Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 42 страниц)

– Диана, я что-то не то сказала? Прости меня, пожалуйста. Что с ним? Он в порядке, он жив?

Лицо Эндри исказила улыбка обречённой жертвы.

– Он пропал.

Подруга испуганно взирала на собеседницу, потом виновато уставилась в стол.

– Прости, я...

– Ничего. Я начинаю привыкать к его отсутствию, – соврала Андрейст, вставая из-за стола. – Мне пора. Хочу успеть отдохнуть перед завтрашним рабочим днём. «Очередным бессмысленным, серым рабочим днём».

Натали тихонько кивнула ей. В светлых глазах девушки застыло сожаление.

– Я позвоню вечером, – чуть слышно сказала она подруге вслед.

Диана Росс медленно брела по небольшим улочкам, опустив взгляд. Вокруг сновали машины, проходили люди, спеша куда-то по своим делам. Жизнь проплывала мимо, обходя стороной покинутую, одинокую душу. Ирмолинд-Зигв’а ощущала себя чужой. В этом новом мире ей не нашлось места. Работа, тренировки, глупая компенсация боя... «Куда мне идти? Серая пустошь – однообразие улья. Все словно трутни – примитивные, способные к определённым действиям и выполнениям необходимых команд. Куда-то бегут... Зачем? Кто-то где-то скомандовал, крикнул, и Земля снова начала расцветать, для того, чтобы стать угодьями, боевым полигоном для следующего эксперимента. Феромоны страха – и вся планета мечется в агонии, как лабораторные крысы, как простейшие в пробирке. Сколько оружия для подобных экспериментов было на базах Дилана? У кого оно теперь? Для чего? Искусство управления массами применялось ещё в начале прошлых столетий. Сейчас дана команда размножаться, но что будет потом?» Андрейст устало покачала головой и ускорила шаг. Заходящее солнце медленно закрывалось пеленой тяжёлых, давящих туч. Они наплывали со всех сторон, превращая небо в бесконечное заунывное серое полотно. «Где ты сейчас? Я вспоминаю тебя, думаю о тебе каждую ночь, каждый пустой день своего бесцельного существования. Мы столько пережили вместе... Боевая операция на кровопролитной войне, благословенная Охота, спустя десять долгих нестерпимых лет. Каждый день без тебя – клетка. Я томлюсь в заточении на этой поганой планете, в этой примитивной никчёмной жизни, в шкуре обычного человека, пережившего Большое Несчастье». Лицо женщины увлажнилось. Несколько горячих и солёных капель разбавились холодными, крупными струями дождя. Люди поспешно раскрыли зонты, спрятали свои угрюмые примитивные лица, не выражающие ничего, под капюшоны. Диана огляделась. Их глаза, их мёртвые глаза... Она вспомнила андроидов, державших на цепях сосредоточенных подконтрольных Чужих, прочёсывавших сибирские леса и влажные джунгли жарких стран. Глаза людей – стеклянные, рыскавшие в поисках наживы, заработка, быстрого куша и приятного отдыха в окружении алкоголя, дорогих собачек, джакузи, резиновых шлюх, неважно чего проходящего, недолговечного и пустого. Женщины, словно зомбированные, были одержимы размножением, будто природа дала команду срочно восполнить утерянный запас человеческих ресурсов на планете. «Улей. Война ничего не изменила. Ничего». Слова “Честь”, “Воин”, “Справедливость” постепенно полностью выходили из оборота, продолжая меняться на тот же пресловутый торгашеский набор, что использовался до эксперимента над Землёй. Андрейст ускорила шаг. Её камуфляжная повязка на лбу, которую она никогда не снимала вне дома, скрывая священный для её сердца клановый знак, промокла насквозь. Тёмные струящиеся волосы чуть ниже лопаток потяжелели от воды. Дождь усилился. «Где же ты, мой Лунный Ангел, мой Вожак? Неужели ты забыл меня?» Рядом проехала машина и окатила девушку водой. Все вокруг были безличностными, безнравственными мразями, и подобные вещи уже давно не принимались в расчёт, став обычным явлением из разряда стандартных. «Нет, ты не забываешь воинов своего клана. Значит, скорей всего, тебя уже просто нет. Хватит мне потешать себя ложной надеждой. В каком-нибудь улье на отдалённой планете тебя пронзила хвостом Королева ксеноморфов. Ты пал, и твой клан ведёт другой Вождь. А я жду тебя. Жду, как дура, прекрасно зная, что жизнь без тебя – пустота. Мучаюсь, но продолжаю ждать, отвергая ласки наших примитивных скучных “самцов”. Однодневных и бесполезных. Кто познал Воина, уже не сможет вернуться к трутням, увы, не сможет». Женщина подняла глаза – они смотрели на неё. Да, они всегда смотрели на неё, порой испуганно, сконфуженно отворачиваясь. Изъян на лице военной цеплял их взгляды, но сейчас люди взирали не на него. Их алчущие сытной бездуховной жизни глаза пытались проникнуть в самое нутро. Ей казалось, что они присматриваются к ней, вся эта масса, влекущая однообразное бытие, стадо, подготавливающееся вышестоящими для очередного экспериментального убоя. Нутром чуят чуждое восприятие, чужое сознание... Война слишком разворошила человечество, обнажая гнилую суть, слишком... но она ничего не смогла изменить. Города росли, ресурсы истощались, экология уничтожалась, лицемерие множилось с каждым новым детёнышем Пьод Амедха.

– Забери меня отсюда, – беззвучно прошептали губы, глотая солёную слезу. Она бросилась бежать – через узкие улочки, захудалые дворы, к возвышающимся в центре небоскрёбам. – Забери меня, забери, забери, забери, – повторяла Ирмолинд-Зигв’а, убегая от любопытных взглядов, от глаз, ведомых инстинктами, размытых и непонятных, оскорбительных выкриков.

Лестница, ведущая в подъезд. Почему она до сих пор не приобрела отдельный дом где-нибудь подальше отсюда? Лифт. Тридцатый этаж правого крыла. Система бокового перемещения лифтов, разработанная компанией «O.U.O.S.T.», прижилась в новом мире, в отличие от Андрейст Рок. Кодовый замок, именной чип-ключ.

Женщина зашла в квартиру, быстро скинула куртку, ботинки. Датчики уловили её стрессовое состояние и включили мягкое спокойное освещение. Она зашла в душевую, вынула всё из карманов, сняла вымокшие штаны, армейскую майку, стянула с головы ненавистную повязку. В зеркале мелькнул клановый знак. Воспоминания... Он наносил его так сосредоточенно, выводя каждый изгиб.

– Мой Вождь, – тихо шепнула она, прикасаясь подушечками пальцев к отражению знака, – я чувствую, что ты жив. Ты жив и вернешься, ведь ты всегда возвращаешься.

По щеке скатилась слеза. Эндри смахнула её рукой, сняла нижнее бельё и встала под душ. Она положила руку на небольшую выемку – программа измерила пульс, давление, провела диагностику психического состояния. Исходя из этих данных, был подобран необходимый состав воды, выверен процент запрашиваемых эфирных масел, задана температура, сила подачи. Эндри выбрала аромат иланг-иланга. Она отдалась расслабляюще-горячим струям. Её тело по-прежнему было в форме – плотное, гибкое, стройное. Окроплённая никогда не бросала каждодневных тренировок. Довольно часто она выезжала в безлюдные места, где тренировалась с копьём. Рядом с зеркалом, на прозрачном столике лежал золотой унтар, подаренный альбиносом перед отлётом. Диана уже изучила каждую царапинку на нём, каждый символ. Поверхность кольца была немного шероховатой за счёт гравировки. Вода и запах эфирного масла возымели свой эффект, успокоив расшатавшиеся за сегодня нервы бывшей командующей. Она смотрела на унтар, и перед её глазами всплывал его силуэт. Тот сон, когда он в первый раз овладел ею... «Ты был так дерзок и так нежен. Я до сих пор помню запах твоей сияюще-белой кожи». Золотые глаза Вождя, мягкая чёрная мантия... Запечатлённые в памяти образы дразнили сознание человеческой самки. «Умоляй», – его голос раздался в опьянённой сладкими воспоминаниями голове так чётко, что Андрейст невольно оглянулась. Он словно был рядом, как будто где-то здесь, в этом помещении, стоит в скрытии и наблюдает. Женщина устало вздохнула, понимая, что это лишь сплав воображения, фантазий и воспоминаний.

– Ты был восхитителен, Гуан-Тант’ер. Я бы всё отдала, лишь бы снова увидеться с тобой.

Она сползла вниз. Струи горячей воды обнимали её тело, смывая все невзгоды прошедшего дня. Андрейст глубоко вдохнула – сладкий аромат иланг-иланга, увы, лишь ещё больше усиливал любовную тоску. «Я сказал, умоляй!» Ирмолинд-Зигв’а засмеялась.

– Как ты был жарок, разгорячён. Тебе невозможно было не подчиниться. Ты прирождённый правитель, мой Вожак...

Снова в меркнущих глазах застыла грусть, душу колебали сомнения. «Тебя нет во снах, нет в реальности. Был ли ты на самом деле?» Всхлипывания. Злость. Женщина поднялась, вышла из душа, вытерлась насухо полотенцем. Закинула одежду в стиральную машину. Техника сама подобрала режим для стирки вещей и медленно закрутила барабан. Спустя минуту Эндри уже была в спальне и доставала из шкафа красное, оттенка вскипающих ярости и страсти, нижнее бельё. Ей нравился этот цвет, он ассоциировался у неё с огнём и кровью. И то и другое было не чуждо как военной, так и Охотнице. Над кроватью висела картина – тот самый расправленный лист бумаги, на котором был изображён Воин, стоящий на краю обрыва на фоне луны – Лунный Ангел. Взгляд тёмных глаз застыл на изображении Вождя. Андрейст залезла на кровать и протянула руку, погладив его по валарам, плечам, широкой груди.

– Завтра будет новый чёртов день, до примитивности плоский и скучный, но... Я, пожалуй, отправлюсь на охоту.

Она спрыгнула на пол и сняла с личной оружейной стены одноствольный самозарядный карабин калибра девять мм. Задумалась, проверила прицел.

– Начну, пожалуй, с этого, а потом... – Окроплённая довольно улыбнулась, повесила ружьё на стену и сняла красовавшийся по центру яутский комбо-шест. – Потом будет веселее.

Диана погладила поверхность копья ладонью, снова эти приятные ощущения – инопланетные Охотники держали это оружие в своих когтистых руках. Она помнила, что данный комбо-шест когда-то принадлежал Древнему – одному из Великих Вождей. Потёртый знак его клана – две чёрточки, словно два когтя, смотрящих вверх и вниз, до сих пор виднелся на ручке. Она аккуратно повесила копьё на место и отправилась на кухню. Планируя завтрашнюю поездку, женщина готовила ужин, автоматически нарезая продукты, но концентрируясь совершенно не на процессе приготовления пищи. «Патроны, патроны, таак, да. Вроде остались. На прошлой охоте потеряла любимый нож. Жаль, у него был хороший клинок». Через некоторое время Андрейст поужинала, предоставила технике мытьё посуды и зашла в душевую. Она взяла со столика золотой унтар, поцеловала и прижала к сердцу, что-то прошептав. Затем, вздохнув, Эндри пришла в спальню, где уселась на подоконник. Печально глядя вдаль, она начала ловко перекатывать между пальцев подарок Гуан-Тант’ра.

– Этот город словно застыл в эпохе самоуничтожения...

Сцены борьбы всплывали в памяти: притуплённые инстинкты самосохранения, выживание, безумие... Преторианцы, пробивающие броню танков, Королева, громыхающая цепями вонзённых во плоть доспехов, мелькающие лезвия Потрошителя...

– Боги, гневные боги, – зашептала она. Военные, держащие на цепях Жуков, выпускающие клонов, зачищающие “засорённый” вражеский “биоматериал”. Она закрыла глаза, положила руку на лоб, покачала головой. – Боги...

Фил, вручающий нож, улыбающийся в лицо собственной смерти. Бледная, умирающая в медицинском секторе Дилана Трейси. Андрейст сжала унтар и зарыдала.

– Помоги мне... Помоги забыть всё это, Ангел Ночи. Без тебя жизнь не имеет смысла.

Его глаза – золотые, требовательные, справедливые. «Позволь свой раса осознать опасность. Дичь ещё не понять, что она терять контроль на свой планета».

– Уже слишком поздно, мой Вождь. Слишком поздно. Ты просчитался... просчитался...

Она рыдала, не жалея слёз. Чересчур многое накопилось внутри за несколько лет его отсутствия. «Жди меня».

– Я люблю тебя... Чёрт! ЧЁРТ! Проклятый Белый Дьявол! Я люблю тебя! А тебя нет, НЕТ!

Дождь с силой застучал по стёклам. Она подняла голову и взглянула в серое давящее небо. Где-то за низкими тучами скрывалась бесконечная синева, усеянная звёздами, ведущая в недра космоса...

– Ты там... Ласкаешь кого-то в безумный Сезон. У тебя есть кто-то другой. Ты нашёл себе самку своей расы. Нет, – она всхлипнула, – нет, твоя любовь была так сильна. Неужели она могла угаснуть? Я не верю в это, мой Белый Зверь.

Время заката. Внизу еле заметно сновали маленькие точки – машины ехали по шоссе, спеша домой. Небольшой квадратик сквера был окрашен в жёлто-красные тона опавшей осенней листвы. Шальной ветер порывами набрасывался на прохожих, вырывая из их рук зонты, но отсюда, с высоты тридцатого этажа, таких мелких деталей было не разглядеть. Здесь и люди казались далёкими брызгами потерянных угасающих звёзд. Эндри ещё долго сидела, перебирая в голове моменты тяжёлого прошлого, пока не задремала и не проснулась – от звонкого звука ударившегося о кафельный пол унтара. Потерев глаза кулаками, женщина встала с подоконника, подобрала золотой унтар и ушла в спальню, где обессиленно рухнула на кровать. Телефонный звонок не смог заставить её открыть глаз и сказать в пустоту квартиры: «Слушаю». Андрейст крепко спала.

– Хммм... Андрейст Рок, – задумчиво протянул агент, изучая запись с камер одной из центральных баз «O.U.O.S.T.». На видео девушка расстреливала клонов Чужих бок о бок с Хищником-альбиносом. Перед мужчиной на стол легла пачка документов – подробное досье на бывшую военную, её служба и последующая пропажа.

– Как думаешь, она ещё жива?

– Именно это я и собираюсь проверить.

Лицо агента озарилось белозубым оскалом...

====== Эпизод 10 – Учитель ======

На «Шауб-Де»

«Шауб-Де» не торопясь подплывал к Атоллу «Вианд-вейнер-вейгоринд». Фатор уже успел дружески “придушить” Гуан-Тант’ра за неожиданный сюрприз, преподнесённый ему на Сезон. Оба чувствовали себя выжатыми и распотрошёнными. Вожак проспал почти оборот, запершись в своём отсеке. Когда судно приблизилось к Материнскому кораблю, назойливый писк энергосистемы разбудил его. Он автоматически ввёл код и через тридцать секунд получил разрешение на посадку. Раздалось усталое пощёлкивание. Альбинос оторвал от кровати высосанную самками плоть. Огляделся, хаотично шевельнул помятыми мандибулами. Наконец-то разум был освобождён от снедающей жажды слияния. Постепенно он возвращался в привычный режим работы, пробуждая в памяти ворох нерешённых проблем. Гугар’кха начал одеваться: поверх сетки лёг верхний комплект доспехов, закрывающих широкую грудь и плечи. Мускулистые икры были затянуты ремнями поножей. Энергосистема, ки’чти-па, пояс, нож. Мантия покрыла плечи. Щёлкнуло крепление маски... Вождь снял со стены нагинату и отправился на выход. Корабль тряхнуло – системы блокировали энергию судна. «Шауб-Де» был затянут на посадочную площадку и прижат к полу захватами. Рядом с Ночным Воином встал потрёпанный первый помощник. Выдвинулся трап. В ангаре Лидера встречали Охотники клана и Шанинд – яут из операционной команды. Все поклонились. Гуан-Тант’ер спустился по трапу и внимательно оглядел присутствующих. Не хватало одного Кровавого. Он молча перевёл взгляд на Шанинда.

– Двое напали на Молодую Кровь. Они были выпороты мною лично. Один из Кровавых был изгнан на весь срок на нижние ярусы, – яут кивнул в сторону Наунда. – Все записи перенаправлены на «Шауб-Де».

Элдер кивнул. Хищник ОП опустил голову в знак уважения и зашагал прочь из ангара. Неприятная, давящая тишина. Улавливались презрительные взгляды, направленные в сторону стоящего позади Фатора. Альбинос знал – могло быть гораздо хуже. Удивительно, что все остались целы, а самое главное – это пережили Young Blood. Окровавленные уже своё получили. За ошибки Сезона бесполезно пороть. Обычно, когда самцы впервые взирали на видео, запечатлевшее их кровавые, бессмысленные распри в кехрите Атолла, они лишь непонимающе разводили руками: «Прости, мой Кар’клей. Я не знаю, что на меня нашло». И это было понятно, объяснимо и естественно. Всё, что требовалось здесь от умелого Вождя – это изучить скрытые возможности и обнажённые негативные черты своих учеников.

Внезапно в коридоре раздались торопливые шаги. Открылась дверь и в просторное помещение зашёл недостающий Кровавый. От Фатора и Гугар’кха повеяло похвальной улыбкой. Остальные застыли в удивлении. На Кил-лиэате красовалась новая заслуженная маска. Внешне она выглядела стандартно, но отличалась отсутствием кланового знака. Вместо него на лбу красовался символ арбитров – боковой коготь, под которым располагался загнутый крюк. Отсутствие на маске знака родного клана носило практический смысл. Нельзя было подвергать опасности сородичей, ведь задумай кто-то из преступников отомстить за унижение и нанесённый ущерб, они попытаются вычислить клан обидчика и перебить его. Так случилось со “стаей” Крак-линда. Когда-то он, будучи молодым, возраста Кил-лиэата, попал в капкан сплоченных и опытных отступников. Си-у’кве заманили его на MAN’DACA родного клана, грозившись прирезать оставшихся собратьев. Когда он прибыл, убийцы распотрошили на его глазах всех Младших, обезглавили обоих помощников Вожака, а самого Лидера избили до состояния невозможности восстановления. Горький запомнил его умоляющий о у’сл-кве взгляд... Преступники гоняли Крак-линда по всему судну, наслаждаясь сладкой местью, гоняли так же, как и он их по ярусам Атолла. Арбитр спотыкался о трупы своих собратьев, падал, но вставал и снова бежал, прячась в засадах и пытаясь убить проклятых отступников, надругавшихся над всей его жизнью. Но силы были неравны... Когда си-у’кве потеряли интерес к этой игре, двое схватили Крак-линда и поволокли к Главарю. Проходя мимо мерцающей панели, отвечающей за отсек с дичью, Горький с силой толкнул одного из преступников, заставив его врезаться в панель и вывести её из строя. Тут же врубился сигнал тревоги – клетки открылись. Получив свободу, ксеноморфы опрокинули стоящие рядами колбы с лицехватами. Начался хаос. Услышав внизу визги Кайндэ, убийцы вооружились и начали отступать к ангару. Те Хищники, что держали арбитра, взбесились. Крак-линд отчаянно отбивался, пока одного из них не пронзил насквозь хвост трутня. Второй схватил Горького за глотку и уволок в следующий отсек, заперев дверь. Там он содрал с него маску и нанёс жуткий удар длинным запястным лезвием (второе было обломано) по голове... Оно легло наискосок, впившись в кожу и концом порвав правую часть поднятого двойного гребня. Арбитр думал, что это конец, но атака была не настолько сильной, чтобы проломить череп. Автоматически, совершенно не соображая, что происходит, Крак-линд замахнулся и вонзил ки’чти-па в живот отступника. Как только спина си-у’кве коснулась пола, заползший через вентиляцию лицехват сорвал цепкими коготками его маску и прицепился к носителю. Хищник побрёл в отсек управления. Он едва видел, что творится вокруг – твей заливал его лицо, капал со жвал, стекал по шее и груди. По пути он из последних сил отбил атаку трутня. Рядом с троном погибал Вожак. Убийцы бросили его умирать мучительной, позорной смертью. Он не мог встать, энергосистему с самоликвидатором отобрали. Сердце Крак-линда разрывалось на части, зверело и превращалось в бурлящий металл. Он подошёл к пультам и активировал систему самоуничтожения MAN’DACA.

– Отомсти.

Эти последние слова, последний приказ Кар’клейя легли клеймом на застывшую со временем холодную массу сердечной мышцы, отбивающей последние часы жизни нарушивших Кодекс и посмевших поднять руку на ятжа – своих вчерашних собратьев и сегодняшних врагов... Арбитр уничтожил родное судно, даровав Вождю смерть. Он нёс груз вины, по сей день проклиная изгоев, осмелившихся прирезать его клан.

Удивление сменилось замешательством. Ятеж-казир и Кашинн непонимающе переглянулись. Младшие защёлкали.

– Арбитр?! Кил-лиэат арбитр?! – протест Наунда не вмещался в рамки приличия. – Мой Кар’клей, этого не может быть! Он Кровавый, а не Воин! Его ранг ничуть не выше нашего, за что он это заслужил?!

– Наунд, – спокойно, сдерживая ухмылку, прорычал Гуан-Тант’ер. – Ты очень плохо знаешь своего сородича. А ведь когда-то вы вместе Охотились под предводительством Волве, прикрывая друг другу тылы.

Горец замолчал, сложив руки на груди и недовольно смотря куда-то в сторону. Неизменный ворчливый характер этого яута всегда забавлял Кар’клейя. Циенринд-Нагалл и Мроинд поклонились собрату. Произошедшее в Большом Кехрите навсегда оставило след в их сознании. Агония странно себя почувствовал. Презрение, непонимание и уважение причудливо смешались между собой и вились вокруг его персоны. Воины после испытания отправили его на время Сезона к сородичам, но механик попросил Крак-линда оставить его изучать материалы. Ветеран понимал, что чувствует новопосвящённый и позволил ему тренироваться на технически оснащенной арене, попутно изучая описанные в материалах тактики.

Кил-лиэат молчал. Он не знал, что сказать своему Вождю, как отблагодарить его за предоставленный шанс стать, наконец, самим собой. Встав на колено перед Элдером и покорно опустив голову, он прорычал:

– Служу Верховному Лидеру.

Только Гуан-Тант’ер мог полностью понять смысл сказанных слов. Альбинос положительно кивнул головой. Юный арбитр встал. Он хотел было задать вопрос о системе управления Охотниками за си-у’кве, но с крайнего входа показалась крепкая фигура Учителя. Он вышел в ангар и встал у стены, ожидая Элдера. Бегущий Брат и Грациозный дрогнули. «Младшие Великого Гуан-Тант’ра решили найти У’сл-кве». От неприятного воспоминания в горле пересохло. Альбинос, покачивая мантией, устремился к Горькому. Кровавые начали внимательно разглядывать знаменитого предводителя арбитров: рост чуть ниже стандартного, крепкое, плотное телосложение. Особенно выделялись мышцы сильных рук. Бурый окрас кожи светлел на внутренней стороне рук и ног. Стандартный полуоткрытый набор доспехов, поперечный пояс с цилиндрами непонятного назначения и грозная маска – тёмно-бронзовая, почти чёрная. Разрез глаз был узким и напоминал суровый хищный прищур. Две тёмных цепи тянулись от гребня и стягивались на носу, погружаясь в открытый проём. Оттуда они уходили в кольца, расположенные по бокам проёма и как бы стягивали его перекрёстной шнуровкой. За сетью звеньев проглядывались нижние жвала. На маске Ветерана было два знака: символ арбитров и символ погибшего клана. Они с Вождём что-то обсудили и кивнули друг другу. Гуан-Тант’ер вернулся к трапу.

– Кил-лиэат. После рейда на «Адомуре» отправишься на поиски Лидера берсеркеров. Мне нужно знать, где его база.

Агония протяжно щёлкнул.

– Да, Кар’клей.

– На корабль! – скомандовал альбинос. Хищники устремились на судно, по пути бросая на юного арбитра тяжёлый взгляд.

– Ты не вернешься, собрат, – телепатически буркнул Наунд, разочарованно качая головой.

Агония промолчал.

– Удачи, Кил-лиэат, – уверенно произнёс Элдер и, махнув мантией, поднялся на судно. Трап исчез, закрылась дверь. Механик отошёл к стене и встал рядом с Учителем. «Шауб-Де» включил двигатели, и системы Атолла с разгона вытолкнули его в открытый космос.

Альбинос внимательно изучал видео, присланное Шаниндом с кехрите JAG’D’JA. Параллельно с этим он размышлял о судьбе кораблей, павших в секторах Предела. Концентрироваться на нескольких вещах одновременно было обязательным умением любого Вожака. «Сезон Слияния... Ни одного павшего корабля. Значит, тот, кто в этом замешан, скорей всего просто исполнитель, был подвержен действию Сезона. Логично предположить, что он – науду», – Mondengel сидел на троне в отсеке управления и не сводил глаз с видео, наблюдая за борьбой своих Охотников. «Но кто именно? Исполнитель ли? И кому он служит? Откуда у него эти устройства? Аттур?» Элдер фыркнул. Видео закончилось. Ничего нового он не увидел, все эти черты Младших и Кровавых Одам-ан’де уже знал. Приёмы борьбы были хаотичны и их нельзя было трезво оценивать, исходя из состояния яутов. Альбинос задумчиво потрепал золотой унтар, висящий на переднем валаре. Он вонзил когти левой руки в кнопки на ручке трона – перед ним в воздухе замерцали наудовские символы – данные, текущие с Атоллов, с некоторых кораблей арбитров, от Воинов клана, от некоторых самок, в том числе и аттурийских. Повсюду было затишье. «Подозрительно». Хотя затишье после Сезона вполне очевидная и обыденная вещь, что-то давило на белокожего самца, какое-то неприятное предчувствие.

– Фаитинд.

Он удвоил радиус улавливаемого сигнала за счёт дополнительной энергии реактора и усиления всех внутрипалубных и внешних “антенн”. Достучаться до клана «Штормов», бродивших в секторах Предела, было задачей непосильной даже для оборудования Материнских кораблей. Но всё же Гуан-Тант’ер не терял надежды.

– Фаитинд, это Одам-ан’де, ты слышишь меня?

В ответ из устройства связи доносилось лишь гробовое молчание космоса. Тревога сдавливала грудь.

– Фаитинд, ответь, – он снова попытался усилить сигнал, но мощи «Шауб-Де» было недостаточно, чтобы покрывать такие неописуемые расстояния. – К’жит! – выругался Ночной Воин и привёл настройки в первоначальное состояние, чтобы “антенны” не сжирали энергию реактора.

Постоянная тревога и напряжённость уже стали обычными его спутниками. «Старшие Воины... Сначала я думал, что Фраст имел в виду только Воинскую часть Совета Аттура, но теперь, боюсь... – ему сложно было это признать. Сама мысль об этом была ужасающей и кощунственной. – Боюсь это кто-то из моего окружения. Кто-то из Сендара». Вождь закрыл глаза под маской и откинулся на спинку трона. Он начал перебирать имена, всеми фибрами души надеясь, что виновником и учредителем был только Рот’ам’олинд. Логика Кар’клейя сводилась к тому, что главный оппонент пытался опорочить его, запятнать его Честь и таким образом занять место Верховного Лидера. Падение кораблей... и заказное убийство Неокроплённых? Сговор с берсеркерами? Не может быть. Лунный Ангел не мог себе этого представить. «Но тогда причём здесь Аттур?» Вождь схватился за голову. Мысли путались и не могли найти основу – данных было недостаточно. «Суть. Я должен понять, в чём суть». Рой беспорядочных дум рассеялся знакомой фигурой Матриарха. Теперь она стояла спиной, за троном. Королева издала жутчайший вой, и мощный хвост ударил альбиноса, откинув от законного престола.

Гугар’кха вскочил со своего места, испуганно озираясь по сторонам. В отсеке стояла тишина. Попискивали навигационные системы. Он поспешно снял маску, смотря на неё золотыми глазами. Эту маску носил настоящий Правитель, чья жестокость вплеталась в корни легенд.

– Суть... Чёрный трон.

Альбинос отцепил от крепления нагинату и отправился на средние ярусы – в просторный кехрите. Его собственные мысли отказывались подчиняться ему, хаотично клубясь в разболевшейся голове. «Отчаяние... кто ты теперь, Гуан-Тантер?» Вождь зарычал и ускорил шаг. Тренировочный зал пустовал. Охотники клана использовали предоставленное им время на отдых по назначению. Находясь на «Вианд-вейнер-вейгоринде» они почти не спали, постоянно пребывая в стычках друг с другом. Ангел Ночи скинул мантию и забросил на статую, покрыв её фронтальную часть. Маска легла на лицо. Нагината рассекла воздух. «Тот Старейшина, которого преследовал Наунд во сне. Был ли он одним из нас? И что ещё известно Фрасту, чего не известно мне?» Удар. Взмах лезвия. Орн’тей. Тело Гуан-Тант’ра ведало множество разнообразных приёмов на уровне автоматики. Он закрутил нагинату, резко развернулся, сделал выпал вперёд, атаковал, ушёл от контратаки воображаемого противника. Сейчас он прорабатывал упражнения против представителей своей же расы... Захват, переброс через плечо, удар лезвием в глотку – быстрая смерть. Выброс когтей вперёд, прямо в глаза соперника и одновременный рывок двулезвийного шеста назад – в ноги второго. Орн’тей и удар с разворотом против третьего. Теперь Кайндэ. Нагината завертелась в руках Вожака с невероятной скоростью. Предельная сосредоточенность. Один нападает справа, второй со спины, третий выжидает, кружит вокруг. Гуан-Тант’ер пригнулся и с расстояния чиркнул летящего на него воображаемого трутня, рассекая хитиновую грудь. Резкий оборот и выпад вперёд – ксеноморф был пронзён насквозь. Он встал и уже начал разворачиваться к готовому атаковать третьему сопернику, как внезапно нагината соскользнула и рассекла Кар’клейю бедро чуть ниже доспеха. Твей брызнул на пол и густо потёк вниз, заливая правую ногу Вождя. Он опустил голову и с чувством тяжёлого волнения прохрипел:

– Плохо дело.

Ангел Ночи подошёл к одной из колонн, за которой располагался компьютер. Забил расположение трутней, создал голограммы и метод атак. Смотря на их нападки, он сжал в руке передний валар с унтаром и резко закинул его за спину.

– Я теряю сосредоточенность. Из-за всей этой неразберихи моя внутренняя стабильность пошатнулась.

Он отключил голограммы, снял со статуи мантию и побрёл в медицинский отсек. Там Элдер быстро обработал повреждение лазером, прижёг твей и нанёс спецраствор. Кожа начала образовывать свежий рубец. Эта драгоценная жидкость добывалась из ДНК ксеноморфов, ускоряя процессы регенерации тканей. Лекарство имело очень высокую цену. Хищники экономили каждую каплю и редко пользовались им, предпочитая более грубые и дешёвые методы, вроде стягивающих металлических скоб. Сидя на округлом столе, напоминавшем формой капсулу, альбинос вспомнил лечение своего серьёзного ранения, нанесённого предателем Фрадиор-Гоариндом. Он автоматически погладил поясницу – при очень резких движениях это повреждение напоминало о себе тупыми, ноющими болями. «А ты всё-таки осталась тогда со мной...» Он вздохнул. Внезапно энергосистема приняла сигнал от бортового компьютера и оповестила о приближении искусственного космического объекта. Вождь нажал несколько боковых кнопок – в воздухе повисло объёмное изображение корабля: KHOR’JAA – небольшое независимое судно Воина. Обычно оно было однопалубным, имело на борту около трёх отсеков и весьма тесный кехрите, рассчитанный не более чем на двух дерущихся персон. Воины, заслужившие право одиночных Охот и жизни вне клана, путешествовали на таких кораблях в отдалённые миры, принося на JAG’D’JA черепа самых разнообразных существ. Приближающийся к «Шауб-Де» KHOR’JAA был вытянутым по форме. Стильный иглообразный раздвоенный нос, плоские крылья, идущие вдоль корпуса, сверху виднелось оружие. Чёрный цвет напоминал хитин ксеноморфа, а кое-где на обшивке проглядывались сочленения костей и хвостовые хребты. Экранчики энергосистемы альбиноса показывали личный код. Элдер ухмыльнулся и дал положительный ответ на запрос. Он быстро спаял порванные нити нательной сетки, накинул мантию, взял нагинату и отправился будить одного из Кровавых. Спустившись на средние ярусы, Вождь добрёл до жилых секторов и с размаху ударил кулаком в дверь. В отсеке науду подскочил с пола. В этот момент раздался гулкий звук, и судно слегка тряхнуло. «Аррр, он никогда не научится проводить правильную состыковку!»