Текст книги "Glaeddyv vort, beanna (GV, b) (СИ)"

Автор книги: I_NO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Мы еще немного потрепались о делах насущих – ведьмак и краснолюд обсуждали предстоящую осаду, я только вставляла комментарии, с очень умным видом. Кругом носились люди, кто-куда и кто с чем. Заделывали дыры в стенах, наспех надевали амуницию. Суматоха стояла страшная, витало напряжение. Солнце во всю припекало, нагревая металл доспехов. Конечно, всех защищали еще и подшлемник, подкольчужник – но от этого становилось только еще жарче. Сквозь все эти груды бряцающего железа начал доноситься запах вспотевших тел. Кипишь накаляли еще и бабы, рыдающие, бросающиеся на шею своим мужьям-кметам, заранее причитая: «На кого ж ты меня оставил, кормилец ты мой?» Даже животные, чуя не ладное, бегали по улицам, лая, мяукая и пища – участвовали во всеобщей истерии, бросаясь под ноги прохожим.

– Они идут! – часовой у ворот вскинул меч, давая знак Золтану и остальным.

Сквозь баррикаду я увидела, как на город бежит вооруженное полчище, яростно размахивая мечами с силой налегая на первое препятствие. Началась настоящая суета – воины занимали позиции. На вражеское войско посыпались первые стрелы – привет от скояʼтаэлей. Мда, тут все схвачено, пора сматывать удочки и заканчивать рыбалку.

– У котлов по бокам запоры, надо их открыть, – наставлял Геральта Золтан. – Я беру те, что слева, а ты – справа. Аника! Иди отсюдова – нечего тут столбом стоять! Умрешь – я тебя сам потом зашибу.

Не вдаваясь в демагогию насчет разнообразных тавтологий, я в припрыжку побежала к внутренним воротам города. Пробираясь через мчащихся на защиту города людей, словно сквозь воду, я слышала сзади только звуки начинающейся битвы – звон стали, крики, мольбы о помощи и призывы растерзать всех к едрени матери, но предпочитала не оборачиваться. Моя задача была совершенно иной – скоро пойдут первые раненые, я должна быть на своем месте. В госпитале тоже начались активные действия – импровизированные медсестры из крестьянок и парочка действительно толковых врачей кипятили воду, готовили бинты. Фелиция Кори распоряжалась готовкой зелий – уже с утра на площади стоял жуткий туман и запах заваренных трав.

– Фил, – я махнула подруге рукой, привлекая внимание. – Помощь нужна?

– Займись настойкой бадьяна, кипеть должна двадцать минут, потом процедить, – быстро говорила недоучившаяся магичка. – И главное, помешивай только по часовой стрелке. Справишься?

– Конечно, – я кивнула. – Я чай для похудения заваривала много раз – температура сорок четыре градуса, сорок минут ее держать, помешивая градусником и при этом каждые пять минут добавляя по ягоде годжи.

– Ягоде кого? – изумленно спросила подруга.

– Да волчья ягода, – я отмахнулась. – Пока я не загуглила, так и верила, что поможет похудеть.

Филиция сделала вид, что поняла, и, коротко кивнув, убежала – принесли первых раненых с ожогами. Похоже, принимающая сторона решила устроить маленький гриль для вновь прибывших гостей столицы будущего свободного государства и пожарить их живьем прямо в доспехах. Не рассчитали, видать, что нашим тоже достанется.

Мимо пронесли ужасно обожжённого человека, с громадными вздувшимися пузырями по всему лицу. Он не переставал кричать. Особенно сильно раненый заорал, когда медсестры стали снимать штаны – ткань намертво прилипла к ожогам, и никто не мог посмотреть насколько там все плохо.

Я занялась настойкой, как просила приятельница, боясь смотреть по сторонам и сконцентрировавшись только на одном деле. Зрелище не для слабонервных – это во всяких «Властелинах Колец» люди красиво умирают на поле боя во славу Родины, в действительности все гораздо мерзопакостней. Голые кости, куски мяса, свисающие с отрубленных конечностей, ожоги последней степени тяжести, увечья – та самая изнанка войны, которую никогда не будут воспевать поэты, вроде Лютика, потому что это не романтично и не вдохновляет на новые завоевания. Это реальность, маза фака, от которой не убежать.

Многие из принесенных могут не дожить до утра, многие останутся на всю жизнь калеками, вроде Йорвета. У него же нет одного глаза, и я не думаю, что эльф по-глупости сам себе его выколол. Конечно, в отличии от многих, командиру скояʼтаэлей это не мешает – слишком сильная личность, чтобы ставить крест на карьере лестного предводителя партизан, но кметы куда гораздо более слабые. Как духом, так и телом – это первая битва для большинства ополченцев.

Мимо пронесли человека, с пробитым легким, из раны которого вытек уже литр крови. Медсестра пыталась приложить к дырке плотную ткань, чтобы заткнуть, но толку-то? Кровь наполнит его легкое изнутри и он, по сути, в ней захлебнется. А ведь этот парень, которому так жестоко досталось, почти ребенок. У него впереди была вся жизнь, а теперь – только пустота и энтропия. Медсестра что-то говорила, жалобно поглаживая по голове – она тоже осознавая, что несчастный воин не проживет и десяти минут. Погладив в последний раз, она ухошла – нет смысла возиться с совсем безнадёжным случаем, надо заняться теми, у кого есть шанс. Парень потянулся к ней, но в последний момент, осознавая, почему женщина покинула его – принялся рыдать. Бормотать что-то про мать, отца, любимую, отхаркивая кровь. Только перед смертью мы понимаем ценность своей собственной жизни. Он кашлянул в последний раз. Я подошла и рукой закрыла его глаза.

Бадьян зашипел, грозя пеной вылезти из котла и затопить маленький костер под ним. Надо спасать тех, кто жив.

Война – это разрушение, горе и слезы. Жизнь – очередь за смертью. Дурак тот, кто лезет без очереди. Борешься ли ты за свободу своей земли, или, наоборот, захватываешь чью-то территорию, ты должен осознавать, что это навсегда останется с тобой. Завидую ведьмаку, он прошел столько битв и далеко не все помнит. У него вообще свое восприятие смерти – словно он не умрет, а нажнем кнопочку «Reset» и переродиться. Хорошо, если так и будет.

– Ани! – Фил закричала откуда-то справа. – Помоги мне!

Я кинулась на голос, огибая лежанки с больными и мертвыми, над которым склонялись медсестры. Фил держала какого-то малыша, бледного, с раздробленной рукой и расцарапанным лицом. Он не стонал, не проявлял признаков жизни – только запотевшее зеркало около носа говорило, что есть какая-то надежда. Кажется, знакомое лицо – этот малыш рассказал о выходе из города через колодец.

– Сунулся прямо на поле боя, – Фил дала мне его руку. – Рядом разорвалась бомба. Оставляю на тебя.

Я потрогала лоб – холодный. Плохо. Силы покидают детское тело – он почти не дышит. Я поискала пульс – слабый, почти не чувствуется. Панически соображая, что делать, я кинулась за теплой водой, бинтами и спиртом – обработать раны, надо обработать раны.

Губы пересохли, сердце отдавало в голову жутким стуком. Я быстро побежала по окрестностями, собирая нужные предметы. Мне казалось, я была гиперскоростной, но вернувшись, пульса не обнаружила.

– Ну, нет, – почти со злостью закричала я. – Ты не умрешь просто так!

Как нас учили в универе? Не прямой массаж сердца и дыхание рот в рот? Вдруг получится? А к черту, нет времени думать. Время для размышлений давно прошло.

Я быстро расстегнула пояс ребенка и рубашку, прикрывающую хилое тельце. Раскрытую левую ладонь я положила на грудь мальчика, так что бы рука совпадала с осью грудины, а правую положила сверху, чтобы пальцы не касались груди – пришлось их приподнять – принялась надавливать, как когда-то на практических занятиях в классе. Интенсивно, стараясь отсчитывать нажатия, прикладываясь ко рту и выдыхая в него весь воздух из легких. Я не знала, сколько раз я это сделала, просто продолжала, пока мальчик не открыл глаза и задыхаясь, начал откашливаться, приподнимаясь и стараясь сесть.

– Ты – счастливчик, знаешь? – с облегчением выдохнула я и радостно обняла его. – Только что ты умер!

– Я же жив, – хрипло пробормотал мальчик. – Тетенька, дайте пить?

Я подала воду и перевязала раны.

– Отступаем! – раздался громкий крик Золтана со стороны ворот. По лагерю пробежал ропот – неужели все настолько плохо? Я вытянула голову, увидела, как по внутренней стене города бегают солдаты и Саския размахивает руками. Что-то пошло не так, нужно выяснить.

Быстро крикнув Фелиции, что пора на разведку, я устремилась к воротам. Их поспешно закрывали, но в толпе я не могла найти Геральта или других знакомых, а на вопросы никто отвечать не хотел – все отталкивали и не обращали ровным счетом никакого внимания на мою персоналию.

Сверху раздался звон мечей – там явно происходила новая битва. Кинувшись на кайму ворот, я сбила с ног какого-то зазевавшегося так не вовремя краснолюда, и запнулась обо что-то, пропахав носом каменную площадку. Погода, не так давно подгадившая нам окончательно и скрывшее солнце за тучами, разразилась дождем с молнией – может, для пущей эпичности события. Капли звонко застучали по доспехам и камню, мгновенно намочив все в площади своей досягаемости.

– Держать строй! – я услышала голос Саскии. – Покажите им, чего стоят солдаты Аэдирна!

– О да, моя королева, – пробормотала я, вставая.

К краю ворот уже начали приставлять лестницы – осада шла во всю. Воины столпились у них, мешая друг другу атаковать поднимающихся по лестнице солдат противника. А прибывала не маленькая порция пушечного мяса – туева хуча, если бы такое число существовало, рыцарей. Я обшарила взглядом площадку, ища вдохновение или, хотя бы, музу в лице ведьмака.

Седоволосый «папа» обнаружился практически с другой стороны – ведьмак один успешнее отбивался от прибывающих снизу ребят, чем примерно треть нашей армии, хотя бы за счет того, что никто не толкался локтями. Недалеко был и Золтан – вертелся волчком около Саскии, ринувшейся в баталию и размахивая мечом так, что я невольно позавидовала – так долго держать такую железяку на весу и не устать. Талант и много-много экспириенса. Еще чуть-чуть и будет левел ап.

Внезапно, я обнаружила, что запнулась о… рогатину. Здоровенную, тяжеленую рогатину, тупо валявшуюся на земле. В голове созрел очередной хитрый план. Еще при просмотре осады на Хельмову Падь во «Властелине Колец», никак не могла понять, что мешало людям просто сбить лестницы? Вооружившись древним, как само существование человека, орудием охоты на медведей, я, крича «За Сталина!», ринулась в неравный бой с лестницей. Народ по началу решил, что я обезумела, но кто-то из краснолюдов быстро сообразил, что к чему.

Подбежав к лестнице, я уперлась рогатиной в один из бортов и со всей силы подвигалась вперед. Под тяжестью поднимавшихся рыцарей, историческая замена лифта не желала сдаваться, но сзади я почувствовала подмогу – группа, бестолково стоявшая до этого в ожидании навалилась всей могучей кучкой на деревяшку, опрокидывая лестницу назад. Учитывая высоту (метра три-четыре), а также вес собственных доспехов, у тех, кто был почти у самого верха нет шансов выжить. Героически павшая смертью храбрых лестница развалилась в последнем полете.

Дабы последовать примеру, но не допуская до сей важной миссии, у меня просто отобрали орудие возмездия, и толпа унеслась валить другие лестницы. Парочка рыцарей, еще пока живых и уже взобравшихся на стену, быстро кончилась под могучим напором армии.

Я укрылась за поворотом, только сейчас заметив, что тут еще и иногда постреливают. Стрелы летали не хуже капель дождя – туда-сюда, сбивая защитников с ног. Ну, тут я уже не помощник – и так два раза за сегодня уже подумала, так и мозги вскипят. Переводя дух, я осмотрелась вновь – наши теперь заметно побеждали, новые лестницы быстро возвращались владельцам внизу, а от стрел народ прикрылся здоровенными щитами, сколоченными прямо из дверей, создавая что-то на вроде римской «черепахи». Ко мне подбежал Геральт, уже издалека кидаясь отборной нецензурщиной в мой адрес:

– Ты что тут делаешь? – его возмущению не было предела. – Я где сказал тебе быть?

– Я проверяю, почему мы отступаем, – я кивнула на торговую площадь под нашим укреплением, кишащую врагами, – в комментариях уже не нуждаюсь. Зато смотри сколько от меня пользы.

– Я видел, – коротко кивнул ведьмак. – Возвращайся! Сейчас же! – рядом с нами подставили лестницу с уже заранее закрепившимся сверху рыцарем, которого Белый Волк сразу же скинул обратно Ардом вместе с инструментом своего кратковременного полета.

– Аэродинамическая способность у них хорошая, – я указала на место, где только что был осаждающий. – Полукругом летел, почти идеально. Только под тяжестью своих железяк летают они не на далекие дистанции.

– Ты меня слушаешь? – Геральт дернул меня за руку и подтолкнул к лестнице. – Ну! вперед!

– Да иду я, иду, – я сделала шаг на первую ступеньку, но меня окрикнули по имени. К нам двигалась Саския, тяжело дыша, волоча за собой на хвосте Золтана. Волосы ее растрепались, а лицо стало красным, разгоряченным после сражения. Добравшись до нас, девушка обратилась ко мне, почти умоляя:

– У меня есть просьба, – воскликнула дева. – Аника, ты поможешь?

– Смотря в чем, – кивнула я. – Приносить себя в жертву богу войны я не буду, и за пивом до ближайшего ларька я не побегу.

– Под городом проходят туннели, которые соединяют крепость с краснолюдскими шахтами, – принялась объяснять Драконоубийца.

– Кто про них знает? – Геральт вскинул голову, беспокойно озираясь по сторонам – не затесался ли шпион в нашу дружную компанию из трех человек?

– Почти никто, но я решила подстраховаться и отправила разведку. До сих пор никто не вернулся, – Саския, вопреки словам, не была сильно обеспокоена. Ей, как будто, было пофиг, просто работать надо.

– Если Хенсельт нашел эти проходы, – задумчиво сказала я, – нам хана. Крышка. Полная жопа. С двух сторон атаку мы не выдержим – слишком мало сил, да и почти никто не ожидает удара с тыла.

– Я о том же, – Дева кивнула. – Ты со мной?

Геральт напряженно замялся. Лицо Белого Волка стало крайне изумленным, если не сказать офигевшим. Обычно на такие миссии посылали его – я же не умею пользоваться оружием, даже самым простым, вроде дубинки или кирпича. А газовый баллончик как-то не успела изобрести… Если только верещать смогу и оглушу противника где-нибудь в районе высоких октав. Собравшись с мыслями и основательно проржавшись, ведьмак заспорил с девушкой:

– Я пойду, а Ани останется в госпитале.

– Нет, – возразила Саския. – Нужно, что бы ты оставался здесь – кто-то должен воодушевлять народ и помогать Золтану, – Драконоубийца указала рукой в сторону краснолюда, застывшего с эпичнейшим выражением лица Ганнибала, давшего по рогам зажравшейся Римской Империи. Дождь падал Хиваю на плечи, ветер раздувал волосы на бороде – победитель по жизни, как ни крути.

– Хорошо, только от меня нет проку, – я согласилась, и начала спускаться. – Я не умею сражаться.

– Я знаю, – кивнула дева, обгоняя меня. – Важен твой взгляд на вещи и хорошо соображающая голова. Такие люди нужны в моем государстве, – ой, да ладно, прекрати меня хвалить. Комплементами прям усыпала. Ах, ну продолжай.

Мы двинулись по улочкам, огибая солдат и ловя на себе удивленные взгляды – никто не понимал, куда двигается Аэдирнская Дева, удаляясь с поля боя. Я следовала, петляя по улицам и размышляя, что может в действительности понадобиться этой девушке? Устраняет конкурентку? А потом свалит все на несчастный случай на производстве. Нет, она же не я, Саския дружит с головой и так поступать не станет. Скорее, воительница действительно беспокоиться о пропавшем отряде, а Йорвет еще не подошел и довериться некому. И только одна я в такое тревожное время пинаю Балду, отлынивая от защиты города. Даже с госпиталя сбежала, а там лишние руки сейчас ой как нужны.

– Мы должны вернуться до следующего боя, – сказала Саския, открывая неприметную дверь. – Чтобы перегруппироваться и подготовиться к штурму, им нужно около часа, может чуть больше. Нам должно хватить этого времени.

– Дык, может, действительно лучше было послать ведьмака? – я зашла в темную дыру, служившую проходом и стала шарить стену в поисках факела.

– Оборона хорошо организована, – девушка была более удачливой в поисках. Чиркнул кремень и тряпка, обработанная маслом на конце светила, зажглась. Передав другой факел, Саския зажгла и его. – Только тебе я могу доверять здесь. Йорвет же доверял.

При упоминании эльфа, к тому же из ее уст, резко стало тоскливо. Я собралась с силами, поставила на лицо выражение «А нам все равно» и пошла вперед, освещая путь. Преодолев небольшой туннель, заканчивающийся, какой сюрприз, дверью, Саския попросила держаться за собой и вошла первой.

За проходом, куря бамбук, спокойно стоял отряд тяжело вооруженных людей с символикой Каэдвена на груди – черный единорог на желтом фоне. Приметив нас, охранники переглянулись и кинулись в бой, рыча, как зверье. Их было человека четыре, но воительницу это не смутило – быстро извлекая меч, девушка ринулась навстречу нападавшим. Прикинув, что лучше подождать за дверью, я досчитала до десяти, оглушаемая звоном скрещивающихся клинков. Все быстро стихло и в дверь деликатно постучали. Приоткрыв ее, я ожидала получить меч в любопытный глаз, а встретила только веселое, разгоряченное лицо Аэдирнской Девы.

– Ты и правда так труслива? – спросила девушка, открывая по шире дверь, указывая на безопасность комнаты.

– Не то слово, – ответила я.

– Паникерша?

– То слово.

Девушка прыснула. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись – неловкость резко прошла, я ощутила, что рядом со мной приятная красивая молодая девушка, которая не оставит в беде. И уж точно не угрожает моей собственной тушке никакими предательским стилетами в сердце. Звонкий хохот рассекал воздух, сотрясая потолок, а мы никак не могли остановить напавший дикий смех. Похлопывая друг друга по плечу и держась за животы, мы еще долго так смеялись, просто стоя среди туннеля и глядя друг на друга.

– Ты и правда очаровательна, – Саския смахнула выступившую слезу. – Жаль, при других обстоятельствах, мы могли бы подружиться.

– Ой, да ладно, – я с улыбкой раскрыла очередную дверь. – Мужчины не помехе нестоящей женской дружбе.

– Думаешь? – девушка задумчиво почесала лоб. – А как же война и прочие неприятности?

– Всегда думай о хорошем, – деловито предложила я.

– Мне б твою уверенность, – дева грустно вздохнула, обгоняя и держа наготове меч. Спереди, из-за очередной стены, послышались разговоры скучающих постовых врага. Саския приложила палец к губам, призывая замолчать и вообще вести себя гораздо тише и осторожнее, чем раньше.

Мы начали красться, словно своровали у людей картошку и избегаем расплаты. Постовые переговаривались о своих семьях, детях и вообще не видели нас в упор – стояли спиной (хороши солдаты!) ковыряя дверь с разных точек. Саския извлекла метательный нож и кинула в самого болтливого. Парень икнул и затих, опадая на землю, а его товарищи разом повернулись. Я бросила факел на землю и спряталась во тьме тоннеля, позволяя Деве из Аэдирна продемонстрировать свое мастерство не стесняясь.

За дверью, которую охраняли эти горе-разведчики, обнаружился длинный проход, по которому, на встречу нам двигались какие-то люди, освещая себе путь, и выдавая себя с головой. Саския, последовав моему примеру, кинула факел на землю и прижалась к стене. Двигающиеся к нам, явно не догадываясь о присутствии посторонних лиц, переговаривались:

– Еще немного, милсдари, и будет Верген, – знакомый голос. Я слышала его, когда пытались казнить принца Стенниса. Кажется, это кто-то из дворян. – Вы застанете их врасплох.

Отряд возглавлял, как ни странно, не гнусный дворянишка-изменник, а некий маг. Одет он был престранно – шапка, на вроде тех, что одевают детям до двух лет, только без пампушки, зато с золотой висюлькой прямо по центру лба. Одежда, а точнее, синяя мантия и красные ботинки, как у Алладина, выглядели настолько поношенными, что я невольно задумалась о том, какого бомжа маг умудрился ограбить, чтобы так принарядиться. На поясе весели склянки с зельями разных оттенков, меня особенно смущали синее и красное – почти во всех играх, вроде Дьяблы, это были мана и здоровье. Просто босс этого уровня!

Лицо волшебника было некогда затронуто оспой, но имело такое слащаво-мужицкое выражение, что невольно притягивало взгляд – может, во времена, когда Тираннозавры весело резвились на травке, он был симпатичным. Потом, правда, эта милейшая физия обзавелась кругами Ада под глазами, старческими пятнами, обильно смазанными кремом, выщипанными бровями и вообще производила впечатление ярого члена ЛГБТ сообщества.

Саския отважно сделала шаг навстречу, а я вот не спешила – пусть присутствие третьего лица останется незамеченным до самой кульминации, а в идеале – меня вообще не вызовут на сцену. Появившись из тьмы, Аэдирнская Дева произвела фурор – группа остановилась, а изменник тонко пискнул и попытался уменьшить площадь пребывания в пространстве, втянув живот и сконфузившись, но его объемы были настолько огромны, что сие действие выглядело как попытка слона спрятаться за удочку. Маг же, напротив, распрямил плечи и с явным отвращением глянул на Драконоубийцу.

– Верген в опасности, а Дева Аэдирна разгуливает по пещерам, – выплюнул чародей в лицо девушки. Потом, криво ухмыльнувшись, сказал солдатам позади: – Убить ее.

Саския взялась за оружие и отпрыгнула в сторону от мага. Старпер быстро накинул на себя щит – это и хорошо, и плохо. Достать мы его не сможем, но и магик нам не подгадит какое-то время.

Я стала пробираться по тьме, стараясь совсем не выходить на свет. Дева сражалась сразу с пятерыми, плюс дворянишка, которого я в расчет не брала – слишком уж нелепо он махал рапирой, пытаясь задеть Саскию, но, по сути, угрожая только собственной безопасности. Рапира не меч, она гораздо короче, но на то расстояние, что необходимо для удара, жирдяй приблизиться не решался, разумно пологая, что собственное пузо дороже, чем храбрая попытка поцарапать доспех Саскии.

Маг, ухмыляясь, взирал на бой, совсем не отвлекаясь по сторонам ровно до момента, пока я не запнулась об что-то (это ж я! Самая опасность, а меня хлебом не корми – дай испортить людям праздник!).

Прислонившись к самой земле, я перестала дышать и вообще впала в тотальный паралич. Отсчитав про себя где-то до сотни, я подняла глаза, осознала, что меня еще не убили и стала озираться: Саския уже справилась с парой нападавших, но теперь успех был не на нашей стороне – щит с чародея уже начал сходить, и тот предвкушающее потирал свой посох – еще немного, и магик наложит заклятие на ничего не ожидающую Деву из Аэдирна.

Думать, как всегда, было поздно поэтому я судорожно искала в темноте рукой, обо что я запнулась – вроде как это было что-то тонкое и продолговатое. Ага, так и есть – на земле валялась железная трубка, не пойми какого калибра. Идей лучше, чем напасть, не пришла, поэтому, подхватив злосчастную железяку, я кинулась в наскок со спины. В последний момент, когда Жезл, дающий силу возмездия во имя луны, почти настиг голову чародея, эта скотина телепортировала на пару шагов вправо и удивленно, почти не защищаясь, воскликнула:

– Какой странный меч!

– Это арматура, сэр, – таким же криком ответила я, со всей своей придурковатой силы ударив чародея в живот. Маг побледнел и снова телепортировал, на этот раз поближе к Саскии, на ходу готовя заклинание.

Девушка расправилась еще с небольшой порцией, но солдат все еще осталось достаточно, чтобы сделать нас банальной численностью с огневой поддержкой в лице колдуна. Парочка воинов, решив, что с Девой связываться себе дороже, кинулись в мою сторону, прикинув, что из меня получится тоже хороший враг, в силу меньшей боевой подготовки не такой опасный. Я отступала, на ходу прикидывая план побега – нырнуть в тьму тоннеля не выход, все равно быстро нашарят и надерут уши.

Маг накинул на Саскию огненное заклинание, девушка взвыла и задрожала, истошно крича, ее окутал туман… Конечности воительницы начали вытягиваться с поразительной скоростью, лицо менялось – кожа обрастала чешуёй желтого оттенка, в отблеске факелов который казался просто золотым. Не знаю, что это было за заклинание, но передо мной через секунду появился дракон.

Не ожидавший такого эффекта маг создал портал и испарился, солдаты обратились в бегство, но у ящерицы были другие планы. Чего ж добру пропадать зря? Устроив себе перекус, дракон, не стесняясь, прокусывал доспехи, из которых лапой выковыривал свежеготовый труп и поедал, причмокивая.

– Саския, ты бы больше не сидела на диете, совсем уже озверела, – пробурчала я, пытаясь скрыться в темноте. Обойти такую махину будет не просто, а тусить в желудке дракона вместе с каэдвенцами – контрпродуктивно. От меня целый вагон пользы, и есть такого человека нельзя. Я – спортсменка, комсомолка и, наконец, просто красавица. К тому же, белка-летяга китайского фольклора может запросто мной подавиться, а Гринпис такого не простит.

Ругаясь на чем свет стоит, я не забывала бегать вокруг дракона кругами, вместе с последними выжившими – каэдвенцы было кинулись назад, но оказалось, что дракон, как в сказке, махнул хвостиком и проход завалило напрочь, а другой выход закрывал, собственно, сам позолоченный ящер. Не зная куда податься, мы наматывали круговой марафон, постоянно огибая дракона, словно предоставляя рептилии выбор, кого еще можно сожрать и в каком порядке.

Насытившись, дракон просто поймал последних из каэдвенцев и раздавил в своих лапищах. Меня немного обрызгало кровью, которую тут же пытаясь стереть, я размазала по лицу и одежде.

– А еще говорят, богатый внутренний мир, – фырчала я прямо на бегу. Если бы драконы могли улыбаться, то я бы решила, что этот просто ржал – такой забавной стала морда при виде моих примеров центробежной силы. Дракон стал втягиваться обратно и передо мной вновь предстала Саския, с вполне румяными щечками, но очень обеспокоенного внешнего вида.

– Ну, я по себе знаю, что в каждой женщине скрывается злобная фурия, – я изумленно присвистнула. – Но чтоб настолько?!

– Теперь ты знаешь главный мой секрет, – девушка опустила голову, тяжело вздохнув. – У меня не было выхода – нас бы убили.

– Чисто так, для общей информации, – я подняла один из факелов и махнула им в сторону выхода-входа. – Это ты чуть не поджарила меня во время осады замка Ла Валеттов?

– Я помогала Ариану, – девушка стыдливо отвернулась и последовала за мной. – Он восстал против тирании и того уродства, что она порождает. Я очень хорошо его понимаю, – она грустно опустила голову. – Такой союзник Вергену бы не помешал.

– Понимаешь, пока до ваших мест не доползет конституционная монархия, тирания всегда будет, – я вздохнула, мысленно вспоминая пары по политологии. – Да и потом тоже, только прикрытая. Тирания – единственная форма правления, которая всегда будет существовать. Это выгодно и народу, и тем, кто им командует. Тебя смущает, что Фольтест притеснял Старшие Народы? Но проблема-то не в правителе, а в головах людей ему подчиняющихся. Если бы народу что-то не нравилось в такой политике – они бы восстали, как это проходит у вас в Вергене. А в Темерии ты только разруху устроила и похерила власть просто ко всем чертям – потеряла союзника, и не факт, что вместо него приобретешь новых. А еще сколько народу ты погубила, можешь представить? Какая разница для мёртвых, сирот и бездомных, во имя чего творился произвол и разрушения – во имя тоталитаризма или во имя священной демократии и либерализма?

Увидев, что слова совсем добили настрой девушки, я и сама расстроилась. Я ласково задела ее плечо и ободряюще похлопала. Воительница подняла голову и сквозь выступившие слезы улыбнулась одними только губами – бездонные глаза девы из Аэдирна были полны пустоты.

– Извини, что-то я разошлась, – пробурчала я примирительно. – Зато теперь понятно, как ты выжила после такого отравления. А все мне – Филиппа – великая чародейка, – я пропищала, изображая Лютика после попойки. – А на деле, сила в тебе – доза явно не рассчитана на дракона, – я потянула девушку за ладонь дальше. – Кто еще знает об этом твоем оборотничестве?

– Детмольд, – обреченно ответила Саския.

– Кто?

– Тот маг, с которым ты сражалась, – пояснила она. – Еще Йорвет. Он даже целую сказку придумал про «убийцу дракона». Он считает, что людям сейчас необходим подобный герой. А герою нужна подобная легенда. И он прав.

– Может полетаешь на свободе? – с надеждой спросила я. – Первая авиация в вашем мире – даже Хенсельту не устоять. Главное, метко плюнуть в него, типа ракеты Воздух-Земля.

– Я думала об этом, – кивнула девушка. – Но что случиться с Верхним Аэдирном потом? Когда пыль от битвы рассеется? Ты не догадываешься, как люди относятся к оборотням. От меня откажутся и некому будет вести людей.

– Ты там вроде строишь государство без предрассудков? – я фыркнула. – Я поняла. Ты боишься, что раскол тут же пойдет изнутри города? Мудро, конечно, ничего не скажешь, – я попыталась дыханием убрать прядь, упавшую на очки. – Краснолюды, эльфы и люди под одним знаменем. Даже скояʼтаэли стоят тут плечом к плечу вместе со всеми, не считая безграничного обожания их командира к тебе. Я никому не скажу, что ты —дракон, может, кроме Геральта – тут у нас нет секретов, а он парень не из болтливых.

– Хорошо, – согласилась Саския. – Главное, быстрее выбраться на поверхность. Хенсельту уже донесли, что он сражается не с кучкой ополченцев…

– И все-таки какая ударная сила пропадает, – присвистнула я, открывая дверь наружу.

Солнце резко садануло в глаза – из почти кромешной тьмы на свет божий выбираться не всегда приятно. Глаза сразу заболели, и мы вдвоем стояли и просто пытались проморгаться. Гребаная погода выкидывала все новые финты – теперь на небе снова не было ни облачка, только бесконечная голубизна – как будто кто-то пролил краску.

На выходе нас уже ждали – Золтан и Геральт, но деликатно дали прийти в себя, не спрашивая, что произошло. Ведьмак только мрачно посмотрел на кровь, которая живописно размазалась по мне, но осознав, что она чья-то чужая и вообще не имеет со мной ничего общего, от комментариев воздержался. Комментарий к Глава 18. Часть 1. Грустная философия, парочка действительно гениальных идей и первая в этом мире авиация *No pasarán! – с испанского “Они не пройдут”, амиго.

====== Глава 18. Часть 2. Очень скорая помощь. ======

– Что случилось, Золтан? – Саския накинула на себя вновь командирский вид.

– Вот-вот начнётся веселье, – рапортовал краснолюд, нелепо отдавая честь. – Пастух Хенсельт лично поведет свой табун.

– Не шуми, с ним мы разберемся, – кивнула Саския. – Что-то еще?

– А еще у нас незваные гости, – краснолюд рукой указал в сторону стены. – Два тролля… Один, наверное, она, – Золтан замялся, поскреб бороду. – Страшная, как говно из-под снега, зато с сиськами. Надо было видеть рожи наших, когда эти два шкафа вылезли на площадь.