сделать. Один наш приятель большой любитель намазать лицо врага медом и пустить на живительную омолаживающую терапию в муравейник.

– Она жива и здорова, – чуть повернув голову в мою сторону, ответила чародейка. – Декомпрессия прошла без осложнений.

– А допрос? – ухмыльнулась я. – Вы же ее допрашивали, а знаем мы ваши методы. НКВД бы гордился вами.

– Я видел, как все было, – вставил темноволосый маг, с выражением лица полного превосходства над окружающим быдлом. – Пара синяков и один только взгляд на оружия пыток… и она начала давать показания.

Я разозлилась. Пара синяков? Сейчас у тебя тоже будет «парочка», прилетит прямо по лоснящейся ухоженностью морде, дабы не повадно было. Зато на мужика будешь похож, а не на пидараса, почетного труженика тылов. От злости сам собой сжался кулак, который я, решив выплеснуть негатив, прицельно приземлила ему в подбородок (до носа рост не доставал). К моему удивлению, никто не кинулся на помощь чародею, наоборот, косясь на меня, Цинтия отпрыгнула от пострадавшего и с лютым ужасом уставилась на нас.

– Цинтия, прикажи ему заткнуться, – спокойно пожав плечами, попросил Геральт. – Иначе, я его убью.

– Адальберт, молчи! – почти закричала на мага чародейка. – Ведьмак, помоги мне выполнить задание, а взамен я расскажу тебе массу любопытных вещей. Я читала рапорты нашей разведки и знаю многое о твоем прошлом.

– Я могу заставить тебя рассказать, – сложив руки на груди, категорично заявил ведьмак.

– Ты будешь меня пытать? – сладким голосом пропела магичка. – Мы оба знаем, что нет.

– Тогда заключи договор со мной, – я подала руку нильфгаардке, от которой она отшатнулась, как от чумы. Нужно повернуть её страх в свою пользу. – Я тут главный юрист. Пообещай, что если мы поможем, ты поможешь нам, – я все еще держала руку на весу, Цинтия колебалась, пытаясь заглянуть в лицо ведьмака и найти там негативную реакцию. Геральт тоже заметил, что шпионка Нильфгаарда меня боится до кровавого поноса, поэтому руки свои предусмотрительно спрятал в карманы и отвернулся, насвистывая легкомысленную песенку.

– Хорошо, – выдала, наконец, Цинтия и нервно пожала мою руку. – Я расскажу взамен все, что смогу.

– Тогда, что стоим, кого ждем? – фыркнула я, презрительно отряхивая руку об штанину.

Мы уже где-то около часа шли по пещерам. А я-то надеялась отделаться от этого проклятия, но нет. Суровая судьба распорядилась по-другому, чем сильно выбила меня из колеи. По дороге нам пару раз попадались эндриаги, но особой угрозы из-за чародейки, алхимика-мага и ведьмака они не представляли – разделывались с ними достаточно быстро, почти не замедляя пути. Так мы и шли, практически в полном молчании, прерываемом только стуков шагов, пока не уткнулись в какую-то, хлипкую с виду, железную решетку. Ученые сразу же кинулись оглядывать ее, с лупами разыскивая на ней надписи, вроде «Made in China» или, хотя бы, метку мастера, их сделавшего.

– Эти усыпальницы сами по себе представляют огромный научный интерес! – восторгался один из них, по колено ползая в грязи. – Ты заметил надписи? Это захоронения времен династии Аэрʼвалль!

Лично мне эти слова ничего не сказали, зато его приятель и коллега встрепенулся и с удвоенной радостью начал ковырять хлипкую ржавую железяку. Цинтия, дернув одного из них за плечо, резко сбавила воодушевление. Геральт, накинув на себя защитный знак, потянулся к ручке с мечом наготове – ведьмачий медальон вибрировал, предостерегая. Пропустив перед собой всех, кроме ученых, я последовала примеру друга. Со всех сторон послышался жуткий писк, какой бывает только от падальщиков. Ну вот, теперь явно начались захоронения. Большие гнильцы прыгали на Геральта, делающего вид, что он ударная сила, а огневую поддержку ему составляли маги, с непривычки, не сразу понявшие, что и от умирающих гнильцов нужно изворачиваться, и желательно, сразу. Поэтому обоих – и чародейку, и ее прислужника быстро обдало внутренней составляющей трупоедов. Я, наученная горьким опытом, вместе с учеными, как всегда, стояла в стороне от всех активных действий, приглядываясь к окружающему миру. Цинтия действительно хороша, знает какие заклинания нужно применять, быстро и хорошо атакует, имеет замечательную скорость реакции и вообще, видно, что опыт не пропьешь. Ее ученик был куда менее расторопным, и, скорее мешал, чем помогал, так и норовя засветить заклинанием либо в Геральта, либо в свою госпожу. Ради общей безопасности, Цинтия цыкнула на него, от чего тот стушевался, словно убавил в росте и отошел к нам. Следом за гнильцами, не отходя от кассы, к нам ринулась целая куча эндриаг, ведомые королевой, на которую сразу кинулся Геральт, крича магичке о прикрытии. Действительно, чо б не поджечь парочку членистоногих – говорят, Китайцы спокойно едят нечто подобное и принимают такие блюда за деликатес.

– Уборка закончена, – фыркнул Геральт, убирая меч.

– Впечатляет, – с упоением сказала Цинтия, глядя на ведьмака совершенно по-другому – теперь, вместо пренебрежительного отвращения в ее взоре читалось облегчение и восхищением талантом Белого Волка.

– Я выполнил свою часть договора, – Геральт упер руки в бока. – Надеюсь, что и ты выполнишь свою.

– Разумеется, – пообещала чародейка, продвигаясь вперед.

Спустя еще пол часа, которые прошли, с потолка раздался топот шагов, словно целое стадо мамонтов решило мигрировать прямо над нашей скромной делегацией. Подняв голову, я приметила подвесной мост, с открытыми перилами, подвешенный к потолку. По нему пробегали солдаты, не особенно поглядывая по сторонам в силу собственной занятности. Они были крайне недовольны и очень спешили, переругиваясь на ходу:

– Я не крыса, чтобы по подземельям лазать! – возмущенно заворчал один солдат. – Что мы тут ищем? Гробы что ль какие?

– У нас гости, – тихо, но отчетливо произнес ведьмак, едва бойцы скрылись с нашего поля зрения.

– Реданские выродки, – с чувством презрения, чуть ли не плюнув в их сторону, произнес Адальберт.

– Тем хуже, – пробормотала Цинтия. – Где-то здесь должен быть вход.

– Хоть бы кто-нибудь, для разнообразия, построил свои тайники в прекрасном живописном месте, окруженном певчими птичками и бабочками, – потягиваясь, жалобно попросила я. – Нет, все по подземельям прячутся, как они сами сюда ходят?

– Аэп Дархенна занимался иллюзиями, – вставил свое веское слово один из ученых, – в том числе. И экспериментировал с големами.

– Говорят, с ними можно было даже разговаривать, – подтвердил второй. – Стихов, они, может, и не писали, зато…

– Тоже мне повод для гордости, – фыркнула я. – И зайца можно научить курить.

– Да, это иллюзия, – чародейка, с помощью магического света просматривала стены. – Я нашла точку привязки заклинания. Отойдите, – она провела помахала ладонями по воздуху, призывая всех убраться от места подальше. Сама же, подойдя к стене вплотную, заделала плавные пассы руками, произнося непередаваемое сочетание звуков, складывая их в заклинание, которое собиралось вокруг нее белой дымкой. Дымка разрослась и перед чародейкой появилась вполне добротная, почти новая, без единой царапинки, дверь, с красивым рисунком по центру.

– Могу жечь, могу быть как рыба. У меня нет игл, но говорят я колюч, – раздался грубый, мужской голос, словно произнесенный через специальные фильтры для того, чтобы его не могли опознать. Над дверью раскрылся настоящий глаз размером с хороший баскетбольный мяч, не моргающий и узким, черным вертикальным зрачком. – Кто я?

– Осторожней с ответом, – ведьмак скрестил руки. – Это может быть ловушка.

– Я ждал этого! – радостно, чуть ли не писаясь от восторга, заговорил один из ученых. – Аэп Дархенна был гением, но испытывал склонность к злым шуткам. Как ребенок.

– В таком случае группа образованных взрослых людей просто обязана дать правильный ответ, – пафосно ответил ученому маг-ученик. Бесит меня эта его манера произносить все с таким видом, словно все кругом – пидорасы, а он – дʼАртаньян. А ведь именно Адальберт и есть единственный представитель «заднеприводных» среди нас.

– Все просто, – кивнул ученый. Он подошел к глазу, встав перед ним в полный рост и спокойно произнес: – Ответ: боль!

– Ответ неверный, – произнесло нечто глазообразное и из зрачка вырвался поразительно яркий луч, который обжигал даже просто любопытно взглянувших на него. Меня обдало жаром, лоб мгновенно вспотел. Стоит ли говорить, что ученого, неразумно поддавшегося на уловку собственного псевдогения, теперь можно было смести веником в совочек и отправить домой почтой, на удобрения. Его коллега кинулся к праху и, присев, горестно зарыдал над другом, причитая что-то про многие лета совместной работы и проклятия в адрес чародейки, с которой они подписали контракт.