Текст книги "Мы сделаны из звёзд"

Автор книги: Дилан Лост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– И куда мы? – спросила Ли.

– Вы все кобылы, которым уже под второй десяток, а я все еще должна быть нянькой и подтирать ваши задницы. «Триш, родители выгнали из дома», «Триш, полиция нашла мои наркотики», «Триш, скажи детективу, что я был с тобой той ночью», – она закончила всех передразнивать, повернулась к нашей толпе лицом и воззрилась прямо на меня. – А я-то думала, что ты просто хотел перепихнуться.

– Ты поэтому так вырядилась?

– Нет, я оделась как элитная проститутка, чтобы подать своему старику долбанное пиво! – она усмехнулась сама себе. – Чертового счастливого Рождества!

Триш, полностью одетая и обутая, предстала перед нами.

– Мы едем на юг. – она снова скрылась за дверью дома и вышла уже, ухмыляясь, прошагивая мимо нас с коробкой пива в руках. – А этот старый осел может выпить свою мочу или умереть от обезвоживания. – хохотнула она, имея в виду своего отца. – И я не сяду к тебе на колени, Дэнни, даже не мечтай. А вот к тебе, молчаливый красавчик... – Триш неожиданно повернулась к Фишу и сверкнула заинтересованным взглядом черных глаз.

Тот, неловко переглянувшись с нами, помахал ей рукой.

Во время поездки Аарон и я сидели впереди. Ли пришлось устроиться на коленях у Пита, Триш с удобством расположилась на Фише, а Дэнни, насупившись, сидел посреди них в одиночестве.

Он ныл о социальном неравенстве почти всю дорогу, и Ли уже несколько раз заезжала локтем ему в бок, чтобы он заткнулся.

Через двадцать минут мы уже были на самой окраине Сэинт-Палмера, и Триш сказала остановиться около клуба с мигающей вывеской «ЛАВАНДА» (хотя лампочки некоторых букв перегорели, так что читалось это как «ЛВАНД»).

Громко хлопнув дверьми, мы повыбирались из салона машины. Триш сначала осмотрела небольшое грустное здание, насчитывающее три этажа, потом такую же грустную, без всяких рождественских украшений, улицу вокруг нас. Что-то подсказывало мне, что это правильное место для подпольного казино.

Триш обернулась к нам всем и устало покачала головой.

– Вы выглядите как задроты, которые пришли на эротический массаж. – сказала она. – У вас нет шансов.

– Грубо, – надулся Пит.

– Зато правда, – усмехнулась Ли.

Стянув с себя дубленку, Триш повесила ее на плечо Фишу, вытащила шпильки из волос и убрала свои пышные кудри в неровную высокую прическу, оставив пару локонов свисающими у висков. Она поправила лифчик под платьем, делая свою грудь еще более объемной, натянула верхнюю часть платья пониже, открывая черное кружево чашечек бюстгалтера.

– Что ты делаешь? – спросила Ли, следя за ее махинациями.

– Из дорогой шлюхи превращаюсь в дешевую.

Она расстегнула одну из молний на высоком сапоге и чуть приспустила замшевые края обуви, сделала пару дырок на своих колготках в сетку, и наконец, размазав макияж, она выжидательно уставилась на нас.

– Вы будете молчать и делать так, как я скажу, ясно?

Ни у кого не было претензий. Мы пошли за Триш, которая умудрялась, шагая вразвалку, источать уверенность и обдуманность каждого своего поступка.

Большой парень на входе посмотрел на нас с преувеличенным пренебрежением, его взгляд остановился на Триш. Точнее на ее выпирающей груди.

– Томми, мне надо внутрь, – улыбнулась Триш.

– Меня зовут не Томми, – буркнул охранник.

– Да, а у меня глаза на фут выше. Но кого волнуют детали, верно?

Не-Томми нахмурился.

– Не пропустишь – тебе же хуже будет, меня ждет Луис. А ты ведь хочешь вернуться домой с целым комплектов зубов, верно?

Не-Томми закатил глаза, но весь как-то боязливо сжался и, поочередно нас всех облапав, пропустил внутрь.

– А кто такой Луис? – спросил я, пройдя самый стремный фейс-контроль в моей жизни.

– Понятия не имею, – бросила Триш, не оборачиваясь. – Но ты поразишься, какой эффект может произвести любое имя, если произнести его достаточно грозно.

Мы спустились по лестнице в помещение, которое было похоже на современную, прокуренную камеру пыток с отстойным музыкальным сопровождением. Дерьмовый сборник некачественного джаза заполнял пространство каждой своей уродливой нотой.

На фоне Вегаса и Атлантик-Сити это место кажется нелегальным пристанищем бездомных и инвалидов. Полуголые танцовщицы здесь не танцевали, а в основном сидели на коленях у каких-нибудь стариков-извращенцев и лениво скуривали одну сигарету за другой. Посетители были в полном неадеквате – только добравшись до бара мы переступили через три отрубившихся тела на полу и заметили одну завязывающуюся драку. На кого ни посмотри, у каждого второго не хватало какого-нибудь из передних зубов, волос, пальца или даже конечности. Не самое надежное местечко для испытания удачи, и судя по тому, как громко все только что сглотнули у меня за спиной, не один я подумываю о том, чтобы бросить Аарона на растерзание тем гангстерам, которым он задолжал четыре штуки, и удирать отсюда со всех ног.

Не успел я озвучить свою мысль, как Триш уже широким шагом направилась к одному из столиков, за которым сидела группа сосредоточенных на покере мужчин.

Она плюхнулась к одному из них на колени и обвила его шею своими тонкими руками.

– Скучал по мне, милый? – Триш соблазнительно улыбалась, пока амбал с козлиной бородкой и черными волосами на груди, торчащими из-под слишком глубокого выреза рубашки, скалясь, пытался вспомнить, кто она такая.

– Э-ээ..что-то не припомню такое прелестное личико, – противно заухмылялся этот тип, поглаживая Триш по бедру.

Триш наклонилась к уху этого хмыря и прошептала ему что-то, проводя руками по груди. Мужчина заухмылялся, пока дружки косо на него поглядывали. Через минуту Триш поднялась и направилась к нам с хитрой улыбкой на губах.

– Что это только что было? – озадачился я.

– Вы пришли в казино без налички, болваны, – кинула она, проходя мимо нас к смежной маленькой комнатушке.

За стеклянным прилавком с небольшим окошечком сидела женщина лет пятидесяти. Полная (хотя этот факт совсем не мешал ей носить обтягивающее красное платье на бретельках), с пышной стоячей прической, на которую было потрачено больше лака, чем на весь каст во время съемок «Бриолина».

Она глянула на нас со скучающим выражением лица и скорее всего едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

Триш, не теряясь, сунула в окно банковскую карту.

– Кэрри, обналичь несколько сотен фишками. – обратилась к женщине она.

Женщина кивнула и приняла карточку, все еще глядя в выпуск «Космополитена», но как только посмотрела на то, что держала в руках, тут же испуганно выпучила глаза.

– Ты, что, сбрендила, Триш?! – сиплым прокуренным голосом проговорила та. – Сперла карту у Барона? Совсем мозгов нет?

– Просто окучила первого попавшегося старого хрена. Ты раньше особо не возмущалась.

– Барон выпотрошит ваши кишки и сожрет их, даже не подогрев в микроволновке, если узнает.

– Господи, Кэрри, да он так надрался, что уже не узнает меня. Я прошу всего три сотни, Кэрри, – взмолилась Триш.

– Вернем с процентами, – предложил я.

Кэрри подняла на меня помутневший взгляд серых глаз.

– Какого черта ты притащила сюда этих голубков?

– Эй, мы не... – начал Дэнни, но Триш тут же зарядила ему локтем в солнечное сплетение и мило улыбнулась.

– Моя группа поддержки, – сказала она.

– А эта мелкая на что? – Кэрри уставилась на Ли.

– Я проститутка.

– Да? А я думала Монахиня из Сант-Арканджело, – Кэрри критично осмотрела мешковатый шерстяной свитер Ли с оленями и темные, потертые на коленках джинсы.

– Я начинающая. – недовольно пробурчала подруга, складывая руки на груди.

Дэнни уже весь покраснел от едва сдерживаемого хохота.

– И где ты только достаешь себе таких шибанутых дружков, Триш, – закатила глаза Кэрри. – Дам тебе чертовых три сотни, но только потому что мне тебя жалко. – женщина подцепила острым ярко-красным ногтем банковскую карту и начала вбивать информацию в компьютер. – Вот, – она положила карту на прилавок, – и верни ее обратно этому засранцу, иначе он перевернет бар вверх дном.

Мы получили деньги фишками и снова вернулись в игральный зал.

Пит в машине кратко объяснял мне систему подсчета карт и все говорил о фильме «Двадцать одно». Я кивал, хотя, вообще-то, не смотрел его, да и все равно пришлось лезть за помощью в гугл, потому что из-за своего перевозбужденного состояния, Пит был не способен доступно что-нибудь объяснить.

Я штудировал обучающие статьи в телефоне, когда Триш отняла у меня телефон и засунула его себе в вырез платья.

– Ради бога, перестань выглядеть еще большим задротом, чем есть на самом деле. – яростно прошептала она, расстегивая на мне жилетку поверх рубашки и ослабляя клетчатый галстук. – Будь на расслабоне, подбрасывай фишки, часто улыбайся, слей несколько партий, чтобы не вызвать подозрений, еs comprensible?(*) – она и не заметила, как начала мешать испанский с английским, пока закатывала рукава моей рубашки. – Не смей уходить в азарт, ты должен быть сосредоточен каждую секунду, следи за мимикой, камеры не должны уловить, что ты жульничаешь, так же, как и те парни за столом, в противном случае не досчитаешься какой-нибудь важной части тела на выходе. – она вздохнула, потрепала меня по щеке и отступила.

– Ты лучшая, Триш, – улыбнулся я. – Gracias.

– А ты подлиза. Buena suerte.(*) – она поправила на мне черные очки и хлопнула по плечу, веля двигаться к игральному столу.

За игрой собрались сомнительные личности. Хотя «сомнительные», наверно, мягко сказано. Здесь сидел мужчина по имени Грэг с крюком вместо руки, один очень волосатый мексиканец с татуировкой тигра в прыжке возле виска, тихий бледный парень, похожий на серийного убийцу. А рядом со мной сидела Памелла (в прошлом Дейв, который, осознав свою истинную женскую сущность, решился сменить пол). Пит сел по правую сторону от меня, решив попробовать себя в новом ремесле.

Наш дилер был не слишком уж расторопным. Кажется, он вообще был обдолбанным, потому что каждые пять минут оборачивался и громко кричал что-то Майку, которого видел только он один.

– Че как? – я с непринужденным видом кивнул потенциальному маньяку, сверлившему меня взглядом последние пять минут.

Маньяк не ответил, сомневаюсь, что он вообще заметил меня. Что не скажешь о других участниках игры. Решившая закадрить меня Памелла убрала руки с моего колена, а остальные воззрились на меня как кучу мусора. Пит сдавленно усмехнулся, скидывая все на кашель, а рука Ли в шлепком соприкоснулась с лбом – настолько сильно ее не впечатлили мои попытки казаться крутым.

Учитывая то, какие все тут были нервные и неприветливые, я решил заткнуться и не произносить ни слова до конца игры.

Концепция подсчета карт казалась простой – чем больше вышедших карт мы фиксируем в счете, тем больше вероятность посчитать вероятность выхода оставшихся карт. Другими словами, чем больше вышло картинок, тем меньше картинок осталось. Но на деле все оказалось гораздо сложнее. Все эти люди пялились на меня, металлический крюк Грэга опасно сверкал в свете то и дело мигающих над нами лампочек. На дне бокалов перед всеми пенилось пиво, в то время как передо мной зияла пустота, а на плечах лежала тонна ответственности.

Я сбился в первой же игре и проиграл двадцать пять долларов, Пит рядом со мной выиграл десять. Фактически, мы слили пятнадцать баксов, и я начал немного нервничать.

В следующую игру я набрал двадцать очков и уже думал, что сорок баксов у меня в кармане, когда у Памеллы-Дейва рядом со мной оказалось двадцать одно очко.

Когда я снова собрался играть, Триш за воротник вытащила меня из-за стола.

– Ты лузер! – она больно ткнула пальцем мне в грудь.

– Я не специально! – оправдывался я. – Они все смотрят на меня! Какого черта ты запугала меня оторванными частями тела?

– Да какое тебе дело до того, что они смотрят? У них у всех в глазах троится от пинты виски! – шепнула она и притянула меня за грудки. – Соберись, ясно? И...о не-е-ет. – посмотрев куда-то за мое плечо, она застонала и уронила голову мне на грудь.

Я обернулся и увидел Дэнни, с победной улыбкой несшего в руках надувную куклу из секс-шопа. По дороге он успел ударить проходяшую мимо женщину по заднице болтающейся надувной рукой.

– Да какого же черта с тобой не так? – Ли изобразила жест рука-лицо, качая головой.

– Ну как вам, а? Стащил, у какого-то блюющего парня в коридоре, – Дэнни похлопал уродливую на вид куклу по надувному животу.

– Уже слишком поздно притворяться, что мы его не знаем? – обреченно спросила Ли.

Фиш, морщась, уставился на куклу, боязливо тыкая в нее пальцем.

– Да ладно, она не так плоха! Назовем ее Мирьям? Всех уродин зовут Мирьям, – улыбнулся друг.

– А всех безмозглых идиотов зовут Дэнни, верно? – Пит придерживал Ли за плечи, чтобы та с кулаками не кинулась на любителя секс-игрушек.

– Я настолько разочарована в тебе сейчас, что хочу вернуться на восемнадцать лет в прошлое и подарить твоим родителям огромную пачку презервативов. – сказала Триш.

Впрочем, Дэнни с большим энтузиазмом нас проигнорировал и, неся Мирьям в объятиях, пошел в направлении столика для блэкджека.

Триш в это время нервно зажигала между губ сигарету.

– Ладно, с меня хватит. Ли, идем за мной. – Триш схватила выпучившую глаза Ли за руку и потащила в сторону уборной.

Спотыкаясь, подруге пришлось следовать за ней, хотя я видел мольбу в ее глазах, каждый раз, когда она оборачивалась на меня.

Дружно вздохнув, мы закончили свой перерыв. Фиш перекрестился, а Пит пожал плечами, и мы отправились на растерзание гангстерам за столом.

Спустя двадцать минут, когда у нас в использовании остались последние десять долларов, ублюдки за столом уже поглядывали на меня, как на протухший кусок мяса.

– Я трахну свою madre(*), прежде чем этот сосунок хоть когда-нибудь сможет выиграть, – с едким акцентом проговорил Хулио, скалясь собравшейся вокруг нас толпе.

Я уже собрался встать и надрать этому засранцу задницу, как вдруг мне на плечи опустились до боли знакомые миниатюрные ладони с тонкими пальцами, которые уже тысячу раз ставили мне на лбу щелбаны. Я повернулся, чтобы посмотреть на Ли, но рядом со мной оказалась совершенно другая девушка. Она была почти как Ли...только горячее. Безразмерный свитер был сменен на облегающий топ без лямок, джинсы превратились в короткие шорты, на лицо была искусно наложена косметика, а волосы собрались в ту же прическу, что и у Триш.

– Они в туалете явно не коллективным самоубийством занимались, – присвистнул позади меня Пит.

Пальцы Ли тем временем уже прошествовали по моей грудной клетке, а сама девушка всем телом прижалась к моей спине.

– Ли, где свитер с оленями? – нервно сглатывая, спросил я, стараясь не пялиться на то место, где у нее предположительно была грудь.

– Расслабься, Кайли, я тебя не насиловать пришла. Триш сказала, что шоковая терапия тебя встряхнет, – прошептала она мне на ухо.

Я был сбит с толку.

– Какая шоковая тер... – Ли оборвала меня поцелуем.

Ее губы неуверенно прикоснулись к моим, и я впал в ступор от осознания, что целуюсь с Ли.

Черт возьми, опять!

– Не будь дубом, Кайли, хотя бы притворись, что ловишь кайф. – зло прошептала Ли мне в губы и снова поцеловала.

Что-то взорвалось в моей голове в этот момент. Я чувствовал, как синапсы ослабляются, и нейроны отделяются друг от друга. Я полностью потерял рассудок, повернулся на своем стуле и за талию прижал Ли ближе к себе. От неожиданности она выдохнула мне в губы. Ее пальцы запутались в моих волосах, и в тот момент мне совсем не приходилось притворяться, что это было приятно. Все виды клеточных рецепторов смешались в один, реагирующий исключительно на прикосновения Ли, которые порождали во мне совсем не дружеские чувства. Когда она скользила пальцами по моим плечам, каждый раз, когда приоткрывала губы и судорожно вздыхала, ловя ртом воздух.

Понятия не имею, сколько мы проторчали вот так, пока все пялились на нас. Но когда Ли оторвалась от меня, мы оба глубоко дышали, пытаясь восстановить дыхание. Подруга улыбнулась мне в губы.

– Теперь, балбес, – она потерлась своим носом о мой, сверкая глазами. – Верни наши деньги обратно.

Ли заняла место у меня за спиной, оставив руку на плече, и я под улюлюканье и скривившиеся лица игроков за столом решил взять все под контроль. Скрипя зубами, я полностью отключил весь окружающий мир, сосредоточившись только на числах, теории вероятности и чертовых картах, выскальзывающих из трясущихся рук дилера. Поцелуй Ли служил своеобразным пинком под зад, который был мне так нужен. Чувствуя прилив сил, я взялся за дело.

Я сидел довольно близко к шузу, поэтому каждый раз, когда дилер доставал оттуда карты, я незаметно подглядывал, стараясь не привлекать к себе внимания. Хулио подгонял нерасторопного дилера, а я успел подсмотреть карты. У меня на руках было две семерки – дела шли отстойно. И вот оно, Грэг завершил набор прямо перед тем, как в шузе осталась еще одна последняя семерка.

Моя семерка. Я выиграл эту игру, оставив Хулио с его двадцатью чертовыми очками.

– Ну так что? Ты трахнешь свою madre прямо сегодня или дать тебе фору на моральную подготовку?

Хулио резко встал из-за стола, опрокидывая на пол барный стул, и притянул меня к себе за грудки.

– Ты хочешь проблем? – золотой зуб сверкал у него во рту, пока он говорил. – Может, выйдем и разберемся?

– А мама, кажется, не научила тебя манерам, да? – сдавленно улыбнулся я, еле глотая воздух.

Когда Хулио уже собрался врезать мне по лицу, моя Гильдия охранников решилась остановить его. Нас разняли, Ли вцепилась мне в руку, а Пит встал вплотную к лицу Хулио.

– Сon calma, señor. (*) Хулио, посмотри на меня, – Пит положил руки на небритые мужские щеки и посмотрел ему прямо в глаза, отчего Хулио застыл на месте. – Мы тощие, бледные подростки с западной стороны, но на нас на всех тут висит в общем-целом больше пятидесяти приводов в полицию, среди нас торчки, наркоторговцы-неудачники и будущий лауреат Нобелевской премии. Мы не хотим проблем, – во все зубы улыбнулся друг. – Es comprensible?

Хулио закатил глаза, обзывая нас малолетними засранцами на испанском. Но в итоге все расселись на свои места. Я поправил галстук не шее, а Пит как ни в чем не бывало сверкнул улыбкой толпе и чуть было ей не поклонился. Ему этот день нравился все больше и больше, а я вот не был уверен, доживу ли такими темпами до утра.

Позже я все же въехал в систему подсчета. По мере того, как карты выходили из игры, нужно было вести текущий счет, вычитая, или суммируя значения.

Пит понял, что я вошел в раш, и освободил место для другого игрока, заняв место за моей спиной, где уже скопилась толпа друзей. Ли так сильно налегала на мое плечо, что на нем почти проступила гематома. Все наблюдали за игрой с открытым ртом.

Спустя примерно час количество моих фишек возросло до трех тысяч долларов. Это охренеть как много. Я подсчитывал вероятность того, что нас ограбят по дороге до Сэинт-Палмера, и снова сбился с игры, проиграв целую сотню.

Мы решили взять перерыв, потому что, во-первых, на меня начали странно поглядывать люди за столом, скептически относившихся к моей «невероятной удаче», а во-вторых, у меня уже мозги кипели от всевозможных вычислений и попыток не выдать себя камерам видеонаблюдения, обкурившемуся дилеру или Грэгу с его гребанным крюком.

Все сохраняли серьезные выражения лица, пока мы не отошли на приличное расстояние от стола, и Пит не начал прыгать вокруг меня, как спятивший.

– Три штуки, Кайл, три штуки! – он обхватил мое лицо руками и расцеловал в обе щеки, так что мне пришлось оттолкнуть его, чтобы вытереться.

– Как конфетку у младенца отнять! Эти профаны такие тупые! – не переставал ликовать друг.

Ну конечно же, он не знал, что сзади на нас грозно надвигался Хулио со своей свитой мексиканских головорезов и Грэг, сверкающий острым металлическим крюком.

Я схватил Ли за руку и тихо сказал ей:

– Хватай наши фишки, разменяй их у Кэрри и проваливай.

– Чтобы завтра прочитать ваши некрологи в разделе криминалистики? Ты совсем спятил?!

– Ли, пожалуйста, – я взял лицо лицо в руки и посмотрел прямо в глаза, – хоть раз в жизни сделай то, что я тебе сказал. – я прислонил свой лоб к ее. – Возьми Триш, заберите деньги и ждите нас у выхода.

Сделав глубокий вздох, она нехотя кивнула.

– Но если вы посмеете умереть здесь, я эксгумирую ваши трупы и проедусь по ним газонокосилкой, ясно?

– Договорились, – улыбнулся я.

Банда Хулио приближалась, похрустывая суставами на пальцах. Звук, предвещающий чью-то кончину.

Дэнни бережно передал Мирьям в руки Фиша и, обернувшись к головорезам, выступил вперед, подняв руки в примирительном жесте.

– Слушайте, ребята, мой друг просто... – договорить он не успел.

Один из дружков Хулио воткнул взявшийся ниоткуда нож прямо в руку моего друга. Ручка складного мачете торчала у Дэнни из предплечья, пока он орал, наблюдая, как по конечности струится кровь.

– Черт, да вы совсем больные ублюдки! Психи, мать вашу! Это был новый свитер!

С торчащим из руки ножом Дэнни кинулся в драку.

У нашей компашки, состоящей из двух покалеченных инвалидов и трех костлявых подростков, просто не было шансов против команды Хулио, похожую на сбор на рестлеров мирового класса. Но когда заварушка началась, было уже поздно пытаться цивилизованно обсудить ситуацию.

Я отбивался от кулаков, летящих мне в лицо, иногда удачно, иногда нет, и уже потерялся в бесконечном количестве движущихся конечностей и окровавленных морд. Какой-то кучерявый мексиканец уже раз триста успел заехать мне коленкой в живот, пока не отпихнул меня откашливаться на полу. Этот увалень был шире меня в два раза, он схватил валяющийся стул и грозно надвигался с ним в мою сторону. Я как раз успел подняться на ноги отскочить в тот момент, когда этот огромный кусок дерева полетел в мою сторону, но попал не в меня, а в спину какого-то огромного мужика, похожего на злобную версию Хагрида.

Псевдохагрид поднялся со своего места и одним ударом вырубил порядочно удивившегося мексиканца. Было бы у меня больше времени, я бы еще обязательно в благодарность заказал бы этому огромному волосатому парню выпивки, но учитывая то, что наша междоусобица превратилась в массовое побоище, куда втянулась треть присутствующих в баре, пришлось немедленно драть когти.

Я заметил, как от удара Пита металлическим подносом по затылку какой-то парень из свиты Хулио отключился на полу. Там же на полу, прислонившийся к ножке стола для покера, лежал Дэнни, сжимающий ручку ножа, торчащего из левой руки.

– Нет, не вытаскивай! – Пит кинулся к другу и успел остановить его. – Если лезвие задело артерию, кровь польется фонтаном, и отбросишь коньки через несколько минут.

– Так мне теперь полдня с этой хреновиной таскаться? – Дэнни сморщился и откинул голову назад.

Аарон подполз к нам, пробираясь через отрубившиеся, стонущие тела и успел по дороге вдарить какому-то очнувшемуся детине по челюсти, чтобы тот вырубился обратно.

– У меня в машине есть аптечка. Наша медсестра тебя там подлатает. – сказал он, указывая на Пита.

– Эй, а где Фиш?

Мы все начали озираться в поисках друга, надеясь не найти его истекающим кровью или даже мертвым, погребенным где-нибудь под кучей этих волосатых эмигрантов.

Вдруг надувная голова Мирьям с помятым, вдавленным лицом свесилась над нами с покерного стола, напугав всех до безумия. Мы вчетвером испуганно вскрикнули. Аарон резко вытянул куклу, и за ней сразу же появилось улыбающееся перевернутое лицо Фиша, на которое спадали его черные лохматые волосы.

– Черт тебя подери, Фиш, уж лучше бы тебя там пришили! – отдышавшись, сквозь боль проговорил Дэнни.

– Валим отсюда, я задницей чую, что скоро копы нагрянут. – проговорил Аарон.

На счет три мы вылезли из-под стола, помогая нашим больным товарищам подняться на ноги, и незаметно ото всех пытались пробраться к выходу из казино.

Мы почти добрались до черного выхода, и тут очередной пьяный бугай возник у нас на пути. Мы все были едва живые, Дэнни так вообще был готов потерять сознание. Отморозок с перекошенным лицом надвигался на нас, похрустывая пальцами. Мы отступали назад, пока не уперлись спинами в твердую стену, готовые слиться с фундаментом здания.

Переглянувшись, мы с ребятами мысленно попрощались со своими короткими жизнями и уже почти смирились с мыслями о близкой кончине, как вдруг громила застыл на месте. На его лице читалось легкое недоумение, когда раздался звук удара чем-то тяжелым по голове. Бугай чуть покачнулся и на нетвердых ногах обернулся.

Ли стояла за ним, раскачивая деревянную биту в руках и ухмыляясь во все лицо.

– Извини, уродец, – с этими словами она замахнулась и вдарила верзиле по челюсти так, что тот отлетел на пару футов и впечатался физиономией в противоположную стену.

Ли посмотрела, как бессознательное тело с глухим звуком обрушилось на пол и, закинув биту на плечо, обернулась к нам.

– Поверить не могу, что вы взяли с собой этот кусок мусора, – сморщилась она.

– Мирьям не так уж и плоха! – слабо возмутился проткнутый насквозь друг из-под моего плеча.

– Я вообще-то про тебя говорила, Дэнни, но да ладно, – хохотнув, Ли открыла нам железную входную дверь и подождала, пока мы проковыляем на улицу.

– А где машина? И деньги? И Триш? – спрашивал я.

– Мы припарковались за пару улиц отсюда, Триш сторожит деньги, а я решила сходить и проверить, не порубили ли вас тут на левитаунский салат.

Совсем рядом, где-то у парадного входа раздались звуки полицейской сирены. Мы в панике переглянулись и поняли, что пора валить со всех ног. Дэнни был совсем без чувств и едва переставлял конечности, поэтому мы ковыляли как пожилые улитки на смертном одре.

Копы уже начали прочищать здание и обходить его по периметру. Дела у нас были очень плохи. В той подворотне, по которой мы петляли, около одного из мусорных баков Фиш нашел старую заржавевшую продуктовую тележку. Пожав плечами, мы затолкали туда многострадальное тело Дэнни и помчались, что есть сил, подальше от этого проклятого казино.

Мы пробежали почти две улицы. Триш ждала нас у машины на какой-то парковке рядом с Мэдоу Авеню. Усталость наконец дала о себе знать, и мы без сил попадали на снег прямо у ног подруги.

– Господи, ну и зачем вы притащили эту кучу дерьма? – скривилась Триш, осматривая нас сверху вниз.

– Чем вам всем так не угодила Мирьям? – со стоном отозвался Дэнни.

– Она опять говорит о тебе, болван, – съязвила Ли.

И мы снова рассмеялись. Хотя после случившегося это скорее напоминало истерику.

Смех внезапно прекратился, когда в нашу кучу-малу упал плотный пакет с тремя штуками баксов. Дэнни, лежа в тележке, пытался дотянуться до мешка, но бестолку.

– Скажите хотя бы, как они пахнут, – обреченно выдохнул он, корчась от боли.

– Раем, – ответила Ли, вытащив голову из пакета.

– Даже не верится, что все это нужно отдать тебе, – говорил Пит Аарону, перебирая в руках связанные пятидолларовые банкноты.

– Спасибо вам, ребята! – в сердцах Аарон накинулся на меня с обътиями. – Хоть я до сих пор и не понимаю, зачем вам это все было нужно.

– Все очень просто, – развел руками Пит. – Мы идиоты.

– Это уж точно, больные на всю голову. – кивнула Триш, усаживаясь в снег рядом с нами.

– Ты бы видела, что за мордобой они там устроили, – покачала головой Ли. – Как в какой-то очень жалкой версии фильма Квентина Тарантино.

– Что-то мне подсказывает, что нас больше не пустят в это казино. – усмехнулся я, доставая из кармана куртки помятую пачку сигарет.

Сразу шесть рук потянулось ко мне, чтобы прикурить. Пачка «Мальборо» опустела за пару секунд, и я выбросил ее на дорогу.

– В этот город нас тоже не пустят, – хохотнула Ли.

– А бедного Томми так вообще уволят, – с поддельным сожалением вздохнула Триш.

Мы сидели рядом друг с другом, образовывая круг, в центре которого лежал раскрытый пакет с тремя тысячами долларов, и курили. Я играл с пламенем на зажигалке zippo, открывая и закрывая металлическую крышку.

– Никто явно не будет скучать по нам, когда мы разъедемся по колледжам. – сказал Дэнни.

Пит уже успел обработать его руку и перевязать рваной футболкой Аарона, валявшейся в салоне машины.

– Я буду скучать, – украдкой показал Фиш.

Он сделал это незаметно, надеясь, что никто не увидит, но я вовремя успел поднять на него глаза.

– Как ты? – спросил я, и все глаза повернулись к нам.

Друг пожал плечами, смущаясь. Фиш наблюдатель, он так привык молчать и следить за остальными, что обычно даже не задумывался о том, как разрушает его все то, что он копит у себя внутри.

– Здесь все свои, Фиш, – Ли прильнула к нему и устроила подбородок у него на плече, сканируя взглядом красивых накрашенных глаз. – Ты можешь рассказать.

– Нет, я не могу рассказать. – покачал головой Фиш. – Я уже давно ничего не могу рассказывать, ребята. Я все тону в словах, которые не могу произнести, и меня это убивает. Думаю, у меня никого не останется, когда вы уедете. Да мне уже и не нужен никто другой. Вы сделали больше, чем кто-либо когда-нибудь сможет. Хреново быть немым. Потому что иногда хочется просто закричать во все горло.

Фиш делал все беззвучно, мы глазами жадно ловили его жесты, следили за шепчущими губами и отчаянно смотрящими глазами. И своим безмолвием он задел нас больше, чем хоть кто-то смог бы словами.

– Черт, чувак... – Дэнни устало потер переносицу и с сожалением посмотрел на друга.

– Фиш.... ты раньше никогда не рассказывал... – Ли всхлипнула, в ее глазах застыли слезы. Она посмотрела на меня с мольбой в печальном взгляде, словно я должен знать, как помочь Фишу.

Когда, на самом деле, я не мог помочь даже себе.

Ли не отводила взгляд, а я мог думать только о том, как сильно сейчас хочется выпить чего-то очень крепкого, отчего бы мозги прошибло до самого основания.

– А чего он сказал? – неловко прокашлявшись, спросил Аарон, косясь на наши убитые выражения лица.

– Хреново быть немым, – вздохнул Пит, выбрасывая окурок сигареты в снег.

Я встретился с ним взглядом. Пит тоже смотрел с молчаливой просьбой, словно только я могу спасти этот момент, найти правильные слова.

Как будто в мире вообще были слова, которые могли помочь Фишу.

Все сразу поникли. Я почувствовал это мгновенье. Секунда, за которую к нам успело вернуться все то, от чего мы когда-либо страдали и пытались убежать. В памяти каждого начали всплывать проблемы, ожидающие нас в Сэинт-Палмере. Пять минут назад они были в миллионах световых лет от нас, но теперь стали огромной надвигающейся неизбежностью.

Вы только посмотрите на это зрелище. Сброд рухнувших людей, кладбище сломанных игрушек. Мы утопали в своем прекрасном самообмане, как в растворе с формальдегидом, надеясь, что так сможем протянуть чуть дольше обычного. Смех с привкусом лжи, слезы с отблеском счастья. Нам нужна была надежда, чтобы двигаться дальше.