Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)

«Великий Одам-ан’де хороший наставник. Младшим не помешает испытать себя в этом облюбованном Кетану месте», – подумал про себя Крак-линд, провожая взглядом удаляющихся Янг’а.

– Труп к стене! – рявкнул Арбитр.

Воины схватили тело убитого отступника под руки и швырнули к стене, рядом с дверью. Великий Волве при своём правлении приказал оставлять мертвецов на атолле – они являлись самым ярким напоминанием о жестокой необходимости соблюдения Кодекса и валялись по углам до тех пор, пока их не уволакивали вниз собратья-преступники. Это правило работало по сей день.

Ярусы Старших каст

– Мой Кар’клей, один из Охотников клана «Летящего Копья» поведал, что видел устройство в руках у некоего торговца, – доложил по связи Горец.

– Хорошо, Наунд. Держи меня в курсе происходящего.

– Да, Кар’клей.

Лунный Ангел направлялся на средние ярусы. Сопоставляя собранные данные, он всё больше убеждался в подтверждении своих подозрений.

– Гуан-Тант’ер, как давно ты бывал в секторах Предела? – не сбавляя шага, поинтересовался Фатор.

– Бывал пару-тройку раз после Заражения. Война оставила пустоши – гибельные места, пропитанные энергетикой смерти. – Ветер уставился на своего Вождя. – Что? Я не шучу. Предел полон заброшенных планет, на которых можно обнаружить руины погибших рас. В последний раз мы прочёсывали окраину, надеясь найти пригодную для Охоты дичь.

Кил-лиэат шёл рядом, внимательно вслушиваясь в разговор.

– И?

– Есть несколько точек, нейтральные территории. В Пределе до сих пор обитает много плотоядных агрессивных тварей, по слухам искусственного происхождения. Гибриды. Весьма опасные, но не блещущие разумом. Охота на них дело занимательное, правда, по истечении времени однообразие начинает надоедать, – он тяжело вздохнул. – В последние два си’нтр’а там творится что-то странное. Были замечены неидентифицируемые суда. Несколько наших кораблей бесследно исчезли.

– Хмм... Это уже явно дело рук не примитивных животных.

Агония остановился, прислушавшись. Последние пятнадцать минут Кровавый чувствовал себя дискомфортно. Какая-то внутренняя тревога сдавила грудь Охотника. Дно «Адомура» зашевелилось...

– Средние ярусы, Кил-лиэт, – прорычал Гуан-Тант’ер, притормозив возле лестницы и взглянув на Младшего. Сильная телепатия Вождя словно антенна, минуя помехи, уловила ближний сектор. – Тревожный очаг. Уже немного рассеянный.

– Что-то произошло? – нахмурившись, вопросил первый помощник.

– На этом атолле всегда что-то происходит. Я хочу лично видеть последствия, – торопливо ответил альбинос, начав быстрый спуск по хорошо освещённой лестнице.

Оба ученика побежали за ним, позже чуть не врезавшись в объятую мантией спину, когда Вожак резко остановился на одном из лестничных пролётов. Опёршись на перила, он взглянул вниз: лужи зелёного твейя текли по ступеням, фосфоресцирующие следы вели в недра атолла – отступники уже успели уволочь некоторых мертвецов. В глаза бросилась видимая часть обезглавленного тела берсеркера. Громко рявкнув, Гугар’кха сорвался с места, вновь оставив помощников позади. Перепрыгивая через перила, он миновал оставшееся расстояние и замер возле невозможной находки. Взор Вождя тут же зафиксировал количество пролитого твейя: пол, стены, поручни – всё было перепачкано кровью.

За спиной Ночного Воина появились запоздавшие помощники. Они даже не успели перевести дыхание, тут же издав удивлённый рык.

– Убили четверых-пятерых науду. Один из них... берсеркер, – информировал Младших Кар’клей.

Кил-лиэат, заметив куда ведут зелёные следы стиснул под маской клыки.

– Гуан-Тант’ер, – Фатор указал когтем на дверь, из под которой сочился твей.

Помятая недавней дракой, она едва работала. Альбинос схватился за край и поднял дверь вверх, выйдя в торговый зал, где всё ещё творился переполох. Он сразу посмотрел налево, туда, откуда сочилась кровь с той стороны преграды и обнаружил мёртвого отступника, рядом с которым валялась отсечённая голова берсеркера. Торговцы приостановили свою деятельность, поклонившись нынешнему Верховному Лидеру племени яутжа. Посетители секции выразили уважение – каждый согласно рангу и месту, занимаемому в обществе.

– Что здесь произошло?! – рявкнул Гуан-Тант’ер. Его низкий агрессивный голос заставил некоторых науду вздрогнуть.

– Арбитр, Гмую-ту, – ответил один из Холодных Охотников, присутствовавших здесь.– Он сказал, что группа берсеркеров незаметно проникла на атолл. У них сговор с си-у’кве.

Ночной Воин сжал кулак. Глухое рычание донеслось из-под оскаленной маски. Никогда в жизни представители этого проклятого всеми богами племени не ступали на борт материнского корабля. Да как они посмели?!

– Мне нужен торговец по имени Фраст.

Зал оживился, начав перешёптываться. Кто-то указал на дальний выход, пояснив, что последняя сделка с Фрастом проводилась в ближайшей слепой зоне, другие разводили руками, говоря, что давно уже не видели этого крайне востребованного торговца высокого звена. Ночной Воин перевёл взгляд хищной маски на коллегу Агента – молодого аттурийца, обменивавшего оружие среднего качества на драгоценные камни, дорогие металлы и кость. Хищник ухмыльнулся, кивнув в сторону противоположного выхода, а затем начертив когтем в воздухе причудливый, понятный только ограниченному кругу лиц знак. Лунный Ангел тут же направился в упомянутый младшим торговцем скрытый сектор.

– Фатор, Кил-лиэат, не отставайте, – скомандовал он, не оборачиваясь.

Воины проводили Потаклинда тревожным пощёлкиванием. Выйдя в коридор, Гуан-Тант’ер проигнорировал вежливые вопросы встречных науду, продолжая не сбавляя скорости двигаться к месту назначения. Он знал, что существовал риск упустить Агента: хитрый аттуриец имел свои связи и мог попытаться скрыться, если кто-то заплатил слишком крупные суммы за его молчание.

Шумные коридоры средних ярусов всегда раздражали представителей высших каст своей многонаудностью (6). Здесь располагались не только торговые точки, но и мастерские, обширные зоны отдыха включавшие самые настоящие кабаки, где Охотники позволяли себе умеренное и неумеренное употребление спиртных напитков, большие холодильные камеры для набития вечно голодных пятнистых животов, многочисленные кехрите и архрите. Материнский Корабль – суть огромный дрейфующий город, приютивший на своём борту большое количество Хищных путешественников. Уставшие после скитаний, они искали покоя в личных отсеках, либо наоборот жаждали пролить твей соперникам из враждующих кланов.

Постоянный гомон атолла утомлял Вожаков, достигших определённой ступени развития телепатических навыков. Барьер здесь нужно было держать активным круглые сутки хотя бы чтобы просто не сойти с ума. Именно этот шум позволял местным криминальным единицам растворяться, словно капли в море, оставаясь незамеченными для чувствительных “телепатических радаров”, находящихся в поиске нарушителей закона. Такие малоприметные личности, как Фраст в полной мере пользовались данным преимуществом, кутаясь в шумовой фон, как в тень...

Даже Гуан-Тант’ер, обладая высоким уровнем телепатии не мог обнаружить торговца, дополнительно прикрывшего свой зад работой наёмных сновидцев. Проходя мимо шахт, ведущих на самое дно, он приостановился, взглянув вниз.

«Берсеркеры, объединившиеся с отступниками... Никогда ничего подобного не происходило».

Недовольно фыркнув, Ангел Ночи молча взглянул на помощников. Оба Кровавых, пощёлкивая, ждали указаний. Вопросы каждый оставил при себе.

– Сейчас мы выйдем в слепой тоннель. Будьте начеку.

Слепой тоннель являлся одной из нескольких зон, лишённых видеонаблюдения. Такие пятачки были необходимы Элдерам для проворачивания теневых сделок с торговцами, получения информации от разведки, передачи платы наёмным боевым единицам. Разумеется, здесь же совершались акты купли-продажи иного толка, например реализация сильных наркотических веществ или незаконная торговля оружием созданным печально известной Теневой Гильдией Аттура – крупным криминальным сообществом, пускающим свои корни от самого Лорда Аг’дара – предыдущего хозяина трона Аттура. Мафию травили любыми возможными методами, но, увы, за любую прикрытую деятельность властям приходилось платить большую цену. Слепые зоны даровали теневикам заветную лазейку. Тем не менее, как вчера, так и сегодня это относилось к разряду издержек.

Альбинос и его помощники скорым шагом свернули за угол. Пройдя по узкому коридору примерно пятнадцать метров, яуты оставили позади громко гудящую жизнью открытую часть средних ярусов и ступили в зону отчуждения. Это всё равно что свернуть с оживлённого проспекта в тихую, вялую подворотню полузаброшенного квартала, где признаки жизни подают разве что подвальные коты. Вместо пушных млекопитающих в “подвалах” гигантского материнского корабля обитало нечто менее приятное...

Лунный Ангел шёл впереди, сканируя фронтальный план в разных спектрах. Причудливые переплетения проводов и микросхем образовывали мрачную паутину вен, пронзавших собой стены гигантской округлой трубы. Среди них уже удалось обнаружить несколько ловко припрятанных скрытых камер, установленных либо торговцами, либо оппонентами, либо, что не желательней всего – теневиками.

«Надеюсь мафия не замешана в этом рйете», – мрачно подумал Вожак, ускоряя шаги.

Тяжёлая поступь Кар’клейя и его помощников разносилась эхом по пустынному коридору с удобными тупиковыми закутками, где размещались терминалы. Одам-ан’де насторожился, но виду не подал, продолжая движение: ему показалось, что некто следует за ними шаг в шаг. Он начал постепенно сбавлять скорость, жестом руки приказывая Младшим притормозить. Впереди находилась удобная позиция для засады и в планах Вожака было как можно скорее занять её, чтобы отследить незнакомца, но... неожиданно, обычно спокойный в подобных ситуациях Кил-лиэат сорвался с места, выпуская на бегу ки’чти-па. Ночной Воин не успел остановить его. Агония с рёвом бросился на крупного науду, вышедшего из тупикового коридора, завалив его на пол. Рёв отступника сотряс стены; он безуспешно пытался скинуть с себя словно обезумевшего Младшего, поначалу казавшегося таким мелочным препятствием на пути к главной цели. Удары Кровавого были точными и стремительными – лезвия входили в плоть соперника, цепляясь заострёнными, резными краями и оставляя после себя болезненные, рваные раны.

Запах горького мускуса и кипящей ненависти разлился по широкому коридору. Заваленный Хищник резко дёрнулся, выкинув вперёд когтистую руку вооружённую обломанными по самый наруч, ржавыми запястными лезвиями. Ладонь сомкнулась на горле Младшего, вынуждая его отчаянно глотать воздух. В следующую секунду преступник отшвырнул от себя Кил-лиэата. Кровавый жёстко приземлился спиной на застеленный дымкой пол.

Дождавшись подходящего момента из засады вышел второй преступник. За его спиной крепились черепа убитых яутжа. В проёме треснутой маски со стёртым клановым знаком торчали нижние жвала. Они были крупнее стандартных и агрессивно выпирали вперёд, выделяя обладателя среди других подобных ему изгнанников. Несмотря на устрашающий вид молодой си-у’кве не решился напасть на известного своими боевыми талантами Вожака, избрав своей целью лежачего механика.

Гуан-Тант’ер быстро оценил обстановку: стратегия отступников была отлажена плохо. Новичок и вовсе имел расшатанный зазин, его страх чувствовали даже Младшие. Оба соперника не являлись профессиональными головорезами от криминального мира «Бездны» и вполне подходили на роль достойных противников Охотнику ранга “Кровавый”. Фатор ощетинился оружием, намереваясь вмешаться, но Вожак притормозил его рукой. Ничего не сказав, Кар’клей молча покачал головой. Ветер сжал кулак – приказано не вмешиваться.

Тем временем грозная фигура си-у’кве быстро приближалась к лежащему яуту. Чересчур мощный и тяжелый, отступник был весьма неповоротлив, но этот минус с лихвой компенсировался выдержкой и болеустойчивостью. Агония успел поставить блок, приняв тяжёлый удар когтистой руки. Первый изгнанник торопливо встал на ноги, тут же уйдя в прикрытие. Он отцепил от пояса сюрикен, метнув его в сторону Вожака. Ожидая подобных выпадов, Ночной Воин лихо увернулся, схватив при этом за руку оскалившегося Фатора.

– Держи себя в руках и верь в соклановца! Не вмешивайся!

Взгляд Лунного Ангела засёк едва заметное движение в стороне: неподалёку, за углом скрывался нежданный гость. Чёрная маска берсеркера, объятая нижней челюстью плотоядного животного застыла на экране линзовой камеры Гугар’кхи.

– Фатор!!!

Интонация приказа. Моментально уловив её, Ученик кинул альбиносу символ клана. Чёрная поверхность легендарной нагинаты, блеснувшая в руках Гуан-Тант’ера мигом приковала к себе всеобщее внимание отступников. Стоявший в защите си-у’кве отрывисто рявкнул соплеменнику кодовое слово, обозначавшее отступление. Крупный молодой изгнанник, вовсю катавшийся по полу с противником, успел нанести ещё пару ударов и схлопотать отдачу коленом в живот. Оттолкнув Кил-лиэата, он протянул руку собрату. Первый поднял второго и оба начали резко отступать, пятясь спиной вперёд. На плече крупной особи ожил плазмомёт...

– Кил-лиэт!!! – успел выкрикнуть Вожак, пытаясь остановить разгорячившегося второго помощника, провоцирующего выстрел.

Использовать плазмомёты на атолле было строго запрещено – существовал риск повреждения жизненно-важного оборудования и частичной разгерметизации некоторых секторов материнского корабля. Кровавого захлестнула слепая ярость. Он резко метнулся вперёд, оставив позади белоснежную руку альбиноса. Почуяв неладное, молодой отступник бросился бежать. Его старший коллега принял бой, выстрелив плазмой в приближающегося противника. Агония упал, уйдя от заряда и проскользнув до самых ног си-у’кве. Плазмозалп же, не встретив на своём пути ни одного органического препятствия вошёл в металлическую стену, растопив её как масло. Тут же сработали системы безопасности, врубилась сигнализация. Гуан-Тант’ер выругался.

– Хорошо ещё раскалённая плазма не долетит до преграды, разделяющей атолл и космос, – раздражённо прорычал он. – Фатор, команду техников сюда, быстро!

Второй помощник Кар’клейя дёрнул отступника за ноги, тут же атаковав запястными лезвиями. Войдя в живот, они заставили изгнанника взреветь громче аварийной сигнализации. Стоило Младшему начать вкушать триумф над Плохой Кровью, убирая ки’чти-па и поднимаясь во весь рост, как внезапно в его маску врезался чей-то тяжёлый кулак. Падая на пол, Агония успел заметить странную чешуйчатую фигуру, схватившую тяжело раненого преступника и поволокшую его за угол – к закрытой лестничной площадке. Затем раздалось грозное низкое рычание, глухой звук крайне короткой стычки и резкий шум закрытия двери.

– Кил-лиэат, ты в порядке? – подошедший Вожак помог Кровавому встать. – Фатор связывается с техниками. Многовато внимания привлекли, не находишь?

Из-за угла вылетел покорёженный метательный диск. Отрывисто рявкнув, Лунный Ангел оттолкнул Младшего. Неуклюже летящее оружие просвистело опасно близко к валарам альбиноса, врезалось в стену и упало на пол.

– К’жит побрал, – прошипел Вождь, вперив взгляд линз в удирающую фигуру молодого отступника.

Берсеркер выставил его прочь, отдав на растерзание трём Хищникам. Неопытные си-у’кве ценились низко. Данный экземпляр должен был выиграть представителю вражеского племени время. За спиной Гугар’кхи раздался топот ног – подоспели механики, в окружении двух Арбитров. Ангел Ночи прищурил взгляд, внимательно наблюдая за Кил-лиэатом: Младший окончательно потерял зазин. Он резко и болезненно взвыл. В его вопле ярость сплеталась со жгучим желанием мести.

Сегодняшняя стычка многое раскрыла в спокойном и холодном характере Кровавого. То, о чём он молчал много лет, сейчас давало о себе знать, как никогда прежде. Агрессивно взревев, он бросился в погоню за отступником.

– Фатор, проследи за ним, – холодно скомандовал Кар’клей. Повернувшись к остальным Хищникам, он отдал распоряжение: – Механики, за дело: отключите сигнализацию, проверьте процент повреждений, слушайте распоряжения Операционной Команды, поступающие по связи. Арбитры, откройте дверь, ведущую на лестничную площадку. Идите по следу твейя. Будьте осторожны, вероятна засада. Держите меня в курсе происходящего.

Одам-ан’де быстрым шагом отправился к своим помощникам. Агония загнал добычу в угол, уйдя с ней достаточно далеко. Судя по воплям кинутого всеми си-у’кве расправа была жестокой. Вожак подоспел к концу представления, когда голова уже была отделена от тела. Кил-лиэат глухо зарычал, крепче сжимая трофей за валары. Он тяжело дышал, стараясь угомонить старую, закостенелую ярость. Ветер подошёл к соклановцу, но второй помощник, так ничего и не сказав, молча вручил ему отрезанную голову своей жертвы. Развернувшись, он направился к открытой лифтовой шахте.

– Кил-лиэат? – Фатору стало неспокойно от намерений Агонии.

Кровавый не отреагировал. Подойдя к ограде, он окинул Кар’клейя угрюмым взглядом. Пальцы сильнее сжали холодный металл. Хищник перемахнул через препятствие, гулко приземлившись на нижнем помосте.

– Остановить, – железным голосом отдал приказ Вожак.

Ветер повиновался, бросившись за собратом. Оба Охотника пробежали несколько метров, до первого люка, ведущего вниз. Фатор схватил Кил-лиэата, грубо прижав к стене. С лязгом выскочили двойные, запястные лезвия, упёршись в нижнюю часть маски Агонии. Ветер молчал. Второй помощник выравнивал дыхание, очевидно стараясь наконец прийти в чувство – ему понадобилось время для обуздания гнева.

– Отпусти меня, – как можно спокойнее сказал он, расслабив руки.

– Идём. Нам не до игр, – серьёзным тоном ответил первый помощник, разжимая хватку и отходя в сторону.

Агония посмотрел вниз.

– Проклятые выродки...

Сжав кулаки, самец спрятал окровавленное оружие и твёрдым шагом отправился обратно. Выдохнув, Фатор последовал за ним. По-пути механик достал из поясной сумки сетку и закинул туда трофей, любезно отданный соклановцем.

– Вы нашли его?

– Нет, Великий. Всё ещё идём по следам.

Разорвав связь, альбинос тяжело выдохнул. Со стороны шахты некоторое время раздавались звуки ожидаемой возни, к счастью быстро утихнув и обернувшись приближающимися шагами. Первым выскочил Кил-лиэат, сразу же направившись к Вожаку. За ним, немного отставая, подтянулся, вылезая из шахты первый помощник.

– Мой Кар’клей, прошу меня простить за...

Гуан-Тант’ер молча поднял руку, жестом приказывая замолчать. Он догадывался, в чём была истинная причина поступка Младшего.

– Здесь сегодня крайне неспокойно, друзья мои, – обратился к ученикам Ночной Воин. – Погодите минуту, я свяжусь с Арбитрами.

Лунный Ангел провёл когтем по боковине энергосистемы, начав поспешно набирать код. Несколько минут он налаживал связь, но ответа от профессиональных бойцов не последовало... Сжав кулак, альбинос развернулся, направившись далее по пустынному коридору.

– За мной.

Берсеркеры... Тот тип, выглядывающий из-за угла явный шпион. Зачем было устраивать это мелкое шоу? На кого он работает? Каковы его цели? Арбитры попали в ловушку. Идти туда или посылать других слишком опасно. Если этот самец не дурак, а дураки на атолл не пробираются, он быстро ускользнёт от подопечных Крак-линда. Внизу идеальные условия для любой западни, а как известно, племя кровных врагов истинные мастера в этом деле.

Кровавые разбавляли неуютную, неприятную тишину нервным пощёлкиванием. Воины Чести не ответили Потаклинду, что наводило молодых яутжа на довольно мрачные мысли. Вожак держал себя в руках, целенаправленно двигаясь в определённую часть тоннеля, где чаще всего появлялся Фраст.

– Ты должен быть там, ублюдок, – тихо процедил альбинос, надеясь, что хотя бы найдёт одну и его скрытых камер, которую торговец использовал для приёма заказов и получения кодовых посланий от подельников.

– Мой Кар’клей... – в маске раздался голос Ятеж-казира. Посвящённый явно был подавлен. – Несколько си-у’кве утянули аттр’ури из операционной команды.

– ЧТО?! – альбинос агрессивно зарычал, сжав рукоять нагинаты. – Которого?

– Орвенда, Великий.

– Когда это произошло?

– Только что.

«Работают по команде», – холодно отметил про себя Гугар’кха.

– Берсеркеры... Они участвовали?

– Берсеркеры? – яут явно не знал об их присутствии на базе.

Вождь ускорил шаг.

– Янг’а на корабле? Ты связывался с ними?

– Нет, мой Кар’клей. Дайте мне минуту.

Кровавый отключился. Предчувствуя неладное, Гуан-Тант’ер приказал помощникам не отставать и перешёл на бег. Мимо проносились рабочие терминалы, зоны технического обслуживания. В некоторых местах на стенах не было обшивки – её повредили при неудачных сделках. Вмятины, следы от когтей, обломки клинков... Хищники приближались к цели.

– Великий! – вновь, встревоженным голосом прорычал по связи Астроном. – Они ушли!

Вожак резко завернул за угол, готовый атаковать любого, кто окажется в длинном тупиковом коридоре, оканчивающимся одинокой дверью, ведущей даже не в отсек, а в небольшую кладовую, где торговцы умудрялись прятать оружие, наркотики и устройства слежки, вшивая их в стену. Это было одно из нескольких мест, где чаще всего заключались сделки.

– Разыщите их немедленно, – отрезал Потаклинд, глядя на пустой коридор.

– Гуан-Тант’ер, что происходит? – задал вопрос Ветер, прикрывая Верховному Лидеру спину, пока он нервно набивал на энергосистеме короткий код, состоящий из двух цифр.

– Не знаю, Фатор. Не нравится мне всё это, – ответил альбинос, одновременно сканируя коридор на наличие техно-ловушек. – Мроинд и Циенринд-Нагалл покинули корабль.

– К’жит...

Гугар’кха направлялся к двери, рядом с которой Фраст обычно оставлял свою камеру. В маске Охотника шли помехи, через которые, наконец, прорвалось чьё-то рычание.

– Крак-линд!

– На связи, Великий Гуан-Тант’ер.

– Твой рейд не даёт никаких результатов. Немедленно призывай команду Арбитров. То, что происходит здесь, не поддаётся никакому объяснению!

– Понял. Действую.

Одам-ан’де остановился в конце коридора. Он приложил когти к краю двери, где виднелась едва заметная насечка и, словно циркулем, отсчитал три пролёта, упёршись указательным пальцем в нужный участок. Металл податливо прогнулся – под ним была пустота. Вождь открыл тайник, взяв оттуда небольшую продолговатую камеру «Глаз», напоминающую маленький фонарик. Боковинку украшала знакомая всем гравировка, являвшаяся личным знаком Агента, этаким логотипом “Frast corporation”. Включив камеру, белокожий Охотник прошипел:

– Я ищу тебя, ублюдок. Если ты как-то связан с тем, что происходит здесь сегодня... Обещаю, ни один Элдер не сможет прикрыть твою задницу законами Аттура.

Гуан-Тант’ер сжал камеру пальцами, едва сдерживаясь от желания раздавить её. Он швырнул «Око» обратно в тайник, небрежно закрыв его тонким листом железа.

Средние ярусы. Глубины базы

– Ты уверен, что мы идём в правильном направлении?

– Да, – пожал плечами Циенринд-Нагалл. – Схема не врёт. Правда, мне не хотелось бы возвращаться обратно этими же путями.

Младший смахнул твей с разодранного плеча. По пути через кехрите им пришлось сцепиться с Кровавыми из аттурийского клана, к счастью особо не пострадав.

– Проклятые аттр’ури! Они заполонили все джаг’д’жа!

– И почему мы до сих пор не начали с ними войну? – задумался вслух Бегущий Брат.

– Не вздумай ляпнуть подобное при Кар’клейе. Не убережёшь жвал.

Бегущий Брат остановился, заметив движение небольшой камеры видеонаблюдения, висящей под потолком. В атмосферу добавил свою долю напряжения странный механический звук, доносившийся из-за угла.

– Мы вообще в какой сектор пришли?! – раздражённо гаркнул Грациозный.

– Я не знаю! – процедил в ответ собрат, стараясь сохранять походку уверенной и твёрдой. – В любом случае назад поворачивать нельзя. К’жит, ты посмотри по сторонам – ни одного трофея. Что это? – Младший кивнул на схематическое изображение какого-то здания, похожего на экспериментальную наземную базу. Оно висело на правой стене.

– Что это? – подойдя поближе, поинтересовался Мроинд, наклонив голову вбок. – Я не понимаю. Разве это имеет отношение к Охотам?

Сзади, в соседнем коридоре открылась дверь. Раздались чьи-то шаги. Яуты обернулись, затем уловив звуки расходящихся створок – открывались лабораторные секции. Учёные, закончив ряд экспериментов, получили время на долгожданный отдых. Янг’а завертелись, словно два волчка, наблюдая, как на них движется волна аттурийцев, среди которых едва можно было обнаружить яутских коллег. Науду, одетые в длинные рабочие халаты и фартуки тёмных расцветок, некоторые из которых были прошиты кожей столкнулись на развилке, превратившись в толпу из кошмарных снов юных яутжа. Они смеялись, делясь друг с другом впечатлениями и полученным опытом. Некоторые переносили из одних лабораторий в другие странного вида экраны, колбы, усовершенствованные плазмопушки.

Янг’а в ужасе прижались к стене.

– Циенринд-Нагалл! Ты квей?! Ты привёл нас в научный сектор! Здесь же одни аттр’ури!

– Я... Я не знал! Откуда мне знать, что это за сектор?! Тут нихрена не указано!

Один из лаборантов, молодой аттуриец в распахнутом настежь лёгком халате заметил двоих незнакомцев. Учёные тут же начали переглядываться, перекидываясь телепатическими фразами. Несколько Хищников отделились от общего потока, направившись к яутам.

– Ну всё, хана нам. Попадём на лабораторный стол, – сглотнув, прорычал Мроинд, глядя на идущую к ним группу.

– Э, да это же яутжа, – усмехнулся лаборант в распахнутом халате.

– Янг’а похоже.

– Что вы тут делаете, мальцы?

– Как ты нас назвал? – оскалился Мроинд.

Его руку сжал собрат:

– Хэй, хэй, не кипятись, не надо. Гкинмара, – напомнил ему Бегущий Брат, кивнув в сторону блестящей под потолком линзы. – Извиняемся, мы случайно попали, эээ... сюда.

– Сюда? – раскинув руки и посмотрев на коллег, усмехнулся лаборант. – Будь уважительнее. Это научный сектор Великого Ловва.

– Великий...кто?

– Пфф.. неучи, – покачал головой аттуриец. Его коллеги, потеряв интерес махнули рукой на юнцов, не желая тратить строго ограниченное время отдыха на случайно забрёдших к ним яутов. – Великий Ловв – это Элдер Сондара, союзник Лорда Таск-Маоленда и лучший разработчик передового вооружения Аттура. Чему вас только Гмую-ту учит?

Грациозный, не выдержав вырвал свою руку из хватки Бегущего Брата. Он сделал несколько шагов вперёд, вынудив лаборанта отступить.

– Ты хочешь посмотреть, чему нас учит Кар’клей?– гневно прорычал он, выпустив запястные лезвия.

Аттуриец, оскалившись, нырнул рукой во внутренний карман халата, вынув продолговатую, светящуюся синими диодами трубку. Поднялись шипы, образовав гребень. Сзади выскочила рукоять с курком.

– Новая разработка. Плюётся сжатой плазмой, прожигая насквозь. Хочешь, испытаю это на тебе? – ядовито ответил на выпад молодой Учёный, направляя дуло в область сердца противника.

– Вот за это я и презираю ваше паскудное племя, – прошипел Грациозный, застыв с поднятой, вооружённой ки’чти-па рукой.

– Будущее за нами, абориген. За технологией, – тихим язвительным голосом подвёл итог короткой стычки аттуриец.

К нему подбежал коллега, молча опустив его руку и потянув на выход.

– Пойдём, опоздаешь же.

Лаборант, не сводя взгляда с Янг’а, улыбнулся мерзкой улыбкой и, сложив своё изобретение, убрал его в карман. Прежду чем удалиться, он жестом показал Мроинду, что следит за ним. Только после того, как аттурийцы ушли, юный Охотник убрал запястные лезвия в наруч, крепко выругавшись.

– Аттр’ури, – презрительно фыркнул Циенринд-Нагалл, развернувшись и последовав за собратом. – Эй, подожди меня!

– Как нам, к’жит побрал, выбраться из аттр’урийского крыла?!

– Что ты на меня орёшь? Я не знаю, вот, смотри карту. Я же не Ятеж-Казир в этом разбираться!

Юнец активировал схему атолла. Начался горячий спор.

– Это не тот сектор! Мы отсюда пришли!

– Да не отсюда! Вот, вот это выход.

– Это вход, Циенринд-Нагалл, ты что, слепой?! Вот кехрите, в котором мы сцепились с Холодными Охотниками.

Оба Янг’а настолько погрузились в свои словесные баталии, что не заметили, как к ним властной походкой приблизился аттуриец уже совсем другого разряда...

– Прошу меня простить, но... что вы здесь забыли?

Оба Охотника резко развернулись, замерев на месте. Перед ними стоял пожилой науду, чьи длинные, по середину спины вулуры в процессе возрастного выцветания уже приобрели синеватый оттенок. Кожа Хищника имела редкий тёмно-бирюзовый цвет. Она была покрыта мелкими тёмными пятнышками, выглядывающими из-за доспехов. Плечи покрывала алая мантия. Вожак? Элдер?! Младшие тут же поклонились неизвестному Старшему.

– Отвечайте на вопрос, – строго прорычал он. – Янг’а место на корабле. Вы ещё не доросли до прогулок по «Адомуру».

– Простите, Великий. Мы просто ищем Большой тренировочный зал. Там должны быть Непосвящённые.

– Ваш зал расположен в другом крыле, – Элдер нажал пару кнопок на своей энергосистеме и когтем прочертил маршрут на голографической карте, затем отправив её яутам. – Великий Гуан-Тант’ер не одобрит ваших свободных прогулок, особенно если узнает, что вы шастаете в моём научном секторе. Уходите отсюда, пока не создали ненужных проблем!

– Да, конечно, простите, извините, – наперебой расшаркались Младшие, поспешив поскорей убраться подальше от Великого Ловва.

Следуя заданному маршруту, они пересекли научный сектор, свернули в боковые коридоры и окольными путями покинули аттурийское крыло.

переписывается_

Young Blood быстро проскользнули к лифту. Зайдя на открытую площадку, Грациозный услышал какой-то шум внизу. Циенринд-Нагалл провёл когтем снизу вверх. Начался подъём. Заглянув в шахту, Мроинду показалось, что он заметил движение: некая крупная фигура со слегка вытянутой мордой и мощными жвалами быстро исчезла в глубинах мрака. Хищник включил тепловизор – пустота.

– Смотри не вывались, – издевательски рыкнул Бегущий Брат. Грациозный проигнорировал эту усмешку.

Подъёмная площадка остановилась где-то между средними и верхними ярусами – тренировочный зал для Неокроплёных. Это громадное ответвление занимало достаточно большую часть Атолла. Здесь взращивались будущие Охотники, проводя около сорока лет своей жизни за тщательным изучением биологии Кайндэ Амедха и других существ, познанием языков, правил, Кодекса и постиганием азов Охоты. Узкий простой в оформлении коридор с высоким потолком плавно поворачивал куда-то влево. Бегущий Брат ещё раз просканировал территорию – на повисшей в воздухе объёмной схеме отображалось гигантских размеров помещение.

– Идём, – кивнул он собрату. – Там могут быть ответы на наши вопросы.