Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 42 страниц)

Насид-Меам уловил эхо пронзительного рёва. Сложно было сказать, с какой точно стороны он раздался, но было очевидно, кому он принадлежал. «Преторианец?» Тоннель снова разделялся, уходя вправо и влево. Мельтешение трутней. Бич попытался обратиться к карте, чтобы выяснить, что происходит на выходе, но на его палец с потолка капнула слюна... Воин за доли секунды сорвал с пояса хлыст и нанёс удар вверх, затем дернув на себя. Разведчик упал прямо перед ним. Яут не дал ему очухаться, наступив на голову и сильнее дернув за рукоять. Половина вытянутого черепа отлетела. Шум за спиной. Охотник обернулся и сразу швырнул сюрикены. С другой стороны послышался топот лап и скрежет когтей. Ксеноморфы ждали его здесь, устроив ловушку. Волна трутней шла с обеих сторон. Воин, поймав сюрикены, снова швырнул их в обе стороны и начал стрелять из плазмомёта крупными залпами. Из наручей обеих рук выскочили длинные, чуть загнутые резные ки’чти-па. Как только волна трутней оказалась в зоне досягаемости, он метнулся вверх, направляя движение своего тела по спирали, против часовой. Кайндэ ринулись на Хищника, отталкиваясь от пола и стен. Дикий визг. Треск рассекаемой брони. Знаменитый «Винтовой Раскрут», разработанный Насид-Меамом в далёкие времена Великого Заражения, помогал выстоять во время массовых атак Жёсткого Мяса. Двойные запястные лезвия проламывали плотный хитин, отрубали конечности, головы. Кислота летела во все стороны, попадая на доспех и маску. Некоторые капли задевали и кожу, но Волве с самого раннего возраста вырабатывал в будущем Зачистщике болеустойчивость, подвергая жестоким испытаниям, поэтому сейчас Воин спокойно переносил эти привычные ощущения. Насид-Меам приземлился на пол, продолжая движение. Он плавно вышел из раскрута, ускользнув подальше от места успешной атаки. Там по полу ползали изувеченные особи. Повинуясь инстинктам, они даже в таком состоянии пытались уничтожить врага. Внезапно снизу раздался неистовый вопль Королевы. Она звала своих детей. Оставшиеся трутни резко повернули назад, спеша в камеру Матери. Это был верный знак – Разайд добрался до Матриарха и атаковал. Кто-то схватил Бича за ногу – особь с отрубленными задними лапами подтянулась, чтобы выстрелить второй челюстью в уязвимый живот. Он грубо вонзил ки’чти-па в голову Чужому и, отбросив его, отцепил от крепления глефу. Быстро метнувшись навстречу покалеченным, он начал добивать их точными, чёткими, отработанными движениями. Убедившись в том, что не осталось ни одного живого Жука, Насид-Меам быстро застучал когтем по энергосистеме, обращаясь к сканерам. Зелёные фигуры блуждали вне улья, а на развилке неподвижно лежал силуэт Кашинна.

– Рйет! – выругался Воин. – Преторианец сбил лазерные сети. Нужно срочно завершать задание.

Он сорвался с места, быстро продвигаясь к камере Королевы. Каждый яут знал, что невозможно долго выстоять в одиночку против Матки и её детей. К тому же там было много нераскрытых яиц.

Фатор отбивался от множественной атаки. Кислота уже успела забрызгать его руки, нестерпимая боль пресекала зазин на корню. Кровавый только недавно вооружился нагинатой и ещё не очень уверенно владел ею. Этот факт давал большое преимущество многочисленным Кайндэ. Солдат взмахом хвоста выбил из руки Ветра двулезвийную рукоять, резко прыгнул, протаранив головой, и откинул к стене. Он грозно зашипел, занося хвост. Фатор приготовился уйти от удара, либо попытаться блокировать его, как вдруг по коридору пронёсся вой Королевы. Чужие начали отступать, скрываясь в тоннелях, но солдат решил быстро завершить начатое. Эти секунды отвлечения на зов стоили ему жизни. Хищник молниеносно оттолкнулся от стены и пробил плоть врага двойными запястными лезвиями. Отбросив его и громко фыркнув, первый помощник Вождя подобрал нагинату. Внезапно сзади послышалось тяжёлое дыхание. Звук отлетающей от стены лазерной сети. Фатор обернулся и увидел немного потрёпанного преторианца.

– К’жииит...

Элитный воин улья злобно зарычал и бросился устранять очередное препятствие на пути к зовущей на помощь Матери. Ветер швырнул сюрикен, но ксеноморф, не сбавляя скорости, сбил его рукой. Удар лапы – Охотник пригнулся. Резкий разворот с попыткой атаковать хвостом – яут подпрыгнул и, приземлившись, быстро ушёл назад. Преторианец неуклюже развернулся и... удар по ногам лезвием нагинаты. Раздался характерный треск. Чужой сделал шаг... Неистовый визг наполнил тоннели. Ноги надломились, и ксеноморф упал на пол. В горло тут же вошли ки’чти-па... Фатор, не тратя более ни секунды, спрятал лезвия, подобрал шипастый диск и ринулся в сторону камеры Матриарха.

Плазмомёт Разайда раскалился от бесконечных выстрелов. Одна бомба с пояса ушла на уничтожение большей части кладки, которой была окружена висевшая в “гамаке” из слюнных нитей и полос биополимерной смолы Королева улья. Воин, не останавливаясь, уничтожал оставшиеся яйца, не позволяя ползающим вокруг лицехватам подобраться к себе. Он быстро двигался, как можно дольше избегая атак трутней, отстреливая и отбрасывая их плазмозалпами, перекидывая через себя и пронзая длинным тонким копьём. Чужих становилось всё больше. Разайд успел очистить территорию от кладки, тем самым взбесив Матриарха. Хищник, отскакивая от удара солдата, резко сорвал с пояса пару метательных ножей и, прицелившись, швырнул их в Матку. Кислостойкие лезвия вошли в переднюю часть морды и “корону”. Самка, издав истошный вопль, дернула большими передними лапами и порвала слюнные нити. С резким звуком рвущегося, совсем недавно отращенного яйцеклада, она освободилась от “гамака” и приземлилась на пол. Глаз резко подал назад, ловким движением пробив бок попытавшегося напасть трутня. Как только Королева приблизилась, Воин запрыгнул на покосившиеся ветхие руины и, швырнув несколько ножей в ползущих к нему ксеноморфов, прыгнул. В полете он выставил вперёд копьё и вошёл им в голову Матриарха, но... гребень-чехол этого типа Кайндэ был прочнее, комбо-шест впился неглубоко. Мать, взвизгнув, стряхнула с себя врага, выбив мерзкую металлическую иглу из своей брони. Охотник свалился на землю. На него тут же налетел солдат, но слабый плазмозалп скинул его. Разайд ушёл от удара хвоста, вскочил и прокатился под разворачивающейся самкой, оказавшись с другой стороны. Тут его встретил разведчик, плюнув кислотой в ноги. Рёв боли вырвался из глотки яута, он молниеносно вонзил ки’чти-па в бегуна, затем резко обернулся и получил удар ребристого хвоста в грудь, откинувший его к перекошённой колонне возле стены. От такого грубого столкновения тяжёлого тела Хищника с крошащимся камнем колонна угрожающе накренилась. Разайд очнулся и, стиснув клыки от жжения, резко сорвал нож с пояса, вонзив в грудь нападающего солдата. Запястные лезвия, вошедшие в глотку, завершили дело. Неуклюжая Королева повернулась, задев разъеденную временем скульптуру, очевидно, когда-то поддерживающую потолок здешних этажей, свалив её. В маске Воина отобразилось падение камней... Прыжком он отскочил чуть левее, где его уже ждала пара скалящихся трутней. Первый был отброшен сгустком плазмы. Второго пришлось грубо забивать лезвиями. Трутень успел болезненно рассечь кожу груди когтями, сорвав оба ремня. К счастью, ножи на одном из них закончились, но оставалась ещё пара на поясе. Глаз метко швырнул в дальнего трутня нож и метнулся в сторону, уходя от наконечника хвоста Королевы. Он побежал, что есть силы, к колонне. Ксеноморфов вокруг стало меньше – Воин разрядил их ряды. Где-то сзади клацнула челюсть. Впереди приготовился к прыжку лицехват. Он так и не успел оттолкнуться своим пружинистым хвостом – нога тяжёлого яута безжалостно раздавила его. Разайд взмыл вверх, растопырив когти на руках. Он впился ими в шершавую поверхность и быстро пополз. За ним полезли двое разведчиков. Оказавшись на краю перекошенного произведения искусства, Хищник схватился за пояс, но его руки нащупали лишь один метательный нож. Он фыркнул и отцепил диск, швырнув его в приближающихся раннеров. Оружие рассекло хитин обеих особей и вернулось к хозяину. От кислоты тяжёлая колонна накренилась сильнее. Матриарх подошла и подняла голову, агрессивно обнажив острые зубы. Те’дки упала на пол...

– Давай же, – сквозь зубы прошипел Разайд.

Позади неё, с выходов показалось несколько хребтов трутней. Потом ещё, ещё... Шипя, они ползли по стенам, угрожающе приближаясь.

– Давай! – рявкнул Воин, резко сорвав последний нож и швырнув в её скалящуюся морду.

Королева взревела и с разгона врезалась в колонну головой, попытавшись столкнуть врага. Хрупкое, обветшалое строение не выдержало, всей своей массой рухнув на самку, повалив её и придавив. Хищник прокатился по полу, затем метнул диск в сторону рванувших на него ксеноморфов. Быстро встав на ноги, он на бегу подхватил своё валяющееся копьё и, не дав Матриарху выкарабкаться, вонзил его в её глотку. Кайндэ Амедха задёргалась, визжа и скребя всеми четырьмя передними лапами. Кислота зашипела на полу. Воин поднял руку и поймал свой диск. Он с размаху заехал раскалённым лезвием по шее элитной добычи, добив её. С яростным визгом в камеру ворвалось два десятка оставшихся в улье особей. Разайд обернулся и приготовился противостоять жестокому натиску. Неожиданно с двух сторон полетели плазмозалпы. Четыре сюрикена разрежали ряды Чужих. Из главного тоннеля вырвался Насид-Меам, занося в атаке глефу, слева вылетел Фатор, вращая нагинатой. Кайндэ отчаянно бросались на осквернителей улья, трещал хитин, брызгала кислота... Разайд запрыгнул наверх. Болезненно ныли раны. Швырять диск было опасно, кроме того, такой напор был хорошим испытанием для Фатора, поэтому Глаз решил не вмешиваться, оставив последние аккорды собратьям. Кровавый был ранен в плечо, но попирал боль, сражаясь в полную силу. «У этого юнца хороший потенциал. Есть шанс, что далеко пойдёт», – впрыскивая обезболивающее, подумал Разайд. По потолку к нему полз трутень. Он скопил заряд и разорвал его сгустком плазмы. Ветра прижали к стене. «И как ты поступишь?» Молодой яут пригнулся, чиркнул вставшим на “дыбы” ксеноморфам по ногам, а затем прикончил их запястными лезвиями и взмахом нагинаты. Насид-Меам неистовствовал. Воин Чести явно вошёл во вкус, хватая оставшихся Жуков за глотки и вырывая им языки. Разайд ухмыльнулся: «Опять свихнулся от боли». Бич взял размах и с силой ударил последнего трутня хлыстом, дернув и снеся ему голову. Он презрительно рявкнул, сворачивая оружие кольцами и вешая на пояс. Разайд спрыгнул. Пахло кислотой и жжёным мясом. На остатках цельной ткани кожи Насид-Меама, виднелись свежие вкрапины от крови Кайндэ Амедха. Правая рука Фатора зеленела точками от колючек гва’арского ксеноморфа. Из левого плеча тёплой струйкой на пол стекал твей.

– Отцепляй бомбу, – рыкнул Бич первому помощнику Вождя, снимая с пояса продолговатую, металлическую коробку. Ветер последовал его приказу. Разайд стоял у стены, закрепляя на неё взрывчатку. Насид-Меам кивнул молодому собрату в сторону центра помещения. Яут бросил туда свою бомбу.

– Как будем взрывать? – закончив закрепление и приступив к отделению головы Королевы от тела, вопросил Глаз.

– Сегодня с энергосистемы. Нам ещё предстоит добить тех, кто покинул улей.

Разайд на секунду замер и поднял голову.

– С Кашинном что-то случилось. Скорей всего, его уничтожил преторианец.

Фатор напряжённо щёлкнул. Воин, чуть слышно фыркнув, закончил отрезать голову и, взвалив трофей на спину, прорычал:

– В таком случае не будем терять время.

Охотники покинули камеру Королевы. На выходе, Бич положил на порог бомбу и устремился за собратьями. Быстро двигаясь по тоннелям вверх, Насид-Меам включил карту и осмотрел местность на много миль вокруг улья, но не обнаружил ни одной особи. «Хмм. Странно».

Страшная, давящая тишина, разбавляемая лишь размеренным капаньем воды с влажного потолка. Скребущие ощущения в пересохшей глотке. Темнота. Кашинн открыл глаза – всё плывёт. Он пошарил рукой рядом, ища маску. Пальцы нащупали что-то холодное, напоминающее затвердевшее желе. Тонкие лапки, поднятые вверх.

– Ааа! – Бык одёрнул руку от мерзкой мёртвой плоти лицехвата. Он повернул голову и уставился на погибшее создание, осознавая, что...

– Я заражён. Я заражён! Нет, не может быть...

Яут немного привстал. В глаза бросилась маска. Пальцы легли на борозды, чуть проведя по ним. Он начал вспоминать... «Преторианец. Был преторианец, который пришёл с выхода». Копьё с остатками хитина на наконечнике... «Я ударил его в бок. Что было потом?» Он приложил когтистую руку к гудевшей голове. Тонкая нить слюны стекала с пасти Хищника на доспех. Взмах хвоста преторианца, полёт по коридору и приземление. От дальнейших воспоминаний в глазах застыл тошнотворный ужас. Ком подкатил к горлу. Трутень, снимающий с него маску, раннер, плюющий в руку кислотой. Лицехват, трубки спускающиеся по пищеводу вниз... Плоть пошла крупной дрожью. Хищника вырвало на холодный липкий пол. Он судорожно зашевелил мандибулами и, покачиваясь, встал. Надев маску, Кашинн подобрал копьё, чуть отряхнулся. Трубки с дыхательной смесью. Да, теперь уже лучше. Гудение в голове начинает отступать, сознание проясняется. Внезапно с выхода послышался шум чьих-то шагов. Он обернулся и увидел незнакомого Воина. На маске был знак клана Ганерина, одного из Элдеров, входящих в Совет – три поднятых ввысь когтя. Сама маска выглядела как бы потресканной со всех сторон. Трещины сходились на лбу, в месте символа. «Клан «Острого Когтя»?! Что здесь делает один из Воинов Великого Ганерина? Это наша охотничья территория!» Хищник слегка притормозил, окидывая презрительным взглядом носителя-неудачника. Кашинн почувствовал вспышку гнева – с какого этот дерзкий нарушитель границ так смотрит на него?! Из глубин тоннелей послышался топот ног. Незнакомец, заинтересованно щёлкая, перевёл свой взгляд на развилку. С правой стороны показались три фигуры...

“Right Now” (Korn) – Насид-Меам vs Конд-орлоинд

Насид-Меам шёл впереди. Он резко остановился, увидя рядом с Быком неизвестного ятжа. Затем в поле зрения попал мёртвый лицехват. Моментальное сканирование Кровавого.

– Немедленно доставить Кашинна на ближайший Атолл, – телепатически прорычал Бич собратьям.– Он заражён. БЫСТРО!

Разайд и Фатор направились к собрату. Незнакомец не стал мешать им. Он лишь злобно ухмыльнулся, взирая на давнишнего соперника.

– Сколько оборотов, Насид-Меам? – едко прорычал Воин, кладя руки на рукояти двух загнутых сабель с крючковатыми зазубринами на лезвиях. Рука Сильнейшего сжалась в кулак. В конце коридора обернулся Разайд.

– Идите, идиоты! Я задержу его!

– Так, так, таак, – неизвестный начал медленно расхаживать поперёк тоннеля. – Клан неудачников в попытке уничтожить улей... – он резко остановился. – Неплохо. Заражённый и целая группа упущенных Кайндэ.

– Тебе предстоит ответить за каждое своё слово, – прошипел Насид-Меам, – в том числе и за то, что ты болтал на базах.

– Да нуу? Неужели я удостоюсь боя с самим... жалким прихвостнем павшего Владыки?

Бич оскалился. Он чуть было не поддался на эту провокацию, бросившись в слепую атаку.

Они начали кружить друг напротив друга.

– На кой к’жит ты преследуешь меня, ита?! (низшая каста дефективных, сильное оскорбление для Воинов).

Конд-орлоинд зарычал, крепче сжав рукояти оружия.

– Ошибаешься, квей, не я преследую тебя.

Враждебный (Конд-орлоинд) напал. Он налетел как ветер, в полёте вырвав мечи из ножен. Бич едва успел среагировать, поставив перекрёстный орн’тей при помощи ки’чти-па. Лезвие, высекая искры, соскользнуло вниз и ударило по доспеху.

– С’йюит-де, – презрительно рявкнул Воин клана «Острого Когтя».

Насид-Меам резко прыгнул в сторону, на лету сорвав с пояса хлыст. С разворота Сильнейший нанёс удар, зацепив руку, держащую оружие. Он уже напряг мышцу, чтобы дернуть ручку и лишить врага конечности, но тот проявил моментальную реакцию и отсёк жало хлыста второй саблей. Конд-орлоинд резким движением отмотал оставшийся кусок от своей руки и презрительно швырнул в маску противника.

– Это всё детские игры, Насид-Меам! Не для этого я пересекал полгалактики!

Бич прерывисто и ненавистно рявкнул. Он знал, что ему, будучи измотанным после улья, нападать будет сложнее, в отличие от соперника, который, похоже, особенно не заморачивался в последние пять часов. Яут злобно отбросил ручку хлыста и достал глефу. Враждебный надменно усмехнулся. Он будто специально вёл себя спокойно, демонстрируя своё превосходство и дразня Дакинд Тант’ра (Знаменитого Воина). Насид-Меам не торопился. Он знал слабые места своего “старого приятеля”. В руках угрожающе крутанулась металлическая рукоять. Конд-орлоинд осклабился. Последовала резкая лобовая атака. Лезвия сабель рассекли воздух прямо перед маской Бича, тот подался назад и, с разворота, присев (тем самым снова минуя клинки), ударил соперника по ногам. Насид-Меам замахнулся, целясь в грудь лежащего, но враг резко дал слабый залп из плазмомёта, откинув неприятеля. Воин Чести врезался в стену, чуть не выронив глефу. Он встрепенулся и, встав, зарычал:

– Презренный с’йюит-де, ты нарушаешь законы честного боя и ведёшь себя подобно варварам!

Фыркнув, Враждебный сорвал плазмомёт и откинул его в сторону. Оскалившись, Насид-Меам повторил этот жест. Он медленно отошёл от стены и, неожиданно размахнувшись, попытался ударить соперника в бок, на что тот ответил высоким боковым прыжком с последующим отталкиванием от стены и полётом с выставленными вперёд саблями. Бич оперативно вытянул глефу, как штырь, в его сторону. Клинки скрестились и столкнулись с двойным наконечником металлического шеста, сам летящий Хищник выбросил ноги вперёд и с силой врезался ими в открытую грудь соперника. Насид-Меам свалился на спину, немного проехав назад, тормозя скольжение по полу вторым концом глефы. Противник приземлился перед ним и, крутанув саблями, направил их во врага. Бич быстро перекатился на бок, постаравшись зацепить врага ногой. Рывок – неприятель завалился, но, упёршись лезвиями в пол, быстро встал. Воин Чести уже замахивался с правой стороны. Конд-орлоинд не успел отреагировать, лишь немного прикрывшись клинками. Лезвия глефы рассекли ногу выше колена до мышц. Брызнул твей. Бич начал агрессивно наступать, отводя удары сабель в сторону и пытаясь прижать врага к стене. Воин клана Ганерина неожиданно крутанулся вокруг своей оси, приседая. Обе сабли, находясь параллельно друг другу, летели прямо в ноги Насид-Меама. Бич подпрыгнул. Приземлившись, он с размаху съездил неприятелю ладонью в маску. Секундное замешательство могло стоить Враждебному жизни, так как ки’чти-па уже летели в его глотку, но стремительность снова спасла ему жизнь – он успел отсечь запястные лезвия врага, тем самым сбив его с толку. «Что за?.. Что это за сплав?!» Удар... Боль. Невыносимая. Резкая. Сводящая с ума. Насид-Меам взвыл, но его рука автоматически лишь крепче сжала глефу. В его голосе была хрипота. Глотка начала наполняться твеем. Он не понимал, что делал, что происходило дальше. Его рефлексы, отточенные в боях, вкупе с сильнейшим инстинктом самосохранения, полностью отключили разум. Бич нанёс резкий, автоматический удар головой, заставив врага отпустить торчащую из его плоти рукоять. Он схватил когтями вооружённую второй саблей руку и вывихнул её, одновременно с этим вонзив шпору правой ноги в лодыжку врага, заваливая его. Потеряв равновесие и корчась от боли, Конд-орлоинд свалился на пол. В его плечо тут же вонзилось раздвоенное лезвие глефы, пройдя насквозь и пригвоздив его к холодной поверхности. Бич быстро присел и воткнул выпавший из вывихнутой руки клинок в ладонь Враждебного. Его рёв и попытка схватить когтями лишь подлили скорости автоматике Насид-Меама. В глазах начинало двоиться, становилось невыносимо больно дышать. Воин Чести наступил на запястье правой руки, прижав её.

– Не двигайся. Или я прикончу тебя.

– Ты мертвец, Насид-Меам, – холодно прорычал Конд-орлоинд, даже не делая попыток выбраться. Противник заслуживает уважения за подобную выдержку. Он даст ему шанс использовать аптечку, потому что он дал шанс ему, пронзив ладонь, но не глотку.

Бич достал небольшую продолговатую коробку и, проведя когтем, открыл её. Дрожащая рука вынула сильнейшее ярко-красное лекарство. Его использование позволялось лишь в самых крайних случаях. Оно в разы ускоряло процессы регенерации тканей внутренних органов, останавливая кровотечения, позволяя выиграть время, но в его состав входило пьянящее Молоко Королевы. Вещество, свойствами напоминавшее адреналин, давало плоти силу. В повышенных дозах лекарство вызывало галлюцинации, а в худших случаях привыкание. Хищник опустил голову... из груди виднелась рукоять. «Он пронзил меня насквозь. Пробито лёгкое. Я задыхаюсь... Кетану, почему именно здесь и от его руки?» Из прозрачной колбы выскочила короткая игла. Он вонзил шприц в живот, впрыснув весь препарат. Через секунду пустая колба упала на пол, рядом с неподвижно лежащим и ухмыляющимся Конд-орлоиндом. Бич вырвал глефу – неприятель взревел и схватился за плечо. Воин отступил на пару шагов. Боль притупилась, дыхание выровнялось. У него появился шанс.

– Ты безумец, Насид-Меам, – с усмешкой зарычал Враждебный, отнимая зеленеющую твеем руку от ранения и хватаясь ею за воткнутую в пол сквозь ладонь саблю. – Весь ваш клан – собрание безумцев под предводительством сумасшедшего Кар’клейя.

– За нами победа, Конд-орлоинд, – прохрипел в ответ Бич, глотая твей. Враждебный дернул за рукоять, вынимая лезвие из пола и ладони. По тоннелям разорённого улья прокатился его рёв.

– За вами позор, квей. Позорное услужение перед Аттуром!

Враждебный знал, на какую “больную мозоль” нужно давить. Отношения Насид-Меама с женской половиной этой планеты были, мягко выражаясь, натянутыми. А Великий Гуан-Тант’ер придерживался стабильной политики “терпения сквозь клыки”, стараясь не нарушить хрупкий баланс холодно-напряжённых отношений между двумя племенами науду. Эта провокация заставила Дакинд Тант’ра кинуться в бой. Попирая боль от ранений, хромой Воин клана «Острого Когтя» вскочил на ноги и резко занёс саблю над головой. Бич автоматически отреагировал орн’тейем, выставив глефу вперёд, но прочнейшее лезвие рассекло её напополам. Воин Чести фыркнул, перехватив обе части, крутанув и удобно устроив в руках. «Этот сплав явно с Аттура».

В глазах заплясали тени. Он тряхнул головой, чтобы восстановить зрение. В этот момент Враждебный оттолкнулся от пола и попытался опрокинуть противника, что для Бича было бы равносильно поражению – торчащий из спины клинок мог окончательно убить его, но реакция Воина под сильнейшим препаратом не подвела – он отскочил и треснул с замаха лезвиями глефы по маске, высекая искры и оставив на клановой метке глубокую борозду. Каждое движение давалось всё с большим трудом. Лекарство действовало, но вместе с тем опьяняло. Рыкнув, Враждебный описал обратную полуторную петлю, выходя из неё ударом снизу вверх. Бич метнулся назад, резко швыряя в оппонента часть глефы. Тот пригнулся, минуя эту атаку, и бросился вперёд, крутанувшись в воздухе для наилучшего замаха. Насид-Меам едва успел выгнуться назад, упав на колени – лезвие пронеслось прямо над ним, но, увы, зацепило и срезало торчащую из груди ручку сабли. Снова дикая боль, затмевающая сознание. Вой, слабость... За силуэтом замахивающегося Конд-орлоинда стоит...

– Волве?!

Это имя на секунду ввело смуту в действия противника.

«Нет! Только не на его глазах! НЕТ!» Бич поднял руку и, замахнувшись, перехватил летящее лезвие сабли, зажав между клинками глефы. Он крутанул ручку влево и клинок оружия врага обломался.

– Противоречия ломают дух, Конд-орлоинд.

Удар в сердце. Рёв поверженного Воина клана «Острого Когтя» ушёл в недра улья. Его тяжёлое тело свалилось на пол. Бич упал на колени рядом, держась за пронзённую грудь. «Нет, не здесь. Только не в этом улье, не с ним». Он поднял голову. Мощная фигура Вождя в чёрной мантии и клыкастой скалящейся маске исчезала в стороне выхода.

– Волве... Мой Кар’клей, – Воин протянул руку. – Только не здесь, прошу, не оставляй меня здесь.

– Брось его. Встань.

Бич попытался подняться, воздуха стало не хватать. Он пошатнулся и снова осел на колени.

– Я сказал ВСТАТЬ!

Насид-Меам опёрся об стену. Затуманенное сознание играло с ним жестокие шутки. Он смог подняться, но ноги едва держали. Повсюду фосфоресцировал твей. «Обильная твеепотеря», – констатировали факт обрывки разума, прорываясь сквозь пьянящую пелену. Тяжёлое хрипение. Шаги. Вождь подошёл... Бич поднял голову.

– Отец... (“Отец”, “Папочка” – прозвища Волве, которыми его кликали Охотники клана за спиной).

Удар в место ранения. Несносная боль, сковывающая всю левую часть тела.

– Брось бомбу. Заверши начатое и НЕ смей более позорить меня, первый помощник!

Бич отцепил висевшую на поясе металлическую коробку и кинул в центр коридора. Чёрная мантия Владыки мелькнула в темноте, растворяясь в тоннеле, ведущему к выходу.

– Иди за мной, – послышался исчезающий властный голос.

Воин, держась за ранение, двинулся за ним. Ноги были ватными и не слушались. Всё вокруг превращалось в сплошное, однообразное пятно, и лишь движение грозной фигуры, мелькавшей впереди, было единственным ориентиром. Они вышли в ночь, в руины. Перекошенные колонны и лежавшая на боку полуразрушенная пирамида постепенно начали возвращать Воина в реальность. Он оглянулся – Вожака нигде не было. Несколько лун зависли над головой, ярко освещая пространство. От их бледного света вокруг искривлялись причудливые тени павших строений. «Галлюцинации. Я видел галлюцинации, Великий Наинд’эред-Гелл, его не было. Его не могло быть, он давно мёртв». Бич, теряя твей, попытался дойти до корабля, но ноги более не слушали его. Воин упал на колени и завалился на левый бок. «Прости меня, Владыка. Я выполню свой долг, но это будет последнее, что я сделаю». Коготь вонзился в энергосистему и на бомбах, лежащих в ульях, запустился стандартный трёхминутный таймер. Сил на установку более короткого времени не было. Перед тем, как закрыть глаза, Воину привиделась нависшая над ним знакомая маска с глазом посредине. «Галлюцинации», – шепнул разум. Темнота.

====== Эпизод 15 – Охота на уманов ======

Гуан-Тант’ер наблюдал за разыгравшейся на мониторе кровавой бойней. Его Охотники в стремлении выжить и захватить трофеи показывали хорошие командные действия.

– Спустись ниже, Мроинд. Моё задание должно быть выполнено.

Вождь намеренно не говорил им о засадах и окружениях. Все эти ситуации были проработаны им индивидуально с каждым учеником. Они должны были научиться доверять своим охотничьим инстинктам, вслушиваться в ощущения, улавливать эмоциональный фон. Альбинос внимательно наблюдал, не упуская ни единой детали, но при этом, не переставая думать обо всех тех вещах, что происходили в последнее время. Его мозг уже выстроил целый лабиринт всевозможных теорий и догадок о происходящем, но, из-за недостатка подтверждённой информации, ни одну из них нельзя было воспринять как истинную.

Внимательно смотря на карту, Одам-ан’де заметил приближающуюся к базе со стороны джунглей фигуру.

– Циенринд-Нагалл, с другой стороны здания находиться Ятеж-казир.

Бегущий Брат не совсем понял, к чему была эта информация, тогда как Астроном, заметив силуэт собрата, сразу же связался с ним:

– Давай используем «захват». Их всего четверо и они двигаются вместе.

Ангел Ночи поднял руку и, пошевелив пальцами, прорычал в пустоту отсека:

– Пора усложнить задачу.

Пара когтей вонзилась в панель...

– Наунд. Они куда-то исчезли, – Мроинд судорожно нажимал на кнопку. Ситуация в маске не менялась.

– Кто исчез? Куда?

– Уманы. Есть карта, но она пуста! На ней вообще никого!

Горец раздражённо гаркнул:

– Значит, обойдёмся без этого! Выслеживай свою добычу сам, а то за тебя всё сканеры делают!

Мроинд фыркнул и ступил за порог, к лестнице, ведущей вниз. Внезапно дверь за ним плотно закрылась. Он резко обернулся.

– Наунд?

– Это уманы. Продолжай выполнять задание.

– Аден, мы разделили их. Один в коридорах, второй движется к вам. Аден? Аден, приём, это Ленор, ответь, – в рации раздавались выстрелы и визги Чужих.

– Я понял тебя, – ряд выстрелов, – у нас тут жарко. Надеюсь, он поспеет к нам на вечеринку.

Ленор Ганвор устало опустила рацию и покачала головой.

– Что ж, пора нам прикончить первого.

– В таком случае держимся по двое. Освальд, Вэнс, перекройте левый коридор, Ленор и Джеб – правый. Я возьму центр, если он вздумает дать “задний ход”. Огонь на поражение, одновременно. Не забывайте, этот громила полон сюрпризов.

Наунд напрягал слух. Он находился в длинном широком коридоре, где справа виднелся выход в следующий сектор, а слева – два поворота. Где-то снизу слышались звуки выстрелов. Лязг когтей по металлу. Горец поднял голову – по широкой вентиляционной трубе, в которой могли разместиться вширь три человека, полз ксеноморф. Его тёмный силуэт мелькнул в решётке и исчез. Воспроизводимый трутнем шум начал постепенно отдаляться. Жук явно спешил к какой-то определённой цели, скорей всего на визг собратьев. Щелчок затвора в конце коридора. Кровавый резко повернул голову вправо, приближая изображение в маске. Он был в скрытии, но сейчас любой шаг мог выдать его – яут помнил о наличии у военных датчиков движения. Помимо них, Пьод Амедха могли быть вооружены оборудованием и посущественней.

– Я вижу его. Начинаем операцию.

На капрале были надеты специальные линзы, позволяющие ему видеть Хищника в маскировке в виде силуэта с чёткими контурами. Инопланетный Охотник сделал пару шагов вперёд, в центр коридора. Кеймрон слегка показался из-за угла, прицеливаясь.

– Цель захвачена. Он смотрит в вашу сторону.

– Начали.

Наунд улавливал невнятное бормотание уманов. Они о чём-то переговаривались, но по интонации он смог понять, что сейчас явно стоит ждать внезапной атаки. Как и предполагалось, град пуль посыпался одновременно с двух сторон. При первых же выстрелах яут оттолкнулся от пола и, выбив хрупкую решётку, ухватился за вентиляцию. Пока он подтягивался, несколько пуль успели зацепить его ноги, большинство отлетело от доспехов. Стиснув клыки, он быстро пополз вперёд. Хоть каналы здесь были довольно широкими, Наунд едва помещался, царапаясь о зажимающие его со всех сторон швы трубы. Звуки бешеной пальбы спереди, сзади, и прошивающие металл пули, заставили его замереть.

– Где он?! – раздались выстрелы, пробившие трубу насквозь, прямо перед маской. – Где он, чёрт возьми?!

По расчётам Наунда, следующий выстрел прошьёт не только потолок, но и его. Сбоку, с левой стороны виднелся проход, заканчивающийся перегородкой. Горец резко метнулся туда, двигаясь задом наперёд.