Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 42 страниц)

« Мой риг... Я хочу начать всё с чистого листа. Давай забудем всё это. Всю эту грязь, выживание...»

– Это не забывается, – еле слышно шепнул он. Самка защёлкала и чуть наклонилась к нему.

– Ты что-то сказал?

– Да. Я сказал, что наш курс – эти суда. Конкретно вон то.

Воин приблизил изображение и перед взором аттурийки предстал чёрный, покрытый загнутыми шипами корабль. Самка вздрогнула. Бич начал вводить код...

Фатор удивлённо уставился на панельку – высвечивался странный длинный шифр. Он напряжённо фыркнул и перевёл его на судно Фаитинда.

– Это Насид-Меам. Давай разрешение на стыковку.

– Он не один. К его KHOR’JAA прикреплён ещё чей-то.

– Скорей всего, один из ваших Воинов. Давай разрешение. Он не притащит чужака.

Ветер выполнил приказ. Через несколько минут в ангаре раздался шум. По шлюзовому тоннелю в помещение вышли Воин и его экс-чи. Первый помощник Вождя показался в дверях. Он ступил на территорию ангара и... замер в глубочайшем шоке. Все последние события на несколько секунд стёрлись из его головы, уступив место всеобъемлющему удивлению:

– Мул-Радж?! Такое возможно?

Самка защёлкала и посмотрела на Насид-Меама.

– Да, ты знаменита. Радуйся, – буркнул он, надвигаясь на Фатора, как пришедшее из глубин космоса проклятие. Видение догадывалась, в каком контексте здесь знали о ней.

– Что, все понятия поменялись местами, юнец? – Бич ехидно ухмыльнулся, нависнув над Кровавым, словно грозовая туча.

– Но ты же... вы же... Насид-Меам, – чуть слышно шикнул он. – Она ведь тебя предала. Я помню, ты клялся всеми ульями, что убьёшь её при первой же встрече.

Он приблизился так, что лицехват оказался прямо перед лицом Ветра.

– Времена меняются...

В этой фразе таилась какая-то скрытая угроза. Фатор ощутил неприятный холодок, пробежавшийся вдоль позвоночника.

– Понял, – буркнул он в ответ, нервно поглядывая на эту незваную воссоединившуюся парочку.

Бич кивнул Радж, приказывая двигаться за ним. Ветер простоял ещё минуту, пытаясь “переварить” такое, выходящее за все рамки понимания событие, прежде чем осознал, что Воин и его самка двинулись в сторону верхних ярусов. Сорвавшись с места, он нагнал их у входа в отсек управления.

– Сильнейший... – окликнул Палача Фатор, но тот даже не обернулся, ведомый какой-то своей чёткой миссией.

Видение постоянно озиралась по сторонам. Все эти стены хранили не самые лучшие для неё воспоминания. Насид-Меам открыл дверь и зашёл в отсек управления. С трона тут же вскочил Кил-лиэат, уставившись округлившимися глазами на двух нежданных гостей. Его короткие щетинки, идущие вдоль плавного, почти отсутствующего гребешка слегка вздыбились. Агония быстрым движением сорвал с пояса маску и надел на лицо. Он поклонился Воину и чуть отошёл в сторону, любопытно рассматривая незнакомую науду. Рядом встал запыхавшийся Фатор. От него веяло тревожной озлобленностью, которую он пытался скрыть. Бич, ничего не говоря, как ни в чём не бывало уселся на трон, сразу же начав что-то настукивать на его ручках.

– Итак, что тут у нас? Ага.

Воин врубил громкую связь. По всему «Шауб-Де» разнёсся его рычащий хрипловатый голос:

– Охотники клана «Чёрного Зверя». В отсутствие Кар’клейя старший по званию – я. Вы все переходите ко мне в подчинение.

Насид-Меам оборвал связь. Фатор ощутил, как громко застучало его сердце, выбивая ритм протеста. Бич повернулся к нему.

– Я тут побуду немножко Кар’клейем, не возражаешь? – издевательски-надменно рыкнул Воин. Радж ехидно оскалилась.

– Возражаю, – железным голосом ответил Кровавый. – Великий оставлял меня присматривать за кланом и судном. Он не давал тебе права на самостоятельный захват «Шауб-Де». Это незаконно.

Бич перевёл взгляд на самку. Потом снова на Фатора.

– Ты слышишь, что несёт этот сосунок? Изгнанный Лидер формации государственных изменников не давал права одному из своих отступников... Тьфу! – Воин поднялся с трона и подошёл вплотную к Ветру. Тот зарычал, приготовившись обороняться. – Малыш, ты хоть раз сталкивался с внутренними распрями Сендара? Знаешь, что это такое? Знаешь, почему мы все здесь? Кстати, где твой Кар’клей?

Ветер молча сжал кулаки, едва сдерживая гнев.

– Он и твой Кар’клей тоже, – сквозь стиснутые клыки злобно процедил Кровавый.

– Мой Кар’клей ещё не очнулся. Так где Гуан-Тант’ер?

Кил-лиэат стоял рядом, боясь пошевелиться. Этот конфликт касался, по сути, места рядом с Вожаком, либо, в худшем случае, места самого Вожака. Вмешиваться было опасно и бесполезно.

– Гуан-Тант’ер украден врагами. У нас есть его сигнал.

Внезапно Бич немного поостыл. Он длительно и протяжно щёлкал, затем прорычал:

– Как давно это было?

– Не прошло и оборота.

– Хммм.

Хищник отошёл к трону и, усевшись на него, начал просматривать последние данные.

– Мы объединились с кланом «Штормов». Насгалл-Твей, – решил оповестить нового командующего Кил-лиэат. Насид-Меам кинул на него резкий леденящий взгляд.

– Значит, Насгалл?

– «Огненный Твей».

– Неплохой ход.

Агония насупился.

– В смысле?

– Кар’клей умел мыслить политически. Его идея?

– Это неизвестно.

– В любом случае – это хороший шаг. Он даёт сильное преимущество.

Бич начал выводить на мониторы местоположение Вождя. Фатор подошёл к трону и агрессивно рыкнул:

– Насид-Меам, прекрати! Тебе ведь уже доверяли один раз командовать кланом и чем всё это кончилось?!

Агония на всякий случай отошёл подальше. Воин лишь молча поднял руку, знаком приказывая первому помощнику помолчать. Ветер зарычал. Радж кинула на него презрительный взгляд.

– Палач!

Бич резко повернул голову и предупреждающе рявкнул:

– Младший! Не надо бунта, ладно?! Говорю тебе, проверено – дело бесполезное. Неэффективный метод с позором на всю жизнь.

Фатор едва сдержался. Он резко развернулся и, фыркнув, зашагал прочь, на выход.

– Свободен, – рыкнул Кил-лиэату Насид-Меам. Охотник поклонился и поспешно ретировался вслед за исчезающим собратом.

Прошла минута. Мул-Радж погладила шрамированную грудь Воина, довольно проурчав:

– Что это? Мой риг дерзко захватил знаменитое клановое судно?

– Вроде того, – сухо ответил яут, не отрывая глаз от монитора.

– Я надеюсь, ты не намерен его возвращать, ммм?

Он медленно перевёл взгляд на самку. «Хммм». Эта идея была заманчивой. Кар’клей пропал, можно смело забирать клан и действовать в своих интересах, но... То, что свалится при этом на голову нынешнего Лидера, весьма не впечатляло. Не пришлось по вкусу и то, какая ответственность ляжет на плечи. Бич привык быть у ног высшей власти. Служить сильному, свирепому Королю было его призванием. Тут присутствовал и арбитраж, и свобода передвижения, не обременённая такими обязательствами, как воспитание будущих Воинов, элитарнейшая Охота – убийство Старейшин и Вождей, поднимающих бунт либо устраивающих грязные заговоры, множество привилегий... «Нет. Я ещё слишком молод для подобных вещей. Сидеть на месте, отдавать приказы, заниматься политикой и наблюдать за Охотами со сканеров и масок – занятие Вождей, а не Воинов. Вот от места рядом с Верховным Лидером я бы... Да я грежу об этом с того самого момента, как вернулся из изгнания!»

– Мне нужно судно для моего Кар’клейя. И я заставлю его явить себя во всемогуществе, свойственной его роду!

Бич стукнул когтем по панели, вызывая Фаитинда.

– Великий, мне нужно знать, что произошло в моё отсутствие. Клан подчиняется мне.

Вечный, услышав далеко не новое заявление, вполне свойственное Насид-Меаму с его стремлениями и замашками на власть, спокойно начал пояснять детали произошедшего...

Придя в отсек «по обмену опытом», Фатор уселся в конец стола и, упёршись в него локтями, опустил голову. «К’жит. С’йюит-де! Что он себе позволяет?!» Его мысли прервала резко открывшаяся дверь.

– Я еле тебя догнал. Откуда он взялся здесь?! Что это за самка с ним?

– Кил-лиэат, это мне начинает надоедать. Стоит только Вождю исчезнуть, как появляются Воины и начинаются все эти вещи. А если сейчас прилетит Биттмунд? Жйо-Ко? Бирт?

– Бирт – Ветеран. Он появится тут первым, как только узнает.

– И что?

– Ничего. Бой, трупы, отрезанные конечности, внутренности, разбросанные по кехрите. И в итоге – новый Вожак.

– Которым будет Насид-Меам, – недовольно буркнул себе в кулаки Фатор.

– Почему же? Биттмунд способен дать ему фору. Да и ещё ряд Воинов. Ветераны уж точно покалечат, мало не покажется.

– Он найдёт метод их устранить. Опытный и хитрый. Слишком многое прошёл.

– Да, закалка сильная, тут не поспоришь. Но этого же мало для победы.

– Всё равно. Я не хочу видеть сейчас все эти гнусные разборки. Не хочу.

– Не вовремя.

– Не вовремя?! – Фатор вскочил. – Назревает война, Вождя кто-то выкрал непонятно зачем, Битт возглавляет Сендар! Это ОЧЕНЬ не вовремя, Кил-лиэат. КРАЙНЕ!

– С ними не поспоришь.

Ветер устало опустился на скамью.

– Я не знаю, что делать. Что он задумал? Что будет с Гуан-Тант’ром, если нам удастся вернуть его? Распри внутри клана – это уже слишком для подобных нагромождений проблем!

– Успокойся, Фатор. Ты кипятишься из-за потери власти.

– Что?!

– Место первого помощника. Привилегии, некоторая доля власти над кланом. Я уже не первый си’нтр это наблюдаю. Ты перестал замечать, что творится вокруг.

– Ну, знаешь ли! – Ветер сложил руки на груди и отвернулся. – Я не первый си’нтр наблюдаю элементарную ЗАВИСТЬ. Особенно в Сезон. Не думал, что болезнь Наунда передастся тебе.

Кил-лиэат молчал. Он несколько минут молча смотрел на собрата, а потом, вздохнув, произнёс:

– Дааа, если и ты уже теряешь зазин, дела действительно плохи.

Ветер недовольно хмыкнул.

– Послушай, я же не говорю, что тяга к лидерству это плохо. Наоборот, это у нас в твее. Элементарный инстинкт. Когда-нибудь мы так же будем выяснять отношения, видя друг в друге соперников.

– Ты хочешь сказать, мы станем такими же безумцами, как они?! Ты хулий-бпе!

– Фатор... Они Великие Воины...

– Нет, нет, нет! Я не собираюсь рвать глотки всем вам, чтобы показать, что слушать нужно только меня, нет!

– Тогда это сделает кто-то другой, и слушать будешь уже ты. Фатор, это инстинкт, пойми. Мы сами не замечаем, как начинаем соперничать за место Кар’клейя. Главное тут не отступаться от Кодекса и всегда помнить, кто ты такой. Впрочем, к чему я это всё веду – сейчас Насид-Меам занял твою лидирующую позицию, и ты тут же разозлился, но подумай... У него больше опыта. Может, лучше для нас в данный момент будет, если именно он возьмёт инициативу в свои руки?

– Инициативу увести судно подальше от возможного местонахождения Кар’клейя? Кил-лиэат, ему выгодно, чтобы Гуан-Тант’ер сгинул прочь раз и навсегда. Тогда ему останется только разобраться с конкуренцией в виде своих собратьев-Воинов и всё. Он – Кар’клей. И вот уж чего мне больше всего бы не хотелось – оказаться под командованием Палача.

Внезапно Агония начал понимать, где корни этого странного поведения собрата.

– К’жиииит, Фатор. Да ты боишься его! Это х’длак. Ты боишься оказаться под его командованием.

– Что?! Что ты сказал?! Да я...

– Зазин, Фатор. Угомонись и подумай. Нам с Наундом довелось застать правление Волве. Насид-Меам порол нас... и поверь, бояться нужно не Палача, а его Повелителя....

– Волве мёртв. И я не боюсь Палача, у нас с ним были весьма неплохие отношения. Его сейчас словно подменили!

– На это должна быть причина, верно?

– Мул-Радж, – внезапно осенило Кровавого.

– Это... та странная незнакомка?

– Да. Аттр’урийка.

– Аттр’урийка?! На нашем судне?! Если остальные узнают...

– Они ничего не смогут сделать. Насид-Меам способен задрать их при необходимости.

– Нет. Не способен. Ты слишком плохо его знаешь. Он не станет убивать своих, тем более в сложившейся ситуации.

Внезапно дверь в помещение открылась...

– Вот вы где, мы вас везде ищем! Что произошло? У Кар’клейя поменялся заместитель? – скороговоркой прорычал Кашинн, присаживаясь рядом. Остальные также поспешили занять место за столом.

– Насид-Меам взял на себя функцию временного Лидера. Никак не могу знать, чем это кончится, – выдавил из себя Фатор, стараясь сохранить невозмутимый вид.

– С ним какая-то самка, – добавил Агония.

– Мул-Радж. Его бывшая ши. Все помнят легенду о Палаче? – рыкнул Ветер, окинув взглядом собравшихся. Яуты утвердительно закачали головами. – По легенде он насиловал и убивал аттр’урийских самок. Насколько это соответствует истине, никто не знает. Но я знаю точно, конкретно с его слов, что виной всему лишь одна особа, которая растоптала его чувства. Он её возненавидел. Помню, клялся уничтожить, и вот что получилось в итоге.

– А что получилось в итоге? – непонимающе вопросил Циенринд-Нагалл. – Он снова влюбился?

В ответ раздался смех Ятеж-казира и Кашинна.

– Это невозможно. Он не способен любить.

– В Ирмолинд-Зигв’у вы тоже не верили, – осёк их Ветер. Кровавые замолчали и потупили взгляд.

– Неизвестно, что произошло между ними, но факт – она жива и она с ним, – спокойно сказал второй помощник Вождя.

– Что ты теперь будешь делать? – ехидным тоном поинтересовался Наунд у Фатора.

– Наблюдать, – буркнул он в ответ, всем своим видом показывая, что ничего делать не собирается.

– Да нууу? И что, ты так просто сдашься и отдашь ему своё место первого помощника?

Ветер огрызнулся:

– Оставь эти штучки, Наунд! Если так будет лучше для всех нас, то непременно так и поступлю. Но меня сейчас больше беспокоит судьба нашего Кар’клейя. Не знаю как тебе, но мне не хотелось бы наблюдать кровавые стычки Воинов за внезапно опустевший трон!

В воздухе зависло длительное пощёлкивание...

====== Эпизод 31 – Дла’элех-краур ======

“Empire Arena” (Ost Overlord II) – выход Гуан-Тант’ра

«Помоги мне!», «Началась эра Правителя», «Для меня ты всегда будешь непослушным и буйным Сетг’ином Нихкоу’те»…

Гуан-Тант’ер резко открыл глаза. Голоса, звенящие в его голове, медленно исчезли, заменяясь странным, неопознанным гудением. Белокожий Лидер едва чувствовал своё тело. Воспоминания последних событий вихрем пронеслись в памяти, заставляя Вождя, издав гневное рычание, напрячь мышцы в попытке подняться.

– Агррх! – он больно стукнулся головой обо что-то каменное.

Несмотря на открытые глаза, вокруг царил мрак. Жуткая догадка отдалась пробежавшимся вдоль позвоночника холодком. Альбинос протёр их кулаками, но ситуация не изменилась.

– Я слеп, – еле слышно шепнул он, щупая ногами пол.

Гул, стоявший в голове, не прекращался. Одам-ан’де прислушался. Звук шёл откуда-то слева и являлся вовсе не побочным действием неизвестного яда. Там шёл бой. Тысячи глоток требовали расправы без возможности помилования или изгнания. «Где я? Что это за место?» Вожак осторожно поднялся, протягивая руку кверху, нащупывая потолок. Его не было. Он развернулся и ощупал место, где только что очнулся. Оно было полностью каменным. «Я лежал в какой-то выемке, вытесанной в стене. Камера смертника?» При мысли о заключении где-то в подпольях Сондара, Кар’клей напрягся. Он тут же начал принюхиваться, стараясь прощупать нутром помещение своего заточения на наличие соседей. Бывший Верховный Лидер, пребывающий в слепом состоянии и запертый с отступниками – это как раз то, чего Гуан-Тант’ру могло привидеться лишь в самых изысканных кошмарах. Он чуть вытягивал мандибулы, щёлкая и надеясь не получить ответа на свой вопросительный стрекочущий звук. Вокруг слышалось эхо. Альбинос защёлкал громче, пытаясь оценить по нему размер камеры. «Похоже на какую-то пещеру. Сыро, холодно, и, видимо, я здесь один». Вождь сделал неуверенный шаг вперёд и тут же случайно пнул какую-то палку. Она загремела, немного откатившись. Ночной Воин присел, начав ощупывать пространство вокруг. Наконец его пальцы легли на знакомую рукоять. «Нагината здесь. Значит, это явно не камеры Сондара. Но что тогда? И Аттур ли это?» Поднявшись, он начал использовать оружие как трость, чтобы попытаться определить, где находится выход из данного помещения и есть ли он вообще. «К’жит. Растворитель. Если я наткнусь на решётку, я смогу облить её и пройти». Гугар’кха ощупал пояс, но на нём висели лишь череп Шигеру Като и... маска. Сюрикены, растворитель, аптечка – бесследно исчезли. Обыск камеры результатов не дал. Кто-то явно забрал эти предметы. «Но для чего?» Плечи по-прежнему покрывала мантия. Это показалось Одам-ан’де особенно странным, ведь, если он пойманный отступник, то мантию с него должны были сорвать сразу перед тем, как зашвырнуть сюда. Он снова и снова пытался вспомнить, кто тогда выстрелил в него, но память демонстрировала лишь гигантскую Королеву, разинувшую пасть и атакующую вторичной челюстью. Издав негромкое утробное рычание, Кар’клей медленно, вдоль стены, побрёл в сторону несмолкающего гула...

Чем ближе он подходил к выходу, тем громче и отчетливее становился рёв толпы. Уже можно было различить отдельные фразы, выкрикиваемые на аттурийском языке.

– Убить! Убить неудачника!

– Кости на столбы!

– Тей-де! Тей-де! (Смерть. Не дать шанса, убить).

Тут же послышался рёв какого-то хищного животного. Снова крики и жалобный протяжный вой... Гуан-Тант’ер упёрся в решётку. Отсюда шёл свежий воздух. Выход явно располагался именно тут. Но куда? Альбинос ощутил, что здешние оттенки темноты были немного ярче. «Свет. Я начинаю реагировать на свет. Значит, слепота временна». Секундная радость резко прервалась чувством чьего-то присутствия. Mondengel насторожился, сжимая крепче нагинату. Монотонное гудение тысячи Хищников прервал холодный рокочущий голос. Он не был знаком Вождю, но что-то в нём пробуждало священный гнев... Толпа вслушивалась в каждое слово, покорно угомонив свой пыл. В долгой насыщенной речи, полной призыва к войне, проскользнуло имя альбиноса. Он тут же поднял голову, стараясь уловить суть. Внезапно ворота, за решётку которых он держался, открылись. Двое Воинов схватили его под руки и потащили к месту развлечений. Сопротивляться было весьма проблематично, Лунный Ангел догадывался, что бежать отсюда некуда. По мере появления света, усиливающегося шума и запаха смерти, Вожак начал догадываться, что это... «Неужели, это правда? Дла’элех-краур! Костяной Колизей! Он не миф?»

Ложе Элдеров

Сидя на троне и не сводя задумчивого взгляда с рычащего что-то толпе Сау-гканна, Великий Таск-Маоленд, Верховный Правитель Аттура, пытался понять, как лучше и грамотней выйти живым из захлопнувшегося капкана. Выйти, чтобы всё исправить. Выйти, чтобы отомстить. Ещё достаточно молодой по сравнению со своими коллегами, высокий, стройный и статный, Видный Восток (Маоленд Таск) даже не догадывался, кого привёл для увеселения колоссального сборища Учёных и Воинов Холодной Охоты тайный Лидер воинской части Сондара.

Длинные тёмные вулуры ниспадали по плечам до самого пояса, некоторые струились даже ниже. Их украшали серебристые гладкие унтары с глянцевой поверхностью. Они ничего не символизировали и носили только эстетическую функцию. Рельефное сильное тело. Кожа светло-светло-зелёного оттенка, почти белая, с болотно-зелёными пятнами на плечах, груди и бёдрах. Лёгкие открытые доспехи, красная мантия и маска, содержащая в себе совсем иные функции, в отличие от боевых, воинских вариантов. Брови на ней плавно переходили в перистый гребень. Взгляд линз суровый и сосредоточенный. К лицевой части тянулись по три тонких трубки, соединяющихся со странного вида овальным камнем, напоминающим заполненный расплавленной ртутью сосуд. Он назывался элекс-ха’наут и считался пробуждающим дремлющие научные знания, открывающим “потайные ходы разума”. Пребывая в думах, Верховный Учёный пропустил почти все наскучившие ему бои. По жизни он жаждал экспериментов. «Идти вперёд, учась у прошлого, но не повторяя его», – это было любимым изречением Таск-Маоленда. Сейчас трон аттурийца был окружён Воинами. Прямо за ним стоял Потенд-Рал. Союзники Видного Востока – Учёные Сондара, сидели в стороне. Сбоку, охраняемая Морвиином и безотрывно смотрящая на арену, располагалась Андрейст. Она была одета в соответствии с Охотничьими традициями – нательная сетка, доспехи, сандалии. Наручи отсутствовали. Волосы были убраны назад и сцеплены золотым унтаром. На вопрос, что это и самое главное, зачем, Сау-гканн ответил коротко: новая личная безделушка для временных увеселений. Учёные прекрасно понимали, что это чистой воды ложь. Таск-Маоленд напрягся, когда увидел яутский клановый знак на её лбу, но построившиеся вокруг Воины вряд ли дадут возразить. Потенд-Рал испытующе сверлил взглядом прозрачной маски Вассала. Вместо головы Гуан-Тант’ра он получил его никчёмную самку. Толпа ревела, требуя объявления следующего участника кровавой бойни. Сау-гканн поднял руку, но в ответ Хищники лишь требовательно застучали оружием о доспехи, рыча и срывая глотки. Тогда он начал объявлять, громогласно и холодно. Аттурийцы поутихли, прислушиваясь. Верховный Учёный по-прежнему пребывал в себе, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, но внезапно сказанная Вассалом фраза заставила его встрепенуться и вскочить с трона.

– ...изгнанный Верховный Лидер ятжа, Великий Гуан-Тантер.

Альбиноса швырнули на песок. Он был в противоположном конце арены, размером с футбольное поле. Смотревшая себе под нос Ирмолинд-Зигв’а резко подняла голову, когда услышала знакомое имя, намеренно искажённое на человеческий лад. Увидев где-то вдали белоснежного Хищника в красной мантии, она стала взволнованно и учащённо дышать. «Нет, нет, не может быть. Нет!» Толпа восторженно взревела. Поднялся невообразимый шум. Некоторые Воины выкрикивали презрительные оскорбления, кто-то молча надеялся, что яутский Вожак выстоит. Таск-Маоленд вцепился когтями в ограждение ложа. «Верховный Лидер ятжа. Я не успел! Не успел!» Он гневно повернулся в сторону Потенд-Рала. Тот выглядел более чем довольным. Он положительно закивал вставшему рядом Сау-гканну. Теченд ехидно защёлкал.

– Присаживайся, Великий. Бой обещает быть интересным, – издевательским тоном прорычал Вассал.

– Ты ведь не собираешься позволить всему этому произойти? – сказал внезапно кто-то из Учёных.

Видный Восток сжал кулаки и слегка опустил голову. Моментально на его грудь лёг лазерный прицел... Он молча вернулся на трон.

Арена

Гуан-Тант’ер приземлился на жёсткий песок. Те, кто его привёл, поспешили убраться.

– Бесчестная тварь!

– Слабый, ничтожный ятжа!

– Покажи нам, на что ты способен!

Голоса вокруг перемешались. Вожак пропускал их мимо, поднимаясь и щурясь на яркий свет двух солнц. Начали проявляться контуры... расплывчатые пятна...

– Всемогущий Наинд’эред-Гелл... Это Дла’элех-краур. И я брошен на арену! – шепнул сам себе Ангел Ночи. Он всё ещё плохо видел. Резким движением сорвав с пояса маску, альбинос надел её. Как можно скорее, сегодняшний гладиатор начал сканировать территорию.

Дла’элех-краур – Костяной Кехрите, Колизей У’сл-кве, представлял собой огромную арену, располагавшуюся посреди бесконечной пустыни тайной планеты Ла’раксо. Площадка размером с футбольное поле была обложена по краям костями погибших там существ. Мощные угловатые колонны из тёмного камня возвышались ближе к краям. В противоположной стороне, наверху, виднелось ложе Старейшин. Зрителей защищал невидимый, но мощный и надёжный энергощит.

Где-то впереди послышался знакомый голос, но он безвозвратно тонул в рокочущем множественном рычании.

Ложе Элдеров

– Гуан-Тант’ер!

Морвиин предупреждающе рявкнул на уманку, потянув за цепь, стягивающую её руки за спиной. Таск-Маоленд взглянул на Эндри. «Так значит, легенды не лгали. Это действительно его ши. Как они могли найти её? Как это всё низко...»

Арена

“Sanctuary Combat” (Ost Overlord II) – Первый раунд

Одам-ан’де безуспешно пытался уловить исчезающий крик. Неожиданно на всю арену раздался низкий трубный звук огромного боевого горна. «Началось». Из загона, находившегося по соседству с помещением, где держали альбиноса, выпустили двоих взбешённых курлайя-бо. Панцирные быки бросились в бег. Некоторое время они кидались друг на друга, но потом один из них заметил лёгкое движение слева...

«Они под препаратами. Их искусственно ввели в состояние повышенной агрессивности. Я едва вижу...» Животное ринулось на одиноко стоящего яута. Сжав в когтях нагинату, Гуан-Тант’ер вслушивался в приближающийся топот копыт. Его ноги чувствовали увеличивающуюся вибрацию от тяжёлого тела. Песок немного смягчал её, это тоже следовало принять во внимание. Определив, откуда бежит бык, Вожак присматривался к расплывчатому, увеличивающемуся по мере приближения, пятну. Где-то позади него виднелось второе, покрупней. Лунный Ангел приготовился, выставив вперёд лезвие нагинаты... Толпа замерла в предвкушении. Белый Хищник намеревался проскользнуть между передних копыт, вонзив “жало” оружия в сердце, но в последний момент ему удалось разглядеть контур опущенной рогатой головы. Прыжок. Рёв и гул собравшихся заглушил громкий, бьющий по слуху, недовольный вой быка. Одам-ан’де всеми силами держался за шею зверя. Сейчас основной задачей было не сорваться и не попасть под копыта разъярённого курлайя-бо. Сбоку послышалось тяжёлое злобное сопение второй особи. Выругавшись, Вожак еле успел при резком взмахе головы противника разжать хватку... Он пролетел несколько метров и упал на песок, немного прокатившись вперёд. Где-то сбоку зрители застучали оружием о доспехи, подбадривая бойца. Им уже не хотелось видеть наскучившую моментальную смерть.

– Сразись с ними!

– Я поставил на тебя своё любимое копьё, бывший Правитель!

Альбинос встряхнул головой. На секунду ему показалось, что контуры стали немного чётче. Второй курлай-бо толкнул первого и врезался рогами в его голову, как раз туда, где только что болтался Кар’клей. Взревев, оба быка снова начали свой жестокий поединок. Так как вторая особь была несколько крупнее первой, броня соперника не выдержала. От удара пролилась на песок синяя кровь. Mondengel сорвался с места, пользуясь моментом борьбы двух громил и с разбегу проскользнул под первого. Замахнувшись, он всадил нагинату между передних копыт, проталкивая её глубже. Синяя кровь брызгами полилась на маску. Животное взревело от боли и шока. Грубый удар крупной особи завалил поверженного зверя набок. Запах живительной влаги приводил оставшегося курлайя-бо в ещё большее неистовство. Он подцеплял рогами тушу, пинал её и топтал копытами. Альбинос уловил восторженный вой тысячи глоток. Короткое чувство присутствия в этом шуме голоса Эндри прервалось внезапно накрывшей жаждой идти до победного конца и показать всему Аттуру, кто есть истинный, настоящий гладиатор. Этот древний инстинкт самоутверждения, кипящий в твее каждого самца науду, сейчас пришёлся очень кстати. Вырвав оружие из сердца мёртвого быка, Вождь отпрыгнул в сторону и издал низкий утробный рёв, бросая вызов оставшемуся сопернику. Курлай-бо, откусив кусок мяса из тела погибшего собрата, перевёл взгляд на движущийся рычащий объект. Ответив пронзительным «гроу!», животное сорвалось с места. Ангел Ночи, что есть силы, побежал. В его планы входило оседлать и вымотать зверя...

Ложе Элдеров

– Боги, любовь моя!

Андрейст свесилась с ограждения, готовая броситься на помощь к своему Вожаку. Морвиин резко притянул самку к себе. К ней подошёл Сау-гканн. Взяв её за лицо, Гмую-ту угрожающе зарычал.

– Без фокусов, девочка.

Он дал уманке сильную пощёчину и кивнул собрату, приказывая сильнее придерживать возле себя. Таск-Маоленд молчал.

Арена

Одам-ан’де бежал не оглядываясь. Топот копыт с каждой секундой становился всё ближе. Толпа издавала восторженные крики. Залитая синей кровью знаменитая маска жесточайшего Владыки ятжа, его клановая нагината, мантия Старейшины... Всё это будоражило твей. Сын Волве на арене смерти. Великий Гуан-Тант’ер, бьющийся за собственную жизнь, ублажая жажду зрелищ аттурийских Учёных и Воинов.

– Убей его! Убей! Убей!

– Убей или умри сам, отродье!

Тяжёлое дыхание у’сл-кве за спиной... Всё ближе... ближе... «Наинд’эред-Гелл...» Прыжок. Когти ухватились за шершавый камень... Вверх. Вверх! Резкий мощный удар – курлай-бо с размаху врезался в колонну, не успев раздавить противника. Врезался с такой силой, что камень затрещал и, накренившись, начал падать, рассыпаясь на части. Mondengel полетел вниз...

Ложе Элдеров

– Пусти меня! Пусти! Пусти!

Пытаясь вырваться, Андрейст укусила свою охрану за руку, за что тут же получила кулаком под дых. Согнувшись пополам и тяжело дыша, уманка завалилась на пол. Морвиин посмотрел на Гмую-ту, тот отрицательно покачал головой.

– Куда ты денешь эту шлюху? Она нам более не нужна, – прорычал грозным голосом Потенд-Рал. Сау-гканн ухмыльнулся.

– Подожди, Великий. Всему своё время.

Арена

Едва успев отскочить от валившихся и норовивших раздавить булыжников, альбинос чуть было не принял удар острых рогов. Его выручила близость следующей колонны, за которой он успел укрыться. Озлобленная бычья морда показалась из-за края. Рявкнув, Хищник с размаху пробил броню, вонзив нагинату в лоб животному, прямо между второй парой глаз. Взревев, бык встал на дыбы, подняв соперника ввысь. Держась за рукоять, как за рычаг, Вожак обхватил ногами панцирную холку, воткнув по бокам шпоры. В бешенстве зверь начал носиться по арене, дико тряся головой. Гугар’кха пытался вонзить лезвие глубже, но череп курлайя-бо состоял из очень плотной кости для поединков в брачные периоды. Успешная атака требовала замаха. Вырвав оружие, Кар’клей едва успел зацепиться за рога. Он съехал ниже, на голову противника. Взбешённое животное снова встало на дыбы, намереваясь опустить голову и прикончить яута. Как только началось падение, альбинос оттолкнулся и прыгнул вперёд. Прокатившись метр по песку, он вскочил. Бык ударил головой в землю. В этот момент колени его передних лап были согнуты. Пользуясь секундами, пока животное поднимается, Гуан-Тант’ер проехал под ним на спине, подрезая ноги. Раздался вой. Передняя часть тела курлайя-бо упала, так как повреждённые копыта более не могли удерживать такой вес. Рёв, стрекотание, лязг металла – толпе пришёлся по вкусу этот приём.

– Гуан-Тант’ер! – послышалось где-то вдали. Родной, срывающийся голос любящей женщины...

Лунный Ангел обернулся. Среди тысячи голосов он узнает его.

– Ирмолинд-Зигв’а, – обеспокоенно шепнул он, смотря в сторону ложа Совета. Что-то внутри щёлкнуло... словно звенья цепей рассыпались в прах. Руки напряглись, пальцы напряжённо изогнулись, “ощетинивая” когти. Жёсткие “волоски” на руках встопорщились. Одам-ан’де железным шагом двинул в сторону ложа, оставив позади умирающего быка.

– Я хочу видеть тебя, ублюдок, – яростно шептал он, не сбавляя скорости. – Я хочу посмотреть в твои паскудные, низкие глаза. В глаза твари, посмевшей вплести в эту дрянь слабое, беззащитное существо, – гул и недовольный ропот толпы, – существо, за которое я готов отдать свою жизнь!