Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

– Я хочу, чтобы ты понял сейчас – твои раны и шрамы – наша общая вина. Мы оба совершили ряд ошибок, за которые поплатились своим счастьем. Мы растоптали его в жадности, похоти, измене и предательстве. Я хочу всё исправить, риг. Вспомни, сколько было хороших моментов, как мы использовали то короткое время, что предоставляла нам жизнь. Неужели всё это затмилось агрессией? Неужели кануло в пустоту?

– Нет, – ответил ей Воин. – Я хранил эти моменты в своём сердце. Они помогали мне жить и оставаться живым.

– Ты убивал аттр’урийских самок и становился в их глазах Палачом. Твоя ненависть всегда искала выход. Она искала меня. Но я здесь, и ты снова бросаешь оружие.

– Потому что пред тобой я безоружен... – тихо шепнул он, подняв на неё синие глаза.

Она обхватила его лицо дрожащими ладонями.

– Мой риг... Я хочу начать всё с чистого листа. Давай забудем всё это. Всю эту грязь, выживание...

– Это не забывается.

– Ты застрял в прошлом, Насид-Меам. Волве, насилие... Этих времён больше нет.

– Ошибаешься. Они здесь.

Он взял её за руки и притянул к себе, обняв.

– Снова грядёт война, моя чи. И лишь один Владыка может либо предотвратить её, либо победить в ней. И это НЕ Битт.

Она посмотрела в его сияющие ледяные глаза.

– Так слухи не лгут?

– Мы должны найти изгнанного Правителя. Это наш шанс выжить и начать новую жизнь.

– В таком случае... стыковка?

Воин молча кивнул. Они быстро начали одеваться. В головах у обоих творился невообразимый бардак. Им не верилось, что эта длительная разлука, исполненная боли и ненависти, в итоге смогла зацвести алым цветком страсти. Пока зацвести...

– Я уже так отвык от твоих “нежных” ласк... – застёгивая верхние доспехи, прорычал Бич.

– Мне казалось, ты получил удовольствие.

– Несомненно.

– Другие не ласкали тебя подобным образом?

– Они даже не догадываются о моих наклонностях.

– Ммм... мой мазохист, – сладко шепнула она.

– Садистка, – урчаще ответил Охотник.

Одевшись, Насид-Меам и Мул-Радж отправились пополнять запасы продовольствия. Их Охота была быстрой, стремительной и продуктивной. Заполнив холодильные камеры дичью, каждый поднял в воздух свой корабль. Уже на орбите состоялась состыковка двух KHOR’JAA, после чего они устремились на поиски белокожего Вождя.

====== Эпизод 27 – Знакомство Кланов ======

«Шауб-Де» зависал над огромной Рах-элекс, совершенно растворяясь, превращаясь в маленькую точку на фоне этой планеты. Альбинос уже успел отсчитать Наунда за словесную перебранку с Кашинном и вмешавшимся Фатором. Эмоциональный фон вскипал, грозясь вылиться в хорошую порку.

– Сколько ещё придётся ждать? – напряжённо вопросил первый помощник.

Гуан-Тант’ер не отводил взгляда от монитора. На экране прорисовывался быстро приближающийся объект, пребывающий в скрытии. Вождь молча ввёл код и послал запрос неизвестному судну. Ответ поступил незамедлительно.

– Фатор, Кил-лиэат. Предупредите остальных. Сейчас будет состыковка.

– Зим-оннинд, собирай Охотников.

– Да, Кар’клей.

Восставший (Зим-оннинд) отправился на средние ярусы. Фаитинд сбросил скорость, медленно подплывая к крупному чёрному MAN’DACA. Он аккуратно начал поворачивать судно боком...

Гуан-Тант’ер запустил программу состыковки. «Корв’еин» словно примагнитился к корпусу «Шауб-Де». Соединились механизмы, плотно сковав два корабля. Закончив проверку герметичности стыка, альбинос, махнув мантией, направился в ангар. По пути к нему присоединились Хищники клана. Фатор изо всех сил старался держаться гордо и непредвзято. Через несколько минут они прибыли на место. По шлюзовому тоннелю к клану «Чёрного Зверя» вышел Фаитинд. За ним ступали десять Охотников: шестеро Кровавых и четверо Young Blood. Выстроившись рядом с Вождём, они встали на колено перед экс-Верховным Лидером. Здесь никто не мог воспринимать его, как изгоя. Бойцы Лунного Ангела поклонились в ответ. Они с любопытством разглядывали новоприбывших, и лишь Фатор нервно и нетерпеливо шевелил пальцами на руке. Вожаки поприветствовали друг друга лёгким поклоном. За спиной Фаитинда показалось какое-то шевеление. Сердце Ветра предательски участило темп. Из-за плеча выглянула юная Охотница. Вечный относился к Корлай как к кому-то очень родному, требующему заботы и правильного воспитания. Она часто старалась остаться с ним наедине, чтобы узнать больше легенд, услышать о великих похождениях своего брата и подвигах дорогого рла.

Гуан-Тант’ер улыбнулся.

– Корле-корла’йе, я тебя вижу.

Самка вышла вперёд. Она оглянулась на Элдера. Тот кивнул.

– Нагалл (брат), – шепнула Бабочка (Корле-корла’йе), прижавшись к нему. Ночной Воин заурчал. Он провёл рукой по её длинным валарам.

– Слышал о твоих удачных боевых похождениях. Ты не подводишь меня.

Она застенчиво прижала жвала. Взгляд золотых глаз самки столкнулся с пристальным взором первого помощника альбиноса. Смущение возросло. Гугар’кха знаком приказал ей занять своё место рядом с Фаитиндом.

– Итак. Всем нам известно, в какое тяжёлое положение попал ряд кланов, не желающих войны с Аттуром, – рыкнул Вечный. – Мы с Одам-ан’де постараемся сделать всё, что в наших силах, чтобы исправить эту ситуацию. Ваша задача сейчас – найти общий язык друг с другом. В наших интересах ваше взаимное сотрудничество. Обмен опытом. Обмен информацией. Обмен трофеями. Охотники клана «Чёрного Зверя» и «Штормов» должны действовать как единое целое.

Гуан-Тант’ер взглянул на Старейшину: – «Что он задумал?»

– Отправляйтесь в кехрите, – рыкнул Mondengel. Хищники поклонились и побрели вслед за помощниками альбиноса. Как только они скрылись в коридоре, Вожаки сняли маски. Покачивая крупными мандибулами, Гуан-Тант’ер вопросил:

– И что это значит?

– Узнаешь, собрат. Пойдем-ка, побеседуем.

Охотники Фаитинда двигались по коридорам, с любопытством рассматривая оформление знаменитого корабля. Корлай проскользнула вперёд и незаметно поравнялась с Фатором. Она издала приветственный щелчок. Он ответил тем же. Наунд с Кил-лиэатом переглянулись и хмыкнули. Войдя в кехрите, бойцы расположились полукругом. В центр встали Ветер, Горец и Агония.

– Пожалуй, начнём знакомство, – обратился к ним Фатор.

– Как насчёт Джехдин? – прорычал Лаих.

Протяжное щёлканье Ветра.

– А ты, я вижу, нетерпелив.

– Иногда, – спокойно ответил яут.

Охотники Фаитинда отличались сдержанностью. Они хорошо держали себя в руках. Казалось, атмосфера Предела вообще не оказывала на них никакого воздействия.

– Как твоё имя?

– Лаих. Второй помощник Кар’клейя.

– Я Фатор – первый помощник. Это Наунд – Старший Кровавый, Кил-лиэат – второй помощник.

– Ятеж-казир, Кровавый, – чуть поклонившись, рыкнул Хищник.

– Кашинн, Кровавый, – такой же жест.

– Циенринд-Нагалл, Молодая Кровь.

– Мроинд, Молодая...

– Мроинд? Мроинд-младший? – вопросил один из науду клана «Штормов».

– Так значит, твоего отца уничтожил Сау-гканн... – протянул Гость.

Грациозный зарычал.

– Откуда это известно?

– Слышал о падении «Олтар’ен»? Судно клана «Зоркого Глаза». Он уничтожил их. Всех, до единого. Мы считаем, что эти устройства он использует для отлова ятжа.

Young Blood сжал кулаки.

– «Сид-Обринд» дезинтегрировался, не успев упасть на планету. Почему Сау-гканн оставил устройство?

– Чтобы Старейшины приняли его игру и попались в ловушку, – вмешался Зим-оннинд.

– Ловушку? – непонимающе вопросил Мроинд.

– Вижу, вы не в курсе происходящего в Сендаре...

– Не все, – рыкнул Ветер. – Этот грязный капкан – его рук дело?

– Увы, Фатор... нам этого не доложили. «Древние» сами решают свои вопросы. Мы знаем лишь поверхностную, общедоступную информацию.

– Так же, как и мы.

– Великий Гуан-Тант’ер...

– Он молчит.

– Фаитинд тоже... – вздохнул Лаих.

– Значит, следует ждать внезапного удара в тыл, – заявил Наунд. – Я осваиваю искусство боевых сновидений. На втором уровне столкнулся с одним из наших Старейшин... Это был Битт. Он в сговоре с Аттуром.

– Рйет! – шикнул один из Младших.

– Так мы имеем дело с глобальным заговором? – спросил другой Young Blood.

– Да, – подтвердил Кил-лиэат. – Именно поэтому нам следует держаться вместе и узнать как можно больше.

– Ты арбитр? – немного восхищённым голосом вопросил Молодая Кровь, заметив соответствующий знак на маске.

– Нет. Я си-у’кве.

– Я так не думаю, – рыкнул Лаих. – Очевидно, что корни тянутся из грязного заговора, из чего я делаю единственно верный вывод: никакой справедливости в вашем изгнании нет.

– А почему не изгнали вас? Фаитинд же главный союзник Верховного Лидера.

– Теперь он главный оппонент, потому что на Чёрном троне ныне восседает Битт. Я думаю, что он планирует выследить вас через нашего Кар’клейя. У него ничего не выйдет, – последнюю фразу Гость произнёс грозным голосом. – Великий путает следы и пускает пыль ему в глаза. Я понял это, когда мы пошли на Охоту в нейтральные угодья, а потом вдруг резко активировали «Турбозаряд», петляя и скрываясь в секторах Предела.

– Интересно, о чём сейчас говорят Кар’клейи? – задумчиво протянул Циенринд-Нагалл.

– Они решают нашу дальнейшую судьбу, Младший.

Гуан-Тант’ер и Фаитинд прибыли в гостевой отсек верхних ярусов. Усевшись друг напротив друга за широкий овальный стол, Вожди положили свои маски на его гладкую металлическую поверхность. Помещение было просторным. Вокруг горели различные символы, имелась “яма” для приготовления пищи, холодильная камера. Несколько черепов стояли на стойках по углам, а неподалёку, возле стены, высилось чучело молодого преторианца. Фаитинд тяжело вздохнул, оглядывая своего белокожего друга. Тот угрюмо молчал. Жвала старца тихонько шевельнулись.

– Одам-ан’де, ты не виноват.

– Обоснуй, – спокойно ответил альбинос.

– Ты... – снова тяжёлый вздох. – Тебя выбрали за чистое сердце и благородные намерения. Ты был неискушён высшей властью. Мы надеялись, что все твои положительные черты в совокупности дадут сильнейшего и величайшего Правителя...

– Я тоже разочарован в себе.

– Нет, Одам-ан’де, не перебивай Старших, – буркнул Вечный.

Лунный Ангел недовольно прижал мандибулы.

– Ты был достаточно подготовлен, пребывая в Сендаре. Я наблюдал и помогал, когда была возможность. Не пребывая в клане «Древних», я был частью его. Неофициально.

Глаза Ночного Воина хищно блеснули.

– Конечно, я не решал острых политических вопросов и не принимал участия в Совете. Но иногда мне доводилось беседовать с Варэ’ниндом, Беглиндом, Рот’ам’олиндом. Я всегда был за тебя и до сих пор не намерен менять своих взглядов. Когда я говорил с Великим Сид’миндом, он недвусмысленно намекнул, что желает видеть после себя во главе Сендара именно сына Волве. Намекнул, но не объяснил почему. Он доверял тебе. Сид’минд и ещё несколько Старейшин обсуждали возможность твоего правления. Потенциал и необходимость нового взгляда. Но всегда есть те, кто хочет иметь власть в своих когтях, и вести всю расу к’жит знает к чему. Поэтому... Ими было решено испытать тебя на новом посту. Никто не знал и не знает, как стабилизировать обстановку внутри клана «Древних». Все надеялись на тебя, на твою способность ломать барьеры и строить стратегии вне рамок, познанных Старшими. Но я уже слишком давно знаю тебя лично. Ты не терпишь грязи и предательства. Ты был НЕ готов принять такой удар. Пока осматриваешься, откуда исходит угроза, веришь в то, что свои не посмеют тронуть своих, оппоненты вьют петлю...

– Прежде чем вглядываться вдаль, посмотри, что у тебя под жвалами...

– Да, Гуан-Тант’ер. Они воспользовались твоей неискушённостью в политических делах. Твоим прикрытием был и остаюсь лишь я. Союзники присматривались, и, пока они решали, на чьей стороне выгоднее и стабильнее, что лучше: война или всё же холодное противостояние, Рот’ам’олинд сговаривался с Воинами Аттура. Его позиция давно определена. У него были и остались твёрдые союзники – последователи его идей. А значит, был щит, и была основа. Всё, что нужно для достижения цели. Он рассчитал время – твои первые шаги к Чёрному трону. Шаткие, неуверенные. Пока оглядываешься, осматриваешься, сканируешь территорию, он уже действует, расставляя капканы. Нужно было подорвать веру кланов в тебя, пока ты не закрепился у высшей власти. Затем промыть мозги неуверенным в тебе союзникам. Одна лёгкая подстава – и какие плоды? Большинство уже ждут команд Битта. Ты изгнан и считаешься слабым, ничтожным, тем, кто виновен в резне Неокроплённых, кто предал их врагу, кто попрал свою Честь сговором с берсеркерами. Мало того, тебя косвенно обвинили в смерти одного из Старейшин. Пока ты вынужден скрываться, Битт действует. Теперь, когда их с Воинами Аттура общий план приведён в исполнение и Лидеры обезврежены, они пойдут друг против друга. Исход битвы оставит лишь одну расу. Кто-то должен умереть.

– Устройства, Фаитинд! К’жит, устройства! Мне нужно знать, кто поставщик!

– Это неизвестно, да и неважно сейчас. Устройства были приманкой. Маленьким способом привлечь внимание, заманить в капкан, начать смуту, посеять неуверенность в твоих действиях.

– Вызов. Это был вызов мне. К’жит! Скажи, скажи, откуда они. Кто использует их? Что с Елпен-Маолиндом?

– Это не вызов, Одам-ан’де. Это лишь...

– Рйет! – альбинос поднялся и стукнул кулаком по столу. – Это проклятый ВЫЗОВ, Фаитинд! Я не ответил на него! Кто использует устройства?! Сау-гканн?! Я угадал?!

Вечный встал:

– ПРЕКРАТИ повышать на меня голос!

Ангел Ночи стиснул клыки. Жвала нервно шевелились. Во взгляде плясали искры бунта.

– Успокойся. Сядь, – с укором прорычал Элдер.

Гугар’кха, сделав глубокий вдох, опустился обратно на скамью. Убедившись в том, что собеседник взял себя в руки, Фаитинд тоже сел.

– Да, это Сау-гканн. Я успел засечь его за уничтожением клана «Зоркого Глаза».

Глухое рычание и тяжёлый вздох.

– Этот тип мне не понравился сразу. Вспомни то поддельное видео...

– Он неофициально возглавляет всю Воинскую часть Сондара.

– Да, я успел получить эту информацию. Почему они так скрывают источник Агандара? Кто создаёт эти устройства?

– Не знаю. Мне кажется, это известно лишь нескольким аттр’ури. Возможно, это их внутренняя борьба. Среди Воинов ведь тоже всё нестабильно.

– Ладно. Оставим этот момент. Елпен-Маолинд изгнан?

– Нет. Формально он по-прежнему на престоле. Но за троном стоит Сау-гканн с помощниками и дёргает за верёвки.

– Значит, Верховный Учёный не волен принимать свободные решения...

– Опять-таки неизвестно, насколько сильно Воины прижали Учёных и готовят ли те отпор. Сейчас каждый из заговорщиков будет работать исключительно на себя. От нашей стороны... – он тяжело вздохнул, – уже принято решение о расформировании JAG’D’JA.

– Что?!

– Сядь, Одам-ан’де!

Mondengel встал из-за стола и начал нервно кружить по помещению.

– Выпей к’нтлипа, с тобой невозможно говорить.

– Фаитинд, когда расформируют «Адомур»? К’жит, Аттур ответит на этот выпад!

– Собственно, Битту это и нужно. Теперь он ведёт свою игру, пытаясь обвести вокруг когтя Совет Аттура, в частности тех, с кем сговорился. Он скрывает от меня свои намерения, но кое-кто из Воинов, направленный туда вместо операционной команды, дал понять, что базы превращаются в многофункциональные военные корабли.

– На подготовку к активным военным действиям уйдёт немало времени. Как с их, так и с нашей стороны. Что будем делать, Фаитинд?

– Это ты мне скажи, Гуан-Тант’ер. Не в меня верили с самого прихода в Сендар.

– В меня больше не верят. Я – изгой.

– Я верю в тебя, – он спокойно поднялся с места. – Ещё я знаю, бывает так, что изгои возвращаются. И это не сулит ничего хорошего Битту и его “друзьям”.

Альбинос замер и развёл руками:

– Кетану, Фаитинд! Ты шутишь? Ты хочешь, чтобы я вернулся и сказал: «Хэй! Я – Король. Сейчас я всё мигом разгребу. Эти налево, эти направо, а этих – на казнь»?! Меня прикончат сразу, как я только покажусь возле Сендара! Меня и весь мой клан!

Фаитинд молчал. Где-то в глубинах потемневших голубых глаз зашевелился гнев. Он молча буравил Лунного Ангела тяжёлым взглядом.

«Они много себе позволяют, Гуан-Тант’ер! Эра Учителя прошла, Великий. Началась эра Правителя», – словно гром, грянул голос Насид-Меама в голове белокожего Вожака.

– Не дай мне разочароваться в тебе, Одам-ан’де.

– Не разочаруешься, – уверенно, но негромко прорычал альбинос. – Ты предоставил мне много важной информации. Но мне кажется, что у тебя всё же есть какой-то план.

Фаитинд подошёл к Ночному Воину и положил на его плечо свою тяжёлую руку.

– Доверие, собрат. Это единственное, что поможет нам проложить правильный путь к выходу из этой ловушки. Я верю тебе, верю в тебя и в твой клан. Я предлагаю... Насгалл-Твей.

Гуан-Тант’ер удивлённо вскинул брови и рыкнул. Насгалл-Твей – ритуал кровного братства, объединявший кланы пред ликом Наинд’эред-Гелла. Это сакральное действие в первую очередь подразумевало полное доверие между Вожаками. Во время ритуала производился акт Молчаливой Клятвы – Вожди рассекали вену на руках и соприкасались ранами, смешивая твей. Они и их бойцы становились единым братством. Конд-орлон (вражда) между ними делалась запретным и греховным чувством. Став едиными однажды, они автоматически клялись поддерживать друг друга, защищая Честь и жизнь собратьев. Насгалл-Твей был очень непопулярен у науду из-за их ярко выраженной агрессивности и повышенного чувства личной собственности. Кланы предпочитали драться между собой, доказывая превосходство друг над другом, нежели чем объединяться, подобно берсеркерам, в единые охотничьи формации.

– Я... Я должен подумать.

– У нас нет времени.

– Но Младшие! Они едва поймут, насколько сакрально это действие!

– Война научит их, Одам-ан’де. Повзрослев, каждый осознает, насколько важен подобный шаг и что он даёт.

Альбинос прижал жвала и защёлкал, чуть опустив голову.

– Дай мне полчаса, Фаитинд. Я должен обдуманно принять правильное решение.

Тем временем в кехрите продолжалось знакомство кланов...

– Зим-оннинд – первый помощник Кар’клейя, – яут опустил в поклоне голову. – Наши Кровавые: Шкар’инд, – тот же жест, – Каммур, Дакс’иц-ур-тей – Старший Кровавый, – Восставший обходил своих собратьев, называя поимённо, – и Сид-шир. – Он развернулся, следуя к Young Blood. – Молодая Кровь: Елпен, – юнец совершил поклон, – Ноп’ерул, Эмиг-агуринд, и... – он кивнул на самку, – Корле-корла’йе. Родная сестра вашего Кар’клейя.

Младшие клана «Чёрного Зверя» громко и любопытно защёлкали. Фатор не сводил глаз с возлюбленной. Самка не двигалась, ощущая прикованные взгляды Охотников. Она только добилась расположения и нормального отношения “штормовщиков”. В этом ей немало помог Лаих, взявшийся охранять её от первичных нападок. Будучи достаточно взрослым самцом с серьёзным характером, он воспринял её внезапное появление в их рядах с лёгким любопытством. Видя отношение Вождя, он быстро взял нюанс безопасности молодой науду под свою ответственность и контроль. Пока остальные поняли, что потеряли, Гость сполна вкушал плоды её близости, давая помимо защиты индивидуальные тренировки и обучая выживанию среди жёсткого кастового строя самцов. Он знал о её отношениях с Фатором и предпочитал не вмешиваться в спокойный ход их крайне редких встреч. Всё остальное время она была рядом с ним, плотью, но никогда душой.

Закончив знакомство, бойцы хотели приступить к более обыденной беседе, касающейся Охот, любимых приёмов, владения оружием и прочего в этом духе, но внезапно открывшаяся дверь и появление двух Вождей отодвинули эти темы на неизвестный срок. Немедленно выстроившись полукругом, воины встали на колено, прижав руку к груди и опустив голову. Гуан-Тант’ер и Фаитинд обошли ряды своих учеников, вглядываясь в каждого из них, оценивая внутреннее состояние и общую атмосферу.

– Я не чувствую какого-либо негатива. Не думаю, что они сейчас будут стремиться к соперничеству. Не то время, не то место, – телепатически обратился к собрату Вечный.

Ангел Ночи утвердительно кивнул. Оба Лидера встали напротив дуги.

– Итак. Я надеюсь, вы нашли общий язык и узнали минимум друг о друге. К сожалению, в сложившихся обстоятельствах мы не можем дать вам больше времени для установления более тесных отношений, – начал свою речь Одам-ан’де. – Ситуация в Сендаре вышла из-под нашего контроля. Назревает война. Воинская часть Сондара осуществила грязный сговор с моими оппонентами, из-за чего я и мой клан подверглись гнусному изгнанию. Откуда тянутся корни этой позорной и низкой игры, а так же, кто первый пошёл на такой дерзкий и отвратительный во всех смыслах шаг – неизвестно. Мы по-прежнему не в курсе абсолютно всех деталей и нюансов, но мы точно знаем, что Битт уже начал расформировку Материнских кораблей и прикрытое обращение их в суда военного назначения.

Охотники зашептались. Некоторые издали протестующий, недовольный рёв. Догадки многих подтвердились. Лунный Ангел продолжил:

– Подойти к Сендару весьма непросто. Нас мало. Но мы имеем возможность достучаться до Учёных Аттура через прикрытые каналы связи. Самое главное для нас сейчас – не дать развязаться глупой и кровопролитной войне. Битт плохой стратег. Воевать с Аттуром – это не бросать очередной вызов нескольким объединённым кланам берсеркеров. Аттр’ури – наши бывшие собратья. В их венах течёт точно такой же твей, как и у нас с вами. Науду развивались, росли и эволюционировали на одной планете, и до Великого Бунта Учёных технологический прогресс осуществлялся умами и когтями ЕДИНОЙ расы. Мы и они – равные соперники. Они знают все наши слабые места, мы ведаем их уязвимые стороны, но... аттр’ури – Холодные Воины, предпочитающие опору на технологии. Их военные суда более развиты и усовершенствованны, что даст большое преимущество в любых крупных военных действиях. Они совершенствовали оружие, мы – стратегию и технику ближнего боя. У нас есть шанс победить, лишь добравшись до основных баз. Сколько при этом погибнет Охотников, страшно представить. Наша раса немногочисленна и биологический ресурс сильно ограничен. Нужна глубоко продуманная стратегия и время на осуществление полномасштабной подготовки.

– Битт действует спонтанно. Он слишком торопится закрепиться на месте Верховного Лидера и положить начало войне, – продолжил речь Фаитинд. – Нам неизвестно, есть ли у него какой-либо план и запасные манёвры. Может, он утаил каких-то союзников либо тайные связи с иными расами. Но боюсь, им всё же руководит жажда власти и горячий, вспыльчивый характер лишь углубляет проблему. Он способен хитрить и плутать, но способен ли грамотно руководить армией, просчитывать свои шаги и следующие шаги врагов? Хватит ли ему мудрости и опыта?

– Нет, – внезапно рыкнул Лаих. – Изгнать Гуан-Тант’ра, чтобы добраться до престола и начать войну это не только грязный, но и крайне опрометчивый поступок!

– Он подвергает нашу расу опасности. У него нет опыта для таких сражений, я прав? – добавил Фатор, смотря на Вожака. Альбинос кивнул. – Вы пресекали Великое Заражение. Вам ведомы законы ведения ваинаир’кзу (полномасштабное сражение). Гуан-Тант’ер, под твоим командованием наш клан очистил Землю от Кайндэ в условиях войны между уманами. Я думаю, только ты способен остановить этот беспредел.

Охотники положительно закивали, утвердительно рыча.

– Великий Гуан-Тант’ер, зачем им это? В чём цель этой войны? – вопросил Дакс’иц-ур-тей.

– Власть. За счёт войны победитель закрепится на троне и получит в награду порабощённую расу со всеми территориями и имуществом.

Он отвечал твёрдо, скрывая сомнения глубоко внутри себя. Лунный Ангел ощущал ещё большую смуту. Вопросы множились, давя своей массой ответы. Какую на самом деле роль играли устройства? Откуда они? Что за поставщики и известны ли они абсолютно всей воинской части Сондара? Есть ли сговор между отдельными Воинами Холодной Охоты и распри внутри их узкого круга? И что же всё-таки на самом деле хочет Битт? Ведает ли, что творит и чем всё это обернётся?

Младший опустил глаза. Зал начал наполняться злобой.

– Сейчас мы с Фаитиндом планируем провести встречу с Елпен-Маолиндом. Его имя на аттр’урийском звучит как Таск-Маоленд. Может, кто-то из вас слышал о нём. Вероятно, Учёного понадобится выдирать силой. Главное, успеть сделать это до начала первых баталий.

– Отныне наши кланы действуют, как единое целое. Лишь объединение позволит убить оставшиеся сомнения. Готовьтесь к ритуалу Насгалл-Твей, – рыкнул Вечный и, махнув мантией, отправился на верхние ярусы.

– Выполнять приказ, – прорычал альбинос, также развернувшись и покинув кехрите. Ошарашенные бойцы остались одни со своими назревающими, как грибы после дождя, вопросами.

– Насгалл-Твей?! – развёл руками Ятеж-казир.

– Объединение на твее, – Лаих вышел вперёд. – Наши кланы, грубо говоря, станут одним единым кланом. Возможно, об этом будем знать только мы.

– Братский союз? – уточнил Кил-лиэат.

– Вроде того.

– Насгалл (братство). Кланы формально будут охотиться и носить свои обычные имена, но при этом существовать, как объединённый на твее союз. Никакой вражды и никакого соперничества. Насколько я знаю, даже угодья становятся общими.

– Уууу, – удивлённо протянул Елпен. – Это что же, мы будем... братьями?

– Представляешь, да, – рыкнул Наунд.

Минутное молчание. Подозрительные переглядывания.

– А им обязательно... ээээ... принимать такое резкое и глобальное решение? Вдруг мы, ну... будем... ссориться? – робко нарушил тишину Эмиг-агуринд.

– Я думаю, если мы будем ссориться, нас вышвырнут, в лучшем случае, на нижние ярусы, где мы быстро помиримся в чистом и обоюдном желании выжить, – весьма серьёзно, но не без сарказма отметил Фатор. Эмиг-агуринд опустил голову и замолчал.

– А как к нему готовиться? – вопросил Циенринд-Нагалл.

– Морально, – усмехнулся в ответ Наунд.

– Готовиться нужно внутренне. Принять все положительные стороны подобного союза и подумать о том, как избежать отрицательных. Ведь всё это зависит исключительно от нас, – рыкнул Лаих.

– Ты предлагаешь всем нам пойти медитировать? – ухмыльнулся Горец.

– Нет. Просто обговорить суть предстоящего действия.

– Я надеюсь, ты не жалеешь о принятом решении?

– Ни в коем случае. Я думаю, всё же это самый правильный вариант сейчас.

– Ты всё равно не можешь вернуть зазин. Я ощущаю сплошную неуверенность. Одам-ан’де, колебания духа ни к чему хорошему не приведут.

Альбинос ничего не ответил. Он не хотел напоминать Фаитинду о своей ши. Разговоры о ней сейчас были неуместны. Да и вряд ли он поверил бы ощущениям белого Вождя. Придя в отсек управления, Лидеры остановились у карты. Загрузив данные со своего судна, Вечный указал на одну облюбованную им планету.

– Прямо за Рах-элекс, всего час пути на стандартной скорости. Маарла-лей-лаш. Водная раса сарто-элайро была уничтожена в первые месяцы заражения в данном секторе. Берег их священного озера Лей был избран Советом для строительства пирамиды Наинд’эред-Гелла.

– Они обитали в глубинах. Там ведь так всё и осталось?

– Да. Пустые подводные храмовые комплексы. Более некому поклоняться их богам.

Ночной Воин положительно рыкнул.

– Курс на Маарла-лей-лаш.

====== Эпизод 28 – Насгалл-Твей ======

Сцепленные «Шауб-Де» и «Корв’еин» медленно обогнули огромную Рах-элекс, оставив её позади. Корабли двигались к конечной цели.

– Пора готовиться, Одам-ан’де. Поясни своим помощникам, что к чему, но не покидай отсека управления. Здесь нужно быть начеку.

Альбинос кивнул. Поклонившись, Фаитинд пошёл в ангар, одновременно связываясь с Зим-онниндом.

Охотники, поделившись друг с другом всей имеющейся у них информацией о ритуале Насгалл-Твей, погрузились в поглощающий и самозабвенный бой. Каждый из участников внимательно присматривался к сопернику, выявляя склонности к тому или иному типу боя, к умению владеть оружием. Восставший боролся с Наундом. Внезапно в его, словно сшитой из двух разных частей маске (правая – агрессивная и покрытая шипами, левая – гладкая, спокойная, но с острым гребнем. Шов посередине как бы cтянут механическими тонкими трубками), раздался голос Вожака:

– Всем в ангар. Я жду.

Яут блокировал грубый удар Наунда при помощи выскочивших лезвий.

– Стоп. Нам пора.

Горец остановился и рыком приказал остальным притормозить.

– Клан «Штормов», в ангар. Приказ Кар’клейя, – твёрдым голосом сказал Зим-оннинд.

Корле-корла’йе, всё время тренировки уделив лёгкому спаррингу с Фатором, разочарованно фыркнула.

– Увидимся на Насгалл-Твей, – тихо шепнул ей Кровавый, нежно приобняв.

Мроинд и Циенринд-Нагалл переглянулись. Ятеж-казир с Кашинном издали заинтересованное щёлканье. Наунд недовольно фыркнул, отвернувшись. Кил-лиэат улыбнулся.

Она сжала его руку, но потом резко отпустила и поплелась вслед за остальными. Ветер не выдержал и пошёл за ней. Поравнявшись с Корлай, он буркнул:

– Провожу до ангара. А то мало ли... заблудитесь.

Как только дверь закрылась, Мроинд развёл руками:

– Я сначала и не понял, почему она назвала Кар’клейя нагаллом! Он опять... Агррх!

– Ты не знал о том, что у него есть сестра? – ухмыляясь, вопросил Старший Кровавый.

– Она что... ши Фатора? – вмешался Бегущий Брат.

– Да. Мало того, её отец Волве, а мать... аттр’урийка.

– Полукровка?! – рыкнул Ятеж-казир. – Как это вообще... ладно, – он взял себя в руки. – Ладно, ладно, всё. Это Предел. Здешние энергии сводят меня с ума.

– Заметил, на Охотников Фаитинда они никак не влияют.

– Я думаю, всё объясняется специальными тренировками. Фаитинд наверняка водил их сюда с раннего возраста. Они натасканы, – высказал свою версию Кил-лиэат.

– Великий Фаитинд никогда не возьмёт в свой клан слабую особь. Она определённо заслужила посвящение. Иначе и быть не может, – мыслил вслух насчёт альбиноски Кашинн.

– Увидим в деле, – рыкнул Астроном.

– Меня зовёт Кар’клей. Думаю, это насчёт предстоящего действия.

– Надеюсь, получим инструкции, как случайно не надавать по жвалам своим будущим “братьям”? – не сдержал насмешки Наунд.

– Посмотрим, – подхватил его сарказм Агония, пряча копьё и двигаясь к выходу.

Проходя мимо изображения Чёрного Воина, он настиг Фатора. Где-то в ангаре раздался глухой звук отстыковывающегося судна “штормовщиков”.

– Как он? Небось, ворчит, злится и снова подаёт признаки зависти? – спокойно спросил первый помощник.

– Да. И ещё я думаю, он будет пытаться показать им, кто здесь главный.

– Ну-ну. На него там явно найдётся горцедав.

– Конечно. Оба отправятся на нижние ярусы, – не без ухмылки сказал Агония.

Зайдя в отсек управления, помощники поклонились Вождю. Гуан-Тант’ер поднялся с трона и жестом пригласил подойти их к карте.

– Вот здесь, – альбинос приблизил нужный участок, – на берегу озера Лей, напротив храма Наинд’эред-Гелла, будут разведены костры. Центральный – самый важный. Топливом для него послужат кости дичи, в том числе два трофейных черепа от каждого клана. Вы будете стоять кругом. Фатор, Наунд и Циенринд-Нагалл от нашей стороны будут выбивать священный ритм на барабанах. Фаитинд также выдвинет троих на эту должность. Известно, что один из них Лаих, – он повернулся к первому помощнику. – Вы с ним знаете «Песнь Древних». Задайте ритм, его подхватят остальные. Более подробные инструкции все получат непосредственно на месте. Фатор, Кил-лиэат, мне важно, чтобы вы и остальные поняли суть. Это действие скрепит нас с кланом Фаитинда вечным союзом. Понимание – стержень ритуала. Поймите и примите. Свободны.