Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)

«Шауб-Де»

– Кил-лиэат, ты мне так и не рассказал подробнее о моментах посвящения, – прорычал Наунд, сидя за большим овальным продолговатым столом на «Шауб-Де».

В начале средних ярусов, недалеко от выхода, размещался небольшой отсек. Он имел прозрачные стены из плотного стекла. Внутри, помимо стола и ряда металлических сидений, самостоятельно украшенных Кровавыми черепками, костями и шкурами, был монитор. Здесь иногда собирались Младшие касты, поделиться друг с другом впечатлениями от Охот, рассказать слухи, услышанные на Атоллах, обсудить и разработать стратегию захвата, чтобы позже продемонстрировать её Вождю. Они делились видео, хвастаясь удачными атаками, и демонстрировали добытые трофеи. Лидеры кликали подобные помещения «отсек по обмену опытом». Гуан-Тант’ер дал своим Охотникам заслуженное время переговорить и протрезветь. Все, кроме Фатора, собрались здесь. Первый помощник задерживался где-то в области медотсека Старших каст.

– Это было непросто, Наунд. Я думал, на меня натравят пару партий си-у’кве... – молодой арбитр вспомнил собрата. Он напряжённо защёлкал и продолжил: – Дело происходило в огромном, технически-оснащённом кехрите «Вианд-вейнер-вейгоринда». Там помосты вокруг. Сильнейший был наверху. Первым заданием было убить... Муринда. Холодно и беспристрастно.

– Вы же вместе росли на JAG’D’JA! – развёл руками Горец.

– Да, он был мне как родной брат когда-то. Я не думал, что он изберёт путь отступника.

– И ты сделал это? – вопросил Мроинд.

– Сделал. И то же буду обязан сделать с каждым из вас, если вы серьёзно нарушите Кодекс. Теперь это мой долг перед Гуан-Тант’ром.

Горец надменно хмыкнул, посчитав вышесказанное за проявление гордыни.

– А дальше? Си-у’кве? – поинтересовался Циенринд-Нагалл.

– Дальше двое cи-у’кве, желавших добраться до Крак-линда и один берсеркер. Весьма неожиданный момент.

– Все вооружённые?

– Полная аву’аса.

Бегущий Брат уважительно щёлкнул. Кил-лиэат рассказывал ровным, спокойным, но в то же время чуть встревоженным тоном.

– Там я встретил Сильнейшего Биттмунда.

– Биттмунд? Он арбитр? – удивлённо прорычал Ятеж-казир.

– Да, но не совсем. Их призывают на некоторые особо опасные рейды. Обычно распоряжения отдают Старейшины. Сильнейший Гашинд тоже промышляет этим. Мне довелось поучаствовать в погоне за судном берсеркеров. Гашинд был там, и я смог выведать у него некоторые техники оборонения и нападения при помощи двух метательных копий.

Собратья восторженно и любопытно застрекотали. Агония начал пояснять общие принципы, не раскрывая основных секретов и тонкостей, желая оставить это только для личного пользования. В самом дальнем конце стола угрюмо сидел Кашинн. Разговоры проходили где-то мимо него. Яут ушёл в свои мрачные мысли о провале и необходимости покончить с собой. «Кодекс велит самоуничтожиться. Но можно ли считать эту ситуацию полным крахом? Если да, почему меня спасли, за что дали шанс?»

– Кашинн. Кашииинн! – позвал Кровавого Ятеж-казир. – Ты тут?

– Да, – буркнул в ответ Бык, подняв голову.

– Расскажи о своей Охоте. Что там было? Я слышал... ты не принёс трофеев.

«Ну, началось», – подумал про себя яут, снова опустив голову. На его счастье в отсек вошёл Фатор.

– Угадайте, кто с нами на судне?

– Дух Волве? – улыбнувшись, прорычал Наунд.

– Ты фактически угадал. Насид-Меам здесь.

Кашинн встревоженно поднялся со своего места.

– Кто был тот странный Воин?

– Его враг. Конд-орлоинд. К счастью, теперь он уже мёртв.

Бык напряжённо зарычал. Конд-орлоинд славился своей двойственностью. «Неужели я видел его? И именно в тот момент... Как неприятно».

– Что с нашим Учителем?

– Серьёзное ранение в лёгкое. Ему придётся отлёживаться в препаратах ещё не меньше оборота.

Младшие переглянулись. Они давно хотели увидеть живьём знаменитого Воина Волве, Палача, уносившего жизни по взмаху руки Тирана.

– Он ваш Учитель? – удивлённо спросил Циенринд-Нагалл.

– Да. И в этом нет ничего удивительного. Он профессиональный убийца Кайндэ Амедха. Кашинн, тебя хочет видеть Кар’клей. Следуй в кехрите.

Кровавый тяжело вздохнул. Он молча прошёл мимо собратьев и покинул помещение.

– Его Охота не окончилась успехом? – задумчиво спросил Мроинд, поглядывая вслед Быку.

– Я бы так не сказал. Во-первых, это была учебная Охота. Другое дело, если бы он был один, и это испытание было бы ритуальным. Во-вторых, Кашинн убил достаточно много гва’арских ксеноморфов – дичь с крепкой бронёй, что само по себе почётно. На этой Охоте всё пошло немного не по плану, начиная от появления преторианца и заканчивая чужаком на территории нашего клана.

Ветер начал своё повествование о событиях, произошедших в улье на территории заброшенных руин. Внимательно слушая, юнцы попутно делились своими приключениями, рассказывая об Охоте на уманов.

Судно клана «Чёрного Зверя» вошло в систему Мс’эхорт. Радары показывали отсутствие каких-либо кораблей в ближайших секторах. «Шауб-Де» рассекал пространство в автоматическом режиме, держа курс на планету Вай’элиин. Гуан-Тант’ер спустился на средние ярусы. Зайдя в кехрите, Вожак подошёл к одной из колонн, и, облокотившись об неё, глубоко задумался. Сейчас он должен был добраться до берсеркера и каким-то немыслимым образом заставить его говорить. «Он прислушается только к достойному врагу. Я должен перестать быть дичью на его территории. Невозможно склонить берсеркера к выдаче информации, если он сам в этом не заинтересован». Дверь в помещение открылась, по коридору зашагал Бык. Как и предполагалось, яут был далеко не бодр. Альбинос отпрянул от колонны, выйдя навстречу Кровавому. Тот поклонился.

– Кашинн. Я просмотрел запись с вашей учебной Охоты. Судя по всему, ты считаешь это, – он кивнул на загоревшийся монитор, где демонстрировался бой молодого самца, – абсолютным провалом, так?

Бык замялся. Он чувствовал себя полным неудачником.

– Кар’клей, я не знаю. Я был заражён и не смог убить преторианца.

– Плохо. За это будешь обитать на нижних ярусах в течение восьми оборотов и обдумывать каждое моё слово. Я лишаю тебя оружия. Позже ты заслужишь его вновь, пройдя испытание.

Кровавый опустил голову. Решение Элдера – закон. И оно было справедливым, но всё же...

– Почему?

– Почему?! – альбинос зарычал.

– Нет, почему меня спасли? Я провалил операцию и сильно опозорился.

Вождь поскрёб когтем по рукояти нагинаты.

– Ты задаёшь странные вопросы, Младший. Цель вашей операции – учение. Если быть более точным – уничтожение улья и командная работа. Твои грубые атаки были эффективными. Скольких особей ты смог уничтожить?

– Я... не помню. Сбился со счёту на пятой.

– Ты понял свою ошибку?

– Нет, – честно признался Кашинн. – Где-то был промах.

– В любой Охоте всё может пойти не по плану. Ты всегда должен быть готов к резкой смене боевой обстановки и моментальному подбору соответствующей стратегии. «Будь текуч, как вода и стремителен, как порыв ветра», – так говорил мой земной Учитель. Преторианец гва’арского ксеноморфа очень силён. Здесь важна стремительность и сила. Ты не успел среагировать. Хвост нужно было отсечь одним резким, моментальным движением, а после сразу же нанести удар в глотку. Эти секунды могли стоить тебе жизни.

Видео отключилось на моменте снятия маски с яута. Он сконфуженно отвернулся.

– Это... отвратительно, Великий, – прорычал Бык, вспоминая ощущения от скользящих в глотке трубок. – Я отвечу за свой позор. Быть заражённым...

– Твой Учитель не единожды переносил заражение. В те времена это было очень распространённым явлением среди всех каст.

Кашинн резко повернулся к Ночному Воину, громко и отрывисто щёлкнув.

– Война, юнец – это не время для сбора трофеев и погоней за статусом, но это лучшее место для Доблести и Чести. Воины ходили в зачистки вместе, прикрывая друг другу тылы. На первых порах многие не возвращались, очень многие выбирались еле живыми и почти всегда – заражёнными. Стать носителем было в порядке вещей, обыденно и фактически всегда – исправимо. Наши ряды не дрогнули, но сильно истощились. Каждый Охотник был на счету...

Кровавый замер. Он не знал, что сказать в ответ. Его, по сути, крохотный промах был пустотой, ничем, по сравнению с тем, что пережили науду во времена Великого Заражения. Кашинн, поклонившись Вождю, молча снял всё оружие и, положив у ног Одам-ан’де, прорычал:

– Через восемь оборотов я буду здесь.

– Тебя будет ждать поединок.

Бык кивнул, развернулся и отправился в трущобы MAN’DACA.

Земля

Сняв с ноги последнюю пиявку и дожевав сухой паёк, Ирмолинд-Зигв’а накинула походный вещмешок. Внезапно где-то на уровне стволов деревьев мелькнула угловатая тень. Уманка ехидно оскалилась и приготовила карабин. Присев, она прищурилась, смотря в оптический прицел ночного видения. Вытянутая голова ксеноморфа показалась на соседнем дереве. Выстрел. Громкий визг Кайндэ пронёсся по влажному лесу. Ещё два выстрела заставили его упасть. Андрейст тут же начала искать следующие цели, но вокруг стояла тишина. «Странно. Жуки выходят за добычей по несколько особей». Она быстро подбежала к тому месту, куда должен был свалиться застреленный ею Чужой. Остатки внешнего скелета с шипением уходили куда-то в изъеденную почву. Ирмолинд-Зигв’а хотела подойти вплотную, чтобы разглядеть оттенок хитина и понять, с истинными ли ксеноморфами имеет дело, но шуршание в кустах и, как ей показалось, проблеск металла, заставили её быстро сорваться в погоню. «Не может быть! Мне почудилось? Разведчик, напичканный камерами!»

Ближе к середине войны подконтрольные трутни уже не носили на голове специальных “антенн”. Дилан смог разработать более тонкую систему управления, перенеся многие функции на микрочип. Клоны вообще не имели технических вживлений. Всё, что было нужно, внедрялось в их разум ещё при создании, остальное доделывали феромоны. Диана преследовала бегуна, стараясь не упустить его из виду. Он постоянно норовил ускользнуть от света мощного фонаря. В стволе оставалось два патрона. «Кому же ты несёшь весть о нарушителе, тварь?!» Женщина не была уверена, что на небольшом ксеноморфе всё же присутствовала техника. Это вполне могло оказаться её разбушевавшимся воображением. Сейчас ей удавалось разглядеть только кончик постоянно исчезающего в зарослях хвоста. «Ксеноморфы не ведают страха, значит, он пытается заманить меня в какую-то ловушку. Возможно, солдат послал его сюда». Она вскинула карабин и выстрелила. Пуля просвистела мимо, рикошетом отлетев от чего-то железного и уйдя в древесину. Раннер прыгнул куда-то вверх, уманка повторно выстрелила, но разведчик отскочил, плюнув кислотой, и исчез в кронах.

– Чтоб тебя!

Почва перед ногами начала растворяться.

– Чуть не попал, дрянь, – злобно гаркнула уманка. Тишина. В темноте, прямо перед Ирмолинд-Зигв’ой, возвышались контуры базы.

– «Старый Моряк», – шепнула женщина, снимая с себя карабин для перезарядки. Один патрон ушёл в гнездо. В тонких пальцах уже мелькнул второй, но сверху послышалось знакомое шипение... Сзади и сбоку, готовясь к атаке, крались трутни.

– Аааа, – прищурившись, довольно протянула Окроплённая, – у меня для вас кое-что есть.

Она резко отбросила карабин и выхватила висевший за спиной автомат с автоматическим прицелом. Тишина ночного леса разбавилась короткими очередями и визгом Чужих. Постоянно двигаясь и уворачиваясь от агрессивных атак, женщина отстрелила четырёх особей. Пятая, что спускалась сверху, прыгнула вниз и начала подкрадываться зигзагом, виляя из стороны в сторону. Увлечённая боем, Диана выхватила и разложила копьё. Она подпустила дичь на близкое расстояние, дав ей встать на задние лапы и размахнуться для удара. Резкий рывок вперёд – копьё вонзилось в грудь, пройдя насквозь. Уманка быстро откинула убитого трутня, сразу же приняв атаку с тыла. Этот ксеноморф был чуть крупнее и отличался ребристой головой. «Солдат». Ирмолинд-Зигв’а чуть отошла назад, чтобы не встать ногами в шипящую вокруг кислоту. Чужой приблизился, готовясь к прыжку. Он скалился, пуская вездесущую слюну... Более светлый, чем у стандартных настоящих Жуков хитин, попал в свет фонаря.

– Клон?! Боги!

Ксеноморф уже стал отталкиваться пружинистыми лапами от земли, как внезапно сзади его начал разрывать град пуль. Вокруг появилась группа людей. Кто-то выстрелил. Резкая боль. Уманка схватилась за ранение и нащупала опустошённый шприц. Всё поплыло. Размытая фигура человека в форме возникла прямо перед ней. Андрейст упала на землю. Темнота.

Кехрите «Ярости»

Гуан-Тант’ер только что закончил учебно-просветительное разъяснение для Наунда. Сегодня он успел поработать со всеми индивидуально, указав на ошибки, подсказав нужную тактику, сгладив острые углы. Тренировка каждого была сугубо личной. Альбинос давал своим Охотникам наставления не только в плане физического совершенствования, но и психической подготовки, закалки духа.

– Вы не должны давать дичи брать верх над ситуацией. Каждый из вас может оказаться в фраи-фал. Гру’суи-бпе (паника) уничтожает на месте, запомните это. Данное правило действенно всегда, но особенно оно актуально сейчас, когда вокруг творится нечто необъяснимое.

– Великий, что-нибудь известно о падении «Сид-Обринд»?

– Нет, Мроинд. Конкретики нет, но я решаю этот вопрос.

Грациозный опустил голову и стиснул клыки под маской. Его отец не должен был оказаться неотомщенным. Юнец помнил строчку Кодекса о мести, но никак не мог оставить это на волю “космических ветров”. Забыть было невозможно...

– Тренируйтесь. Совершенствуйте свои навыки и применяйте всё, чему я вас сегодня обучал. Исправьте свои ошибки, они могут слишком дорого обойтись клану.

Яуты застрекотали, опустив головы в знаке подчинения. Вожак покинул кехрите, оставив следить за тренировкой Старшего Кровавого. Циенринд-Нагалл подошёл к Фатору.

– А где Кашинн?

– Он изгнан в трущобы. Восемь оборотов выживания.

Младший нервно сглотнул.

– Это заражение и отсутствие трофеев, да?

– Это позор, – коротко ответил Ветер, приступив к упражнениям с нагинатой.

Где-то в медотсеке Старших каст

Среди ровного ряда вертикальных медкапсул, в тишине и полумраке выделялась одна, чуть более крупная. За прозрачным стеклом дремал Хищник Чести. Индикаторы мерцали, отсчитывая время искусственного сна. Отрывистый писк. Глаза Воина открылись, мерцая ледяной синевой. С шумом сошло давление и откинулось стекло. Жидкость вылилась на пол. Респиратор автоматически ушёл куда-то вверх. Глубокий вдох. Насид-Меам сделал неуверенный шаг вперёд. Холодная металлическая поверхность. Ноги не держали, Бич упал на колени. Требовалось время для адаптации.

– Где я? – прорычал он, глядя в пол.

Единственная правая нижняя мандибула слегка пошевелилась. Он напряг мышцы и встал. Головокружение ещё пока не оставляло яута, но чёткость зрения возвращалась. Ряды капсул, чуть более компактных, чем на Материнских кораблях. Такие использовались на MAN’DACA. Палач заметил свою аву’асу, одиноко лежащую на столе. Память начала выдавать обрывки произошедшего: улей, заражённый, враг, удар в лёгкое... Волве. Бич вздрогнул.

– Не может быть... Как это? Я принял кер’ка-тан?

Сильнейший препарат с неприятными побочными действиями вполне мог вызвать зависимость, но пока Насид-Меам не ощущал никаких признаков ломки. Дальше в его памяти проявилась маска Разайда, потом вспышками виднелись какие-то Воины на фоне стен JAG’D’JA, агрессивные рычания, хирургический стол и последующая невыносимая боль.

– Конд-орлоинд... – глухо прорычал Дакинд Тант’ер, сжав кулаки. Он подошёл к столу и начал одеваться.

Отсек Управления

«Шауб-Де» приближался к планете Вай’элиин. Кислородная атмосфера и наличие густых зелёных массивов придавали схожесть с Землёй. Берсеркеры дышали именно этим газом, что делало подобные планеты их излюбленными местами. Большую часть планеты покрывали океаны. В них утопали острова. Материк был всего один, сплошь пронизанный реками и болотами. Гуан-Тант’ер снял показания ранее запущенного зонда и вывел их на монитор. На той стороне планеты, в конце материка, виднелись две группы Супер-Хищников.

– Два небольших клана. Очевидно, союзники. Интересно, имеют ли они отношение к основному, гнездящемуся сейчас в лагере на левом полушарии?

– Может, готовятся к клановым стычкам? – задумался Фатор, стоя рядом с Вождём.

– Если да, то я очень “вовремя” там появлюсь.

– А если нет?

– Хмм. В любом случае Носорог вряд ли ждёт гостей из нашего племени, – ухмыльнувшись, ответил альбинос.

Ветер понял о ком он. Достаточно было один раз взглянуть на основную цель.

– Ты пойдёшь один?

– Разумеется.

– Это очень опасно.

– Да ну? А я не знал, – улыбнувшись во весь оскал, прорычал Одам-ан’де.

– Отшучиваешься? Значит, сильно нервничаешь.

– Ты уже меня досконально изучил?

– Прилично. Но ты – сплошная загадка. Сколько не старайся тебя просмотреть, углы зрения всё время меняются. Не успеваю анализировать и делать выводы.

– Я мухлюю.

– Я вижу. Королевство отражений, угадай, где истинное.

– Генератор Призрака, – лукаво подтвердил Элдер.

– Совершенно верно. Так... может я всё же смогу помочь?

– Нет, Фатор, – серьёзным тоном ответил Вожак. – Здесь дело касается Сендара. Тебе рано окунаться в дела власти с головой. Или... ты считаешь эту задачу настолько сложной и опасной, что хочешь, чтобы я передал тебе символ клана? Ты думаешь, что я не вернусь? – спокойно спросил он у первого помощника. Тот фыркнул.

– Мой Кар’клей, я даже не думал... Я недостоин подобного. Куда мне? Я даже не вошёл ещё в Старшие касты.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Внезапно в дверях появился силуэт Воина. Он застыл на проходе, внимательно смотря на Вождя.

– Насид-Меам?

– Фатор, оставь нас, – прорычал Кар’клей.

Ветер поклонился Элдеру, затем подошёл к Учителю и, опустив голову в знаке уважения, вопросил:

– Как ты?

– Жив. Иди, – он кивнул на выход.

Кар’клей и Палач остались одни.

– Как я сюда попал?

– Я забрал тебя с «Адомура». Разайд спас тебе жизнь. За тобой должок.

– Честь ему и хвала. Я запомню. Кашинн жив?

– Да.

– Ты напряжён, Гуан-Тант’ер.

Вожак немного помолчал, чуть опустив голову.

– Насид-Меам. Я забрал тебя, потому что зреет бунт. Находиться в таком состоянии на JAG’D’JA опасно.

Бич замер, протяжно и задумчиво защёлкав.

– Значит, проблема всё-таки вышла за стены клана «Древних»...

– Да. Возможно, Ганерин направил Конд-орлоинда специально, чтобы устранить тебя.

– Зачем ему это нужно?

– Это ты мне скажи...

Воин едва заметно сжал кулак. «Ошибаешься, квей, не я преследую тебя». Он обеспокоенно осмотрелся.

– Послушай... Я не знаю точно, что они задумали, но мне ведомо одно – всё это слишком далеко зашло. Они много себе позволяют, Гуан-Тант’ер! – голос Хищника Чести стал грубым, железным. – Ты должен вспомнить, кто ты такой.

– Ты тоже считаешь, что я просто бросаю слова на ветер?

– Нет, – твёрдо ответил Палач. Он подошёл к Элдеру вплотную. – Тебя избрал Великий Владыка. В твоих венах течёт его бурлящий твей. Я чувствую его... каждый раз, когда ты приходишь в ярость. Это чуют остальные. Сендар трясётся от осознания того, что однажды твой гнев не получится удержать и ты... изменишься. Они БОЯТСЯ тебя, поэтому пытаются взять под контроль и устранить как можно скорее.

– Насид-Меам, Рот’ам’олинд пытался взбесить меня. Я чуть не убил его!

– Твой гнев не должен работать против тебя, – громко и строго прорычал Бич.

– Как Волве решал всё это? У меня нет на них никаких доказательств и я не имею права...

– Твои оппоненты контролируют всю ситуацию, расставляя капканы и отрезая пути. Не нужно доказательств, чтобы понять это.

– Что ты предлагаешь?

– Ты должен выпустить свой гнев, но не дать ему властвовать здесь, – Воин ткнул альбиноса когтем в лобовую часть маски, – горячее тело, холодный разум.

Одам-ан’де стиснул клыки. Много лет своей жизни он держал эту плотоядную часть себя на холодной цепи дисциплины и самоконтроля. Вождь ведал, что внутренние изменения в нём и его характере повлекут весьма неприятные последствия для клана. Было неизвестно, чем это вообще может кончиться для Сендара. Вполне возможно, что уставшие от тирании его отца Хищники предпочтут сговориться и уничтожить обезумевшего Верховного Лидера быстро и бесшумно, например, методом дезинтеграции корабля со всеми, кто там находится. Младшие автоматически подвергались опасности.

Насид-Меам присматривался. Он знал, что Кар’клей не сможет вот так принять это решение и начать действовать жестоко и бескомпромиссно. Слишком долгий срок он был спокоен, как океан при штиле. «Ничего, и на эту большую воду найдётся свой шторм». По воздуху поплыла ехидная ухмылка. Воин смог посеять необходимую мысль внутри Вождя. Осталось только ждать, когда первые всходы начнут проявлять себя. Уже сейчас сомнения рвали нутро Лидера. Он не сможет оставить это так.

– Насид-Меам. Мне нужен гва’арский преторианец. Максимальный срок – семь оборотов.

– Завести на «Шауб-Де»?

– Да.

– Будет исполнено.

Дакинд Тант’ер поклонился Вожаку и быстрой походкой отправился к выходу. У двери он обернулся.

– Эра Учителя прошла, Великий. Началась эра Правителя.

Он ухмыльнулся. Дверь за Воином закрылась.

Насид-Меам спустился с верхних ярусов на средние. В одном из коридоров он наткнулся на Фатора. Хищник Чести поравнялся с ним, а затем внезапным рывком прижал к стене. Не ожидавший подобного, первый помощник замер. От Палача веяло неприкрытым ехидством, переходящим в какое-то коварство.

– Я думаю, малыш, скоро тебе придётся подвинуться, – прорычал он. Фраза была похожа на предупреждение. Старший отпустил Кровавого и, громко щёлкнув, железным шагом направился в ангар. Фатор смотрел вслед уходящему Учителю. Дурные предчувствия копошились в его широкой груди.

Земля

Шорох перебираемых бумаг. Мягкое, но всё же режущее только открывшиеся глаза освещение. Андрейст очнулась от действия транквилизатора и осторожно подняла голову, чтобы оглядеться. Она сидела на стуле в каком-то помещении, напоминающем рабочий кабинет. Вокруг, вдоль стен, стояли шкафы с разными носителями информации, от папок с документами до рядов электронных микрочипов. Эндри напрягла всё ещё нечёткое зрение – напротив неё находился массивный стол из светлого дерева. На его поверхности аккуратными стопками были сложены какие-то бумаги. Рядом располагались чипы и компьютер. Диана осторожно попыталась шевельнуться, но обнаружила, что её заведённые назад руки прикованы к стулу. Повязки на лбу не было. «Вот чёрт. Спецслужбы».

– Не пытайтесь бежать, пожалуйста, – внезапно раздался чей-то голос из-за монитора.

– Кто Вы? На кого Вы работаете?

– А Вы не теряете сноровки, мисс Рок.

Монитор был сложен в трубочку и убран в сторону. Странный человек в тёмно-синем костюме встал из-за стола и подошёл к Ирмолинд-Зигв’е. Высокий, с острыми, немного грубоватыми чертами лица и ярко-голубыми глазами. Платиновые короткие волосы были слегка зачёсаны набок. Его внешность и лёгкий акцент говорили о том, что он типичный немец, но от любых спецслужб, как известно, можно было ожидать самой разнообразной бутафории. Эндри сразу присмотрелась к нашивке на его форме: символ планеты – прозрачная сфера, словно в разрезе, покрытая сеткой, и три крупных буквы над ней – «W.I.A.». После войны развелось множество спецслужб, работающих в самых разнообразных направлениях. «Очередные безликие существа, собирающие данные чёрт знает для кого», – буркнула про себя бывшая командующая. Увидев, как женщина разглядывает символ, мужчина спокойно сказал:

– Агент Хейк Рэйнер. Мировое Разведывательное Агентство, отдел сбора данных о внеземных формах жизни.

Диана стиснула зубы. О «W.I.A.» она была наслышана. Ничего хорошего ждать не следовало.

– Откуда вам известно моё имя?

Агент не скрыл улыбки. Такой наивности от бывшей разведчицы он не ожидал.

– Нам известно не только имя. Мы сотрудничаем со многими службами по всему миру. Джонс Дилан был нашим другом.

Слово “друг” прозвучало из его уст наигранно и фальшиво. Имя президента компании “One Unit Of Space Technology” заставило женщину применить силу воли, чтобы взять себя в руки и не показать волнения. «Им всё известно. На базах, в лабораториях, везде были камеры. Они следили за мной. Наверняка это их агенты ввязались в войну, вооружённые шприцами с дрянью на ксеноморфов и Охотников».

– Что вам нужно от меня? Я ничего не скажу. Можете пытать, мне всё равно. Эта жизнь давно не стоит того, чтобы здесь существовать.

– Без него, – добавил недосказанное Хейк. Андрейст отвернулась. – Мисс Рок, нам не нужна поверхностная информация. Ваши с белым Хищником перемещения отслеживали военные спутники. Многое было изъято у Дилана. Камеры ксеноморфов-разведчиков также помогли. Вы здесь не для этого.

Ирмолинд-Зигв’а метнула на него резкий, ненавистный взгляд.

– Я не буду с вами сотрудничать, – злобно отрезала она.

– Хорошо, – ответил готовый к этой фразе агент. – У Вас есть сутки на принятие решения.

– Застрелите меня прямо сейчас!

Хейк Рэйнер улыбнулся мерзкой, заученной для таких случаев улыбкой. Он подошёл к столу и нажал кнопку связи:

– Джим, Гарци. Проводите нашу гостью в одиночную камеру.

Буквально сразу в помещение зашли двое крепких мужчин в военной форме и, отцепив наручники от стула, сковав ими руки за спиной Эндри, грубо поволокли её в указанное место.

– Помните, Андрейст: сутки на положительный ответ или Вы больше никогда его не увидите, – сказал ей вслед агент.

«Шауб-Де. Отсек Управления»

Гуан-Тант’ер молча взирал на монитор сообщений. От союзников не было никакой информации.

– Видимо, я слишком тороплю события. Мы только недавно разошлись.

В окно рвался свет атмосферы. MAN’DACA завис на орбите Вай’элиин, как раз над местом предполагаемого спуска. Альбинос ещё раз бросил взгляд на монитор, затем снял с себя мантию и накинул на спинку трона. Он подошёл к стене, забрав с крепления нагинату, после чего направился в свой отсек. Там Вожак взял необходимый набор оружия, проверил насколько плотно и надёжно сидят доспехи. Закрепив символ клана за спиной и захватив Агн-деур, Элдер пошёл в ангар, одновременно телепатически обращаясь к помощнику, находившемуся где-то неподалёку:

– Фатор, любые сообщения, поступающие на судно, переводи на мою энергосистему. Я должен быть в курсе всех дел. Будь в отсеке управления.

– Да, Кар’клей.

– Следите за кораблём.

– Удачи.

Mondengel сел в NER’UDA – небольшой челнок и отправился навестить кровных врагов.

Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.

– Мой Лидер. База сообщает, что над районом островов находится судно.

Личное окружение Рино состояло из троих сородичей: двух Воинов и одного юнца, которого недавно перевели в Кровавые. Вожак командовал несколькими кланами, но на острове находился лишь один из них. Берсеркеры разбили здесь лагерь около месяца назад, возвращаясь с Охот на базу, а с базы – на острова. Обнажённая, вытоптанная земля уже успела покрыться изрядным слоем костей и черепов. Вокруг костров, на шкурах, расселись Охотники, жадно поглощая пойманную совместно трапезу.

– Это ятжа?

– Возможно.

Носорог ухмыльнулся.

– Оставь, как есть... Посмотрим, что они нам преподнесут. Я их ждал.

Гуан-Тант’ер приземлился у подножия дремлющего вулкана. Отсюда хорошо был виден дым от костров. Внезапно на связь вышел Крак-линд:

– Великий, у меня важное сообщение.

– Не тяни.

– Я смог поймать Сайка. Воины Чести уже добили его соплеменников. Мне удалось выяснить у него кое-что об интересующем нас варваре. Имя берсеркера – Рино-Длаар’хат. Под его началом существуют и развиваются четыре клана, объединённые в Охотничью формацию «Гларо».

– Единство всегда было свойственно берсеркерам.

– Так им проще отвоёвывать угодья и организовывать Охоты. Одни выбирают и отлавливают дичь, другие забрасывают на нужные планеты, третьи убивают.

– Чёткая, отработанная временем схема. Это мне известно. Больше он ничего не сказал?

– Он говорил, что Рино-Длаар’хат вернётся, но не выдал куда. Смог опрокинуть колбу с растворителем...

– Я говорил не держать её рядом с доносчиками!

– Она одним видом заставляет их выдавать информацию. Но больше её рядом не будет.

– Ладно, я понял тебя.

Закончив сеанс связи с арбитром, альбинос выпрыгнул из NER’UDA. Челнок закопался в землю.

– Рино... – задумчиво протянул Лунный Ангел. – Что ж, придётся нам с тобой “подружиться”.

Он врубил скрытие, дабы местные животные не поднимали шум при его приближении и, запрыгнув на дерево, отправился к лагерю берсеркеров.

JAG’D’JA ATOLL «Вай’анагрен»

Материнский корабль «Вай’анагрен» являлся одной из небольших баз. Жизнь здесь протекала в достаточно быстром ритме – Воины появлялись и исчезали, жилых секторов, как на особо крупных Атоллах, не было. На верхних ярусах, за железным столом собрался тесный круг Воинской части Сондара.

– Я не вижу продвижений в этой области. Меня волнует результат! – гаркнул одноглазый аттуриец, неформальный Лидер Воинской касты. Его лицо покрывала прозрачная маска, напоминающая кусок льда. Несмотря на внешний хрупкий вид, она была создана из очень плотного материала. Рядами возвышались “хрустальные” шипы. Под нижними бивнями торчали крупные выросты с пропущенными сквозь них металлическими кольцами. С колец вниз струились серебряные кисти нитей.

– Потенд-Рал, результаты уже близко. Всё, что нужно было сделать – сделано.

– Таск-Маоленд молчит. Он по-прежнему бессилен против нас. Учёные не желают открытого противостояния в Сондаре и не дают ему действовать прямо, чтобы не вызывать волнений в кланах.

– У них нет никаких доказательств. Как, по-твоему, они будут действовать? На основе одних лишь подозрений? Воины необходимы Учёным, без нас любые их отношения с другими расами невозможны. Они будут наги и безоружны.

– Они всегда были трусами... – внезапно раздался голос из тени. Сау-гканн сидел в конце стола, сложив руки перед собой и упёршись локтями в холодную поверхность. Слева и справа стояли Венр и Фазкенд.

– У тебя есть что-то для меня, как я понял? – надменно вопросил Потенд-Рал.

– Ты должен обезвредить Верховного Лидера ятжа, мой Шекл. Пока он держится за трон – войны не будет, – спокойно ответил Вассал. Его голос не дрогнул. Он звучал беспристрастно, даже как-то лениво. Гмую-ту отлично знал, что он полностью владеет ситуацией, касающейся яутов. Понятие “Лидер касты” здесь было слишком относительно.

– Мы уже перепробовали всё, Сау-гканн. Ты питаешь к нему неприязнь. Тебе доверены устройства.

– Ты до сих пор ничего не сказал мне о поставщиках.

– Не надейся. Я поклялся молчать под страхом позорной смерти.

– Зачем им внедрять Агн-деур через нас? Кто они? – уже более требовательным голосом прорычал Гмую-ту.